По льду

Я поднялась, взяла дочь на руки и собрала коляску, которую она тут же схватила и понесла к подъезду. Затем молча протащила её на этаж и, взглянув на Соню, кивнула мне. А после сбежала со ступеней и исчезла на улице, оставив нас у двери.

***

Вся наша история была бы невозможна, не сделай я тогда первый шаг.

Мы не были близкими друзьями или теми, кто часто находится в общей компании, потому и не общались. До того момента, пока на моё пятнадцатилетие мама не позвала их с его родителями в гости.

Я ощущала себя гадко, из-за чего просидела в своей комнате весь вечер, пока в зале обсуждали даже не меня, а то, насколько хороший сын вырос у моей мамы. Младший сын, которому повезло родиться мальчиком в патриархальной семье.

Артём отказался выносить хвалу моему братику, потому и пришёл ко мне, чтобы позвать на лавочку у дома и спокойно посидеть.

Мне было пятнадцать, ему семнадцать. Между нами не было пропасти осознанности, скорее огромная финансовая дыра, через которую постоянно приходилось перескакивать именно мне, когда я хотела показаться лучше, чем была на самом деле.

Его семья спокойно могла позволить себе дорогой подарок для соседской дочери, в то время как весь наш «накрытый стол» не стоил и десятой части той золотой цепочки. Мама была в ужасе в тот момент, когда они ушли, и я показала ей.

Но это было позже – сперва шёл длинный и неожиданно захватывающий диалог, в котором мы узнали кучу всего друг о друге и о множестве общих знакомых и друзей.

А уже через два дня две наши компании слились в одну большую. Нас перетянули в новое место для посиделок – старый дом родителей Артема, где обычно проводили время они, а после, буквально через месяц общения в этом кругу, я поняла, что влюблена.

Тогда мне это казалось глупым, по-юношески сентиментальным и особо щепетильным. В отношение меня были предприняты несколько странных попыток «обольщения». Естественно смешных и грандиозно провальных, чему сейчас я была рада – если бы в те мгновения мне удалось бы хоть что-нибудь, то вряд ли бы мы стали парой в будущем.

Так или иначе через полгода моя тайна стала известна всем, потому что одна из подруг умудрилась растрепать это кому-то, и цепная реакция не заставила себя ждать. Умирая от стыда, я подошла к нему сама. Объяснилась и относительно успокоилась. А на следующий день вся наша школа гремела от перезвона сплетен, в которых «тихой и спокойной дурочке» повезло встречаться с одиннадцатиклассником и золотым медалистом, по которому, как оказалось, сохла половина школы. Проверила я это на собственной шкуре, когда на перемене в столовой на меня вылили один за другим три стакана с чаем, а на уроке, прямиком у доски, меня высмеяли две девушки из богатого «сегмента» учеников.

Из школы я вышла в слезах. Ждавший меня Артём был хмур всю дорогу и практически не разговаривал, в то время как в моей голове бушевал только один вопрос: «Почему он идёт со мной?». Ответ на него я получила уже вечером: мы и в самом деле встречались, пусть я об этом даже не подозревала. Позже мне было дано гениальное объяснение – «Ты же сказала, что я тебе нравлюсь. Ты мне тоже. Всё логично».

Это его «логично» преследовало нас практически всегда и не в меру раздражало первые месяцы. В остальном же всё вышло очень удачно. Мы сошлись характерами, взглядами и отношением друг к другу.

Казалось бы, обычная подростковая влюблённость переросла во что-то большее. Между нами был всего один разрыв, спровоцированный непониманием, однако мы переросли и его.

Всё было легко. Даже просто, я сказала бы. Так, будто мы были идеальной парой друг для друга.

Длинная вереница весёлых дней. Целые полгода моего тихого смущения каждый раз, когда он брал меня за руку, упоминал нас как пару, дарил очередной подарок, звал куда-то или даже садился рядом – слишком близко для обычных друзей. У него была достаточно странная привычка, при первом появлении которой я была в настолько сильном ступоре, что не могла и пошевелиться. Мы любили сидеть вместе, и у нас даже было личное кресло, которое никто кроме нас занять не мог. Одно на двоих. Сперва всегда садилась я, а после он, так чтобы я оказывалась позади него и касалась бедрами его боков. Часто он откидывался на меня, чем вводил в крайнюю степень стеснения. Однако, уже через пару месяцев таких посиделок я привыкла к нему и его непосредственному отношению, и радовалась тому, как его макушка лежит на моем плече, а мои руки на его груди.

