скачать книгу бесплатно
Наверное, не должен… До меня доходило, что кем бы он там ни был по должности, мужчиной от этого быть не перестает. Молодой, красивый, притягательный, да еще смотрит так, что бедное ведьминское сердечко начинает колотиться, как ненормальное.
Я спряталась за девочек, даже немного пригнулась, чтобы не встречаться с ним взглядами. Подумала и аккуратно стянула с головы шляпу, чтобы даже она не мелькала перед глазами этого дракона.
А ведь об этих ящерах чего только не рассказывают! Например, что обид они не прощают…
От этих мыслей я чуть не застонала в голос и вцепилась в свою метелку, которая отчего-то решила, что за спиной Стеллы маловато места и мне нужно вернуться на прежнее.
Да уж, попала так попала. И неприятность эта уже не зряшная, как говаривала наша кикимора. Неплохая, к слову, оказалась тетка, хоть и не в меру вредная. Вот только кому здесь теперь пожалуешься? Ректору, что ли? Три раза «ха»! А может, пока наша куратор не уехала, ей рассказать? За приворот меня, конечно, по головке не погладят, но я готова понести наказание. Только пусть заберет меня отсюда-а-а!
С надеждой выглянула из-за плеча Стеллы, когда ректор закончил речь, а та седая старушка, что нас встретила, призывала всех отправляться на занятия по расписанию. А вот сам возмутитель моего спокойствия улыбался и учтиво о чем-то беседовал с нашей кураторшей. Та понимающе кивала и улыбалась ему в ответ.
Что же они там обсуждают? Может, меня?
Захотелось снять перчатки и по старой детской привычке обгрызть ногти.
Народ начал потихоньку расходиться. Девочки обернулись и с удивлением посмотрели на мои метания.
– Ты чего?
– А вдруг они обо мне сейчас говорят? – вырвалось у меня.
Стелла скептически усмехнулась:
– Знаешь, Матильда, может, я и скажу сейчас банальность, но ты должна это знать: отнюдь не все в мире вертится вокруг тебя.
Я фыркнула. Это и без нее понятно. Но я и сама хороша: ляпнула, не подумав. И все же ее слова меня немного успокоили. Действительно, им ведь и без моей персоны есть что обсудить, а поговорить с кураторшей я еще успею.
Закончив разговор с ректором, она подошла к нам, и мы, наконец, отправились заселяться в общежитие. Нас даже с первой лекции ради этого отпустили.
И если до этого я думала, что хуже быть не может, то быстро поняла – может! Еще как может! И только гордая мысль «я же ведьма!» не давала расклеиться и пасть духом окончательно.
Для начала я попыталась переговорить с кураторшей и объяснить ситуацию. Но то ли я как-то не так объясняла, то ли она не так поняла, потому что лишь по-матерински потрепала меня по голове, улыбнулась и сказала:
– Тильдочка, ты – ведьма, тебе уже давно пора взрослеть. А ректор… Так он же дракон! Чего ты переживаешь?
– Ну и что, что он дракон?! От этого же еще хуже!
Женщина прищурилась и окинула меня оценивающим взглядом.
– Значит, эту лекцию ты пропустила. Что ж, будет тебе урок. И на будущее: не пропускай занятия!
– Да при чем тут…
– Все! Времени мало. Мне еще нужно успеть вас заселить и до обеда вернуться в академию. Эй! Кучер! Подъезжай сюда! – крикнула она нашему возничему и помахала рукой.
Я же судорожно соображала: какую именно лекцию я пропустила и как это связано с драконами?
– Девочки, берем вещи. Дворовых духов тут почти нет. Помочь некому.
– Как нет?! – возмутилась Стелла.
И я ее очень хорошо понимала. Тащить несколько чемоданов в башню на непонятно какой этаж – то еще удовольствие. Тем более что она тряпок набрала больше всех.
– Неужели нам никто не поможет? – растерянно поддержала ее Кассандра, глядя, как кучер выставляет ее чемоданы, набитые книгами.
Вот тут масштаб катастрофы гораздо больше, чем у Стеллы – весят эти чемоданы, как каменные глыбы. Я имела неосторожность помочь ей передать один такой кучеру во время загрузки. Да и мои чемоданы с множеством лекарственных пузырьков тоже не пушинки.
