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Mi espalda protestó cuando empujé el sofá contra la pared opuesta y el ruido todavía me estaba volviendo loca. Mi abuela lo había arreglado todo alrededor de la chimenea. No había nada mejor que un incendio en el invierno, pero planeaba crear un lugar donde pudiera ver la televisión cuando llegara la mía la próxima semana.
No había servicio de cable en Cottlehill Wilds, pero había servicio de Internet. Gracias a Dios por la transmisión. Cambié cuando Emmie comenzó la universidad para que tuviera algo a lo que acceder sin tener que pagar por ello.
Cuando moví el sofá de dos plazas, retrocedí y detesté el nuevo arreglo. La mesa de café no encajaba con la nueva configuración. Abrí la puerta del costado de la casa y empujé la pequeña mesa de madera afuera. Volviéndome, gemí por el desastre que había hecho
Los dolores se habían convertido en agonía y apenas podía moverme. Hora de un baño. Tomando una botella de vino y mi lector electrónico, prácticamente subí las escaleras y me metí en el baño. Necesitaba un descanso y tenía que detener este maldito ruido.
Cruzando hacia la antigua bañera con patas, abrí los grifos y tapé el desagüe. Mi abuela tenía varios frascos llenos de líquidos en un estante de madera en el baño. Había arrojado los que me recordaban a ella y me quedé con el resto. Vertiendo un poco del que olía a jazmín y manzana, me volví para quitarme la ropa y me congelé.
Cojeando hacia la ventana, mis ojos se abrieron de golpe cuando vi a Sebastian parado afuera cerca del cementerio familiar. Un segundo después estaba corriendo escaleras abajo a pesar de las protestas de mis rodillas.
Cuando llegué afuera, no se lo veía por ningún lado. Me quedé allí y me volví en círculo y luego maldije. ¿Qué diablos estaba haciendo aquí de nuevo? Si quería hablar conmigo, ¿por qué se fue? En una buena nota, el ruido finalmente se detuvo.
No tenía idea de cómo encontrar a Sebastian, así que volví a entrar. Cuando escuché agua arriba, recordé que había dejado la bañera abierta. Tropecé en mi prisa por subir. Empujé mi cuerpo crujiente demasiado lejos hoy.
Llegué al baño justo cuando el agua caliente comenzaba a derramarse por un costado. Al girar las manecillas, tiré del tapón y dejé que se escurrieran varios centímetros. Revisando la ventana para asegurarme de que nadie me estaba mirando, me saqué la camisa por la cabeza, luego mis zapatos y calcetines y luego el resto de mi ropa.
Dios, se sentía bien sumergirse en el agua fragante. Mis dolores disminuyeron y tomé mi dispositivo y saqué el libro más reciente que estaba leyendo. No era de extrañar que disfrutara de las historias sobre criaturas paranormales y de fantasía. Era parte de quien soy.
Me perdí en la historia hasta que el agua se enfrió. Con un suspiro, dejé mi copa de vino y me puse de pie. Me complació descubrir que mis rodillas y mi espalda me sujetaban sin muchas quejas. Cualesquiera que fueran los aceites, tenían que tener poderes mágicos. Nunca antes un baño se había sentido tan bien.
Estaba seca y vestida cuando el sol comenzó a ponerse. Volví a sentir hambre después de una larga tarde de caminar, quitar las malas hierbas y limpiar. Cuando bajé las escaleras, llegué a mi límite de lo imposible por segunda vez ese día.
"¿Cómo hice que esto ocurriera?" No le pregunté a nadie mientras estaba en una sala de estar perfectamente arreglada. La poltrona y el sofá de dos plazas estaban en el lado opuesto y la silla remataba los asientos. La pintura de un paisaje que colgaba sobre el manto había desaparecido y había soportes vacíos en su lugar. Precisamente dónde planeaba colgar el televisor de pantalla plana.
Realmente necesito resolver mi mierda. Aunque, no me importa hacer crecer las flores y hacer que la casa se limpie sola. Me volví y fui a la cocina para tomar una cena ligera. Nada sonaba bien y no tenía ganas de cocinar.
