скачать книгу бесплатно
Верховия. Великая вершина
Татьяна Трушко
Верховия – странный и загадочный мир. Здесь жители соседствуют с драконами, враждуют с обитателями лесов – кругляшами, преследуют дверников, наделенных магией. Сюда попадает школьница – Соня семнадцати лет. В этом мире законы природы так причудливо изменены, что обычные качества девушки оказываются уникальными. Сверхспособности Сони буквально выталкивают её на дорогу, полную необыкновенных и опасных приключений. Сможет ли героиня выдержать все испытания и найти путь домой.
Татьяна Трушко
Верховия. Великая вершина
Пролог
В комнате с низким потолком и маленькими окошками было темно. Только одинокая свеча на приземистом столе тускло освещала пространство. В ее неровном свете можно увидеть две фигуры: худощавого сгорбленного старика и круглое существо ростом чуть выше метра. Круглым оно казалось потому, что голова и туловище у него почти сливались друг с другом, соединяясь короткой шеей.
С первого взгляда понятно, что эти два человека – ровесники. Кругляш восседал на деревянном резном стуле, в то время как старик, ссутулившись, сидел прямо на полу. Любой, кто сейчас заглянул бы на огонек, смог бы безошибочно определить, где хозяин, а где гость.
За окном жалобно закричала ночная птица, ей в ответ ухнула другая. Серый пес с голубыми глазами, лежавший у ног старика, вскочил, залаял, глядя в слюдяное оконце.
– Фу, Лимо. Место! – произнес старик, подслеповато всматриваясь во тьму за окном.
Пес вновь улегся на пол, положив голову на лапы. Похоже, разговор не клеился, старики сидели, погрузившись каждый в свои мысли. Привычным движением руки смахнув слезу, сверкнувшую в уголке глаза, гость решил продолжить разговор:
– Зарх, неужели ничего нельзя изменить?
– Не беспокойся, у нас здесь тихо, – негромко проговорил кругляш неожиданно низким певучим голосом, который трудно предположить у такого небольшого существа.
Зарх – так звали кругляша – вытащил из недр своего одеяния серый льняной мешочек, потряс его, перемешивая содержимое, неспешно запустил туда руку, запястье которой было обмотано амулетами, вытащил несколько рун, бросил на стол, всмотрелся в символы.
– Опять то же самое, Никандр. Дорога.
Кругляш, собрав руны, отправил их обратно в мешок.
– Зарх, что мне делать? Я не могу просто сидеть и ждать.
– Время как будто еще есть.
– Никто не знает, сколько его осталось, – протяжно вздохнул старик.
Пес, как будто почувствовав настроение хозяина, поднял голову, навострив уши. Кругляш неторопливо бросил еще несколько рун и нахмурился. Похоже, ему не понравилось то, что он увидел, и рука снова скользнула в мешок, на столе появились новые руны.
От взгляда на них кругляш пошел красными пятнами, губы его безмолвно зашевелились, глаза заблестели, дыхание сбилось. Руны указали, что волшебный цветок кругляшей получит человек, связанный с Никандром.
Сам Никандр, ничего не замечая, сидел в той же позе, поглаживая Лимо. Но пес, не мигая, следил за прорицателем. Тело собаки напряглось, инстинкт сработал раньше команды хозяина, животное было готово к бою.
– Тебе пора идти, – сквозь зубы процедил кругляш, стараясь не смотреть в лицо старику.
– В чём дело, Зарх? – Никандр будто очнулся от спячки.
– Уже поздно, – угрюмо пробормотал прорицатель.
– Ты что-то увидел? – старик не мог взять в толк, почему кругляш переменился до неузнаваемости.
Зарх взглянул исподлобья. Перед ним сидел его давний друг, но то, что предрекали руны, навсегда должно разъединить их. Зарх не мог допустить, чтобы цветок получил человек.
– Больше не приходи, – медленно, с трудом, словно задыхаясь, проговорил кругляш.
Лимо вскочил, уставился на прорицателя немигающим взглядом, шерсть на холке встала дыбом. Старик поднялся на ноги, схватил собаку за шкирку, и, пятясь, чтобы не поворачиваться к Зарху спиной, двинулся к выходу. Лимо, оскалив зубы, злобно рычал. В комнате стало трудно дышать, воздух наэлектризовался, от свечи посыпались искры, огонь заколыхался, по стенам метнулись мрачные тени, за окном закричала птица.
– Прощай, Зарх, – произнес старик. В голосе прозвучала глубокая печаль, он понял, что они расстаются навсегда. Кругляш не ответил, тяжесть знания сковала его уста. Это означало одно: обратного хода не будет, старый друг никогда не появится на пороге этого дома.
Кругляши как зеницу ока хранили тайну цветка. Люди не должны узнать о нём.
