скачать книгу бесплатно
Нет, эта особа в принципе не способна сидеть с закрытым ртом. К сожалению, поддержать Лилину жажду общения было некому. Адриан в чаще ломал ветки, а мы с недовольной соратницей сидели на стволе поваленного дерева и делили на равные части скудные запасы хлеба, которые я припрятала во время ужина в «Трех дубах».
– Синхрофазотрон. Болотная площадь. Пирожки.
– Что это?
– Требуемое «что-нибудь».
– Слушай, как с тобой люди общаются? Помню, как-то забыла пароль от почты, так с компьютерным ботом тогда интереснее поболтала, чем сейчас с тобой.
– Это потому что собеседник не превосходил тебя по уровню интеллекта, – автоматически парировала я, мучительно размышляя, какой кусок хлеба взять. Мякиш есть вкуснее, но подгорелая корка, наверняка, содержит больше калорий, а значит и насытит лучше.
– Зато у меня в отличие от некоторых муж есть. И дочка. А на твой минус второй размер даже тот задохлик с камешком бы не польстился, не то что принц!
Оскорбление больно кольнуло самолюбие. Можно подумать, мужчины выбирают возлюбленную исключительно по размеру груди! Ну, то есть, наверное, выбирают, но не все же!
– А муж и отец твоей дочери – это не два разных человека, нет? А то на Земле полно левых принцев, особенно кавказской крови. Корон любвеобильные мачо, к сожалению, не носят, но таких вот доступных красавиц очень уважают.
– Солнце малолетнее, – непонятно от чего расплылась в улыбке вредная баба. – у «левых», как ты выразилась, принцев кавказской крови в фаворе все женщины, главное чтобы они физиологически отличались от мужчин хотя бы в нижней части. Даже ты с отсутствующей грудью пойдешь на «ура», если тебя немного накрасить, а им – много налить. Мне же с подобными мужчинами путаться надобности не было.
Вот зараза! Какую бы гадость сказать, чтобы престарелая кокетка отстала раз и навсегда? Гадость, к сожалению, на ум не шла, и я удостоилась чести наблюдать, как ехидная ухмылка соперницы плавно перетекает в мечтательную улыбку. То еще зрелище, на любителя.
– Да, мужским вниманием я никогда не была обделена и в отличие от тебя имела возможность выбирать, поэтому вышла за любимого человека. Изменять? Ха! Да у меня нет причин для этого. Во-первых, мой Илья невероятно красив, не чета тому же Дрюшке. Во-вторых, в постели он просто великолепен. О том, что мой избранник богат, я вообще не говорю, – победно провозгласила жена подпольного миллиардера. И тихо добавила. – Да и жить очень хочется, причем желательно долго…
– А… – разочарованно протянула я, собираясь свернуть дебаты, однако помешала пришедшая наконец на язык гадость. – Тогда понятно!
– Что понятно?
– Да я все думала, чего тебя в Тиеру занесло. Небось, супруг нашел симпатичную, стройную модель, а то старая жена совсем приелась и отъелась. А ты вместо того, чтобы мирно подписать бумаги на развод и доживать век где-нибудь в Майами, поехала крышей. Небось сидишь сейчас в палате № 6, воображая странствия по сказочному миру. Прав был твой благоверный, оперативно организовывав старушке-жене комнату с мягкими стенами, мужик просто спасал психику дочки. Буйных надо подальше от детей держать.
– Ах, ты, дрянь!
Землячка вскочила на ноги и без околичностей вцепилась мне в волосы. Я ответила ненавистной сопернице тем же, и мы повалились на землю, выплескивая в зверином порыве напряжение тяжелого дня. Помню, как больно приложилась о дерево в момент падения. Как целилась ногтями в Лилино лицо, намереваясь расцарапать дылду в британский флаг. Как ныли ребра, сплюснутые нехрупким телом скандалистки. А затем неведомая сила подняла меня в воздух, и в легкие вместо кислорода хлынула холодная вода. Спасите! Тону!
