После рассвета будет закат

Малышка, – сказал он, и голос его звучал низко, вкрадчиво, как у фокусника, который вотвот вытащит кролика из шляпы. – Что ты делаешь на Новый год?

Я молчала. Ждала, что он скажет ещё.

–

Поехали со мной. Я устрою тебе праздник, какого у тебя никогда не было. Запомнишь на всю жизнь.

–

Я уже договорилась, – мой ответ прозвучал глухо, будто не я говорила, а кто-то другой. – С одногруппницей и с её родителями.

–

Отмени.

–

Не могу.

–

Можешь. Просто скажи «да».

–

Нет.

Он сжал руль. Костяшки пальцев побелели. Желваки на скулах заходили ходуном. Он смотрел на меня и в этом взгляде уже не было ни нежности, ни просьбы. Только голод.

–

Ты всегда такая упрямая? – спросил он. Не ласково. С вызовом.

–

Я всегда такая, – ответила я. – И не изменюсь ради того, кто пытается меня купить.

Он моргнул, словно я ударила его по лицу.

–

Купить? – переспросил он медленно. – Ты думаешь, я…

–

Я не думаю. Я знаю. Ресторан, поездки, подарки. Ты привык, что после этого женщина ложится на спину и раздвигает ноги.

Тишина в салоне стала такой плотной, что её можно было резать ножом.

–

Ты не имеешь права так говорить, – сжав зубы, произнёс он, глос его сел, стал хриплым.

–

А ты не имеешь права лезть ко мне, когда я сказала «нет»! – отрезала я. – Сколько раз тебе повторить? Я не хочу с тобой встречаться. Не хочу никуда ехать. Не хочу подарков. Не хочу тебя. Услышал наконец?

Он молчал. Дышал тяжело, прерывисто, будто только что пробежал марафон. Смотрел в лобовое стекло, но я видела: он не видит дороги. Он видит только своё поражение.

А потом Рустам улыбнулся. Не той, прежней, самоуверенной улыбкой. Другой. Злой. Азартной.

–

Ты интересная, – сказал он. – Очень интересная.

–

Я не игрушка. И не подопытный зверёк для твоих опытов.

–

Я знаю. – Он повернул голову, и его глаза встретились с моими. – Ты – вызов.

–

Я – человек.

–

Тем лучше.

Он протянул руку и коснулся моей щеки. Я дёрнулась, но он не дал мне отвернуться. Его пальцы, горячие, сухие, скользнули по скуле и остановились на подбородке.

–

Я не отступлю, – сказал он тихо. – Ты можешь ненавидеть меня, можешь кричать, можешь убегать. Но я буду рядом. Всегда. Пока ты не поймёшь, что мы созданы друг для друга.

–

Мы созданы для разных вселенных.

–

Одна вселенная, малышка. Запомни. И ты в ней – моя!

Он наклонился. Я успела отвернуться. Его губы ткнулись в щёку. Жадные. Горячие. Я чувствовала их жар даже сквозь кожу. Не получив от меня взаимности, Рустам отстранился. Выдохнул. И в этом выдохе было столько разочарования, что на миг мне стало его почти жаль.

–

Хорошо, – сказал он. – Не хочешь Новый год, не надо. Но до праздников мы увидимся. Я знаю один ресторан, тихий, уютный. Тебе понравится. Или, может, хочешь уехать? На пару дней? Куда скажешь. Всё, что попросишь. Любой каприз.

Рустам говорил, и каждое слово было пропитано ядом «золотой клетки». Он не слышал меня. Не хотел слышать. Для него я была просто задачей, которую нужно решить.

–

Ты думаешь, я продаюсь? – спросила я тихо.

Он замер.

–

Я думаю, ты себя недооцениваешь.

–

Нет. Это ты меня недооцениваешь. Думаешь, если пообещать ресторан и поездку, я растаю и упаду в твои объятия. Но я не вещь. И не стану ею. Даже если ты пообещаешь мне луну с неба.

Я смотрела на него в упор и видела, как на его лице сменяют друг друга удивление, злость, и что-то ещё. Что-то похожее на… уважение?

–

Ты серьёзно? – спросил он, в его голосе сквозило неподдельное удивление.

–

Всегда была серьёзной. Это ты не слушал.

Пауза затянулась. За окном мигала вывеска «Продукты». Кто-то прошёл мимо, смеясь, обрывок разговора выплеснулся в салон и тут же растаял.

