Пять шагов

Белые снаряды разлетались по всему полу. Многие уже давно сняли перчатки и не чувствовали своих пальцев. Рефлекторно они лепили снежки и выбрасывали в сторону своего врага. Не было боли или холода. Было лишь желание продолжать. Все больше и больше набирать очки и отрываться от остальных. Крики и хруст снега заполонили поле боя. Эта схватка вполне могла запомнится как одна из самых выдающихся за последнее время. Возможно, некоторых будут воспевать в стихотворениях, иногда припоминая их имена между строк.

Матти сжимал в руках снежок, надеясь вступить в эту войну, сторонним наблюдателем которой он являлся. Мышцы дергались, а пальцы все сильнее придавливали снежок, придавая тому все лучшую обтекаемость. В ушах звенел смех, а на лбу выступил пот от напряжения перед вступлением на поле боя.

Выдох. Облако пара прикрыло лицо как защитная маска. Рука, спущенная словно с тормозов, размахнулась и выпустила белый комок вперед себя, стараясь выцепить одного из ребят. В голове были слышны бешенные удары сердца. Вдох. Холодный воздух заполонил легкие, обжигая все внутри. Снаряд все ближе приближался к мальчику, пытающемуся набрать материалов для следующего залпа. Ещё несколько мгновений и он достигнет цели. Рот застыл немного приоткрывшись, вкушая попадание.

– Кажется, ты не туда выстрелил.

Выпущенный снежок, издав глухой звук, ударился об окно по другую сторону балкона. Рядом с дверью стояла Айно, удивленно наблюдая за позой, в которой застыл Матти, выкинув комок.

Вернувшись в прежнее положение, его рука произвольно потянулась вниз за снегом, зачерпывая приличную горстку. Она медленно сжимала и переворачивала изделие, стараясь не сильно уплотнять кристаллы. В голове прокручивались варианты попадания, стараясь избежать критических точек на теле. Однако планам так и было суждено остаться лишь в фантазиях грезящего. Дверь балкона быстро вернулась в привычное положение, перекрывая единственный доступ к теплу. Теперь цель была спрятана за толстым слоем стекла. Довольствуясь проделанным, Айно улыбалась, приоткрывая рот. Белые зубы придавали красоты лицу словно капли росы на распустившейся траве – маленькая деталь, оставляющая неизгладимый отпечаток в памяти.

Айно подошла ближе к двери и быстро вывела две кривые, соединяющиеся в одну фигуру. Было ли окно запотевшее или же все это было лишь видением, однако Матти четко мог различить картинку на окне. Смотря сквозь нее на девушку, что задорно улыбалась, поправляя опавшую прядь, он обрывал все размышления. Круговым движением она забросила волосы обратно за ухо. Они блестели, отражая тот немногочисленный свет, доходивший до комнаты от множества гирлянд, фонарных столбов, фар проезжающих машин, горящих билбордов. Все ли в этом мире сейчас живёт ради небольшого свечения, что заметит лишь пара глаз по другую сторону от стекла?

Пальцы в бессилии отпустили легкий комок снега, отчего тот рассыпался на множество частей. Чувствовалась ли легкость в теле? Да и можно ли было сказать, что в тот момент Матти ощущал хоть какую-то часть своего тела, когда сам он как одурманенный наблюдал за искрящимися красками жизни? Морозные нотки при каждом вздохе, прохлада, проникающая под тонкую ткань одежды, влажность в ладошке и слабое завывание ветра, старающегося найти небольшую брешь. Покалывание в левой части груди, переходящее в тупую боль; ползущая волна страха, медленно удушающая страдающего; горечь в уголках глаз, предвещающая о скором дожде. Все перемешивается в одно мгновение, заставляя путаться в собственных ощущениях. Не в силах удерживать свой взгляд, Матти отвернулся в сторону улицы, уводя свой взгляд в далекие оттенки нынешнего мира.

Скрип двери был предвестником теплого воздуха, аккуратно окутывающего и успокаивающего. Он распространился по спине и обвился вокруг пояса, слабо надавливая со всех сторон. Отзываясь на каждое касание, тело покрывалось мурашками, вкушая слабое колебание температуры около себя. С мягкостью тепло прижималось, стараясь не нарушить резким движением выстроенную упорным трудом идиллию. Лишь изредка напоминая о жизни, отдельно согревая маленькое место рядом с шеей.

