Всадник ищет Амонну

Разум заволокло мыслями о Кристиане. Снова. Рамис пытался меня ободрить, говорил, что все идет по плану и что мои слезы сделают хуже ребенку. Поэтому я старалась не плакать. Изо всех сил старалась. Но с мыслями справиться не могла.

Когда я спрашивала Рамиса, сколько осталось времени и когда вернется Кристиан, он пожимал плечами и говорил “скоро”. Но это скоро собиралось из длинных дней, и я не находила себе места.

В одну из ночей я проснулась от шума. Тому виной был беспокойный сон, что заставлял меня просыпаться десятки раз за ночь, стоило чему– либо нарушить тишину. Распахнула глаза, прислушиваясь, и в гуле, пронизывающим стены, услышала голоса. Быстро накинув на себя одежду, аккуратно сползла вниз по лестнице. Звуки раздавались из подземелья, где лежали милитары.

Неужели очнулись? Я на цыпочках спустилась в помещение и осторожно высунула голову из за двери.

– Адриенн, – Рамис держал обмякшего воина за плечи и слегка потряхивал. – Адриенн? – позвал он снова.

В ответ прозвучало что– то нечленораздельное и булькающее. Адриенн сидел на кровати, прикрытый по пояс, и выглядел так, будто вот– вот свалится. Рамис прикладывал немало усилий, чтобы удержать его на месте.

– Эй, на, понюхай, – он достал из кармана длинного кожаного фартука пузырек с летучкой. Воина как током ударило, и он тут же выпрямился от резкого запаха.

Рамис заметил меня и бодро улыбнулся. Немного постояв в дверном проеме, я шагнула в глубь склепа. Для лаборатории здесь было многовато мертвецов.

Глаза воина были почти полностью покрыты дымчатой пеленой. Казалось, что под ней скрывается победивший огонь. Синие губы были сжаты в тонкую линию, скрюченные руки дрожали. Не нужно было быть алхимиком или доктором, чтобы понимать – ему очень больно.

Рамис пытался с ним говорить, задавая очень простые вопросы, чтобы понять, в сознании он или нет и насколько понимает речь. Через несколько минут воин сдался под настойчивостью вопросов и произнёс несколько понятных слов.

– У нас получилось, – сдержано радовался Рамис, – получилось, приятель!

– Я тебе… – Адриенн остановился на полуслове, откашлялся и сурово добавил: – Не приятель.

– Послушай, – алхимик попытался приободрить милитара.

– Иди к черту, – выплюнул тот и зашипел, выпрямляясь радом с кроватью. Я отошла к выходу, потому что милитар разозлился, и был в полтора раза больше Рамиса. – Где я? – а потом осмотрелся по сторонам и увидел тела других милитаров.

– Ты пришел в себя первым.

– Черт, – Адриенн громко плюхнулся обратно на кровать, будто тело не слушалось. – Так вот как мы вернулись в Наймарр? Милитары, которых зарезал собственный капитан… – он горько усмехнулся, а внутри меня все сжалось.

– Капитан? – спросила я, будто надеялась, что все не так ужасно, как кажется.

– Да, – Адриенн смотрел на меня прищуриваясь, а потом округлил глаза, будто до него что– то дошло. – Почему ты здесь, а не в поместье?

– Это… это не важно. Так вышло.

Адриенн коротко объяснил мне про плату за поединок и попросил Рамиса принести ему форму и медальон передачи. Когда тот вернулся со свертком в руках, воин продолжил:

– И наш «недо– демон» каким– то очередным чудом вернул меня с того света. А я– то думал, что подохну.

– Пожалуйста, – Рамис уверенно держал лицо, несмотря на язвительный комментарий.

– Оставь себе, – отозвался милитар и посмотрел на двух обездвиженных и привязанных к кровати демонов. – Когда они придут в себя?

– Зависит от многих факторов. Может, через несколько дней, может, через неделю.

Адриенн снова о чем– то задумался и надел медальон. Сфера послушно легла между грудных мышц и слабо замерцала. Он прислушивался.

– У нас нет столько времени, – голубые глаза сузились, – он начинает просыпаться. Доставай свои примочки, порошки, что там у тебя есть. Эти двое должны быть на ногах как можно скорее.

– Кто просыпается? – сердце сжалось.

– Мой капитан, – Адриен бросил на меня мимолетный сконцентрированный взгляд. – Он заплатил за поединок и теперь ждет, только Всевышний знает, в какой дыре.

