Личные демоны

– Тебе что-то нужно? Нужно заезжать в магазин?

– Нет. Все самое необходимое я взяла с собой.

– Значит, едим на дачу. Кстати, я напечатал твои фото. Получилось великолепно. – Карл протянул мне конверт с фотографиями формата А4.

Да, фото вышли восхитительными: отличный пейзаж, профессиональная съемка, да и я на этих фото выглядела как-то иначе – блестящие глаза, но не от алкоголя, легкий румянец и какая-то игривая улыбка.

– Как тебе?

– Супер. Давно хотела таких снимков.

– Сейчас печать фото отходит, но как по мне – это действительно шедевр. Ты отлично смотришься в кадре.

– Честно? Или в целях лести?

– Я очень редко вру.

– Спасибо. Я и сама врать не люблю, но вот после знакомства с тобой и Роки, вру я практически каждый день.

– Ничего. Это не катастрофа. Какие планы на вечер?

– Хотела принять ванну и расслабиться.

– Извини, я отвечу – рингтон на мобильном Карла добавил нотку интимной обстановки в машине.

Возможно сказывалась обстановка за окном: вечерний город отдалялся, опускался легкий туман, мерцающих огней становилось все больше. Капли дождя заставляли включать дворники, а теплый воздух в машине располагал к полному расслаблению. Сейчас я ощущала себя как в капсуле, которая скроет меня от всего. И от этого становилось как-то чересчур хорошо. Я давно не ощущала такого спокойствия, особенно если вспомнить сегодняшний день или вчерашний, или предыдущие два… в общем, как-то так.

По разговору Карла стало ясно, что ему позвонил Роки.

– «…нет, все обошлось. Оказывается, наша девочка умеет драться. Да еще и ногами…»

Ну вот зачем он. Теперь это станет самым обсуждаемым у нас с Роки при первой же встрече.

– «… она тоже передает тебе большой «привет». – На этом разговор закончился.

– Роки хотел убедиться, что с тобой все хорошо.

– Аааа, он же меня не чувствует. Спасибо Феликс! – Я погладила свой браслетик.

– Роки сейчас летит в Новую Зеландию.

– Ого. А что в Новой Зеландии?

– Хочет навестить одного Старейшину. Думает, что найдет зацепку по Зинде.

– Все сильно плохо?

– Не то что бы… просто, если бы в этом не была замешена Нимфея, мы бы подали заявление о покушении на тебя. А это повод для задержания. Но пока мы не можем этого сделать. Если всем станет известно, что можно вот так просто похитить кольцо из Покровы и присвоить его себе, сторонников Зинды станет еще больше. И нашим правителям станет еще тяжелее удерживать власть. А это значит, что Мир пойдет под откос. Управление стихиями станет сложнее. Мирной и спокойной жизни придет конец.

– Да… перспектива не очень. А почему Зинда не заявит о пропаже кольца?

– В таком случае мы сразу сможем заявить на нее. А она хочет не этого. Она хочет заполучить Нимфею. Тебе не холодно? Как себя чувствуешь?

– Все хорошо, спасибо. Мне очень комфортно с тобой, не смотря на общую картину.

– Я знаю.

– В смысле? – Как-то меня заинтересовала его осведомленность.

– По тебе видно. Ты расслабилась в кресле, улыбаешься.

– Карл, можно кое-что спросить?

– Естественно.

– Что ты еще можешь, кроме как менять свой облик?

– Хороший вопрос. Я могу заставить человека сделать что-либо. Подчинить его волю.

Вот оно. То, чего мне следовало опасаться.

– Варя! Не молчи. Скажи что-нибудь.

– Как-то это очень неожиданно.

– Только я тебя очень прошу – не бойся меня. Обещаю, во вред тебе не применять свой дар.

– Я даже не знаю, что сказать. Что значит во вред мне?

– Ну, вот, к примеру, в день нашего знакомства, я заставил тебя верить мне.

– Что? Но зачем?

