скачать книгу бесплатно
– Это относится ко всем. Ну, кто готов сразиться со своим Хозяином?!
По его телу пробежала короткая дрожь, рыжая мягкая шерсть превратилась в жесткие, непробиваемые хитиновые пластины, когти на руках стали огромными кинжалами, довольно-таки симпатичное лицо вытянулось в жуткую морду с огненными красными глазами, за спиной взметнулись черные крылья. Знакомьтесь, господа: самый редко используемый и мерзкий образ, неуязвимая тварь, боевая машина, сожрет и кости не выплюнет.
– Кто?! – проревел он, обводя взглядом посеревших демонов.
Ответом был оглушительный топот, бунтовщиков как ветром сдуло. Одна помертвевшая Хул стояла, прижимаясь спиной к стене. Крылатый монстр повернулся к ней.
– Так что, все еще хочешь власти?
Демоница отрицательно помотала головой и закусила губы.
– Буллфер, прости меня… Я была такой дурой.
– Вот именно.
Броня, крылья и кинжалы когтей исчезли, Булф снова стал прежним, с легкостью поменяв один «костюм» на другой. Хул бросилась к нему, схватила руку Хозяина, прижалась к ней щекой.
– Прости меня, прости! Я просто… просто приревновала тебя к этому ангелочку. Знаю, это глупо, но я чуть с ума не сошла, когда узнала, что ты и он…
Буллфер усмехнулся, потрепал ее по склоненной голове, и черт меня побери, если я не увидел в его глазах довольного блеска.
– Ладно-ладно, я понял. В следующий раз, когда вздумаешь приревновать меня еще к кому-нибудь, не морочь голову моим демонам и не подбивай их на восстание.
– Никогда! – воскликнула она пылко. – Клянусь!
– Вот и славно. А теперь иди, не мешай.
Хул вскочила, прижалась губами к его руке, вздохнула томно и вышла, покачивая крутыми бедрами. Буллфер рассмеялся, не заметив убийственного ненавидящего взгляда, который та бросила па него, уже закрывая дверь.
– Ну и что ты скажешь на это?
Я промолчал, внимательно рассматривая свои ногти.
– Какова дамочка! Ни на секунду нельзя оставлять ее одну.
Я опять ничего не ответил, и Хозяин заметил, наконец, мое неестественное молчание.
– Ты что, язык проглотил?
– А я теперь гражданин, хочу – говорю, хочу – нет.
– Ах да! – Буллфер недовольно поморщился, вспоминая утреннюю сцену. – Ладно, забыли. Рассердил ты меня, конечно… из-за этого ангела.
– А он улетел?
– Куда он улетит? Я не могу сейчас оставить этот курятник, ты отказался его сопровождать, а кроме нас двоих я никому больше не доверяю.
– Так, значит, он здесь?! И все это время был здесь?! Да если бы они его увидели… Булф, ты представляешь…
Здесь следует уточнить, что с некоторых пор (а если быть точным, с последней войны между нами и людьми, в которой не последнее участие приняли вечно лезущие не в свое дело ангелы) Высшие демоны могли впасть в неистовство, обнаружив одного из этих хитрых проныр на своей, личной, земле! И тогда за жизнь Энджи я бы не поручился. Территории срединного мира мы поделили, к ним, в Небесную Твердыню, не лезли, вот пусть и они к нам не шастают!
– Хватит причитать, – усмехнулся Буллфер. – Не увидели же.
– Ты не можешь оставить его здесь!
– Не могу! – Хозяин стукнул кулаком по столу. – А куда я его дену?! Эта мерзавка Хул из кожи вылезет, чтобы заполучить его…
– Значит, ты тоже заметил, как она на тебя посмотрела, когда уходила.
– Почувствовал…
– И что ты собираешься делать?
– Ничего, – Буллфер сел за стол и запустил пальцы в жесткую шерсть на своей голове. – Мне некогда возиться с этой нимфоманкой.
– А что, какие-то проблемы?
– Проблемы… Помнишь ту длительную тяжбу по поводу смежных территорий на востоке?
