скачать книгу бесплатно
Трилуне и самой было ничуть не легче от подобных слов. Сердце сжалось от тоски в предчувствии скорого расставания. Они с Леонессой стали словно две половинки одного целого. Тоже расплакавшись, она бросилась обнимать подругу.
– Ох, уж эти женщины. – Вздохнул Максимилиан. Он предпочел незаметно удалиться и оставить девушек наедине. Если бы они знали, что не просто так испытывают друг к другу сильную привязанность, если бы они знали, что являются кровными сестрами, то разлучить их было бы практически невозможно. Воин был уверен в этом, как и в том, что сделать так было просто необходимо. Одна должна стать женой, и найти свое счастье в семейной жизни в землях Рагнарока, другая – отправиться в Сардаган, в окружение подобных себе людей. Там Трилуна обретет мир и покой, занимаясь магией. Или станет лечить местных жителей, решив остаться в замке. Он должен устроить жизнь дочерей, а потом можно подумать и о судьбе сына. Надо все успеть, ведь не так много ему и осталось. Когда наступит час встречи с дорогой и любимой Герой, его совесть будет чиста и спокойна. Ведь он постарался сделать для их детей все, что было в его силах.
Глава 10
– Говорю тебе, Максимилиан, что во всем повинна она! – Выкрикнула Брианна, утирая слезы. Этот разговор происходил в ее спальне, расположенной на втором этаже замка. Сегодня утром, в который раз, она поняла, что беременность не наступила. А ведь она была уверена, что долгожданный момент настал. В последнюю неделю ее каждое утро тошнило, и женские дни задержались, аж на целых четырнадцать дней. Все это время она лелеяла свою заветную мечту – родить малыша, представляя, как обрадует мужа этой новостью. Но ее грезы вновь потерпели сокрушительный крах. Несомненно, во всем виновата жившая с ней под одной крышей ведьма. Как же она ее ненавидела! Все эти долгие семь лет. Ее детородный возраст скоро пройдет. Осталось очень мало времени, и надо было срочно избавляться от мерзавки, надежно закрепившейся в доме.
– Чушь, Брианна! – Отмахнулся от нее Максимилиан. Он уже давно перестал обращать внимание на эти бессмысленные обвинения. – Тебе не приходило в голову, что ты не можешь зачать просто потому, что проблема в твоем чреве?
–Что ты говоришь такое? Повитуха осмотрела меня и сказала, что я здорова! Я же говорила тебе! – Брианна уже перестала плакать, погружаясь в пучину ярости. Тупоголовый баран! Он лишает ее ребенка, не прислушиваясь к мудрому совету – выгнать гадину! И что он к ней так привязался? Может, она его околдовала?
– А ты не думала обратиться к Трилуне за помощью? – Усмехнулся воин. Эта женщина его ужасно раздражала, и немного пощекотать ей нервы представлялось очень заманчивым делом.
– Что? – Взвизгнула Брианна, даже подпрыгнув на месте от негодования.
– А что тут непонятного? – Продолжал издеваться над ней Максимилиан. – Многим в деревне ее зелья помогли понести. Подойди к Трилуне и попроси помочь. Может, она и согласится. Хотя, учитывая твое поведение, я на ее месте послал бы тебя к дьяволу!
– Ты любишь эту девчонку гораздо сильнее меня! А я лишь пустое место! Служанка в твоем доме! – Жгучая ненависть затопила женщину, лишая разума. Никогда прежде она не теряла самообладания, держа подобные мысли только при себе. Но сейчас ее уже было не остановить.
– Хорошо, Брианна, что ты наконец-то все поняла! – Процедил Максимилиан сквозь зубы, белея от бешенства. Чтобы удержать себя в руках, он сжал кулаки с такой силой, что послышался хруст.
– Ты, скотина, привел меня в свой дом только для того, чтобы я утирала сопли твоим детям! Глядя на меня, ты всегда в мечтах представлял свою ненаглядную женушку. Эта Гера всегда стояла стеной меж нами! А сколько раз я слышала, как ты во сне звал ее! Хватит с меня этих унижений!
