Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 2

Я представила, что могла попасть в лапы арахнидов, где даже со всей своей силой вряд ли сумела бы отбиться от этих сильных и хитрых существ, и содрогнулась.

Марсель хотел еще что-то сказать, но в этот момент рядом со столиком появился официант с заказанными блюдами. Эль Лавалье еще раз поцеловал мои пальцы и, отпустив руку, снял полог тишины.

Сразу же послышались привычные для такого заведения звуки, и я осознала, что мы здесь не одни. Как оказалось, под пологом тишины так легко об этом забыть. Я смущенно огляделась и наткнулась на задумчивые взгляды своих адептов. Потом они переглянулись, и я уловила непонятную фразу, с решительным видом сказанную Эмилией:

– Мы больше в этом не участвуем!

Глава 5.2

Заострять на этом внимание я не стала, и мы с Марселем приступили к ужину, но вдруг вилка с ножом в его руках замерли, будто он передумал есть. И смотрел он при этом в сторону входа в зал. Я обернулась и увидела Лайзу вместе с каким-то незнакомым мужчиной. Ее лицо было невозмутимым, но я знала подругу уже достаточно хорошо, чтобы понимать, что она недовольна тем, куда ее привел спутник.

И тут до меня дошло: сегодня Лайза собиралась встретиться с посредником, который когда-то свел ее с проводниками в Пустошь! Подруга говорила, что команды таких проводников меняются, ведь некоторые из искателей погибают, или уходят на покой, или перестают браться за такие рискованные дела. Но я думала, что подобные разговоры должны вестись тайно, в каком-нибудь неприметном месте, а тут такое… Может, я чего-то не понимаю?

Тем временем администратор подошел к Лайзе с мужчиной и провел их к свободному столику в другом конце зала. Похоже, моя подруга так нас с Марселем и не заметила.

– Ты не знаешь, кто это с Лайзой? – спросил Марсель.

– Нет, вижу его первый раз, – честно ответила я и на всякий случай добавила: – Но не похоже, что у них свидание.

Не хотелось, чтобы из-за этой встречи у подруги случился разлад с Даниэлем. Они начали недавно встречаться, и позавчера утром, когда я зашла за подругой, чтобы пойти вместе на завтрак, увидела у нее в гостиной на диване его сюртук. И Лайза выглядела такой взъерошенной, что я предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Как и «случайно» оставленных на столе ключей. Захочет – сама все расскажет.

– Да? – бровь Марселя удивленно дернулась. – Как ты это определила?

– Не знаю, —пожала я плечами. – Она выглядит слишком серьезной для свидания. В любом случае, это ее дело куда и с кем ходить.

– Действительно… – Теперь Марсель смотреть задумчиво уже на меня. – Эйлин, а что ты думаешь о Лайзе?

– В смысле? – опешила я.

– Ты ведь с ней дружишь. Как думаешь, ей можно доверять?

– Да, – растерялась я. – Почему у тебя возник такой вопрос?

– Понимаешь, я чувствую, что с ней что-то не так. Лайза точно скрывает нечто важное, и это как-то связано с ситуацией в академии. Этому нет никаких подтверждений, но чутье не дает мне покоя, а я ему доверяю.

«Ничего себе у тебя интуиция!» – подумалось мне с уважением. Лайза точно как-то связана с Пустошью. Тут Марсель не ошибается. Только я доверяю подруге. И уверена, что она никак не связана с арахнидами. Лайза обещала мне все рассказать, но не сейчас, не раньше, чем мы окажемся в Пустоши. Клятвы, которые лежат на ней, держат ее язык за зубами крепче цепей. Я же на собственном опыте успела убедиться, что не всегда все такое, каким кажется. Мир не делится на черное и белое. В нем гораздо больше оттенков и нюансов, и об этом нельзя забывать.

– Лайза хороший человек, – произнесла я уверенно и внезапно увидела в глазах Марселя нежность.

– Эйлин, это ты хороший человек. И у тебя не хватает опыта замечать грязь в других людях. Но это не значит, что ее нет.

Я посмотрела на столик, за которым сидела Лайза, и увидела, что она встала и, не желая больше слушать мужчину, с которым пришла, направилась к выходу. Мужчина проводил ее взглядом, в котором плескались досада и злость, но догонять не стал.

– Ты ошибаешься и слишком идеализируешь меня. Я… – я смутилась, – у меня хватает плохих черт.

