скачать книгу бесплатно
– В каком это смысле у меня могут быть проблемы? – сохраняя грубую манеру речи, переспросила Ева. Но она, конечно же, понимала даже через пелену гнева, что проблемы ей сейчас были точно ни к чему. Именно поэтому она изо всех сил сдерживала себя, чтобы продолжить общение, а не перейти на более физический уровень взаимодействия. – Или ты так пытаешься запугать меня?
– Незнание законов не освобождает от ответственности, – сухо, но все еще с опаской ответил он.
– Что за херню ты несешь?! – прикрикнула девушка, встав из-за стола. Не сдержав нахлынувшей на нее злости, она непроизвольно ударила кулаком по столу, после чего, чуть не выколов Жаку глаз указательным пальцем, тыча в него им, сказала: – Это ты ко мне подсел! Ты начал говорить про то, как убил человека. Ты рассказывал о том, как получаешь несанкционированный доступ. И ты же распинался о том, что выше любого закона.
– Тебе никто не поверит! – парировал ученый. – А я уважаемый человек.
– Ладно, уважаемый, – не желая усугублять и без того не очень хорошую ситуацию, сказала Ева и поспешила покинуть кафетерий, пока еще могла хоть как-то контролировать свои эмоции. – Я, пожалуй, оставлю тебя здесь.
– Выворачивай действительность как хочешь, но ты ответишь, если придется, – уже увереннее и совсем не стесняясь, сказал ученый, видимо, решивший, что вышел победителем из этой словесной перепалки.
Ученый даже попытался схватить уходящую девушку за руку, чтобы подольше насладиться своим триумфом, но на это действие последовала мгновенная и совершенно неожиданная для него реакция, отработанная годами тренировок. Кисть ученого в мгновение ока осуществила поворот почти на сто восемьдесят градусов. Он испытал такое сильное изумление от осознания того факта, что его собеседница, оказывается, умеет выворачивать не только действительность, но и руки, что даже хотел было закричать. Однако и это действие было предугадано Евой, и она в ту же секунду прижала голову Жака к поверхности стола, прервав попытку издать какой-либо звук. Хоть шум от удара был относительно тихим, девушка все равно огляделась по сторонам, чтобы убедиться в том, что за ними никто не наблюдает.
– Дорогой Жак, советую вам, – начала говорить Ева, удостоверившись в том, что окружающие больше заинтересованы беседами друг с другом, нежели наблюдением за тем, что происходит вокруг. Произнося эти слова, она постепенно усиливала давление на кисть ученого, чтобы он не привыкал к уровню боли, – оставить эти угрозы при себе, в противном случае вам придется носить ваш незаконно модифицированный браслет на правой руке.
– Несмотря на то что биометрический модуль и рекомендуется носить на ведомой руке, это необязательно, так как большинство датчиков находится в самом костюме и погрешность показаний будет менее сотой процента, – с хрипом выдавил из себя прижатый к столу Жак, видимо, неспособный понять столь тонкого для его технического склада ума намека, на что Ева решила увеличить давление на руку еще сильнее. Но и этого оказалось недостаточно, ведь, сделав вдох через разбитый в кровь нос, он продолжил рассуждения на эту тему, игнорируя сильную боль: – Раньше идея была в том, что неактивная рука мало двигается, поэтому и результаты измерения пульса, кровяного давления или ЭКГ получатся более точными, но сейчас…
– Да мне плевать, на какой руке ты будешь носить свой чертов браслет, а вот тебе стоит задуматься о том, кому ты тут угрожаешь, и если еще хоть слово услышу в свою сторону, то ты у меня будешь собственные зубы со стола собирать… а сломанной рукой это ой как неудобно делать. – Сказав это, она все же провернула его руку еще на пару градусов, в надежде, что он хоть немного испугается, и отпустила ее сразу после неестественно громкого хруста.
Не дожидаясь какого-либо развития ситуации, она быстро отошла от стола и двинулась в направлении барной стойки, что была неподалеку. Еще не дойдя, девушка украдкой оглянулась, чтобы посмотреть на Жака. Он внимательно осматривал свою травмированную кисть. Его лицо было темно-красным и прямо-таки излучало панику. Наверняка с ним так еще никогда не обращались.
– Чертов задрот! – громким шепотом озвучила свои мысли Ева.