– Нет, – сочувственно посмотрела на нас кураторша.
Мы беспомощно оглядывались по сторонам и я внезапно увидела знакомое высокомерное лицо.
– Дуглас? – удивилась я.
– Матильда! – злорадно ухмыльнулся он, подходя. – Так вот что твой папаша так настойчиво скрывает…
– Не понимаю тебя, – пожала я плечиком.
– Ну как же? Никто ведь толком не знал, где-ты учишься, а тут такой поворот.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – снова скосила я под дурочку.
А ведь нехорошо получилось. Отец меня за такую демаскировку по головке не погладит. Он вообще периодически грозит оставить меня без приданого, если кто-то узнает, что я ведьма. Теперь, похоже, угроза реализуется, потому что этот высокомерный индюк, который так понравился моей тетушке, точно молчать не станет.
– Ну-ну, – хмыкнул парень, оглядывая меня с ног до головы.
– Молодой человек, а вы не хотите поздороваться? – сощурила глаза кураторша.
– О! Конечно, хочу! Простите мне мою неучтивость, – и парень, пряча в уголках губ ироничную улыбку, нам поклонился. – Дуглас ван Дуз.
Как же мне захотелось сейчас стукнуть его чем-то тяжелым…
– Так, может, вы нам поможете донести чемоданы? – стрельнула в него глазками наша блондинка. – Кстати, меня зовут Стелла.
– Все будет зависеть от того, попросит ли меня об этом Матильда, – нахально ухмыльнулся он.
Вот же гад. Затаил обиду, что я его с женитьбой прокатила. А я ведь с ним в доме родителей вполне вежливо общалась. По крайней мере, не послала, хотя очень хотелось. А сейчас он, небось, припомнил наш тогдашний диалог.
– Матильда, выходите за меня замуж.
– Дуглас, я польщена вашим предложением, но замуж пока не собираюсь, несмотря на то, что об этом думают мои родители. У меня другие взгляды на жизнь.
Взгляд парня похолодел:
– Другие взгляды? Как интересно… – хмыкнул он. – Зачем же тогда ваш отец беседовал с моим? – Я недоуменно пожала плечами. Не раз отцу говорила, чтобы не искал мне партию, но бесполезно. – А я ведь второй раз предложение делать не буду, – внезапно сощурился парень.
– И не надо, – удивилась я такой постановке вопроса.
Взгляд парня сделался совсем острым.
– Ты еще сама меня будешь просить взять тебя в жены! – перешел он на «ты». – Я – будущий боевой маг. Элита королевства!
– Слушай, элита… – Как же мне хотелось сказать ему на это что-то емкое и нецензурное, но воспитание не позволяло. – Дверь вон там, – и добавила, когда он уже поднялся и резко развернулся: – Вот уж кого точно я никогда ни о чем просить не буду!
– Посмотрим, – бросил он и, развернувшись, вышел из гостиной, где в уголке, чтобы нам не мешать, но наблюдать за «воркованием голубков», сидела и укоризненно вздыхали тетушка Сесиль.
И вот сейчас он хочет, чтобы я его просила? Ага, только чулки повыше подтяну.
– Попрошу, – мило улыбнулась я в ответ, – во-о-он того парня. Он точно не проигнорирует просьбу и не откажет девушкам в помощи в затруднительной ситуации. Молодой человек! – тут же помахала я рукой высокому худому парню с беспорядочно уложенной кучерявой шевелюрой, который что-то задумчиво рассматривал на фасаде академии. – Да-да! Вы! – уточнила, когда он удивленно ткнул себя пальцем в грудь. А когда нерешительно подошел, споткнувшись при виде буравящего его взглядом Дугласа, попросила: – Будьте добры, помогите нам донести чемоданы. Мы не думали, что у вас тут так напряженно с дворовыми духами. – Сделала большие умоляющие глаза и улыбнулась.
– К-конечно! – робко улыбнулся он в ответ. Что-то прошептал, делая пасс рукой, и наши чемоданы поднялись в воздух. – Куда нести?
– О! Вот это я понимаю – магия! – радостно всплеснула я руками и лишь огромным усилием воли не показала несостоявшемуся жениху язык. – Учись, Дуглас, как нужно приходить на помощь девушкам.