– Красивые, умные девушки, – выговаривал нам Адриан, подбрасывая хворост в огонь. – А собачитесь, как придворные дамы за место фаворитки.
Мы с зачинщицей драки сидели по разные стороны от костра и хранили обиженное молчание. Жар пламени неприятно покалывал лицо, но принц сказал, что без воскурения специального травяного сбора путников заживо съедает местный гнус. Надеюсь, «заживо» в данном случае художественное преувеличение. Густой вонючий дым столбом уходил в небо, не забывая щекотать чувствительные людские носы неприятным запахом. Страшно подумать, как будет пахнуть высушенная у костра одежда. Завтра в пути устроим чемпионат по задержке дыхания. Сегодня же пришлось влезть в украденную рубашку, которая на манер мини-платья прикрывала зад и оголяла ноги.
Было стыдно за безобразную сцену и вульгарный мордобой, а за вынужденное купание в ночной реке еще и обидно. Нет, на тиерца я зла не держала: увидев сцепившихся теток, я бы тоже предпочла схватить их за шкирку и бросить в воду, чтоб остыли. Обида была направлена на судьбу-злодейку, заставившую сойти с ума столь нетривиальным образом. Пока остальные пациенты психушки выигрывают битвы, воображая себя Наполеонами и Петрами Первыми, мое воображение поместило непутевую хозяйку в темный лес в компанию индифферентного парня и неадекватной спутницы, у которой в попе вместо шила пионерский горн, вынуждающий жить по принципу «Всегда готов!».
Лиля же муками совести не страдала, злобно зыркая исподлобья. От повторной вспашки земли моим носом женщину удерживал лишь риск повторного купания.
– Слушай, не понимаю, чего ты, мелкая, на меня взъелась? – буркнула землячка, пока принц увлеченно ворошил палкой угли, подбрасывая очередную щепоть противокомариного гербария. – Не я же виновата, что кое-кого природа достоинствами обделила.
– Достоинств у меня достаточно, просто некоторые на чужое добро рот раззевают.
– Ты Дрюшку ревнуешь что ли? С каких пор он стал твоим? Да и вообще я замужем, так что расслабься.
– Помню, работала в нашем отделе Аня, примерная супруга и мать двоих пацанов-погодок. Такая среднестатистическая семья: двушка в спальном районе, по выходным поездки на дачу, в конце четверти посещение родительских собраний в школе. А потом встретила мужика, влюбилась, отрезала каре, перекрасилась в блондинку и бросила мужа. При этом Анька вечно щебетала, что никто, кроме любимого супруга, ей не нужен. Смысл примера ясен или хилые нейронные связи не потянут намек?
– Не грусти, Мара, – закончивший с костром Адриан опустился рядом и приобнял за плечи. – Если вы с Лилей перестанете ругаться, то жизнь станет приятнее.
Хм, кстати о приятном: рука мужчины словно случайно соскользнула с плеча и нежно прошлась по спине. Учитывая, что от голого тела ее отделяла лишь тонкая ткань рубашки, ощущения получились волнующие. По коже пробежала приятная волна тепла, а в голове чертиками-искусителями заскакали нецеломудренные мысли.
– Не уверена, что Лиля может сделать приятно, – томно прошептала я, постаравшись вложить в простую фразу максимум двусмысленности.
Если Его Привередливое Высочество не видит во мне потенциальную жену, то уж заставить увидеть перспективную любовницу можно! Так даже лучше: не придется всю жизнь улыбаться фальшивым придворным мордам и гадать, обзаведется ли благоверный к старости пузом, свисающим ниже колен. Закручу приятный роман на месяцок-другой, аккурат до свадьбы с Каролиной, получу квартирку в элитном районе и стартовый капитал, на который открою собственное дело. Нормальный бизнес-план, учитывая мою полную беспомощность в тиерской реальности.
Объект намек понял: сильная рука осторожно легла на мою коленку и медленно поползла вверх.