–

Рустам, – сказала я, – услышь меня. В последний раз. Не будет новой встречи. Не нужно обо мне думать. Забудь. Я не хочу быть трофеем в твоей коллекции.

Он молчал так долго, что я уже потянулась к ручке двери.

–

До встречи, Оля, – сказал он вдруг.

Я замерла.

–

А она будет и очень скоро.

Я вылетела из машины, как ошпаренная. Хлопнула дверью так, что, наверное, в соседних домах услышали. Бежала к крыльцу, спотыкаясь, цепляясь подошвой за наледь, и только у самой двери позволила себе остановиться.

Сердце колотилось где-то в горле. Я не обернулась. Но знала: он смотрит.

В комнате было темно и холодно. Я не стала включать свет. Скинула пуховик прямо на пол, села на кровать и обхватила колени руками.

Меня трясло.

Не от страха. От злости. От унижения. От того, что он посмел прикоснуться ко мне после всего, что я сказала. От того, что он не слышит. От того, что для него моё «нет» – просто забавное препятствие, которое нужно обойти.

–

Мерзавец! – сказала я вслух. – Какой же ты мерзавец!

В голове всплыли его слова.

«Ты – вызов».

«Ты – моя».

«До встречи».

Не спросил. Не предложил. Просто объявил, как приговор.

Я закрыла глаза и увидела его лицо. Красивое. Хищное. Уверенное в своей безнаказанности.

Сколько их было до меня? Тех, кто сдался под натиском его улыбок и обещаний? Тех, кто поверил в сказку и оказался выброшенным, как ненужная вещь?

Я не стану одной из них. НИ! ЗА! ЧТО!

Я подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение, бледное, с огромными глазами, в которых плескался страх и упрямство.

– Ты справишься, – сказала я себе. – Ты сильная. Ты не сломаешься.

Отражение молчало. Но в глубине зрачков, где-то на самом дне, уже начинал разгораться тот самый омут.

Потом я долго сидела на кровати, глядя на нетронутую коробку зефира. Открыла её, откусила кусочек. Сладко. Слишком сладко.

Ночью мне снова приснился сон. Я стояла на краю леса. Вокруг белая, нетронутая тишина. Снег искрился под луной, деревья тянули голые ветки к небу. И тишина.

А потом я услышала шаги. Они приближались медленно, вкрадчиво, без спешки. Снег похрустывал под тяжёлыми шагами. Я хотела бежать, но ноги приросли к земле.

Из-за деревьев вышел волк. Чёрный. Огромный. С глазами, в которых горел холодный лунный свет. Он смотрел на меня, не мигая, и в этом взгляде не было злости. Только голод. И знание.

«Ты моя», – говорили его глаза. – «Ты всегда была моей».

Я проснулась в холодном поту. За окном всё так же падал снег. Ничего страшного не случилось, убеждала я себя вновь и вновь, не зная, что всё уже предрешено заранее, а мне остаётся только быть свидетелем и недовольным участником всего происходящего…

*Песни "9-го района", которые играли в салоне:

"Я буду рядом"

"Непрошеный гость"

"Непристойное предложение "

"Не забывай"

"Не в коже(О плохом не думай)"

"Снял гитару с плеч"

"Старый корешок"

Глава 6. Стеклянный шар

Оля

Тридцать первого декабря я проснулась от тишины. Это была странная тишина. Не та, к которой я привыкла за эти дни, наполненная шелестом страниц и гулом батарей. Другая. Звенящая. Такая бывает только в последний день года, когда время вдруг замирает, делает глубокий вдох перед долгим выдохом в двенадцать ударов.

Я лежала и смотрела в потолок. Там, где облупилась краска, давно уже образовался причудливый узор, похожий на карту неизвестной страны. Я изучила её за эти дни вдоль и поперёк. Все материки, все проливы, все необитаемые острова. Сегодня я не хотела быть необитаемым островом. Я, хотела быть материком.

На телеграф я пришла за час до открытия. Дурацкая привычка, всюду спешить, всюду успевать первой. Мама смеялась:

«Оля, ты и в роддом, наверное, первой прибежала, а врачи ещё кофе пили».

В этом вся я.

Очередь выстроилась мгновенно. Тётки в пуховых платках, студенты с зажатыми в кулаке жетонами, заплаканная девушка, которая повторяла про себя одно и то же слово, беззвучно шевеля губами. Я сжимала в кармане заветную монетку и смотрела на часы каждые две минуты. Когда наконец пробили талон, у меня тряслись руки.