– Не очень хорошо.
– Так вот… – Буллфер кивнул на кресло, и я опустился на самый его краешек. – Давным-давно жил в Срединных землях некто по имени Вильгельм Завоеватель. Человек, или демон, или полудемон. Нрава он был крутого, характера подлого и несговорчивого. Обитал в своем родовом имении, которое в один прекрасный день показалось ему недостаточно большим. Тогда он собрал армию таких же «обиженных» и двинул с нею по всему побережью, отхватил громадный кусок территории, поделил его между своими соратниками. Но не успел попользоваться завоеванным, потому что скоропостижно умер.
Пока ангелы приходили в себя от такого выброса человеческой жестокости, демоны забрали большую часть владений, включая интересующие нас. Когда же ангелы опомнились, то увидели, что территория заново переделена, и явно не в их пользу. Это, конечно, им не понравилось, и они предъявили нам свои претензии на основании того, что какой-то дальний предок Вильгельма был демонического происхождения, следовательно, его военную кампанию можно рассматривать не как исторически оправданный всплеск человеческого насилия, а как целенаправленное выступление демонов против человеческого и ангельского сообщества. Нормально, да?! – Буллфер саркастически рассмеялся и продолжил: – Короче, часть земли нам пришлось вернуть. Но только часть, потому что, в конце концов, Правитель, тянувший на себе всю эту разборку, взбесился, объявил спорные территории своим неприкосновенным владением и пообещал, что будет вышвыривать оттуда всех, кто сунется. Ангелы тоже поставили какие-то свои условия, но не стали связываться с осатаневшим Хозяином, поскольку в новой войне опять могли погибнуть люди. В общем, территории эти стали считать спорными, теоретически принадлежащими ангелам, а практически – демонам. И вот теперь меня опять достают этим несчастным куском земли, – Буллфер помахал в воздухе белым листочком с золотым вензелем. – Требуют вернуть их законным владельцам – людям, в скобках читай – ангелам.
– Понятно, – сказал я. – И что ты собираешься делать?
– Ничего, – он пожал рыжими плечами и бросил листок к остальным бумагам. – Никаких земель они, естественно, не получат. Пусть будут довольны тем, что мы никого не трогаем.
– Булф, а этот ангелочек не шпион?
– Нет, – демон с усмешкой покачал головой. – Этот ангелочек… как бы помягче выразиться, маленькая заблудшая овечка в большом белоснежном ангельском стаде.
– Это как?
– Вот так. Сомневается, задает вопросы, спорит со старшими, лезет туда, куда ему по молодости лет лезть не положено, общается с демонами, со мной то есть.
– А что он делал на наших внешних землях?
– Заблудился он, – улыбаясь, ответил Булф. – Он хотел найти какие-то документы в имперской библиотеке Данкара, полетел туда, но на обратной дороге заблудился…
– И ты ему веришь?
Буллферу не понравилось глубокое сомнение, прозвучавшее в моем голосе, он хмуро посмотрел на меня и сказал:
– Ангелы не умеют лгать.
«И это тебе в нем нравится больше всего», – подумал я про себя, а вслух спросил:
– Скажи, он действительно тебе так нужен? Ты возишься с ним, словно с дорогим гостем, так рискуешь из-за него… Зачем?
– Зачем?.. – Булф помолчал, как будто впервые сам задумался над этим вопросом, и продолжил, глядя куда-то мимо меня: – Он неопытный, наивный, очень любопытный, ему безумно интересно все непохожее на их ангельский мир. Ему нравится общаться со мной, потому что я рассказываю ему то, чего он никогда не услышит от своих наставников. Ему хочется приключений, романтики, а что может быть романтичнее общения с демонами. Ему так легко заморочить голову. Совсем неплохо быть другом ангела… Неплохо, когда ангел считает тебя своим другом. И по дружбе может выболтать что-нибудь очень важное.
– Значит, ты хочешь, чтобы он шпионил для тебя?!
