Всадник ищет Амонну

– Поставь меня на землю! – я поколотила его по каменной груди и замахнулась, чтобы дать пощёчину.

– Оба должны выбрать, – сказал он. Моя рука повисла в воздухе и упала. – Только тогда родится Амон.

– На ходу придумал? – максимально едко просила я, только внутри от его слов что–то надорвалось и треснуло.

– У тебя очень смелый язык, монахиня. Но я отвечу на твой вопрос. Нет, это не я придумал.

Тёмный, в прямом и переносном смысле, взгляд гулял по моему лицу, изучая и разглядывая. От его слов мне было плохо. И так непозволительно хорошо.

– Смотреть на тебя не могу без желания тут же украсть и унести далеко–далеко, чтобы ото всех спрятать, – проговорил он, вжимаясь.

– Как дракон? – я попыталась отшутиться.

– Ага, как дракон. Только вместо пещеры у нас будет кровать, – пальцы сильнее впились в мои бёдра.

– Демон!

– Или пол, – он приподнял меня выше, и теперь наши лица соприкасались.

– Что ты такое говоришь?

– Хочу тебя.

Это было ужасно! Руки Кристиана бережно выплетали вокруг меня ласковый кокон, а сам он говорил такие вещи, от которых хотелось вскрикнуть и убежать. Или остаться.

– Мне страшно, – выдохнула я.

– Я последний, кого ты должна бояться, – прошептал демон. – Рядом со мной ты в безопасности.

Это–то я и сама прекрасно понимала. Внутри стремительно разрастался немного иной страх. Монна на такой случай дала следующий совет:

«Просто дайте этому случиться. Мужчина не ошибётся! Ваша задача в одном – выбрать правильного мужа!».

Допустим, вторую часть совета я намеренно опускаю. Но как быть с первой?

Я напряглась, как перед прыжком в холодную воду, даже руки безвольно выпрямились по швам.

– Я решилась, и я согласна, демон.

Кристиан слегка отпрянул и прищурился.

– Этого мало, – мягко сказал он.

– Как это мало… – я чуть не уронила челюсть.

– А вот так, Аврора. Помимо твоего согласия мне нужно твое желание, – будто этих слов было недостаточно для того, чтобы вогнать меня в ступор, он добавил, – настоящее желание.

– Но я хочу сделать это с тобой.

– У тебя почти получилось меня подкупить, – Кристиан дразняще поцеловал меня в губы. – Не знаю, что помогало мне сдерживаться все это время, – его пятерня зарылась в волосы.

Другой рукой демон ласково провел по бедру, потом вдоль моего живота, задевая грудь и обратно.

– Что помогает удержаться сейчас? – спросила, не узнавая собственного голоса.

Демон не ответил. Его взгляд упал ниже моего лица, ладони бережно сжали талию, притягивая ближе. Губы легли на грудь, чем вызвали еле заметный всхлип удовольствия. Все, что делал Кристиан, вызывало смущение и жар, ватные ноги, казалось вот–вот начнут дрожать. Я безуспешно хваталась за мысли, которые распылялись, оставляя в голове легкую пустоту. Он не останавливался. Наоборот, становился настойчивее.

– Ты так звучишь, демоница… очень красиво. Посмотри мне в глаза, – прошептал демон, – прошу, посмотри…

И я посмотрела, встречаясь со взглядом, полным огненной лавы, которая уже давно перестала пугать.

– Огонь, – удивленно сказал на выдохе демон. Я непонимающе тряхнула головой. В глазах демона всегда был огонь, чему же он удивляется? – В твоих глазах огонь, демоница, – с особой интонацией произнес он. – Ничего красивее не видел.

В любой другой момент эти слова непременно бы напугали, но не сегодня. Кристиан промолчал, увлекая меня на себя. Я заметила, как стены мыльни начали растворяться, видимо, демон открывает коридор. Но куда и зачем?

– Я навсегда останусь такой?

– Нет, просто ты приняла мой огонь, Аврора, – секунда, и вместо жаркой мыльни мы оказались в комнате с большим полыхающим камином и тяжелыми шторами в пол. – И это означает желание.

– Где мы? – не успела опомниться, как оказалась на руках Кристиана. Он подхватил меня и поставил на белую шкуру, что застилала пол.

– У меня дома, – демон отошел и принялся что–то искать, пока я рассматривала необычную кладку. Кажется, камин оплетали черные блестящие змеи. Он очень быстро нашел то, что искал. А я снова воровато смотрела за тем, как он двигается.