– Но если вы живы, то какая это плата? – неуверенно спросила я.

– Плату должен был принять Дамиан. На словах. И, судя по тому, что у здания Совета Красных Кресел было только три тела – плату он принял. Уверен, он насладился триумфом, – высказался Рамис.

– Что? – взгляд милитара стал хищным. – Я думал, нас как– то перенесло прямо сюда, в этот… склеп.

– Нет, все было не так легко, – алхимик глянул на меня, видимо, не мог решиться рассказать про то , как выкрал их тела.

– Черт меня побери, – выругался воин и покачал головой, – это не та цена, которую я хотел заплатить за свою популярность. Кстати, есть что пожрать?

***

Адриенн много времени проводил снаружи. Он до сих пор злился на Рамиса и практиковал новую связь с огнем в попытках от этой злости избавиться. Несколько раз я хотела с ним заговорить, но все не решалась.

Погода на улице стояла сухая, под ногами хрустели пожелтевшие листья. Адриенн, полностью облаченный в форму милитаров, все также безрезультатно пытался заставить огонь исполнять его волю о перемещении. Он закрывал глаза, концентрировался, ругался, несколько раз под руку попадались деревья, и он до крови молотил по ним кулаками. Затем доставал из ножен кинжалы и устрашающе метко бросал их все в те же многострадальные стволы. Снова и снова.

– Привет, что ты делаешь? – более оригинального начала разговора я не придумала.

– Привет. Возвращаю форму, – раздельными словами ответил он. Голубые глаза безразлично смотрели сквозь меня. – Приятно быть живым, особенно после того, как думал, что сдох.

– Я тебя понимаю, – горько усмехнулась собственным воспоминаниям. – Я тоже думала, что умираю, когда меня спас Кристиан.

Адриенн бросил непонимающий взгляд.

– Ты не знаешь?

– Нет, – он сощурил взгляд и покачал головой, – хотя ничего удивительного. Он же не рассказал, что вспорет мне кишки, а алхимик накачает меня ядом, чтобы воскресить.

– Адриенн, почему он просто не мог убить Властелина без… тройной платы?

– Дамиан самый сильный демон Объединённых Земель.

– Самый сильный? – страх за Кристиана сковал тело.

– Да, раздери его черти. Я думал, что именно поэтому нас четверо, чтобы… не важно. Капитан должен справиться.

– А что, если нет? – подавленно спросила я.

Адриенн усмехнулся, лицо стало совсем жестким.

– Ставки слишком высоки, Аврора. Ну, и как обычно, у капитана припрятан козырь в рукаве.

– Какой?

– Спроси своего друга, – острием кинжала Адриенн указал на приближающегося Рамиса, который отрицательно качал головой, будто говорил, что милитары так и не пришли в себя.

– Ра, про какой козырь идет речь?

Он снял через голову коричневый кожаный передник, накинул его себе на плечи и вытер испарину со лба.

– Яд фатуса.

– Что?! – я чувствовала, как земля уходит из– под ног.

– Все не так просто, – начал Адриенн. – Кристиан бросил вызов, а Дамиан проявляет гостеприимство. Выигрывает время, чтобы подготовиться к бою. Так что у капитана было два выбора: прозябать в какой– то дыре без воды и еды – или принять яд и тем самым дать себе шанс.

– Какой ужас, – я инстинктивно схватила себя за живот.

– Тебе плохо? – тревожно спросил алхимик, и я тут же одернула руку.

– Он знает? – Адриенн все заметил.

– Всевышний, нет…

– А кто знает? – недобро прищурился он. – Вместо одного слабого места у него их теперь два.

– Дженис Блек знает.

Милитару очень не понравился мой ответ.

– Ты должна была оставаться там, где тебя оставил Кристиан.

– Чтобы сойти с ума от неведения?

– Зачем ты связалась с Блеком? Он по– своему опасен.

– Аврора подавала запрос в Банк Крови. Их ответ прошел через руки Блека, и он рассказал ей о наследстве, – объяснил Рамис.

– Откуда ты знаешь про Банк Крови, ты же не демон?

– Мой дед всю жизнь там проработал, и многое из того, что он говорил, я запомнил.

– Неплохо, – усмехнулся Адриенн. – И как Дженис узнал о том, что ты беременна от капитана?

Я переступила с ноги на ногу и все же рассказала правду о том, что советник пытался сделать со мной в особняке, а потом запер в госпитале, где ему рассказали о беременности.

– Что?

– Аврора, почему ты не рассказала мне об этом раньше?

