скачать книгу бесплатно
– И почему тогда? – зевнула рыжая.
– Вот скажи, зачем ему мои чулки? Причем самые красивые?!
– Ну мало ли что у этих темных в голове… – протянула подруга и встрепенулась. – Так ты что, боишься, что придется чулки отдавать?
– Не исключаю такого развития событий…
– Там же Бруно. Он его с дерева до утра точно не выпустит.
– А вдруг этот некромантище что-нибудь придумает? Может, слетать глянуть на всякий случай?
– Стелла, – с укоризной произнесла подруга. – у тебя пять пар самых любимых и красивых чулок, которые ты еще ни разу не надевала. Даже если проиграешь – от одной пары у тебя не убудет. Так что спи. И вообще… – Кэсси внезапно взяла и отвернулась, заканчивая разговор.
– Что вообще? – после минуты молчания хмуро поинтересовалась я у ее спины.
– Зачем тебе парень, который за целую ночь не осмелится слезть с дерева? Пусть даже внизу его ждет демонический пес?
А вопрос не в бровь, а в глаз, как говаривала моя бабушка.
Я представила Керта и поняла: чулки придется-таки отдавать. А чтобы все было по-честному, на рассвете слетаю и проверю злополучное дерево. Но чувствовать себя победителем он будет недолго – если вообще победит, – уж я об этом позабочусь. А то взяли моду все кому не лень называть ведьм стервами.
Хм… А какие чулки ему презентовать? Красны в черную полосочку или в белую? Фиолетовые я ему точно не отдам, как и оранжевые, они у меня – цвета сезона. Красненькие тоже жалко, но спор… А может, все-такие фиолетовые? И все же, зачем они ему?!
Вот под такие мысли я и заснула, чтобы проснуться за полчаса до рассвета и, тихонечко одевшись, выскользнуть из комнаты через окно.
***
Керт
– Полночь! Керт, ты бы поимел совесть! – возмутился Ланс, когда он ввалился в комнату со своего фееричного свидания.
Парни уже успели улечься спать – день выдался суматошным и выматывающим.
– Зачем ему иметь совесть, если у него для этого есть ведьма? – хмыкнул Ворт.
Хотя они были претендентами на звание принца, никто в этой адовой академии не торопился предоставлять им отдельные апартаменты. Но им было не привыкать жить в одной комнате – с детства всегда вместе.
– Не поверите, но поимели меня.
Керт снял куртку и повел широкими плечами.
– Что-то я не понял. Она тебе не дала?
– О! Дала! Чего она только мне ни дала! – хохотнул Керт. – И незабываемую ночь на дереве в компании адского пса, и вкусные пирожки, которыми пришлось с этим гадом делиться, и нормальную такую практику в некромантии! Но зато теперь я получу ее чулки.
Лант зажмурился и помотал головой, прогоняя остатки сна:
– Рассказывай. Мы должны это услышать!
– Поддерживаю, – Ворт подпер голову рукой и зажег небольшой огонек. – А ведьминские чулки ты вместо штанов собрался носить? Задницу прикрывать?
Керт обернулся и посмотрел на чуть разодранные в районе пятой точки штаны.
– Ага, как-то так. Тебя бы отправить на переговоры с адским псом. Я бы посмотрел, что бы ты после этого прикрывал.
– Рассказывай! Не томи! – подпер голову рукой и Лант.
– А что тут рассказывать? – сказал Керт заходя в ванную.
– Керт! – в два голоса заорали парни.
Но им пришлось ждать, пока их друг выйдет и уляжется на свою кровать.
Керт положил руки за голову и, задумчиво глядя в потолок, вздохнул, продолжая молчать.
– Лант, он над нами издевается, – констатировал Ворт.
– Даже не сомневайся, – ответил ему Лант. – Но мы ведь парни не обидчивые. Помнем чуток бока и успокоимся.
Керт хмыкнул.
– Да ладно вам. Я просто сам еще под впечатлением. Такого свидания у меня еще не было…
И Керт рассказал все перипетии этой встречи до самого прощания с ведьмочкой.
– Что, так и сказала?! – парни откровенно ржали.
– Нет, она мне определенно нравится, – прокомментировал Ворт. – Пирожок с мясом, как я понимаю, пришлось отдать?
– Три раза ха! – хмыкнул Керт. – Его там не было!
– Ну и хорошо. В чем проблема?
– В чем проблема?! – Керт встал и пошел к кувшину с водой. – Только в том, что пес мне не поверил!