Подойдя к барной стойке, она постучала по столешнице указательным пальцем, а под ее рукой загорелся экран планшета с нарисованным на нем меню. Девушка на автомате пролистала список и почти вслепую ткнула по дисплею, попав в рисунок с двумя спелыми ягодками вишни.
«Какого хрена я только что сделала? – подумала Ева, пытаясь осознать произошедшее с ней. – Если он обратится куда-нибудь, а он это точно сделает, то мне конец… О чем я думала? Может, извиниться… Нет, эта сволочь оскорбила отца…»
Роботизированная рука-манипулятор аккуратно поставила перед девушкой прозрачный пластиковый стакан, наполненный жидкостью пурпурно-красного цвета, и пожелала хорошего дня. Сделав глоток, Ева ощутила странное чувство, похожее на легкое головокружение.
«Приступ?! Только не сейчас! Не здесь… не при всех…» – поставив стакан, она стала прислушиваться к своим ощущениям. Посмотрев на свою трясущуюся ладонь, девушка не заметила чего-то сверхнеобычного. «Хотя нет, это что-то другое, что-то…»
Прозвучал глухой стук, сопровождаемый легкой вибрацией. Ева рефлекторно ухватилась за поручень у стойки. Она повернула голову на иллюминатор в нескольких метрах от нее. Изображение на нем стало мерцать, и еле заметная полоса, словно молния, пронеслась через весь экран. Затем еще одна. Они стали сменять друг друга одна за одной, отвлекая от другой важной детали: изображение за этой перманентной рябью стало статичным. Частицы космической пыли и солнечные блики застыли в абсолютном покое, чего не могло быть на самом деле. Как будто камеры прекратили снимать в реальном времени и просто транслируют последний записанный ими кадр. Внезапно экран погас, отчего в кафетерии стало заметно темнее.
Ева перевела взгляд на стакан, что она поставила на столешницу, и сразу же заметила необычное. Жидкость в нем медленно стала наплывать на одну из сторон, пока не полилась через край. Если бы не магнитное основание, то и он бы давно поехал по наклонной поверхности. Сердце забилось чаще. Из всех динамиков, что были в кафетерии, раздался голос капитана. Из-за помех было очень трудно разобрать, что он говорит. Попытки вслушаться в речь прервало понимание того, что тело начало клонить в том же направлении, в котором вытекал напиток вишневого вкуса.
Ева схватилась за поручень второй рукой и сжала что было сил. Все ее чувства как с ума сошли, но все они говорили ей: начинается. И когда она окинула взглядом кафетерий, чтобы посмотреть на реакцию других людей, ее ноги взмыли в воздух. Все, кто не успел за что-нибудь ухватиться, покатились по полу. Молчание прервалось криками людей, а свет погас, украв с собой последние лучи надежды на благополучный исход. Абсолютная тьма поглотила кафетерий.
Сила, с которой Еву тянуло куда-то в пустоту, возрастала с каждой секундой. Казалось, что, если она отпустит поручень, ее просто размажет о стены, что стали потолком и полом соответственно. Ей удалось ногами нащупать стул, что был прикручен недалеко от барной стойки. Упираясь в него, девушка выиграла себе немного времени и сил, но ровно до тех пор, пока к адской симфонии из криков и стонов не добавился противный визг отрывающихся от пола болтов.
Когда ее пальцы почти разжались, какая-либо тяга исчезла. На корабле воцарилась невесомость. Сработало аварийное освещение, у дверей в кафетерий загорелись лампы, и в красном свете Ева увидела людей. Бессмысленно извиваясь, не в силах изменить траекторию своего полета, они, лишенные привычной среды обитания, цеплялись за эту жизнь, ища испуганными глазами то, что могло бы их спасти. Это зрелище было настолько неприятным, что скорее напоминало какой-нибудь фильм ужасов, чем сложившиеся в реальности события.
Какой-то парень в паре метров от барной стойки кубарем пролетел мимо. Будучи без сознания, он не предпринимал каких-либо действий и, просто сохраняя инерцию, вращался вокруг своей оси. А из него, как лентой для художественной гимнастики, тянулся шлейф крови, рисуя в воздухе причудливые спирали из красных сфер. Капли медленно разлетались в стороны, и, когда несколько из них почти долетели до Евы, появился новый вектор притяжения, противоположный тому, что был ранее, и унес их прочь. Одновременно с этим раздались десятки тяжелых и громких ударов. Девушка ощущала вибрацию, синхронизированную с ними и передаваемую в ее тело через поручень. Казалось, что от корабля отрывались целые части.