Никандр протиснулся в проем, таща за собой собаку. Дверь захлопнулась. Никандр тяжело привалился к стене дома, ноги его не держали. Неминуемая опасность возникла, как молния на грозовом небе. Страх мгновенно отозвался в теле старика, скрутив его болью. Никандр был уверен: без причины Зарх не прогнал бы его, они знали друг друга много лет. Прорицатель увидел будущее, которое его ужаснуло и потрясло. Предначертание было связано с Никандром. Но как старик мог навредить кругляшам?
– Только бы хватило сил, – пробормотал Никандр и, сгорбившись, шагнул в темноту. – Я должен спасти внука.
Собака бежала рядом с хозяином.
Глава 1. Знакомство
Опять это бесцеремонное покушение на свободу! Такой чудесный летний день, а надо сварить целое ведро грибов, купленное накануне бабушкой. А как же планы удрать на улицу к ребятам, которые уже собрались на площадке? Из открытого окна долетали голоса, смех и бренчание гитары.
Соня торопливо мыла грибы в раковине под струей воды. Ой! По скользкой шляпке гриба, убегая от потопа, метался муравей. Сигнал SOS был принят незамедлительно, терпящий бедствие резво взбежал на протянутую руку помощи.
Ших! Высунувшись из окна, Соня дунула на ладонь, и муравей полетел с головокружительной высоты первого этажа. Операцию пришлось повторить еще с тремя его собратьями и крошечным красным паучком – таким легким, что, когда я стряхнула его с ладони, он уплыл по воздуху, подхваченный летним ветерком. Проводив его взглядом, девушка опять метнулась к раковине – и упала, поскользнувшись на мокрой плитке. Пока стонала, терла коленку и жалела себя, остальные муравьи разбежались. Хватит, благотворительности! Как попало Соня домыла грибы, успокаивая cебя тем, что больше ни одного недотепы в раковине не осталось.
Нужно было ещё сварить эти надоедливые грибы. Не успела снять кастрюлю с плиты, как возникло еще одно препятствие.
Кот Барсик, красавчик со стальным характером, громким «мяу» заявил, что проголодался. На докторскую колбасу он отреагировал как кронпринц [1 - Кронпринц – в германоязычных монархиях титул наследника престола.] на пареную репу. Кот изволил кушать только сухой корм, мясо и вареную рыбу. На кухне ничего из его меню не оказалось. Барсик сурово глядел на девушку. Ни на что другое, кроме своих любимых блюд, он не соглашался.
– И ты на мою голову. – проворчала девушка.
Проигнорировать пушистого тирана, подобранного пару лет назад около помойки, не получалось никогда. Повелительный мяв повторился.
– Зануда.
Соня натянула любимые джинсы с заплатками, поверх футболки ветровку, сунула ноги в кроссовки, взяла кошелек и побежала в магазин. На улице весело светило солнце. Помахав ребятам на площадке, она побежала знакомым маршрутом, слегка подпрыгивая, напевая под нос только что сочиненную песенку:
– Он очень хочет кушать, его не переспорить, когда его научат, со мной не надо спорить.
Если бы не люди на улице, её пританцовывания могли оказаться более энергичными. В хорошем настроении девчонку всегда тянуло потанцевать под собственное бу – бу – бу.
У неё – Сони Снегирёвой, школьницы семнадцати лет были русые волнистые волосы, выразительные серо-зеленые глаза, милая улыбка и ужасная особенность – катастрофическая особенность (так считала она сама). При малейшей неловкости она краснела, заливаясь румянцем во всё лицо. Смутить её могло что угодно, но особенно выводило из себя внимание к собственной персоне. Соня предпочитала быть незаметной наблюдательницей, скромно прячась за спины других. В своем классе она имела репутацию бесконфликтной девушки, которая никому не доставляла хлопот. При таком раскладе жизнь в небольшом городке Поваринске с мамой и бабушкой представлялась ей весьма счастливой.
Держа в руках пакет с кормом для Барсика, Соня вышла из магазина и почти сразу натолкнулась на большую серую собаку. Псина с необычными голубыми глазами сидела неподалёку от входа и внимательно следила за прохожими, ловя взгляд хоть одного милосердного человечка. Сонины глаза встретились с глазами бездомного животного. Да и как могло быть иначе? Спасительница муравьев никогда бы не прошла мимо одинокого и голодного пёсика.
Девушка осторожно приблизилась к собаке, чтобы невзначай, не напугать её. Дворняжки обычно вели себя очень осторожно, но серая собака маневр незнакомки одобрила, слегка вильнув хвостом.
– Ты голодная, да? Есть хочешь? Никто тебя не пожалеет, – уси-пуси у Сони получались такие мимишные.
Собака склонила голову, соглашаясь со словами девушки, взгляд голубых глаз стал еще пронзительнее.
