скачать книгу бесплатно
По ту сторону
Эль Тури
История о любопытном сиде по имени Финн Форк из рода джентри, которые, как верили кельты, населяли ранее Ирландию. Финн Форк – сын башмачника, у него нет друзей, но есть способности фантазировать, которые, как позже окажется, и есть его дар видеть сны наяву. Однажды ему в руки попадает книга, в которой рассказывается о загадочных существах из другого мира – людях. У него появляется желание узнать о «человечестве» побольше, чтобы стать первооткрывателем и героем. Когда он узнает, что его мама, которую все считали погибшей, попала в мир людей, желание приобретает конкретную цель – найти вход в Иной мир, чтобы найти и вернуть домой маму.Параллельно развивается история человека, ученика средней школы, который совсем недавно переехал из Лондона в Ирландию – Филипа Мура. Его единственным другом становится девочка-карлица по имени Бет, которая удивительно много знает о мире волшебных существ.Это история о том, как недруги становятся союзниками, а первая влюбленность скрывает тайны....
Эль Тури
По ту сторону
Часть I
Финн
Глава первая
Строптивое Хранилище
Во время часовой перемены все ученики школы высыпали во внутренний дворик, оборудованный коваными с витиеватыми узорами лавочками и качелями. В центре двора располагался небольших размеров аккуратно стриженый газон для спортивного творчества. Здесь желающие и особо талантливые могли в свободной форме практиковать полученные на уроках навыки или играть во «Флайбол». В эту игру, как правило, играли опытные старшеклассники. И сейчас было время игры. Суть ее заключалась в умении быстро отправить шар в ворота соперников, вовремя и силой собственной мысли изменив траекторию его движения в воздухе и внешний вид, сохраняя главное условие – каким бы предметом не стал шар – он всегда должен иметь круглую форму и быть небольших размеров, как спортивный мячик. Вот и сейчас через весь газон, на котором расположились игроки, летел мяч, подозрительно напоминающий апельсин.
Финн сидел в стороне от общего веселья, расположившись на земле под сенью низкорослого дуба. Его ветви склонялись так низко, что защищали не только от солнца, но и любопытных глаз. Уже прошло три месяца, как Финн начал обучение в школе Хранителей, но друзей завести еще не успел, да и особо не стремился к этому.
Он знал, о чем шепчутся за его спиной одноклассники. Он – сын башмачника, хуже того, башмачника-джентри. Уважаемый род и такая неуважаемая работа. Это совсем не способствовало популярности Финна среди сверстников. Скорее это был нонсенс. Позор. Будь он из семьи лепреконов, никто бы так не осуждал и не презирал его отца и его самого. Испокон веков лепреконы занимались этой неблагодарной работой наряду с добыванием золота и строительством подземных лабиринтов. Более того, некоторые отпрыски из семей лепреконов и их ближайших родственников клуриканов учились в школе Хранителей наравне с другими сидами.
Сейчас другое время. И представители всех родов, не только джентри, могут учиться на Хранителей и в будущем стать учителями, магами или врачевателями.
Конечно, все семьи сидов берут свое начало от Великой Богини Дану, они Туата де Дананн – народ одной богини. Но долгое время именно джентри обладали большей властью, занимали высокие посты, были главными полководцами, учеными и руководителями. В войне, в миру и в прогрессе джентри вели за собой иные роды сидов – эльфов, гномов, гроганов, лепреконов, пуков.
Тем более унизительно быть сыном башмачника и одновременно джентри. О нем шептались, его дразнили, и никто открыто не хотел с ним дружить. Но Финна это вполне устраивало, его никто не трогал, и он мог побыть в одиночестве, к которому так привык с малых лет, с тех пор, как умерла его мама. И он мог часами предаваться фантазиям. Его воображение рисовало другие миры, о существовании которых никто не знает, диковинных существ и животных. И в этих фантазиях Финн был героем-первооткрывателем, магом и Хранителем Огня.
Отец был против его поступления в школу Хранителей, но Финн готов был пойти на что угодно, лишь бы не стать башмачником как он. А магия, научная и практическая, которую им преподавали в школе, открывала путь в непознанное и для большинства сидов невозможное. Конечно, была и другая сторона обучения – это врачевание. Многие Хранители после окончания школы выбирали для себя служение Королевству Даннов как врачеватели и занимали высокие государственные должности или участвовали в миссиях спасения и помощи другим родам сидов в самых отдалённых уголках королевства.