Не успело тело девушки привыкнуть к невесомости, как его вновь потянуло в сторону, с ускорением ударив о барную стойку. Крики людей, испытывающих неистовый ужас, проносились во тьме. Звуки, издаваемые ими, то нарастали, становясь громче, то становились тише или вовсе обрывались, как правило, в сопровождении глухого удара. Не было сил сопротивляться этой перегрузке, их не хватало даже на то, чтобы пошевелить веками. Сопротивляться было попросту невозможно.
Свет опять погас, а вместе с ним исчезла хоть какая-то возможность ориентироваться в пространстве. Все чувства смешались, затуманив разум. И только барабанная дробь ударявшихся о столешницу предметов напоминала девушке о том, что она все еще жива. Перегрузка продолжала нарастать, и Ева, потерявшая чувство времени, уже смирилась с неизбежным, а последовавший вскоре удар затылком, оборвавший все, стал тому подтверждением.
Глава 3. Точка невозврата
Хаотичный коктейль из криков, стонов и механических ударов металла о металл стал медленно вливаться в сознание Евы, разбавив ее невольное забвение адреналиновым всплеском. Такое вынужденное пробуждение вряд ли было полезным для организма, но, по крайней мере, она уже могла видеть и слышать то, что происходило вокруг. Ее сразу же погрузило в хаос, царивший в кафетерии. Красный свет разбавился бледно-желтыми оттенками резервного освещения, что позволило увидеть даже то, что происходило в самом дальнем от нее углу кафетерия.
За то время, пока девушка была без сознания, в помещение уже прибыла небольшая группа пассажиров, относящихся к медицинскому персоналу. Их отличали костюмы со вставками желтого цвета, а на некоторых из них и вовсе были приталенные халаты научных сотрудников. Они быстро перемещались между пострадавшими, оценивая их состояние, и старались оказать первую помощь тем, кто в ней нуждался. Но нашлись и настоящие счастливчики, кто смог пережить произошедшее без серьезных травм и, уже придя в себя, вовсю принимал участие в помощи тем, кому повезло меньше. Таких везунчиков были единицы, о чем красноречиво говорили десятки разбросанных по огромному помещению тел.
Ева наконец обратила внимание, что все еще сжимает поручень, крепко закрепленный на барной стойке. Как только рука разжала металлическую трубу, девушка ощутила покалывание в ее побледневших костяшках пальцев от вновь прилившей к кисти крови. Индикатор хэлс-бэнда горел насыщенным оранжевым светом, так и норовя перейти в красный.
«Что, черт возьми, произошло?» Странные ощущения в затылочной части головы вынудили ее прикоснуться к месту, куда предположительно пришелся удар, и, почувствовав влагу на кончиках своих пальцев, она быстро отдернула руку, чтобы посмотреть, что это была за жидкость. Вывод был очевидным и неутешительным. «Надо как-то остановить кровь, пока я еще в состоянии ходить».
Собравшись с силами и предприняв попытку встать, она вновь взялась за спасительный для себя поручень и подтянулась на нем. Ноги затряслись, так и норовя не удержать ее. Боль в затылке стала еще сильнее, а пульсация в такт сердечному ритму не давала нормально сосредоточиться, но Ева все равно старалась, подобно мозаике, сложить в голове целостную картину из фрагментов воспоминаний о произошедшем с ней. «Так… Я стояла здесь, у бара, затем экран начал мерцать… но до этого…»
Она окинула взглядом комнату и сразу нашла искомое. Жак был за тем же столом, где Ева видела его в последний раз. Но если еще совсем недавно он напыщенно и с улыбкой на лице рассказывал о своих великих технических достижениях, то сейчас его лицо было искажено гримасой боли. Напряженные до отказа мышцы не давали рту закрыться, обнажая стиснутые зубы. Левая рука вытянутой лежала на столе, тогда как правая безжизненно свисала вниз, вместе с хэлс-бэндом и экранным модулем, дисплей которого слегка освещал пространство вокруг синим светом.
Следуя скорее какому-то чутью, чем здравой логике, Ева решила подойти к Жаку, но едва она отпустила поручень, чтобы сделать шаг в его направлении, как мир вокруг нее закружился, чуть не опрокинув и без того лишенную сил девушку.
«Черт! Нет! Не так быстро…» – осадила она саму себя.