–

Алло… мам? Пап? Я…

–

Оленька! – голос мамы прорвался сквозь треск помех, сквозь сотни километров, сквозь этот проклятый холодный провод. – С наступающим новым годом, доченька!

–

С наступающим, мам.

Я говорила бодро. Даже слишком. Щебетала про зачёты, про автоматы, про то, какая вкусная у них в столовой выпечка. Врала, что поставила ёлку, маленькую, искусственную, но очень уютную. Говоиила, что меня пригласили в гости отмечать Новый год замечательные люди. Врала, что у меня всё хорошо.

Мама молчала в трубку. И в этом молчании я слышала всё.

–

Ты ешь хорошо? – спросила она наконец.

–

Мам, ну конечно.

–

Не худей. Ты и так у меня воробушек, одни глаза.

Я зажмурилась, чтобы не разреветься прямо здесь, на виду у всех.

–

Воробушки зимой не летают, мам. Сидят по домам, греются.

–

Вот и ты грейся. Мы тебя очень ждём.

Я повесила трубку и долго стояла, прижимая ладонь к холодному металлу аппарата. Словно через него могла передать им хоть немного тепла.

На улице снег уже почти перестал. Лежал нетронутыми сугробами, искрился под тусклым декабрьским солнцем, и этот свет был какой-то нездешний, ненастоящий. Как декорация к спектаклю, который вот-вот начнётся.

Я побрела к площади. Все куда-то бежали. Торопились. Толкались. Тащили пакеты с подарками. Предновогодняя лихорадка стучала в висках у всего города. И только я шла медленно, нарочно замедляя шаг, впитывая эту суету, как губка. Мне некуда было спешить. Меня никто не ждал.

Площадь Октября встретила меня гулом детских голосов и запахом хвои. Ёлка возвышалась до самого неба. Огромная. В шарах размером с мою голову, в гирляндах, которые перемигивались разноцветными огнями даже днём. Я задрала голову и смотрела, смотрела, пока не затекла шея.

Рядом визжали дети, кубарем скатываясь с ледяной горки. Автобусы с табличками «ДЕТИ» выстроились в ряд, похожие на разноцветных гусениц. Родители фотографировали, кричали, ловили своих чад у подножия.

А я стояла и смотрела на ледяные скульптуры. Они переливались на солнце. Прозрачные. Хрупкие. Совершенные. Застывшие рыцари, лебеди, сказочные замки. И в каждую фигуру были заморожены монетки, на счастье. Кто-то бросал их прямо в лёд, кто-то прижимал к поверхности, дышал, вплавлял металл в прозрачную толщу.

Я достала из кошелька самую мелкую монету. Десять копеек, старая, ещё советская, с дубовым листом. Зачем я её хранила, сама не знала. Но сейчас, глядя на эту ледяную сказку, вдруг остро захотелось верить. Я подышала на монетку, прижала к боку ледяного лебедя.

–

Пожалуйста, – шепнула я, – пусть у всех всё будет хорошо. У мамы. У папы. У Ларисы. И у меня… тоже пусть будет. Хоть немного.

Монетка прилипла. Блеснула на солнце. Я отошла и долго ещё оглядывалась на неё, пока не потеряла в толпе.

–

Оля? Оля, это ты?

Голос ударил в спину, и я обернулась так резко, что чуть не упала. Передо мной стояла Аня Самохина. Мы не виделись с момента окончания школы… Вроде не так давно, с другой стороны было такое чувство, что прошла целая жизнь.

В школе она сидела за соседней партой, и мы вместе корпели над сочинениями, обменивались учебниками, всегда писали контрольные на пятерки. Она была ещё бо́льшей тихоней, чем я. Сейчас она стояла передо мной в ярко-красном пальто, с глазами, в которых плескалась та же робость, и улыбалась.

–

Анька! Ты здесь? Я слышала, вы переехали в город…

–

Да, папе здесь работу предложили. – она говорила и всё никак не могла остановиться, будто боялась, что я сейчас исчезну. – А ты на филфаке же учишься? Я тоже!

Мы говорили, перебивая друг друга, и я вдруг поняла, как сильно скучала. Не по ней конкретно, по этому чувству, когда тебя понимают с полуслова. Когда не надо объяснять, почему ты предпочитаешь книгу компании, а тишину – музыке. Когда можно просто быть собой и не бояться, что тебя осудят.

–

Слушай, – сказала Аня, и щёки её порозовели. – А может, ты с нами Новый год встретишь? У нас скромно, но мама пирог обещала…

–

Я не могу, – выдохнула я. – Обещала одногруппнице.