– Не смей упоминать ее имя! – Взревел воин, угрожающе приближаясь к взбесившейся женщине. Но она, не вняв предостережению, продолжила кричать:
– Да, я не Гера! Я не серая безмозглая мышь, каковой она являлась! И я настаиваю! Нет, требую, чтобы этой ведьмы больше не было здесь! Или я или она!
Брианна больше ничего не успела сказать, так как кулак с силой врезался ей в челюсть, отбросив к кровати. От шока она даже не почувствовала боли. Только противный привкус крови стоял во рту, вызывая тошноту. Глядя в глаза мужа, выпученные от ярости, она поняла, что переборщила. Но было уже поздно.
– Я выбираю Трилуну! – С расстановкой произнес он. – А ты, сука, собирай пожитки и отправляйся к своему отцу! Я отказываюсь от тебя вследствие твоей неспособности родить мне наследника! Закон гласит, что если по истечению пяти лет жена так и не исполнит своего долга, то брак можно признать недействительным! И из-за твоего поганого языка, из-за твоей злобы и желчности я воспользуюсь этим своим правом и выкину тебя на улицу, словно собаку! Я не потерплю такого неуважения к себе! Я найду себе другую жену, для которой мое слово будет закон!
Распухшая челюсть уже совсем не волновала Брианну. Перспективы быть опозоренной, лишиться всего, что у нее было, наполнили ее ужасом. Никогда бы она и в самом страшном сне не подумала, что Максимилиан поступит с ней так. Этим правом на аннулирование брачного договора за последнюю сотню лет воспользовались всего две семьи. И о тех бедняжках судачило все королевство. Одна из них, если не подводила память, вскоре сбросилась со скалы, другая сошла с ума. И вот на что обрекает ее мужчина, которого она любила! Как же так?
– Это твоя мне благодарность за воспитание твоих детей? – Прошептала она, пытаясь справиться с болью, раскалывающей сердце на мелкие кусочки.
– Беда в том, что мои дети так и не стали твоими.
– Максимилиан, пожалуйста! – Брианна встала на колени и протянула к нему руки.
– Я все сказал! Единственное, что я могу сделать для тебя – это выделить необходимую сумму для безбедного проживания. Можешь ехать куда угодно. Может, в других землях королевства ты найдешь счастье. Твоего отца я немедленно поставлю в известность. Прощай!
Максимилиан уже успокоился. Он не чувствовал ничего к теперь уже бывшей жене. Только глубокое разочарование, что много лет назад совершил ошибку, обручившись с ней. Но больше он не намерен терпеть эту гарпию. Деньги ей помогут встать на ноги, начать жизнь с чистого листа. Эта женщина не пропадет. На одну лишь секунду он ощутил легкий укол совести, глядя на рыдающую Брианну, распростертую по полу. Она была права, он никогда не любил ее. А нелюбимый человек всегда раздражает и вызывает чувство неприязни из-за того, что своим присутствием постоянно напоминает о том, кто живет в сердце. Может, он и излишне жесток, но ему хочется глотка свежего воздуха, хочется сбросить с себя цепи, которыми его опутала Брианна. Нет, ему совсем не жаль эту растоптанную и униженную им женщину.
Воин повернулся к ней спиной и направился к выходу…
Трилуна шла с маслобойни. Лара попросила ее принести свежих сливок для вечернего пирога. Сегодня намечался праздничный ужин в честь заключенной помолвки. Максимилиан, являясь законным представителем Леонессы, вчера вечером подписал от ее имени предварительный брачный контракт, доставленный ему гонцом Голгана Рагнарока. Сам он не смог прибыть в виду болезни. Но уже через три недели была намечена церемония бракосочетания и поэтому подготовка к свадьбе шла полным ходом. Так как в списке приглашенных были лорды всех окрестных земель, то приблизительное число гостей насчитывало не менее двух сотен. Леонесса, понимая, что вызовет своим побегом грандиозный скандал и неминуемый позор покроет всю семью, не знала, как ей поступить. То ли бежать и искать счастья, то ли уступить воле отца и принять судьбу. Она хотела остаться наедине с собой и как следует поразмыслить, поэтому Трилуна оставила подругу и отправилась в замок оказывать посильную помощь на кухне, в которой сейчас царила полная неразбериха.
