скачать книгу бесплатно
Боец у костра поднял голову, увидел Аню, что лежал на боку, уперев голову в ладонь, задумчиво глядя в огонь. Спросил:
– Скажи, воин, как там наша армия, наступает или отступает?
– Армия отступает к столице, ведя арьергардные бои. – бодро сообщил Герди, подкладывая ему под бок еще немного сена. Или соломы, он не особо разбирался в этих мелочах.
– Арьергардные? – переспросил боец, не понимая смысла этого слова.
– Да, это когда ты драпаешь и временами лягаешься, чтобы догоняющий не успел пнуть тебя под зад. – пояснил простыми словами Аня. – А наша армия – это кто?
– Вы находитесь в армии князя Владимира Страшного. – подсказала Света, что присела возле раненного воина, протягивая чашу. Тот выпил предложенную жидкость, сразу закрыл глаза и заснул. Маленькая докторша устало вздохнула и присела рядом с ним на мешок с сеном. Прибежав, в ее коленях устроилась Саша, обняв маму. Видимо, давно выжидала, когда у той закончится запал командования обозом.
– Ага, Владимир Страшный, кто ж не знает, – саркастически сказал Аня. – А год сейчас какой? Пять тысяч триста первый от позеленения синих бегемотов?
– Год не уточняла. – сказала Света. – Я сама тут недавно. Очнулась в этом мире на поле боя, вокруг куча трупов, раненные стонут. Ну и по привычке сразу начала оказывать первую помощь. Там и другие помощники подоспели. Как раз мимо сам князь скакал – поле осталось за его армией, и он возвращался с дружиной после преследования бегущего противника. Он увидел меня, оценил рвение и дал весь врачебный обоз под начало. Вот так я здесь.
– Зачем бросила дочку в нашем мире? – спросил Герди, усаживаясь рядом с Аней. Света покрепче обняла Сашу, потрепала по голове.
– Да кто знал, что я сюда попаду. Я даже не понимаю, как я и вы здесь очутились, и вообще… Вы мне поясните, что происходит?
– Мама, мы вернемся назад? – спросила Саша. Та неопределенно пожала плечами, мельком глянув на одну из повозок. Аня подметил этот взгляд, но промолчал.
– Итак, Хвойное княжество – они так себя зовут, под руководством Владимира Страшного бьется против вторгшихся на их земли рыцарей Золотых знамен. – сказал Герди, сумевший немного прояснить обстановку по пути, переговариваясь с возницами и медперсоналом, подслушивая разговоры легкораненых бойцов. – Рыцари режут всех подряд, мародерствуют, но и военное дело отлично знают. Потому побеждают. И армия Хвои сейчас отступает к новой столице, ведя арьергардные бои. Старую столицу уже сожгли враги.
Он встал, принявшись расставлять рогульки вокруг костровища и размещать вокруг него котелки с водой. Болотную воду Света велела кипятить перед употреблением и смешивать с вином. Чтобы доблестные воители не усрались от ярости к врагам и слегка от дизентерии, пояснила она в своем циничном стиле.
– Свету, скорее всего, обратно уже не вернуть, – сказал Аня. – Для того мира она мертва.
– Мертва? – переспросила Света, как-то сразу утратив привычную циничную маску. Она обернулась к Саше. Та кивнула и опять обняла ее.
– Но как она может быть мертва, если она жива? – спросил Герди.
– Легко и просто, – ответил Аня. – Ты же сам видел ее труп и даже щупал ее… живот. Лежит в морге очень даже мертвая. Нет ей обратно дороги, если не хочет оказаться в трупе. Там кровоизлияние в мозг, инсульт или еще как. В общем, хана без шансов. Отныне этот мир ее дом.
– Вот теперь внимание, вопрос, – сказала Света. – Где я?
– Это твоя мечта! Я не знаю, куда она тебя забросила! – ответил Аня. – К твоей пассии со шрамом на верхней губе? Да?
Света вспыхнула алым цветом и со злостью посмотрела на Мечтателя.
– Что в этом предосудительного, дорогуша. У тебя то вообще была любовь в жизни? Встречал ли ты девушку своей мечты? Нет? Может, потому и говоришь так легко о трудных вещах?
– Нет, девушку мечты не встречал, – ответил Аня. – Я же Мечтатель. Разумеется, когда я начинал учебу, как всякий пацан думал и о девочках, как объектах воплощения. Вот бы собрать воедино глазки одной, губки другой, грудь третьей и задницу четвертой и получай идеал. Но чем глубже погружаешься в технологию материализации чувственных идей, тем больше понимаешь – игра с воплощениями опасна. А уж выдумывать людей с заданными параметрами – первый шаг к катастрофе.
