скачать книгу бесплатно
Ларс слабо улыбнулся от такого вопроса и как-то по-ребячески почесал затылок.
Лула слегка насупилась.
– Только не говори, что опять куда-то влез.
– Ну… недавно повздорил с кузнецами, результатом стало то, что теперь я и лавочнику должен.
– Почему с тобой вечно какие-то проблемы?
Бессильный вопрос со стороны девушки тяжёлым грузом упал на плечи Ларса.
Неловко улыбнувшись, парень хотел отскочить с данной темы дабы дальше не беспокоить подругу. К тому же, ему не особо хотелось вспоминать о своем социальном положении.
Вот только Лула опередила его.
– С этими долгами ты совсем уж исхудал. Одна кожа да кости.
– Экономим на всем, на чем можно.
– Экономия экономией, но это уже чересчур. Я даже сомневаюсь, что твой рацион сбалансирован.
– Зато не голодаю.
– Уверен?
– Да.
– Точно?
– Точно.
– Точно-точно?
– Точно-точно.
– Точно-точно-точно?
– Точно-точно-точно.
– Смотри мне. Если узнаю, что ты в обморок падаешь из-за голода, насильно кастрюлю еды затолкаю.
– Прошу, пожалей мой желудок.
– Тогда не создавай повод для подобного.
Показательно надувшись, Лула увела голову в сторону.
За два года знакомства с этой девушкой Ларс так и не привык к подобным нападкам. Конечно, поначалу они вели себя как чужие друг другу люди, но потом могли позволить различные колкости. Как итог, любой диалог мог уйти в абсолютно разных направлениях.
– Ну, оставим вопрос на будущее. Задания есть?
Слегка похлопав глазами, Лула пыталась переварить в голове вопрос. Затем девушка посмотрела на бумаги в своих руках.
– Прости, но сейчас нет тех, за которые могут взяться одиночки или не наделенные благословением. Так что работай, как обычно.
– Вот как. Ничего нового, жаль. В бездне что-то происходило, пока меня не было?
– Ну… на четвертом уровне, говорят, появилась аномалия. Только, прошу, не иди туда. Пусть с этим всем разберутся более крупные семьи.
– Тогда зачем сказала?
– Если бы не сказала, то на один труп было бы больше! А я пока не хочу видеть тебя мертвым…
Покрывшись лёгким румянцем, Лула отвернулась от Ларса.
Вздохнув, парень отошел от стойки регистрации и приподнял руку.
– Ладно, тогда я пошел.
– Удачи.
Тихо сказав это, Лула тревожно посмотрела на спину уходящего парня. Сердце бешено стучало, пока она пыталась успокоить побежавшие вдаль поток мыслей и эмоций.
Возвращайся целым и невредимым.
***
Пройдя по дугообразному коридору около двух минут, Ларс вышел к первому спуску в Бездну.
Гигантская система лифтов и различных подъемных механизмов как всегда поражала воображение.
Бесчисленное число искателей приключений то поднимались, то спускались по ним. Некоторые перевозили крупную добычу, полученную в ходе спуска, а кто-то наоборот, спускал оборудование для изучения Бездны.
Однако несмотря на подобные системы, многие продолжали использовать привычные ступени.
Огромная дыра, из которой дул загадочный и зловещий воздух, все продолжала ужасать сердце.
Опершись о перила, Ларс смотрел вниз, слегка придерживая длинные волосы. Если внимательно присмотреться, то на расстоянии километра можно было увидеть местное подобие птиц.
Запертые в клетке, созданной охранным знаком, эти существа, подобно коршунам, кружили по кругу, изредка атакуя невнимательных искателей. Они вили свои гнезда на стенах нулевого уровня и внимательно следили за жертвами.
Если бы Ларс использовал лифт, то не стал бы тратить много времени на спуск по нулевому уровню, протяжённостью в четыре километра вниз.
