скачать книгу бесплатно
Капитан кивнул. Зеленовласка заметила, что ему неприятна эта тема – Ролло слегка ссутулился, – но все же решила рискнуть и задала еще один вопрос:
– А нашли того, кто проник в наш мир?
Мужчина подошел к ней так близко, что колыхнувшаяся от ветерка рубашка дотронулась до живота девушки.
– Нет, сирена, к сожалению, нет, – не стал врать Ролло и неожиданно продолжил: – Солдаты и маги все побережье облазили, но нигде – ничего. Сирин расспрашивали у Древа, но оно тоже промолчало. Как будто это был сон.
А после доклада его обвинили в ложной тревоге и практически лишили жалования. Чтоб Лорелейн ее прекрасные патлы повыдергивали! Гадина! Прокляла, оставила без денег, изменила. Если бы у Ролло в руке был камень, он бы превратился в песок. А что? Может, стоит сделать этот пляж более пригодным для отдыха?
Сирена поежилась: сон? О, да! Хороший такой сон, ужасно реальный! Да она эту вакханалию, когда ветер, море и небо словно сошли с ума, никогда не забудет! Кошмаром эта картинка для нее не станет, но и ностальгии по маякам девушка испытывать не будет.
– Ролло, но у нас нет никаких снастей для рыбалки, как мы будем ловить?
Мужчина растерянно моргнул.
– Сирена, ты серьезно?
Настала очередь девушки недоумевать, потому что она не понимала, что капитан имеет в виду.
– Ты совсем ничего не знаешь? – продолжал веселиться Ролло. – Ладно, будет сюрприз! Запоминай правила: крепко держись за меня! Подойди ко мне со спины. Руки на плечи. Положила?
Положила. Он почувствовал, как к коже прикоснулись холодные пальцы. «Робкое, неуверенное прикосновение», – отметил про себя мужчина. Она будто боялась, что из него сейчас выскочит монстр и съест ее.
– Отлично! – сказал Ролло. – А теперь запрыгивай на меня…
– Что значит – запрыгивай? – смутилась девушка.
– Ты что, никогда не играла с братом, не просила, чтобы он тебя покатал?
– Он младше.
– Так. Закидывай вначале одну ногу на поясницу…
Сирена разомкнула руки и отошла.
– Мне не нравится твоя задумка, – сказала девушка, делая три шаг назад, хотя одного было бы вполне достаточно. – Знаете, капитан, я лучше подожду вас на берегу! Я уже сто лет не была на суше! Буду наслаждаться невероятным ощущением некачающейся тверди под ногами.
«Правда, качаться продолжаю я, – подумала девушка. – Но это уже не имеет значения!»
А затем уселась на гальку, вздернув подбородок и скрестив руки на груди.
«Вот же! – подумал растерянный Ролло. Внутри него пробудились два чувства – досада и откровенное веселье. – Женщины. Вспоминают о приличиях и находят скрытые смыслы, когда не надо. Лучше бы вы думали об этом, когда тащите мужика в спальню или встречаетесь с ним в гостинице тайком от всех!»
Но настаивать не стал, а просто помахал рукой девушке и пошел в сторону моря.
«Не хочет, ага, как же!» – думал Ролло, улыбаясь про себя.
Сирена видела, как мужчина погружается в воды. И внутри нее пробудились досада, обида, недоумение. Что? Вот так просто? Даже не попытался ее переубедить? Просто взял и оставил одну, ночью, на берегу рядом с маяком, который в любой момент может превратиться в смерч?
Дани никогда бы так не поступил: он бы взял ее за руку и начал мягко и терпеливо уговаривать, поцеловал бы в лоб, приобнял за плечи и… остался рядом! Но это был не Дани, а Ролло, морской черт его раздери!
Девушка сама испугалась своих мыслей: прикрыв ладонью рот, Зеленовласка осторожно осмотрелась по сторонам: не дай Древо море услышит и действительно накажет капитана! А его нельзя наказывать! Как она будет жить без него? Да и зачем лишать себя удовольствия «подсластить» пресные будни мужчины?