Это было не столько подростковым жестом принадлежности, сколько милым действием, дарящим комфорт, тепло и безопасность. Так я чувствовала себя близкой ему.

Всё это подкрепилось в одну из обычных летних ночей, когда я в который раз оставалась у него допоздна, не опасаясь наказания от мамы и того, что помешаю кому-либо. Помимо того, что у его родителей был большой двухэтажный дом, часто мы оставались в нём вдвоём, потому что они практиковали поездки «в город» – как они называли это. Нередко брали и нас в кино, театр или ресторан, однако чаще всего мы оставались на попечении самих себя.

Эти моменты были замечательными: в меру трепетными, романтичными и тихими. Для моей в первый раз полюбившей натуры так точно. Этот же день сам по себе был достаточно насыщенным, из-за чего я была заторможенной и податливой настолько, что меня можно было переносить с места на место, и мне не было бы до этого дела.

Кажется, именно по этой причине я и сказала тогда заветное «да» на его невысказанный вопрос. В ту ночь я осознала всю ту ложь, коей кормили меня все фильмы и книги о любви – становиться женщиной было больно и неприятно. Но даже это было не таким кошмарным по моему скромному мнению, как то чертовски неприятное пятно крови, которым мы замарали светлый диван гостиной второго этажа. Оттирать мы его не стали по той самой банальной невнимательности, которая могла возникнуть при ситуации, подобной нашей. Стоит ли говорить, что мама Артема не только заметила, но и провела между нами престранную беседу о правильном поведении в нашем возрасте.

Это было забавно вспоминать с высоты своего возраста сейчас. Но даже сегодня я огорчалась от одной только мысли, что Галина Ивановна всё рассказала и моей маме. Это было очевидно правильно с её стороны. Неправильным и беспощадным было со стороны моей поднять скандал.

Следующие три месяца вместе мы сидели только под присмотром чьих-нибудь родителей. К счастью, отец Артема плевать хотел на всю эту глупость наших матерей, поэтому мы изредка могли выбираться в медленно распадающуюся компанию. Мы не хотели этого замечать – слишком ярким пламенем горела первая любовь, перекрывающая наши взгляды и заставляющая творить глупости. Тогда то и было всё: ревность, ссоры и безрассудные поступки, вроде тех, когда он почти каждый день на протяжении целого месяца он залазил в моё окно и ночевал в обнимку со мной. Не знаю, как моя чутко спящая мама не проснулась от скрипящего дивана, находясь за стенку, это стопроцентно было из разряда необъяснимых чудес. И стояло оно рядом с нашим иногда громким смехом или такими же нетихими разговорами шёпотом.

Все это скатилось в апатию в тот день, когда его мама сообщила мне о повестке. Поступать в университет в этом году он не планировал лишь потому, что изначально хотел идти в полицию, как и его отец, а это значило обязательную службу в армии и всю связанную с ней подготовку. И только после школу полиции и дальнейшую службу.

Два тяжелых месяца, во время которых я собиралась с мыслями и ревела в подушку, представляя себе разлуку в целый год, потому что его метили в президентский полк, который к моему счастью отменился в последний момент.

А затем проводы, мои заверения, что если он не будет писать мне и хотя бы иногда звонить, то я буду приезжать к нему каждые выходные, и не важно, что между нами будет целая неделя пути на поезде. Почти десять тысяч километров – кажется, самое максимальное расстояние от нашего города до какой-либо точки страны.

Тяжелый год, беспокойное время и слёзные убеждения, что все скоро закончится. Закончилось – вернулся он очень худым, улыбчивым и курящим. Забавным это казалось только первое время, потому как вскоре мы начали притираться заново, и в конце концов съехались на первой съёмной квартире. Это произошло ровно на мой день рождения, когда мне исполнилось восемнадцать – мама была резко против, потому первые полгода она со мной не разговаривала. Даже пропустила последний выпускной из одиннадцатого класса, с которого меня встречал только Артём. Но даже так это было радостью для меня – мне казалось, что всё продиктовано для нас судьбой, что каждый день теперь будет у нас хорошим, счастливым и непримиримо значимым.