Она торопливо прошла мимо конюшни, как всегда, дружелюбно улыбнувшись Тиму, и вскоре уже была на пороге кухни.
– Лара, я принесла… – Не успела Трилуна закончить, как на плечи опустились липкие щупальца смерти. Она была уже здесь, в замке и искала цель. Мертвенная бледность разлилась по лицу, и кувшинчик выпал из задрожавших рук.
– Ох, деточка, до чего же ты неловка! – Посетовала Лара, уже взглядом отсылая посудомойку навести порядок.
– Я… – Язык не слушался девушку, тело покрылось противными холодными мурашками. – Простите…
Смерть удалилась из кухни и Трилуна опрометью выскочила за ней следом, вызвав недоуменные взгляды окружающих. Она следовала за ней на ощупь, чувствуя, как непрошенная гостья медленно плывет в воздухе. Казалось, что, стоит только поднапрячь зрение, и она сможет разглядеть ее.
Девушка услышала крики, раздававшиеся со второго этажа замка, и увидела, как Господин Максимилиан торопливо вышел из хозяйской спальни и направился к лестнице. Лицо его было напряжено и сосредоточенно, губы плотно сжаты. Как будто он решал неразрешимую задачу.
Трилуну охватила нервная дрожь, стоило ей понять, за кем пришла эта ужасающая смерть. Слова застряли в горле, и она бросилась к воину, надеясь помочь ему, хотя и сама пока не знала чем. Что должно произойти? Какую участь избрала ему костлявая старуха? Остановку сердца? Удушье? Или…
*****
Брианна, услышав, как за мужем захлопнулась дверь, поняла, что теперь ее жизни пришел конец. Он не смягчится. Он не пожалеет ее. Негодяй! Подлец! Сволочь! Обида и жалость к самой себе сменились неуправляемым гневом. Он еще пожалеет, что так унизил ее! Он заплатит за все ее пролитые слезы! Он заплатит за то, что отнял у нее возможность стать матерью!
Не осознавая, что собирается сделать, Брианна быстро поднялась с пола и, подхватив юбки, выбежала из спальни. Она увидела, как муж замер у лестницы, что-то обдумывая. Наверное, решал, каким еще унижениям подвергнуть ее! Воспаленный мозг не позволял связно мыслить, и следующий шаг стал неожиданным даже для нее самой. Брианна со всей силы толкнула мужа в спину и тот, потеряв равновесие, кубарем скатился по каменной лестнице, мешком рухнув в холле у самых ног Трилуны.
Девушка в ужасе смотрела, как изо рта воина стекает струйка крови. Он не шевелился и стеклянный взгляд распахнутых глаз свидетельствовал, что ему уже ничем не помочь. От парализующего и всепоглощающего горя, разлившегося по телу, Трилуна не могла даже кричать. Ноги словно приросли к полу, и она обратила взор на ту, что сейчас стояла на вершине лестницы. Ту, что так подло расправилась с мужем. Но не успела она сказать и слова, как по всему замку пронесся истошный вопль Брианны.
– Эта ведьма убила моего мужа! Убийца!
Тут же, в холле, собралась толпа галдящих слуг. Девушка, в шоке от случившегося, попятилась к стене и прошептала.
– Я не виновата! Это все Брианна!
Но ее никто не слушал.
– Как ты смеешь обвинять меня, дрянь? – Женщина уже спустилась с лестницы и приблизилась вплотную к растерявшейся ведьме. Прозвенела звонкая пощечина.