– Блек – труп.

Мужчины говорили наперебой, Адриенн реагировал особенно агрессивно. Потемневшие глаза застилал огонь, а медальон передачи просвечивал через форму.

– Бумаги из Банка Крови у него? – спросил Адриенн. – Если так, предлагаю потребовать их обратно. Можем сделать хоть что– то полезное, пока ждем возвращения капитана. Ну и пока проснутся те два придурка.

– Мы не можем быстро смотаться в Наймарр и обратно. А я должен следить за состоянием милитаров.

– Мой огонь может нас перенести, – заявил Адриенн.

– Не думаю, – прокомментировал Рамис.

– Я знаю. Чувствую. Ты не демон – тебе не понять.

– Навестить Джениса плохая идея, – не отступал алхимик.

– Давай навестим твоего деда, – Адриенн потер ладони, огонь в глазах никак не унимался.

– Эта идея еще хуже.

– Я не знала, что он жив, Ра. Ты не говорил.

– У нас скверные отношения. Были всегда, – поправил он, – да и он больше не работает на Банк.

– Раз отношения скверные, то терять нечего, – нажал Адриенн, – давай сделаем это.

– Как ты себе представляешь "это"? – никак не сдавался Рамис.

– Сгоняем туда и обратно. Спросим твоего старика о паре вещей.

– У тебя не получалось создать коридор столько времени, с чего ты взял, что получится сейчас?

– Сказал же, чувствую.

– Это не серьезно.

– Где живет твой старик? – нее унимался Адриенн.

– Ничего не выйдет.

– Посмотрим.

– Лавия. Дом главы дистрикта, – решил подразнить воина Рамис.

– Вот это да, – присвистнул тот. – И как тебя только занесло сюда.

– Сам не понимаю. Давай, как ты и обещал, туда и обратно. Если получится, то я поговорю с ним.

– Вызов принят, – Адриенн взял меня и Рамиса за руки и закрыл глаза.

"И все же демоны очень азартны и упрямы!" – только подумала я, как ковер из хрустящих листьев под ногами превратился в твердый пол.

Глава 29

Открыв глаза, я увидела торжествующее лицо Адриенна и шокированное Рамиса. Значит, все сработало, как нужно. Яд действительно заставляет огонь бороться за жизнь и многократно возрастать в силе.

Это и есть тот самый козырь, на который рассчитывает Кристиан. Но из трех милитаров пока очнулся только один. Двое других до сих пор еле дышат.

Мы очутились в большом зале, который был похож на типичную приемную высокопоставленных демонов. Двери распахнулись, и нам навстречу вышел очень старый мужчина.

Одной рукой он опирался на трость, а в другой держал выставленный вперед кинжал. Адриенн заломил бровь, глядя на хозяина дома, который медленно и зло двигался в нашу сторону, шоркая по полу в черно– белую клетку. Под распахнутым халатом была домашняя пижама.

– Захватчики! – дрожащим голосом прокричал старик. – Девка, милитар и … ТЫ! – он раскрыл рот, хватая воздух. – Я тебя из далека не рассмотрел. Пришел мстить? Я знал, что дурная кровь возьмет верх! – кучерявые спутанные волосы падали на морщинистое лицо.

– Здравствуй, – спокойно ответил Рамис. Теперь я поняла, почему его не трогают колкости Адриенна, ведь алхимика воспитывал дед, который уже с порога принялся разбрасываться обвинениями.

– Что стоишь истуканом? – старый Рамис внезапно обратился к Адриенну. – Я знаю, какие из вас так умеют!

– Как так? – поинтересовался воин.

– Ходить через коридоры. Думаешь, если я стар, то совсем дурак и ничего не помню? Я все понимаю и все помню! Убийцы, презираю вас! – сквозь зубы прошипел он.

– Гостеприимно, – тихо ответил милитар.

– Мы здесь для разговора, – сказал Рамис. – Знакомься, это мои друзья: Адриенн и Аврора.

– Ну и имена пошли… – скривился старик. – Что за разговор?

– Нам нужно, чтобы ты воспользовался доступом в Банк Крови.

– Ах, вот оно что… можете сразу убить!

– Да никто не собирается никого убивать! – не вытерпел Адриенн.

– Банк Крови – это не шутка, а серьёзнейшая государственная организация! Никого из вас на пушечный выстрел не подпустили бы. И я вам помогать отказываюсь.

– Пожалуйста, – сказала я.