–

Жаль, мои предки были бы рады с тобой повидаться, – она улыбнулась, но глаза чуть потускнели. – Тогда может, после каникул увидимся?

–

Обязательно.

Мы обнялись на прощание. От её красного пальто пахло морозом и чужим домом. Я смотрела ей вслед, пока она не растворилась в толпе, и думала:

«Как странно. Город огромный, а мы всё равно находим друг друга».

Мир и правда тесен. Только места в нём для счастья почему-то всегда мало.

В магазин я зашла уже на автопилоте. Торт. Мандарины. Сельдь под шубой. Ну какой Новый год без селёдки под шубой? Я брала продукты и чувствовала себя почти взрослой, почти самостоятельной. Мама всегда говорила:

«С пустыми руками в гости не ходят».

Значит, пойду с полными.

А потом я увидела его. Стеклянный шар на деревянной подставке. Внутри был маленький домик с красной крышей, ёлочки по периметру, снеговичок с морковкой вместо носа. И снег. Бесконечный, вечный снег, который падал, стоило лишь встряхнуть.

Я взяла его в руки. Перевернула. Снег закружился, укрывая домик, ёлки, снеговика.

«Как ожившая рождественская сказка», – подумала я и купила два: для Ани и для себя, чтобы у нас обоих была своя сказка.

Домой вернулась с пакетами, оттягивающими руки. Торт, мандарины, шары, продукты на салат, который я всё-таки решила сделать сама, чтобы не ударить в грязь лицом.

Скинула пальто, включила свет в комнате и замерла.

Тишина.

Я ненавидела эту тишину. Раньше я мечтала о ней, а теперь она давила на уши, заползала под кожу, высасывала воздух.

В углу стояла Ларисина кровать. Пустая, заправленная с военной аккуратностью. Подушка взбита, одеяло уголком.

Лариса уехала. Лариса там, дома, со своими родными. А я здесь. Одна.

Я тряхнула головой. Так, хватит ныть! Работа – лучшее лекарство от хандры.

И я взялась за уборку. Со свойственной мне дотошностью. С остервенением. Словно отмывала не комнату, а собственную душу. Полы промысла на три раза. Пыль вымела из всех углов. Книги поставила по струнке.

К концу уборки я выдохлась настолько, что села прямо на пол, прислонившись спиной к батарее. Сделано! Чистота везде почти стерильная. Теперь привести себя в порядок и можно отмечать.

В общем душе на первом этаже была очередь. Целая толпа полуголых девиц, которые переминались с ноги на ногу и материли друг друга шёпотом. Кто-то смелый крикнул:

«Айда в мужской, там пусто!»

И половина очереди рванула туда, оставив нас, «трусих», дожидаться законной очереди. Я стояла и смотрела на кафельную стену. В голове было пусто и звонко. Когда наконец подошла моя очередь и я зашла в душ, вода показалась обжигающе горячей. Я стояла под струями и смывала с себя этот день. Звонок маме. Площадь. Аню. Шар со снегом.

После душа я почувствовала себя почти человеком. Села за «селёдку под шубой». Нарезала лук, и слёзы потекли сами собой. Отчасти от лука, отчасти от всего остального. Вкус детства, вкус дома. Мама всегда ставила миску с этим салатом в центр стола, и папа говорил:

«Ну, Щедрое яблоко, давай удиви нас».

Я не знаю, почему он так её называл. Наверное, это было какое-то их, родительское, тайное слово.

Я терла овощи на терке и улыбалась сквозь слёзы. А потом я вспомнила про стирку. Час назад я лежала на кровати, пила чай и чувствовала себя почти счастливой. Салат готов, подарок упакован, платье отглажено. Осталось только собраться и выйти в люди. И тут до меня дошло. Бельё. Моё грязное бельё. лежит в корзине.

–

Твою ж… – я никогда не ругалась, но сейчас очень хотелось.

В восемь вечера, когда нормальные люди уже наряжались и открывали шампанское, я стояла над тазом с горячей водой и стирала. Тщательно. С мылом. С остервенением. Полоскала, отжимала, вешала на верёвки, натянутые под потолком.

Комната превратилась в бельевые джунгли. Сырые простыни хлопали меня по лицу, мокрые носки свисали гирляндами. Я лавировала между ними, как корабль в тумане, и проклинала свою дурацкую привычку, которую привила мне с детства мама, в новый год никакого грязного белья!

Было уже без десяти десять, а я ещё не одета. Не причёсана. И, кажется, только что…

–

А-а-а-ай!

