скачать книгу бесплатно
Я с трудом скрыла облегчение:
– Я поговорю с Бет и узнаю, будет ли подходящий день заехать в гости. Я бы с радостью посмотрела на ребенка.
– Ага, я бы хотел, чтобы ты приглядывала за ним, – согласился он, подался вперед и поцеловал меня.
Я пыталась испытать разочарование, что он отказался приехать, но Мак всегда был нестабильным гостем. Однажды я пришла домой и обнаружила его в нашей спальне, голышом лежащим лицом вниз на кровати с разбрызганной по дорогому покрывалу рвотной массой.
Сигнал послышался снова, и Уильям взглянул в сторону звука.
– Они уже въезжают?
– Ага. – Я достала две пары серебряных приборов из ящика и разложила их на тарелках. – Поверить не могу, что они ввозят мебель, когда дом в таком состоянии.
– Он не совсем непригоден для жизни. Просто запущен. – Он улыбнулся, возможно, разговор с Маком не до конца испортил его день. – Не говори мне, что ты уже забыла ту тесную квартирку, откуда я тебя забрал. У тебя лейка от душа держалась на резинке.
Я взяла обе тарелки и обошла мраморный кухонный островок.
– Ты забрал меня? Я была неоплачиваемым стажером-студентом. Я отлично справлялась на студенческих кредитах и фаст-фуде. Тебе повезло, что я оставила все это, переехав к тебе.
– О, конечно. – Он преградил мне путь, забирая тарелки, и наклонился, выпрашивая поцелуй. – Ты просто ангел, что пожертвовала всем ради меня.
– Так-то лучше, – произнесла я и позволила ему себя поцеловать. – И, между прочим, у моей крохотной квартирки был свой шарм.
– Ну, в сравнении с ней, они переезжают во дворец, – высказался он, поворачиваясь. – Мы будем есть снаружи или внутри?
– Снаружи. – Я вернулась к кухонному окну и увидела на подъездной дорожке управлявшую движением Нину в шортах и рубашке с длинным рукавом. Затем мой взгляд упал на кирпичный экстерьер дома, широкие веранды и двойные камины. Складывалось впечатление, что Уильям прав – дом не был непригодным для жизни, просто старым и грязным. Пятнадцать лет назад я посчитала бы его замком, но десять лет в качестве миссис Уинторп сделали меня снобом, считавшим подогретые полотенца и выглаженное постельное белье необходимостью.
Она что-то крикнула водителю, и я вспомнила день, когда въехала в этот дом. Обручальное кольцо на моем пальце тогда все еще казалось слишком тяжелым. Все мои пожитки заняли до смешного маленькую часть огромного гардероба. Я наклонилась взять коробку личных вещей из багажника моей новенькой Maserati. Уильям остановил меня, слегка покачав головой.
– Ты видишь это? – Он потянул меня за руку, поднимая между нами бриллиант. – Это означает, что ты не носишь свои вещи. Теперь ты миссис Уинторп, все кланяются и прислуживают тебе.
– Даже ты? – дерзко спросила я, упиваясь восторгом от обретенной власти.
Он рассмеялся, но так и не ответил на вопрос. Мне было все равно. Я ступила в этот дом и жадно вобрала каждый его роскошный дюйм. Я устроилась, мгновенно и удобно, на своем троне и ни разу с тех пор не подняла ни одной коробки.
Нина, напротив, пошатываясь вышла из-за грузовика с тяжелой картонной коробкой в руках. Она присела, осторожно опустив коробку на землю, затем встала и отряхнула ладони. Повернувшись, она оглядела наш дом. На таком расстоянии, отделенная от нее ухоженными садами и рядом итальянских кипарисов, я чувствовала себя защищенной, даже когда ее взгляд задержался слишком долго. Я не винила ее. Машины не просто так выстраивались на дороге посмотреть на наши рождественские украшения, а Architectural Digest даже посвятил нашему дому главный разворот. Тут было на что поглазеть, что восхищенно поразглядывать. Я наблюдала, как она рассматривала каменный фасад, современные линии, медную крышу и стеклянные перила.
Уильям подошел ко мне, проследив за моим взглядом.
– Нам стоит туда сходить? Поприветствовать их в нашем районе?
– Не сейчас. – Я смотрела на нее, выжидая, когда она отвернется, но она стояла на месте, не отводя взгляд от нашего дома. – Она просто пялится на наш дом.
Он пожал плечами и принялся мыть руки.
– Это немного странно.
– Это большой дом, детка. Есть на что посмотреть.
– Как она на этой неделе? Понравилась команде?
– Я не уверен, – нахмурился он. – Она еще не со всеми познакомилась. Я получил парочку враждебных комментариев и несколько таковых в ее поддержку. Некоторые считают, что у нее многовато энтузиазма. – Он закрыл кран тыльной стороной запястья.
