скачать книгу бесплатно
– Мама…
Свет! Какой… яркий… Глаза! Больно…
– И что ты здесь делаешь, Чудовище?
Глава 5
Он
Замок стих, и Вальдар ап Морт, маг Смерти, Страж Преисподней, Слышащий Око, Бесшумно скользящий в ночи, старался уснуть.
– Один кис, два киса, три киса… – бормотал про себя некромант, лежа в абсолютной темноте.
Он слышал, как кисы складывали свои крылья, пристроившись вниз головой под самой крышей, слышал, как замер за окном ветер, так и не дождавшийся грозы.
– Тридцать два киса, тридцать три киса, тридцать четыре киса…
Замок некроманта – это его душа. Его дыхание, пульс, кровь и слезы, счастье и боль. Конечно, родовое гнездо (О, Рардин! Когда-нибудь мы снова будем вместе, верь мне!) – это самое ценное, что есть, но где бы ни был Замок, Некромант неразрывно связан с домом, в котором живет. Он слышит его. Он дышит вместе с ним.
Вальдар ап Морт слышал, как засопели слуги, как медленно, лениво капала густая жидкая тьма и чуть быстрее – сок аввы в настенных фонтанах на средних этажах, как в подвале кто-то горько-горько плакал от холода и страха…
– Сто пятьдесят один кис, сто пятьдесят два киса, сто пятьдесят… Нет! Это невозможно!
Хозяин Замка вскочил, откинул одеяло и, стиснув ладонями ноющие виски, зарычал на ни в чем не повинное зеркало:
– Вальдар ап Морт… Халат! Халат мне!
Черный бархат, пышные кисти на концах пояса, отливающая лунным светом серебряная вышивка… Неплохо! Он любил красивые, дорогие вещи. Они его успокаивали. Полюбовавшись на свое отражение минут пять, некромант хлопнул в ладоши.
– В подземелья!
Пора спуститься в подвалы и выяснить, кто там рыдает.
Есть, правда, одно предположение, кто бы это мог быть… Ага! Так и есть!
– И что ты здесь делаешь, Чудовище?
Девушка сидела, вжавшись в стену и обхватив голову руками. Рядом валялись осколки, а тьма растеклась по всему полу. Несчастная даже не вздрогнула, когда он вошел, – лишь продолжала тихонько всхлипывать.
– Повторяю! Что ты здесь делаешь?
– Дверь закрылась, – всхлипывания наконец прекратились. – Я испугалась.
– А свет?
– Что – свет?!
– Зажечь свет, подойти к двери. Хотя бы подергать ручку! – с каким-то обреченным терпением проговорил маг Смерти. – Дверь. Она ведь не заперта…
– Как его зажечь?
– Поднимайся, – приказал он.
– Что?!
– Поднимись с пола и четко скажи: свет!
Девушка встала, вытерла лицо рукавом и пробубнила что-то себе под нос. Что-то слишком длинное и экспрессивное для короткого, простого приказа.
– Что? – Вальдар ап Морт нахмурился.
Он терял терпение. Вот уже много лет его мучают мигрени и бессонница. Последнее время, правда, появились просветы. Вот как, к примеру, сейчас. Железный обруч отпустил.
Вампиры, как хорошо! Так, быстрее разобраться с девчонкой – и спать! Может, и вправду удастся отдохнуть?
Под ярко-синей челкой
Горит зеленый глаз…
– Свет!
– Ты! – разозлился некромант. – Что ты так орешь! Вампиры… Только голову отпустило…
– Вам к врачу надо. Насморк есть?
– Ты меня уже спрашивала. Что такое насморк?
– Ну… Это такая зеленая слизь… в носу.
– Ужас какой! Нет. Здесь такого не бывает, слава Вимории!
– Просто тут климат лучше, – Чудовище равнодушно пожало плечами.
В ответ он щелкнул пальцами – и подземелье вновь погрузилось во тьму.
– Итак, еще раз. Без крика. Без истерики. Просто приказ. Спокойно.
– Свет, – стараясь подхватить интонацию, проговорила она.
Все вокруг вспыхнуло, словно солнце решило после заката обосноваться в подземельях.
– Ну что ж, неплохо. Вполне. Запомни: мой Замок не будет держать в холоде и взаперти того, кто не желает мне зла. На тебе заклинание удавки, этого более чем достаточно!
– Этот ваш… Замок. Он что, живой?
– И да, и нет… Но сейчас не об этом. Почему Элла не дала тебе Проводника?
– Почему не дала? – проворчала девчонка. – Дала, конечно. Вместе с наставлениями не перечить.
Против воли губы некроманта растянулись в улыбке – настолько упрямым, обиженным и колючим существом была эта… девочка из другого мира. Он вспомнил, как прекрасно смотрелось на ней то блестящее облегающее черное платье с открытыми плечами…
Жаль.