Por una fracción de segundo me quedé allí deseando unos tacos de pescado como una tonta. Una parte de mí realmente esperaba poder hacer las cosas con solo desearlo, mientras que el resto sabía que no era posible. Finalmente, me vi obligada a admitir la derrota y tomé una manzana y un poco de mantequilla de maní junto con un refresco. Me quedé allí comiendo cuando el calor estalló en mi cuerpo.
El sudor brotaba de todos mis poros y me mareé. Abrí el congelador y me paré frente a él con la esperanza de que me enfriara. A través de la ventana noté que los árboles se balanceaban con la brisa y estuve tentada de caminar hacia allí, pero el aire fresco del refrigerador se sentía demasiado bien para moverse.
Un segundo después, la puerta trasera se abrió de golpe y los vientos soplaron a través de la casa. Asustada, cerré la puerta del congelador y salí a buscar qué había causado que la puerta se abriera de esa manera. El sol se estaba poniendo y el cielo era una hermosa mezcla de rosas y naranjas.
El crujido de la grava se entrometió en mi tranquilo momento de paz y me volví para ver a Sebastian transitando por el camino. "¿Me estás siguiendo, Sebastian?"
Su cabeza se sacudió y sus ojos se encendieron antes de que se entrecerraran. Mis manos fueron a mi boca y quería meterme en un agujero. Le acababa de demostrar que soy la peor acosadora del mundo.
"Yo no te estoy siguiendo. Vine a Pymm’s Pondside". Su voz era más áspera que la grava debajo de sus botas negras y me sonó de maneras que no deberían ser.
Aclarándome la garganta, crucé los brazos sobre mi pecho. "Puedo ver eso. ¿Por qué sigues viniendo aquí? ¿Quieres algo?"
Me miró sin decir nada. Las palabras de Aislinn acerca de mi nuevo trabajo como Guardiana me vinieron a la cabeza. La mujer no me había dado ninguna información para pasar. Quizás quería cruzar a terrenos de los Fae.
"Oh, um, quieres cruzar a..." Mis palabras vacilaron mientras mis mejillas se calentaban. No tenía idea de cómo funcionaba esto. No quería que este tipo pensara que yo era una imbécil.
Inclinó la cabeza. ¿A Eidothea? ¿Qué sabes del portal al reino Fae? "
Mis hombros se levantaron y cayeron. "No sé nada". Me dolía admitirlo. Por alguna razón quería que viera a la mujer brillante que era. La que aprendió las cosas más rápido que nadie a mí alrededor y se graduó como la primera de mi clase en la escuela de enfermería. Por eso fui la única enfermera capaz de conectar a los pacientes a Respiración artificial en mi hospital anterior. "Ni siquiera estaba segura de creer nada de lo que Aislinn dijo sobre la magia, los Fae y mi supuesto trabajo".
"Estaba preocupado por eso. Es por lo que he venido".
"¿Por qué? ¿Estás aquí para ayudarme? Por favor, esté aquí para ayudarme. Estaba en mi cabeza y necesitaba a alguien que me enseñara todo. Seguramente había reglas que debería seguir. Lo último que quería hacer era cometer un error porque no sabía nada.
¡Oh Dios! ¿Qué pasa si dejo que un asesino en serie Fae pase por el portal?
Sebastian no respondió, solo me miró fijamente. Luciérnagas revolotearon por mi cabeza. Las aparté con un gesto mientras mantenía mis ojos en Sebastian. El zumbido se volvió persistente hasta que finalmente me volví para ver que estaba equivocada acerca de lo que revoloteaba a mí alrededor. En realidad, eran personas diminutas que volaban alrededor. ¡Como Campanita!
Estas criaturas tenían alas iridiscentes y cabello y ropa de colores vibrantes. "¿Qué son? Aislinn nunca me dijo cuáles eran”.
Sebastian acortó parte de la distancia entre nosotros. "Son duendes. Y esos son brownies".
Seguí su dedo y noté pequeñas criaturas marrones que se arrastraban debajo de la cerca hacia el jardín. "¿Qué hacen? ¿Están intentando cruzar? "
"Tienes que aprender tu mierda antes de que el Rey Voron envíe algo horrendo a establecer un punto de apoyo en este reino". Con esas palabras gruñidas, Sebastian se alejó
Mi boca se comprimió en una delgada línea para evitar maldecirlo cuando se fue. Tragarme el enojo y la frustración no fue fácil, especialmente cuando consideré cómo esto acababa de caer en mi regazo y cómo él esperaba milagros.