– Чего так? – спросила Саша, беспомощно пытаясь осилить смысл сказанного. Но разговор про любовь ее заинтересовал. Хоть и был непонятным. Аня терпеливо пояснил:
– Для начала – оттого что выдуманные люди немного не такие, как настоящие. Да и девушка мечты – воплотись она в материи – кто гарантирует ее умственную стабильность? Кто вообще может предсказать, ответит ли она тебе взаимностью? К тому же у меня такие запросы… Хха. Реальность не выдержит.
Аня чихнул. Потом добавил.
– Да и не при детях будет сказано, мужики не совсем точно представляют строение женского организма, тонкости его работы, особенности психики. В лучшем случае получится улыбчивый покладистый робот с сиськами, который однажды разделает своего любимого на куски из-за резкого гормонального взрыва. Ладно, давайте вернемся к нашим делам. Итак, мы хрен знает где.
– Но выбраться то можем? – спросил Герди.
– В любую минуту, – ответил Аня. – Мы втроем. Но я хочу знать, что здесь за фигня творится. И определиться со Светланой Николаевной.
– Что неопределенного со Светланой Николаевной? – спросила докторша.
– Где ты? Что вот это вокруг – иной, но реальный мир или предсмертная галлюцинация твоего агонизирующего мозга? В последнем случае быть тебе здесь опасно. Как только естественные процессы разложения коснутся мозга в полной мере, этот прекрасный мирок прикажет долго жить.
– Как ты хочешь определиться, реально это все или нет? – спросил Герди. Аня не ответил. Он встал, покачиваясь. Неуверенными шагами двинулся прочь от костра. Сначала люди подумали, что он решил сходить в туалет за ближайшие кусты. Но Мечтатель твердо направился к повозке, на которую время от времени бросала взгляд Света. Та запоздало спохватилась, окрикнув его. Мечтатель лишь отмахнулся. Он подошел к крытому возу, одернул полотнище. Здесь находились самые тяжелые. Три человека. Аня осмотрел их всех, полутьма не стала препятствием для исследовательских умений. Да, крайний слева – тот самый боец с фотографии. То же лицо, пусть и очень бледное, тот же шрам на губе. Перетянутая тряпьем грудь, сквозь беленые холсты проглядывает кровь. Как только в нем жизнь держится – вопрос.
А еще он увидел то, что скрывала Света, ухаживая за этим бойцом. Тонкость бы и не заметил иной, менее приметливый человек, не тренированный годами ученый Дома Исследователей аграи куп пеле.
Потертости на щеках и шее от долгого ношения закрытого шлема – подобные носили рыцари Золотых знамен. Враги.
Глава 19. В воде
Между раненным и Аней рассерженной кошкой встала доктор Света, сверкая глазищами. Она задернула полог повозки.
– Что? Он хороший! – сразу ответила на незаданный вопрос.
– Тебе откуда знать?
– А тебе откуда знать обратное?
Некоторое время они так и стояли друг против друга. Потом Аня спросил:
– Слушай, а он тоже в нашем мире умер?
– Откуда мне знать?
– Так отойди, я посмотрю.
Они направились к раненному одновременно. Света не спускала глаз с Мечтателя, словно подозревая, что он, воспользовавшись ее доверчивостью, кинется к телу любимого и начнет душить.
– Как его зовут? – спросил Аня, стараясь не замечать ревнивого взгляда докторши.
– Дима.
– Угум. Давно пропал?
Света бросила на него подозрительный взгляд. Уж слишком много знал собеседник. Для нее Аня был лишь странным больным, которому стало плохо от простого укола в машине Скорой помощи. Но оказалось, он уже вполне поладил с дочерью, ведет расспросы о личной жизни. И в целом довольно странная личность.
– Считай, после того как я забеременела Сашей.
– Говорят, в традиции земных мужчин – убегать при известии о беременности их подруги. Он исполнил эту традицию или была другая причина? – продемонстрировал общие знания о бытовых нравах населения Земли Аня.
– Ничего подобного! – гневно ответила Света. – Он любил меня! Он отправился на боевое задание и не вернулся из него!
Аня положил руки на голову раненного. Тот что-то сонно пробормотал, но не очнулся. Закрыв глаза, Мечтатель сосредоточился.
– Мертв. Его убили сабраммы. Давным-давно.
Света тяжело вздохнула, а затем, упершись спиною к повозке, сказала:
– Мы учились в одной школе, давно были знакомы. Но больше шапочно. Привет – привет. Как дела – нормально. В таком духе. Потом он отправился в армию, затем контракт, военный вуз… и вот однажды он вернулся на побывку домой, мы встретились в одной компании. Он уже был не тем обычным парнем, которых пруд пруди. Что-то появилось в нем, в его осанке, взгляде. И завертелось-закружилось. Вроде все было недавно, но для меня прошла целая вечность.