– А я и не хочу ухаживать за святой, – улыбнулся Марсель, потянулся за моей рукой, лежавшей на столе, и, глядя мне в глаза, начал водить большим пальцем по моей ладони.

От этого простого движения мои щеки вспыхнули, а губы внезапно пересохли, и я их облизала. Взгляд Марселя прикипел к ним, и он сглотнул.

– Знаешь, как сильно я хочу тебя сейчас поцеловать?

Я покраснела еще больше,но тут рядом с нашим столиком возник официант, поинтересовался, не желаем ли мы десерт, и я поспешила отдернуть руку и согласиться, потому что думать о поцелуях с Марселем – слишком волнительно. Ведь с каждым разом они становились все жарче и откровенней. При этом начинала сходить с ума не только я, но и моя магия. И если меня так штормило от простых поцелуев, что же будет дальше?! По всему выходило, что это «дальше» допускать нельзя ни в коем случае. Даже с поцелуями и то нужно быть осторожной! В прошлый раз выплёскивающейся через край магией у меня заполнилось целых два моих самых вместительных накопителя.

Похоже, дядя оказался прав: столь длительное безразличие к противоположному полу теперь выливается в излишнюю чувствительность. Стыдно, но от одного его прикосновения я вспыхиваю, как искра! И если Марсель считает, что у нас уйма времени, чтобы найти способ стабилизировать мой источник, то он ошибается. По крайней мере, пока я рядом с ним. А жить вот так – боясь прикоснуться к другому человеку, – пытка.

Еще и поэтому я сделаю все, чтобы он не узнал о моем решении пойти в Пустошь и сама со всем справлюсь!

Глава 6. О мыслях, метаниях и тайнах

– У меня ничего не вышло! – воскликнула Лайза, стоило мне открыть ей дверь комнаты.

И я, несмотря на плохие новости, облегченно выдохнула.

Мы с Марселем вернулись совсем недавно, и мне пришлось практически от него сбегать, чтобы наш поцелуй не углубился. Кажется, когда перед его лицом захлопнулась дверь, он даже не сразу понял, что произошло. Но мне было слишком стыдно признаваться, что у меня от него сносит крышу и магия выходит из-под контроля, чтобы что-то объяснять. Поэтому когда через десять минут в мою дверь раздался стук, я медлила, не зная, что делать и говорить. Но не заставлять же Марселя топтаться у порога? Обозвав себя трусихой, я таки решилась и распахнула дверь, но, как оказалась, стучался ко мне вовсе не он, а подруга.

– Представляешь, этот гад вместо того, чтобы сразу сказать, что сейчас не работает с искателями, в ресторан меня потащил. Намеки какие-то пытался делать, ухаживать!

– А он на самом деле уже не работает с искателями?

Лайза вздохнула и устало села на кушетку.

– Не знаю. Но мне кажется, что он просто не хочет ввязываться в незаконные дела, пока вокруг академии такая шумиха. Сейчас в городе слишком много агентов тайной канцелярии. – А потом снова взвилась и возмущенно добавила: – Но я ведь уже проверенный клиент! Неужели нельзя было хотя бы обсудить на будущее?!

Я на это ничего не стала отвечать. Зато сказала другое:

– Мы с Марселем сегодня видела тебя с посредником в ресторане. Я сказала, что ваша встреча непохожа на свидание, но будь готова к тому, что Даниэль может поинтересоваться.

Подруга внезапно вспыхнула и стушевалась:

– Пусть интересуется. Мне-то что?

– Лайза, – я села с ней рядом и взяла ее за руку, – почему ты так говоришь? Он же тебе нравится, я знаю.

– Нравится. – Ее глаза заблестели от непролитых слез. – Очень. Но нам никогда не быть вместе. Я в любой момент готова с ним расстаться, а сейчас просто ловлю минуты счастья.

– Почему? – опешила я, и от того, что увидела в ее глазах, ком встал в горле.

– Потому что… – Лайза запнулась, будто хотела сказать что-то важное, но не смогла. Она отвела взгляд. – Ты сама скоро все поймешь.

– Что пойму?

Узнать ответ на этот вопрос казалось мне очень важным.

Теперь уже мою руку сжала Лайза.

– Всё, – вздохнула она и, посмотрев на меня, нахмурилась: – А ты, похоже, не сильно расстроилась после моей новости? Передумала идти в Пустошь?

– Нет, что ты! Наоборот! – заверила я. – Мне сейчас туда нужно как никогда!

– Тогда я тебя не понимаю.