В университет я поступила легко – всегда училась хорошо, тем более под боком у меня был человек, который закончил школу с отличием и поступал вместе со мной. Через год я поняла, что учеба это не моё, а он перевелся на заочное отделение и подал документы в полицейскую академию. Ему даже сделали поблажку, и он смог учиться в двух заведениях одновременно, пока я сидела дома и начинала развивать свою мечту, за которую меня осуждал каждый, кроме него и, как не удивительно, его мамы.

Картины продавались медленно, поэтому я хваталась за любые подработки из-за вечной нехватки денег, пока Тема не пошёл работать помощником участкового, как раз недалеко от нашего дома.

И только после спокойные несколько лет – тогда он не лез в извечные разборки банды Шанхая, никто не мешал нам быть вместе, и между нами практически не было ссор и тайн. Единственное, о чём я тогда мечтала, было заветное кольцо на палец взамен осуждающих и вопросительных взглядов всей нашей родни и знакомых. Говорить об этом я не решалась, ему, кажется, не было дела до подобных условностей, а меня иногда мучала та неопределённость, которую порождал этот факт. Мы оба росли в достаточно патриархальных семьях, которые постепенно стягивали жгут на моей шее, намекая на то, что если Артем не стремится к браку со мной, то, очевидно, его и не будет вовсе.

Я понимала, что разговора не избежать. В ту проклятую ночь я обдумывала то, как сказать ему о своих переживаниях и мыслях. В кои то веки у нас всё было хорошо и стабильно, ничего не требовалось и не было лишних волнений, что могло говорить о…

Затем случился крах. Конец счастья и спокойствия. Мой уход, его злость. Обида, попытки мести. Несколько разговоров, крики, практически драки. Пьяные выходки. Моя беременность, о которой он узнал один из самых последних, и переезд к Никите. Роспись. Всеобщее осуждение, крадущееся за мной по пятам.

Роды и послеродовая депрессия. А затем принятие и относительное спокойствие, благодаря карим глазкам дочери, в которые можно было заглянуть и понять, что всё не так уж и плохо. Если мы двое вместе, и никто её не обидит.

***

– Ты можешь её успокоить?! Почему она у тебя постоянно орёт?! – вторил Соне Никита.

К слову, его крик был в несколько раз громче и неприятнее, а ещё провоцировал дочь практически на визг. Но я как обычно могла только стоять и качать её, радуясь, что наша истерика случилась не ночью.

– Зубки… – начала было я, но он сжал челюсти так, что я не решилась продолжать.

Я уже перепробовала всё, начиная от массажа, заканчивая обезболивающим гелем – не помогало ровным счётом ничего. Но, если честно, я была бы рада специальному лекарству, которое слепило рот её отца, отчего он не смог бы его раскрыть ни на миллиметр, потому как для него казалось нормальным «помогать» дочери криком на её мать.

– Так сходи в аптеку, надоела! – рыкнул он, – так и думал, что у такой как ты ничего не выйдет! И зачем я только полез к тебе в тот раз?!

Он, очевидно, имел ввиду ту проклятую ночь, за которую мы расплачиваемся все вместе.

– Но ты всё рано была другой, – неожиданно сбавил напор злости муж, – красивой и адекватной. На тебя невозможно было не обратить внимания.

Мне захотелось рассмеяться ему в лицо. Да так громко, чтобы оглушить его.

Красивая? Адекватная? Легко говорить это человеку, который за весь этот год вообще не менялся. Однако, он имел ввиду совсем другое: красивую одежду, ухоженный вид, маникюр, макияж, улыбку на лице в конце концов. И это было практически невозможным в той среде, в которой находилась я сейчас. Да я даже вес не набирала, а скидывала, как во время беременности, так и сейчас! Для того, чтобы выглядеть хотя бы хорошо, мне нужно быть на килограммов десять здоровее.

Стоит, наверное, уточнить, что в то время я работала, и у меня были деньги, не считая того, что Артём делал по дому то, что не успевала я. Никита же даже не интересовался тем, как я себя чувствую, не то чтобы остаться со спящей дочерью в тот момент, когда мне нужно принять ванну – я делаю это сама, периодически срываясь с места, не обращая внимания на собственные потребности.