– Что же, ему некуда возвращаться, тебе тоже. Вы оба мертвы, что еще нужно для счастливой жизни? Совет да любовь. А вот Саша… – Аня повернулся к костру, где осталась девочка. Ей как раз начал рассказывать занимательную историю Герди и она отвлеклась на немца. – Саша ведь жива. И ей здесь не место.
– Разумеется. Ей бы к родственникам Димы.
– Лучше отдай ее мне. В род Ци. Научу всему, что сам знаю. Станет прекрасным ученым-исследователем аграи куп пеле. Увидит все чудеса Вселенной!
Света недоверчиво покосилась на странного человека. По ее лицу легко читалось, что маленький доктор не горит желанием передавать дочь на попечение сомнительной личности с сумасшедшей улыбкой.
– Ты себя в зеркале видел? Тебя самого себе зря доверили, а уж ребенка…
– Тогда давай меняться, – не унимался Аня. – Я тебе возвращаю кавалера, поставить его на ноги вполне реально, а ты мне передаешь дочурку на воспитание. А так смотри, ранение у него очень серьезное, сама ведь видишь. Удар он получил весьма профессиональный, явно бил опытный боец.
Света пыталась что-то возразить, но Мечтатель её уже не слушал, переключив внимание на свои ноги. Ботинки он оставил в трясине, во время последней схватки с рыцарями. Босые ноги теперь уходили в незаметно подошедшую воду.
– Вода очень быстро прибывает, – сказал Аня шепотом, подняв ногу и осмотрев ступню. – Это нормально для болота?
– Я медик, а не мелиоратор!
– Узкая специализация – залог гибели цивилизации, – высказал мудрость Аня. – Пока я тут стою, вода поднялась до голени. Это низина, к кострам минут через пять подойдет. Пора всех поднимать и выбираться, а не то утонем.
Света шагнула в сторону костров, потом метнулась обратно к повозке. Всем видом выдавая, что не понимает, что предпринимать. Заржали в испуге кони, стали рваться с привязи.
– Вода поднимается, но без паники! – крикнула Света. – Собираемся к повозкам!
– Дальше дорога затоплена, значит, – сказал, подходя, возница. Горбатый седой одноглазый старик, взятый в обоз именно потому что куда ему ещё податься. Не воевать же. Он продолжил с видом знатока территории:
– Эта полянка есть самое высокое местечко болота. Если вода сюда добралась, то гать тем более затоплена. До выхода из Барсучьей трясины еще десять верст.
– А с чего она поднялась то вдруг? – крикнул ему в спину Аня. Возница ответил, не оборачиваясь:
– Почем её знает. Может, воду кто повернул с Сигур-реки, может, рыцарские колдуны балуются. Может, в черте степных племен произошел сход снега с гор.
– Скорее! – заорала Света, придя в себя. – Мужики, инструмент в головной повозке – разбираем все дерево, снимаем обода и колеса, крепим телеги друг к другу, из них неплохие понтоны получатся! Шевелись, Володька, он же Анька, он же еще хрен пойми кто с глазами пьяного суслика!
Внезапный порыв сильного холодного ветра едва не сбил людей с ног, прижал пламя костров к земле, зашевелил жухлую траву на кочках дальше по округе. Небо стремительно забирала огромная черная туча.
– Коней куда? Не выдержат понтоны коней! – крикнул всё тот же горбун-возница. Света неопределенно махнула рукою, мол, с ними разбирайтесь сами.
– Хрен с конями, тут люди бы не утонули! Отпускай коней, сами выберутся!
Лагерь стремительно сворачивался, слышался стук молотков и топоров, скрипы отдираемых ободов, колес и резкие окрики – преимущественно Светы. Она опять принялась командовать. Повозки стремительно превращали в понтоны и первый из них очень скоро заворочался над гладью поднимающейся воды. Теперь она доходила до колена даже в самом высоком месте.
Расторопные возницы по пояс в воде рубили на шесты длинные сухие деревья по обочинам гати. Их топоры булькали, уходя в холодную муть.
Первый понтон уже плыл, ворочаясь под напором прибывающей воды. На нем находилась группа тяжелораненых бойцов с самыми опытными врачами. Возницы сменили кнуты на шесты, стараясь пустить понтон по гати. Рядом ржали лошади, шедшие по воде, они испуганно прижимались к краям смастерённого на скорую руку судна. Их отталкивали прочь – посудина еле держала людей, кони могли попросту пустить ко дну или разломать ненадежное сооружение.
Аня стоял неподвижно и смотрел в сторону набегающей тучи все то время, пока остальные переводили повозки в понтоны и перегружали припасы, оружие, раненых. Наконец к нему подбежал Герди, все еще держа в одной руке молоток, схватил за шиворот, увлекая к последнему понтону. Они брели уже по пояс в студеной воде. С посудины подали руки, подняли на борт.