Стелла презрительно фыркнула, проходя мимо него – как же, ее просьбу только что проигнорировали! – ну а Кэсси выразила с ней солидарность, вздернув свой острый носик.
Куратор на это ничего не сказала, а с независимым видом поманила нас за собой.
Женское общежитие третьего курса располагалось в одной из боковых башен замка. Внизу нас встретила высокая очень худая женщина со строгим выражением лица, на котором при виде нас проскользнула брезгливость.
Мы с девочками переглянулись, готовясь не к самому радушному приему. Женщина приняла невозмутимый вид, поздоровалась с нами, поправила связку каких-то амулетов на шее и представилась:
– Я комендант женского общежития Гретта Тром. Меня о вас предупредили. Прошу следовать за мной. – И повела нас к боковой лестнице. – В этой башне сейчас живет второй и третий курс. Первый этаж самый большой, на десять комнат. В каждой комнате живет по три адептки. На следующих этажах количество комнат уменьшается на две: внизу десять, затем восемь, шесть, четыре, две и, соответственно, одна. Почти все места уже заняты, – она кинула на нас взгляд через плечо. – Осталась только комната под чердаком. Так что общей гостиной с другими девочками у вас не будет, но сама комната довольно большая.
Мы поднимались по крутой и узкой лестнице, и я с содроганием подумала о том, как бы мы сами затаскивали сюда свой багаж. Мы поднимались все выше, проходили пустынные из-за начавшихся занятий гостиные на этажах. Я оценила удобные диваны, драпировку на стенах, цветастые коврики на полу и камины, около которых лежали поленья.
Когда мы дошли до шестого этажа, комендантша достала из кармана своего серого платья, застегнутого под самое горло, ключ и открыла дверь. Я надеялась, что раз гостиной нам не досталось, так хоть комната окажется уютной. Зря.
Зря я на это надеялась. Комната и правда была большой, но уютом в ней и не пахло. Три кровати, большой стол, один стул, два массивных шкафа почти у входа и… все. А, забыла! На кроватях лежали матрасы, подушки и стопки серого белья. Ни занавесочки, ни коврика, ни какого-нибудь завялящего гобелена на каменных стенах. Картину завершал высокий потолок, угол которого затянула большая ажурная паутина.
Красота…
Одно радовало: окно большое, и от того комната была светлой. Только что-то мне подсказывало, что с приходом холодов даже это станет минусом – рассохшиеся ставни настойчиво намекали, что дуть из них будет так, что только держись.
Как же в этот момент мне захотелось обратно в наш уютный домик в ведьминской академии!
– Что… Мы будем здесь жить?! – Стелла почти с ужасом смотрела на комендантшу, в глазах которой светилось еле сдерживаемое злорадство.
Она поджала губы, отчего маленькие черные усики над ними, не сильно бросавшиеся в глаза до этого, встопорщились, и ответила:
– А что тут такого? Отличные условия. Белье и сменные мантии, соответствующие вашим факультетам, на кровати. Учебники получите в библиотеке. Не забудьте только предоставить библиотекарю отрывные листы о зачислении. Они лежат вместе с бельем. – Огляделась и добавила: – Ванная комната за этой дверью.
Мы проследили за ее рукой и увидели неприметную дверь у входа. Наша кураторша с опаской повернула ручку и открыла ее. Там, на первый взгляд, все было вполне пристойно, но само помещение было даже не маленьким, а крошечным – чтобы нормально нагнуться над умывальником, который находился как раз напротив двери, лучше оставлять эту дверь открытой. Даже наша кураторша удивилась и перевела на комендантшу вопросительный взгляд.
– Да, ванная здесь маленькая, – невозмутимо ответила та. – Но она здесь есть. В башне первокурсников ванная комната одна и находится в подвале. Так что вам, можно сказать, повезло. Внизу они, конечно, побольше, но там и жильцов тоже больше. – Окинула нас высокомерным взглядом и спросила: – Еще вопросы есть? – И тут же сама ответила: – Нет. Замечательно. Устраивайтесь. И поторопитесь на вводные лекции. Наши преподаватели не любят, когда на их занятия опаздывают. – В полной тишине развернулась и, почти скрывшись из вида, с издевкой добавила: – Домовых у нас мало, уборка личных помещений дело самих учащихся. Одежду можно почистить в очистительном шкафу справа, он у вас работает с перебоями, но заменить его пока не на что. – И окончательно скрылась из вида. – Да чтоб тебя! – внезапно донеслось злое с лестницы. – Нашел где поставить чемоданы!