– "Пожалуйста!" – передразнил меня старик. – Милочка, таким, как ты, вообще слова давать не должны. В присутствии мужчин женщины молчат!

– Это давно не так, – сказал Рамис. – Ты долго сидел взаперти и одиночестве.

– Меня все устраивает, щенок.

– Теперь я понимаю, почему при такой родословной ты живешь в Наймарре, – констатировал Адриенн себе под нос, но так, чтобы Рамис услышал.

– Спасибо, – буркнул тот в ответ.

– Меня зовут Аврора Монталь, и я подала запрос в Банк Крови, но внятного ответа так и не получила. Поэтому мы здесь, – опуская детали пояснила я.

– Впервые слышу, чтобы в семье Монталь были такие глупые имена. Мошенница!

– Вы знаете мою семью?

– Пошли вон, я вам помогать не буду!

– Не знаю, как вас уговорить, но… я не отстану, –шагнула к старику и дрожащим голосом продолжила. – Всю жизнь я жила в неведенье, думала, что у меня никого нет. Может, это так и есть, но я хочу узнать наверняка. Чтобы больше не надеяться и смириться.

– Так мой совет – смирись! С полной уверенностью заявляю – если бы ты была из семьи Монталь, здесь бы ты не стояла.

На секунду старик замолчал и всмотрелся в мое лицо.

– Вы имеете в виду, что они все мертвы? – я предположила страшное.

– Демоны чтут и защищают семью! Вот что я имею в виду.

– Но вы же не знаете наверняка, что могло разлучить семью? Пусть даже демонов! – мое отчаяние вырвалось не только через слова.

На полу, у ног Рамиса старшего, расползлись тонкие огненные круги, как будто каменный пол – это вода. Старик молча и пристально смотрел себе под ноги, а потом поднял взгляд и уставился на мой живот, затем на Адриенна.

– Твой?

– Нет, – ответил милитар.

– Откуда вы знаете? – я прижала руку к животу и отскочила назад.

– Ну не Рамис же заделал тебе такого ребенка, – как– то странно ответил он.

– Какого «такого»? – настороженно спросила я.

– Чистого. И откуда ты такая взялась? Ни манер, ни знаний… – старый демон громко выдохнул, будто принял какое– то решение. – Пошли.

Не говоря ни слова, чтобы не разозлить старика, я бросила на застывших Рамиса и Адриенна многозначительный взгляд и махнула им рукой, чтобы следовали за мной. Никого не дожидаясь, старик уже шоркал в противоположном направлении. Я устремилась за ним, пытаясь не привлекать к себе внимания, чтобы не испортить чуда, которое внезапно смягчило Рамиса старшего.

Мы прошли вслед за стариком вдоль длинной галереи с большими окнами, на которых висели серебристые замки. На подоконниках засыхали цветы в золотистых горшках. Выходит, хозяин не пускает сюда ни прислугу, ни свежий воздух.

Он толкнул высокую лаковую дверь с больший ручкой и вошел в темное помещение. Остальные молча прошли вслед за ним. Он не впустил мужчин, оставляя их снаружи.

Единственное, что я чувствовала в абсолютной темноте, был запах бумаги, книжных обложек и немного пыли. Так пахла библиотека Кастро. Я услышала щелчок пальцев, после которого загорелись многочисленные лантерны. Они стояли прямо на полках, среди книг и свисали с потолка.

Старик сел на коричневое, протертое временем кресло и посмотрел на растерянную меня.

– Говори, – он недовольно поджал кончики тонких губ и пронизывающе смотрел из– под пышных бровей, – я вечно ждать не буду.

– Я… хочу узнать все про семью Монталь.

– Я не Всевышний. Конкретный вопрос. И побыстрее.

– Но…

– Подойди сюда, – неожиданно произнес он и поднес к моему лицу лантерну. – Повернись, моргни, – приказывал он, и я повиновалась. Что он так хотел во мне увидеть?

Рядом с ним стоял небольшой деревянный столик, а на нем лежала одна единственная книга с пустыми страницами. Старик положил на нее ладонь и начал постукивать пальцами. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом страницы поднялись и обернули морщинистую руку светящимся коконом. Старик все так же продолжал стучать пальцами.

– «М», «м», «м», – бурчал он себе под нос. – Похоже, давно никто не интересовался… А нет, погоди, вот же. Печать свежая совсем, и принадлежит Совету Красных Кресел. Ну– ка, ну– ка.

Я насторожилась, но промолчала. Старику не нравилось, когда говорил кто– то, кроме него. А мне не нравилось, что в документах моей семьи есть печать, которую мог оставить только один демон. И ему я не доверяю.