Con un gruñido, pisé firmemente la hierba. La electricidad salió disparada de mis manos. Grité y agité las manos en el aire. Una corriente blanca brillante voló hacia la izquierda y se estrelló contra un árbol.
Las llamas estallaron a lo largo de la corteza y una figura alta y esbelta se separó gritando. Corrí alrededor del estanque y la alcancé en un instante. Mi corazón latía contra mi caja torácica mientras las quemaduras brotaban a lo largo de mis brazos.
Actuando por instinto, corrí hacia el estanque y tomé agua en mis manos. Cuando me volví hacia ella con un puñado de agua, el fuego se había apagado y ella me estaba mirando. Vertí el líquido sobre su brazo. "Lo siento mucho. No quise hacerte daño. Perdí la calma"
Sus finos labios castaños pálidos se estiraron en las comisuras y sus ojos verdes brillaron. "Está bien. Bas tiene ese efecto en la gente. Soy Theamise. Tu abuela me invitó a vivir en el arce cuando se estaba muriendo por un hongo".
Asentí con la cabeza como si ya lo supiera. Cada vez que me daba la vuelta, me lanzaban algo nuevo. Excepto que yo lo sabía. La abuela me había contado la historia sobre la muerte del árbol y de haber un trato con una ninfa para salvarlo.
Parecía imposible que estas criaturas siquiera existieran. Si no fuera por las historias que me contó mi abuela, estaría mucho más sorprendida. Esperaba que fuera más fácil aceptar que esto era real porque no podía seguir teniendo los mismos argumentos en mi cabeza. En serio, hacía que los esquizofrénicos parecieran cuerdos.
Ya no tenía veintitantos. Ser golpeada por todo esto me estaba pasando factura. Pero como todos los de Shakleton, me negué a permitir que me abrumara. Al principio, me di cuenta de que mi madre huyó de todo esto. No pensé que ella negara que existiera. Después de todo, ella me enviaba con su mamá todos los veranos. Pero, ¿por qué ni ella ni mi padre me dijeron nada de esto? No pude evitar preguntarme qué la hizo alejarse.
¡Nada de eso importa ahora! Correcto. Necesitaba manejar la situación antes de que se saliera de control. Obviamente, algo estaba sucediendo en mi nuevo mundo y tenía que saber qué antes de que me pusiera literalmente de culo.
"Siento mucho lo de tu árbol. Espero no haber causado ningún daño permanente, pero necesito correr y hablar con una amiga muy rápido".
"Entiendo. Yo sanaré, al igual que el árbol. No te preocupes por nosotros". Theamise se despidió con un gesto y volvió al arce.
Corrí adentro tomé mi bolso y llaves y salté a mi auto. Violet no vivía lejos y necesitaba preguntarle si sabía algo sobre lo que estaba pasando. Quizás ella tenía un libro que me ayudaría. Independientemente, necesito que mi mejor amiga me ayude con la verificación de la realidad. Aparqué frente al Códice Dorado.
La campana tintineó cuando abrí la puerta y Violet levantó la vista del registro. “Oye, Fiona. ¿Qué ocurre?
Debería haber sabido que ella se percataría de mi angustia. Revisé el pasillo junto a mí y luego el siguiente antes de acercarme a ella. "Necesito tu ayuda." Le expliqué lo que sucedió ese día y lo que Aislinn me dijo antes.
Violet suspiró y me dio una mirada compasiva que había visto miles de veces antes. "Ella está en lo correcto. Tu abuela fue la última guardiana y tú eres su única heredera viva, así que cuando reclamaste la casa reclamaste el puesto".
“¿Cómo nunca supe todo esto? ¿Por qué nunca me dijiste que existía la magia?
Violet se mordió el labio. "Asumí que naciste Mundie y es por eso que tus padres se mudaron contigo. Es difícil para un Mundie crecer entre sobrenaturales. No iba a ser yo quien les contara sobre el mundo que existía a su alrededor, especialmente si no había nada que pudieran hacer para protegerse de él".