Факт столкновения этой сушеной воблы с нашими чемоданами мог бы нас, наверное, порадовать, но мы застыли в прострации, оглядывали унылое помещение, в котором нам предстояло жить аж до Зимнего бала, и потихоньку осознавали, как сильно попали.
– Вот же выдра усатая, – внезапно зло сказала наша кураторша. – Думает, раз связку амулетов на шею нацепила, можно ведьмам гадости делать?! Ну ничего. Еще не вечер. – Она усилием воли взяла себя в руки. Видеть эту женщину такой рассерженной нам еще не приходилось. Даже наши проделки в академии она воспринимала как-то иначе. Да, сердилась, но не так. – Не переживайте, девочки. Я вас в обиду не дам, – и чуть громче позвала: – Молодой человек, заносите вещи. А вы располагайтесь пока и идите на занятия, расписание посмотрите в главном холле. Насчет факультетов мы с вами уже переговорили. – Потом застыла на месте, с улыбкой нас оглядела и обняла. – Удачи вам, ведьмочки. Все будет хорошо, – и скрылась на лестнице.
Мы проводили ее тоскливыми взглядами.
– Да уж, – присвистнул парень, когда составил в угол наши чемоданы и рассмотрел комнату. – За что на вас комендантша так взъелась? У вас тут тюремная камера какая-то, а не комната.
– Значит, нам не показалось, – посмотрела я на него. – А то мало ли, может, у вас все будущие маги так живут.
– Нет, что ты! У нас уютно. По крайней мере, стены задрапированы и шторы висят. Кровати не такие убогие, – он осмотрел деревянное нечто, ножки которого вот-вот подломятся, изъеденные жуком-древоедом, – столы не такие старые, – сделал несколько шагов и со вздохом добавил: – и полы не такие скрипучие.
– Похоже, у нас все «не такое», – со вздохом произнесла Кассандра, подошла к столу и провела пальцем по столешнице.
На пальце остался слой пыли.
– Н-да, сразу видно, как нас тут ждали, – передернула плечами Стелла.
– Если у вас так же кормят, то… – я бессильно села на чемодан.
– Нет-нет, кормят неплохо, – поспешил подбодрить меня парень. – А шкаф я ваш позже гляну, может, получится его починить. Я с бытового факультета, и мне нравится копаться во всяких устройствах. Если вы, конечно, не против.
– Мы только за! – посмотрела на него блондинка. – Меня Стелла зовут.
– Алай, – улыбнулся ей парень.
– Кассандра.
– Матильда, можно просто Тильда, – представилась я. – Спасибо, Алай, что помог нам с чемоданами.
– Да ладно, мне было не тяжело. Кстати, а что у тебя с ван Дузом?
– Ничего у меня с ним, – насупилась я.
– А у него с тобой? – усмехнулся парень. – Ладно, не буду лезть. Но он злопамятный и вдобавок с боевого факультета. Жди неприятностей. Они там все обидчивые – жуть.
– А ты? Тебе ничего не будет? Ты же нам помог, – забеспокоилась я, оглядывая парня, который не был атлетом.
На что он лишь улыбнулся.
– А! Бытовики в вечных контрах с боевиками. Им почему-то кажется, что их факультет самый крутой, а наш ни на что не годен. Приходится доказывать обратное. Так что я только рад позлить этого вантуза.
– Кого?
– Ну, ван Дуза. Мы за глаза его вантузом зовем.
Я расхохоталась так, что чуть не свалилась с чемодана. Девочкам это тоже показалось смешным, и скоро мы все хохотали. Ну не плакать же нам в самом деле?
Нет, все-таки здесь не так уж и плохо. А с комнатой мы разберемся. Ведьмы мы или нет? Нас же здесь трое!
Еще бы моя проблема с драконом как-то сама собой рассосалась. Неплохо было бы ему отворотное подлить. Может, тогда он обо мне забудет? Мало ли у нового ректора дел в академии, чтобы отвлекаться на маленькую незаметную ведьмочку?
И все же, какую я лекцию пропустила?..