А капитан уходил все дальше в море. Сирена уже была готова подпрыгнуть и окликнуть его, но Ролло нырнул.
Капитан и не думал глубоко погружаться. Он просто отплыл на достаточное расстояние. Он был уверен, что Зеленовласка его не видит, зато Ролло мог спокойно наблюдать за ней, высунув из воды голову.
Вот девушка развела в сторону руки, продолжая смотреть на море. Вот встала. Потрогала ступней воду. А затем взяла в руки камень и со всей силы бросила в волны. А неплохо бросает – чуть-чуть не попала! Он даже на мгновение подумал, что она все-таки заметила его, но нет – показалось.
Мужчина зажал рот рукой, чтобы его смех не донесли волны. А то сирена точно ему отомстит! И все запасы отдаст наглому крысу со странным именем Анабель. Морской бог, почему он раньше не замечал, что она такая красивая?
«Замечал, – возразил Ролло сам себе. – Всегда замечал». Просто до этого в его снах кружились белоснежные перья. Они манили, волновали, заставляли сердце сжиматься и болеть.
Но в последнее время, когда поступки Верховной сирин давили на него, вынуждая пойти против принципов и принести присягу, он все чаще и чаще стал видеть в грезах море. Стоило закрыть глаза, и возникали образы бирюзовой глади, длинных волос, слившихся с волнами, и белого лица с приоткрытыми губами, а над ним парил туман, сквозь который старались пробиться солнечные лучи.
Капитан решил, что он наконец-то излечился от болезни, имя которой Лорелейн.
Ролло вновь посмотрел на Зеленовласку. Сидит, кажется, сердится, вон как пальцы постукивают по коленям! Интересно, она понимала, когда отказывалась, что во второй раз он может не предложить ей отправиться ловить рыбу? А сирена тем временем положила голову на колени. И Ролло поторопился вернуться на берег.
Заметив в воде движение, Зеленовласка поспешила сменить позу: что угодно, лишь бы не выглядеть расстроенной! Одну ногу она согнула, другой кончиками пальцев коснулась набегавших волн, которые поторопились накрыть ее пенным «покрывалом», будто хотели согреть, чтобы она не мерзла. Но ночью при свете луны, тем более такой огромной, она и не дрожала.
Мелкие волны с тихим шумом накатывали на морскую гальку. Девушка прислушалась. Ш-ш-ш… пф-ф… Словно они пели ей красивую песню о течениях, о далеких берегах, о кораблях, торопившихся домой, и о кораблях, которые так и не доберутся до дома…
– Не жалеешь, что не пошла со мной? – спросил мужчина, стирая с лица капли воды.
«Жалею, очень жалею», – думала сирена, нахмурив брови.
– Нисколько, – ответила она, еще больше запрокидывая голову назад, подставляя шею лунному свету.
Ролло заметил, как ее кожа переливалась, мерцала, словно ее посыпали звездной пылью. Бирюзовая прядь, оплетенная жемчужной ниткой, пересекала обнаженное плечо, поднимающуюся грудь.
– Тебе придется научиться доверять мне… – сказал Ролло, присаживаясь рядом.
Зеленовласка неохотно кивнула. Да, пожалуй, Ролло прав. Он не давал ей поводов опасаться его. Дело в другом – она испугалась себя, а точнее, своей реакции на его близость. Ее рукам хотелось быть на его плечах. Его запах волновал. Она так и хотела прижаться щекой к его спине, а лучше – грудью.
Она боялась, что стоит ей оказаться к Ролло слишком близко – и он почувствует жар, охвативший все ее тело. И ей было стыдно за эти чувства перед Дани, перед собой, перед всеми. Потому что… так нельзя. Но разве ее мама не смогла жить дальше, храня воспоминания об отце? Смогла же встречаться с другими? Любила ли их? Жалко, что она так и не успела спросить маму об этом.
