скачать книгу бесплатно
– Ты понял, о чем я, – вздыхает Лайн. – Она не простой человек, как и все мы. Нам не выгодно, чтобы люди знали о нас. К тому же, если подобное случится, жизнь низших изменится кардинально, а наша – нет. Блейк будет молчать.
– Он прав, – вставляет Декс. – Я много чего увидел в ее мыслях, но там не было даже намека на то, чтобы сдать нас. К тому же, девушка думает, что мы высшие. Поэтому немного, самую чуточку, побаивается нас.
Все-таки побаивается? Она хорошо скрывает свои чувства, поэтому с ней надо быть настороже.
– Ладно, отвезу ее домой, – поворачиваюсь к двери, но останавливаюсь. – Декс? О чем она думала, что так изменила твое настроение?
Замечаю, что и Лайн с любопытством смотрит на него. Декс усмехается.
– Когда она узнала, что я слышу ее мысли, то лихорадочно пыталась вспомнить все, о чем думала в последние пятнадцать минут. Сначала она вспоминала, не называла ли мысленно нашу компанию красавчиками, а потом все время думала, что я придурок. А это, знаешь ли, обидно.
Усмехаюсь и качаю головой. Детский сад.
Выходим из кабинета, Лайн возвращается на кухню, а Декс удерживает меня за локоть в коридоре. Понизив голос и едва сдерживая улыбку, он спрашивает:
– Так, значит, она тебя вырубила?
Вздыхаю.
– До конца жизни будешь смеяться над этим?
– Да, – улыбка Декса сверкает ярче, чем у чеширского кота.
Закатываю глаза и шагаю в сторону кухни, остановившись в дверях. Блейк уже стоит на ногах и слушает что-то, что ей говорит Лайн. Дилан отстраненно крутит свою монету между пальцами, Оливер уткнулся в планшет и не замечает ничего вокруг. Наверное, занят подготовкой к встрече с высшими, которая состоится со дня на день, а информации о месте ее проведения нам не дали никакой.
Декс обходит меня и становится рядом с девушкой, которая настороженно смотрит на него, но не отступает.
– Я ведь так и не представился. Меня зовут Декстер, – он улыбается и протягивает руку для рукопожатия.
Едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Нашел время флиртовать. Блейк не меняется в лице, смотрит на руку, но не принимает ее, а потом произносит с некой долей иронии:
– Морган*?
Декс расплывается в еще более широкой улыбке.
– Нет, по сравнению со мной он беззубый младенец.
(*прим. автора: отсылка к сериалу "Декстер", главный герой которого – Декстер Морган является серийным убийцей)
– Ага, отлично, – Блейк бросает на меня короткий взгляд. – Рада была познакомиться. А теперь могу я уйти?
– Конечно. Хоук отвезет тебя, – говорит Лайн и серьезно смотрит на меня.
Коротко киваю, давая понять, что не буду убивать девчонку. Раз уж Декс подтвердил, что ее помыслы чисты, то я могу в этом не сомневаться.
– Очень надеюсь когда-нибудь встретить тебя вновь, – почти пропевает Декс, когда Блейк обходит его и направляется в мою сторону.
Она сжимает кулаки, но идет молча.
– Ох, это очень печально, что ты не хочешь больше видеть меня, – продолжает кривляться Декстер.
– Может хватит? – вдруг резко спрашивает девушка, остановившись рядом со мной и повернувшись лицом к собеседнику.
– Что хватит? – невинным тоном спрашивает он.
– Лезть ко мне в голову!
– О, в твоей голове много всего интересного, – широко улыбается он. – По крайней мере, там ты не такая бука, какой хочешь показаться. И да, я не открою ему твой секрет.
Вижу, что Блейк готова ответить, но опережаю ее, потому что разговаривать с Декстером, когда он на такой волне, бесполезно.
– Идем.
Прохожу через кухню к двери гаража, Блейк, не говоря ни слова и не прощаясь, следует за мной. Так же молча садится в машину и, к тому моменту, когда я занимаю место водителя, девушка уже пристегнута. Спрашиваю адрес, выезжая из гаража. Блейк говорит, куда ехать и замолкает на большую часть пути. Салон заполняет аромат девушки – кофе, вишня и неповторимый женский аромат с крохотной горчинкой, присущей только низшим. Глубоко вдыхаю, запоминая ее запах, но тоже молчу, обдумывая все произошедшее. В груди зарождается странное чувство, что это еще не конец, хотя я уверен, больше наши пути никогда не пересекутся, Декса невозможно обмануть, а значит, девушка выполнит все, что пообещала.