– Ну, почему же, – прошептал мужчина, бесстыже касаясь губами мочки уха. – При желании нам троим может стать очень, очень приятно…
Черт! Чтоб тебя Хлоя вибратором стукнула, что еще за предложение общественного секса? Только я открыла рот, намереваясь высказать извращенцу все, что думаю о коллективизме в постели и аморальном облике корононосных субъектов, как глаз зацепился за Лилино лицо. Заклятая соперница наливалась краской, рискуя свалится замертво от кровоизлияния в мозг. Судя по всему нас ждало не кокетливое хихиканье, а полномасштабный скандал. Что ж, оставим роль ханжи и недотроги землячке.
– Ммм…какое интересное предложение, – я провокационно ослабила завязки ворота и игриво стрельнула глазками в сторону жертвы гормонов. – Если мы окажемся под Вашим…контролем, то я готова попробовать.
Все, Лиля, не подведи! Иначе бегать мне полуголой по лесу, спасаясь от озабоченного принца.
– Вы вдвоем окончательно сбрендили? – не обманула надежд почтенная мать семейства. – Своим дворцовым подстилкам предлагать групповуху будешь!
– Ладно-ладно, понял, не злись, – примирительно откликнулся Адриан, но от меня не отодвинулся ни на миллиметр. Королевская длань доползла до подола рубашки и юркнула под ткань, исследуя скрытые материей ландшафты. Этот факт не укрылся от разозленной магички.
– В твоем возрасте, Лилечка, волноваться вредно, – сладко пропела я. – Ты тут посиди, успокойся, а мы с Его Высочеством займемся… лечением пострадавшей нервной системы народным методом. На, вот прутик подержи вместо свечки, – я бросила женщине поднятую с земли сухую веточку.
– Может, подумаешь и решишь присоединиться, – не оставил попыток соблазнения тиерский Казанова.
Эти слова стали роковой ошибкой. За какую-то долю секунды Лиля злобной фурией материализовала и обрушила на голову героя-любовника огромную светящуюся сковороду. Орудие принцеубийства пару секунд провисело в воздухе и с негромким хлопком рассыпалось тысячью искр.
– Что за судьба: если ты полуголая и симпатичный мужчина рядом, так он обязательно в состоянии нестояния, – философски заметила я, глядя на распростертое тело. – Давай, приводи Адриана в чувство, волшебница.
Глава 4. Кто всем сердцем ненавидит рассветы? Вампиры и финансовые аналитики
Лилия
– Да блин! Где же она? – на данный момент меня интересовало не то, что я случайно прибила принца, а то, куда раз за разом пропадает волшебная сковорода.
– Кто? – уставилась на меня круглыми глазами любительница публичного секса.
– Сковородка! Куда она постоянно девается, когда так нужна? Ладно, фиг с ней, придется работать по старинке. Где тут его меч был не помнишь?
– Ты решила прирезать будущего короля Тиеры? – иронично осведомилась Кнопка.
– Да нет, – небрежно отмахнулась я. – Дрюшка уже никуда не денется.
– В смысле?
– В прямом. Сердце не бьется, пульс не прощупывается, дыхания нет. Я это каким-то шестым чувством понимаю. Вот только что был человек, а теперь нет! – я добавила в голос трагизма.
По мне на такой дешевый спектакль не купился бы и семилетний ребенок. Если бы я устраивала столь бездарные сцены мужу, то до сих пор бы жила без шубы на плечиках и колечка на пальчике. Однако рыжая, как ни странно, поверила. Кнопка явно струхнула, ее и без того испуганный взгляд стал окончательно затравленным. Упускать такой шанс было преступлением, потому я решила дожать соучастницу «убийства», будет знать, как меня доводить.
– А вот тебя грохнуть надо, да… А сковородки нет. Придется мечом. Ты же у нас вроде как свидетель получаешься.
Никогда б не подумала, что картина вытягивающегося лица маленькой вредины принесет мне столько удовольствия.