– Ну, это сильно сказано. Я просто знаю, что когда-нибудь он мне очень пригодится… Кстати, сходи посмотри как он там. Если нашему гостю что-нибудь понадобится, принеси и, будь добр, воздержись от своего ехидства, он не понимает наших шуточек.
– Так что, я снова работаю на вас?
– Да, – произнес Буллфер рассеянно, думая о чем-то своем. – Работаешь.
– Понял… Хозяин.
Первое, что я сделал – велел бесам замуровать зеркало в коридоре, чтобы больше никому неповадно было подглядывать. И, полный чувства собственной значимости и нужности, вошел в комнату.
Ангелок спал. Свернулся клубочком па кушетке, положив под голову одно мягкое крылышко, закрывшись другим. Я стянул с кровати теплую шкуру и осторожно укрыл ребенка. Он зашевелился, просыпаясь, потянулся, открыл сонные голубые глазки.
– Гэл?! А где Буллфер? Я… кажется, уснул…
Очаровательная нелогичность.
– Добрый день, ваша светлость. Хозяин сейчас занят и просил меня узнать, не нужно ли вам чего.
– Нет, ничего не нужно, спасибо. Вот только, если можно, воды.
– Одну секунду. – Я щелкнул пальцами, в комнату вбежал бес, выслушал мои распоряжения и убежал, чтобы вернуться через несколько секунд с подносом, на котором стоял хрустальный кувшин и бокал.
– Спасибо, – серьезно сказал ангел бесу. Тот поморгал черными глазками и оскалил острую мордочку, что должно было, видимо, означать улыбку. – Гэл, – ангелочек приподнялся, чтобы быть ближе к моему уху, и зашептал: – Я давно хотел спросить, кто это?
– В смысле кто? Этот? – я кивнул на беса.
– Да.
– А! Это один из личных слуг Хозяина. Исполнительный, послушный, верный, абсолютно неподкупный, сообразительный и выполняет практически любую работу.
– Симпатичный, – сказал ангелок. – А можно его… погладить?
– Не советовал бы… кусается. И очень больно.
Бес довольно почесался и распушил короткую шерстку.
– А много их у вас?
– Понятию не имею. Не считал. Но, если хотите, могу позвать всех.
– Нет-нет! Не надо. Я просто так спросил.
– Они вам что, понравились? Хотите, подарю одного?
Ангелок с сожалением покачал головой, рассматривая раздувающегося от гордости беса.
– Нет, ему у нас, наверное, будет плохо.
– Ничего, привыкнет, только наверняка передерется с вашими слугами.
– У нас нет слуг, – ответил ангелок и почему-то покраснел.
– Совсем нет?
– Совсем.
– Что же вы, сами все делаете?
– Да. В основном с помощью магии.
Я отпустил беса и присел рядом с ангелом на кушетку.
– Зачем же тратить энергию на всякую ерунду?
Ангелок пожал плечами и плотнее завернулся в шкуру.
– Мы привыкли.
– По-моему, это глупо. Видимо, у вас там дармовые источники силы. Черпай – не хочу!
– Нет. Просто мы считаем, что унизительно заставлять другое существо работать на себя.
Я усмехнулся:
– Буллфер сказал бы по этому поводу: «Вот так! Станешь умирать, и воды подать будет некому».
Ангелок тоже заулыбался, и глаза его вдруг зажглись ярким любопытством.
– Гэл, а Буллфер, он кто?
– Хозяин. Правитель этой земли. Полный титул у меня где-то записан, никак не могу запомнить его целиком… У вас ведь тоже есть какой-нибудь начальник?
– Нет. У нас Совет старейшин, самых мудрых, опытных…
– Стало быть, олигархия.
Ангелок рассмеялся и притянул колени к груди.
– Да нет, нам никто не приказывает, мы вместе находим правильное решение, от которого не пострадает никто.
– Вот морока!
Я расхохотался, представив, как бесы собираются кружком и обсуждают, верный приказ им дали или нет, а у демонов вообще голова кругом пойдет от этой самодеятельности. Хорошо, что я не ангел.