На улице уже глубокая ночь, когда я останавливаюсь возле указанного подъезда. Блейк отстегивает ремень безопасности, но не спешит покинуть теплый салон.
– Хоук… ты ведь Хоук, верно? – тихо спрашивает она.
– Да, – отвечаю, смотря ей в глаза, которые сверкают в свете фар проезжающей мимо машины.
Она глубоко вздыхает, отводит взгляд, но почти сразу же возвращает обратно, глядя мне в глаза.
– Извини, что так вышло. Я растерялась, поэтому напала со спины, – в ее голосе звучит искреннее сожаление.
– Все в порядке, – заверяю ее, потому что и правда больше не злюсь. Усмехаюсь и добавляю. – К тому же, я тоже не был особо нежен с тобой.
С минуту молчим, потом она тянется к ручке двери.
– Ну, пока, – говорит девушка, открывая дверцу.
Я просто молча киваю. Она быстро выскальзывает наружу и уже через минуту скрывается в подъезде. Перевожу дыхание, размышляя, стоит ли приглядеть за ней, пока она не уничтожит флешку, или все-таки довериться словам Декстера.
Глава 4
Хоук
Несколько дней проходят в неспешном ритме ожидания и подготовки к встрече с высшими. В воздухе постоянно чувствуется напряжение оттого, что никто не уверен, чем все это в итоге обернется. Дело в том, что высшие обычно держатся особняком и не вмешиваются в дела других каст. Дилан скорее исключение из правила, он с нами только из-за того, что Декстер перешел из касты высших в нашу совсем недавно и пока тяжело с этим справляется. А тут они хотят встретиться с нами по собственной инициативе. Это, мягко говоря, подозрительно. Хотя, возможно, я слегка преувеличиваю из-за своей природной недоверчивости к людям, а к высшим и подавно. С другой стороны, стоит отметить, что нервничаю не я один, Лайн постоянно о чем-то думает, хмуро глядя на всех. Скорее всего это из-за того, что он чувствует за нас ответственность. И только Дилан не волнуется, потому что уверен, что все пройдет отлично.
Сегодня утром высшие наконец прислали координаты места – крыша небоскреба в центре города – где пройдет встреча. Она состоится через пару часов, и на общем собрании, которое закончилось пятнадцать минут назад, было решено, что на разговор с высшими мы отправимся втроем – Лайн, Декс и я. Дилану лучше держаться от всего этого подальше, поэтому он вместе с Оливером будет находиться на соседней крыше, чтобы, если возникнут непредвиденные обстоятельства, прикрыть пути отхода. Мы продумали и просчитали все варианты исхода встречи, но невозможно учесть все. Поэтому я не расслабляюсь ни на минуту.
С наступлением сумерек собираемся в гараже и садимся по машинам, готовые выехать из дома. Оливер и Дилан едут отдельно. Перед тем как сесть в машину Декстер с тоской смотрит на скрытый стенд с пистолетами, которые брать запрещено, да и от них не будет никакого толку. Высшего нельзя просто взять и убить простым человеческим оружием. Тут поможет только меч – не меньше. Это же относится и к нашей касте и касте демонов.
В основном смотрю на дорогу, но иногда бросаю взгляды на парней. Лайн, сидящий на пассажирском сиденье рядом со мной, выглядит самым расслабленным, но о чем-то задумавшимся, бросаю взгляд в зеркало заднего вида, Декстер, наоборот, на взводе. Крепче сжимаю руль, размышляя о том, что все-таки нужно было оставить его дома, иначе он может натворить глупостей, тем более полнолуние было всего несколько дней назад.
Поездка проходит преимущественно в тишине, только Декстер иногда вставляет какую-нибудь остроумную реплику. Волнуется, вот и шутит. Спустя полтора часа паркуемся на платной подземной стоянке и направляемся к лифту. Конечно, сейчас уже глубокий вечер, можно было бы воспользоваться другим способом, но теперь нам привычнее так.