– Убрать ее отсюда! Кинуть в темницу! Завтра на рассвете она будет сожжена за убийство человека, приютившего ее!
Брианна уже взяла себя в руки. Все случившееся оказалось ей только на руку. И будь она проклята, если хоть на секунду пожалеет о том, что убила Максимилиана. Он ее не пожалел! Но надо было играть роль безутешной жены, и она залилась слезами, опустившись на колени рядом с умершим.
– Я… не виновата. – Шептала Трилуна, глядя в осуждающие и гневные лица людей, которых еще совсем недавно считала своими друзьями.
– Клянусь. Это не я. – Повторяла она, пока ее волокли под руки через весь двор. Замок погрузился в гробовую тишину. Только было слышно, как ржали лошади на конюшне. Ни один из людей не проронил ни слова. Никто даже не заступился за нее, поверив этой чудовищной клевете.
– Это не я… – Вновь и вновь повторяла Трилуна, даже когда за спиной закрылась решетка, и она оказалась во мраке подземелья.
Глава 11
Трилуна потеряла счет времени. Казалось, что оно просто остановилось. Весь мир вокруг нее замер. Не было слышно привычных радостных голосов суетившихся по двору слуг. Сквозь маленькое окошечко, находившееся под самым потолком и забранное решеткой, доносился только собачий лай, да топот торопившихся людей. Но вскоре и он стих, и двор окутала ночная мгла. Только лунный свет лился сквозь прутья, наполняя камеру причудливыми тенями.
О, Адалана! Как же все вот так запросто поверили, что она расправилась с Господином Максимилианом? Он ведь был ее защитой и опорой на протяжении последних лет. Она его очень любила, словно родного отца, которого никогда не знала. Неужели никто даже не задался вопросом, что у нее просто не было мотивов совершить такой чудовищный поступок! Подлая Брианна! Если ей только позволит Богиня, она покарает эту лживую женщину! Она обязана отомстить за смерть человека, спасшего ее от одиночества, человека, показавшего ей истинный мир, в котором живут не только злые, но и добрые люди, полные сострадания! Но только где они, эти добрые люди? Почему бросили ее в темницу? Неужели их хорошее отношение и уважение закончилось вместе со смертью их Господина? А как же помощь и поддержка, которую она оказывала всем без исключения? Неужели ее окружали одни лицемеры, которые улыбались в лицо, а за глаза ненавидели и только и ждали момента, когда можно будет расправиться с ней по той лишь причине, что она родилась не такая как все?
Девушка всхлипнула и утерла слезы. Горе разрывало сердце на части. Безысходность и отчаяние сводили с ума. Быть ведьмой тяжкое бремя. Ее слово против слова хозяйки замка. Не надо много ума, чтобы понять, что никто не заступится за нее. Она чужая для них. А то, что ей хотелось выдавать желаемое за действительное, думать, будто ее все любят, лишь ее вина. Ох, а как же Леонесса? Неужели она тоже поверит в эту невообразимую ложь? Неужели и она возненавидит ее? Нет, этого уже не пережить! Отнять у нее Несси, все равно, что отрезать руку или ногу. Они давно стали частью друг друга. Хорошо, что языки пламени скоро поглотят ее тело. Это куда лучше, чем осознавать, что близкий и такой родной человек ненавидит тебя! Но ничего, еще немного и вскоре она присоединится к бабусе и Господину Максимилиану в лучшем мире. И Адалана укроет ее своими объятиями и утешит…
– Ай! – Руку опалил крошечный месяц, который перестал светиться со времени ее появления в замке. Но теперь он снова сиял, озаряя маленькую камеру волшебным серебристым светом.
– Ты должна отправиться в Сардаган! – Зазвенели в голове переливчатые голоса. Девушка радостно подскочила с соломенного матраса, брошенного прямо на земляной пол. О, Адалана! Как она счастлива слышать эти чудесные, давно позабытые звуки!
– Ты нужна ковену!