Финн поморщился от одной только мысли о такой перспективе. Нет, он определенно не желает стать врачевателем. Он будет магом, магом-хранителем и обязательно прославится. И тогда уже никто не сможет упрекнуть его в том, что он сын башмачника. Или…сможет? На худой конец, можно остаться школе и быть мессиром-преподавателем, как учитель Скандлан.
Финн отчаянно замотал головой, отгоняя мысли о «худом конце» и внезапно возникший образ учителя. Высокий, сухой как жердь, мессир Скандлан возник в его воображении так четко, что ему удалось даже разглядеть выпуклые вены на его длинной руке, которая тянулась к нему со скрюченными пальцами, и внезапно, больно ухватив за плечо, затрясла его…
– Осторожно!
Громкий окрик послышался в тот самый момент, когда Финн, очнувшись от боли в плече, резко выпрямился во весь рост. Перед глазами промелькнуло что-то ярко-красное и замерло перед его носом. Не шелохнувшись, Финн не отрывал глаз от повисшего в воздухе яблока. Каким-то образом шар-яблоко покинуло пределы игрового поля и чудом не попало ему в лицо.
– Отомри! – и яблоко упало в руки к подбежавшей девочке с рыжими косичками.
– Молодец, Уна!
– Вот эта реакция!
Отовсюду послышались восхищенные возгласы.
– Ты в порядке? – чуть склонив голову на бок и с интересом его разглядывая, спросила она.
Финн замотал головой, не в силах вымолвить ни слова и не смея поднять на нее глаза. Он не знал, что его больше напугало: неожиданное появление яблока или то, что Уна заговорила с ним.
–Ну ладно, – она слегка пожала плечами и, развернувшись, побежала обратно к игровому полю.
Невероятно, Уна заговорила с ним! На слабых ногах Финн опустился на свое место и посмотрел ей вслед.
Подбежав к самому высокому старшекласснику – кажется, его звали Туатл – Уна передала ему шар. Склонившись к ней очень низко и положив руку на плечо, Туатл что-то говорил ей на ухо. Потом, резко выпрямившись, Туатл сказал как можно громче:
–На правах капитана я предлагаю Уне стать частью нашей команды. И не смотря на то, что она первокурсница, думаю, нам пригодятся ее умения. Пора влить свежую кровь в нашу игру!
Началось оживление не только среди участников «Флайбол», но и других учеников. До этого момента старшеклассники никогда не допускали младших учеников к своей игре.
Финн видел, как некоторые участники игры подходили к Уне и поздравляли ее. Кто-то спорил с Туатлом. Большинство младших школьников с восхищением поглядывали на Уну.
А она стояла среди поднявшегося шума и благосклонно принимала поздравления.
Уна… Самая красивая девочка школы и одна из самых талантливых и способных. Финн вспомнил, что Уна пришла в их класс гораздо позже начала учебного курса и сумела за короткий срок догнать и даже перегнать своих сверстников. Мессир Скандлан любил отмечать успехи Уны на своих уроках. Она была последней, кого принял в свои ученики старый Хранитель.
Это случилось через девятнадцать дней после начала учебы, Хранитель ввел девочку в класс и представил как Уну Бирн. Класс отреагировал шумно и оживленно. Многие со своих мест выкрикивали приветствия и свои имена, кто-то даже предлагал занять свободный стул рядом с ним. Финн не мог оторвать глаз от новенькой. Тонкая как тростинка, с лучистыми светлыми глазами она стояла в центре класса, освещаемая солнечным светом, который мягко лился через большое окно класса. Ее волосы, словно медные проволоки, были заплетены в две длинные косички и спускались почти до пояса. Спокойная, с доброжелательной улыбкой она отвечала на приветствия и доносившиеся со всех сторон вопросы о том, откуда она родом, кто ее родители и где она живет. В ее голосе не было робости, она старалась ответить каждому.
Так Финн узнал, что она не знает своих родителей, что ее воспитывала тетушка из рода альбов (родственников эльфов), переехала она с севера, а сейчас вместе с тетей заняла дом, ранее принадлежащий губернатору города, дальнему родственнику тети. Класс одобрительно шумел, а вопросы все сыпались и сыпались.