– Что же, дорогая, новости скверные. На вас есть долг! – с удовольствием произнес он, – Сумма круглая, судя по вашему виду, неподъёмная, оттого семью и ищешь? – Любопытный взгляд из– под кучерявых бровей азартно блестел.

– Нет, – ответила я, зная, о каком долге речь.

– Ничего не понимаю, – пропустив мои слова мимо ушей, забормотал старик. – Как же тебе доверили сумму, когда ты не…. А– а– а, вижу– вижу. Дженис Блек велел распорядиться своими личными средствами. – Старик поднял брови, уголки губ удивленно поползли вниз. Он недовольно поцокал. – Милочка, нельзя просить такие суммы взаймы у мужчин. Тем более тех, кто в Совете.

– Он сказал, что у семьи есть долг и его нужно оплатить.

– Долг? – старик, как ищейка, уцепился за слово и снова начал постукивать пальцами под золотым коконом страниц. – Интересно, интересно. Так, так, так… Нет и не было никаких долгов, милочка. Проверьте вашу информацию!

– Как нет? О чем тогда говорил Дженис?! – сердце гулко ударилось о ребра, предчувствуя нехорошее.

– Откуда мне знать, – раздраженно ответил старик, – это твои с ним дела. И ты, кстати, не Монталь.

Я сжала кулаки. Неужели он все подстроил? Но ведь в письме говорилось о том, что я принадлежу семье Моаталь. «В письме, которое прошло через руки Джениса…» – догадалась я. Внутри тут же образовалась дыра.

– Не Монталь?

– Н– нет, – голос старика дрогнул. Он посмотрел на меня, прищуривая влажные глаза. – По крайней мере до тех пор, пока представитель семьи не признает родство… – загадочно произнес он.

– Так в живых никого нет, и я думала, что кровь определяет.

– А кто тебе сказал, что живых нет? Вот я, например, вижу имя, – он остановился, будто собирался с мыслями или не мог найти сил, чтобы произнести: – Рори Монталь.

– Рори? Кто это? Брат? Папа? – я хаотично забросала его вопросами, не веря собственным ушам. – Где мне его найти?

– Дурак старый, пожалел тебя! А ты, вон, руку откусить готова. Не верю тебе! Самозванка, небось! – забурчал старик и поерзав в кресле, снова перевел взгляд на ладонь, обернутую сияющими страницами. – Так, так, так… – про себя говорил он, – где же ты прячешься, Рори? Ах, вот же… Охранная печать…

– Что такое охранная печать? – я пыталась справиться с эмоциями, которые захлестывали.

– Это очень тонкая магическая прослойка. Такой защищают… – он снова промедлил, – секреты.

– Какой секрет защищает эта печать?

Старик внезапно замолчал и с шипением оторвал ладонь от книги. Страницы нехотя сползли с его руки, будто не хотели отпускать. Он в два шага подскочил к лантернам, осмотрел ладонь, а затем бросил на меня злой взгляд.

– Вон пошла отсюда! Всю душу разбередила!

Дверь распахнулась, будто по его велению, но на самом деле это был Рамис. Адриен стоял поодаль, медальон на его груди мерцал все ярче, видимо, нам пора.

До избушки мы добрались не так быстро, но в целости и сохранности. Адриенну переход дался совсем не легко. Милитар несколько мгновений постоял, закрыв глаза, а потом молча ушел в лес.

– Ра, твой дед кое– что мне рассказал.

– Я слышал. Двери дырявые.

– Что у него за книга? Он точно видел то, что говорил? Просто Дженису я, конечно, не верю, но и кому верить – не знаю.

Меня до сих пор не оставляло в покое поведение старого демона. Он странно на меня смотрел, странно говорил, а потом и вовсе прогнал.

– У демонов есть один порок – власть. Эта книга – инструмент, с помощью которого Рамис может просматривать картотеки Банка Крови. Для этого ему даже не нужно выходить из дома, – усмехнулся алхимик. – В прошлом это делало его незаменимым и могущественным. Уверен, он не может смириться с тем, что стал немощным стариком.

– Он всегда был таким?