Буквально через пять минут мы оказываемся на крыше, где нас уже ждут высшие. Это Айзек и Джером. Знаю их еще по прошлой жизни, но уже довольно давно не общался ни с одним из них. Останавливаемся напротив, вместо приветствия коротко кивнув друг другу. Я вообще не собираюсь сегодня разговаривать, пусть это делает Лайн. Моя задача – приглядывать за Дексом.
– Думаю, можно сразу перейти к делу, – несколько секунд спустя говорит Лайн. – Джером, зачем ты хотел встретиться?
– Все знают, что мы обычно держим нейтралитет, – озвучивает очевидное высший, и я мысленно удовлетворенно вздыхаю. Не знаю, чего я ожидал, но высшие всегда такие – прямолинейные. Они никогда не увиливают и говорят как есть. – Мы позвали вас встретиться, потому что представители вашей касты редко собираются вместе, а вы – самая большая группа на ближайшую тысячу километров. Мои информаторы из низших доложили, что демоны заключили какую-то сделку с кем-то из низшей касты. Они объединяют усилия, проникают к нам или к вам и собирают компромат. А это значит только одно… – Джером многозначительно замолкает.
– Они хотят раскрыть наше существование людям? – предполагает Декс.
Смотрю на него и делаю крошечный шаг в его сторону, но пока Декстер выглядит спокойным. Похоже, в ближайшее время взрыва не предвидится.
– Именно так мы и думаем, – кивает Айзек.
Лайн выглядит озадаченным, внимательно смотрит на Джерома, а потом переводит взгляд на Айзека. Декстер не выдерживает первым:
– Но зачем им это? Веками мы скрывали от людей свою сущность, имея на это веские причины, и жили спокойно среди них. Минусов от этой затеи будет больше, чем плюсов.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – говорит Айзек. – Надо им помешать. Поэтому я предлагаю объединить…
Внезапно Декс пихает меня локтем в бок, недовольно поворачиваюсь к нему, отвлекаюсь от Айзека.
– Там кто-то есть, – негромко говорит Декстер, указывая большим пальцем на выход с крыши, противоположный тому, из которого мы сами поднялись сюда.
– Вы привели хвост? – безэмоционально спрашивает Джером.
С неприязнью смотрю на него. Хвост? Быстро проверяю телефон. От Оливера нет никаких сообщений, значит, он не заметил ничего подозрительного. Поворачиваюсь к Лайну.
– Проверьте, – кивает он нам с Дексом и выжидательно смотрит на Джерома и Айзека, ожидая то ли продолжения, то ли пояснения.
Вздыхаю, но указываю Дексу в ту сторону, где он заметил движение. Надеюсь, это не какой-то подвох от высших, иначе я разозлюсь, а Декс так вообще может слететь с катушек. И тогда люди узнают о нас раньше, чем какой-нибудь демон или низший нароет на нас компромат.
Блейк
Пересекаем улицу, лавируя между сигналящими машинами, и наконец оказываемся на тротуаре, под завязку забитом потоком людей, спешащих по своим делам. Сейчас чуть больше десяти вечера, в это время светская жизнь в центре только начинается. Вокруг шум, гвалт, громкий смех, меня постоянно кто-то толкает, поэтому я мертвой хваткой вцепляюсь в рукав Брейдена, чтобы не потерять его в толпе.
– Куда мы идем? – почти кричу и одновременно пытаюсь показать всю степень своего недовольства.
– Терпение, Блейк. Скоро все узнаешь, – вот и весь ответ.
Лишь недовольно вздыхаю и продолжаю следовать за ним. Мы не виделись чуть больше недели, потому что он был занят какими-то своими загадочными делами, которых в последнее время у него великое множество. Я думала, мы встретимся, выпьем пива, поговорим, я расскажу ему в какие приключения вляпалась по его вине. А ведь это именно его вина, потому что, не свяжись он с очередной пустоголовой девицей, ничего бы не случилось.
Проходим еще полквартала по Парк-Роу и оказываемся у высотки, в которой расположилось буквально все: бизнес-центр, бутики, отель, ресторан, фитнес залы. Я никогда здесь не бывала, но Брейден решительным шагом короля Вселенной следует к главному входу. Мне не остается ничего иного как не отставать. Заходим внутрь, оказавшись в огромном холле, вокруг столько стекла и света, что глазам больно.
