скачать книгу бесплатно
Страх ей управлял, или нет, женщина вскочила на ноги, одной рукой направив винтовку в Глаз Агнца. Она уже видела, как успевает единожды спустить курок, как мерзкое жёлтое око лопается, словно гнойник, после чего они оба падают замертво: он – с удивление на лице, она – с улыбкой…
Но цепь обвилась вокруг винтовки и держащей её руки раньше: раздирая кожу железом, а голосовые связки – громким, полным боли криком, Деймос рванул женщину на себя. Ещё не начавшие заживать рёбра затрещали при встрече с полом.
Тяжёлый кожаный ботинок вдавил её в сталь. Стонущий позвоночник рисковал треснуть, противясь тяжести огромной туши.
– Признаться, я удивлён, – заискивающий голос ударил по ушам Катерины не слабее сапога. – Не думал, что тебе хватит смелости и наглости. Таких, как ты – мало, и больше не становится.
Агхартовцы повалили на пол Васю и второго пилота, когда Деймос дёрнул цепью вверх – Катерина вновь истошно закричала, видя, как окровавленная цепь слетает с руки, сдирая с неё куски плоти.
– Хочешь, я предоставлю тебе выбор: жить или умереть?
Катерина упёрлась изодранной кистью в пол, силясь отжаться от него, несмотря на явное превосходство нависшего над ней садиста.
– Что ведёт тебя, женщина? Я вкушаю твой страх, но что-то отличает его от обычного, от того, что должен испытывать человек в твоём положении… Безумие? Аменция?
– Ээ-й! Т-товарищ! – краем глаза, Катерина увидела Илью, по обе стороны от которого стояли два боевика. Парень дрожал от страха, но таки смог найти свои очки. – У нас б-был уговор! Не убив-вайте меня!
– Действительно? – Деймос сделал усилие, сильнее вдавливая Катерину в пол. Стон и хруст костей зазвучали почти одинаково.
– Да, – чуть более уверенным тоном продолжил Илья. – Ну… Не именно с Вами, уважаемый… С Вашими начальниками! Я… Я выдал вам, где мы укрылись! Ну, нашу тайную базу! В лесу! В России!
– Тварь! – заорал Олег, второй пилот. – Сука! Крыса! Да чтоб тебя…
Удар прикладом по макушке мгновенно оборвал гневную тираду оперативника. Сокрушённо вздохнув, Василий уставился на бывшего товарища полным ненависти взглядом, но благоразумно промолчал.
– Я просто жить хочу, – нервно улыбнулся краем рта Илья. – Вообще-то, мы договаривались на кое-какую сумму денег, но, учитывая обстоятельства, я вполне приму если вы просто отпустите меня.
– Предатель, ведомый страхом и алчностью, – улыбнулся Деймос. – Как типично для человечишки.
Глаз Страха резко выпрямил руку: цепь обмоталась вокруг шеи и лица молодого техника, да столь плотно, что он даже не смог закричать. Осколки стекла и оправки очков впились в глаза, две струи тёплой крови потекли по безжалостным звеньям. Деймос потянул тело Ильи на себя: в одно мгновенье, парень пролетел пару метров, упав рядом с Катериной. Хватка цепи ослабла, словно змея, она сползла с лица парня, и связист завизжал, словно стараясь порвать свои голосовые связки, хватаясь за изрезанное лицо, плача бордовыми слезами.
– Единственная благодарность, какую заслуживают предатели, – Деймос убрал ногу со спины женщины, перевернул её и, схватив за шею одной рукой, легко поднял в воздух, так, что её обессиленные ноги болтались, будто тряпичные. – Но вернёмся к тебе, милая. Наш общий друг дал тебе достаточно времени подумать над моим предложением. Что ты выбрала? Жизнь или смерть?
Катерина попыталась собрать во рту достаточно крови и слюны, чтобы харкнуть изуверу в лицо, но, стоило ей попробовать сделать это, бордовая смесь потекла по её подбородку.
– Если ты не способна сделать выбор, я сделаю его за тебя.
– Жизнь, – прохрипела Катерина сквозь сжатые зубы.
– Конечно, – Глаза Страха криво оскалился. – Все вы одинаковые, пред взором ужаса, пред вратами в мёртвую долину. Цепляетесь за свою жизнь, будто она хоть чего-то стоит., будто она хоть чего-то стоит.