– Ты бы доверилась мне в ночь нашего знакомства? Села бы ко мне в машину?

– Не знаю. Но это не честно! Зачем ты так?!

– Чтобы спасти тебя. Мне нужно было скрыть тебя от Роки. Дать ему время успокоиться. Как видишь, он оказался не таким страшным, как ты думала.

– Пожалуй. Как ты это делаешь?

– Мысленно. Или голосом. Я говорю что делать – человек делает.

– Ты опасный человек.

– В смысле? То есть, способность Роки стирать память тебя не смущает, а мой дар – смущает.

– Что? Роки может стирать память? – Недоумение в глазах Карла еще больше удивило меня.

– Он тебе не говорил?

– Нет.

– Черт. В общем, он может стирать память. Какие-то отдельные фрагменты или всю полностью.

– Ничего себе. – Я такого точно не ожидала. Теперь я боялась их обоих.

– Только не паникуй. Иначе мне придется тебя успокоить. – Карл посмотрел на меня, и что-то в этом взгляде заставило меня вздрогнуть.

И как же тут без паники?!

– На мне браслет.

– Он легко снимается.

– Давай о чем-нибудь другом поговорим?

– Нет. Что вы еще можете?

– В целом – больше ничего такого. Мои способности ты уже знаешь. Способности Роки – уже тоже знаешь. Кроме этого у нас развила энергетическая сила.

– Это что-то вроде…

– Это те самые светящиеся шарики, которыми мы запускали друг в друга с Роки, в вечер нашего знакомства.

–Доходчиво.

– Я рад.

– А ваш отец? Что он может?

В итоге пока Карл рассказывал мне все то, что могут руциане, особенно чистокровные, мы приехали на дачу, а мои мозги окончательно расплавились.

– Ей, малышка, я тебе обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Я рядом. И Роки тоже тебя в обиду не даст.

Я улыбнулась, но, кажется, не сильно убедила Карла.

– Я заказал пиццу. Не будешь против?

– Нет, я обожаю пиццу.

Выйдя из машины, я заметила, что темнота покрыла все вокруг. Туман развеялся, а сырая земля не лишала возможности поскользнуться и упасть. Карлу пришлось придерживать меня.

За ужином Карл рассказывал мне о магии руциан. Это просто завораживало. Я с удовольствием слушала все, что он говорил. И не стеснялась задавать вопросы, хоть некоторые из них были вовсе простыми, а ответы на них очевидны.

– Тебе пора отдыхать. Пойдем наверх, я наберу тебе ванну.

– Давай я сначала уберу тут все.

– Оставь. Ты моя гостья. Я сам все уберу. – Карл взял меня за руку и повел в спальню. – Бери то, что тебе нужно. Ванна в конце коридора.

– Спасибо. – Честно говоря, в первую очередь я решила снять Феликс. Но потом подумала, и решила пока повременить. Мда, а Роки говорил, что Карл не такой, каким хочет казаться. А сам память может стирать. Вот же паразит. Да и способность Карла мне спокойствия тоже не навеивала. Если он чего-то захочет, он это получит.

Полежав в теплой водичке, я расслабилась до статуса медузы. Однако мысли сфокусировались на моем горе-друге. Карл отключил мой телефон. Но я же не могу прятаться вечно, тем более, завтра мы все равно встретимся. Что и следовало ожидать – 14 пропущенных и 3 сообщения.

«Варя, извини меня. я не хотел, что бы так все вышло».

«Варя, я просто хотел, что бы ты знала, что я чувствую к тебе».

«Варя, перезвони, пожалуйста».

Разговаривать с Юркой я не хотела. А вот позвонить подруге собиралась давно.

– Алло.

– Привет Маринчик.

– Варя! Алоха! Куда пропала?

– Да как-то дел навалилось. Родственники приехали, хлопот много было.

До знакомства с Карлом и Роки, я старалась звонить Марине через день-каждый день.