Кристиан протянул мне тонкую и старую на вид деревянную коробочку. Ее оплетал слабо различимый золотой рисунок, напоминающий языки пламени.

Я взяла ее в руки и открыла. Внутри, на синем атласе лежал маленький кинжал.

«Как по–демонски» – отметила я про себя.

– Зачем мне это? – подняла на Кристиана озадаченный взгляд.

– Демоны делают такой обряд в первую ночь. Взамен на твою кровь я должен, – он сделал паузу, – и хочу дать тебе свою.

– Ты хочешь, чтобы я тебя порезала? – я покрутила в руке острый кинжал, вдоль которого бежал тонкий орнамент.

– Да, – коротко пояснил он, оставаясь невозмутимым, – не бойся, нужна всего одна капля.

– Я не смогу, – подняла кинжал и опустила, не в силах сделать то, о чем он меня просил.

– Дай мне свою руку и закрой глаза, я направлю.

И я послушалась, сама не до конца понимая, почему. Наверное, я уже научилась настолько доверять Кристиану, что послушно закрыла глаза, когда кроме меня, демона и острого кинжала в чужой комнате со странным камином не было никого.

Демон сжал мою ладонь и поднял вверх. Я была уверена, что он уколет свою руку или другое место, где порез останется незамеченным, но когда я открыла глаза, то не совсем поняла, что произошло.

Я не почувствовала, чтобы лезвие кинжала чего–либо касалось. Только вот по лицу демона текла хорошо различимая струйка крови.

– Что ты… – слова застыли на дрогнувших губах. Он порезал свое лицо моей рукой. Я не успела возмутиться, Кристиан подхватил меня на руки и в несколько шагов преодолел комнату.

Он снова не дал мне говорить.

– Что ты натворил, демон? – повторила я и где–то по пути обронила кинжал. – Что ты натворил? Твое лицо…

– Мое лицо – меньшее из моих забот.

Кровь продолжала стекать вниз, оставляя размазанный след на мокрой шее капитана. Что же, я верила в то, что его это совсем не заботило. Дойдя до кровати, он легко опустил меня на простыни, будто я ничего не весила, и навис сверху, тут же целуя.

Жадно, горячо и настойчиво.

– Какая же ты красивая, Аврора, – он завел мои руки за голову, шепча прямо в губы, – и наконец–то моя.

Демон шумно дышал, рисуя на моей коже горячие узоры пальцами и взглядом. Я смотрела на него, не веря тому, что мы делаем, и желая продолжения. На напряженных руках и шее Кристиана проступали вены. Мощная грудь, на которой обычно покоился медальон, вздымалась все чаще.

Он то нависал надо мной совсем близко и жадно целовал, то поднимался, отстраняясь, а я все не могла поверить в происходящее. В какой–то момент он отпустил мои руки, и я тут же притянула его к себе так сильно, будто тону, а он последний шанс спастись.

Кончиками пальцев провела по твердым губам и спросила:

– А ты, демон… теперь ты тоже мой?

– Да, – легко ответил он на выдохе, – и, черт побери, демоница, мне это нравится.

Его руки ловко поднырнули под бедра, и я почувствовала, насколько близко находятся наши тела. Сильный и напряжённый, словно хищник перед атакой, Кристиан. И я, распаленная от его прикосновений и с чувством странной пустоты.

– Пообещай остановить меня, если захочешь, – тихо потребовал он, и я кивнула, глядя ему в глаза.

Заручившись согласием, демон опустился еще ниже, так что его губы бескомпромиссно накрыли мои. Я чувствовала, как быстро начинает биться мое испуганное сердце.

Я не успела ничего сказать и замерла, не дыша – низ живота пронзила легкая скользящая боль. Кристиан тоже замер, смотря в мои глаза так, будто искал в них сопротивление, которого не было. Испуг растворился, и тело снова расслабилось, принимая демона. Приподняв бедра, я убедилась, что никакой боли нет.

– Еще, – попросила я, гладя лицо и скулы капитана, – сделай это еще раз. Я хочу тебя распробовать.

Он приподнялся на локтях и снова качнулся вперед. Неприятных ощущений больше не было, наоборот, я чувствовала, как внутри собирается теплый чувственный клубок. Я обвила демона ногами, направляя и подсказывая.

– Черт, – сквозь зубы выругался капитан, подчиняясь моей непроизнесенной воле.

