скачать книгу бесплатно
– Да, по-ожалуйста, – похоже, Соня всё еще не отошла от шока.
– Как ты сюда попала? – вкрадчиво спросил парень.
Он уже помог мне подняться и дойти до квартиры.
– Через дверь, – девушка уставилась на незнакомую дверь из грубо сколоченных толстых досок и даже потрогала её дрожащими руками.
– Дверь была закрыта, – голос его несколько изменился.
– Дверь была открыта. Собака вбежала сюда, я за ней. Я здесь совершенно случайно… – Соню вновь охватила паника. – Но это не та лестница, по которой я вошла.
Незнакомец нахмурился. Похоже, эта версия его не устраивала, как не устраивала и перспектива полноценной истерики с воплями и слезами, которую, Соня готова была сейчас устроить.
– Разбирайся сама. Я как раз собирался уходить. И в гости никого не ждал, – неприветливый парень двинулся обратно.
Как отсюда можно уйти? Я домой хочу. К маме!
Соня смотрела то на дверь, то на незнакомца, который, не обращая на неё внимания, уходил прочь по коридору. На ватных ногах она последовала за ним в комнату. Парень, высунувшись из окна, отцепил от внешней стороны стены веревочную лесенку, подергал ее, проверяя надежность, и вскочил на подоконник.
– И, кстати, по той лестнице ты не выйдешь, дверь башни внизу наглухо заколочена, – бросил он через плечо.
– Какой башни?
Соня подскочила к узкому окну. Ничего, со второго этажа она как-нибудь слезет. Уже готовая к подвигу, Соня свесилась вниз и чуть не заорала от ужаса. Под ней была огромная стена из камня, по обе стороны от окна, как раскинутые руки, тянулись крепостные стены. Само окно было очень высоко над землей, а на уровне глаз недалеко виднелась поросшая лесом вершина горы. Даже если допустить безумную мысль выбраться отсюда через окно, Соня сможет только навернуться вниз головой с такой высоты.
Что происходит? Десятью минутами раньше она вошла в старый двухэтажный дом на окраине Поваринска. Почему сейчас очутилась в башне?
Незнакомец шагнул на веревочную лесенку, и та поехала… вверх! С удивительной ясностью Соня осознала, что сейчас совершенно не время ломать голову над « как и почему».
– Стой, подожди! Стой! Вернись! – закричала пронзительно.
Лестница замедлила ход, остановилась, медленно двинулась вниз.
– Что еще?
Ноги незнакомца замерли на уровне подоконника.
– А мне что делать?
– Откуда я знаю? – парень усмехнулся.
Ситуация казалась безвыходной. Словно девушка смотрела фильм и вдруг очутилась с другой стороны экрана, где всё по-настоящему, а дорога в зал исчезла. Парень глянул на неё, потом на ключи в руке.
– Мне некогда, – сказал он и поехал вверх.
– Стой, стой! Возьми меня с собой, – выпалила Соня, сама удивившись своей отчаянной просьбе. Веревочное средство передвижения вновь остановилось. Его хозяин немного подумал и спустился. Похоже, она смогла его разжалобить.
– Ладно, забирайся. Лестница выдержит. Живее! Что, никогда не каталась на таких?
Незнакомец поднялся, освободив пару перекладин. Словно под гипнозом Соня взобралась на подоконник, ухватилась за веревку и шагнула на ненадежную опору. Парень взглянул на неё, убедился, что она крепко держится, нажал на пульт, прикреплённый к верёвке, и где-то вверху закрутилась лебёдка, поднимая их.
Ветер взметнул волосы девушки, бросил их в глаза. Зажмурившись, заледеневшими от ужаса руками Соня изо всех сил сжимала веревки. Ноги предательски ослабли и норовили соскользнуть. Как же она боялась высоты! Даже на колесе обозрения никогда не каталась. Соня не знала, как далеко они уехали вверх, потому что было страшно смотреть вниз. Впрочем, наверх посмотреть она тоже боялась, чтобы не трусить от так затянувшегося подъема.