Каждый из них, что мама, что мой муж, были лицемерами. Теми, кто мог раздавать много указаний (даже не советов), рассказывать мне насколько я плохая и как неправильно поступаю, а потом бездействовать, когда я кричу о помощи. Я смогла сдаться в отношении себя, но боролась рядом с дочерью. Они же были только посторонними для нас двоих – смотрящими со стороны и удовлетворяющими свой эгоизм посредством меня.

– А сейчас… – на его лице повисла жестокая усмешка, скачущая соразмерно взгляду по всей мне, – уродливая, тощая, растрёпанная… – уголки его губ дернулись в презрении, – тощая проститутка без комплексов и капли женственности, – вновь усмешка, – ах, да – и ещё с ведром между ног. Кому такая нужна? Я нашел себе принцессу, а мне досталась жаба.

По какой-то причине слёз у меня не было. Только пустота в душе и сердце, словно всё перечисленное вынули и забыли вставить даже их пластиковые заменители.

Моё отсутствие эмоций всё больше распыляло и раздражало его. Это было заметно по уже горящим глазам, общему выражению лица и открывающемуся рту с брызжущей слюной.

Меня едва ли не тошнило от того, какой он мерзкий и отвратительный. Но он прав – я всегда была красивой, ухоженной и интересной. Такой меня сделали я сама и поддержка Тёмы, однако, не случись той чертовой ночи, никто никогда и ни при каких условиях не заставил бы меня подойти к нему.

И я лгала. По большей части себе. Никакая глупая «отцовская любовь», которой нет, никакое желание дать Соне отца, и никакая проклятая «семья» не могли оставить меня рядом с ним. Он был глуп, слаб и жесток, а я никак не смогла бы скрыться от суда, подкупить который для него и Шанхая будет принципиальным жестом желания отомстить мне, но никак не обезопасить дочь.

И плевать я хотела на его злость – мне хотелось ответить ему теми же оскорблениями и ненавистью, что проецировал он. Но по какой-то волшебной случайности в этот момент перестала плакать Сонечка, чем вызвала улыбку на моих губах. Наверное, это смотрелось совсем странно, потому как он продолжал говорить обо мне гадости, а я любовалась карими глазками и совершенно не могла оторваться взглядом от её необычайной улыбки – мы двое были будто в вакууме, за пределами которого что-то уже летело со стола, ударяясь о пол осколками, стучало об стены и никоим образом не задевало нас: меня, потому что я не чувствовала ровным счетом ничего, а малышку, потому что вокруг неё был кокон моей любви, пробить который не сможет ни единая сила на всей планете.

Входная дверь хлопнула – он вышёл в подъезд. Я бы даже сказала выбежал. Улыбка на моём лице стала шире. Можно было бы назвать её жестокой, довольной и издевающейся.

Я желала, чтобы он захлебнулся в своём яде. Желательно после этого оставить нас в покое, но уповать на это было тяжело.

«Обиженка» – пришло смс от Тёмы.

Я хмыкнула.

– Ты постоянно нас слушаешь? – вслух спросила я.

Пара секунд тишины, во время которых я чувствовала себя сумасшедшей. Но ответ действительно пришел: «Только когда слышу его визг».

– Мне это не нравится, – сообщила ему.

«Какая незадача! Мне не нравится, что ты живешь с ним! Разумный бартер? Я сниму/отдам тебе с Соней квартиру, а вы пошлёте на хрен этого идиота?»

Я промолчала. И писать ничего не стала. Просто направилась к кроватке и положила засыпающую дочь в неё. Кажется, кто-то наорался и теперь будет крепко спать. Поцелуй в лобик и несколько шагов от неё, чтобы не мешать.

«Ладно. Ты остаёшься здесь, а я по тихой грусти выкидываю твоего муженька куда подальше».

Прочитала и удалила переписку. А после прошипела:

– Нет.

Я даже представила то, как он закатывает глаза, поджимает губы или щурится с негативом.

«Обещаю, что оттуда он тебя не достанет» – ещё одно сообщение.

Моё молчание.

«Я всего лишь хочу ускорить процесс, который уже запущен. Переедешь сейчас и спокойствие начнется раньше».

Я хмыкнула.

– Спокойствие? – мой легкий ступор, – погоди. Переедешь? Только что было «останешься здесь, а я его упеку в тюрьму»! Уже предлагаешь мне перебраться к тебе? Мне точно не нравится твоя непоследовательность. Или скорее «хитрость».

