скачать книгу бесплатно
– А куда вы с тетушкой направляетесь?
– На ярмарку, – уверенно ответила я.
– В гости, – одновременно со мной ответила и тетушка.
– Ну да, сначала в гости, а потом на ярмарку, – вывернулась я. – А вы?
– По делам, – расплывчато ответил он, странно на меня поглядывая.
Подозревал что-то? Зелью около часа для вступления в силу нужно. По моим прикидкам, мы как раз должны успеть поесть и скрыться в комнате.
В дальнейшем ужин, к удивлению, прошел вполне мирно и приятно. Тетушка умело вела ничего не значащую светскую беседу, и ван Драг ее поддерживал и даже шутил, вызывая у меня улыбки.
Мясо оказалось выше всяких похвал, чего нельзя было сказать о рыбе, которой давилась тетушка. Но ничего, зелье она уже приняла. Не отравится.
Засиживаться мы не стали – не тот случай. Но все же какой приятный мужчина этот ван Драг, когда этого хочет! Может, зря я его так?
– Матильда, – при прощании он снова приложил мою руку к губам. – Вы очаровательная девушка. Рад был знакомству, – и совсем тихо: – надеюсь, вы все же примете мое приглашение и навестите меня сегодня. Комната номер пять, – и снова поцеловал мне руку.
Что я там говорила? «Может, зря я его так?»
Я отобрала у брюнета конечность и загадочно улыбнулась:
– Я подумаю.
Пусть ждет. Ему полезно. Утром дольше спать будет, и мы без проблем успеем отсюда убраться.
Так и вышло.
Но завтракать в таверне мы все же не стали, а по моему настоянию взяли его с собой. А то мало ли…
Впереди меня ждал новый учебный год, подруги, по которым я успела соскучиться, и мне не терпелось поскорее попасть в любимую ведьминскую академию!
***
Лорд Майкл ван Драг потянулся, просыпаясь. За неплотно задернутыми шторами разгоралось утро. Задерживаться здесь не входило в его планы, но вон как получилось. Напоила его все же та ведьмочка любовным зельем, и он, как дурак, полночи ждал ее в своем номере. И чего только ни нафантазировал за это время! Забористое у нее зелье оказалось, даже его, дракона, ненадолго свалило.
Он усмехнулся, отчего-то совершенно на нее не злясь. Забавная она. Все на лице написано, но его провести сумела. Его, действующего боевого мага, которого король решил запихнуть на административную работу. «Королевству нужны достойные кадры», – сказал он и отправил его прямо с границы, на которой только-только закончился очередной вялотекущий военный конфликт, управлять магической академией. За что?! Он же после окончания службы отдохнуть толком не успел, с дамами пообщаться, в салон мадам Зизи наведаться и пар спустить. Увидел в трактире одинокую симпатичную ведьмочку – драконы магию в существах чувствуют сразу – и решил, что она будет не против составить ему компанию. Ведьмы вообще гораздо проще относятся к интимным связям, а тем более такие молоденькие. А он видел, что ей понравился. Вот и решил не теряться. Кто же знал, что у нее другие взгляды на жизнь. Тетушка еще потом появилась. А в конце… Зря, конечно, он сказал, что будет ее ждать, но это уже туманило мозги зелье.
И все же, когда она умудрилась ему его подлить?
Перед глазами снова встала эта симпатичная вертихвостка, и ван Драк понял, что зелье выветрилось не до конца. Застонал, перевернулся на живот, потом вскочил и пошел принимать холодный душ.
Ха! Душ в этом придорожном убожестве предусмотрен не был, а ведьма продолжала стоять перед глазами и дразнить наивными смешливыми глазками. И не только глазками… Нет, это уже ни в какие ворота! Встретить бы ее и отшлепать по аппетитной попке.
Воображение тут же нарисовало эту картинку, и будущий ректор выругался, все больше раздражаясь из-за ускользнувшей от него ведьмочки.
Глава 3. Новости!