– Так что, сирена, пойдешь со мной? – вывел ее из задумчивости голос Ролло.
– Но…
– Да брось. Моя младшая сестра всегда говорила, что ее не интересуют мои книги, однако я каждый день ловил ее в моей комнате. Это у вас, девушек, мания какая-то. Говорить «нет», но подразумевать «да». Последний раз спрашиваю, больше к этой теме не вернусь.
И Зеленовласка согласилась.
Сердце было готово выскочить из груди от близости Ролло и от страха перед неизвестностью.
Она забралась капитану на спину, как он говорил, и мужчина пошел в море.
– Запомни, что бы ни случилось – разжимать руки нельзя! Отплывать от меня нельзя. Даже если к нам полезет Дикий дух.
– А он может? – испугалась девушка, вспоминая встречи с утопленниками.
Ролло задумался, продолжая пробираться сквозь волны – вода уже доходила ему до груди. Конечно, может, но зачем лишний раз пугать? Сколько еще девушка будет сидеть на корабле? А когда снимется проклятье, ей придется сойти на землю, где обитают чудовища пострашнее духов, да и неожиданностей больше.
– Нет!
Сидя на мужчине, сирена прекрасно видела кончики его ушей, ставшие при лунном свете не красными, а розовыми.
– Готова? – спросил Ролло. И не дождавшись ответа сирены, сказал: – Делай вдох…
И опустился под воду.
Они погрузились в темную прохладную глубину, рассеченную лунными лучами.
Он почувствовал, как в его кожу на плечах впились коготки, а тело девушки напряглось.
«Открой глаза», – раздался голос Ролло в голове.
«Легко сказать, легко сделать, как у тебя все легко! – рассердилась девушка. – Сколько мы будем под водой? А что, если воздух…»
«Доверься мне, сирена!»
Доверься! Зеленовласка сделала над собой усилие и открыла глаза, которые совершенно не щипало от соленой воды. А следом за этим пришло осознание – она дышит. Дышит под водой! Легко, как на поверхности.
«Это магия?» – подумала она.
«Это особенность шелки, – сказал Ролло. – Сюрприз, Зеленовласка! Главное, руки не разжимай!»
«Почему ты мне сразу не сказал? И не предупредил про мысленное общение?»
«Хотел удивить»
Сирена усмехнулась. Романтик нашелся!
Но возмущение быстро растворилось в окружавшей их воде, когда девушка увидела вращение тысячи пузырьков, огромное расплывающееся пятно ночного светила, блики, игравшие наверху, и белесые полосы лучей, пересекавших черноту.
А вот под ногами не было ничего, кроме пугающей чернильной бездны.
«Что если там пропасть? – думала Зеленовласка. – Что если там монстр, который, почувствовав добычу, выбирается из своего укрытия?»
И девушка прижалась к Ролло. Он сказал не отпускать его? Да и не хотелось…
Ролло почувствовал, как к спине прижалась девичья грудь, очень осязаемая в воде, несмотря на одежду, как напряглись обвивавшие его ноги сирены. Ролло осторожно, чтобы не разомкнулись объятия, повернулся к девушке.
Облако волос цвета морской волны колыхалось и тянулось туда, где плясал рой пузырьков. Платье развевалось, оголяя тело. Ролло видел в вырезе маленькую аккуратную грудь, заострившуюся от холода. Широко распахнутые глаза с восхищением рассматривали окружавший их мир.
Сирена сама не знала, что в ней вызывает больше эмоций: ночное море или то, что происходило с ней и Ролло в ночном море.
«Это просто…» – И Ролло, и сирена хотели подумать про влечение, но вспомнили, что их мысли связаны. Портить мгновение не хотелось обоим.
Было слишком красиво, слишком хорошо, слишком притягательно.
Ее руки на его шее.
Его ладони на ее бедрах.
Белые и бирюзовые пряди волос развевались над их головами и переплетались.