– Жизнь… к, будто она хоть чего-то стоит. – Жизнь… как шанс вспороть тебе глотку…
– Я очень надеюсь, что это не пустые слова, женщина, – держа Катерину на вису, Деймос сделал несколько неспешных шагов назад, и, развернувшись, выбросил её отрубившееся от потери крови тело на бетонную полосу.
Глава 8
Провинция Кунар, Афганистан
30.08.2054., 10:48
– Грейсэндс, – Хендрикс отнял бинокль от глаз, передав его Вячеслав. – После того, как война внезапно закончилась, американские военные подарили свой наскоро построенный военный городок местным жителям, лишившимся домов в результате сражений. Им обещали достойный уровень жизни, продовольственную и финансовую поддержку на развитие инфраструктуры и сельского хозяйства, но, на деле, уходя из поселения, американцы забрали с собой всё, что устроено сложнее калькулятора, оставив местным лишь наскоро построенные коробки, вместо жилищ.
– Первые годы после войны были особенно тяжёлыми, – нахмурилась сидящая внизу дюны Виктория, которой ещё не доверили глянуть в бинокль. – Помимо огромных трат на финансирование ORF и выплаты репараций пострадавшим странам, России и странам ООН нужно было помочь собственным гражданам и беженцам, которых было огромное множество. Тут уж не до расточительства…
Орфовцы всего несколько минут назад выбрались из потайного тоннеля, выход которого был запрятан в скалах, и вот уже издалека разглядывали находящийся неподалёку городок, если, конечно, повернётся язык так назвать кирпичные или глиняные строения, редко возвышающиеся выше двух этажей, покосившиеся и обшарпанные. Дувалы, почти по всему периметру, осыпались, и, даже с такого расстояния, в них можно было разглядеть застрявшие там двадцать лет назад пули. Грейсэндс практически превратился в типичную афганскую деревушку, с сонными жителями и пасущимися козами, щиплющими жухлую травку. Если бы не редкие, снующие по улочкам боевики "Агхарты", невозмутимо взирающие строго по линии своего передвижения, по три-четыре человека в бригаде, он бы вообще ничем не отличался от разбросанных по всей стране, как веснушки на лице, кишлаков.
– Может, поначалу бюджеты и тратились на что-то необходимое, – скривился Хендрикс, – но позже, коррупция в Совете – сегменте ORF в частности – разорвали их на мелкие куски, как стервятники, что тащат мертвечину каждый в своё гнездо .
– Сейчас не время и не место рассуждать о таких вещах, – Вячеслав опустил бинокль, ещё плотнее прижимался к песку, обволакивающему холм, за которым ютился отряд. – И вообще, это не нашего ума дело. Сержант, почему Вы так уверены, что Ваших людей держат именно здесь?
– Мы их видели. Не всех, только двоих… Возможно, остальные в другом месте, по крайней мере, мне остаётся надеяться на это. Время от времени мы наблюдаем за городишком в бинокль, но приближаться ближе опасаемся: если бы мы попались снующим по округе патрулям или Вечной Охотнице, наша миссия была бы провалена окончательно.
– Вы точно видели ваших людей?
– Да, Боже, я же сказал! Двоих! Их выводят ненадолго, из здания в центре. Может, на допрос, или в туалет, или ещё что.
– Айдахо. Удалось связаться с самолётом?
– Ответа нет, командир. Либо сигнал не может пробиться из-за купола, либо…
– Они точно не улетели. Какова численность засевших в Грейсэндс боевиков?
– Человек тридцать, – призадумался Хендрикс. – Может, немногим больше. Тяжело было установить точно. Некоторые уезжают, некоторые приезжают.
– Значит, мы примерно в равных условиях, но на нашей стороне элемент неожиданности.
– Ой ли? – съязвил Эдриан, сидящий на песке, среди остальных оперативников, у самого склона. – Эта снайперская сука наверняка уже всех оповестила, и они готовы к нападению!
– Отставить сарказм, рядовой Ропоника, – Вячеслав даже не взглянул на подчинённого. – Или это Ваш защитный механизм, когда страшно?
– Я не ощущаю поблизости моих братьев, – не дала разгореться конфликту Мелани. – Если нападём быстро, – в идеале, прямо сейчас, – пока никто из них не объявился, у нас действительно есть шанс на успех.
– Я, конечно, ничего не смыслю в деле военном, тактиках там всяких, стратегиях, – заговорил Руслан, тоном, будто еле сдерживался, чтобы не вмешаться раньше, – но вы точно хотите напасть вот прям так? В лоб? Под солнышком? Без подготовки?