– Я тебе звонила, ты была в не зоны действия. Вчера приходила – тебя дома не было. Встретила Тетю Нюру, она мне сказала, что ты уже несколько дней дома не ночевала… Все в порядке?

– Абсолютно. Говорю же – родственники.

– Это какие?

Вот же зануда!

– Помнишь мамину двоюродную сестру? Сейчас приехала вместе с подругой и ее сыновьями. – Сестра у мамы действительно была. Только виделись они с мамой очень редко, а тем более с подругой маминой сестры.

– Ого. И ты что их у себя разместила?

– Нет. Скорее на оборот. – Вот же засада. – Тетя Тоня с подругой, как оказалось, еще давно приобрели дачу за городом. Вот я сейчас их и развлекаю.

– О Боже… я тебе сочувствую. И как успехи?

– Весьма не плохо. Особенно тетя Тоня любит слушать о моей личной жизни, и при этом раздавать советы. – Это любили делать все мои и мамины родственники и просто знакомые.

– Ну да. Может что-то полезное посоветует, и ты кого-нибудь себе найдешь.

– Марина, прекрати.

– А что там за сыновья? Может для меня кто-то подойдет?

– Не думаю, моя хорошая.

– А что? Старички или малолетки?

– Ни то, ни другое. Им около 30-35. – На мой взгляд.

– Ммм, мне уже нравиться. Есть свободный?

– Нет. Кажется. Я точно не знаю. – Нужно было менять тему, иначе Маринку придется знакомить с моими псевдо родственниками.

– Так узнай – для подруги. Там кстати есть на что посмотреть?

– Каму как. – Безусловно, и Карл и Роки выглядели отлично. Но об этом лучше умолчать.

– Когда ты ко мне придешь? Я давно не снимала тебе кончики.

Мои волосы.... Марина всегда напоминала, когда мне пора ухаживать за волосами.

– Может завтра? У меня завтра репетиция.

– Во сколько?

– Я освобожусь после двух.

– Черт. У меня невеста на двенадцать.

– Брось. Все нормально, можно потом.

– Ты подходи к трем. Смогу снять тебе кончики, сделать масочку и укладку.

– Ты супер, Марина. Спасибо огромное!

– С этим разобрались. Что там этот твой декоратор?

– Ты попала в точку.

– А ну расскажи.

– Согласилась сегодня с ним прогуляться. Дошли до пруда, начали кормить леблядей, и он попытался меня поцеловать.

– Да ладно! Ого. В тихом омуте и Юрка водится.

– Та да.

– А ты что?

– Зарядила ему коленкой и убежала.

– Ничего себе. Что потом?

– Да ничего. Позвонила Карлу – сыну подруги тети Тони. Договаривались, что он меня заберет вечером, но пришлось вызывать его раньше. Сейчас расслабляюсь в ванной.

– Ого. Вот это имечко. А откуда они?

– Я даже не знаю. Еще не успела расспросить.

– Как я много пропустила. А я вчера изменила Роме.

– Чего? С кем?

– Кажется, его звали Макс. Точно не помню – было много текилы.

– А как же Рома? У вас же вроде бы все серьезно было.

– Наверно. Только выяснилось, что он женат.

– Ничего себе. Ты сама то как?

– Отлично. Я же говорила, что он в пастели вафельный? Да и какая разница?! Мне было хорошо с этим Максом. Жаль номер телефона у него не взяла. – Маринка явно пыталась шутить, хотя я была уверена, что ей не смеяться хотелось.

– Ты не прекращаешь меня удивлять.

– Аналогично, подруга.

– Что планируешь дальше?

– Как ты догадываешься, тосковать не собираюсь. Кстати, давай в пятницу сходим куда-нибудь? И мне и тебе не помешают новые отношения.

– Не знаю. – Как-то это немного не вязалось с текущей обстановкой.

– В общем, Варвара, жду тебя завтра к трем.

– Снова следишь за моим внешним видом больше, чем я сама.

– Естественно! Целую твои мысли.