– Как говорится, нет человека – нет проблемы. Хотя… может лучше оглушить и подсунуть в руки меч… Прости, тут каждый сам за себя, ничего личного. Ты, вроде, девчонка неплохая, но мне совсем не улыбается идти на эшафот за убийство Адриана, – я набрала в легкие побольше воздуха и продолжила со слезливыми истерическими интонациями. – Не виновата я, господин следователь, это рыжая злыдня подкралась к Его Высочеству сзади и ударила камнем! А потом еще мечом зарезать пыталась! Совсем на почве ревности двинулась, королевой хотела стать!
Я так вошла в роль, что прозевала момент, когда надо было остановиться, поэтому сверкающие пятки и обтянутый кружевами зад драпающей Кнопки стали для меня полной неожиданностью. Не выдержав наплыва положительных эмоций, я рухнула на траву и расхохоталась. Да, такого эффекта я не ожидала. Отсмеявшись, я с трудом поднялась на ноги, решив, что свою долю мучений на сегодня девчонка получила сполна.
– Эй, голопопая, возвращайся!
– Бегу и падаю, – отозвался дальний куст голосом Марины, – брось мне мою суму и разойдемся миром, придурошная.
– Да пошутила я, жив-здоров Адриан, что я по твоему маньячка, чтоб людей убивать?
– То есть сковородкой по темечку окружающих лупят исключительно психически здоровые люди? Никуда я не выйду, пока принца в чувство не приведешь.
– Да уже считай, привела, – заверила я подозрительный куст.
Однако сказать проще, чем сделать, мужик отключился основательно. Идея пошарить у него в карманах на предмет наличия пузырьков с лекарственными настойками, показалась мне вполне здравой и даже оправданной. Не особо церемонясь, я принялась обыскивать Его высочество, и почти сразу наткнулась на увесистую флягу. Да, зелье там хранилось поистине волшебной силы, потому как один его запах смог привести больного в чувство. Его Высочество на добрые десять секунд присосался к сосуду, и лишь после этого открыл глаза.
– Да, девчонки, – протянул Адриан, потирая пострадавший затылок, – такого со мной еще никогда не было.
– Зато с нами весело, – пожала плечами я, а затем уже крикнула в темноту, – Видишь болезная, принц живой. Можешь выходить, Бутырка тебе не грозит.
– Не могу, – донесся до нас печальный голос Кнопки.
– Что значит «не могу»? – обеспокоено спросила жертва скороводкового произвола. – Мара, у тебя отнялись ноги?
– Тьфу ты, слава богу, нет, – сердито ответила мелкая, – просто мне не в чем выходить – я когда от этой сумасшедшей убегала, зацепилась воротом за ветку и разодрала рубаху. Теперь на ней декольте до самого пупа.
Оригинальненько! Значит устраивать разврат у меня на глазах она может, а в рваной рубашке ходить прям вот никак ей скромность не позволяет?
– Слушай, ты, – не выдержала я, – ну прикрой ты свой набор собаковода-любителя, да и выходи уже. Или ты не оставила надежды на страстную ночь в лесу?
Принц выразительно скривился. Вот они мужчины – только что прямо таки вился вокруг нее, как кот у крынки сметаны, а теперь вот кривится. Ну да, я девушка добрая, решила спасти мелочь впечатлительную.
– Дрюшка, дай нашей убогой запасную одежду, не будет же немочь голая ходить, костями греметь.
– Какую запасную, Лилия? – Адриан выразительно покосился на свой обнаженный торс, как бы намекая что у него и основной одежды явный некомплект. Ну да. После купания в реке принцу пришлось пожертвовать мне свою рубашку.
– И что мне тут до скончания века сидеть? – обиделся куст.
– Ладно, девочки, помолчите секундочку, – попросил Адриан, внезапно становясь жутко серьезным.
Только я открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о раздающих команды шовинистах, да так и застыла. Принц Адриан (а именно так он сейчас выглядел) стоял, вытянувшись по струнке, и делал руками загадочные пассы. Непонятные слова, срывающиеся с четко очерченных с губ, складывались в невероятно прекрасную тягучую песню. Каждый мускул тренированного тела напрягся, а сосредоточенное лицо утратило мягкость черт, став хищным и чертовски привлекательным. В этот миг наш спутник притягивал взгляд, у меня аж кончики пальцев стало покалывать от желания провести рукой по хмурой складке прочертивший его высокий лоб. Я непроизвольно подалась вперед. Так, Лиля, стоп! Вспоминаем: муж, дочь, дом! И никаких принцев! Даже просто потрогать! Даже посмотреть! Даже в фантазиях!
