скачать книгу бесплатно
Свиная Харя подскочил и начал ругаться по-гоблински, окончательно портя отношения с хозяином. Голодный тролль, который уже давно заждался ужина, решил в последний раз поработать вышибалой и, схватив орущего гоблина за шкирку, пинком отправил его через дверь во двор.
– Давно хотел сделать то же самое, все никак не решался, все-таки родственник, троюродный брат двоюродного дяди, – одобрил действия тролля Тупая Башка. – Идем, друг, отметим мой день рождения.
Гоблин повел Урр-Баха в большую комнату с огромным столом на всю комнату.
– Друзья, готовьтесь к ужину, к нам пришел лучший друг Кархи и самый умный тролль, которого я знаю. Это надо отметить, – воззвал Рахшак к гоблинам за столом. В ответ раздался дружный стон.
– Рахшак, я не уйду отсюда живым, если проведу здесь еще одну ночь, – прокаркал престарелый гоблин в мятой цветастой рубахе.
– Дядя, сегодня мы должны отдать должное нашему уважаемому Зеленому Дыму, – проникновенно ответил Тупая Башка, столкнул на пол уснувшего за столом гоблина и жестом пригласил Урр-Баха сесть на освободившуюся скамью. Тролль осторожно заерзал на низкой скамье. Она заскрипела, но выдержала его вес. Урр-Бах повеселел, оглядел заставленный едой стол и небрежно расстегнул пояс, приготовившись уважить неведомого Дымка.
– Дядя, ты же уважаешь моего хозяина? – между тем продолжил кузен Кархи. Дядя вздрогнул и со стоном сел прямо.
– Конечно, племянничек, шило тебе в зад, кто же не уважает нашего лучшего целителя в Эркалоне? Попробуй его не уважь, этого лучшего сына Великих Болот, говорят, сам Руза Процент боится не уважить. Ладно, иди, добивай старика, что там у тебя спрятано для меня, "Особый гоблинский" или "Третий глаз"?
– Кончай ныть, старый пень, – весело хохотнул Рахшак, ставя перед дядей запечатанный кувшин с гномьими рунами. Урр-Бах хоть и читал только на общем, но зрительной памятью обладал отменной.
– "Шепот штольни" – громко объявил тролль. – Отменное пойло двойной перегонки, если настоящее.
– Вот видишь, дядя, для тебя все самое лучшее, – Рахшак водрузил перед троллем точно такой же кувшин. Кархи слева от Урр-Баха начал снимать одежду, по опыту зная, что проснуться он может где угодно, а ведь завтра надо выглядеть прилично.
???
Утром тролль обнаружил себя у лестницы, ведущей на крышу. Рядом лежали трое гоблинов, среди которых Урр-Бах опознал и Кархи. Яркие лучи солнца, льющиеся через открытую дверь на чердак подействовали на тролля словно удар молота по колену и заставили взреветь:
– Кархи, мы опоздали на работу!
От рева Урр-Баха спящие гоблины повскакивали, и очумело заозирались, ища источник грома. Увидев тролля, двое тут же рухнули на пол, а Кархи, с трудом разлепив глаза, икнул и спросил:
– Какая работа? Мы же теперь богаты как маги! За нашу травку платят золотом!
Тролль схватил за шкирку недомерка и принялся его трясти, выбивая из безмозглой башки остатки сна и золота. Потом прислонил его к стене и рокочущим голосом спросил:
– Вспомнил? Если сейчас не побежим в агентство, то я из тебя и твоего кузена, что заставил меня выпить кувшин "Третьего глаза", сделаю отбивные.
Угроза возымела эффект и гоблин осмысленно завертел головой, вспоминая вчерашний ужин, который плавно перешел в третью ночную попойку. Полной картины праздника в голове Кархи не было, но отдельные эпизоды плавали в океане головной боли, то и дело ударяя изнутри по черепушке гоблина.