– Какая хорошая! – Соня почувствовала себя благодетельницей, разорвала пакет с кошачьим кормом и насыпала горку перед собакой. Та понюхала и вновь подняла на незнакомку грустную морду.
– Ах, ты тоже привереда? Что же тебе дать?
Собака, не отрываясь следила за рукой, слегка помахивая хвостом. Из кармана появились ключи, следом завалявшаяся конфета. Собака шагнула вперед.
– Ты у нас сладкоежка? – Соня обрадовалась и стала разворачивать фантик.
Собака ткнулась носом в руку, выдернула ключи из ладони и побежала прочь. Вот тебе и миленькая собачка! Как же девушка попадёт домой без ключей? Там же Барсик ждет и вообще…
– Стой, отдай!
Второпях затолкав ополовиненную пачку корма в карман ветровки, Соня бросилась вслед за наглой псиной.
Она даже не предполагала, что погоня может так затянуться. Никак не удавалось догнать собаку, которая ходко трусила впереди, изредка оборачиваясь на преследовательницу, будто бы вела за собой.
Навстречу попался одноклассник Лёха, Соня на бегу бросила:
– Собака ключи утащила.
Лёха понимающе кивнул. Весь класс знал Сонину слабость: она обожала животных. Парень совсем не удивился, увидев одноклассницу, мчавшуюся на всех парах за дворнягой.
Казалось, что воришка близко, но внезапно та нырнула в открытый подъезд старого деревянного двухэтажного дома. В пылу погони Соня даже не поняла, как оказалась здесь. Медлить нельзя – девушка бросилась в подъезд.
Собака взбежала на второй этаж, приостановилась, толкнула лапой одну из дверей на площадке и исчезла в квартире. Разъяренная преследованием Соня была тут как тут, но перед ветхой дверью, обитой облезлым коричневым дерматином, её воинственный пыл мгновенно угас. Только теперь она почувствовала, как запыхалась, да к тому же резко закололо в боку. Надо сделать передышку и успокоиться. Соня согнулась пополам, опёрлась руками о коленки, стараясь выровнять дыхание.
Но успокоиться не удалось. Столько мыслей разом полезли в голову, у неё даже лоб вспотел. Переступить порог чужой квартиры подобно прыжку в ледяную полынью. Панический ужас сковал мышцы, девушка беспомощно застыла перед дверью. Что она творит? С головой дружит? Собака словно специально заманивала её в незнакомое жилище. Но ключи! Их непременно надо вернуть.
Вытерев мокрый лоб дрожащей рукой, Соня повторно осмотрела дверь. В таких квартирах она пару раз бывала, здесь обыкновенно жили милые старушки, кормившие во дворах голубей и кошек. В подъезде было тихо, в запыленное окно над лестницей с гудением билась толстая муха, а Соня всё стояла и стояла, не зная, на что решиться. Еще немного помедлив, была – не была, толкнула дверь и заглянула внутрь.
Соня ожидала увидеть маленькую прихожую, забитую старыми вещами и пропахшую кошачьей мочой, но перед ней был довольно узкий длинный коридор, ведущий в комнату с полуоткрытой дверью. Пол выложен темной, почерневшей от времени мозаикой, а стены… Удивительные стены – сложенные из тесаных крупных камней, такие, наверное, можно увидеть в старинных замках. Как такое может быть в маленькой квартире деревянного дома? Девушка оглянулась, будто собираясь спросить кого-то о таком явном несоответствии, но на площадке никого не было.
Постояв на пороге еще немного и успокоив вновь сбившееся дыхание, шагнула внутрь, краем глаза уловила движение в настенном зеркале, вздрогнула от неожиданности и отшатнулась. На противоположной стене, как паук в предвкушении добычи, притаилась массивная кованая вешалка, которую Соня сразу не заметила. Вешалка не подавала признаков жизни. Да уж, у страха глаза велики.
Стараясь не дышать и не топать, сделала несколько несмелых шагов. Прислушалась. Ни звука. Шаг вперед. Тишина. Комната в конце коридора как магнитом притягивала к себе. И этот необычный приятный запах...., ей почудились в нем ароматы цветущего сада. Диковинная квартира таила в себе сюрпризы. В комнате в конце коридора явственно звякнули ключи – наверное, псина бросила их на пол.
Когда Соня медленно прошла большую часть пути, из комнаты с лаем выбежала собака и бросилась к выходу из квартиры, заставив девушку прижаться к холодной стене. Воровка промчалась мимо и исчезла за дверью. Соня переждала, пока ухнувшее вниз сердце перестанет трепыхаться, а потом снова на цыпочках двинулась вперед. Уже близко. Еще один шаг – и она у цели.