Бездны являются сверханомалией и самой нестабильной зоной в мире живых. Они имели не только свою собственную экосистему, но и чувство времени значительно менялось.
На начальном уровне один день в бездне равен половине дня на поверхности и чем глубже спуск, тем сильнее разрыв в чувстве времени.
Именно поэтому многие предпочитали спускаться на своих двоих дабы привыкнуть к изменению времени. Ведь чем резче произойдет спуск, тем ужаснее последствия. Поэтому тех, кто пользуются подъёмниками и лифтами предупреждают о недугах, которые могут появиться.
– Четвертый уровень, значит…
Используя проверенный спуск, Ларс посмотрел вниз.
Если спрыгнуть сейчас, то можно спуститься куда быстрее, чем на лифте на самые нижние уровни. Однако последствия и обратный подъем будет куда сложнее. К тому же, всегда есть риск разбиться на высокой скорости или стать жертвой каких-либо созданий.
Нередко случались моменты, когда уверенные в своих силах дураки прыгали в бездну и были сожраны летучими тварями, поскольку не могли отбиться.
Поэтому безопаснее просто идти с нулевого уровня, если хочешь пережить день.
Достав из кармана карманные часы, Ларс пристально смотрел на них.
Воспоминания о некогда ушедших днях заставили его тяжело вздохнуть. Лица прошлых товарищей, с которыми когда-то путешествовал, всплывали одно за другим.
Они бы усмехнулись, если бы увидали моё положение сейчас. А может, будь они все еще живы, я бы не оказался здесь?
Подобные мысли пронеслись в его голове, пока он осматривал странный пейзаж из голых стен, плавно переходящих в стены, покрытые мхом.
***
Первый уровень бездны, протяжённостью десять километров в диаметре, представлял из себя некое подобие леса.
Справедливости ради хочется отметить, что первые семь уровней считаются зоной лесов. Следом, с восьмого по четырнадцатый уровень – зона рек и озер, а уже за ними зона темного леса и глубинные уровни.
Если спускаться по естественным и безопасным от проклятия тропам, то нужно постоянно идти вдоль стен, или же по соединяющим один уровень с другим туннелям.
Преодолев нулевой уровень и дойдя до дыры, Ларс посмотрел на небо.
За два года он так и не перестал восхищаться тем, как столь привычное небо в этом месте становилось таким отдаленным. При этом, чем ниже был спуск, тем дальше становилось поверхность.
Посмотрев вниз, парень не особо сильно удивился различным растениям, растущим по краям дыры и уходящих куда-то в даль.
Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, как делится бездна. Серые стены и потолки плавно переходили в лесные поляны с растущим повсюду мхом, травами и лозами.
Зачастую на первых пяти уровнях всегда полно новичков, и за счет их неосторожности смертность среди начинающих искателей как раз и приходится на первые уровни бездны. Даже проверенные тропы не являются гарантом безопасности.
Помня об этой особенности, Ларс настороженно осматривался по сторонам. Подобно заведенной пружине, он был готов начать бой в любой момент.
Намеренно наступив на сухую ветку, Ларс спровоцировал сидящих в кустах зверей.
Не теряя ни единой секунды, парень развернулся на месте, вонзив крепко сжатый метательный нож прямо в горло врага. Дергаясь в конвульсиях, нечто похожее на лесного гоблина, но с непропорционально длинными руками, заскулило.
Покрытое листвой существо попыталось протянуть руку в сторону парня дабы схватить, но было жестоко пнуто по голове, пока сам Ларс отбивался от атаки парочки других подобных существ.
Два метательных ножа рассекали лица зверей, окрасив все в алые оттенки.
Выскочившие с разных сторон и прыгающие из стороны в сторону маленькие дьяволята кидали камни, ветки и бревна. Они не стояли на одном месте, и как только приземлялись, отталкивались от поверхности, попутно используя все, что напоминало оружие.
В отличие от других искателей, знавший почти все повадки этих существ, Ларс с легкостью нашел способ противостоять им.