– Но как мне выбраться отсюда? – Прошептала Трилуна, поглаживая горящий нестерпимым огнем родовой знак.
– Сардаган! Тебя там ждут! – Последние слова растаяли в ночной тьме, окутавшей тюремную камеру, и в тот же миг раздались чьи-то торопливые шаги. В узком коридоре забрезжил свет, и девушка подбежала к решетке. Неужели ей кто-то придет на помощь? Неужели кто-то верит в ее невиновность?
– О, Лунни! – Леонесса бросилась к подруге и, просунув руки через прутья, сжала тонкие холодные пальцы ведьмы. – Что произошло? Прошу, скажи мне правду!
В глазах девушки стояли слезы. Потерять в один день отца и любимую названную сестру было непереносимо больно.
Рядом, стояли Лара, Киара и Тим, с факелом в руках.
– Я почувствовала приближение смерти и последовала за ней, как тогда, когда спасла тебя из озера.
– О каком озере вы толкуете? – Удивилась Лара, на что Леонесса только махнула рукой, давая понять, что сейчас это не столь важно.
– Потом расскажем.
– Так вот. Когда я увидела Господина Максимилиана, то он стоял на лестнице и хмурился. Я поняла, что смерть пришла за ним. Хотела помочь. – Трилуна всхлипнула, снова в деталях вспомнив ужасную трагедию. – Но вдруг к нему со спины подошла Госпожа Брианна и с силой толкнула. Я даже крикнуть не успела, как твой отец бездыханным оказался у моих ног. Прости, но я не смогла ничего сделать для него. А потом, Госпожа Брианна стала орать, что это я убийца.
– Я верю тебе. – Твердо сказала Леонесса, глядя в изумрудные глаза, полные боли. Затем, повернувшись к слугам, продолжила. – Что нам теперь делать? Брианна хозяйка в замке до совершеннолетия Одрина. И он на ее стороне…
– Трилуне надо бежать! – Воскликнула Лара. – В Сардаган! Там она будет в безопасности!
– Совершенно верно! – Закивала Киара. – Мы не дадим тебе погибнуть!
Трилуна, почувствовав огромное облегчение, зарыдала и опустилась на земляной пол. Ей верят! Верят, что она не убийца! Значит, у нее есть настоящие друзья, которые не оставят в беде и помогут в трудную минуту! Значит, она ошибалась!
– Спасибо! – прошептала она сквозь слезы. – Но как мне выбраться?
Тим вынул из-за пояса ключи и позвенел ими в воздухе.
– Этот дурень, Ноэль, твой охранник, очень любит приложиться к бутылке. Вот я ему сегодня и принес вина. Мы выпивали, вспоминая нашего доброго хозяина. То есть, он пил, а я незаметно сливал пойло назад в кувшин. Не далее как час назад, он мешком рухнул на пол, находясь в сильнейшем пьяном угаре. Думаю, до утра Ноэль не проснется. А у меня есть отличное алиби. Если что, то я такой же пьяный, как и он, сплю рядом.
Мужчина быстро открыл тяжелый замок, и Трилуна бросилась в объятия Леонессы.
– Я все равно собралась бежать. Так что теперь поедем вместе в твой Сардаган. – Улыбнулась девушка. – У меня для побега давно все готово. В домике в лесу ждут запасы провизии и новая одежда. Тим уже оседлал для нас лошадь. Кроме отца меня ничто здесь не держало. А теперь я свободна.
– Будьте осторожны, девочки! – Лара обняла их и крепко расцеловала.
– Я буду молиться, чтобы у вас все получилось! – Прошептала Киара, утирая слезы белоснежным фартуком. – Бегите же! Рассвет скоро!
Подруги взялись за руки и быстро направились к выходу. Тим тем временем усмехнулся и снова запер замок.
– Пусть думают, что Трилуна с помощью колдовства сбежала.
– И то верно! – Лара тоже улыбнулась и пошла за девушками.