– С нашими силами и подготовкой, мы легко одолеем врага, брат, – ответила девушка в чёрном.
– Твои слова, конечно, меня знатно приободрили, но что мы будем делать после нашего неминуемого феерического успеха? Крайне маловероятно, что нам позволят просто вернуться к самолёту, да помашут платочками, когда мы будем взлетать. Думаете, наши ребята там пикник устроили? Нет – их убили.
– Нет задачи улететь, – Вячеслав привстал, снял винтовку со спины и принялся проверять её состояние. – Мы здесь с другой целью: найти и обезвредить "Кащеи", дополнительно – ликвидировать Максима Самойлова.
– Умереть, то есть?
– Нет, рядовой Резнов. Как раз наоборот.
***
Тенабрак попробовал сделать глубокий вдох носом. Ничего. Как и всегда. Как и сотни раз до этого, как и сотни следующих раз после.
Ни воздуха, ни времен, ни света, ни тьмы. Белая Бездна, как они с семьёй её назвали, ни стен, ни потолка.
Здесь можно провести вечность, успев моргнуть лишь раз; пройти бесконечность километров, ни сделав и единого шага; сойти с ума от собственных мыслей, так ничего и не решив, а вне этого места пройдёт лишь доля секунды.
Поистине удивительна сила его брата, сотворившая сиё место. Сила, что объединила разрозненную семью.
– Брат, – невысокий человек в светлой рясе, почти сливающейся с белым фоном, ранее, вместе с Деймосом, приветствовавший Самойлова по прилёту, подошёл к Тенабраку со спины. – Снова замечтался о чём-то?
– О нашем будущем, Таранис. Мне больше не о чём мечтать, и лишь здесь я могу себе это позволить.
Человек с ярко-голубым глазом сел в позу лотоса, рядом с Глазом Света:
– Да, в последнее время появилось чересчур много дел. Совсем не до физического отдыха. Хорошо, что у нас есть хотя бы духовный. Иногда, я думаю: а если бы этого места не существовало?
– Его и не существует.
– Ты ведь понял, о чём я, – Таранис невольно улыбнулся. – У нас, кстати, почти всё готово. Первый "Кащей" уже установлен. Скоро мы отключим купол и передадим всему миру наше послание.
– Замечательно.
– Наступит паника. Людьми овладеет страх. Думаю, Деймос будет особенно доволен.
– Пусть повеселится.
– Брат, в чём дело? Поделись с нами – мы ведь одна семья, через столько прошли вместе! Что тебя гложет в последнее время? – не дождавшись ответа, Таранис продолжил. – Это из-за Мелани? Она уже в Афганистане…
– Если не образумится, придётся её убить. Мы давно это решили, здесь больше нечего сказать.
– Тогда всё идёт по плану! Разведчики ORF не смогли раскрыть миру наш план раньше времени. А что насчёт тебя? Как успехи в твоём деле?
– Пока что, безуспешно – я так и не смог обнаружить потерявшихся братьев. Их духовный след слишком слаб, что затрудняет поиски. Думаю, мне пора присоединиться к вам. Да. Вылетаю сейчас же.
– Ох и темнишь же ты, братец, – Таранис рассмеялся. – Каламбурно звучит, по отношению к тебе. Если бы я не мог видеть все твои мысли, решил бы, что ты что-то скрываешь.
– Береги ракеты, брат, и береги себя и Деймоса – Глаз Страха слишком опрометчив.
Тенабрак исчез. Не растворился в воздухе, не превратился в облако дыма, и не лопнул, как мыльный пузырь. Даже не щёлкнул для этого пальцем. Просто исчез.
– Никто не один, – вздохнул Таранис, – но один из.
***
11:29
Грубо обтёсанные суховеем скалы, так и манящие поиграть среди них в прятки, взяли карликовый городок в тиски, образовав каменное полукольцо. Грейсэндс не выглядел готовым к удару кинжала из тени: местные жители уныло плелись по улочкам, словно персонажи компьютерной игры, что растворятся за следующим поворотом, либо сидели в теньке, вяло переговариваясь с соседями. Бродячие агхартовцы, с винтовками наперевес, не обращали никакого внимания на этих людей, но те, в свою очередь, всё равно старались не попадаться им на пути.
– Лонгсайд, – Вячеслав оглянулся на девушек, прежде чем, вслед за остальными оперативниками, спуститься по скале вниз, к конопляным кустам у ближайших домишек, – и ты, Ольга. Остаётесь здесь.