Tomé uno de los bolígrafos de punta difusa de una pantalla y lo froté entre mis palmas, necesitando una distracción. “No puedo creer que todo esto sea real. Que todas las historias de la abuela eran ciertas".
"Es mucho para asimilar. Imagino que te sientes como si te hubieran quitado la alfombra debajo de ti", dijo Violet mientras me veía inquietarme.
"¡Exactamente! Sebastian no fue de ayuda, y Aislinn me dijo algo, pero no lo que realmente necesito saber. Quiero meter la cabeza en la arena y fingir que nunca escuché nada de eso".
"Pero no lo harás", intervino Violet con una sonrisa de complicidad. "Te enfrentas a las cosas, incluso cuando parecen imposibles o dolorosas de afrontar".
"Me conoces demasiado bien. No puedo ignorar nada de eso, por eso estoy aquí. Necesito saber cómo se supone que debo proteger este portal. Ni siquiera sé dónde está. ¿Tienes algo que pueda ayudarme?"
"Podría ser una bruja, pero no puedo darte esas respuestas. Esa es información de la que solo tu familia tiene conocimiento", me informó Violet con una mueca de dolor.
Mis hombros se hundieron y sentí ganas de golpear algo. “¿Cómo diablos se supone que voy a hacer este trabajo si no tengo información? Sebastian acaba de decirme que el rey Voron enviaría algo terrible a través del portal y que yo sería la responsable del fin del mundo. ¿No tienes un libro que al menos pueda darme información sobre con que estoy tratando?"
Violet agitó una mano en el aire. “Primero que nada, no lo escuches. Ha hecho de la suposición una forma de arte. En segundo lugar, desearía tener algo que pudiera ayudar. Mi mejor consejo es que revises tu casa. Tu abuela tuvo que haber dejado algo que te ayude. Ella sabía que eventualmente regresarías".
“Ella podría haberme enviado una carta. O dejarla en la mesa de la cocina. Demonios, incluso enviarme un correo electrónico. Cualquier cosa para darme la información que necesito. El peso del mundo está literalmente sobre mis hombros de mediana edad y están a punto de rendirse".
Violet rió entre dientes y negó con la cabeza. "Parece que has estado corriendo en círculos todo el día. Vamos a cenar y luego puedo ayudarte a buscar en tu casa".
Asentí, la emoción repentinamente me abrumaba. Algo encajó en su lugar dentro de mi pecho.
Violet rebotó en su lugar con una amplia sonrisa levantando sus labios. "Oye, ¿acabamos de formar un aquelarre de dos?" Ella debió haber sentido algo similar a lo que yo sentí.
“Creo que son más como tres. A Aislinn no le gustaría quedarse fuera" le corregí.
"Tienes razón sobre eso. Déjame cerrar la tienda y podemos salir de aquí".
"Eso sería fantástico. Gracias." No tenía ningún deseo de hacer esto por mi cuenta. Era bueno tener a alguien apoyándome.
Podría haber entrado en la zona de penumbra, pero había mucha gente alrededor para ayudarme a navegar en la oscuridad. No estaba solo y eso alivió mi preocupación más que nada. Una cosa que había aprendido en la vida era que necesitabas rodearte de amigos y familiares que te apoyen o serás devorada viva por los giros y vueltas.
Capitulo Cuatro
"¿Es esto algo?" Sostuve el libro en alto, sin saber si las extrañas marcas en la portada del libro significaban algo.
Violet asomó la cabeza dentro de la sala de manualidades un segundo después. Frunció el ceño y examinó la funda marrón en mi mano. "Esa no es la escritura de tu abuela o tu familia Grimoria. Parece un libro de Fae. Ese es el idioma Fae. No creo que Isidora te haya dejado notas en eso".
Sacudí la cabeza y solté un suspiro. “Bueno, no me he encontrado con nada. Esto es inútil. Parece como si mi abuela no hubiera pensado en dejarme una nota o darme pistas sobre este mundo. Quizás debería regresar a Carolina del Norte con mis hijos".
Violet se acercó a mí y me apretó la mano. “Mencionaste que algo encajaba en su lugar. ¿Te sientes diferente ahora?"
Mirando por la ventana, observé el estanque y los nenúfares en flor. "Honestamente, estoy abrumada, pero todavía siento que este es el lugar donde debo estar. Pero no tengo idea de cómo se supone que debo ser esa Guardiana. Y eso me cabrea. No estoy acostumbrada a no saber".