"Шепот штольни" на удивление быстро закончился и Рахшак тут же выкатил бочонок оркской настойки, которую другие расы прозвали "Грамотеевка". Она напрочь отбивала память и утром без выцарапанного перед попойкой имени на столешнице вспомнить как тебя зовут было решительно невозможно. Чтобы дорогой гость и Кархи смогли завтра выйти на работу в доброй памяти, Рахшак уговорил их отведать и "Третьего глаза" – любимого напитка гоблинских шаманов перед ответственным камланием и общением с духами предков или болот. У простых гоблинов после нескольких кружек просто троилось в глазах, а некоторые и вовсе начинали разговаривать с предметами. Таких насильно лечили, вливая напиток шаманов до положения риз.
Насколько помнил Кархи, тролль после опрометчивого согласия тут же выдул кувшин и через пару минут упал на дядю, что так боялся помереть за столом. Ему повезло, тролль лишь сломал ему руку, в которой тот обычно держал кружку. Дяде наскоро наложили шину, а тролля решили зачем-то вытащить на крышу. Увы, сил хватило только дотащить его тушу до лестницы, а потом Кархи вырубился.
– Надо выметаться, – хриплым голосом заявил гоблин Урр-Баху, – пока не проснулся дядя. – Ты сломал ему только руку, а надо было заодно отрезать язык. Теперь он высверлит дырку в башке своим нытьем и руганью.
Тролль в изумлении воззрился на гоблина – этого он не помнил. Но скорость, с которой Кархи принялся приводить себя в порядок, заставила поверить и в это. Урр-Бах тоже умылся у примитивного рукомойника, почистил одежду, слава богам, она оказалась относительно чистой, и вытолкнул гоблина во двор. Остальные обитатели дома дрыхли, готовя организмы к новой битве со спиртным. Урр-Бах поклялся не появляться здесь в течение ближайшей недели, пока гоблы не помрут от выпитого или у Рахшака не кончатся деньги, что вероятнее.
– Кархи, я лучше сегодня буду ночевать в Эльфийском парке. И тебе советую, иначе нас выпрут с работы в ближайшие дни, а мне хотелось хотя бы осмотреться в агентстве.
– Ночуй у меня, мой дом через три квартала отсюда, Рахшак не доползет, – гоблин посмотрел на свои "обновки", вчера он так и не уладил этот щекотливый вопрос и это его немного беспокоило. Тролль под боком гарантировал его решение мирным и безболезненным для Кархи способом. Тем более, что его лачуга давно нуждалась в ремонте, который гоблин откладывал по причине лени и хронического безденежья. А с тролльей грузоподъемностью можно разжиться необходимыми стройматериалами всего за одну ночь, не говоря уже о дружеской помощи по замене сгнившей балки, прогнившей крыши и изъеденными жучками досками пола.
За планированием ремонта дорога до агентства у Кархи прошла незаметно, тем более что ничто не нарушало привычный городской шум. Тролль тем временем пытался припомнить обстоятельства, при которых он сломал старому гоблину руку, но память злорадно объявила бойкот, подсовывая взамен бессвязные тосты, которыми потчевало окружающих правое колено Дымка. Про этого шамана тролль уже когда-то слышал, но никак не мог припомнить, когда и что именно. Оговорка кузена Кархи о том, что Зеленый Дым мало имеет отношения к городским бандитам, его не сбила с толка. Чтобы тебя боялся Процент, нужно что-то большее, чем бить в бубен и лакать "Третий глаз". В теневом Эркалоне уважают только силу, а любой авторитет должен зиждиться на той же силе, как и ширина раскрытого рта у столичного пирога, иначе тебе быстро выпустят кишки.
Почти молчаливый забег до агентства закончился у знакомого здания. Пройдя внутрь него через дежурного орка с коротким мечом, парочка чуть не столкнулась с Гримбольдом.
– Вы где шляетесь? – зло прошипел гном. – Уже одиннадцать часов!