Соня сомкнула глазки и засопела. Я отправилась на кухню.

«Сокрытие некоторых фактов, способствующих твоему доверию ко мне, не делает меня хуже него. Я лучше, поверь. Хотя бы потому, что могу обеспечить нашу дочь всем».

Рассольник. И никаких мужчин, мужей и их обещаний. Особенно Артёмов, у которых с правдой и принятием некоторых фактов получается слишком быстро и непосредственно непонятно для меня.

«Вась, ну будь ты уже смелее – прими меня как данность. Помочь тебе перенести Соню? Мама сказала, что она моя копия. Я знал».

Я замерла с занесённой в руке ложкой к кастрюле. Потом очнулась и сходила до морозилки. Всё так же со ступором, кучей мыслей и ложкой, которую отпускать почему-то не хотелось, пусть она вообще не была сейчас нужна.

По его словам понятно, что его мама рассказала о ему том, что была здесь. Не пойму, плюс это или минус, но ничего плохого точно не должно принести. По крайней мере сейчас.

– Ты же сам понимаешь, что она не твоя дочь, – сдалась я, – как и твоя мама всё понимает, – я нахмурила брови, – но вы продолжаете сходить с ума. Или строить из себя ангелов, способных принять чужого ребенка. Зачем?

Тишина. Я успела поставить на плиту бульон и ту самую злополучную ложку.

«Что за упёртость, Вась? Я то знаю кто отец» – слишком уверенные слова.

Мне впору было бы самой поверить, но:

– У нас не было незащищенного секса тогда, – наконец высказалась я, а после добавила, – с тобой.

Такого длительного молчания я даже не ожидала. Точнее, поняла, что он отстал и больше писать не будет, однако я в этот раз тоже ошиблась, и через двадцать минут мне пришло: «Всякое бывает. Тут произошло практически волшебство. Можешь уже начинать в него верить, Вася».

Я сквасилась. Волшебство, да. Хорошее объяснение. Так и вижу, как он рассказывает о нём в суде, что-то вроде: «Ваша честь, клянусь это моя дочь. Не сморите на экспертизу – я знаю, что колдовал в тот день».

– Я верю, – хмыкнула я, – но больше я верю собственной голове и мыслям, чем твоему «волшебству». Так что успокойся и убирай свою подслушивающую аппаратуру из моей квартиры!

«Фактически, она моя. Как и ты. И наша дочь. Но это не имеет значения, потому что ты обещала мне сходить в больницу. Долго идти будешь?»

Вновь удалила переписку. Если я не видела, то можно ли считать, что этого не было?

«Вася» – короткое и отвечающее на прошлый вопрос отказом.

– Завтра, – прошипела я, – позвоню сегодня Карине – надеюсь, она согласится остаться на часок.

«Согласится» – очень странное.

Я пожала плечами и получила ещё одно сообщение: «Твой ублюдок идёт. Не особо трезвый и вменяемый. Если что – я рядом».

А после тишина, нарушенная скрипом открываемой входной двери.

***

Мне назначили антибиотики. А ещё кучу всего против давления, пригрозили длительным стационаром, анорексией и затяжной депрессией. Забавно было слышать это от терапевта, который выписал направление ко множеству других врачей и в особенности к психиатру. Спасибо, я и так понимала, что схожу с ума, теперь это ещё и в больничной карточке написано.

Но самым весёлым мне показались наставления, вроде: исключить беспокоящие и раздражающие факторы и настроить режим дня. А ещё – больше есть. Причём всего. Из этого самого всего в моём распоряжении была только самая обычная вода из-под крана и чистейший воздух (нет), потому я и не пошла никуда, посчитав, что достаточно потратила денег на дорогу и в аптеке мне делать нечего.

Или нет – зашла и купила ещё две банки смесей на всякий случай, вдруг Никита найдет и эти деньги.

Обратная дорога вышла бесплатной – я шла пешком, радуясь тому, что сэкономила целых два часа, которые рассчитывала простоять в очереди.

С Соней сегодня сидела Карина, что было не так страшно, потому что у неё уже был опыт общения с маленькими детьми, а дочь сегодня была спокойной и не крикливой, а это в свою очередь было плюсом для всех. Кушать так часто она уже перестала, потому я успевала ровно к «обеду», если можно было так его назвать.