Violet rió entre dientes y salió de la habitación, arrastrándome con ella. “Eso suena a Isidora. Ella era la persona a quien acudir en la ciudad como la mayoría de las personas, ya sea que preguntaran sobre pócimas o recetas o cómo ayudar a sus seres queridos. Lo que importa es que sientas que perteneces acá".
“Eso no es todo lo que importa. No puedo ayudar a nadie con nada. Ni siquiera sé qué son las pócimas. Diría que no tengo magia con la que aprender, pero sé que eso sería una mentira".
"Eso es algo, entonces. El hecho de que estés segura de que tienes magia es muy diferente al de la mujer con la que hablé hace unas semanas. ¿Lo dices por lo que te han dicho? ¿O ha pasado algo? Violet soltó mi mano y fue a la cocina.
Continué tras ella cuando se acercó a la estufa. “Hice que aparecieran esas flores cuando estaba en el jardín arrancando malas hierbas. Me sentí abrumada en ese momento y envié los sentimientos fuera de mí. Pero cuando realmente miro mi vida, creo que siempre ha habido algo debajo de la superficie. Cuando estaba de parto con mis hijos, hice que los monitores fetales se estropearan. Y la gente que me hizo enojar de alguna manera experimentó cosas como bebidas derramadas, problemas de vestuario y diarrea inesperada cuando les envié mi enojo. Nunca lo pensé dos veces, asumiendo que estaba leyendo demasiado sobre magia. Después de las últimas semanas, he considerado los eventos de manera diferente".
Violet se apoyó en el mostrador mientras se inclinaba y se reía. "¿Diarrea? Eso es clásico. En cuanto a aprender magia, puedo ayudar con pócimas y otros hechizos con la parte de brujería. Pero también eres parte Fae y no puedo ayudarte con esa mitad. Ni el papel que has aceptado como guardiana. Ahí es donde tu familia Grimorio resulta útil".
“Lo mencionaste antes. Eso es un libro, ¿verdad? ¿Cómo se ve? No he encontrado nada acerca de mi historia familiar en él".
Violet encendió la estufa y puso la tetera a hervir. "Nunca lo he visto, pero es mucho más que tu historia familiar. Es un recuento de los hechizos y la magia que crearon tus antepasados. Y apuesto a que también hay información sobre el portal y tus deberes para con él".
"Entonces parece que necesito encontrar el maldito libro". De repente me sentí derrotada. Busqué en gran parte de la casa, pero no encontré nada allí. “¿Puedes decirme por qué mi familia tiene ese rol? ¿Por qué no puedo dejarle el trabajo a alguien como Sebastian? Podría luchar contra cualquiera que no deba cruzar a la Tierra".
Violet negó con la cabeza y tomó la leche del refrigerador. “Tenerlo a cargo sería un desastre. Nunca dejaría pasar a nadie. No conozco la historia completa, pero sé que su familia se estableció en Pymm’s Pondside hace mucho tiempo cuando habían muchos puentes desde territorios Fae a este mundo. Cuando la magia se secó, el portal de tu tierra permaneció. Sospecho que alguien de tu línea lo creó como una forma de visitar a la familia aquí y vinculó su existencia a tu línea de sangre cuando el reino Fae comenzó a perder su poder".
Me volví para mirarla y casi dejo caer las tazas que acababa de tomar en mi sorpresa. “¿Cómo puede un reino entero perder poder? Eso parece imposible".
Violet suspiró y puso bolsitas de té en las tazas que dejé. “Tiene que ver con el Rey y cuando tomó el trono. Consumió una parte significativa de la magia en el reino e incluso robó un poco de las diversas criaturas que vivían en él. Era la única forma que tenía de vencer al Rey anterior".
Eso fue fascinante. "Entonces, ¿hay alguna familia real oculta que pueda recuperar el trono y restaurar el territorio Fae a su antigua gloria?" Era un tropo común en las novelas de fantasía, mi género favorito.