– Ты не замерзнешь? Да и вокруг один снег. Можешь промочить свои ноги.

– Кто бы говорил. – голос приглушенно раздавался из-за спины, врезаясь в преграду перед собой.

Матти ладонями последовал по сплетению рук, находящемуся на его поясе. Оплетая самого себя, он достиг основания плеч Айно и крепко прижал её.

– В их первый приход я слышал приглушенные удары о дверь в свою комнату. Меня не долго беспокоили, ведь был не мой черед. Им потребовалось минут тридцать на сборы, после чего наша квартира лишилась ароматов. За ними тянулся тусклый шлейф затхлого. Кухня пахла лишь сажей, оставшейся на плите, а в ванной привкус соды заполонил каждый угол. Моя же комната наполнилась колоритом пыли. Думаешь, что она не пахнет? Мне тоже так казалось, пока не наступил тот день. Теперь же этот запах витает вокруг меня каждую секунду моей жизни.

Слабый звук смеха донесся до парочки, стоявшей в снегу. Веселье студентов в беседке было в самом разгаре.

– В следующий раз ко мне уже не стучали. Им потребовалось больше времени, чтобы замести все следы некогда привычного звука мелодий, окатывающего непроснувшихся словно ледяной водой с утра. За закрытой дверью они оставили мерное гудение холодильника и завывание ветра по утрам. Из раза в раз я пытаюсь в сбоях техники найти начало композиций, что некогда слушали в этих стенах. Как оголодавший сижу рядом с краном, что поперхнётся и пытается прийти в норму, несколько раз извергая воздух из прогнивших труб. – он издал смешок, от которого искривилось лицо, не признавая звуки собственного горла. Вдохнув холодного воздуха, он постарался прочистить каждую клетку легких. – И был ещё третий, последний их приход в эту квартиру. В тот раз было все совершенно иначе. Я не слышал шагов, не почувствовала даже посторонних по другую сторону от стен. В какой-то момент, проснувшись за столом, мои глаза пытались отыскать цвета на полках, уставленных разномастными книгами. Старались оживить некогда прошедшие события на тусклых стенах. Однако на каждое старание получили лишь серость, проникающую под сетчатку и заполняющую зрачок. Иногда я пытаюсь промыть свои глаза и вывести эту краску. Но она все никак не выходит, сколько бы усилий не прикладывал. Иногда в голове проскакивают мысли о том, что шприц смог бы избавить меня от страданий и вернуть прежние цвета. Как же сильно съедает отчаяние утопающего, что в твердой корме пробитого корабля он находит комнату спасения?

Снег потихоньку заваливался на ноги, со временем тая. Прислонившись лбом к окну, можно было проследить весь путь льда от живописного рисунка на прозрачном одеянии до капель воды, стекающих из-под кожи. Эта небольшая метаморфоза перекрыла весь поток слов, оставляя губы немощно открываться и закрываться, не заметив отсутствия голоса. В голове же проскакивала мысль: держат ли его изгибы позвоночника, или всей его опорой была Айно, крепко прижавшаяся сзади?

– Чего я лишусь на четвертый приход?

Вопрос растворился в воздухе. Не было слов поддержки или ободрения. Никто не закричал и не прибежал на мольбу о помощи. Солнце не вышло из-за непроглядной тьмы, освещая темный одинокий балкон. На смену гудения исправно работающего холодильника не пришли ноты мелодий, как и не явились некогда обыденные ароматы древесины. Лишь руки сильнее сжали трясущееся на холоде тело.

Медленно в воздухе парили изощренной фантазии фигуры. Они кружились и опадали на прохожих. Те быстро стряхивали кучку накопившегося снега на своей голове и уходили по дороге с неведомым концом. За каждым их шагом сверху наблюдали плеяды звезд, укутывающие небосклон. Каждая из них пыталась превзойти другую, прорезая темную небесную гладь. Но даже среди прекрасного находятся свои чудеса – две зеленые точки распустились, заслоняя все на своём пути. Словно вершина искусства, показавшаяся на распродаже потрепанных изделий. К ней так и тянулись руки смотрящих, не в силах разобрать клокочущие изнутри чувство.

Так повисла правая рука в воздухе, стараясь достать ушедшие видения. Матти очнулся на кровати со свисающими с края ногами. Они касались пола и чувствовали, как сквозняк окатывал ежесекундно всю комнату, таща по низам холодный воздух. В глазах все ещё стояло лицо Айно. Еле светящиеся глаза, очертания губ, дуги бровей и спускающиеся волосы, обвивающие все вокруг. Они перекрывали собой весь этот мир, словно водопад закрывает обрывистые скалы. Прятали их двух от всех посторонних звуков и взглядов. Хотя в этой комнате не было ни первого, ни второго.