– Ага, до завтра.

В этом была вся Маринка. Немного сумасшедшая, иногда не привередливая к парням, но всегда готовая выслушать и не укоряющая подруга.

– Варя, все хорошо? Ты не уснула? – Карл начинал волноваться.

– Нет. Уже скоро выхожу.

Я, конечно же, молодец – полотенце взяла, а во что одеться – нет. Пришлось явиться к Карлу практически ногой.

– Варя?

– Я не взяла халат. Оставила его дома.

Карл тяжело вздохнул.

– Я договорилась завтра подъехать к подруге на стрижку к трем часам. Сможешь отвезти меня?

– Да. Ты собралась обрезать волосы?

– Нет-нет. Просто немного привести в порядок.

Карл провел рукой по моим волосам.

– Как по мне – у тебя все хорошо.

Как то мне начинало становиться жарко. Твою ж мать – оставила Феликс в ванной.

– Пойдем, я уложу тебя спать и расскажу что-нибудь интересное. – Карл взял меня под локоть и повел в спальню.

Открыв дверь своей комнаты, я с криком отскочила в сторону. В центре комнаты клубились змеи.

– Раскудрить твою черешню!

Увидев меня, эти гады зашипели и бросились вперед.

Карл среагировал молниеносно. Он вскинул руки вверх, и вспышка электрического заряда разорвала весь змеиный клубень по стенам. Я подошла к своему защитнику ближе и спряталась за спину.

– Это Зинда натворила?

– Я не уверен. Сюда вообще никто не должен был попасть. Что-то не так. – Карл начал просматривать всю комнату и остановился на моей сумке. – С сумкой что-то не так. Это портал.

– Что не так? Это моя сумка, я с ней сегодня целый день была. Сюда еще кто-то может попасть?

– Нет. Я сейчас все исправлю.

Карл что-то поворчал. Подошел к сумке и достал кусок булки, которой мы с Юркой кормили лебедей.

– Откуда это у тебя?

– Это хлеб. Булка, испеченная Юркиной мамой. Мы ею сегодня лебедей подкармливали.

– Варя, на хлебе печать.

– Что?

– На хлебе заклинание. Ты уверена, что его тебе дал твой знакомый?

– Да. – Я ничего не понимала.

– Я давно не встречал такой магии. Заклинанием-печатью Променад обладают старейшины нашего Ордена.

– Что за заклинание? – У начал заикаться голос.

– Не волнуйся. Уже нечего бояться. Это заклинание было запечатано. Поэтому я его не почуял. Мне не хочется наговаривать на твоего друга, но все идет именно к этому. Или он, или кто-то из-его окружения осведомлен о происходящем, и не на нашей стороне.

– Это исключено. Я знаю Юрку давно. Он обычный человек, и его мама тоже.

– Я же сказал – я не уверен. Но послушай, как тогда опечатанный Променадом хлеб попал к твоему знакомому?

– Понятия не имею.

– Я тоже. – Карл замер с хлебом в руке и с устремленным на меня взглядом.

– Что? – Я посмотрела на себя и ахнула от шока. Мое полотенце лежало на полу, а я стояла перед Карлом совсем голая.

Карл молча накинул на меня полотенце и усадил на кровать. Мне было жутко неловко.

– Извини.

– Все нормально. Я сейчас уберу тут все, и ты сможешь лечь спать.

Карл еще что-то пробубнил над сумкой, забрал остатки хлеба и вышел. У меня напал ступор. Откуда у Юрки взялся этот хлеб? Неужели эта Зинда теперь будет действовать через моих знакомых?! Хорошо, что мама далеко. За нее я могу быть спокойна. А вот как быть с Юркой…

– Варя?

– Что?

– Ты о чем задумалась?

– Да так…думаю о Юрке.

– Я понял, что не обо мне… Я зашел, говорю тебе, а ты не слышишь. – Карл легонько улыбнулся.

– Если Зинда начала пробираться через моих знакомых, тогда …

– Не думаю что это так.