Убедившись в том, что у нее недостаточно сил, чтобы нормально идти, она решила добираться до ученого другими, более легкими способами. Подобно младенцу, еще не научившемуся нормально ходить, Ева инстинктивно поползла на четвереньках к Жаку. Чем ближе девушка становилась к его телу, тем детальнее могла разглядеть причину его смерти. Зрелище было не из приятных, даже для человека, видевшего далеко не одну смерть.
Оторванная от пола металлическая пика, служившая одной из точек опор для стола, пронзила тело инженера насквозь, пробив большую грудную мышцу, а с ее надломленного и острого как бритва конца, торчащего из спины, на пол стекала кровь.
«Скорее всего, когда все это началось, Жак покатился по полу и, попытавшись остановиться, ухватился за первое, что попалось ему под руку. Так выбор пал на ножку от стола, но, не выдержав оказанного на нее давления, та оторвалась как раз в тот момент, когда направление гравитации сменилось, не дав времени, чтобы увернуться…» – подобно детективу, приблизившись к телу вплотную и изучив окружающее пространство, постаралась реконструировать у себя в голове произошедшие события Ева. «Вот тебе и сверхспособности… даже взломанный браслет тебя не спас».
Ева привстала на коленях, чтобы начать подниматься, но ее голова закружилась с такой силой, что ей пришлось откинуться назад, но на свою удачу девушка не упала спиной на жесткий пол, а уперлась в мягкую обивку кресла.
– Черт! Мне бы тоже сейчас не помешали сверх… – Ева даже не смогла договорить свою первоначальную мысль, так как новая поглотила все ее внимание. – Браслет!
Еще раз взглянув на Жака, она на секунду задержала взгляд на широко открытых глазах ученого, в которых, как показалось девушке, все еще явственно читались все эмоции, что он пережил в свои последние секунды. Отмахнувшись от проекций своего подсознания, Ева посмотрела на дисплей экранного модуля, который до сих пор не перестал светиться на руке умершего.
Для удобства она даже придвинулась поближе, настолько ею овладела идея. Посмотрев на дисплей, она увидела, что на нем было выведено меню ввода нового пароля. В трех из четырех квадратиках были изображены астериски, скрывающие введенные символы от посторонних глаз, но четвертый пустовал.
«Спокойно…» – вновь осадила себя Ева, все еще ощущая головокружение.
Совершенно не брезгуя мертвым телом, она положила руку Жака себе на колени и еще раз внимательно посмотрела на экран. Заголовок гласил: «Изменить пароль». Ниже было поле ввода. Открыв виртуальную клавиатуру, девушка стерла ранее введенные символы, которые ей были неизвестны, и ввела свои. Появилось окно подтверждения. Повторив процедуру, Ева успешно сменила пароль. После нажатия на кнопку «Готово» на экране появилось табло, надпись на котором гласила: «Данные биометрического модуля некорректны. Требуется повторная идентификация. Пожалуйста, отключите, а затем снова подключите модуль».
«И что теперь?» – подумала Ева, на самом деле уже знавшая ответ, еще до того, как задала себе этот вопрос.
Украдкой выглянув изо стола, она осмотрелась. Сотрудники медицинского отдела быстро пробирались вглубь комнаты, и у Евы оставалось совсем немного времени, чтобы успеть провернуть задуманное незаметно для чужих глаз.
«С этим браслетом я смогу попасть куда угодно и, возможно, даже найду непенф… но что, если меня схватят… пути назад уже не будет… и тогда-то мне уж точно настанет конец… и все же лучше я буду сожалеть о том, что сделала, чем о том, чего так и не решилась сделать!» – с этими мыслями сердце Евы застучало еще быстрее, что усилило и без того неслабую боль в затылке, но это неудобство нисколько не замедлило девушку.
Она нажала на фиксационные кнопки с края от дисплея и, смяв его гармошкой, соединила процессорные кольца вместе, после чего, отсоединив их от хелс-бэнда, сняла экранный модуль со своей руки. Теперь ей нужно было проделать то же самое с браслетом Жака, но это оказалось даже проще, чем изначально предполагала девушка. Спустя считанные секунды оба устройства были у нее.
Не теряя времени, Ева закрепила у себя на руке новый экранный модуль и, подключив его к своему хэлс-бэнду, расправила дисплей. Вопреки ее скептическому настрою экран зажегся, а уже через мгновение появилась надпись – «Для идентификации биометрического модуля программное обеспечение Вашего хэлс-бэнда будет обновлено, после чего он перезагрузится».