От резкого подъема в глазах помутнело, а в горле застыл ком. Живот закружило, отчего тот начал жалобно стонать. В ноздрях встал запах переваренной пищи. Приложенные ко рту ладони были холодные словно лёд, что пугало, но в то же время помогало в борьбе с тошнотой. Потихоньку удалось перебороть свой организм и затолкать обратно некогда безвкусную пищу. Однако во рту остался гнетущий привкус. Матти хотел срочно найти воду, чтобы спасти себя от повторной борьбы с рвотными позывами.

Перебирая вещи в темноте, он не мог сказать, какое сейчас время суток. Сколько часов прошло с момента их встречи с Айно? Сколько времени пройдёт до их следующей встречи? Какой сейчас день? И как скоро он увидит лучи солнца? Он вглядывался в сторону своих рук, но не мог разобрать их очертания.

– Как давно стало так темно? – его голос был еле слышен. Да и сам Матти не мог сказать точно, чей это был голос. Хриплый и низкий, он резал барабанные перепонки. Оглядевшись по сторонам, он не заметил чьего-то присутствия.

Позади в окно бился ветер, стараясь вытолкнуть балконную дверь из равновесия и ворваться в комнату. Его завывания медленно заполняли все окружение Матти, перекрывая собственные мысли. Где была та грань, когда он перестал понимать самого себя. Лишь звуки свиста сопровождали каждое его действие.

С размаху выкинув бутылку воды о стену, до него дошло лишь завывания ветра. Не было ни столкновения, ни звука приземления. Её форма просто испарилась в кромешной темноте. Она съедала каждый сантиметр комнаты, медленно подкрадываясь к её эпицентру – к месту, где сидел Матти. От осознания ситуации по спине пробежал холодок, оставляя за собой мурашки. Какое-то шевеление чувствовалось в ногах. Словно кто-то быстро стучит, проверяя работу нервов. Руки дрожали. Был ли виноват в этом холод?

Резким движением балконная дверь врезалась в тумбочку, уронив все находившиеся на ней предметы. В этот раз были слышны все звуки удара. Каждая мелочь, скачущая по полу. Это был ужасающий оркестр, давящий на нервы. Пронзительные возгласы раздавались на округу, но были слышны лишь Матти. Их крики и мольба о помощи. Как крик человека, борющегося за свою жизнь под наблюдением толпы.

Ветер ворвался в комнату и занёс снег, что до этого оседал на полу балкона. Белые комки попадали под футболку, въедались в волосы и кололи глаза. Ладонью прикрывая обзор, Матти старался подняться на ноги, что немощно дрожали. Опершись на стол, он выпрямился, стараясь удержать равновесие.

Сбоку раздался удар. Едва слышный он исходил от стенки, за которой когда-то жили соседи. Дрожащими руками Матти перебирал по столу медленно приближаясь к источнику звука. Рядом с ним он осел на стол и приложил уху к стене. Следующий удар пришёлся со стороны кровати. В такт к нему балконная дверь начала качаться и биться о тумбочку. Пока наконец за спиной у Матти, уставившегося в центр комнате, не начали барабанить что есть по мочи по стене. Он отскочил от стола и распластался на полу. Звуки начали распространяться от места, где некогда было ухо Матти, по всей комнате. Они ползли по потолку и перебирались на другую стену и словно куполом закрывали все пространство вокруг. С каждой секундой громкость лишь усиливалась, оглушая и сводя с ума. И вслед за ударами комнатная лампочка начала моргать, давая возможность осмотреться. При мимолетной возможность увидеть свет, Матти каждый раз смотрел на переключатель, что вечно находился в выключенном положении.

Сердце внутри сжалось, а его быстрый бег давно перестал быть слышен. Глаза обжигало как огнём от быстрого моргания, а вместо ушей звук принимала каждая часть тела. Не в силах это пережить, Матти закрыл глаза и уши, заглушая шум вокруг себя. Но он начал идти изнутри, будто стучали уже по грудной клетке. В горле застыл крик, готовый вырваться в считанные секунд.

