скачать книгу бесплатно
– Нет, – отрезаю я.
Не собираюсь даже раздумывать над помощью демонам, не то что помогать им на самом деле.
– Ну, в принципе, я так и знала, – говорит Наоми и как-то печально улыбается. – Рано или поздно ты все равно согласишься. Я надеялась на твое благоразумие, которого, похоже, нет.
Надо же, минуту назад я сам думал про нее такое.
Девушка подходит почти вплотную ко мне и протягивает левую руку в сторону, раздается тихий щелчок, Наоми отступает, а металлический лист, к которому я привязан издает какой-то странный скрежет, кожей чувствую, что пространства сзади стало больше, верхняя часть спины больше не прикасается ни к чему, кроме одежды. Впрочем, это ненадолго. Кто-то невидимый разрывает тонкую ткань, оголяя спину, сжимаю зубы до скрежета, мне все это не нравится. Но даже если я попробую отстраниться от чужих холодных рук, у меня ничего не выйдет. Если они хотят, чтобы я расправил крылья, то они этого не дождутся.
– Ты сам этого захотел, – говорит девушка с деланой печалью в голосе и скрывается из поля моего зрения.
Внезапно что-то горячее прикасается к голой коже спины, и я со свистом втягиваю воздух сквозь зубы. Меня пронзает боль, чувствую запах крови и горелой плоти и пытаюсь отстраниться, но ничего не выходит. С каждой секундой боль становится только сильнее, а зубы сжимаются крепче. Я не буду кричать, не доставлю демонам удовольствия потешиться надо мной.
Наоми снова появляется передо мной, лицо ее сосредоточено, она снимает колпачок с иглы шприца, наполненного чем-то прозрачным, и без промедления втыкает мне ее в шею, вводя препарат, от которого голова кружится еще сильнее. А может это от боли. Девушка заводит руку мне под мышку и достает тонкий ремешок, сделанный из прочного металла, затем опоясывает им мою грудь, передавая за спину с другой стороны. Чувствую, как он натягивается, крадя драгоценный кислород, которого и так мало поступает в легкие.
– Что ты?.. – начинаю было я, но Наоми перебивает, прижимая указательный палец к моим губам:
– Ш-ш-ш, ничего не говори. Это вынужденная мера. Придется какое-то время тебе поносить этот жилет, пока не передумаешь, а сейчас тихо.
Она отходит, а затем возвращается с новым шприцем, который втыкает в другую сторону шеи. То ли от боли, то ли от действия той дряни, что она мне вколола, перед глазами все плывет. Вскоре я перестаю соображать, где верх, а где низ, не понимаю, кто я и что здесь делаю. Темнота становится для меня просто долгожданным подарком судьбы, который приходит как раз вовремя.
***
С трудом разлепляю веки, а затем снова закрываю глаза. Повторяю эти действия не меньше трех раз, но передо мной до сих пор темно. Это не кромешная тьма, но источник света либо очень далеко, либо он настолько маленький, что вокруг практически ничего не видно. Понимаю только, что я нахожусь в крохотной комнатке, в которой нет ничего. Только пол, стены, потолок и дверь. Именно в узкий просвет под ней проникает тусклое освещение.
Я лежу на полу, лицом вниз. За это я даже благодарен чертовым демонам, потому что спина болит нещадно. Чтобы принять сидячее положение, требуются титанические усилия с моей стороны. Ощущаю, как все внутренности прямо-таки кричат от боли. Ею наполнена каждая клеточка моего организма. А еще я слаб. Очень-очень слаб. Сил не хватит даже на то, чтобы подняться на ноги. Можно, конечно, подползти к двери, вот только имеет ли это хоть какой-то смысл? Вряд ли демоны настолько глупы, чтобы оставить ее открытой. Поэтому продолжаю сидеть, втягивая носом спертый прохладный воздух. Попытка пошевелить плечами вызывает еще больший приступ боли, и пару минут уходит на то, чтобы просто восстановить дыхание. Чувствую какой-то инородный предмет, закрепленный на спине. Жилет – так назвала его демонесса. Уверен, он там только для одной цели – не дать мне расправить крылья.
Пока есть возможность, надо подумать о том, что произошло и что делать дальше.
Во-первых, демоны не просто так атаковали мою машину, они точно знали, что за рулем будет не простой человек, а падший ангел. Кто мог рассказать им об этом? Нет ответа.