– О нет-нет-нет! Какая еще идентификация… – шепотом проговорила Ева, судорожно тыкая пальцем в быстро сменяющие друг друга цифры на новом экране. Сначала это была пятерка, потом на ее месте появилась четверка. Взгляд быстро бегал по поверхности дисплея, ища в интерфейсе знакомые и общепринятые символы отмены в виде крестика или, собственно, кнопки с соответствующей на ней надписью, но сколько бы девушка ни искала, подобные элементы попросту отсутствовали, и после не задержавшейся надолго единицы экран погас.
– Вам нужна помощь?! – прозвучал грубый мужской голос откуда-то из-за спины Евы, застав девушку врасплох.
Обернувшись, она увидела смотрящего на нее мужчину в белом халате и очках с круглой оправой. И несмотря на то, что после удара головой ей было тяжело соображать, девушка с легкостью считала мимику с лица незнакомца, а именно крайнюю степень его удивления в миг, когда он встретился с нею взглядом.
– Ты?! Но что ты здесь делаешь? – с нескрываемым удивлением произнес он.
«Он меня знает? – испуганно подумала Ева. – Ну что за день…»
– Это доктор Меуччи, но почему на нем костюм медицинского персонала? – не дожидаясь ответа на свой вопрос, снова спросил мужчина, переводя взгляд на тело Жака. – Это ты его так?
Его слова прозвучали настолько равнодушно, насколько это было возможно, а в интонации не было ни единой нотки, по которой можно было бы с уверенностью сказать, обвиняет он девушку или просто интересуется реальной причиной смерти Жака. Однако Ева решила для себя, что это был первый вариант.
– Я его что?! – Сам вопрос о ее причастности к смерти Жака поначалу просто обескуражил девушку, введя в сильное замешательство, но вспомнив, что не так давно она действительно угрожала ему, даже ей показалось, что в этом на первый взгляд абсурдном обвинении был какой-то смысл.
И тем не менее последовавший ответ Евы прозвучал с максимально возмущенной интонацией, на которую после пережитого еще была способна девушка:
– Да я ему помочь хотела!
– Помочь? Его, блин, насквозь пробило металлической пикой… да он как чертов кусок мяса, нанизанный на шампур! Знакомый почерк, не находишь? – неуместно ухмыльнувшись, он приподнял очки левой рукой, а правой стал массировать переносицу, разгоняя кровь в том месте, где носоупоры оставили свой след. После этого, видимо, собравшись с мыслями, он продолжил говорить: – Так! Мы с тобой поступим следующим образом – ты говоришь мне, как…
Его слова прервал звук входящего звонка, доносящийся из хэлс-бэнда. Посмотрев на экран, мужчина томно вздохнул, после чего, еще раз взглянув на Еву, щелкнул по дисплею пальцем и все таким же равнодушным тоном, как и прежде, ответил на звонок:
– Ты на громкой. Говори.
«Знакомый почерк… Что он имел в виду? И это обвинение в убийстве Жака, уж больно у него нейтральная реакция для человека, который был бы лично знаком с умершим», – продолжила рассуждать Ева, не зная, что ей следует предпринять в складывающейся ситуации.
– Джон, ты в порядке? – раздался голос из динамика.
«Значит, его зовут Джон… – отметила для себя Ева, – и я точно его не знаю».
– В порядке, – сухо ответил Джон, не отрывая взгляда от девушки, сидевшей на полу перед ним. Он смотрел на нее, как смотрят родители на своих провинившихся детей, наверняка не зная, как правильно будет поступить с ними: проявить снисхождение в попытках объяснить саму суть проступка или быть жестче и уничтожить на корню саму мысль о повторении ошибки.
– Значит, пронесло… это хорошо, а то я ведь действительно начал волноваться, – прозвучал голос на запястье Джона.
– Волноваться? – иронично отметил мужчина, зацепившись за слово и впервые окрасив интонацией свою речь. – Не похоже на тебя.
– Да? Тогда я удивлю тебя еще больше…
– Слушай, у меня тут появилось одно дело, которое не терпит отлагательства, так что давай потом поговорим, – не дослушав, сказал Джон.