Когда один из зверей приземлился на землю, тут же в его голове оказался кинжал, вогнанный по самую рукоять.
Вытащив клинок во время уклонения от атаки и покрепче схватившись за руку мертвого зверя, Искатель приключений со всей силы сбил летящего в него противника.
Увернувшись от пролетевшего мимо камня, Ларс с филигранной точностью попал иглами прямо в глаза третьего зверя. Заполучив столь ценный момент, парень со всей силы рубанул зверя кинжалом.
Крик боли и отчаянья переполнил небольшой участок леса, когда искатель вырывал руку упавшего существа. Пнув со всей силы последнего зверя, Ларс рубанул кинжалом того, кого не успел добить в первой серии атак.
– Итого четыре?
Пересчитав всех зверей, Ларс подошел к наиболее целому созданию.
Внимательно его осмотрев, Ларс достал из поясной сумки блокнот и автоматическую перьевую ручку.
– Похоже, новая разновидность попрыгунов.
Попрыгуны – звери, основа которых заключается в прыжках за счет мощных длинных рук, но при этом имеющие очень хрупкие и короткие ноги. Имея хорошую маскировку, эти существа могли спрятаться где угодно и терпеливо ждать свою жертву.
Со стороны попрыгуны кажутся глупыми созданиями и неотесанными болванчиками, но именно они являются одними из тех, кто хорошо играется с обманом чувств внутри Бездны.
Бездна постоянно держит искателей в напряжении, из-за чего сложно доверять хотя б одному из пяти чувств.
Внезапный шорох зачастую может сбить концентрацию и бдительность. Давящая со всех сторон темнота, стены и различные слухи навязывали сознанию глупцов разнообразные образы, подобно страху темноты у маленького ребенка. Здесь все сталкиваются с неистовым первородным страхом.
И на этом играли попрыгуны.
Строя простые ловушки, они сбивали весь боевой настрой очередного искателя, вселяя ложный страх и панику. Они умело навязывали своим противникам ложные чувства, а потом атаковали, либо разрывая лица жертв, либо же закидывая предметами.
По началу и Ларсу было сложно с ними иметь дело из-за скрытности и постоянных внезапных атак. Но изучив их повадки, привычки и особенности, парень с легкостью научился с ними бороться.
Это и отличало Ларса от большинства.
Многие искатели приключений полагаются на силу, чувство превосходства, желание вступить в очередную авантюру и вечные сражения. Ларс же относился к совершенно иному типу искателей.
Среди искателей приключений было мало тех, кто прежде чем кинуться с головой в омут, будет сперва изучать противника, окружение, рассчитывать свои силы и возможности на победу или же побег, а также использовать как сильные, так и слабые стороны врагов и окружения в свою пользу.
Зачастую такие люди, как он, и занимали либо лидирующие позиции, либо же, в случае стратегических решений, были первыми, с кем свяжутся. Таких сильно ценили в больших семьях, но при этом недооценивали поодиночке, поскольку те в основном не были столь сильны.
Но в то же время зачастую именно такие люди не были столь глупы, чтобы показать свои козыри. Даже сам Ларс, зачастую полагающийся на хитрости и уловки, скрывал множество козырей, что могли изменить ход битвы чуть ли не по щелчку пальца.
Зная, в каком месте он находится, Ларс научился экономить как можно больше сил дабы в самый важный момент не быть в отчаянье.
Закончив записывать подробную информацию о новом виде, чем-то похоже.м на кусты из-за частого волосяного покрова, парень начал разделывать тела зверей.
Пока бездна не начала забирать тела в свою экосистему, нужно было забрать магические камни в их телах и прочие ресурсы. К тому же, на запах крови могли прийти и другие звери.
Осмотревшись по сторонам, парень поспешил скрыться с места битвы. Все же, ему не особо хотелось разбираться с более крупными особями зверей.
Вот только далеко парень не смог уйти.