– Нас карета обдала грязью, пришлось чистить одежду, – нашелся Кархи и вывернул еще влажный рукав, намокший во время быстрого умывания.
– В следующий раз за опоздание вычту из жалованья, а начнете наглеть, после третьего опоздания окажетесь на улице. Теперь слушайте внимательно: сейчас вы отправляетесь на улицу Щеглов, найдете дом с флюгером в виде кабана, и займете неприметное местечко. Когда из дома выйдет человеческая женщина, проследите, куда она пойдет, да не перепутайте ее с кухаркой!
– А если она наймет извозчика? – спросил тролль.
– Тогда гобл запрыгнет на карету сзади, – раздраженно скривился гном, – для того вас и посылаю вдвоем. Следите за женщиной, пока она не вернется домой. Потом вернетесь в агентство, на втором этаже зайдете к дежурному писарю и расскажете ему, что вы разнюхали.
– Я сам могу писать, – возразил тролль, недовольный презрительным тоном гнома.
– Тебя взяли сюда не стихи карябать, а работать ногами, – Гримбольд ткнул пальцем в сторону лапищ Урр-Баха. – А теперь, проваливайте!
Парочка молча вышла из агентства на улицу.
– Улица Щеглов недалеко от Птичьего рынка, – произнес гоблин. Урр-Бах кивнул. Работа оказалась не такой интересной, как обещало объявление, но была надежда, что через некоторое время, когда они себя зарекомендуют, им дадут что-нибудь посерьезнее, где понадобится вся мощь его интеллекта.
– Слышишь, Урр-Бах, давай разделимся, когда придем к дому этой бабы, – предложил Кархи, пару раз мысленно сравнив свой рост с габаритами тролля. Разница была внушительной и, самое главное, бросалась в глаза. Засранец гном не мог этого не видеть и специально послал их, чтобы они засветились. Своими соображениями гоблин тут же поделился с напарником. Тролль мрачно кивнул. Голова страшно трещала, во рту полыхал лесной пожар, а тут еще и гном пытается накормить его дерьмом.
– Сначала опрокинем по кружке пива, – заговорил наконец Урр-Бах, завидев дешевую забегаловку с жареным карасем и шапкой пены поверх огромной кружки на свежеокрашенной вывеске.
Гоблин провел языком по пересохшему рту и горячо поддержал предложение. Никто из них не выглядел огорченным, когда покинув заведение после хорошего обеда, они несли в желудках по половине кувшина прохладного пива и по дюжине карасей. Было далеко за три часа. Если кто и выходил за это время из дома с кабаном, то им было наплевать – здоровье превыше всего. Приятели до вечера усердно топтались по оживленной улице и сумели таки заметить возвращение хорошо одетой молодой женщины.
– Клянусь ушами Саркушша, эта стерва уже сбегала к своему хахалю! – гоблин с досадой сплюнул на тротуар. Тролль на другом конце улицы досадливо шарахнул кулаком по скрипучей вывеске, которая убеждала прохожих, что старый гном Тергвол – лучший стряпчий в Эркалоне. Кулак тролля стер широкую улыбку на круглом морщинистом лице, оставив лишь один зуб сверху, что разом превратило стряпчего в старого пройдоху с богатым уголовным прошлым.
Подождав с пару минут, напарники почти одновременно решили, что сегодня стаптывать обувь достаточно и повернули в обратную сторону. На следующей улице профессионалы слежки встретились и уже вместе пошли в агентство, предварительно сделав остановку в "Жареном карасе", чтобы промочить горло после нелегкого трудового дня.
Поздним вечером приятели поднялись к дремлющему пожилому писарю человеческой расы и сообщили ему, что объект ходил в Эльфийский парк и долго гулял. Потом разговаривал с каким-то гномом. Приметы гнома: большое пузо, красная морда с длинным носом, козлиная рыжая борода и синий камзол. За гномом увязаться не удалось, тот быстро уехал на ждавшей его карете у ворот парка. Встреча с гномом выглядела случайной.