– Эй, не так быстро! – властно прервал его голос из браслета. – Мне нужна твоя помощь. В связи с пертурбацией, вызванной прохождением через червоточину, наш капитан потерял связь с реальностью, действовать нужно быстро и…
– Эй-эй, помедленнее! – громко сказал Джон и повернулся к девушке спиной, одновременно с этим переключив источник звука с динамика на наушник или слуховой имплантат.
Ева больше не могла разобрать его речь, но, чтобы не терять время впустую, она решила воспользоваться моментом, пока на нее никто не смотрит, и предприняла попытку незаметно надеть снятый со своей руки экранный модуль Жаку. Это было довольно просто, но проблема появилась там, где девушка не ожидала. Устройство просто не включилось. Она начала было разбираться в сопряжении контактов, чтобы убедиться в правильности соединения, но ее отвлек собственный дисплей, обрадовавший надписью – «Идентификация прошла успешно. Устройство готово к работе».
– Ты что делаешь? – голос Джона прозвучал так резко, что Ева вздрогнула от неожиданности.
– Проверяю пульс, – еще не успев договорить фразу, она уже поняла, какое ее ждало фиаско, но сказанного было не вернуть обратно.
– Пульс, серьезно? – он улыбнулся, и что-то в его улыбке было очень неприятным. – Ты не подтверждаешь свое реноме, девочка. Я был уверен, что ты находчивее.
«Находчивее? Реноме? О чем он толкует…» – разнервничалась девушка.
– Да-да, я слушаю, – сказал Джон, возвращаясь к разговору, но на этот раз не выпуская Еву из виду. – Давай обсудим это при встрече… Хорошо, тогда у меня в каюте… Нет, которая в медицинском. Хорошо, через пятнадцать минут буду там.
Не успел разговор закончиться, как мужчина в очках уже оказался возле Евы, сидя на корточках. Он поднял безжизненную руку Жака, повертел ее как какую-то игрушку и, не найдя в ней ничего интересного, бросил, полностью переключив свое внимание на девушку, что была рядом.
– Ну что, поможешь мне снять его с этой пики, пока еще кто-нибудь случайно не напоролся на нее? – ненавязчиво спросил Джон, как будто им уже не в первый раз приходилось заниматься таким делом.
Когда их взгляды встретились, Ева испытала редкое чувство животного страха, словно генетическая память предупреждала ее, что такие, как Джон, уже десятки тысяч лет едят таких, как она. Но то ли из-за частых спаррингов с превосходящими противниками, то ли из-за жесткого воспитания ей удалось быстро сжать этот страх до размеров обычной неприязни.
– Хорошо, – медленно и осторожно ответила девушка. Произнося эти слова, Ева понимала, что неработающий экранный модуль на руке мертвеца – это меньшая из ее проблем, и теперь, когда на горизонте появился Джон, ей стоит особенно осторожно делать свой следующий шаг, ведь, вполне вероятно, именно он так или иначе приведет к плохим последствиям.
Встав, они взяли Жака за плечи. Ева за правое, в то время как Джон за левое. На этот раз девушка смогла устоять на ногах из-за дополнительной порции адреналина, вызванной диалогом. Но даже несмотря на это, ее самочувствие все еще было далеко от идеального.
– На счет три, – скомандовал мужчина. – Раз. Два! Три!!!
Ножка стола с противным хлюпающим звуком вышла из тела. На Джона это не произвело никакого впечатления, а вот у Евы снова закружилась голова. Скорее всего подобный эффект был все же связан с ее общим физическим состоянием после травмы и потраченными силами, нежели от взаимодействия с трупом. Чтобы не показывать внезапно накатившую на нее слабость, она уперлась рукой в спинку кресла.
Джон тем временем, лишний раз не церемонясь, принялся загибать окровавленный кусок металла, возвращая его в исходное положение. Исходя из толщины ножки от стола, немногие в принципе справились бы с такой задачей, но мужчина в очках сделал это с таким непринужденным видом, что создавалось впечатление, словно для него это было не труднее утренней зарядки.
«У него что, имплантаты в руках или он и вправду такой сильный?» – непроизвольно подумала Ева, увидев, с какой легкостью Джон загнул торчащий металлический стержень обратно под стол.