Наконец лестница перестала раскачиваться и остановилась, юноша как безвольную куклу перетащил девушку через узкий проем между высокими зубцами стены и поставил на твердую поверхность. Совершенно лишнее усилие, потому что Соня как куль с картошкой осела на каменный пол, ноги не слушались ее. Парень, словно не замечая полуобморочного состояния попутчицы, деловито скручивал лестницу на барабан лебедки.
Свежий ветер привел девушку в чувство. Отдышавшись, Соня поднялась на ноги. Теперь стало понятно, что они очутились на плоской крыше строения, периметр которого обнесен частоколом каменных зубцов. По углам – две небольшие башни. Внимание Сони привлек необычный вид, который открывался в просвете зубчатого парапета. Соня подошла ближе к краю крыши, чтобы лучше разглядеть местность, и чуть не упала от испуга и удивления. Внизу раскинулся большой незнакомый город.
Нет, конечно, город не был ужасен. Скорее, он был прекрасен. Но это совершенно чужой город! Повсюду виднелись красные черепичные остроконечные крыши. В центре возвышалось несколько величественных строений. Через город текла река, рассекая его надвое. Вереницей вдоль берегов тянулись маленькие аккуратные домишки. Над рекой нависли полукруглые мосты, украшенные скульптурами. Соня оглянулась. С другой стороны к замку подступали горы, покрытые лесом.
Незнакомец внимательно наблюдал за девушкой.
– Меня зовут Эрвин. А ты кто?
Соня с трудом заставила себя сфокусировать взгляд на источнике звука. Кажется, она стала плохо соображать.
– Я Соня. Соня Снегирёва.
– Соня Снегирёва, как ты попала в мое убежище?
Ах, вот что его интересует. Вот зачем он затащил ее на крышу. Какая же она дура, что прицепилась к нему. Но у нее действительно была причина. Соня вытащила из кармана джинсов ключи и потрясла ими.
– Можно я посмотрю? – Эрвин бесцеремонно забрал ключи, покрутил в руках, попробовал на зуб. – Первый раз вижу такие. Ты, вообще, откуда? И одета не по-нашему.
– Я шла домой, а попала сюда. Что это за место?
– Тебе сколько лет?
– Семнадцать.
– У-у! Начинающая дверница заблудилась, – Эрвин ухмыльнулся, в его глазах блеснул огонёк восторга, – прямо не верится.
– Я не дверница. Мне нужны были ключи. Ключи от моего дома открывают дверь в мою квартиру, – Соня объясняла всё это уже скорее себе, чем Эрвину, стараясь сохранить крупицы разума.
Парень поднял голову, тревожно оглядывая небо над городом.
– Скоро облет верхотуров. Надо убираться отсюда, пока нас не заметили. И оставь ключи здесь. Их нельзя брать с собой.
– Почему?
– Их никто не должен видеть. Тебе повезло, что я кое-что в этом понимаю.
– Да что в них такого?
– Я не возьму тебя с собой, если при тебе будут ключи, – жестко ответил Эрвин, снова устремив взгляд на небо.
Соня поежилась и стала тоже всматриваться в небо. Что там? Новоявленный командир наклонился и засунул ключи в щель между камнями.
– Запомни место. Так здесь будет надежнее, – парень выпрямился. – А теперь проверим в деле маломерку.
Эрвин двинулся к одной из каменных башен. Только сейчас девочка заметила в стене башни высокую кованую дверь. Погремев засовом, парень распахнул скрипучие дверные створки.