Тем временем Адриан открыл глаза и устало опустился на траву.
– Что это было? – спросила я немного охрипшим голосом.
– Я это, одежду вашу высушил, – сообщил принц и свалился к моим ногам.
– Ни фига себе! – я рухнула на колени. Быстрый осмотр показал, что Адриан спит, а не отбрасывает копыта. – Выходи, Кнопка, Его Высочество нашу одежку из химчистки забрал.
Мадам с кружевной задницей выползла из кустов и принялась торопливо натягивать одежду. Я последовала ее примеру и оперативно влезла в родной костюм. Что делать дальше я не представляла, поэтому решила воспользоваться возможностью поговорить с соотечественницей наедине, тем более после моего триумфального выступления та немного присмирела.
– Слушай, мелкая, а что мы будем делать дальше?
– Ничего, – не очень дружелюбно проворчала Марина, воюя со шнуровкой на груди. – Будем здесь жить, есть, молиться и любить. Климат в Тиере мягкий, цены приемлемые, экология не испорчена. Нам повезло.
– Ты офигела? – не на шутку разозлилась я. – Нужно найти способ вернуться домой!
– Да? И как ты собираешься это сделать? Единственный человек, который обладал нужной информацией, остался в висеннском храме и, уж поверь, не горит желанием помогать. Хотя… если ты отработаешь на благо ордена энное количество лет, может, Варна и сменит гнев на милость. Кто их, Великих, разберет, – мелкая явно пыталась отыграться за пережитый страх.
– Шарлатанка все же помогла, она ведь выдала, что нужно найти Радужный камень, значит, пошли его искать! Жаль, что в Тиере Интернета нет, придется действовать по старинке. Доставай давай карту, которую сперла! И не надо так на меня смотреть, ни за что не поверю, что твои жадные до информации мозги не заставили ручки спереть что-нибудь полезное.
Бормоча нечто нелицеприятное, Марина расстелила потертый кусок бумаги прямо на голой земле, я азартно вгляделась в очертания Тиеры. В отличие от храмовой иллюстрации, тут страна не напоминала варежку и охватывала лишь часть принадлежавших папаше Адриана земель. Кнопка сидела рядом со скучающим видом и судя по всему помогать не собиралась.
– Смотри, мы сейчас наметим точки, где может оказаться Радужный камень, и выстроим маршрут. Скорее всего, артефакт хранится в крупном храме, ну, и охраняется соответственно. Нам нужно будет проникнуть внутрь…
– Ты можешь проникать куда угодно, – устало отозвалась Марина. – Я в этом участвовать не намерена. Достаточно того, что я потащилась с тобой к Варне и чуть не превратилась в поджаристую котлету. Хватит с меня скачек на бешеных конях, смертельных ловушек и тупой напарницы. Утром я собираю вещи, иду до ближайшей деревни и живу там, выращивая репу и свеклу. А ты иди спасай мир!
На этих словах рыжая потянулась к карте, намереваясь сложить ее и спрятать обратно, не знаю уж откуда она там ее извлекла. Я отчаянно вцепилась в свой край.
– Ты с ума сошла, мелочь? – заорала я, – как ты – житель города, собираешься здесь жить? Свеклу выращивать она будет! Ты хотя бы примерно представляешь как она выглядит, когда не лежит наструганая соломкой для салата? Ты должна вернуться! И вообще, давай сюда карту!