Я чувствовала, как от каждого движения под кончиками пальцев перекатываются мышцы сильной спины. Он двигался осторожно и плавно, время от времени обрушиваясь на меня настоящей живой волной. На моем теле не было и клеточки, которой бы не коснулся демон, намеренно или невзначай.

«Это точно понравится вашим мужьям!».

Пусть монна и советовала никогда не отвлекаться во время совместных ночей с мужьями, но именно ее слова сейчас пришли на ум. Я попыталась приподняться, чтобы высвободиться из стальных объятий.

– Тебе не понравилось? – демон позволил отсесть и бросил в мою сторону обеспокоенный взгляд

– Поверить не могу, что мы это сделали… – прошептала я, глядя на мазки крови по всей кровати и возбужденного демона, чья щека и грудь тоже были в бордовых подтеках.

Я понимала, что здесь было не столько моей крови, сколько его. Но почему? Ведь милитары очень быстро восстанавливаются. Да и тут всего лишь порез.

Кристиан размеренно дышал, откровенно меня разглядывая, и это смущало. Очень сильно смущало!

– Ложись, – избегая откровенного взгляда демона, сказала я.

– Я не хочу спать, Аврора, – низко и хрипло проговорил он, и мне стало еще страшнее выполнять задуманное.

– Ложись, – я прочистила горло и добавила, – я хочу кое–что попробовать.

– Значит, понравилось, – довольно проговорил он и лег на спину. Вернее, не просто лег, а плюхнулся, все так же пожирая меня взглядом.

– Понравилось, демон, – подтвердила и перебросила через него ногу, оказываясь сверху.

Его пальцы молниеносно впились в мои берда, притягивая для еще одного голодного поцелуя. Я попыталась увести его руки за голову так же, как он делал со мной. Получилось резковато, пусть он и поддался.

Подняла бедра и опустилась на возбужденного демона, тут же замирая. Вдоль позвоночника пробежала приятная дрожь. Я вжалась в капитана и сделав еще несколько движений, уперлась руками в его грудь. Ощущения захлестывали, опьяняли, а к лицу прилил жар, но не от стыда. Совсем не от стыда.

Кристиан, не отрываясь, смотрел на меня, тяжело и напряженно дыша. Но смотреть ему было мало – он перехватил мою талию руками. Широкие ладони легли на тонкую кожу, немного сжимая.

Меня так поглотили новые переполняющие чувства, что я не сразу заметила тонкие огненные нити, которые браслетами оплетали руки и предплечья. Они же стекали с моих пальцев на грудь капитана.

Он поднялся и присел, удерживая меня. Я тут же обхватила его руками и прижалась всем телом. Там, где мы соприкасались, рождались огненные узоры и тут же растворялись, не оставляя никаких следов. По всей комнате вспыхнули лантерны и свечи, которые до этого не горели, а языки пламени из камина и вовсе, казалось, вот–вот выплеснутся на стену.

Нечто похожее испытала и я, будто во мне тоже загорелось множество огней и они вот–вот вырвутся наружу.

Кристиан подхватил мои берда и начал размеренно двигаться, наращивая темп. Я замерла, сдерживая незнакомое чувство, которое вот– вот настигнет меня горячей волной, но это не помогло. Он еще несколько раз толкнулся, и, как по щелчку, я потеряла контроль над своим телом.

Всхлипывая от вспышки удовольствия, я хваталась за его плечи и притягивала к себе, шепча просьбы о том, чтобы он не останавливался. И он услышал.

Кристиан понимал, что мне с ним хорошо. Его руки оплетали коконом или путами – я не знала. Да и мне было все равно. Все равно, что случится после этой ночи. Все равно, что ждет впереди.

Он собрал мои волосы на затылке и оттянул, чтобы наши взгляды встретились. Я все еще задыхалась, не веря тому, на что способно мое тело в его руках.

На секунду закрыв глаза, он шумно выдохнул и тоже достиг своего пика. Все так же удерживая меня на весу, он рвано вбивался в мое тело, слизывая с губ поцелуи.

Штормовой взгляд смыло лавой, и на самой ее глубине я так старалась разглядеть важные мне слова. Почему–то именно сейчас.

Старалась, но знала, что не найду…

***

В маленькой комнате на втором этаже пекарни было прохладно, но внутри меня все горело. Я с интересом взяла в руки зеркало, чтобы убедиться, действительно ли в моих глазах теперь тоже есть огонь. На глубине и правда колыхалось небольшое пламя, медленно угасая. Мне это нравилось.