Всего повозок хватило на три понтона. Сейчас они были скреплены друг с другом веревками, чтобы держать связь и не потеряться в надвигающейся тьме. По краям каждого замерли возницы, усиленно работая шестами. Кони двигались рядом, по затопленной гати, когда по брюхо, когда по шею в холодной жиже. Черная туча уже заволокла полнеба, погрузив болото в сумрак.
– Что-то здесь не так, – сказал Аня, затравленно осматривая темную и мрачную округу.
– Конечно не так. Мокро очень! – ответил Герди, ежась под ледяным ветром после студеной воды. Горбун передал ему шест и указал на край понтона. Там ему и требовалось стоять, отталкиваясь от мягкого дна.
– Давай, боец, работа греет, а то и впрямь от холода согнешься!
На Аню пару раз прикрикнули, требуя подключиться к общей работе. Но результата окрики не дали, а потом уже, глядя на его голову, обмотанную повязкой, решили, что боец контужен и отстали.
Мечтатель долго вглядывался в мутную воду, пока не заметил еле уловимое движение на самом дне. Он резко повернулся к людям на понтоне, отчего те испуганно отшатнулись – глаза Ани ярко горели фиолетовыми огнями – признак включенных исследовательских умений, коими он искал малейшие следы рукотворной опасности.
– Быстрее! К оружию! Копья к бою! – заорал Мечтатель.
И в этот же момент одна из лошадей на втором понтоне, что следовала за ним по горло в воде, внезапно всхрапнула, забилась, издавая испуганное ржание. Её вопль утонул в пучине, куда она погрузилась, влекомая неизвестной силой, да так и не показалась вновь. Остальные лошади, почуяв беду, заржали, принявшись с удвоенной силой пытаться залезть на ненадежный понтон. Их глаза едва не вылезали из орбит от дикого ужаса. Они уже не обращали внимания на пинки и кнуты возниц.
– Копье! – протянул руку Аня и расторопный горбун-возница с готовностью протянул ему оружие. У второго понтона с диким ржанием ушла под воду еще одна лошадь. Мечтатель едва успел проследить исследовательским умением стремительно скользнувшую тень огромного хищного существа у самого дна.
– Ну, братцы, – сказал Аня, вскидывая руку с копьем. Затем с силой метнул его прямо под дно второго понтона. – Держитесь!
Вода вокруг второго понтона внезапно вскипела мелкими пузырьками, пошла волнами, кони, ранее лезшие на борт, шарахнулись прочь. А само судно подпрыгнуло вверх, разламываясь на части от мощного удара. В стороны посыпались люди, куски дерева, мешки с сеном и рухлядью. Вверх пошел высокий столбы воды, когда же он стал опадать, показалась огромная морда с широкой беззубой пастью.
– Налим, что ли? – выдохнул горбун-возница. – Вот это переросток!
Еще несколько копий ушло в морду зверя, смачно воткнувшись в его черепушку. Убили или нет – не понять, рыбина стремительно исчезла в пучине.
– Быстрее! Она там не одна! – вопил Аня, выхватывая с пояса взрывательный камень. Плывущего легкораненого бойца завернуло, поволокло прочь. Он с воплем вырвал меч и начал лупить кого-то невидимого у себя под ногами. Еще одна лошадь ушла под воду, да так и не всплыла. Кто тонул, кто спасался на обломке разбитого понтона, кто спасал раненых, перетаскивая по горло в воде на уцелевшие посудины, кто рубил водную плоть, пытаясь попасть в вертких гигантских налимов. Аня с досадой опустил руку с взрывательным камнем, поскольку невозможно было применить его, не оглушив барахтающихся в воде людей.
– Рубите лошадей! – внезапно крикнул Герди. – Кровь отвлечет рыбин от людей, они нажрутся и уплывут!
Аня обернулся на немца и глянул со смесью удивления и восхищения. Выход при всей его живодёрности Герди предложил вполне логичный.
Черная туча уже полностью обволокла и болото, и людей, что боролись за жизнь на его глади. Тонко визжали забиваемые лошади. Булькала вода, раздавались короткие команды Светы. К ней подключился и Герди.
Еще несколько минут вылавливали людей с разбитого понтона, наблюдая, как то тут то там после короткого взбулькивания исчезают в пучине тела забитых лошадей.
Потом наступила тишина.
Горбун осторожно привстал, заглянув в воду, словно боясь, что оттуда выпрыгнет рыбина и заглотит его, точно чебак неосторожную мошку. Он с надеждой обернулся к Ане. Ушли рыбы или еще плавают рядом в поисках новой добычи?
Тот приложил палец к губам, продолжая осматривать округу с помощью исследовательских умений. Причем, глядел не в воду у понтонов, а назад, в сторону затопленной полянки, которую пришлось так скоро покинуть.
Затем он встал, поправил пояс, запоздало вспомнив, что меч утонул в болоте еще в прошлом бою.