Violet rió entre dientes y retiró la tetera cuando empezó a silbar. Vertió el agua caliente en las tazas. “Las historias no mencionan eso. No soy Fae, pero por lo que he averiguado, el trono ha sido tomado por la fuerza. No es algo que se transmita de heredero a heredero. El gobierno más fuerte Eidothea y su gente. Hay un escalón superior y solo las familias superiores tienen la capacidad de luchar por el trono. Sospecho que tu familia pertenece a ese nivel superior".
Me eché hacia atrás como si me hubiera abofeteado. No quería tener nada que ver con seres que explotarían a otros para beneficio personal. “Ugh. Gracias a los dioses, no soy una persona vil que robaría a los demás para poder hacerme del trono".
"El Fae necesita un gobernante que piense en el bien mayor. Tal vez entonces se pueda restablecer el equilibrio entre nuestros mundos". Violet vertió azúcar en su té y luego se llevó la taza humeante a los labios.
Levanté la mía y dejé que el vapor aromático me calmara. “¿Qué significa eso? No veo que los humanos acepten la existencia del Fae. Desplegarían bombas nucleares para destruirnos a todos si supieran que las criaturas míticas son reales". No se podía negar la forma en que reaccionamos al miedo. Consideré conseguir un arma después de la muerte de Tim. Al final, me di cuenta de que supondría más riesgo de lo que ayudaría.
"Es verdad. De todos modos, ahora mismo no importa. No hay nadie vivo que desafíe al rey Voron".
Un grito ahogado me abandonó y dejé caer mi té cuando mis manos volaron a mi cabeza. Ese horrible ruido había comenzado de nuevo y era mucho más fuerte que nunca antes. ¿Estás bien, Fiona? ¿Qué pasa? La voz de Violet me llegó desde muy lejos. No podía concentrarme en nada excepto en el ruido y en unos tirones en mi pecho.
"Mi cabeza", dije con los dientes apretados. "Hay este ruido dentro".
Una mano subió y bajó por mi espalda, frotando círculos. ¡Descubre de dónde viene esa mierda! Respiré profundo varias veces y me concentré en la fuente durante varios segundos. Violet estaba preguntando si debería llevarme a alguien o algo en la ciudad llamado Zreegy. No tenía idea de quién o de qué era Zreegy.
Todo en lo que podía pensar era en arreglar el ruido y el tirón. Estaba empeorando y ahora era francamente doloroso. Después de varios segundos, dejé caer mis manos y miré los grandes ojos azules de Violet. La preocupación era el recordatorio que necesitaba de algunos de los que en la ciudad se preocupaban por mí.
"¿Te encuentras bien?" Preguntó después de un par de segundos.
Asentí con la cabeza y me lamí los labios secos. "Ahora estoy bien. He sentido este ruido desde que llegué y está empeorando. Pensé que venía de la casa, pero ahora sospecho que viene de afuera".
Violet se volvió y fue a la despensa. “Puede que solo sean las líneas ley y tú seas sensible al poder que las atraviesa, pero saldremos y encontraremos qué lo está causando. Sin embargo, todavía no. Quédate donde estás. Estás descalza y hay pedazos de cerámica por todo el suelo".
Ni siquiera la había escuchado romperse. Seguí concentrada en el ruido, que ahora se estaba haciendo más y más tenue. "Sabes que estaría perdida sin ti y Aislinn. Saber que puedo acudir a ustedes dos borra cualquier duda sobre mi decisión de quedarme. Pero, ¿a qué te refieres con las líneas ley y por qué sería yo sensible a ellas?
“Las líneas ley son rutas de magia condensada. Aquí en Cottlehill Wilds convergen varias distintas. Eso atrae lo sobrenatural a nuestra ubicación y es una de las razones por las que tenemos una población significativa viviendo aquí. El otro es el portal. Sospecho que esa convergencia hizo posible que el portal se creara aquí".
“Reitero que estaría perdida sin ti. Entiendo el concepto que estás describiendo, pero mi mente se niega a creerlo de plano".
Violet tiró los restos afilados a la basura y yo limpié el líquido con unas toallas de papel. "He sentido un parentesco contigo desde que tengo memoria. Ojalá hubieras sabido de tu magia cuando Trent decidió que me dejaría por su secretaria. Podríamos haberlo maldecido con intestinos sueltos como contamos antes. Eso habría desanimado a la tonta de veintitantos años".