Во-вторых, Наоми сказала, что ей нужны мои крылья, а сама "запаяла" их. Не к добру все это. К тому же я более чем уверен, что сейчас я в городе Ночи, а это усложняет мне жизнь. Я ни разу до этого здесь не был, но уверен, выбраться будет не так-то просто. А еще…
Мои мысли прерывает противный скрип двери. Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на пришедшего и в весьма грубой форме спросить, что ему от меня нужно, но застываю без движения. Даже не дышу. Если это галлюцинация, то она чересчур реальна. Узнаю парня, стоящего на пороге, с одного взгляда. За те тридцать лет, что я его не видел, он абсолютно не изменился. Кроме, разве что глаз. Когда-то карие глаза превратились в почти черные с красной каймой вокруг радужки. В остальном Пэриш выглядит точно так же, как и в тот день, когда я убил его.
Глава 8
Ангелы по своей сути – существа, которые не подвержены изменениям. Они не рождаются, не стареют, не размножаются с себе подобными, не умирают естественной смертью.
В своем мире – городе Зари – ангелы появляются уже взрослыми, с теми знаниями, которые им дала Мать, с этих пор они не меняются в физическом плане, но получают дополнительные знания и умения в процессе жизнедеятельности. Женщины-ангелы не могут иметь детей, а мужчины имеют такую возможность только благодаря связям с человеческими женщинами. От таких связей на свет появляются представители низшей касты – полукровки, которые имеют особый набор генов, дающих большую выносливость и физическую силу, чем у простых смертных.
Что же касается смерти, конечно, будь то высшие или падшие, они не могут умереть от старости, смерть приходит к ним только в насильственном случае.
Убить другого ангела – самый худший грех для высшего. Именно такой проступок ведет к падению. Убив себе подобного, высший навсегда изгоняется из города Зари без права на возможность когда-либо вернуться. Безоговорочно. Белоснежные крылья становятся чернее самой безлунной ночи, также падший мгновенно теряет часть своих способностей, а еще через десять лет пропадает уникальный дар, который был присущ только ему одному. Конечно, дар может повторяться в разных вариациях и у других высших.
Убитый ангел предстает перед Хроносом – главным помощником Матери. Умершему дается выбор – переродиться и прожить жизнь простого смертного, или возродиться в бессмертном теле демона и прожить остаток жизни в городе Ночи.
Судя по тому, что Пэриш, которого я убил почти тридцать лет назад, стоит сейчас в дверях моей бетонной коробки, он выбрал именно второй вариант.
– Ну, привет, друг, – беспечно произносит Пэриш, облокотившись плечом о дверной косяк и улыбаясь, словно рад меня видеть.
Я же до сих пор обессилен и пребываю в состоянии изумления, поэтому не произношу ни слова. Единственное, на что меня хватает, – приподнять руку в приветственном жесте, но она почти сразу опускается на пол.
– Не ожидал тебя увидеть хоть когда-нибудь, – как ни в чем не бывало говорит он.
– Ага, я тоже, – получается медленнее, чем я задумал.
– Каково это, быть падшим? – Пэриш наклоняет голову к плечу и складывает руки на груди. Внимательно вглядываюсь в его лицо, смотрю в глаза, по которым не могу ничего прочесть.
– Думаю, лучше, чем быть демоном, – пожав плечами, наконец отвечаю на вопрос.
Он хмыкает и отводит взгляд, рассматривая камеру, а затем спрашивает, обращаясь не ко мне, а к стене напротив:
– Кто поймал тебя?
– Наоми, – отвечаю сразу же, а Пэриш возвращает ко мне взгляд.
– Это плохо, – почти безразлично говорит он. – Она и ее шестерки настроены решительно, и ты не первый и не последний, кого они сюда притащили.
Не знаю, что на это ответить, поэтому молча смотрю на него. Не верится, что мы разговариваем вот так просто после того, что я сделал.
– Зачем ты пришел? – спустя какое-то время совершенно ненапряжного молчания, спрашиваю я.
Пэриш оглядывается, чтобы убедиться, что за спиной у него никого нет, а потом разворачивается ко мне, но в глаза не смотрит.
– Я помогу тебе сбежать, – говорит он, понизив голос, а я сглатываю вязкий комок нервного напряжения, сковавший мне горло.