– У тебя уже есть пара? – стараясь перекричать остальных, задал вопрос сосед Финна, рыжий гном Эоху. – Если нет, я могу ее составить!
Дружный смех одноклассников был ему поддержкой. Уна улыбнулась Эоху и ничего не ответила. Ее взгляд зеленых глаз встретился со взглядом Финна. На мгновение ее приветливая улыбка потускнела. Она очень быстро отвела свой взгляд и поспешила занять место в первом ряду, на которое ей указал Хранитель
–Принцессы не влюбляются в башмачников, – Эоху толкнул его локтем в бок и противно захихикал.
Финн остался сидеть, не поднимая головы, с подступившими чувствами стыда и разочарования.
А сейчас, когда она первая заговорила с ним, он не смог выдавить из себя ни звука. Финн покряхтел немного, прочищая горло. Вдруг, он, в самом деле, потерял голос и тогда, ему не было бы так стыдно сейчас.
–Привет…. Да… все нормально, – потренировался говорить Финн низким голосом, и тот, к сожалению, ему подчинился. Лучше бы он онемел навсегда.
–Ну все, ребята, пора закончить игру… победой! – Туатл хлопнул в ладони, и участники разбежались по полю, каждый на свое место.
Он коротко что-то объяснил Уне, указывая рукой на игровое поле. Кивнув, девочка побежала к противоположному краю. В этот момент Туатл повернулся к месту, где сидел Финн и прямо посмотрел на него. И не смотря на расстояние, Финн был готов поклясться, что ничего хорошего в этом взгляде не было. Он словно предупреждал его. Только вот о чем? Играть он не умеет, ментальными силами пока не владеет, возможно, дело в Уне. Может она нравится не только ему, Финну?
Финн не помнил, когда закончилась перемена и все учащиеся потянулись внутрь школы, каждый в свой класс.
Он очнулся от того, что кто-то настойчиво его тряс. Рука Хранителя Скандлана покоилась на его плече и была точь в точь как в его видении, вся испещренная глубокими морщинами и высохшими от времени венами. Встрепенувшись, Финн растерянно посмотрел по сторонам и увидел вокруг смеющиеся лица одноклассников. В классе стоял хохот. Сосед справа, Рыжий Эоху, казалось, покатывался со смеху громче остальных, держась обеими руками за живот.
Все смотрели на него, а кто-то даже тыкал пальцем. От стыда он готов был провалиться сквозь землю прямиком к гномам-рудокопам. Он заснул на уроке!
–Мистер Форк, на всех ли уроках Вы спите? Или только мои уроки кажутся Вам столь скучными? – мессир Скандлан пытливо заглянул Финну в глаза своими белесыми от старости глазами.
– Я.. мне…, – начал Финн и запнулся.
Дети зашлись в истерическом хохоте.
Хранитель, отпустив, наконец, плечо Финна, поднял руку вверх, приглашая класс успокоится. И все затихли.
–Хорошо ли Вы спите по ночам? – продолжил свой допрос учитель.
Финн молчал. Да и что он мог ответить? Сообщить во всеуслышание, что до поздней ночи он помогает отцу в его башмачной мастерской? Чтобы его дразнили еще больше, обзывая башмачником? Или чего хуже указали ему, жалкому подмастерье, на дверь? Подмастерье башмачника, возомнившийся стать хранителем-магом! Удивительно, что ему вообще удалось пройти отбор и стать одним из учеников самого Скандлана!
–Действительно, удивительно! – рефреном его мыслям отозвался мессир, словно он их прочитал. – Возможно, тогда стоит определиться, что важнее и уже обеими руками ухватиться за предоставленный шанс обучаться у меня?
Глаза Финна в изумлении расширились. Хранитель читал его мысли. Более того, он на них отвечал.
–Ему здесь не место, – послышался шепот с дальних рядов и уже громче добавил, – соням и сыну башмачника не место среди учеников Хранителя.
Финн узнал этот голос. Он принадлежал Арту Харви – сыну влиятельных джентри. Умный и воспитанный как маленький господин, Арт на многих привык смотреть свысока.
Подбадриваемые ядовитыми фразами Арта одноклассники снова зашумели. Лепреконы по соседству начали дразнить Финна соней, Эоху над самым ухом жаловался, что тоже хочет спать, девочки-эльфийки, воспользовавшись моментом, перешептывались о своем.