В доме было тихо, Дорота уже спала. Я медленно прошла вдоль комнаты, стараясь не шуметь и не наступать на скрипучие половицы. Из-за сложенных в стопки коробок и книг я достала тот самый пакет, с которым пришла в дом монны Дороты.

Юджиния строго сказала не брать ничего, за что платила она, но кое–что я все–таки взяла. Наверное, часть меня знала, что такая ночь с капитаном была неизбежной. Ведь я сама ее желала. Когда опекунша рассказывала о премудростях жизни замужем, отдельной важной главой она считала возможную беременность демоницы.

«От вас будут хотеть детей. И спрашивать не станут. Это не плохо, ведь для своих мужей вы будете самым ценным сокровищем. Но и за ту жизнь, которую они вам дадут, а она будет безбедной и полной праздника, придется отплатить. И платой этой будет ваше здоровое тело, способное рожать наследников. Чистокровных демонов.

Но каждой из вас я дам шанс распорядиться своим телом, насколько это возможно. В этих пузырьках настойка, которая поможет избежать зачатия. Хватит ее ненадолго, так что расходуйте с умом! И чтобы ни одна живая душа в Наймарре не узнала о том, что я вам это дала!».

Я держала в руке именно этот пузырек. Плоский и прозрачный. Не промедлив и секунды, сделала крохотный глоток, надеясь, что не опоздала.

Я не должна забеременеть.

Глава 18

– Ну как тебе, понравилось вчера? – спросила Дорота, отряхивая и разравнивая мокрые занавески. Я на секунду перестала отжимать и уронила руки в таз от неожиданности.

– В мыльне–то, – не замечая моей реакции, продолжила женщина, – всю ночь дым с трубы шел. Понравилось, так и говори!

– Угадали, монна. Понравилось, – я стерла со лба испарину. Жаль, от воспоминаний так просто не избавиться.

– То–то же! – горделиво улыбнулась Дорота и продолжила развешивать вещи во дворе.

Этим утром я проснулась рано. Свою роль сыграли непривычная прохлада в комнате и свежий воздух из плохо закрывающегося окна. Еще я решила, что сработала привычка из монастыря, тогда послушницы тоже просыпались в холоде и начинали работу по хозяйству почти сразу же после пробуждения.

Сейчас, когда по моей же просьбе Дорота нагрузила меня домашней работой, я успешно отвлекалась от мыслей. Но стоило ей упомянуть мыльню, как от страха разоблачения подкосились ноги. О прошлой ночи не должна знать ни одна живая душа. Не знаю, как у меня хватило сил попросить демона вернуть меня обратно в мыльню. В штормовых глазах промелькнул вопрос, но он тут же собрался и сделал, как я просила.

Когда со стиркой белья было окончено, Дорота радостно кого–то поприветствовала. Обернувшись, я увидела двух совсем молодых девушек. Одеты были просто, рукава по–хозяйски засучены. На подолах красовались мокрые пятна, видимо, не одна Дорота затеяла стирку.

– Здравствуйте, монна! – одновременно сказали гостьи, искоса глядя на меня.

– Это соседские дочки Ивета и Никола, – пояснила монна, снова обращаясь к девушкам. – Мои вы хорошие, ну здравствуйте!

Издалека они казались взрослее, а когда подошли ближе, я поняла, что девочки совсем еще подростки.

– Матушка велела нам спросить, нужна ли помощь? – пояснила одна из сестер.

– Спасибо, конечно, но у меня теперь есть помощница! Ее зовут Аврора.

Прежде, чем поздороваться, сестры переглянулись. Наверное, демоницы, отжимающие мокрые шторы руками, не слишком частое зрелище.

– Ну тогда мы пойдем, можно?

Можно, конечно. А куда, если не секрет? – ласково поинтересовалась Дорота.

– В библиотеку. У главного входа так красиво! – с придыханием сказала одна из них.

– Вы часто бываете в библиотеке? – я начала догадываться, почему лица девушек показались знакомыми.

– Так недавно совсем ходили, перед Арувелем.

– Понятно. Можно, я сегодня схожу с вами? – я спрятала за улыбкой воспоминание о том, как на них кричал дворецкий. Снова переглянувшись, опешившие сестры согласились.

Солнце никак не хотело сдаваться, да и погода стояла буквально невыносимая. Улицы Наймарра были совершено пустыми, что не могло не радовать. Чем меньше людей и демонов обращают на меня внимание – тем лучше.