– Ну, по-моему, еще ничего не потеряно. Ты хотела решить нашу проблему через посредника. Но ведь можно обратиться напрямую к главе искателей.

– А ведь и правда… – Глаза Лайзы расширились. – У тебя с ним даже общие дела были! И как я сразу об этом не подумала…

– Я только опасаюсь, что он может быть не в курсе такого способа пересечения границы, – засомневалась я.

– Кто?! Глава гильдии? – скептически хмыкнула она. – Ни один искатель в своем уме никогда против Хораса не пойдет. Конечно, глава не будет подставляться, для этого и существуют посредники, но он точно в курсе, и тебе… – Лайза ненадолго задумалась, потом решительно кивнула: – Да, пожалуй, только тебе и может помочь напрямую. И твоя встреча с ним не будет выглядеть странно. Изыскания по гоглам еще ведь не окончены?

– Да, ребята нашли еще несколько способов применения моих стекол. В том числе и в Пустоши. Сейчас мы разрабатываем протез глазного яблока с самыми разными функциями. Не поверишь, но нашлись искатели, потерявшие глаза и готовые вживить себе эти протезы.

– Надо же… – удивилась подруга. – А почему вы еще не пришли ко мне? Такое устройство наверняка понадобится соединять со зрительными центрами в мозге.

– Твои ребята оказались очень талантливыми. Они постоянно работают с артефакторами и прикладниками. Видимо, они решили сначала продумать основные моменты и идти к тебе не с пустыми руками. Так что жди скоро новый проект на одобрение.

– Да… Ты словно вдохнула в эту академию новую жизнь, – внезапно произнесла Лайза.

– Да ладно тебе, – смутилась я. – Все эти ребята учились здесь до моего прихода. – И сменила тему: – Хочешь чаю?

– Хочу. Но пошли лучше ко мне. Я от расстройства купила целую коробку пирожных и забыла их в комнате. К тому же Даниэль недавно подарил мне очень любопытный чай с примесью трав из Пустоши, а у меня все не было времени его попробовать.

– Пошли. Отказаться от такого предложения невозможно! – усмехнулась я, и мы с Лайзой вышли из комнаты.

И пока шли по коридору, меня не отпускала мысль о встрече с Хорасом.

– Думаешь, он согласится? – не выдержав, озвучила я мучившие меня мысли.

– Если кто и поможет нам попасть в Пустошь, то только он, – уверенно ответила Лайза, открывая свою дверь. – У нас нет выбора. Ты должна туда попасть.

– Да…

Внезапно я услышала странный шорох за поворотом и даже сделала шаг, чтобы проверить, кто там, но Лайза, уже вошедшая в комнату, позвала меня:

– Эйлин, ты где потерялась?

Решив, что мне показалось, я вошла следом за подругой.

***

К Хорасу я отправилась уже на следующий день. Вернее, так совпало, что он приехал в академию узнать, как продвигаются наши изыскания. Оказывается, его все это увлекло не меньше, чем меня и адептов. Это и понятно – новые возможности обнаружения опасностей открывали необъятные возможности для исследования Пустоши без угрозы для жизни искателей.

Однако наш разговор был очень непростым, и заручиться поддержкой Хораса оказалось непросто.

– Эйлин, да как вы не поймете?! Пустошь – это не парковая зона, где можно прогуливаться юным девушкам! – вспылил глава искателей.

– А где вы тут видите юную девушку? – Я все еще пыталась держать себя в руках. – Я – магистр!

– И вы думаете, что там вам это поможет? – Он попытался упокоиться и говорить более ровно. – Там умирали и гораздо более подготовленные люди. – Да и зачем вам самой идти в Пустошь? Скажите, что вам нужно оттуда притащить, и мы это вам доставим!

Я вздохнула и устало присела на край парты. Чтобы поговорить, мы зашли в ближайшую свободную аудиторию и укрылись куполом тишины. Только чем дольше беседовали, тем яснее я понимала, что если хочу попасть в Пустошь, то должна раскрыть этому человеку свою самую большую тайну.

– Слушай, Хорас, – внезапно вмешался в нашу беседу Ё-ё, – тут такое дело… Клятва от тебя нужна-то.

Мой маленький друг пришел к тем же выводам, что и я, и взял инициативу в свои лапки.

– Клятва? – искатель тоже устало присел на край парты. – Да на мне этих клятв, как блох на дворняге. Может, обойдемся обычным обещанием?