– Брейден? – почти шиплю я сквозь зубы, когда замечаю любопытный взгляд парня с пункта охраны, потому что не понимаю, что вообще происходит.
– Мы почти на месте, – бросает друг небрежно и жмет на круглую кнопку вызова лифта. – Только, пожалуйста, не нуди! Сейчас мы сделаем одно важное дело, а потом посидим где-нибудь, и я все тебе расскажу.
– Мог бы сказать, что у тебя уже были планы на вечер, а не тащить меня с собой неизвестно куда, – все так же недовольно произношу я.
– Нет, мне надо было, чтобы ты пошла со мной. Пора ввести тебя в курс дела, а потом познакомить кое с кем, – парень загадочно улыбается, чем выводит меня из себя еще сильнее. Курс дела? О чем вообще речь?
Заходим в лифт, и Брейден жмет на кнопку самого высокого этажа – сотого. Невольно вскидываю брови, потому что ни черта не понимаю. А я ненавижу это чувство. Воинственно складываю руки на груди.
– Выкладывай! – требую жестко. – Я хочу знать, во что ты меня втягиваешь!
Брейден театрально вздыхает, а потом как-то нервно улыбается, от чего у меня щемит сердце. Уверена, он во что-то вляпался, но совсем не уверена, что хочу вляпаться туда же вместе с ним. Даже несмотря на то, что он чуть ли не единственный мой друг.
– Нам всего лишь нужно подняться на крышу и последить за кое-какими парнями, а потом мы уйдем. Обещаю, – говорит он безмятежно.
– Проследить? – у меня буквально отвисает челюсть. Моей раздражительности нет предела. – Ты сейчас серьезно? Мы что, пришли сюда, чтобы поиграть в шпионов? С кем ты связался, Брейден? И зачем втягиваешь во все это меня? Я не собираюсь ни за кем следить! Ты же знаешь мое отношение ко всему этому, я уже говорила, что хочу жить обычной человеческой жизнью, не встревать в дела других каст, и уж тем более моей собственной.
Тянусь к кнопке отмены, чтобы спуститься обратно, но Брейден перехватывает мою руку.
– Знаю, – произносит он мягко, а затем увлекает меня в дальний угол, потому что в этот момент лифт останавливается, и в него заходят несколько мужчин в деловых костюмах. Он продолжает, понизив голос. – Это ненадолго, правда. Сейчас нет времени объяснять, но когда мы спустимся и найдем какой-нибудь бар, то я все расскажу подробно, а ты расскажешь, как прошла твоя неделя. Идет?
Хмыкаю, но ничего не отвечаю. Вчера я наконец получила по почте заветную флешку, вокруг которой все закрутилось несколько дней назад. Сначала я хотела ее сохранить и передать Брейдену, ведь Сарина хотела именно этого, потом я боролась с желанием посмотреть, что же там на ней, но в конце концов просто утопила, наполнив раковину водой, а потом разломала и спустила в унитаз. Ну их к черту этих высших, больше я не хочу с ними связываться. И да, я до сих пор ничего не рассказала Брейдену просто потому, что не хотела делать этого по телефону, а теперь он тащит меня за кем-то следить. С ума сойти! В последние несколько дней моя жизнь больше напоминает какой-то шпионский триллер.
Мужчины в деловых костюмах выходят на семидесятом этаже и направляются в ресторан, мы же поднимаемся выше. Оказавшись на самом верху здания выходим из лифта и преодолеваем широкий коридор, если верить табличке, тут расположен элитный сигарный клуб. Брейден показывает какую-то карточку охраннику, подошедшему и окинувшему нас подозрительным взглядом. Ну еще бы, уверена, мы одеты совсем не так, как подобает членам этого клуба. Охранник бегло рассматривает карточку, кивает и указывает нам на дверь в конце коридора. На серой табличке золотыми буквами написано "Служебное помещение". Проскальзываю внутрь вслед за другом, ощущая, как внутренности сжимает холодная рука волнения, которое зовет за собой своего верного спутника – плохое предчувствие. Хочется развернуться и уйти, а еще больше – дать Брейдену хорошего пинка. Так и сделаю, после того как мы отсюда свалим. Проходим по довольно просторной для служебного помещения комнате и оказываемся возле еще одной двери. Брейден распахивает ее, и я вижу лестницу, без сомнения ведущую на крышу. Быстро преодолеваем двенадцать ступенек, друг поворачивается ко мне, уверенно заглядывает в глаза и просит серьезным голосом:
– Блейк, веди себя тихо. Нас не должны заметить.