Как только они остались одни, Киара обвила руками шею Тима и прошептала на ухо.
– Мой герой!
Она жадно впилась ему в губы, отчего у мужчины даже закружилась голова и подкосились ноги. Как же давно он любил ее!
– Можешь взять меня в жены и увезти подальше от этой гарпии Брианны.
Тим счастливо засмеялся и чмокнул любимую в кончик носа.
– Беги, мое сердечко! – Он подтолкнул ее под пышный зад . – Чтобы все получилось, я должен сейчас быть рядом с Ноэлем. Придется немного выпить.
– Учти, только ради дела! Потом, после свадьбы, я не позволю тебе ни капли! – Погрозила пальцем Киара и, еще раз поцеловав Тима, быстро побежала в замок.
Все прошло удачно и ни ее, ни Лару никто не заметил. А девушки, воспользовавшись потайным ходом, вскоре добрались до своего домика, надежно скрытого в лесной чаще. Они старались как можно быстрее уложить мешки с провизией и одеждой на лошадь.
– Ты слишком много набрала! – Посетовала Трилуна. – Я боюсь, животное не выдержит такого веса.
– Я рассчитывала только на себя. Не думала, что все так обернется. – Горько ответила Леонесса. – Давай, половину выложим.
Они быстро вышвырнули несколько платьев и плащей, пару туфлей и разгрузили мешок с провизией.
– При необходимости можно пополнять запасы в городах и деревнях. – Предложила Трилуна.
– Хорошо. Теперь последнее осталось. Кто-то должен переодеться в мужскую одежду. Я ее для себя приготовила. Думалось, так безопасней будет путешествовать. Но в сложившихся обстоятельствах, мужчиной следует стать тебе.
– Ты права, под шлемом легче скрыть мои волосы. Хотя… – Трилуна задумалась и, грустно улыбнувшись, решительно взяла в руку острый кинжал.
– Неужели ты собралась… – Леонесса не успела договорить, как тяжелые волны рыжих кудрей покрывалом опустились на землю у ног подруги.
– Легко-то как! – Тряхнула головой Трилуна. Теперь ее волосы даже не доставали плеч. – Сожги их! Я пойду переоденусь!
Ночную тьму разрезали языки пламени, поглотившие главное женское украшение. Юная ведьма с сожалением смотрела, как догорают ее косы, но ничего нельзя было изменить. Скоро отрастут новые, это лишь вопрос времени. Их безопасность намного важнее.
Леонесса дала Трилуне плотные шерстяные штаны, серый стеганый камзол, кожаные сапоги, шлем, легкую кольчугу и меч. Сама одела простое льняное платье нежного голубого цвета, накинула на плечи тяжелый темно-синий плащ, пристегнула к поясу кинжал и стянула волосы в тугой пучок. Все, она была готова к далекому и трудному путешествию, сулившему множество опасностей.
– Ничего себе! – Воскликнула Леонесса, когда из домика к ней вышел молодой воин.
– Ну, моя Госпожа, отправляемся в путь! – Трилуна понизила голос, изображая мужчину и поклонилась.
– Хорошо, мой верный рыцарь! – Улыбнулась девушка, затем, нахмурив лоб, продолжила. – В какую сторону нам надо ехать? Я-то планировала отправиться в столицу, в Невалон. Изучила все дороги, ведущие туда.
– Земли Сардагана лежат немного южнее Невалона, где-то, если мне не изменяет память, в двухстах километрах. Так что давай пока поедем в сторону столицы.
– Что ж, прощай мой любимый дом, прощай папа. Я провела здесь много счастливых лет. – Грустно прошептала Леонесса, обернувшись к темнеющему вдалеке замку.
– Прощайте Господин Максимилиан! – произнесла Трилуна и пустила коня галопом.
Сейчас у них с Несси начиналась новая жизнь. Пусть прежняя, оставшаяся позади, завершилась и не лучшим образом, главное они были вместе. А вместе они преодолеют любые испытания, выдержат все невзгоды.