Стул подо мной покачнулся, и я полетела вниз. Боль пронзила ногу. Острая. Дикая. Неожиданная. Я замерла, пытаясь понять, что произошло. А произошло вот что: моя нога каким-то невероятным, издевательским образом просунулась между перекладинами стула и застряла там намертво. Я дернула ногу – бесполезно. Ещё раз, очень больно.

–

Ну, ёлки-палки, – выдохнула я.

Минуту сидела и смотрела на эту конструкцию. Стул. Моя зажатая в нём нога. И новый год, который начнется через два часа.

Полный абсурд.

Как будто год Змеи решил начать свои пакости заранее.

Когда наконец высвободилась, нога распухла и приобрела синеватый оттенок. Я хромала по комнате, собираясь, и шипела от боли. Сапог не застёгивался. Я посмотрела на распухшую ногу, на сапог, на часы. Десять пятнадцать. И вдруг расхохоталась.

–

Да пошло всё к чёрту, – сказала я вслух.

Натянула широкие штаны поверх сапог, схватила пакеты и поковыляла в Новый год.

Анина семья оказалась именно такой, какой я представляла идеальную семью. Шумной. Тёплой. Хлебосольной. Меня встретили как родную, выслушали историю про стул и ногу с таким сочувствием, будто я не сама залезла куда не надо, а попала под поезд.

–

Лежи, лежи! – командовала Анина мама, укладывая мою ногу на подушку. – И не смей вставать!

Я лежала на диване, укутанная пледом, с бокалом шампанского в руке, и чувствовала себя… почти счастливой.

Аня села за пианино. Пальцы коснулись клавиш и комнату наполнила музыка. Чистая. Светлая. Рождественская. Я слушала и подпевала, и впервые за долгое время мне не хотелось быть никем другим. Только собой.

Мы встретили полночь под бой курантов из старенького телевизора. Загадали желания. Чокнулись. Обнялись.

–

С Новым годом, Оля!

–

С Новым годом, Аня.

Я смотрела в окно, где в небо взлетали первые салюты, и думала:

«Всё будет хорошо. Обязательно будет».

Обратно меня провожали всей семьёй до самой вахты. Благо квартира Мирошниковых находилась в десяти минутах от общаги. Я хромала, но уже почти не чувствовала боли. Шампанское сделало своё дело: внутри разливалось мягкое, пушистое тепло.

Общага гудела. Вахтёрша тётя Люда стояла при полном параде, в новогоднем колпачке, с фужером в руке, и чокалась со всеми подряд. Щёки её пылали, глаза сияли. Увидев меня, она замахала рукой:

–

Оленька! С Новым годом! Счастья, здоровья!

–

С Новым годом, тёть Люд!

Кто-то сунул мне в руки конфету. Кто-то – мандарин. Кто-то просто обнял, дыша шампанским и радостью. Я шла по коридору, и руки мои наполнялись подарками, как новогодний мешок.

На пятом этаже гремела музыка. Пели, смеялись, танцевали. Я хромала к своей комнате и думала:

«Может, зайти? Посидеть с ними? Не одной же быть в новогоднюю ночь…»

А потом я увидела их. Ирина, Валя, Лёша – неразлучное трио. Они сидели прямо в коридоре, на полу, перегородив проход. Между ними лежала гитара, бутылка водки, стопки, бутерброды с колбасой. Ирина перебирала струны, и голос её плыл над пустым коридором:

«Ты на тройке меня не выкрадешь…

Замок мне за рекой не выстроишь…

Лишь тихонько мне „Горько“ выкрикнешь…

И последним пойдёшь домой…»

Я замерла. Забыла, как дышать. Мы жили на одном этаже почти полгода. Я сто раз проходила мимо Ирины, кивала, здоровалась и не знала, что она так поёт.

– Оля! – замахали мне. – Иди к нам! Что стоишь?

Я присела на краешек пледа. Рядом с ними, с этими почти незнакомыми людьми, мне вдруг стало спокойно. Не надо ничего изображать. Можно просто слушать.

Гитару взял Лёша.

«Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна…»

Голос у него был хриплый. Надорванный. Взрослый не по годам. И такая тоска в нём, что у меня сжалось сердце.

«Но если есть в кармане пачка сигарет…

Значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день…»

Я смотрела на него и думала:

«Сколько же мы носим в себе, ничего не показывая наружу».

Он весёлый. Лёгкий. Всегда с улыбкой. А поёт так пронзительно, будто прощается с жизнью.