– Почему? От куда тогда у Юрки этот гребаный хлеб? И как кстати получились змеи?

– На счет хлеба – выясним позже. А змеи – это заклинание. Предмет, в нашем случае хлеб прокляли заклятием Феномена, а сверху запечатали Променадом. Поэтому я не почуял Феномену. Печать Променад сложна в исполнении, и есть совсем немного руциан, которым под силу эта печать.

– Например?

– Всего три человека. Один из них – наш отец. Оставшиеся двое – Старейшины Ордена Всевидящего Ока. И судя по всему, один из них сторонник Зинды. Мы, конечно же, догадывались, что среди ее соучастников есть кто-то из членов Ордена, как например тот жрец, который передал тебе Нимфею. Но мы не подозревали, что здесь может быть замешан Старейшина.

– Кто такие Старейшины?

– Я тебе завтра расскажу. Ложись спать. Уже очень поздно. Я тебя не буду рано будить.

Засыпая, я думала о змеях, которые теперь надолго останутся в моей памяти. А еще я думала про Юрку, которому из-за меня, возможно, грозит опасность. А еще про легкомысленное поведение подруги. И еще про Карла, его объятия, прикосновения… мне срочно был нужен мужчина, и желательно не на одну ночь.

– Я тут подумал, у тебя же есть диплом бакалавра? – За завтраком Карл решил узнать обо мне побольше.

– Да. К чему ты это?

– Кроме родовых и национальных обязанностей, Роки – директор одной крупной фирмы, и насколько я помню, ему нужен сотрудник.

– Ого. А на какую должность?

– Точно не помню. Знаю только, что ему сложно дается подбор персонала. Кстати, а чего ты не работаешь по диплому?

– Зарабатывала игрой на скрипе. Пока хватало. К тому же, еще учусь – мне было бы сложно совмещать и скрипку и учебу и работу.

– А ты вообще хочешь работать по специальности?

– Честно – была бы рада. Я ведь экологом уже работала, уволилась около полугода назад.

– Чего уволилась?

– Честно говоря – из-за скрипки. Ну, вернее, у меня было выступление, и я зачастила отпрашиваться на репетиции. Начальство это не устроило. Как уволил – у нас зачастили выступления. Сперва даже не было времени искать новую работу. Правда, мама весь мозг вынесла по этому поводу. Потом решила еще какое-то время поиграть на скрипке для публики, закончить магистратуру, и уже тогда устраиваться на работу. Как-то так.

– Давай-ка мы не будем откладывать все так далеко. Сегодня после визита к твоей подруге, поедим к Роки в офис.

– Думаешь?

– Уверен.

Такого развития событий я не ожидала. Может это и к лучшему? Я постоянно буду под присмотром. Мама будет за меня спокойна. Нужно все обдумать.

– Разве Роки не в Новой Зеландии?

– Рано утром должен был вылететь обратно. Так что – не волнуйся, я думаю, он вернется через несколько часов.

– Так быстро?

– У него же свой самолет.

– Ааааа, вы забыли это упомянуть.

Карл заулыбался.

– Ты еще многое не знаешь.

– Да, и ты мне обещал рассказать по поводу Старейшин.

– Я помню. Поехали в филармонию, может быть расскажу.

– Эй! Не честно. – Встав из-за стола, я покачнулась.

– Аккуратно. – Карл подхватил меня под руку. – Что с тобой?

– Все нормально. Чего-то в глазах потемнело.

– Не пугай меня. – Карл озабоченно смотрел на меня, а я, в самом деле, чувствовала себя не очень. Какая-то слабость и дрожь в ногах. – Может тебе прилечь?

– Нет, нужно ехать.

На улице я вдохнула запах сырости. Я обожаю осень во всем.

– Старейшины – это самые старшие Члены Ордена Всевидящего Ока. Они обладаю особой древней магией, которая некоторым современным руцианам вовсе не по силе.