– Не обойдемся, – насупился ёж и поправил на себе красный плащик, с которым не расставался. Даже потребовал у меня его замагичить от повреждений и загрязнения. – Потому что ты тоже заинтересован в том, чтобы мы с Эйлин и Лайзой попали в Пустошь-то.

– Еще и с Лайзой… – вздохнул Хорас.

Мы этот момент не успели обсудить. Для начала нужно было заручиться согласием искателя в целом, а уже потом оговаривать детали, но Ё-ё всегда был конкретным парнем и не упускал нюансы.

– Да. В Пустошь нужно переправить нас троих и сопроводить до одного места на границе третьего и четвертого кругов.

В глазах Хораса появилось престранное выражение:

– То есть вам нужно не просто в Пустошь, а в конкретное место, где вас гарантированно убьют? Эта такая новая форма суицида?

– Клятва, – Ё-ё сложил лапки на пузике. – И мы вам все расскажем.

– А мне теперь искренне интересно, о какой выгоде для меня ты говоришь?– скептически нахмурился искатель.

– Информация! – вздернул носик вверх Ё-ё. – Ты станешь носителем тайны-то.

– Вот уж чего у меня и так полные карманы, – пробурчал себе под нос Хорас и покачал головой.

Было видно, что ему не хочется влезать в это дело. Прищурившись, искатель поглядывал то на меня, то на Ё-ё и о чем-то сосредоточенно думал, не спеша соглашаться на наши условия.

Прошло уже больше минуты, а Хорас так ничего и не сказал. У меня даже ладошки вспотели от волнения. Ведь если он нам не поможет, то я не знаю к кому обращаться.

Внезапно он резко провел по лысой голове своей лопатообразной ладонью, будто подводя итог своих размышлений, и посмотрел на меня в упор.

– Я выслушаю вашу тайну Эйлин, но если посчитаю, что она – не повод идти в Пустошь или я могу помочь вам как-то иначе, то вы примете мой отказ и больше не будете пытаться туда попасть ни через меня и мою Гильдию, ни как-то иначе. Только на таких условиях я дам клятву и выслушаю вас. – Увидел мой нахмуренный взгляд и добавил: – Поймите, Эйлин, я слишком дорожу вами, чтобы лично отправлять на верную смерть. Я должен быть уверен, что иначе никак.

– Хорошо, – решилась и я, понимая, что выхода у меня нет. – Клянитесь, что услышанное вами сейчас никогда и ни при каких обстоятельствах не выйдет за порог этой аудитории! – И после того, как Хорас нехотя поклялся, подкрепив клятву магией, спросила: – Что вы знаете о нестабильных магах и о комиссии по контролю дара?

К моему удивлению, Хорас был хорошо знаком с подобной проблемой и этой организацией, и по мере моего рассказа мрачнел все больше.

– Так, говорите, нестабильный источник – это не приговор? – отчего-то хрипло и не поднимая глаз спросил он.

Я пожала плечами.

– Лайза уже была однажды в этом месте и смогла справиться с проблемой.

По тому, как изменилось и, кажется, даже постарело лицо Хораса, я поняла, что с этим столкнулся кто-то из его близких.

– Хорас, вам нехорошо?

Он поднял ладонь, останавливая мои вопросы, и все еще не поднимая взгляда произнес:

– Я найду команду, которая доставит вас на границу третьего пояса.

– Х-хорошо. – Я не ожидала такого резкого согласия и была сбита с толку. – Но что взамен?

– Как и сказал ваш еж – информация. Если… – он осекся. – Когда вы вернетесь, я должен знать, получилось ли у вас.

И поднял наконец глаза. Вот только Хорас уже взял себя в руки и что-либо понять по его лицу стало невозможно. Но было ясно, что и спрашивать бесполезно. Не сейчас, по крайней мере. Я просто кивнула, и мы скрепили наш договор рукопожатием и магией.

– Вот! А я говорил, что ты хороший мужик! – улыбаясь, заявил Ё-ё, словно позабыв, что совсем недавно доказывал мне, что уломать главного искателя практически невозможно из-за того, что он чудак на букву м. – Всё, пошли ужинать – я проголодался. – И побежал к двери.

Я покачала головой, сняла купол тишины и последовала за ним. У двери, к моему удивлению, обнаружилась хорошо знакомая тройка боевиков с четвертого курса.

– Разве у вас здесь какое-то занятие? – спросила я, попрощавшись с задумчиво оглядывавшимся Хорасом.

– Нет, то есть мы хотели… – начал было Кайл, но запнулся.

Зато вместо него продолжил Рэй:

– Позаниматься.