– Пусть Гримбольд поломает голову, зачем она ходила в парк и при чем здесь гном, – довольно сказал Кархи троллю. – К нам не придраться – вроде случайно, вроде гном. А завтра мы выйдем пораньше и посмотрим, с кем эта краля крутит любовь.
Через неделю взбешенный Гримбольд влетел к партнерам, потрясая стопкой смятой бумаги и брызжа слюной.
– Вы только послушайте, что эти два недоумка натворили!
– Которые? – отвлекся от беседы с эльфом Арзак, – у нас каждый второй сотрудник не блещет умом.
– Ты знаешь, о ком я говорю! Об этом грязном гобле и наглом тролле. Вы читали их отчет о слежке за женой шляпника Гарниза? Он подозревает женушку в шашнях на стороне и заплатил нам за сбор доказательств – магазин шляп принадлежал отцу жены. Если Гарниз докажет измену, по закону половина магазина его в качестве компенсации.
– Мы знаем законы, – поморщился от криков гнома Казотруэль, – переходи к делу.
– Эти два недоумка всю неделю докладывали, что жена Гарниза встречается с каким-то гномом в Эльфийском парке. Случайно, – со злостью добавил Гримбольд, выхватив из верхнего листка часто встречающееся словечко.
– С извращенок закон тоже берет половину имущества, даже наследства, – флегматично заявил эльф.
– Этот Гарниз евнух, раз его жена бросается даже на гномов? – невинно поинтересовался орк, подмигивая Казотруэлю.
– Вы такие же недоумки, как и эти двое! – рявкнул Гримбольд, бросая доклады на стол. Парнеры громко рассмеялись.
– Ладно, не кипятись, ну и что из того, что она случайно встречается с гномом в парке? – Орк обнажил клыки в улыбке. – Это никак не тянет на измену при всей щедрости клиента.
Эльф дернул колокольчик и приказал вошедшему сотруднику:
– Передай троллю и гоблину, что их желает видеть Казотруэль. Они на месте? Человек кивнул и исчез.
Вскоре в дверях показались Урр-Бах и Кархи. Как ни старались они тупить глаза, довольная рожа гоблина и гордость за хорошо выполненную работу во взгляде ореховых глаз тролля заставили Гримбольда вновь побагроветь.
– Доложите еще раз, с кем встречался объект слежки, – холодным официальным голосом обратился Казотруэль к подчиненным. Тролль откашлялся, одновременно пихая гоблина локтем, чтобы тот не лез вперед и начал говорить:
– Женщина, человек, за пять последних дней четыре раза ходила в Эльфийский парк. Она долго гуляла, иногда разговаривала с гномами. Потом возвращалась домой.
– Какие гномы?! – взвыл Гримбольд. – Вы ее хоть видели или все время проторчали в кабаке?
– Гномы обыкновенные, господин Гримбольд, – твердо заявил Урр-Бах, – пузо, борода, кошелек на поясе, разве что трезвые. Женщина лет тридцати, каштановые волосы, серые глаза, небольшая грудь. Стройная по людским меркам, любит общаться с незнакомыми гномами.
Глядя на непоколебимый вид тролля, орк зафыркал, чтобы смехом не обидеть гнома при подчиненных.
– Вы проследили за гномом? – спросил эльф, видя, как Гримбольд потерял дар речи от ярости.
– У него хороший экипаж, – тролль выразительно пожал плечами, – на кляче извозчика его не догнать. Да нам и не говорили следить за другими. Господин Гримбольд приказал не спускать глаз с женщины и не путать ее с кухаркой. Кухарка – низкорослая коренастая баба, голос как у быка или гнома, черные волосы, черные глаза, усы, я сначала принял ее за гномшу, но она ругается только на всеобщем, так что…
– Достаточно, – махнул рукой орк, видя, как рука гнома тянется к арбалету под столом. – Можете идти. Задание выполнено. Идите домой, отдохните. Завтра я сам дам вам задание.