Надо будет как–то связаться с Вестой и рассказать ей, что к чему. Монна наверняка придумала собственную версию событий, в которой все изложено так, как выгодно ей.

У главного входа в библиотеку все так же стоял дворецкий в модном коричневом костюме. Проходя мимо, я бросила на него гневный взгляд, но раскрасневшийся от жары мужчина вряд ли сильно озаботился.

Теперь я просто нищенка, которая должна пользоваться входом, скрытым от глаз. Почти нищенка – цвет волос нужно будет скрывать, потому что он указывает на принадлежность к демонам. И, ох, некоторых из них хватил бы удар, увидь они то, что видела я. Обойдя здание со стороны, наша троица остановилась. Из–за ошеломленной меня.

– Что это?

Я смотрела на вытоптанную тропинку к ржавой двери в подвал. На ней висел большой такой же ржавый замок, да и сама дверь выглядела изношенной.

– Не бойся, она открыта. Замок тут всегда висит, снять его не могут, – легко пожала плечами одна из сестер. Кто из них есть кто, я пока не различала.

– Я не о замке, что это за дверь?

– В библиотеку, – подтвердилась неприятная догадка.

Расправившись со ржавой дверью, мы наконец вошли во внутрь. Вернее, спустились. В подвал. Оказалось, что библиотека для нищих располагается прямо под библиотекой богатых. Сырость и мерзлота, которая в любой другой день оттолкнула бы, сегодня была кстати. Дышать на жаре было невозможно, и холодный погреб оказался как никогда гостеприимным.

На черном деревянном потолке, раскачиваясь, висели старые закопчённые лантерны. Света от них было не так уж и много, о дневном свете и говорить нечего. В подвале окон быть не должно. А вот книг было много. Очень много!

На удивление, у библиотеки для нищих было кое–что общее с библиотекой демонов – стеллажи до потолка. Только эти были набиты битком, и, скорее всего, ни о какой организации по алфавиту либо другому признаку речь и не шла. Кое–где даже стояли сбитые на скорую руку кривые ящики, в которых тоже лежали книги.

– Кто приглядывает за этим местом? Кто наводит порядок? – со вторым я явно погорячилась.

– Старик Кастро, – легко отозвалась Ивета. Я заметила родинку на щеке у девочки и теперь могла различить сестер, – но он тут редко бывает.

Девочек такое положение вещей не смущало, и я прекрасно понимала почему. Незнание другой жизни помогало им наслаждаться той, которая у них была. После монастыря пансион монны и вовсе показался мечтой. Спрятав осуждение, я взяла пример с Иветы и Николы и принялась исследовать библиотеку вместе с ними.

Помимо книг, кое–где здесь даже были небольшие столы со стульями – имитация читальни. Очень скоро я поняла, что в этой темной библиотеке есть нечто притягательное. Пусть этажами выше все устлано шикарными коврами, а здесь под ногами среди досок иногда виднеется голая земля, случись мне выбирать, я бы пришла сюда.

Абсолютная тишина и полумрак придавали библиотеке особую атмосферу. Наша троица разошлась, каждый искал себе книги по интересам. Понятия не имея, что нужно мне, я случайно наткнулась на целый ряд книг о демонах. Все они были в переплетах разных оттенков от ярко–красного до темно–бордового. Мне было любопытно, что же в них написано, ведь, будучи демоницей, я всю жизнь прожила, как простой человек. А мир демонов был той еще загадкой.

Пробежала пальцами по сильно истрёпанным обложкам. Выходит, люди много читают о тех, кто живет с ним бок о бок.

– Рори, это ты? – скрипучий голос из–за спины заставил меня развернуться с такой скоростью, что я почти выронила книги, которые держала в руках.

– Простите, что? Кто вы? – от вида собеседника стало не по себе.

Поношенная одежда некрасивыми складками висела на пожилом мужчине. Он выглядел неопрятно, от него пахло курительным табаком. Седые волосы сосульками болтались ниже плеч, а большой нос с красным кончиком так и приковывал к себе все внимание.

– Перепутал, – разочарованно ответил он. – Меня зовут Кастро, – медленно произнес он тем же скрипучим голосом, – я хранитель этой библиотеки.

– Очень приятно, Кастро. Я Аврора, – кивнула, не зная, как себя вести.

– Приятно познакомиться, Аврора. Ты новенькая или заблудилась? –протянул он.

– Новенькая, – ответила, нервно улыбнувшись.