Валя была полной противоположностью Ирины. Короткая стрижка, угловатая фигура, худая, как подросток. Больше смахивает на парня, чем на девушку.

Она ударила по струнам, вскинула подбородок и из неё хлынуло:

«Гоп-стоп, мы подошли из-за угла!

Гоп-стоп, ты много на себя взяла!»

Она дёргалась, кривлялась, строила рожи, и мы хохотали до слёз. Таких людей называют обычно душа компании. Свой парень. Только я видела, как дрожат её пальцы на грифе.

–

Оля, – Ирина повернулась ко мне. – А ты петь умеешь? Давай, спой что-нибудь.

Я замерла. Петь? При людях? Я никогда…

–

Давай-давай! – загалдели все. – Сыграть тебе?

Я назвала песню. Сама не знаю, как решилась. Ирина взяла аккорды и я запела.

«По улице моей который год…

Звучат шаги – мои друзья уходят…»

Я закрыла глаза. И исчезла. Не было коридора, не было гитары, не было этих людей. Была только музыка и слова. И вся моя боль, вся моя тоска по дому, по маме, по той жизни, которую я не умела жить. Всё это вытекало из меня вместе с песней.

«Друзей моих прекрасные черты… Появятся и растворятся в сроки…»

Я никогда не умела дружить. Не умела быть лёгкой, простой, своей. Я пряталась в книгах, зарывалась в конспекты, убегала в выдуманные миры от настоящего, в котором мне было страшно и одиноко.

Мне двадцать лет. Двадцать! А я ничего не видела, нигде не была, никого не любила. Я целовала страницы книг, а не губы. Я обнимала подушку по ночам, а не человека.

Я открыла глаза. В коридоре было тихо. Ирина смотрела на меня с мокрыми глазами. Валя открыла рот от удивления. Лёша сжимал гриф так, что побелели костяшки пальцев. А потом они захлопали.

–

Оля, это круто… – выдохнула Ирина. – Действительно круто…

Я не знала, что ответить. Я просто жила. Просто чувствовала. Просто была собой впервые за долгое время, нараспашку, без защиты.

Допили шампанское. Доели бутерброды. Ещё пели, ещё смеялись, ещё говорили ни о чём. А потом я пошла спать.

В комнате пахло сырым бельём и мандаринами. Я легла на кровать, укрылась одеялом и смотрела, как за окном взлетают салюты. Красные, зелёные, золотые.

–

Я справлюсь, – сказала я тихо. – Я всё смогу.

Где-то в темноте, за сотни километров, спали мои родители. Где-то по ночному городу носился чёрный БМВ с мужчиной, у которого были глаза-омуты. А здесь, в этой маленькой комнате, лежала я и впервые за долгое время мне не хотелось быть никем другим.

Стеклянный шар стоял на тумбочке. Я встряхнула его. Снег закружился, укрывая домик, ёлочки, снеговика с морковкой вместо носа. Вечный снег. Вечная сказка. Может, и у меня будет своя сказка. Может, не в этом году. Может, в следующем. Может, когда я наконец перестану её ждать и начну жить сама.

Я закрыла глаза, проваливаясь в сон, когда за окном уже догорал последний салют…

Глава 7. Хищник выходит на охоту

Рустам

Это был самый длинный Новый год в моей жизни. Время растянулось в фигуру бесконечности и со скоростью виноградной улитки перетекало из вечности в вечность… Застревало в горле комками оливье, которыми я давился, но глотал, потому что мать смотрела на меня своими тревожными глазами и спрашивала:

«Рустамчик, ты не не заболел?».

Болел мама, болел. И моя хворь имела имя, голубые глаза и пугливую улыбку.

Вокруг был праздник. Отец на правах старшего вёл шумное застолье под одобрительный выкрики родни, меняя тосты на притчи и рассказы, прерываемые потрясающей красоты песнями. Но даже они не радовали меня… Я видел каждое их движение как в замедленной съёмке и чувствовал только глухое раздражение.

Я сидел во главе стола, красивый. Успешный. С деньгами и перспективами. Все смотрели на меня с завистью и одобрением. «Настоящий джигит», “красавчик” «гордость семьи», «такой молодой и уже своё дело».

Если б они знали, что внутри у этого «счастливчика» выжженная пустыня.

В двенадцать я загадал желание. Не деньги. Не успех. Не здоровье. Я поднял бокал, посмотрел на огни салюта за окном и мысленно произнёс:

«Пусть она будет моей. Любой ценой».