Однако, стоило мне оказаться в коридоре нашей съёмной квартиры и тихо, чтобы не разбудить дочь, прошептать:

– Я дома.

Как мне ответил Никита:

– Не мешай! – вторили ему щелчки мышки, – они свалили куда-то.

Я, расстегивающая куртку, застыла в недоумении.

– К-куда? – шапка была сжата в кулаке.

– Без понятия, – ответил отец дочери, которую куда-то унесли.

Замечательно. И главное, ответа от него сейчас не получить. Остаётся только выйти в подъезд и второпях достать телефон.

– Алло, – после пары гудков ответила Карина.

– Вы где?! – почти закричала я.

– Не ори, – зашипела она, – на следующий этаж поднимись.

И скинула трубку. То, с какой скоростью я бежала, можно было сравнить с каким-нибудь заездом Формулы один. Но ступени не позволили мне запыхаться – настолько было не до этого.

Стоило мне подумать о том, что на этаже должно было быть несколько квартир, как мой нос уткнулся в металлическую дверь. Одну! На всём этаже! Замки на ней были открыты. Я потянула за ручку, ощущая себя бессовестной взломщицей. Через полсекунды моя неуверенность переросла в откровенную злость.

Я вновь не стала кричать из коридора, разулась, прошла вдоль открытых дверей вправо и была остановлена смехом Карины позади меня. Пришлось вернуться и застыть хмурым изваянием в проёме, разглядывая вольготно сидящего на одном из кресел Артёма, смотрящего на меня с улыбкой, и мило хохочущую, кажется, от его слов девушку. Соня и в самом деле спала, легко и мерно покачиваясь на электронной качалке, не просто так стоящей на столике возле Темы.

До дочери я практически добежала.

– Как дела в больнице? – обтекаемо спросил Артем, откидываясь на спинку кресла и смотря на меня с ожиданием.

– Зачем ты унесла её? – я аккуратно забрала ребенка с качалки и зло оглядела подругу.

Её лицо приобрело сквашенный недовольный вид, а глаза закатились.

– Мы пришли в гости, – она засмеялась, – не с Никитой же нам сидеть. К тому же он шумит.

Мне уже не было до этого дела.

– Где комбинезон? – спросила у подруги.

– В гардеробной, – скривила губы она.

Я кивнула, ощущая себя дурой. А после вышла в коридор, ища взглядом что-то похожее на гардероб. Отлично, ещё в чужой квартире я не шарилась.

– Там на комоде посередине, – добавила она уже нормальным тоном, – ты была уже здесь? Пять комнат, прикинь? Это тебе не ваша однушка с кривыми стенами!

Я закатила глаза, слыша проскальзывающее ехидство в её словах. В такие моменты она раздражала меня.

– Сюда, – заставил вздрогнуть меня подкравшийся сзади Артём, – она имела ввиду детскую гардеробную.

Он открыл передо мной дверь и вышел в еще один коридор. Я сжала челюсти. А за ним шла ещё одна россыпь дверей.

– Тут, – дьявольски добавил он, пропуская меня вперед.

– Нельзя было положить рядом? – буркнула я.

Нельзя – ответила самой себе. Иначе как я смогу увидеть детскую, в которую так интересно подвёл меня он.

Здесь было достаточно светло и просторно: помимо небольшой кровати с воздушным балдахином, стола, детского дивана и нескольких нераспечатанных коробок с игрушками, у одной из стен была целая конструкция для игр с мягкими матрасиками и шведской стенкой.

– Замучаешься демонтировать, – прошипела я, – а для твоих детей оно уже будет нуждаться в замене.

Дверь в гардеробную была открыта, потому две других я проигнорировала, пройдя сразу туда, где и забрала комбинезон. И стоило мне развернуться, как я застыла вновь. Причём по двум причинам сразу. Первая из них задумчиво перебирала артёмовыми руками листы с моим больничным заключением и рецептом.

– Ты всё купила? – он внимательно заглянул в мои глаза.

Я поджала губы, сжала ткань костюмчика в руке и выдохнула:

– Где ты её взял?!

Артем сперва опешил, потом проследил за моим взглядом и ухмыльнулся, вновь вернув внимание мне.