Закончив, он вытер окровавленные руки о некогда белоснежный халат, что придало ему жутковатый вид, делая его похожим сейчас скорее на мясника, чем на ученого. А из-за того, что одежда была выполнена из высокотехнологичного материала, плотно облегающего тело, было трудно не заметить выдающийся торс и накачанные руки Джона. Смотря на него, Ева решила, что лишь очки подсознательно заставляли ее уверовать в то, что этот человек может быть еще и незаурядного ума. Но если бы она делала выводы о его характере только по внешним признакам, таким как черты лица например, то согласно всем постулатам псевдонауки физиогномики решила бы, что перед ней типичный вышибала, находящийся на пике своей физической формы.
– Вот это встряска, да? – продолжил он беседу, снова создавая ощущение обыденности происходящего. – Не так я себе представлял проход через червоточину.
– Почему вы думаете, что мы прошли через нее? – спросила Ева, внезапно позабывшая об осторожности.
– Я был в числе первых, кто оказался на корабле, в то время у нас часто случались перебои в электричестве и включалось аварийное питание. Мы об этом сразу же узнавали, так как генератор «МАСС», поддерживающий гравитацию на корабле, работал только на треть мощности от нормальной, что, как ты понимаешь, очень сильно ослабляло сцепление с поверхностью. – Он несколько раз приподнялся на носках. – Но сейчас притяжение чуть ли не сильнее обычного. Вполне возможно, что после сбоя в питании он изменил свою работу.
В этот момент в кафетерии включилось основное освещение. В каком-то смысле все осталось как прежде, не считая разбросанных по комнате предметов декора и мебели, а также раненых людей.
– А что, если мы потерпели крушение и гравитация не искусственная? – предположила Ева и сразу сделала следующий вывод: – А эта планета по размеру просто больше Земли, отсюда и более сильное притяжение.
– Она бы могла быть и меньше, просто с большей массой, – поправил ее Джон, а затем добавил: – Но эта теория слишком сомнительна, так как наш корабль не был предназначен для посадки на поверхность. Мы бы просто разбились в лепешку. Более того, чтобы гравитация оказывала на нас именно такое воздействие и пол оставался бы полом, мы должны находиться в строго определенном положении, что еще более фантастично, чем просто пережить крушение.
– Но тогда что это за изображение? – заинтересованно спросила девушка, показывая на включившийся экран иллюминатора позади Джона.
На дисплее был чарующий вид, не похожий ни на что ранее виденное Евой. Темно-зеленая полоса горизонта делила собой бескрайнее полотно желтого неба с контрастирующими на его фоне серыми облаками и черную, как уголь, землю, по структуре напоминающую скорее песок. Ветер периодически подхватывал эти темные частицы, перебрасывая их из стороны в сторону.
На некотором расстоянии от корабля прямо из земли торчали наружу огромные пики. Похожие на ребра какой-то гигантской рыбы, они приковывали к себе все внимание Евы. Она пристально всматривалась в них, стараясь понять, что это такое. Сначала девушка была уверена в том, что это и правда останки животных организмов, но затем, отбросив догадки, предположила, что с таким же успехом это могли быть как местные деревья, так и горы.
– Какого черта он не сказал мне об этом? – зачарованный видом, тихо спросил кого-то Джон. Скорее всего самого себя. После чего сразу же перешел в наступление, словно позабыв о только что увиденном и вернувшись в момент, когда впервые увидел Еву на корабле: – Дальше события будут развиваться следующим образом, мы…
Опять посторонний звук прервал речь Джона, на этот раз совсем рядом с ними раздался крик. Ева рефлекторно повернулась на источник шума и увидела девушку, зовущую на помощь. У нее на коленях лежал парень с головой, залитой кровью. Зрелище было не из приятных, и она спешно отвернулась, снова уставившись на инопланетное небо. Увиденное напомнило ей о подруге, с которой они планировали вскоре увидеться. «Холи! Нужно узнать, все ли с ней в порядке. Надеюсь, она успела занять капсулу».
– Жди здесь, я сейчас вернусь, – приказал Джон и направился к паре.
«Я не могу его ждать, да и не хочу… что он вообще собирается со мной делать? Что, если он хочет сдать меня? Тогда уйти сейчас – это мой последний шанс найти непенф, пока меня не задержали», – сумбурно вела внутренний монолог в своей голове Ева.
Не дожидаясь возвращения Джона, она быстро, насколько позволяли силы, направилась к выходу из кафетерия. Проходя мимо раненых, Ева испытала жалость к ним, но, когда человек в костюме сотрудника медицинского отдела позвал ее, девушка, проигнорировав просьбы о помощи, спешно вышла в коридор.