– Но, товарищ командир, – запротестовала медик, – я могу пригодиться…
– Чтобы помочь раненным, но только если сама останешься в живых. Это приказ.
Сержант спрыгнул вниз, держась за жёсткий трос. Оставшиеся бойцы последовали за ним, стараясь не шуметь, опасаясь привлечь внимание сонных боевиков.
– Вы с Вячеславом близки? – внезапно спросила Мария, прислоняясь спиной к камню, стоило девушкам остаться наедине.
– Что? Нет. С чего ты так решила?
– Ну… Он к тебе всегда по имени обращается. Это довольно… непривычно. Даже мы с Викой такое себе позволяем только когда никого нет рядом.
– Он – командир, я – его подчинённая.
– Прости, прости. Я поняла.
– И потом, с недавних пор, я стыжусь своей фамилии. Может, поэтому Слава и не напоминает мне её лишний раз. Только какой смысл… Всё равно забыть свою фамилию невозможно.
– А почему стыдишься? Если не секрет.
Ольга присела сбоку от Марии, добродушно и с любопытством посмотрев на девушку, которая выглядела не намного младше её самой:
– Что, ищешь новую подругу?
Мария ничего не ответила, принявшись насуплено разглядывать трещинки в камнях под сапогами.
– У меня тоже на душе погано. И я тоже совсем недавно потеряла близкого человека. Собственно, это напрямую связано с тем, что командир не озвучивает мою фамилию при вас, тех, кого мы не знаем. Да, определённо, дело именно в этом.
Ольга ухмыльнулась, но во взгляде, адресованном собеседнице, не было злобы:
– Не обижайся. Я бываю прямолинейна, как все солдаты. Ты ещё слишком молода, скоро сама поймёшь. Так-то я девушка добрая, и в медики решила пойти только потому, что хочу помогать людям, а не потому, что жажду полоскать руки в крови.
– Ты могла стать обычным врачом на гражданке, а не орфовским парамедиком.
– Гены. Потянуло служить и защищать. Несколько изгибов на дорожке судьбы – и вот я в ORF, элитнейшей организации, куда мечтают попасть многие студенты, как военных, так и медицинских, и инженерных училищ. Мне казалось, здесь я буду ближе к эпицентру сражений, следовательно, мои навыки будут востребованнее.
– Давно служишь? Я-то всего чуть больше года…
– Три, без малого. Извини, но ты совсем не выглядишь, как кто-то, связанный с военной службой.
– Пожалуй, я тоже просто хотела помогать людям. А может, тоже сыграли гены родителей, бывших военных. Экстерном закончила школу, в восемнадцать лет – военное училище под покровительством ORF, в Киеве, – девушка улыбнулась, протянув руку медику. – Раз уж нас тут бросили, давай знакомиться нормально? Кто знает, возможно, впредь будем работать вместе. Мария Лонгсайд, адъютант.
– Старший парамедик Ольга, – девушка ответила на рукопожатие, но не на улыбку, – Самойлова.
– А не многовато нас? – Руслан снял, выданный ему Викторией, пистолет с предохранителя. – Я могу подождать наверху, в женской компании, а то уж слишком мы шуметь будем, для скрытного-то проникновения.
– Эфир тишины, – кратко сказал Вячеслав, включив передатчик, прикреплённый к уху. – Лишний шум здесь создаёшь только ты, Резнов. Закройся.
Отряд из двух десятков бойцов сумел спуститься по скале не замеченным, засев в огородных канавах, разделявших скалы и ближайшие домишки, однако дальше прятаться было негде, да и солнце было в зените. Старший сержант молча оглядел ближайшую местность сквозь траву, точно гепард, наблюдающий за стаей антилоп, вот только антилоп не было видно, впрочем, оно и к лучшему. Командир дал отмашку: первые бойцы встали с грядок и, пригнувшись, побежали к ближайшим двухэтажным домам, давя сапогами клубни то ли картофеля, то ли каких других овощей. Второй взмах: мужчины полезли в лишённые стёкол окна, не издавая ни звука, даже не брякнув экипировкой.
Пожилой мужчина, внезапно выскочивший навстречу одному из забравшихся в дом оперативников, схватился за кухонный нож, лежащий на столе, активно выкрикивая что-то на своём языке. Женщина и ребёнок лет семи-восьми, одетые так же бедно, как и хозяин дома, обнявшись, юркнули в угол комнатушки, дрожа от страха.