– Нет, – выдохнул алхимик. – Когда– то давно в своей молодости он болел, плохо ходил, и доктора давали ему пару лет от силы. Потом что– то случилось, никто не знает, что именно – но болезнь замерла. Я помню, что в один из осмотров, будучи еще мальчишкой, подслушивал под дверью, и доктор тогда ему сказал, что это уникальный случай, когда разум победил болезнь. Что– то вроде очень сильного переживания, которое высвобождает дополнительные ресурсы. Я тогда не понимал смысла этих слов, но твердо для себя решил стать врачом, чтобы вылечить его ноги… – увлекся Рамис, но тут же прочистил горло и вернулся к тебе разговора. – После частичного выздоровления он стал невыносим. На судьбы ему плевать, поэтому он никогда не лжет. Он как раз– таки тот демон, который предпочитает правду любой жесткости.

– Тебя назвали в честь него? – спросила и тут же прикусила язык. – Прости, не думаю, что говорю.

– Все хорошо, – вымучено улыбнулся он. – Да, в честь него. И доктором я стал тоже ради него.

***

После разговора с Рамисом старшим мой мир перевернулся с ног на голову. Кто такой Рори? И почему он никогда меня не искал? Знает ли он обо мне что– либо вообще?

Тем временем милитары пришли в себя, и Рамис был полностью поглощен их восстановлением. Это Адриенн пришел в себя быстро, а вот двое других пробыли в беспамятстве куда дольше и поэтому выглядели плохо. Похудевшие и осунувшиеся фигуры были обтянуты плоскими мышцами и даже отдаленно не напоминали воинов, которые еще недавно патрулировали улицы Наймарра.

Даже речь сначала давалась им с трудом, а провалившиеся глаза расфокусированно смотрели в пространство.

Через несколько дней состояние милитаров заметно улучшилось, и они стали больше напоминать себя прежних. Адриенн тут же вытащил их на улицу и до самого вечера о чем– то с ними разговаривал. Догадаться, о чем именно шла речь было не трудно. Все ждали новостей от Кристиана.

Вернувшись на чердак избушки, я легла на узкую кровать прямо в одежде и натянула на себя пуховый плед. Чувство неизвестности порождало ужасные мысли. Жестокость Властелина не знает границ, а значит любая ошибка может стоить Кристиану жизни…

Накрылась пледом с головой, чтобы спрятать слезы, как услышала скрип половиц. Замерла и снова его услышала. Совсем близко.

Я распахнула глаза и отбросила плед.

– Кто здесь? – дыхание сбивалось, виски пульсировали.

В комнате было пусто, из окна лился тусклый желтый свет. Но почему я чувствовала животный страх?

– Здравствуй Аврора, – красные глаза Властелина смотрели на меня в упор. Я попыталась вскочить с кровати и закричать, но Дамиан зажал мне рот и сгреб под себя, до боли обездвиживая. – Тише, тише, девочка.

Я пихнула его локтем в бок, но он не отреагировал, пусть я и вложила в этот удар всю силу. Он не дернулся и каменной хваткой удерживал меня на месте.

– Я скучал, – он прошептал мне в ухо. – Не скажу, что ты красивейшая из демониц, но, кажется, я понимаю, что в тебе нашел капитан. Сильные демоны любят подчинять самых непокорных. – Я снова попыталась ударить, а он рассмеялся. – Таких нужно воспитывать под себя. Это увлекательно.

Я замычала сквозь плотную мужскую ладонь.

– Сейчас я уберу руку, чтобы побеседовать. Но если ты пискнешь, я сломаю тебе шею одним движением. Хорошо? Или… погоди! – он отцепил от пояса небольшой мешочек и повертел им у моего лица. – Помнишь, что это такое?

Я отрицательно замотала головой.

– На твоем посвящении в Безымянные я бросил в пламя горстку моего любимого Огненного Песка. Когда– то на меня работали лучшие алхимики, гениальные демоны! Так вот, один из них преподнес мне это замечательное изобретение. Жаль, что эти крохи – все, что у меня осталось, – он снова потряс мешочком у меня перед глазами. – Одна горсть – и взрослый демон умирает в муках, потому что его тело… сгорает! И если бы твой… капитан, – зло выплюнул властелин, – не сумел так быстро открыть коридор, то тоже непременно бы сгорел. Но вернемся к делу, а то времени у меня в обрез. Если ты заорешь, я насыплю Огненного Песка тебе прямо в глаза, поняла?

Я закивала, пытаясь сморгнуть слезы ужаса.

– Хорошо, что поняла. Значит не настолько глупая, как те клоуны внизу, хм?

Я застыла, понимая, что теперь Властелин знает правду.

– Вот так, девочка. Да, я знаю, что этот гаденыш сделал. И каким нелепым путем вскрылся обман, ах!