– Зачем? – конечно, прошло немалое количество времени, но мне слабо верится, что он хочет поддерживать былой уровень дружбы после всего случившегося.
– Взамен ты возьмешь меня с собой и поможешь найти… ее, – произносит он тихо, по-прежнему не глядя на меня.
– Что? – спрашиваю, не скрывая удивления, с каждой секундой дышать становится все легче, я распрямляюсь и уже не нуждаюсь в опоре в виде стены, но тем не менее продолжаю сидеть. – Столько времени прошло, а ты до сих пор не нашел способ отыскать ее?
Пэриш на секунду прикрывает глаза, а потом смотрит на меня пронзительным взглядом.
– Мне понадобилось время, чтобы справиться с перерождением, привыкнуть к своей новой сути, найти более-менее подходящих союзников и отыскать лазейку из этого места, чтобы не быть убитым высшими стражами, охраняющими выходы из города Ночи. К тому времени как я оказался на земле, в том городе, где мы встретились, ее уже там не было, – следующее он произносит с горечью. – Она не дождалась меня, и я не нашел ничего лучше, чем вернуться сюда. Это было ошибкой.
Потираю виски большим и средним пальцами левой руки, обдумывая неожиданное предложение Пэриша. Если он говорит правду и если он действительно поможет мне выбраться отсюда, я знаю того, кто найдет кого угодно и где угодно, так что с этим проблем не возникнет. Но… всегда есть какое-то "но". Если это какая-то уловка, ничего хорошего мне не светит.
– Что ты будешь делать, когда найдешь ее? – серьезно смотрю на него. – Прошло двадцать девять лет с тех пор, как вы виделись в последний раз. Сейчас ей, должно быть, около пятидесяти, тебе же не дашь больше двадцати пяти. К тому же, твои глаза…
– Я разберусь с этим, – отрезает он, тоном ясно давая понять, что не намерен обсуждать это со мной.
Хорошо, я не буду лезть, но есть еще кое-что, что я должен узнать прямо сейчас.
– Ты не злишься? – спрашиваю негромко, меня действительно волнует этот вопрос.
Даже несмотря на то, что я не уточняю, о чем идет речь, Пэриш безошибочно это понимает. Он снова оглядывается, а потом смотрит на меня.
– Нет. Ты выполнял свою работу, и я понимаю, что ты сделал это не специально, – пару мгновений он молчит, затем улыбается уголком губ. – К тому же ты уже за все поплатился. Моя жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов, твоя – не меньше, чем на девяносто. Мы оба многое потеряли в результате ошибки.
Снова замолкаем, не сводя друг с друга глаз. Потом я вздыхаю, впервые за последние несколько лет пожалев о том, что утратил свою уникальную способность – умение распознавать ложь.
– Хорошо, я согласен, – говорю, за неимением выбора. – Какой план?
– Пока у меня его нет, но в скором времени я что-нибудь придумаю. А сейчас мне пора, – он берется за створку двери, но не закрывает ее. – Хоук, запомни, этого разговора не было. И сегодня, когда тебя приведут в сферу, сделай вид, что удивлен меня видеть.
С этими словами он закрывает дверь и бесшумно уходит прочь, оставив меня гадать, что вообще все это значит. Что еще за сфера?
Несколько часов провожу в одиночестве, обдумывая все, что случилось с тех пор, как я попал сюда. Неоднократно пробую снять с себя стальной жилет, но у меня ничего не выходит, поэтому до поры до времени оставляю бесполезные попытки. Дрянь, которой Наоми накачала меня, все еще властвует в моем организме, поэтому силы до сих пор не вернулись до конца. Я смог встать, несколько раз пройтись по камере, на этом все. Сейчас меня смог бы уложить на лопатки даже простой смертный. Когда за мной придут, а это рано или поздно все равно случится, я мало что сумею противопоставить потенциальным врагам. Чувствую ужасающую беспомощность, которая выводит меня из себя. И чтобы выбраться из этого состояния, мне нужна помощь, которую придется попросить. А это самое неприятное, что только можно придумать.
Скрип открывающейся двери застает меня в тот момент, когда я сижу на полу, упершись головой и плечом в стену, потому что спина до сих пор болит, и это ненормально. Открываю глаза и вижу Наоми, а за спиной у нее двое мужчин-демонов, которые смеряют меня мрачными взглядами.