Уткнувшись в книгу, Финн старался не обращать внимания на обидные шутки и ни на кого не смотреть, особенно в ту сторону, где сидела Уна. Он не смог бы в дополнение к имеющемуся позору пережить еще и ее насмешливый взгляд. Провалиться бы сквозь землю, прямиком к гномам!
Тем временем Хранитель, перестав буравить пристыженного Финна своим пытливым взглядом, усталой шаркающей походкой отправился на свое учительское место. Он никогда не ругал свой класс за отсутствие дисциплины и позволял каждому высказаться, проявить себя, возможно, даже пошалить. Но стоило ему поднять руку вверх, как все тут же замолкали, как по волшебству. Вот и сейчас, удобно устроившись в своем кресле возле окна, Хранитель одним жестом призвал детей к тишине.
–Нет ничего зазорного во сне, мистер Арт Харви, как и в труде башмачника, – назидательно сказал он. – Сон восстанавливает силы организма, тем самым продлевая жизнь физическому телу. А результаты работы башмачника позволяют Вам в данный момент, раскачивая ногой под столом, хвастаться новыми ботинками.
Все повернулись к Арту, чтобы посмотреть на его ноги. Покраснев до макушки, тот постарался задвинуть ноги поглубже под стул.
– Все, что мы делаем или не делаем, имеют свою первопричину и последствия. Для всего находиться время, и для сна, и для учебы и для хвастовства. Что касается Вас, мистер Финн, я настоятельно рекомендую Вам задержаться после занятий. Пожалуй, я знаю, как помочь Вам сосредоточиться на учебе.
«Заставит читать толстенные пыльные книги из истории сидов», – подумал Финн. А разве у него есть время на чтение? И что он скажет отцу, когда не вернется вовремя домой?
–Финн Форк! – повысил голос Хранитель и, схватив посох, который стоял в углу рядом с креслом, направил его в сторону Финна.
Сухая жердь чудесным образом удлинилась и принялась громко стучать по столу Финна. В классе стояла мертвая тишина, все знали, что Хранитель сердиться.
–Какое первое правило моих занятий? – спросил тот напуганного Финна.
–Никакого внутреннего монолога, – голос Финна почти перешел в шёпот.
–Верно. Но почему?
–Потому что наше сознание должно быть открыто новой информации, развиваться, без предрассудков, страхов, чужих мнений и иллюзий, – уже смелее ответил Финн.
– А когда наш ум находиться в диалоге с самим с собой, где при этом наше внимание?
–В прошлом или в будущем, мессир.
–Хорошо. А где ему и вместе с ним Финну Форку следует находиться вовремя моих занятий?
–Здесь и сейчас, – Финн виновато понурил голову. – Извините, мессир.
–Хорошо, – Хранитель был удовлетворен, и посох, перестав стучать по столу, отправился на свое место тем же путем, каким и прибыл. – Предлагаю продолжить наш урок. Мисс Уна Бирн, если Вы готовы продемонстрировать всему классу свои первые самостоятельные опыты, мы будем рады наблюдать это. Прошу.
Уна вышла в центр класса. Ее спокойный взгляд лишь на секунду задержался на Финне, и он заметил, как легкая ободряющая полуулыбка коснулась ее губ.
Она подняла руки вверх, и воздух возле нее стал закручиваться в воронку. Финн смотрел не отрываясь. Сейчас, в лучах заходящего солнца, ее волосы казались ему струями растопленного золота, добываемого в недрах земли гномами-старателями. Остаток урока он ничего не слышал и не замечал, внутри него звенела завораживающая тишина.
Когда все ученики, кроме провинившегося Финна, покинули класс и шум их шагов стих за дверью, мессир Скандлан тяжело поднялся со своего кресла и жестом поманил его следовать за ним.
Подсобное помещение примыкало к просторному классу через маленькую дверь в стене и считалось учительским кабинетом. В нем не было ни окон, не стульев, и царил полумрак. Имеющееся пространство все было завалено различными колбами, банками и прочими склянками необычных форм. Кое-где на столе и даже на полу лежали раскрытые книги, некоторые картинки Финн сумел разглядеть в полутьме. Но лучше бы он этого не делал. Картинки на страницах, как показалось юному джентри, изображали устрашающих размеров незнакомых существ, с выпученными глазами или с большим количеством конечностей. Назвать эти конечности руками и ногами у Финна не повернулся бы язык. Он почувствовал, как мурашки побежали по коже, ему стало не по себе, и он взглядом поискал белую фигуру Хранителя.
