скачать книгу бесплатно
Демократичность проявлялась и в одежде. Синяя форма ее отличалась от обычной командорской только качеством пошива, да сапожки светились тою же белизной, что и манжеты – в отличие от черных форменных. И отсутствовали знаки различия.
Окинув охранниц одобрительным взглядом и озарив всю округу ослепительной улыбкой, она легко взбежала по ступенькам к уже распахнувшимся ей навстречу дверям. Сверкнула улыбкой налево-направо двум совсем еще юным аскам, наверняка первокурсницам, весьма демократично перекинулась с каждой из них парой слов о здоровье и погоде, еще раз сверкнула улыбкой и исчезла в темном провале холла.
Забавно. Если бы не было привратниц-асок и заряд демократичности целиком пришелся на охранниц – как бы выглядела попытка поболтать о погоде с вошедшими в тау?..
Личный шофер-секретарь-референт-носильщик-и-прочая-прочая-прочая несколько замешкалась, вынимая с заднего сиденья массивный кейс. Была она тоже массивна и коренаста, идеальный пробор делил полуседые волосы точнехонько пополам, светло-голубая форма безукоризненно отглажена, походка нетороплива, движенья уверенны. Ни на охранниц, ни на юных асок она не обратила ни малейшего внимания. Охранницы ответили ей той же монетой, а вот аски проводили настороженными взглядами, поскольку женщина эта излишней демократичностью не страдала и при желании умела быть достаточно неприятной.
Звали ее Джеральдина Эски, и, кроме скверного характера и тяжелой руки, отличалась она также еще и богатейшей фантазией по части придумывания неприятностей ближним своим, имевшим неосторожность попасться ей на глаза в неподходящий момент.
Двери захлопнулись. Одна из охранниц повела табл в закрытый гараж…
Стась оттолкнулась от балюстрады шестого яруса, на которой лежала грудью, наблюдая разыгрываемую внизу на площадке сценку. Потянулась с легкой улыбочкой. Отвернулась, потеряв к зданию конторы всякий интерес.
Она увидела все, что хотела.
Значит – командировка, да? Вне зоны досягаемости, значит? И неизвестно, значит, когда вернется… А это – это так, просто обман зрения… Ну-ну.
Конечно, можно было бы и заранее догадаться. Стась сама виновата – не оправдала надежд и все такое… А объяснять провинившимся что-либо – не в привычках у тети Джерри.
***
Хайгон
Интернат «Солнечный зайчик»
Стась.
– Ась-ка-а-а!!!
Жанка вылетела из-за угла, издав воинственный клич. На крутом повороте ее занесло, и она была вынуждена слегка притормозить, что позволило Стась сгруппироваться, вдохнуть и вскинуть руки, и даже вякнуть, без всякой, правда, надежды на успех:
– Анька, не смей!!.. – Но тут светловолосый смерч пронесся по коридору и прицельно прыгнул метров так с пяти.
Стась хэкнула, выдерживая удар, спружинила на полусогнутых, потом, скрипнув суставами, крутанула Жанкино тело вокруг себя. Вообще-то ничего сложного, только сильная нагрузка на шею, которую Жанка привычно замыкает в кольцо рук. Не хватается, а именно замыкает. Словно крутишь крупный несбалансированный обруч с тяжелым довеском.
Крутанувшись пару раз, Жанка взвизгнула, разжала руки и плюхнулась в угол кожаного дивана. Телом она с пеленок владела так, что завистливо ахали матерые десантницы, а в глазах профессиональных тренерш всех мастей моментально вспыхивал азартный огонек.
Впрочем, огонек этот, быстро вспыхнув, так же быстро и угасал – ленива и безалаберна была Жанка с тех же самых пеленок, а с милой улыбкой качать головой в ответ на всевозможные обещания и уговоры научилась даже раньше, чем говорить. В тау при желании, например, она уже сейчас входила не хуже тех охранниц, да вот только попробуй, вызови у нее это самое желание! Взывания к совести действовали еще меньше, поскольку совести у Жанки не имелось. О чем она с радостной улыбочкой сообщала всем окружающим, и лишь пожимала плечиками, когда те деликатно пытались не поверить.