Арзак специально отослал недалеких сотрудников, чтобы гном не видел их до конца дня, иначе партнер мог сорваться и учинить смертоубийство.
– Сколько дней оплатил этот шляпник? – подумав, спросил орк у эльфа. Казотруэль заглянул в книгу договоров и ответил:
– Пять дней, он считал, что этого достаточно.
– Пять дней мы отработали. Отдадим ему отчет, гномов выбросим, и пусть идет к Рхызу в бездну. Я ему не доверяю, сам рассказывает об измене, а жена бегает по гномам. Я не хочу за эти гроши копаться в их белье. Или пусть платит как надо. Эльф покачал головой:
– Он обычный жадный лавочник, с него не выбьешь и лишнего медяка.
– Тогда пусть идет ко всем демонам. Гримбольд, дружище, ты успокоился? – ласково поинтересовался орк. – Не бери близко к сердцу, ты не можешь отвечать за поступки каждого гнома.
– Заткнись, Арзак, – гном косо посмотрел на лыбящегося орка. – Эти недоумки еще принесут нам неприятности.
– Нет такой неприятности, которую бы не смог преодолеть хороший кинжал, – орк похлопал по длинным ножнам без украшений на поясе. – А эти дети травы меня пока устраивают. Может и недалекие, но исполнительные. Хорошо, ради твоего спокойствия, партнер, я им устрою проверку. Вчера жена одного купчика заплатила за то, чтобы мы нашли ту девку, на которую ее муженек тратит почти все деньги. Я поручу это дельце твоим любимым работничкам, а заодно попрошу заняться им и Свельда. Потом сравним их доклады.
– Отрывать одного из лучших наших сыскарей? – неприятно удивился эльф. – Не слишком накладно для нас?
– Проверка на вшивость здесь только на пользу нашему делу, – торопливо поддержал орка Гримбольд.
– Хорошо, только напоминаю вам, что проверка топтунов должна проводиться другими топтунами, или вы хотите их задействовать в серьезных операциях? Гном тяжело запыхтел.
– Ладно, Гримбольд, только ради тебя. И заканчивай лезть на стену при виде этой парочки! Они – расходный материал! Таких как они – сотни и тратить на них время профессионалов неразумно, – повысил голос эльф. – Я соглашаюсь на это в последний раз. Есть специальная проверка новичков, ими занимаются соответствующие сотрудники в положенное время, да что тебе говорить, ты сам участвовал в ее разработке.
– Если доклады Свельда и этих дураков совпадут, то пусть с ними потом возится Арзак, – капитулировал гном. – Но именно Свельд должен их проверить. Эти мерзавцы хоть и глупы, но хитры как гоблины. Эльф промолчал, показывая, что разговор исчерпан, и вернулся к просмотру многочисленных донесений.
Тролль и Кархи с облегчением выдохнули, когда вышли из комнаты хозяев агенства.
– Висели на волоске, – шепнул гоблин с широкой улыбкой на лягушачьем лице Урр-Баху.
– Пора завязывать с карасями и пивом, – тихо буркнул тролль, – в следующий раз твой неуловимый гном заставит хозяев дать нам пинка под зад.
– А кто против? – возмутился Кархи. – Работа новая, есть свои нюансы. Кто же знал, что эта коза выбегает из дома раньше, чем мы опрокинем кружку-другую перед работой? И заметь, с каждым днем мы приходили к ее дому все раньше, вчера вообще в одиннадцать пришли, даже карасиков не отведали.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Урр-Бах после недолгого раздумья. – Топтаться голодным у ворот дома как бездомный пес я не соглашался. И вообще, почему я должен сторожить какую-то гулящую бабу, когда ее муж в это время зарабатывает монету вместо того, чтобы взять прут и поучить ее добродетельности?