Старый привратник отворил большие кованые ворота и тепло мне улыбнулся. Хороший он все-таки, добрый. А главное – плохого не помнит. Совсем. Говорят, когда-то давно он был жутко злобным мужиком, но одна ведьмочка его за эту злобность наказала – очень своеобразно прокляла. С тех пор все плохое в своей жизни привратник быстро забывает. Вернее, само событие или новость помнит, а вот негатива не испытывает. Не знаю, стал ли он от этого счастливее – все-таки эмоции, даже негативные, делают нашу жизнь ярче, – но, сколько его знаю, зла он никогда ни на кого не держит. Может, конечно, он такой по жизни, но история с ведьмочкой мне нравится больше.
Вылезла из кареты. Кучер выставил мои чемоданы на указанное место, привратник навесил на них бирку с номером моего домика и комнаты. Дворовые духи быстро перетащат их куда нужно, а я стала прощаться с тетушкой Сесиль.
– Ты, главное, честь свою девичью береги. Тебе еще замуж выходить. А то муж потом помыкать тобой станет, счастья не увидишь, – напутствовала меня она, как маменька до этого.
– Угу, можно подумать, девственность – залог любви и счастья в семье, – не сдержавшись, фыркнула я, но тут же пожалела об этом.
Тетушка взвилась было, но глянула на стоявшего рядом улыбавшегося привратника и сбавила обороты:
– Не забывай! Ты не обычная ведьма без рода и племени, а аристократка! Сама знаешь: у нас законы другие.
Мне на это много чего хотелось ответить, но я сдержалась. Зачем? Все равно сделаю так, как посчитаю нужным. Мы, ведьмы, упрямые. Выходить замуж за выбранного родителями жениха не собираюсь. Влюблюсь – и никто мне будет не указ!
Тетушка только головой покачала, глядя на меня. Благословила вечным кругом создателя, поцеловала в лоб и села в карету, промокнув глаза белым батистовым платочком.
Хорошая она у меня все же.
Помахала ей на прощание рукой и направилась вдоль цветущей аллеи. Подставила лицо солнышку, вдохнула аромат цветов, посмотрела на шелестящие на ветру ветви белых берез. Пройдя вперед, увидела привычные невысокие корпуса для занятий, цветущие лужайки, ухоженные сады, уютные домики, раскиданные по всей территории, в которых по двое в комнатах живут ведьмочки.
Впереди мелькнула тень, а в следующее мгновение рядом притормозила родная метелочка.
– Шуша, хорошая моя, как же я рада снова тебя видеть!
Почуяла ведь, что я рядом, и примчалась. Я ухватила боевую подругу и прижала к себе. Погладила по натертому древку. Прутики на ее конце зашелестели, зашуршали от радости и удовольствия.
Родители еще после первого моего визита в компании любимой метелки категорически запретили брать ее домой. Вот и приходилось оставлять ее здесь. Я уселась на нее сверху и ощутила привычное удобство.
– Ну что, полетели?!
Ведьмовские метелки – магические создания, и своих наездниц берегут.
Ветер в ушах, улыбка на губах. Как же мне этого не хватало! Помахала мавкам, пролетая над озером. Огородный дух и леший не спешили показываться прибывающим ведьмочкам – шума от нас много
А вот и мой домик. Шагнула через порог, поставила Шушу в предназначенный для нее держатель, открепила с волос сбившуюся шляпку и втянула носом воздух. Пахло божественно! Наша домовушка расстаралась! Ждала своих постоялиц.
Наверняка Ариэлла ей помогала – она любит готовить. Оттого, наверное, и кремы у нее получаются на зависть. Она в этом деле у нас лучшая.
Мой конек – зелья, особенно любовные. Они у меня почему-то лучше всего получаются, а уж какие сильные и забористые… Эффект от некоторых только мои антидоты и могут снять.
Счастливо улыбнулась. Родная академия! Наконец-то я вернулась!
– Тильда! – в коридоре показались Ядвина, моя лучшая подруга. – Как же я рада тебя видеть! А я смотрю – вещи твои появились. Ну, думаю, недолго ждать осталось.
Ядя – веселая, неунывающая хохотушка, с которой предпочитают лишний раз не связываться даже старшекурсницы. Она эксперт в ядах. Это у них семейное. Даже имя у нее говорящее, чтобы окружающие сразу имели представление, с кем разговаривают. Понятно, что никого она насмерть травить не будет – все же мы тут все светлые ведьмы, в крайнем случае серые, – но подпортить жизнь при случае может.