Сегодня она могла с легкостью выиграть первый тур региональной олимпиады, а завтра запросто не прийти на второй только потому, что попалась интересная книжка и неохота было отрываться, не дочитав. Или мультик хороший нашла и захотелось заинтерактивить проду. Или еще какая весьма уважительная причина в виде плохой погоды.
Забавно, но почти никто на нее не обижался. Даже тетя Джерри не прибегала к суровым методам воспитательного воздействия. А на все неодобрительные поджимания губ по поводу систематических прогулов или поведения вообще Жанка лишь улыбалась безмятежно и рассеянно.
Наверное, именно такой могла бы стать Зоя Монроз, не случись в ее жизни двух революций, тифа, смертей и Роллинга…
Жанка и сейчас улыбалась. Широко и радостно. Но, пожалуй – чересчур широко и слишком радостно. А на темное пятно нагрудного кармана стасиной форменки – кармана, с которого уже была спорота белая честитка, – старательно пыталась не смотреть.
Понятненько. Бабское радио не дремлет.
Стась хмыкнула, присела рядом.
– Как твое ничего?
Вопрос был традиционным, как и бурное приветствие до него. Почти что риторическим. Ответ, впрочем, оказался куда менее традиционным, но вполне в стиле.
– Дура ты! – сказала Жанка, помолчав.
Вот так. Честно и откровенно. Не взирая на…
Такая она.
– Тебе же радоваться надо, идиотке!
Жанка была моложе. На восемь лет. Восемь лет – это иногда очень чувствуется.
– И чего, скажи, ты там потеряла? Ханжи несчастные! Ну чего тут переживать? Не понимаю!
Стась хмыкнула. Дернула плечом.
– А кто переживает?
– Ну не я же, в конце-то концов! Перед нею такие горизонты открываются, а она… Идиотка, одно слово. Ты же теперь свободна, как птица! Куда хочу – туда лечу! Кайф! А хочу – вообще никуда не лечу! По мне так еще больший кайф.
Это верно. Жанка – ребенок домашний до невероятности. В это почти
невозможно поверить, но с четырехлетнего возраста Жанка не покидала Хайгон. Ни разу. С милой безмятежной улыбочкой умудрялась даже как-то уворачиваться от обязательной ежегодной практики в Малом Поясе.
Бедная Жанка…
– И вообще, я на твоем месте умотала бы в роскошный круиз. Ты когда по-настоящему отдыхала-то последний раз? Во-во… Да и что ты тогда видела, кроме своей драгоценной Базовой?!
– Ага, вот только круиза мне сейчас и не хватает для полного счастья. А кредитки попросить у тети Джерри…
Теперь фыркнули уже обе, почти синхронно. Жанка махнула рукой, сказала с проникновенной задумчивостью:
– Аська, все – туфта и туфта туфтовая, вот что я тебе скажу.
Стась улыбнулась, осторожно сжимая свежевставленные зубы. Знала бы ты, сколько лет впаяли твоей не слишком-то умной сестричке вчера с учетом чертовой индексации и личной просьбы доверенного секретаря самой Фриды Лауэрс «разобраться по всей строгости и невзирая на личности». Знала бы ты…
– А к невесомости можно привыкнуть, фигня это! Нет, правда, я узнавала, даже и на линкорах бывают нужны поварихи, так что фигли у вас выйдет меня в десант загнать! – Голос у Жанки стал твердым. Показалось даже – зазвенел. И она засмеялась, чтобы скрыть этот звон.
Стась сглотнула – похоже, знает.
Б-бабское радио!
– Ну, это ты перегнула. До такого не дойдет.