– Да, чтобы никто не мешал, – поддержал друзей Леон.

– Да? – удивилась я. – Ну ладно. Идите, – и посторонилась.

Тем временем в коридоре показался Марсель. Нахмурился, увидев уходящего Хораса и обступивших меня адептов. Те поспешили пройти в аудиторию, и эль Лавалье подошел ко мне, когда я уже стояла в одиночестве.

– Вокруг тебя, как всегда, людно, – усмехнулся он и как бы невзначай спросил: – А что тут делал глава гильдии искателей?

Пришлось рассказывать ему о новых разработках и уводить тему разговора в другое русло.

– Пойдешь со мной на ужин? Сегодня в столовой должны подавать рыбу. Не так вкусно, как в ресторане, но тоже ничего.

– Эйлин, меня вызывают в столицу, – еще больше нахмурился Марсель.

Эта новость стала для меня неприятной неожиданностью, и я растерялась.

– Как в столицу? Прямо сейчас?

– Да, нужно ехать с докладом. Расследование еще не закончено, но начальство требует моего присутствия там. Не знаю, когда получится вернуться, но если у тебя возникнут какие-то проблемы, то обращайся к Даниэлю. И… вот, – он протянул мне небольшую шкатулку – почтовый артефакт, настроенный на мои письма.

Я взяла его и прижала к груди. Судя по всему, он парный, и у Марселя есть вторая такая же шкатулка. В голове же билась мысль: «Марс уезжает, а я только вчера сбежала от него. Боялась увлечься и не удержать силу, а теперь он уезжает, и неизвестно когда мы увидимся».

– Марсель…

– Все будет хорошо, – улыбнулся он, внезапно привлек к себе и обнял. – Я постараюсь вернуться поскорее.

– Ага, он уезжает, но обещает вернуться, – хмыкнул снизу Ё-ё.

– И что в этом плохого? – выгнул бровь Марсель.

– Да ничего. Но ехал бы ты уже в свою столицу и не возвращался. Сам ведь нас сюда-то отправил, так что нечего теперь девушке голову морочить-пф!

– А я и не морочу, – ответил Марсель и посмотрел мне в глаза. – Я очень хочу поскорее вернуться.

– Тогда нечего говорить, что не знаешь, когда приедешь! – сжал лапки в кулачки Ё-ё. – Всегда можно вырваться в гости на денек-то!

Марсель вздохнул:

– В том-то и дело, что в ближайший месяц не получится. Я знаю свое начальство.

Отвечая, он смотрел не на Ё-ё, а мне в глаза, и я понимала, что буду скучать. Очень! Уже скучаю…

– Так и говори, что приедешь не раньше зимнего бала, когда адепты вернутся с каникул. А это, между прочим, через полтора месяца, – ворчливо подвел итог еж.

– Скорее всего, так и будет, – вздохнул Марсель и посмотрел наконец на Ё-ё. – Присмотри тут за Эйлин.

– Что, боишься, что молодые да резвые уведут-то? – ехидно уточнил друг.

– И это тоже, – невесело усмехнулся Марсель и покосился на меня.

Я невольно порозовела, но постаралась сделать вид, что не услышала последних фраз.

– Посмотрим-пф, – нехотя ответил Ё-ё, насупился и, закатив глаза к потолку, отвернулся от нас.

У меня брови поползли вверх. Неужели еж дает свое красноплащевое разрешение на прощальный поцелуй? Но тут Марсель привлек меня к себе ближе и заглянул в глаза. И я сама потянулась к его губам. Ничего, в кармашке лежит целых три накопителя. Справятся как-нибудь с небольшим выплеском.

И я потерялась в этом поцелуе. Забыла как дышать и где нахожусь. Марсель целовал нежно, но напористо, прижимал к себе, зарывался пальцами в распущенные волосы на затылке, сводил с ума этими прикосновениями. Я пылала в его объятиях, в который раз убеждаясь в словах дяди, что долгое безразличие к мужчинам у магов может вылиться в излишнюю чувствительность, но ничего не могла с собой поделать.

Наконец Марсель отстранился и, тяжело дыша, уткнулся лбом в мой лоб.

– Ты сводишь меня с ума, моя Птичка. Будешь мне писать?

– Буду, – ответила я, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

Он еще раз быстро и как-то рвано поцеловал меня в губы и с видимым усилием отстранился.

– Пошли, я провожу тебя к столовой.

– Может, и сам поужинаешь?