Хранитель подошел к самому темному месту в кабинете и, отдернув то, что оказалось портьерой, обнажил белую сплошную стену. Не оборачиваясь, он жестом пригласил Финна приблизиться. Вблизи ему удалось разглядеть, что стена выложенная камнем, была неровной и имела много небольших выступов, которые словно ступеньки поднимались вверх от самого пола. Правой рукой Хранитель стал водить по стене, ощупывая каждый попадавшийся выступ. Казалось, он это делает вслепую, то замирая, будто прислушиваясь к чему-то, то снова лихорадочно шаря по стене рукой. В какой-то момент раздался легкий щелчок, и часть стены со сварливым скрипом сдвинулась вглубь, обнаруживая лестницу, уходящую в еще большую темноту и неизвестность.
Хранитель вступил на первую ступень и повернулся к Финну.
– Смелее, – сказал он и заговорщицки подмигнул.
Финн вошел в темноту. Спускаясь практически на ощупь, он старался не упускать из виду белеющую в темноте спину учителя. От ступенек веяло холодом, это чувствовалось даже сквозь обувь. Несколько раз Финн ловил себя на том, что дрожит, то ли от холода, которым, казалось, был пронизан весь проход, то ли от волнения и странного предвкушения.
Хранитель неожиданно резко остановился и юный джентри практически налетел на его спину, уткнувшись в нее носом. Финн всем своим существом ощутил исходившую от, казалось бы, дряхлого тела старика силу и мощь. От столкновения тот даже не шелохнулся.
– Слишком темно, чтобы идти дальше, – сказал учитель. – Нам нужен свет.
«То есть до этого непроглядная тьма была ему … проглядна», – ошарашенно подумал Финн, потирая нос после его встречи с твердой спиной Хранителя.
– Хранители могут хорошо видеть в темноте, даже несмотря на преклонный возраст, – отозвался тот.
– Видеть в темноте и читать чужие мысли, – буркнул себе под нос Финн, недовольный тем, что учитель снова его «подслушал».
– И это еще не все! – хмыкнул Хранитель и громко хлопнул в ладоши.
В ту же секунду проход заполнился светом и странным слабым стрекочущим звуком.
От неожиданности Финн отступил на шаг и чуть было не потерял равновесие. Стены коридора были усеяны странными жучками, от частого трепетания крыльев которых исходил свет и … тепло.
Финн резко отдернул руку от жучка, которого он рассматривал так подробно, что решился потрогать, и почувствовал, как его пальцы обожгло что-то горячее.
– Что это? – спросил он.
– Лампириды, – ответил Хранитель, – Photinus Lantern, если быть точнее. Разновидность этих жучков предпочитает обитать в сырых темных местах, стоит их потревожить, они начинают излучать свет и тепло. Гномы-рудокопы очень часто пользуются услугами лампирид, работая под землей.
Идем, у нас не так много времени, а весь путь еще впереди.
Хранитель развернулся и поспешил вниз. Финн последовал за ним, стараясь не отставать и при этом любоваться работой маленьких чудо-жуков.
Спуск действительно оказался очень долгим. Лестница все время петляла среди каменных светящихся стен и, никак не хотела заканчиваться. В какой-то момент Финну стало казаться, что они ходят по кругу. Он боролся непреодолимым желанием сесть прямо здесь на холодные отполированные ступеньки и остановить усиливающееся головокружение и подступившую тошноту.
–Осталось немного. Не отставай!
За Хранителем будто кто-то гнался, так быстро он сворачивал в очередной виток лестницы, не замедляя свой ход ни на мгновение. Финн стал раздраженно подозревать, что Хранитель никакой и не старик вовсе, что седина и морщины лишь для отвода глаз, а на самом деле под белым саваном одежды скрывается тело молодого и выносливого сида. Других объяснений, при этом не унижающих самого юношу, просто не находилось.
–Мы на месте, – сказал учитель Скандлан и резко остановился.
«Наконец-то!», – с облегчением подумал Финн, снова не успев затормозить вовремя.