Из темноты показалась вытянутая голова крупного зверя, на заспанной морде которого болталась уздечка. Парень ухватился за нее и потащил животное к выходу. Из мрачного логова, неуклюже переваливаясь с боку на бок на коротких когтистых лапах, появилось существо внушительной комплекции. Шкура его переливалась всеми оттенками серого, от пепельного до темно-дымчатого. Такой эффект производили серебристые чешуйки, которые при движении меняли цвет. Чудище было гораздо крупнее лошади, с крыльями и длинным змеиным хвостом. От макушки и до хвоста по спине тянулся невысокий костяной гребень. Соне мгновенно поняла: перед ней дракон.
«Не может быть!» – подумала девушка, в который раз за этот день зажмурив глаза. Сердце учащенно забилось в горле.
Реальность изгибалась, плавилась, принимала немыслимые очертания и никак не хотела вернуться к привычному облику. Неужели это правда? Соня стоит на каменной крыше старинной башни, а внизу раскинулся незнакомый город. Что она здесь делает?
Эрвин же напротив нисколько не выглядел озадаченным, скорее раздосадованным безумным видом спутницы. Достаточно того, что он потащил ее с собой. У него есть дела гораздо важнее. Например, дракон, которого он с трудом вытащил на середину площадки и теперь осматривал, поправляя седло.
– Садись, мы улетаем.
Слова Эрвина вернули Соню к действительности. Она вздрогнула и уставилась на дракона. Улетаем?
– Я не могу, я боюсь высоты. Я не умею, я никогда не летала, – лепетала она, как семилетняя девочка.
– Я тоже на нем толком не летал. Садись, тут седло широкое. Некогда скулить!
Последние слова разозлили Соню. Что он себе позволяет, этот мальчишка! Дракон вдруг дружески фыркнул.
– Его зовут Маломерка? – спросила Соня дрожащим голосом.
– Вот еще, – фыркнул Эрвин, – я зову его просто драконом. Еще не придумал имя.
– Как же… – Соня никак не могла поверить, что ей придётся взобраться на спину живого, настоящего дракона. – Может… – она пролепетала как-то неосознанно, —Горыныч?
Дракон навострил уши и одобрительно чмокнул губами. Эрвин расхохотался.
– Горыныч! Ты посмотри на его размер!
Девушка повернулась к дракону, ее лицо оказалось напротив огромной головы. Чудище с интересом глядело на нее, будто улыбаясь.
– Горыныч, да? – спросила Соня. – Ты прокатишь нас? – она была уверена, что ни за что не сядет на этого зверя.
Дракон сделал шаг вперед, вытянул шею, шевеля ноздрями, как будто что-то учуяв. Рука Сони машинально опустилась в карман ветровки и вытащила пачку кошачьего корма. Дракон издал негромкий рык и вожделенно уставился на пакет. Соня могла поклясться, что слышала, как он сглотнул слюну.
Девушка, не спуская глаз с очередного нуждающегося, насыпала корм на каменный пол. Дракон, кажется, чуть не потерял сознание от счастья. Он слизал сухие комочки с пола языком – шершавым и длинным, проглотил в один присест и удовлетворенно срыгнул. Всё это время Эрвин с интересом наблюдал за происходящим.
– Больше не давай, – произнес юноша командным тоном, привстал в стременах и оглянулся по сторонам.
– А он не пыхнет огнем? – Соня как могла, оттягивала момент посадки.
– Очень редко так делает. Быстрее садись! Нас поймают из-за тебя! У меня дракон незаконный, – закричал Эрвин, неожиданно резким тоном.
«Он тоже боится», – мелькнула у Сони мысль. Бояться вместе казалось не так страшно. Начинающая наездница ухватилась за руку юноши и неуклюже вскарабкалась в седло позади него. Неудобное, высокое седло примостилось на костяных гребнях дракона и выглядело совсем неубедительно, как будто его делали пятиклашки на уроке труда.
– Я не упаду? – только и спросила Соня, ухватившись за жилетку Эрвина.
– Хочешь, чтобы вместе свалились? – хмыкнул парень и натянул поводья. – Горыныч, вперед, вверх, вперед.