У нас троллей так и делается, дал пару раз в ухо жене, если она стала тащить чужую шерсть в постель и все в порядке, как шаман отшептал. А если не помогло, берешь хороший пруток, но не толще руки, – Урр-Бах продемонстрировал ошалевшему приятелю длань толщиной с десятилетнюю березу, – а то сломается, и лупишь жену, пока она не пообещает не смотреть на сторону.
Гоблин еще раз мысленно сравнил троллий "пруток" с дубинками, что продавались в лавках для охранников и опасливо поинтересовался:
– А были у вас случаи, когда после такой науки мужи становились вдовцами?
– Вот еще, – фыркнул Урр-Бах, – денек-другой полежит и снова может копать огород, а шаманы говорят, что березовый прут даже болезни лечит. Сам видел, как жена Урр-Фарра, нашего соседа, после этого летала по дому. А воду таскала быстрее лошади. Мы ими правда не пользуемся, они маловаты для нас, в основном на продажу разводим, слышал о тролльих тяжеловозах?
Кархи кивнул, во все глаза глядя на Урр-Баха. Обычаями троллей он как-то до этого не интересовался, были дела поинтереснее.
– А не проще развестись? – спросил Кархи. Тролль в изумлении остановился.
– Наш Б’урр Хырр не дешевка, которая сегодня благословляет брак, а завтра ему выбрасывают его благословение как объедки со стола! За такой плевок бог накажет весь род, а неурожай и падеж скота будут наименьшей карой. Проще взять прут.
– А если не помогает? – Кархи решил выяснить этот вопрос до конца. – Если жена в гробу видела мужа, ну разонравился он ей до колик, что тогда?
– Тогда только шаман образумит ее, – ответил тролль. – Но такое редко случается, мы, тролли, прежде, чем создать семью, долго присматриваемся друг к другу. Потом на год тролль переселяется в соседнее селение или уезжает еще дальше. Если через год чувства сохранились, значит семья будет крепкой и шаман дает согласие на брак. Кархи припомнил, как тетя регулярно лупила выпившего дядю, и вздохнул. Кое в чем тролли далеко опередили другие расы.
– Пошли в "Жареный карась", надо отметить наше первое успешное дело, – предложил Кархи. Проголодавшийся к этому времени тролль с энтузиазмом поддержал предложение.
Утром напарники со слегка помятым видом стояли перед Арзаком и слушали новое задание. Кархи, глядя на мощный торс орка, еще раз отметил, что его приятель немного маловат для тролля, потому что орк был одного роста с Урр-Бахом. У тролля костяк, конечно, потяжелее, но тренированное тело Арзака если и уступало по силе Урр-Баху, то ненамного. А мастерское владение холодным оружием, которым славились выходцы с востока, давало перевес в схватке не в пользу тролля, случись подобное.
– Эй, лягушка, кончай таращиться на меня, – недовольно произнес Арзак, прервав инструктаж на полуслове.
– Я просто так внимательно слушаю, – ответил гоблин, сделав лицо поглупее.
– Слушай своими лопухами, а не буркалами! Кархи демонстративно перевел взгляд на стену перед собой.
– Смотри, будешь так таращиться и на стену, вычту из жалованья за ремонт стены, – усмехнулся Арзак и вернулся к заданию.
– Значит так, если объект идет не к любовнице, а в кабак напиться, то ждете его снаружи. Пить на работе запрещено.
– А если жарко? – спросил Кархи.
– Терпи, – равнодушно пожал плечами орк. – Или ты думаешь, что подворотни с кустиками ждут тебя на каждом шагу? Случись важная операция, то такого неженку проще прирезать, чем выплачивать клиенту неустойку. А ведь клиенты бывают разные, – орк наклонился и приблизил оскаленный в улыбке рот к голове Кархи, – некоторые могут и не принять деньги. Им важен только результат. Так что учитесь терпеть голод, жажду, холод, жару. И тренируйте мочевой пузырь, а лучше ничего не пейте перед заданием. Лично мне это не раз помогало.