Кажется, в комнате никого. Старомодные стулья, темное бюро, стенные часы в деревянном футляре, низкая тахта… всё, как из музея. Ключи лежали в центре комнаты на полу. Несколько быстрых шагов… схватить ключи и быстрее назад. С ключами в руке Соня попятилась и тут же спиной наткнулась на препятствие – явно живое!
Громкий визг, с которым она отскочила в сторону, оглушил даже её саму. На самом деле Соня никак не могла перестать визжать, хотя человек, на которого она налетела, просто молча смотрел на неё. Его взгляд выражал смесь изумления и тревоги, но угрозы или затаенной агрессии в нем не было. Соне вдруг стало неловко, и она умолкла столь же внезапно, как закричала.
Всё-таки она паникерша. Перед ней стоял всего лишь парень лет восемнадцати. Высокий, темноволосый, голубоглазый. Его можно было бы назвать симпатичным, но колючий пристальный взгляд портил всё впечатление. Не в силах пошевелиться Соня застыла, хотя сознание четко фиксировало все детали. Парень был в светлой просторной рубахе с широкими рукавами, кожаной жилетке с ажурным тиснением и темных брюках, штанины которых были заправлены в мягкие сапоги. Одеяние незнакомца выглядело чудно, но удивительным образом сочеталось с обстановкой жилища.
Некоторое время Соня безмолвно разглядывала незнакомца – и вдруг поняла, что он тоже весьма пристально рассматривает её. От столь опасного любопытства она очнулась, будто вынырнув из глубины на поверхность. Лицо Сони стремительно покраснело. Борясь с паникой, она постаралась напустить на себя неприступный вид. Сейчас перед ней стояла задача как можно быстрее улизнуть из незнакомого места, избежав общения с неприветливым хозяином.
– Извините. Дверь была открыта. Ваша собака утащила мои ключи… – для убедительности потрясла ключами. – Я зашла сюда следом за ней…
Юноша вопросительно поднял бровь.
– Не беспокойтесь, сейчас уйду. Просто ваша собака…
– Какая собака? – перебил парень.
– Серая с голубыми глазами. Только что выбежала сейчас на площадку, минуту назад, я же за ней, за вашей собакой сюда пришла… – Соня начинала тараторить, когда сильно волновалась.
Речь её невероятным образом ускорялась по мере растущего желания сбежать отсюда как можно быстрей.
– У меня нет собаки, – сказал парень, будто вылив на девушку ушат ледяной воды. – Ты дверница? – он бросил взгляд на ключи.
– Кто… я?
Что он сказал? Соня попятилась от странного юноши. Он подозревает её в воровстве? Что он хочет?
– Отойди в сторону, мне надо пройти! – голос девушки неожиданно охрип.
На самом деле она приняла решение: еще одно слово незнакомца – и бежать к выходу. Если парень попытается остановить…. Её руки непроизвольно сжались, ключи больно впились в ладонь, но это к лучшему, удар будет сильней. Хватит болтать, пора уносить ноги.
Не отрывая взгляда от девчонки, приготовившейся к атаке, сообразительный юноша отошел на безопасное расстояние. Путь на волю свободен. Убрав ключи в карман джинсов, Соня быстрым шагом двинулась к двери, распахнула ее и онемела от ужаса. Перед ней была маленькая каменная площадка, деревянная старая лестница, темные закопченные стены. Откуда что взялось? Почему вдруг неузнаваемо изменилось. Узкий пролет круто спускался вдоль стены из необработанного камня, а витая деревянная лестница с выщербленными ступенями исчезала в глубине каменного колодца. Соня на миг зажмурила глаза.
– Эй, здесь есть кто-нибудь? Люди! – пронзительно закричала, выбежав на площадку, и кинулась вниз по ступеням, как будто за ней гналась стая бродячих собак.
– Стой, туда нельзя! Ступени сгнили! – донесся ей вслед крик парня.
Но она не слушала, летела как помешанная. Сердце набатом стучало в ушах. Быстрей! Прочь отсюда! Ступенька под ногой треснула, нога провалилась в пустоту. Еще шаг, и следующая ступень рухнула вниз, девушка повисла, судорожно держась за трухлявые деревяшки. И тут за шиворот её схватила рука незнакомца. Соню не надо было уговаривать, она сама вцепилась в него.
– Только не дергайся, – просипел он через силу, – я летать не умею.
Кажется, я схожу с ума
Парень вытащил Соню на уцелевшие ступеньки лестницы.
– А-а-а-а… – попыталась она что-то произнести, стуча зубами.
– Не надо кричать, всё в порядке.
– А-а-а…
Еще одна попытка заговорить, которую вновь бесцеремонно прервали.
– Тебя могут услышать.
– И что? – к ней вернулась членораздельная речь, хотя тело сотрясала крупная дрожь.
– Просто меня здесь нет.
– Почему? – идиотский вопрос, конечно, в таком положении.
– А можно я спрошу?