– А сколько в вашем ордене Старейшин?

– Три. Один из них – наш с Роки отец. С ним ты уже знакома. Есть еще двое – Штерельман и Пингофф. Штерельман пятнадцать лет назад передал Аппогею своему наследнику. Пингофф сейчас владеет Унтилой – кольцом ветра. Его наследник еще не достиг зрелого возраста.

– А что с четвертым кольцом?

– Пролина – кольцо воды. Пролина сейчас принадлежит матери Арины. Ты ее, кажется, тоже знаешь.

– А Арина старший ребенок в семье?

– Да. Через год Пролина перейдет в ее руки.

Честно говоря, я была в шоке. Выходит, что Арина не такая уж и незначительная в кругах руцианской аристократии, как сказал Роки.

– Что тебе еще рассказать?

– Что-нибудь о себе.

– Обо мне… Мне кажется, ты и так знаешь почти все.

– У тебя есть невеста или девушка?

– Нет.

– Почему? – Мне было удивительно, что у такого красавчика нет девушки.

– У меня были отношения, но они печально закончились. После этого я не заводил знакомства для длительного общения.

– Она умерла?

– Нет-нет. У нее все хорошо, вроде-бы.

– А чего вы расстались?

– Она предпочла другого.

– Печально.

– Даже не представляешь на сколько. Давай не будем об этом. Прошло много времени… К тому же мы приехали.

– Я даже не заметила.

– Ну, так что, ты составишь мне компанию?

– Зачем?

– Ни зачем, а куда и когда…. В субботу – на прием к отцу. Я тебе вчера рассказывал. Наверное ты уже спала.

– Мне обязательно приходить? Кажется, я там буду неуместной.

– Брось.

– А как же Нимфея?

– Оденем тебе красивые перчатки.

– Я не знаю. Мне кажется, тебя не поймут, когда ты приведешь простого человека.

– Ты не права.

– Мне даже надеть нечего. Я не брала с собой никакого платья. И перчаток у меня тоже нет.

– После офиса Роки, заедем в торговый центр.

– Карл, может лучше не надо?

– Расслабься. Тебе понравится.

Я уже собралась выходить, как меня снова зазвонил телефон. Это был Юрка. Разговаривать с ним я все еще не хотела, и Карл как будто почувствовал это.

– Давай я отвечу. – Он забрал у меня телефон.

– Только не груби ему.

– Безусловно. Жди меня на улице.

Что-то мне не очень понравилась эта идея, но я как-то согласилась. Через минуту Карл вышел из машины.

– Я пойду с тобой. Подожду, послушаю, как ты играешь.

– Что с Юркой?

– Ничего. Пошли.

– Доброе утро Варенька.

– Здравствуйте Ольга Михайловна.

– Ты чего приехала? Отменили то вашу репетицию.

– Как? Мне никто не позвонил.

– Так вчера снова трубы чинили, все снова затопило. Всех распустили и оставили только меня. Вот я сегодня уже Катю с Максимом домой отправила. Теперь вот ты пришла.

– Это ужасно.

– Варвара Николаевна, простите. Я не успел вас проинформировать.

– Дмитрий Аркадиевич, здравствуйте. Все нормально, не переживайте. Что мы теперь будем делать? Что с выступлением?

– Сам пока ничего не знаю. Извини дорогая, нужно делами заниматься. Я позвоню тебе.

– Хорошо, до связи.

– До встречи Ольга Михайловна.

– Да-да Варенька, всего доброго.

– Как-то все печально.

– Да уж.

– Кто это мужчина? Который беспардонно забыл тебе позвонить.

– Руководитель моего ансамбля.

– Если у нас освободилось время, предлагаю пройтись по магазинам и набрать тебе всякой всячины.

– Давай попробуем.

Четыре часа хождений по бутикам, уйма пакетов с покупками и натянутые до предела нервы Карла. Вот что мы получили вместо живой музыки в моем

ПРОСТО ДОВЕРЬСЯ ЕМУ

– Ну, наконец-то! – Маринка обняла меня со всех сил. – Что-то ты неважно выглядишь.