Жанка улыбнулась ласково и снисходительно, словно это она была старшей, а маленькая глупенькая Стась не понимала таких простых вещей:
– Конечно, не дойдет. Я просто хотела, чтобы ты перестала жалеть себя и для разнообразия пожалела маленькую беззащитную и несчастную меня, которую злые тетки хотят заставить даже дышать по режиму! И звать меня тогда станут Жаном, представляешь, мерзость какая?! Да одного этого достаточно, чтобы…
– Я же сказала тебе – не волнуйся.
– А я и не волнуюсь. – Жанка безмятежно дернула плечиком. Посмотрела из-под полуопущенных век, мурлыкнула:
– А тете Джерри можешь передать, чтобы она не суетилась. Поскольку кое о чем я уже позаботилась. И теперь в авансистки ей меня не удастся запихать ни под каким соусом. Увы и ах! Не соответствую.
– Анька, ты с ума сошла…
– Ничуть. По-моему, так это вы все с ума сошедшие, а я так разумна до тошноты, противно даже. И вообще – что за странная реакция? Могла бы хоть ради приличия поинтересоваться, кто он! Чтобы я имела право заделать таинственно-загадочное лицо и сказать со значением: "Это неважно!"… Да не переживай ты так, племянников на тебя не повешу, я блокаду еще полгода назад прошла.
– Да… Ну ты меня и убила… Одна радость – не думаю, что тетя Джерри будет счастлива это услышать!
– Да уж! Впрочем – это ее проблемы.
– А ты не радуйся – у нее еще одна возможность имеется.
– Какая?
– Запихнуть тебя в иможенки. Туда любых берут! Даже беременных!
Они расхохотались, и Стась почувствовала, как уходит возникшее было напряжение.Жанка внезапно оборвала смех. Спросила:
– Что-то еще случилось, правда?
Ушлая девочка.
Суд – ладно. Но экспертиза была закрытой.
Стась мотнула головой, остро ощущая тяжесть авантюроллового кубика на груди. При последнем запросе первой же триграммой выпало 2-5-6 – "не перекладывай тяжесть свою на плечи более слабого". И она даже не стала выяснять всю гексаграмму. Зачем?
И так все ясно…
– У меня отобрали права.
Это была правда. Хотя и не та правда, которую почувствовала Жанка.
– Жалко, конечно. Но зачем они тебе – теперь? Ты ведь все равно кроме “единорогов” ничего не водила.
– Все равно обидно, можно было переучиться. И ни в одну приличную кампанию без них не возьмут.
– Послушай, но ведь они не имели права…
Ушлая девочка, черт бы ее побрал.
Стась отвела глаза и нехотя буркнула:
– Штраф обошелся бы в шесть с половиной лет… реальных.
Жанка присвистнула. Потом сузила глаза – она поняла.
Шесть с половиной лет.
По максимуму.
Зато никто не посмеет утверждать, что тетя Джерри делает поблажки своей племяннице.
– Ты ее видела?
А вот теперь следует быть осторожной, поскольку ложь Жанка чувствует за парсек.
– Да.
– Ну и что?
– Ну, ты же знаешь тетю Джерри…
Жанка хмыкнула – тетю Джерри она знала.
– Не понимаю… Ты же всегда была ее любимицей.
Стась ответить не рискнула, неопределенно мотнула головой. Сменила тему:
– Ладно, этот год ты доучишься, я все утрясу. А там посмотрим. Придумаем что-нибудь. Мне пора.
Она тяжело поднялась с дивана, чувствуя себя до странности скверно.
– Анька, будь!
– Будь, Аська!
Они ударились ладонями – это тоже был ритуал.
Стась подошла уже к самым стеклянным дверям, когда через весь холл
прозвенел напряженный Жанкин голосок:
– Аська, но ты все-таки обязательно будь, слышишь?!!
Стась обернулась.
Резко, на выдохе.
– Что ты мелешь?!!
Но гостевой холл и прилегающий к нему коридор были пусты.
***