– Ой-ё-ё-ё… И что ты сделал? Все ему отдал?
– Ага, счаз! – допивая воду ответил блондин. – Пришлось демонстративно каждый делить пополам. Но зато мы почти подружились.
– То есть после совместной трапезы он тебя все равно не отпустил? – уточнил Лант.
– Не-а.
– И что же ты сделал? Наша магия на демонов ведь почти не действует.
– Это отдельная история. – Керт поставил стакан на стол и потер лицо руками. – Устал как после массового упокоения нежити! На этом адовом огороде не нашлось ни одного приличного скелета! Все вырыли. Пришлось отовсюду, куда смог дотянуться, поднимать кости птиц, грызунов и всякой мелочи. Повезло еще, что у самого забора обнаружились останки непонятно как оказавшегося там медведя. И вот из этого мне пришлось делать магическую клетку для пса!
– Представляю, сколько у тебя заняла эта работа… – посочувствовал ему Лант.
– Почти три часа и заняла, – снова улегся парень.
– Судя по твоим штанам, удержать пса надолго все равно не получилось? – спросил Ворт.
– Мне не хватило опыта, – вздохнул блондин.
– Неужели клетка развалилась?
– Моя клетка развалилась только после того, как я сам этого захотел, – недовольно покосился на друга Керт. – Но эта адская скотина сделала подкоп! Представляете?! Она роет землю не хуже мертвяка!
– Ничего себе… – впечатлились парни.
– Вот! В следующий раз буду знать, что клетку нужно делать сплошную.
– Думаешь, следующий раз будет? – заинтересованно посмотрел на него Ворт.
– Ну мало ли с чем еще придется столкнуться, – пожал плечами Керт.
– То есть ты и дальше планируешь подкатывать к этой ведьме?
Блондин удивленно посмотрел на друга:
– А разве есть какие-то сомнения?
– Ну, судя по тому, как прошло это свидание, ведьма соглашаться на новые не собирается.
Керт на это замечание только самоуверенно хмыкнул.
– А чулки ее тебе зачем? – поинтересовался Лант.
– Увидите, – на лице парня появилась предвкушающая улыбка. – После такого Стелла точно согласится еще на одно свидание!
– Ну-ну. Я уже предвкушаю. Предупреди только в следующий раз, на каком дереве тебя искать.
– Да иди ты! – рассмеялся Керт и бросил в Ланта подушку.
***
«Я его ненавижу», – было моей первой мыслью, когда я увидела самодовольную рожу темного. Он оглядел столовую взглядом победителя и нашел меня, и улыбка его стала запредельной. В сопровождении друзей блондин тут же направился ко мне.
А я, между прочим, до этого мгновения очень даже вкусно завтракала. А тут прямо кусок в горле встал. И все потому, что чулки, которые нужно ему отдать, я так и не выбрала. Вернее, все еще сомневалась. Чулки я нежно люблю и под каждое платье у меня своя пара. И не одна.
– Ну, здравствуй, стер… Стелла! – Посмотрел на сидевших со мной за столом девочек и склонил в приветственном поклоне голову: – Дамы. Будет ли мне позволено присесть за ваш стол?
Можно подумать, кто-то здесь будет открыто нарываться на неприятности с делегацией темных. Тем более что ректор лично попросил Матильду помочь им адаптироваться. Будто этим троим нужна эта адаптация. Они сами кого хочешь… адаптируют.
В этот момент примазаться к темным решил мой одногруппник. Но Керт что-то шепнул ему на ухо, а рука на посохе, который он сегодня захватил на занятия, пошевелила костяшками. Парня сдуло. Хотя сейчас я была бы рада и ему. Лишь бы не разговаривать с блондином.
– И почему такая красавица завтракает с таким хмурым выражением лица? – спросил он, как только вся троица уселась за наш столик. Сразу стало тесно.
– И почему у такого… умника такое радостное лицо? Неужели уже сегодня уезжаете обратно домой?
Мне хотелось по аналогии с его обращением назвать его уродом, но язык все-таки не повернулся. Да, парень не был красавчиком в классическом понимании: слишком вытянутое лицо, слишком яркие глаза на светлой коже, слишком самодовольная улыбка. Но было в нем что-то такое, что цепляло с первого взгляда. Может, ироничный изгиб губ, может, глубокий, заглядывающий прямо в душу взгляд, или почти белые волосы заглянувшего за кромку некроманта? А может, все вместе? Не знаю. Но мне почему-то вот прямо сейчас очень сильно захотелось, чтобы он и в самом деле взял и уехал обратно в свою Темную империю.