– Я никому ничего не должна! – окрысилась мелкая. – Тем более склочным бабам с недостатком мозгов в черепе! Я устала от твоего самодовольства, эгоизма, беспардонности, наглости! Почему ты не можешь вести себя как нормальный человек? Мы в незнакомой средневековой реальности, нужно вести себя тихо-незаметно, чтобы выжить! Понимаешь, просто выжить! Просто включить здравый смысл и выжить! А ты хамишь направо и налево, нарываешься на неприятности и думаешь, что окружающие должны угодливо вертеться вокруг тебя, как планеты вокруг солнца! И вообще, что значит «давай карту»? Может, тебе еще и кристов отсыпать? Нет уж, себе кради сама! – малолетняя жадина потянула кусок бумаги на себя.
Зря она это, конечно, потому как я выпускать добычу из рук не собиралась. В итоге средневековый атлас разорвался на две равные части, а мы с визгом повалились на землю. Слава богу, между мной и твердой поверхностью оказался Дрюшка, на чье спящее тельце я с относительным комфортом приземлилась. Судя по Марининым воплям, ей повезло меньше.
– А? Что? Кто? Куда? – ошалело забормотал Адриан, вскочив на ноги. Со мной на руках, между прочим, вскочив.
– Все в порядке, дорогой, – кокетливо пропела я. Все же чертовски приятно находиться в объятиях сильного мужчины. – Мы с Марочкой болтаем о будущем. Она планирует стухнуть в ближайшей деревеньке, а я собираюсь объехать все храмы Тиеры в поисках Радужного камня и приложить сковородой всех слуг Фили, которые откажутся раскрывать местоположение данного артефакта.
– Не надо никого прикладывать, – принц аккуратно опустил меня на землю. – Радужный камень издревле передается из поколения в поколение в семье Александры де Силфион. Мы можем поехать в ее поместье «Весенние веточки» и договориться на месте. Кстати, Мара, ты можешь поселиться там.
– И ты все это время молчал? – возмутилась я.
– Так я спал, – обиделся на несправедливый упрек Адриан.
Спал он, понимаешь ли! Когда это женщины принимали во внимание такую мелочь?
Марина
Если когда-нибудь оголтелый романтик и непризнанный поэт начнет сравнивать ваш румянец с цветом розовеющего на восходе неба и утверждать, что его чувства нежны, как пелерина облаков, затягивающая утренний горизонт – плюньте ему в морду и уходите к бруталу с кружкой пива и огромными бицепсами. Уверяю, любитель почесать языком рассвет видел разве что на экране компьютера, когда перепутал адрес и вместо порно сайта попал на страницу любителей живой природы. В том, что живых почитателей рассветов не существует, а красивые описания – дело рук проплаченных копирайтеров, я вот уже час ни капли не сомневалась. Что романтического и возвышенного в натертых до мозолей ступнях, рытвинах под ногами и холодной росе, которую придорожная трава с мстительной радостью стряхивает тебе на юбку? Чтобы любить природу в столь ранний час надо быть полным идиотом, кретином и дебилоидом. Впрочем, таковой в нашей компании тоже имелся.
– Осталось только забрать у Александры Радужный камень, и я вернусь домой! – радостно вещала женщина с графиком и мозгом жаворонка. – Мелкая в сентябре пойдет в школу. Хотя почему мелкая, она уже совсем-совсем большая кроха. Мы заплетем две косички и украсим их белыми бантами…
Я скрипнула зубами. Мало того, что неунывающая дылда весь жалкий огрызок ночи ворочалась на походном ложе из веток, тяжело вздыхая и задевая меня то локтем, то коленом, так она еще растолкала нас с Адрианом ни свет ни заря и погнала в «Весенние веточки». Естественно, ходячее недоразумение ничуть не сомневалось, что добрая-предобрая мадемуазель де Силфион гостеприимно распахнет ворота и расстелет красную дорожку перед незваными гостями. Насколько я знаю бывшую фаворитку (а знаю я ее хорошо, так как списывала не очень светлый образ высокомерной красавицы с не очень любимой коллеги), та не отдаст безвозмездно и дохлого ежика, не то что семейную реликвию. Рядом молча шагал принц, и судя по мрачному венценосному лицу в щедрость и доброту любовницы тиерец тоже не верил.