Мы обнялись.
– Рада, что на этот раз ты приехала чуть пораньше. Наболтаемся сегодня всласть, а завтра можно будет выспаться, – подхватила она меня под руку. – Ты не поверишь, куда меня летом возили родители и с кем знакомили!
– Уверена, это будет та еще история, – рассмеялась я.
– Не сомневайся, – вторила мне она.
Посиделки в обществе подруг затянулись до поздней ночи. Мы делились своими впечатлениями и новостями, уплетали приготовленные заботливой домовушкой закуски и сладости и болтали, болтали…
***
Тук-тук-тук… Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
– Ядя, у нас за окном поселился дятел? – не открывая глаз, поинтересовалась я.
Спать хотелось жутко. Мы легли только на рассвете, а с утра пораньше к нам уже ломится какая пакость.
– Не знаю, – точно так же не торопясь просыпаться, ответила подруга.
– Прокляни его, а?
– Сама проклинай, я сплю.
Она отвернулась к стене и укрылась с головой, твердо решив ни на что больше не реагировать.
Я знала: если Ядя хочет – она может спать, даже если рядом будет светопреставление, не то что дятел в окно долбиться. А вот моя нервная система далеко не так идеальна. Пришлось продирать глаза.
Приподнявшись на локте, я глянула в окно:
– Слушай, дятел недоеде…
Слова так и застряли у меня в горле, потому что в окно к нам настойчиво долбился Главный ворон академии! Конечно, правильнее было сказать ворон Главной ведьмы академии, но он был именно Главным вороном или – между собой и без свидетелей – господин Кхе, а для его хозяйки – Арчи. Обычно он прилетал к провинившимся ведьмочкам и вызывал их на ковер к Главной. Но я ведь только-только приехала в академию и еще не успела начудить! Вроде бы… Нет, точно не успела!
– Окр-р-рывай! Хватит др-р-рыхнуть!
Пришлось подскакивать и быстро открывать окно.
Ворон спрыгнул с подоконника на наш стол и потоптался, важно оглядываясь.
– Кхе-кхе. Обед скоро, а вы все спите. Главная за это вр-р-ремя уже столько сделала! Знала бы ты, где она утр-р-ром была… Кхе-кхе – и многозначительно замолчал.
– Где? – не удержалась я от вопроса, приглаживая растрепанные волосы.
– А вот не скажу, – продолжая косить вокруг своими наглыми зенками, ответил этот вредный гадоклюй, хотя правильнее будет сказать клювогад. Вот он кто! – Сама узнаешь. Кхе-кхе.
– Что?! – А вот это неожиданный поворот беседы.
– Главная, говор-р-рю, ждет тебя в своем кабинете. Потор-р-ропись,.– Ворон поправил перо, чуть не выпавшее у него из крыла, развернулся и вылетел на улицу.
Нет, ну настоящий клювогад! Так распалить ведьминское любопытство и улететь!
Я посмотрела на мирно посапывавшую Ядю. Поделиться хотелось сильно, но я лишь с досадой вздохнула и побежала в ванную приводить себя в порядок.
Зачем Главная ведьма меня к себе пригласила и как это связано с ее утренними путешествиями? А-а-а! Я лопну от любопытства! Нет, господину Кхе все же нужно выдернуть парочку горячо лелеемых перьев. Так с ведьмочками нельзя!
***
Солнце припекало макушку, и я пожалела, что не надела шляпу. Торопилась, вот и выскочила, даже не позавтракав, чем сильно взволновала домовушку, которая в последний момент впихнула мне в руку пирожок с яблочным вареньем. Хорошая она у нас все-таки. Но теперь хотелось воды. А лучше прохладного морса. В такую погоду – самое то.