Дракон взмахнул крыльями, подпрыгнул и, как петух на забор, приземлился на край каменного зубца, зашатался, теряя равновесие, развернул крылья и ухнул вниз. У Сони душа ушла в пятки, она прильнула к Эрвину всем телом, обхватив его руками. Американские горки показались детской забавой по сравнению с катанием на Горыныче. Дракон судорожно забил крыльями, набирая высоту. Его взлет был не менее ужасен, чем падение: он рывками поднимался, клацая зубами то ли от напряжения, то ли от ответственности, и заваливался то на один бок, то на другой.
– Вверх, в горы давай, верхотуры Ильзы появились, они сейчас нас заметят, – Эрвин тревожно оглядывался.
Что там такое? Соня испуганно глянула через плечо. На горизонте замаячили какие-то точки. За ними погоня? Горыныч набирал высоту. Его полет был такой же турбулентный, как и все манёвры до этого. Он то проседал вниз, то дергался вверх, кренился в стороны, скорость при этом была небольшой, хотя для Сони и этого было предостаточно.
– Горыныч, к лесу, бери выше. Смотри лощины, нам надо скрыться!
Соня почувствовала, как спазм скрутил желудок. Она с трудом подавила первую волну тошноты и поняла, что долго не выдержит. Они уже летели над лесом.
– Горыныч, мне дурно, – закричала Соня, – приземляйся!
И тут дракон, услышав Соню, принял решение и камнем упал. Он разглядел просвет между огромными деревьями и совершил довольно жесткую посадку, плюхнувшись на траву и сложив крылья. Соня скатилась с его спины как раз вовремя, ее тут же вырвало.
Как ни плохо было всаднице, но Эрвину было еще хуже. Он согнулся пополам, схватился за голову и застонал. Состояние спутника не укрылось от внимания Сони, хотя сама она еще не отошла от ужасного полета. Что-то подобное ещё девочкой она наблюдала у бабушки, когда у той резко подскочило давление. Эрвин тяжело дышал, лоб его покрылся испариной, а ноги подрагивали. Как странно, ведь только минуту назад парень был в прекрасной форме.
– Бегом в чащу, надо спрятаться, – выговорил Эрвин, часто дыша от подступившего приступа.
Дракон удостоился пинка, который, впрочем, ему был, что мертвому припарка. Все трое ринулись под защиту деревьев. Вскоре вверху послышался шум крыльев и крики людей.
– Горыныч, замри. Тихо! – зашипел Эрвин.
Зверь недовольно засопел и заерзал. Он только-только почувствовал свободу, в буквальном смысле расправил крылья и, судя по его разочарованной морде, всерьез рассчитывал на аплодисменты.
– Место. Лежать. Не шевелись!
Горыныч хоть и зыркнул на парня недовольно, но тут же свалился в траву и затих. Соня вытерла взмокшее лицо рукавом ветровки и посмотрела на Эрвина.
– А почему «не шевелись»?
– Не хочу, чтобы нас учуяли драконы.
– А там, – Соня показала вверх, – драконы?
– Там верхотуры на ездовых драконах, – нехотя ответил Эрвин. – Этот тоже должен был стать ездовым. Но в кладке яйцо забраковали. Его надо было уничтожить, а я стащил яйцо и выходил дракона.
– А почему забраковали? – для Сони прямо-таки открывался новый мир.
– Потому что оно было самым маленьким. А из таких яиц получаются мелкие драконы с небольшими крыльями. Они не подходят для службы. Поэтому мы сегодня так паршиво летели.
Грубоватые слова парня резанули слух девушке. Неприятные ощущения она отнесла на счет своей боязни высоты.
– А мне кажется, Горыныч молодец, – Соня встала на защиту дракона.
– Да? Только ты чуть не померла, – в голосе Эрвина послышалась насмешка.
Соня покраснела. Вот только не надо так пристально смотреть на нее.
– С чего ты взял? Со мной всё нормально, – пролепетала она, переживая о том, как глупо выглядит ее красное лицо.