– Не получится, мне нужно спешить, – и, положив мою руку на сгиб своего локтя, зашагал вперед.

Вернее, попытался, потому что в этот момент я осознала, что Ё-ё находится не где-то сбоку, а прямо у моих ног. Чуть не сбив его, быстро наклонилась, подхватила на руки и поняла, что он во время поцелуя не зевал, а усиленно спасал меня и Марселя, поглощая излишки моей магии. Это что же получается? Трех накопителей не хватило?!

Ё-ё икнул от переизбытка впитанной силы и прикрыл глазки:

– Что-то я расхотел есть, – и заснул, едва договорив фразу.

Глава 7. Об экзаменах и подготовке к походу

Согласие Хораса помочь с проводниками в Пустошь и отъезд Марселя стали отправной точкой в нашей подготовке к походу. Лайза уже бывала в Пустоши, потому знала, какую лучше подобрать одежду и какое снаряжение с собой взять. Она обучила меня нескольким важным, но не очевидным для Пустоши заклинаниям и действиям. Например, заклинанию пустоты, которое формирует вокруг мага кокон без магии, по сути делая мага белым пятном в магических потоках. Кажется, зачем?! Но все оказалось просто – некоторые твари чувствуют сильных магов, особенно ночью, когда маг долго неподвижен, а такой купол отрицания защищает от чужого сканирования во время отдыха и помогает избежать нападения.

Искатели и так ставят вокруг лагеря артефактную защиту, но как сказала подруга: «Может случиться всякое, нужно быть готовой выживать в Пустоши в одиночку». Это замечание немало меня напугало, но я понимала, что мы и в самом деле идем не по парку гулять, а в самое опасное в мире место. А потому в который раз взяла себя в руки и продолжила слушать наставления подруги.

И всяких нюансов оказалось немало.

– Чем меньше шума ты производишь в Пустоши, тем больше шансов избежать встречи с монстрами. Если пришлось вступить в бой, то старайся не мешать сопровождающим. Вмешиваться, только если видишь, что без тебя не справляются. Место битвы нужно покидать как можно быстрее. На запах крови окрестные хищники сбегаются очень быстро, и еще неизвестно, кто пожалует. А чтобы они не пошли следом, есть специальный порошок, скрывающий все запахи. Действует он недолго, но времени хватает, чтобы удалиться на достаточное расстояние.

– Если мы начнем покупать в лавках нечто настолько специфичное, как этот порошок, нами обязательно заинтересуются, – забеспокоилась я. – Агенты тайной канцелярии все еще в городе.

– Да, ты права… – задумалась подруга. – В прошлый раз у меня такой проблемы не было. Я лекарь и могла себе позволить купить многие вещи без лишних вопросов. Да и времени на подготовку было больше. Теперь же такими покупками заинтересуются в любом случае. А нам лишние допросы ни к чему.

Я вспомнила, как подозрительно Марсель относится к Лайзе, и поняла, что светиться ни в коем случае нельзя. Наверняка за ней присматривают особенно пристально.

– Хорас? – спросила я.

И подруга все поняла верно.

– Похоже, тебе и в самом деле нужно будет попросить его еще и подготовить для нас стандартное снаряжение искателей. А уже потом мы сможем докупить то, что еще посчитаем нужным.

Время летело быстро и за каждодневными хлопотами незаметно. Экзамены за полугодие никто не отменял, и последние две недели оказались особенно напряженными. За мной постоянно ходили адепты, и, кажется, я их видела за спиной, даже когда выезжала в город. Наверное, не удивилась бы, даже застав их в собственной ванной.

И все же мои адепты сдали экзамен! И многие – с отличной оценкой. Я даже почувствовала небывалую гордость за них и за себя. Совсем недавно их главной задачей в прикладной магии было отсидеть занятие, а теперь кто-то из них участвовал в новых проектах, кто-то засиживался в библиотеке, чтобы глубже узнать предмет, а кто-то применял новые знания в боевом слаживании, чем приятно удивлял магистра эль Мейра.

Шпаргалки тоже были. Было забавно разворачивать скрученные в трубочку и вставленные в ручки тонкие листы бумаги, смотреть, как адепты включают магическое зрение, чтобы увидеть написанные магическими чернилами подсказки на рукавах, юбках и брюках. Кто-то даже умудрялся написать шпаргалку на спине сидевшего перед ним адепта. И, наверное, такой способ мог бы сработать, но я сама почти постоянно смотрела на мир магическим зрением и эти штучки просекала на раз.