Было бы так приятно ужинать, пить вино у камина вечерами… Жаль, что его неожиданная гостья отказалась быть его… гостьей. Не приняла великодушно предложенное им покровительство. Он бы и не стал делать с ней ничего такого… Конечно, покровительство негласно предполагает подобный исход событий. Логический поворот, так сказать, от общения дружеского к более…
– Так и будем тут стоять? – тихо спросили у него, намекая на то, что неплохо бы уже отсюда выбраться в какое-нибудь более уютное место.
– Где он?
– Кто?
– Проводник, которого дала тебе Элла?!
– Не знаю!
– То есть он завел тебя в подземелья и бросил?
Хлопок – и на холодный каменный пол шлепнулся дрожащий комочек. Кис спрятал голову под перепончатое крыло, некромант занес руку, и…
– Нет! – закричала девушка.
Хозяин Замка, страдальчески морщась, тут же сжал виски обеими руками: за что? Почему это Чудовище так орет? Что он ей сделал, в конце концов? Он всего лишь хотел наказать того, кто ее обидел!
Да что ж такое-то?! Наряжаешь, предлагаешь свое покровительство и теплый прием – оскорбилась! Делаешь служанкой – заблудилась! Пытаешься навести порядок – возмутилась! Что ни сделай – все не так!
– Не трогайте его! Не смейте, слышите? Это мой Проводник! Такой, какой есть, и вы не можете его просто взять и убить! Я сама, понятно? Сама с ним разберусь!
Некромант и Проводник с изумлением переглянулись.
– Пожалуйста… – тихо добавила девчонка, испугавшись, похоже, саму себя.
– Всех кисов сюда! – некромант хлопнул в ладоши, не сводя злобного взгляда с девушки. – Привести подземелья в порядок! Долить жидкости в кубок! – За стеной взвыл ветер – кисы ринулись к ним.
Меньше чем через минуту огромное черное облако замерло под потолком, внимая Хозяину.
– Еще раз что-то подобное повторится – развею! Понятно? – Кисы виновато пискнули, все как один. – И – ты! Мне нельзя перечить!
– Я не перечила!
– Ты? Не перечила?!
– Да! Я – просила!
Некромант только головой покачал. Потом подумал – и сказал:
– Пошли!
– Куда?! – тут же растеряв весь свой пыл, осторожно спросила девчонка.
– Пить чай. Тебе нужно согреться. Накрыть чай на две персоны в большой каминной! – рявкнул кисам некромант, задрав голову к потолку.
Серебряные узоры на бархатном черном халате заискрились, рассыпались кудри по плечам, вспыхнули кровавым огнем камни в массивных перстнях. Хозяин замка выглядел… Впечатляюще.
Несколько кисов ринулись выполнять приказ. Девушка же не двинулась с места.
– Что? – устало развернулся к ней маг Смерти. – Ну что еще, Чудовище?!
– Я служанка, – зеленый огонь из-под синей челки.
– Ах вот оно что… Ты служанка, и ты не можешь со мной пить чай… Ну хорошо. Вот что мы сделаем. Как ты попала в подземелья?
– Кис…
– Это мы уже выяснили. Тебя завел Проводник, но ты разберешься с ним сама. Не в этом дело. Скажи, тебя обидели в моем Замке? Отвечай!
– Да…
– Я, как Хозяин, ответственный за всех, кто на меня работает, – виноват? Отвечай!
– Ну… да.
– Прекрасно, – тяжелый вздох. – Я виноват и хочу загладить свою оплошность. Предлагаю тебе выпить чаю у камина и согреться. Тем более что нам надо поговорить. Ну? Все в порядке?
– Без проблем. А… о чем поговорить?
– Уже лучше, – маг устало улыбнулся. – Пора выяснить, откуда ты такая интересная свалилась на мою голову.
– А можно…
– Да?
– Можно вместо чая… одну просьбу?
– Можно. И чай, и просьбу. Я сегодня добрый…
Она
– И что в этом смешного?
Смотреть на веселящегося некроманта просто не было сил. Он потешался над каждым словом в моей истории. Понятно, что про Влада и личные разочарования того дня я рассказывать не стала. Но господин в цилиндре, который решил меня заслать сюда, чтоб я родила ребенка некроманту, рассмешил хозяина замка до слез.
– Значит, ребенка. И всенепременно девственницу! Каков, а? Ой… ой, не могу! Ха-ха-ха-ха… И что… Ха-ха-ха-ха-ха… Что мне теперь с тобой делать, а?
– Отпустите меня! – с воодушевлением предложила я. – Перенесите домой – вы же можете? И забудьте о моем существовании! Навсегда!
Он вдруг помрачнел. Стал серьезным. Даже… грустным. Отрицательно покачал головой. Сердце мое сжалось…
– Видишь ли… Чудовище. Не все так просто. Не мне пришла в голову дикая мысль заказать себе в замок девственницу.