Все интереснее и интереснее. Киваю. Во рту становится сухо. Мне совсем не нравится все это, но я все равно выхожу наружу, хотя могла остаться ждать его внутри. Брейден быстро бросается вперед, скрываясь за широкой вентиляционной трубой, расположенной почти у края крыши. Мешкаю всего секунду, а потом бегу за ним. Тихонько выглядываю из-за укрытия, силясь рассмотреть за кем мы, собственно, пришли следить. В ночной темноте было бы трудно что-то разглядеть, если бы не фонари, освещающие крышу по периметру. В паре десятков метров от нас вижу пятерых мужчин, которые о чем-то тихо разговаривают. Ветер доносит до нас обрывки фраз, которые не несут для меня никакого логического смысла, поэтому я не придаю им значения. Я вообще здесь случайно, если Брейдену надо что-то узнать, пусть запоминает сам.
Вот один из мужчин поворачивается к нам полубоком, и мои внутренности холодеют еще сильнее. Я узнаю его. Черт, черт, черт! Поворачиваюсь к Брейдену и со злостью тыкаю ему пальцем в бок, он тихо охает и поворачивает голову ко мне, прижимая указательный палец к губам.
– Какого черта, Брейден? – сквозь сжатые зубы все равно шиплю я. – Ты знаешь кто они такие?
Он слегка хмурится и шепчет в ответ:
– Конечно знаю. Веди себя тихо!
Его раздраженность выводит меня из себя.
– Это чертовы высшие, Брейден! Зачем тебе за ними следить? – он не отвечает, и я хватаю его за руку. – Уходим отсюда! Сейчас же.
– Успокойся! – так же тихо требует он. – Если бы знал, что ты поведешь себя как истеричка, ни за что бы не взял с собой.
– Успокоиться? Истеричка? – чувствую, что сейчас слечу с катушек. – Из-за тебя я вечно попадаю в дерьмо! И сейчас я могу успокоиться только в одном случае – если мы уйдем.
Брейден зло выдыхает, а я продолжаю тянуть его за собой. Он сдается, делает шаг в моем направлении, но напоследок выглядывает из-за трубы, а потом резко возвращается и прикладывает палец к губам. Замираю с поднятой над крышей ногой и глубоко вдыхаю, взглядом моля Брейдена валить отсюда, но его взгляд красноречиво дает понять – нас заметили. Ставлю наконец ногу, отпускаю руку друга и осторожно выглядываю из-за трубы, встречаясь взглядом с парой карих прищуренных глаз. Черт!
– Малышка Блейк! Вот это встреча! Не думал, что мы увидимся так скоро, – мужчина беззаботно улыбается мне, и я выдавливаю невинную улыбку в ответ.
– Морган, – приветствую я Декстера, а сама, помня, что он умеет читать мысли, транслирую в голове одну лишь фразу: "Это ошибка. Ошибка". – Мы, кажется, забрели не на ту крышу. Но уже уходим.
Разворачиваюсь, чтобы схватить Брейдена и, если потребуется, силой тащить его за собой к спасительной двери, но сталкиваюсь с еще одним внимательным взглядом. Хоук стоит в паре шагов от моего друга, воинственно сложив на широкой груди руки.
– Привет! – зачем-то говорю ему, наконец нашарив руку Брейдена. – Мы ошиблись. И мы уже уходим.
– Нет! – жестко отрезает Хоук, пригвождая меня к месту суровым взглядом. На Брейдена никто не обращает внимания. – Ни за что не поверю в эту чушь. Зачем ты следишь за нами?
Ты? Что значит "ты"? Я ни за кем не слежу, я тут вообще… Бросаю взгляд на Декстера, который теперь тоже не улыбается. Похоже, мы влипли.