Удары исчезли? Оторвав ладони, Матти не уловил не единого звука. Комната была погружена во мрак, а сзади пластиковая дверь запускала холодный воздух. Уронив голову на пол, он вытирал капли пота, стекающие со лба. Руки сильно дрожали, но справлялись с простой задачей. Если прислушаться, то можно было заметить лишь слабый шум ветра, обтекающего распростертое тело, и слабые стуки, доносящиеся из коридора.

Холод. Вокруг не было не единого источника тепла. Металлический корпус севшего телефона лишь обжигал руки, отчего те теряли свою подвижность. Снег кружился и опадал, создавая подобие одеяла. Или же это было ритуальное покрывало, прячущее зачахшее тело? Матти всего трясло в такт сокращающимся мышцам, застуженным на холоде. Перед глазами он увидел очертания её лица. Уголки губ, что нежно приподнимались после отправленной шутки в сторону собеседника. Живые глаза, горящие при обсуждении мыслей о будущем. Плавные движения пальцев по клавишам электронного пианино, стоявшем в углу комнаты. Проведя по инструменту, она усаживалась за меленький стул и представляла нотную тетрадь. Изгиб каждого аккорда и переливание переходов. А после разливалась мелодия. Матти не мог это доказать, но он был уверен, что все соседи замирали, когда Айно сидела словно в трансе, упиваясь каждым выпущенным звуком. Вид туманился и заплывал. Он больше не видел перед собой артиста, лишь слабые очертания, что растворялись с каждой новой нотой. Все сильнее и сильнее пропадали из виду движения тела, выделяющие и без того украшенные эпизоды композиции. Растворялись ниспадающие волосы, украшенные тканевыми вплетениями как исписанный нотный стан. Все сильнее размывалась фигура, пока не превратилась в темное месиво с остатками аккордов. Или же это лишь звуки шагов, доносящихся из коридора?

Несколько дней прошло с того момента, как в последний раз он видел Айно. Все это время он никак не мог сомкнуть глаза, дописывая изрядно увеличившиеся страницы кода. Сейчас же руки обвисли без сил, не способные поднять даже компьютерную мышь. Веки опустились, придавленные каменными глыбами. Тело обдало волной холода. Впервые за столько долгое время внутри царил покой. Запах пыли испарился, а раздражающая серость вытекла, каплями засыхая на лице.

По двери в комнату легонько постучали. Матти только и ждал этих глухих отголосков жизни. Не в силах пошевелить губами, он надеялся, что в этот раз никто не будет дожидаться ответа. Вдалеке звучали звуки мелодий. На экране горели разнообразные иконки, репетативно выполнявшие прописанные действия. Сервер жил своей маленькой жизнью, довольствуясь своими последними процентами из зарядки ноутбука.

* * *

Красно-синие огни освещали вечернее небо. Двое студентов наблюдали за белым полотном, что загружали в машину. Дым от сигарет разъедал картину перед ними.

– Жалко его, – оторвав фильтр от губ, произнёс невысокий парень.

– Ты его знаешь? – второй оперся о перила, жадно дожидаясь хотя бы крупицы информации.

– Были когда-то одногруппниками. – его слова через силу выходили из гортани.

– Из-за болезни? – он все сильнее прижимался к собеседнику, но позабыл о сигарете во рту. Осознания собственному упущения пришло ему лишь в тот момент, когда она пролетала несколько этажей вниз. Студент вытянул руки вниз, стараясь поймать уже давно упущенную возможность.

– А сам как думаешь? – с ухмылкой он наблюдал за повисшем телом.

– По твоей интонации ответ и так уже очевиден. А из-за чего? – выпрямившись, он достал упаковку сигарет. Перебрал оставшиеся две штуки и с поникшим видом убрал в карман.

– Как-то компанией они уехали за город. Уехали семеро, а вернулся один. Единственное, что я знаю – это то, как он повторял в больнице про крики людей, сгорающих заживо. Видимо, там случился пожар. Уже четыре раза в наш корпус приезжали родные за вещами погибших. Трое из них жили вместе с ним в квартире. Не знаю, кто додумался отпустить его обратно, а не перевести.

Потушив бычок о бетонный пол, он отправил его в свободное падение, выдув последние остатки дыма из легких.

– А к нему не приходили люди поддержать там? Да и где его семья?

– Подумай сам. У меня нет ответов на все твои вопросы. – отвернувшись, он раскрыл дверь и вернулся в теплый коридор, ведущий к квартирам студентов.