– Накопилось всякого. Родственники наехали, отменили выступление в филармонии, еще и Юрка накосячил.

–Фу-фу, какая нервотрепка. Бросала бы ты скрипку. Одним выстрелом убила бы двоих зайцев.

– Как раз сегодня я и еду на собеседование. Возможно, в ближайшее время что-то изменится.

– Так-так, и куда?

– Не хочу пока говорить, расскажу после собеседования.

Маринка усадила меня в кресло.

– Значит что-то официальное, но не очень. – Маринка начала выбирать для меня прическу. – Что Юрка?

– Не знаю. Не общалась с ним. Отдала телефон брату, чтобы тот разобрался.

– Да…. Влипла же ты с этим декоратором.

– И не говори. Как твой Роман?

– Больше никак. Я устала от нытья этого притрушенного хмыря.

– И что?

– И все. Я сегодня встречаюсь с этим Максом.

– Как ты с ним связалась?

– Представляешь, просыпаюсь я утром, выхожу на балкон, а он сидит на лавочке с букетом эустом.

– Ого, и что теперь будешь делать?

– В постели он меня более чем устраивает, а потом посмотрим. Варя, а вот тебе однозначно нужно кого-то найти.

– Не хочу пока ни с кем знакомиться.

– Так нельзя. Ты молодая красивая девушка. Тебе просто необходим мужчина со всеми вытекающими.

– Молчи. Мне и так все мозг выносят…

– Так что на счет завтра?

Я уже и забыла о предложении Маринки…

– Ты же не забыла?

– Конечно, нет!

– Отлично, я просто уже забронировала нам столик в кальянной.

Пару секунд помешкав, я поняла, что мне действительно нужно куда-то выйти.

– Ммм, давно мы с тобой не баловались кальянчиком.

– Так, думаю, хвост с начесом будет смотреться идеально.

Тем временем, пока мы болтали, Маринка наколдовала мне отменную прическу.

– Вуаля!

– Ты мастер.

– А то!

– Супер! Марина, я побежала.

– Удачи тебе не собеседовании.

– Спасибо. Вечером позвоню.

Я распрощалась с подругой и направилась к машине Карла.

– Выглядишь отлично! – Мой защитник от темных сил и от неудачных поклонников ждал меня около машины.

– Спасибо.

– Садись. Поедим к Роки. – Карл был явно чем-то разозлен.

– Что-то не так?

Светловолосый руцианен неодобрительно посмотрел на меня, но решил не отвечать. Какое-то время мы ехали молча. Я переживала перед встречей с Роки. Я только начала его узнавать в обычной жизни, и если мне придется сейчас на него работать, не представляю, как вынесу его темноволосую натуру.

– Ты отдашь мне телефон?

– Нет.

– Почему?

– Он сломался.

– В смысле?

– Просто сломался. Заедим в салон, я тебе новый куплю.

– Карл, что произошло, пока меня не было?

– Я до конца не уверен, поэтому не буду пока рассказывать.

Впервые со дня нашего знакомства, атмосфера между нами была искажена напряжением и нервозным настроем. Я не понимала почему, но мне казалось, что причиной сего была именно я.

– Приехали. Нам на третий этаж. – Карл остановил машину около застекленного двадцатиэтажного здания.

Внешний вид уже впечатлял. При других обстоятельствах я бы не рискнула просто зайти в подобный бизнес-центр. Просторный холл, охранник, ресепшн, сотрудники в униформе… у меня пропал дар речи. На третий этаж мы поднялись на стеклянном лифте. Карл вел меня по офису то направо, то налево, то снова направо, пока я окончательно не заблудилась, но тут оказалось, что мы пришли. Распахнув одну из множества дверей, Карл пропустил меня внутрь. Роки нависал над одной из сотрудниц и тщательно изучал информацию на ее компьютере.