Вздохнула и увидела, как на соседней тропинке появилась Стелла и с озабоченным видом вышла на главную аллею чуть впереди меня. Неприятная особа. Глаза наивные, блондинка блондинкой, но попробую такую зацепи – проклянет как не каждая ведьма со стажем сможет. Пришлось однажды столкнуться. Даже не помню уже, что мы с ней не поделили, но гадкий жирный прыщ на носу я ей до сих пор простить не могу. Как и она мне подлитое любовное зелье. Целых два часа она ходила за нашим привратником, томно вздыхала и сетовала, что он не принц, хотя и очень похож. Понятно, что наш добрый дедушка на принца никак не тянул, как и на мечту девичьих грез. Причину такой резкой влюбленности нашли сразу и подобрали антидот. Тогда я еще не достигла должной степени мастерства, потому сняли приворот быстро. Были еще парочка стычек, и с тех пор мы друг друга стараемся не задевать и вообще держимся на расстоянии. Ну их, такие встряски на ровном месте.
Так мы и дошли до главного корпуса, вошли через большие дубовые двери и стали подниматься по лестнице. Покосившись друг на друга, на втором этаже повернули направо, дошли до дверей в приемную Главной ведьмы и снова покосились друг на друга. Кто войдет первой? Так и застыли, скрестили руки на груди и мерили друг друга взглядами.
Зачем эта выдра белобрысая сюда притопала? Не мог ее ворон позвать вместе со мной. Нет у нас точек соприкосновения. Нет и быть не может!
Или может…
Кажется, нас посетили одинаковые мысли, потому что мы снова смерили друг друга взглядами, но уже куда более подозрительными.
– Вы сейчас на двух выгнувших спину и фыркающих кошек похожи, – внезапно раздалось совсем рядом.
Пройдя между нами, дверь открыла самая известная заучка курса Кассандра ван Руж.
Мы недоуменно переглянулись со Стеллой, не ожидая от молчаливой ведьмочки такой характеристики в наш адрес. Одновременно фыркнули и прошагали за ней следом. Я успела проскользнуть в дверь первой, чем заработала недовольный взгляд в спину и, мило улыбнувшись, поздоровалась со старым склочным секретарем Главной ведьмы. Вот уж кого ведьмочки, да и большинство преподавателей, не горели желанием видеть. Думаю, именно из-за него большинство конфликтов и спорных вопросов все предпочитали решать сами, а не доносить их до Главной.
– Приперлись, значится, – проскрипел этот вечно недовольный большеносый седой мужчина с непропорционально длинными мочками ушей, за которые по привычке часто дергал, и оглядел нас колючим взглядом. – Ты гля, как на подбор: черненькая, блондинка и рыжая. Ну, чего зенки свои зеленые лупите? Проходите. Госпожа Минерва вас ждет.
Ну мы и прошли, но теперь вперед успела прошмыгнуть Стелла. Вот змеюка белобрысая!
– Кассандра, Стелла, Матильда, проходите и присаживайтесь. Рада вас видеть.
Мы нестройным хором поздоровались, уселись на три специально для нас поставленных перед ее столом стула и, чинно сложив на коленях руки, преданно уставились на Главную. Она поставила локти на стол, оперлась подбородком на сложенные в замок руки и с улыбкой нас разглядывала.
Такая благодушность меня насторожила, и я невольно заерзала на стуле. И не я одна. Девчонки тоже ощутили приближавшие неприятности.
Главная усмехнулась и, наконец, заговорила:
– Девочки, – ее улыбка стала шире, – у меня для вас замечательные новости!
– Для кого замечательные? – вырвалось у меня, и Главная чуть прищурилась, так что я прикусила длинный язык.
– Для вас, конечно. Для кого же еще?
– Не сомневайся, кр-р-расавица. Кхе-кхе, – прокаркал влетевший через открытое окно ворон и приземлился на свою жердочку рядом с огромным дубовым столом.
– Так вот, – проводив его взглядом, продолжила ведьма, – сегодня я была в Академии магии. Забавное местечко, и ректор у них тоже… забавный. – Взгляд ее стал задумчивым. – К чему это я? Ах да, в министерстве образования рекомендовали укрепить связи между ведьмами и магами…
У меня нехорошо засосало под ложечкой, а во рту пересохло.
– …Решили начать с небольшой экспериментальной группы. Мы долго думали, кого отправить в Академию, и я решила, что это будете вы.
Главная замолчала, а я мысленно взмолилась: «Нет! Нет-нет-нет нет! Только не я, только не с ними!» Я не хочу ехать к магам! Мне и здесь хорошо!