– Нет, мне здесь нравится. Где еще я могу встретить такую симпатичную острую на язычок ведьмочку, которая к тому же проиграла мне пари и теперь кое-что должна.
Гад. Вот гад!
В этот момент в столовую вошли магистр эр Ритер, которому принадлежал Бруно, и магистр Майот. Оба были новыми преподавателями в академии, но уже успели доказать, что находятся на своем месте.
В этом году руководство академии поменялось и сменило преподавательский состав. Магистр эр Ритер, к примеру, в начале семестра пришел преподавать травологию, но после того, как вскрылось, что прошлая ректорша очень сильно запустила боевой факультет и преподаватели там ни на что не годны, стал вести боевку. Все-таки он – боевой маг. Вернее, был им совсем недавно. И на боевом факультете он был на своем месте. На травника даже издалека он был похож слабо.
Магистр Майот пришел позже – как раз на освободившееся место магистра по травологии. Этот уже убеленный сединами мужчина очень трепетно относился к своему предмету и мог кое-чему научить даже ведьм, что было большой редкостью. Мне казалось, они хорошо поладили. По крайней мере, Бруно на свой огород магистр Майот пускал. Но сейчас магистр размахивал руками и чуть ли не кидался на эр Ритера.
– Это недопустимо! – кричал он. – Себастьян, сегодня ночью Бруно натворил больше бед, чем адепты-первокурсники смогли бы за месяц! Вот скажи мне, как он за одну ночь умудрился выкопать все кости в огороде?! Все! Ты понимаешь, что он подкопал уникальные растения?! Сходи посмотри, на что стал похож мой некогда аккуратный огородик! – Эр Ритер что-то тихо ему ответил, но магистр замахал головой и руками одновременно. – Нет, нет и нет! Больше я Бруно в свою святая святых не пущу! Даже не проси!
– Это не он, друг мой! – попытался достучаться до него эр Ритер, но Майот не хотел и слушать. – Я сегодня же загляну на огород и разберусь, что там произошло на самом деле.
Магистры скрылись за дверями преподавательской столовой, в которую можно было попасть только через столовую адептов, а у нас за столиком повисла тишина.
Наверное, какая-нибудь другая ведьма тут же побежала бы и сдала некроманта или начала шантажировать, чтобы не отдавать его выигрыш, но я с детства привыкла отвечать за свои слова. Клятва приучила, чего уж тут. Поэтому я старалась больше не клясться и не спорить, но раз уж поспорила – держать слово.
Над столом повисло молчание. Все всё знали и прекрасно понимали. Пожалуй, только Кэсси до всего происходящего было мало дела – она уткнулась в очередную книгу. И если Матильда только вздохнула, понимая, что разбирательства все равно не избежать, то парни напряглись. Тоже мне, нашли тут дятла-стукача.
Я хмуро на них глянула и достала из сумки чулки в фиолетовую полоску.
– Это любимые. Как и договаривались, – буркнула я, с болью в сердце наблюдая, как они попадают в чужие руки.
А ведь я их под свое любимое платье покупала… Конечно, у меня есть две пары почти таких же, но в том-то и дело, что почти!
Пока я страдала по потерянным чулкам этот, этот… этот ненормальный погладил их пальцами, один чулок засунул себе в нагрудный карман, а другой…
Завязал бантиком на своем уродском посохе как раз под костлявой рукой!
Нет, я себя недооценила! С таким темным не-другом я, похоже, могу стать дятлом-мозговыедателем.
– Сними немедленно! – округлив глаза, потребовала я.
– С чего вдруг? – делано удивился он.
А я даже слов найти не могла, чтобы описать степень моего возмущения. Он собирается ходить по академии с моим чулком на своем посохе?! Да что обо мне подумают?! Самое безобидное и очевидное, что я его любовный трофей. А что придет в голову завзятым сплетницам – и представить сложно!
– Сними я сказала! – поднимаясь со стула, я оперлась руками на столешницу, перегнулась через нее к темному и процедила сквозь зубы ему в лицо: – Сними, или прокляну.
Керт скептически изогнул бровь, как и я, встал оперся руками на столешницу, подался вперед, и мы оказались с ним нос к носу. Но я отстраняться и не подумала. Вот еще!
– Рискнешь дипломатическими отношениями между нашими странами? – с полуулыбкой вздернул он бровь.
– Один-единственный, но очень болючий и неприятный чирей на заднице одного не в меру прыткого темного на дипломатические отношения не повлияет, – прошипела я.