– Зачем врешь? Я же вижу, что ты заблудилась, демоница. – Кастро широко улыбнулся желтыми зубами. – Ты не тень.

Какая еще тень?

– Я не… Я здесь с друзьями, Иветой и…

– Знаю я этих двоих, знаю, – махнул рукой старик. Вторая рука сжимала палочку, на которую Кастро опирался. – И что же, – он покосился на полку книг, у которой я стояла, – демоница читает о демонах?!

– Да.

– Хм, – протянул он, – занятно. Я сразу заметил, что ты необычная посетительница. Хочешь, удивлю тебя? – резво сказал Кастро. – Такому вас в ваших пансионах не учат!

Старик победно улыбнулся, а я уже была готова бежать прочь от такого собеседника.

– Не стоит тратить свое время, Кастро, я уже ухожу.

– У меня есть книга, которую не смог прочитать никто из моих посетителей!

Мне, то с этого что?

– Это редчайшая книга! – с претензией сказал старик. – Редчайшая!

– В чем же прок от редкой книги, которую никто не может прочитать?

– Ты сможешь.

Ничего не понимая, оглянулась по сторонам, взглядом ища сестер. Но никого не видела, а кричать не хотелось. Кастро тем временем направился к одному из ящиков у стены, прихрамывая. Я сделала несколько тихих шагов ближе к проходу, не сводя с мужчины взгляда.

Хранитель копошился в ящике с книгами, недовольно приговаривая. А когда выпрямился, я поняла, что он искал не книгу, а палку. С ней он вернулся на то место, где совсем недавно стояла я, и начал отковыривать доски от пола. Именно отковыривать. Я снова оглянулась по сторонам, уже прикидывая, как побегу прочь.

– Зараза! – прокряхтел старик, но тут же радостно вскликнул, когда неподдававшийся кусок половицы был снят. – Подойди, красавица. У тебя ловкости побольше будет, чем у меня.

Кастро что–то искал под половицей, но у него не получалось.

– Глухая, что–ли? – он укоризненно посмотрел на меня снизу, и я почти согласилась ему помочь, как из за стеллажа выглянула одна из сестер.

– Что вы делаете? – Ивета подошла к хранителю, лицо которого покраснело от поисков. – Давай я, Кастро. Ты что–то потерял? – спросила она, занимая его место.

– Нет–нет. Ищу книгу для вашей подруги, – он поднялся с пола и отряхнул одежду. – Она уж лет двадцать там лежит, некому ее читать.

– Что–то я ничего не нахожу, может, ее съели мыши?

– Мыши? – возмутился Кастро. – Не бывает у меня здесь никаких мышей!

– Ага, – девочка подмигнула мне и засунула руку под пол уже по плечо, – по–моему, я нашла какую–то тряпку.

– Тяни, Иви, это и есть она! – воскликнул Кастро и свободной рукой растрепал себе и так неопрятные волосы.

Ивета ловко выудила из–под половиц толстую коробку, завернутую в ткань. Хранитель опустился на колени и склонился над находкой. Парой порхающих движений он развернул сверток, будто его руки делали это неоднократно.

Меня удивила пауза после того, как замки на коробке щелкнули. Кастро будто собирался с волей, чтобы открыть ее. Даже Ивета скрестила руки на груди в ожидании.

Он провел по коробке рукой еще раз и нетерпеливо открыл ее, отбрасывая крышку в сторону. Ивета вопросительно посмотрела на меня, но сама я не совсем понимала, что происходит.

– Святой Пантеон, – прошептал хранитель, – столько лет прошло… Столько лет, – продолжал сокрушаться он, качая головой.

– Что там такое, Кастро? Покажи нам. – Никола подошла к нам с полными руками книг.

– Это то, что вы, девочки, не поймете! – Он поднялся с колен, держа книгу в руках, – это мое сокровище.

Трудно было не заметить его взгляда, адресованного мне. Не зря же он несколько раз упомянул, что я смогу прочитать книгу, которую никто другой читать не может.

– Никола, Ивета, идите и запишите в журнал, какие книги взяли. Сроку вам даю неделю, потом чтоб все вернули! А ты, демоница, останься на минуту.

Девочки ушли. Кастро подвел меня к одному из столов.

– Прочтешь мне? – попросил он, положив передо мной толстую потрёпанную книгу.

Внутри заплясало неприятное чувство.

– Какую страницу?

– Любую, демоница, просто почитай мне немного. Я всю эту книгу знаю наизусть, до словечка.