Луч лунного света упал на них, озаряя лица. Во взгляде сирены читалось любопытство, во взгляде Ролло – ожидание.
«Можно?» – спросил капитан и, не дожидаясь ответа, потянулся к губам девушки.
И тут появились они… Точно звезды упали с небес. Маленькие, юркие, они резвились, сновали между ног мужчины, норовили забраться под платье, под рубашку, запутаться в волосах, видимо, принимая их за водоросли.
Стайка ярких золотистых шариков, появившихся из ниоткуда, то замирала совсем рядом, то бросалась врассыпную, то вновь возвращалась к непрошеным гостям.
«Рыба Кай», – мысленно шепнул Ролло, наклоняясь к ямочке между ключицами.
Девушка не знала, что ее поразило больше – создание, наполненное магией, или прикосновение, наполненное жаром. Со стороны могло показаться, что она внимательно следит за рыбками, но на самом деле сирена с хорошо скрываемым любопытством отмечала реакцию своего тела на поцелуй капитана.
Ролло заметил и мурашки, пробежавшие по коже сирены, и ее желание прижаться к нему сильнее, но сколько он ни пытался проникнуть в ее мысли – ничего, кроме рыбы Кай, в них не обнаружил…
…Ее чешуя была прозрачной как стекло, сквозь которое виднелся плавательный пузырь, наполненный золотистой волшебной пылью. Именно она и придавала мерцание, превращая Кай в морского светлячка.
Легенда гласила, что когда-то в районе маяка жила ведьма. У нее не было детей, которым она могла передать свою магию. Стать духом Покровителем для других и наделить их своей силой и умением она не захотела. Умирая, ведьма отдала свою магию морю. Сила превратилась в золотую пыльцу. Ее поедали рыбы, проживавшие в рифах вокруг маяка – так зародилась рыба Кай.
Все внутри ликовало от радости и восторга при появлении волшебных созданий, будто девушка была не под водой, а поднялась к звездному небу. Ролло наконец-то увидел беззаботную искреннюю улыбку, лучащиеся счастьем глаза, а не нахмуренный, затравленный взгляд жертвы. Сирена наблюдала за «танцем» морских светлячков, которые то сбивались в стаю, то рассыпались в пространстве над головой, напоминая созвездия.
Сирена потянулась к рыбе, и сама не заметила, как разомкнула руки. Грудь мгновенно сдавило. Вода проникла в нос, рот, грозя заполнить легкие. Пузырьки воздуха устремились к лунным лучам, и девушка попыталась последовать за ними. Она испуганно задергала руками и ногами.
Ролло почувствовал, как по спине пробежал холодок морского течения. Он немедленно схватил ладонь девушки и прижал к себе, но вода успела проникнуть внутрь Зеленовласки. Она уже не могла просто откашляться. Последнее, что капитан уловил из мыслей сирены – отголоски ужасной портовой песни: «Прощай, красавица моя…»
Он стремительно поплыл наверх, придерживая присмиревшую Зеленовласку с широко открытыми глазами, но совершенно безжизненным лицом.
Впервые Ролло казалось, что он плавает слишком медленно, словно он земное животное, а не шелки из древнего рода морских оборотней. Голова девушки откинулась назад. Лицо застилали волосы.
«Потерпи, потерпи. Чуть-чуть! Сирена! Твои предки ведь тоже из моря, ты не можешь так просто захлебнуться!»
Но руки девушки, как и волосы, безвольно колыхались в воде.
Он выпрыгнул наверх и что было сил поплыл к берегу. Зеленовласка так и норовила выскользнуть из его рук и вернуться в черную бездну.
Вот и маяк. Ролло положил бездыханную девушку на гальку.
– Ну же? – пробормотал он. Но сирена не приходила в себя. – Да ладно. – Пробормотал Ролло, привыкший к тому, что все дети моря – даже полукровки – быстро восстанавливались, оказавшись на воздухе.
Капитан надавил на грудь, вдохнул в девушку воздух, похлопал по щекам, вновь надавил на грудь.