– Дай угадаю – Харрис? – ухмыльнулась я. Этот нигерийский ученый был из тех, кто морщатся при словах вроде «командная работа» или «сплоченность». На ежегодных оцениваниях от своих коллег он всегда набирал самые низкие баллы по навыкам коммуникации и самые высокие – по способностям.
– Ага. Кажется, его точные слова были «Нам не нужны эти Кумбайя-штуки, чтобы спасать жизни», – сказал Уильям, снимая с вешалки полотенце для рук. – С чем я согласен. Я сказал Нине держаться от него подальше.
Нина. Уже не доктор Райдер. Сразу обратив внимание, я вскоре отбросила эту мысль, понимая, что в «Уинторп» все называли друг друга не по фамилии. Даже уборщики обращались к Уильяму по имени.
Он бросил полотенце возле раковины.
– Пойдем. Стейки почти готовы.
Я осталась еще на мгновение, поджидая, пока она отвернется от нашего дома к своему. Ее муж появился в открытой двери гаража, и она указала на коробку. Я сложила полотенце для рук треугольником и вернула его на место. Достав Pellegrino из кулера, я выглянула из окна. Она ушла, растворившись в доме. Я увидела, как в окне второго этажа горничная распылила средство на окно и вытерла его тряпкой.
Я не понимала, как кто-то может въезжать в грязный дом. Это как пропустить чистые страницы блокнота и начать писать свою историю на той, что уже наполовину заполнена. Это плохая карма.
Глава 4
Нина
Я стояла на лестнице у стены спальни с карандашом в руках, когда, сопровождаясь раскатом грома, потрясшим дом, в нем выключилось электричество.
– Нина? – послышался где-то справа из темноты голос Мэтта. – Ты в порядке?
– Я на лестнице, – огрызнулась я. – Ты можешь помочь мне спуститься?
Темнота дезориентировала меня, и я схватилась за верхнюю перекладину, подавляя панику.
– Одну секунду… – Фонарик в его телефоне вспыхнул, озарил комнату и даже стал резать мне глаза, когда Мэтт подошел ближе. Я рискнула спуститься, преодолев всего одну перекладину, прежде чем свет вздрогнул, а затем дико качнулся, когда Мэтт споткнулся обо что-то. Он выругался, и я замерла без опоры под ногой.
– Ты в норме?
– Ага, – буркнул он, и фонарик снова сфокусировался на мне. – Давай. Я помогу тебе спуститься.
Мы двигались молча, и мое напряжение ослабло, когда я твердо встала на ноги. Спустившись вниз, мы тупо уставились на электрощиток, а потом обсудили варианты действий. Снаружи полосы дождя осыпали крышу и громко лились по нечищенным водостокам.
– Это точно из-за шторма. Наверное, выбило трансформатор. Могу поспорить, сейчас света нет у всего района, – подметил Мэтт, захлопнул дверцу щитка и задвинул засов.
– Я видела свет у соседей, когда мы спускались по лестнице, – покачала головой я.
– У них, наверное, есть генератор. – Он пробрался мимо меня и направился в столовую, приглушенно освещенную лунным светом. Вглядываясь в окна, мы оба подпрыгнули, когда небо рассекла вспышка молнии. – Я за то, чтобы переждать, если только ты не хочешь проехаться и посмотреть, в каких местах есть свет. У меня в мастерской есть маленький генератор. Нам его хватит на ночь, если тебя не смутит, что будет немного жарковато.
Я держалась рядом с ним, чувствуя себя неуютно в темном доме.
– Я могу сходить к соседям и поговорить с Уильямом. И Кэт.
Хоть я разделила их имена ненарочно, но все-таки это случилось и создало некоторую неловкость, как лишняя запятая в предложении.
– Что? – Мэтт нажал на боковую кнопку на часах, подсвечивая электронный циферблат. – Уже почти девять.
– Никто не ложится так рано. Мы можем спросить у них, на сколько обычно отключается свет. А если это только у нас, осведомиться, могут ли они порекомендовать электрика.
Эта идея нравилась мне все больше. Я большую часть дня гадала, стоит ли пойти поздороваться, и немного удивлялась, что они не пришли сами. Разве не принято приветствовать новых соседей? Или, может, так делали только в нашем старом районе, где у домов не было личных ворот, прислуги в форме или конных полицейских, патрулирующих улицы.
– Я не знаю, – медленно сказал Мэтт. Именно поэтому он так ничего и не достиг. Как я недавно говорила азиатскому доктору в компании «Уинторп», Эллисону Чо, нужно действовать решительно и разбираться с последствиями. Хватать жизнь за яйца. Моему мужу нравилось щекотать их перышком, а затем уходить.
Я свернула в другую сторону и прошла к задней двери, приняв решение. Это была удача, на самом деле. Идеальный повод заглянуть. Может, Кэт уже была в пижаме и без макияжа, и мне удалось бы заменить в своем воображении ее идеально-инстаграммные фото чем-то более достижимым. Я подумала о том, как в это время выглядел Уильям. Я видела его только в смокинге на вечеринке и в костюмах в офисе. Был ли он в спортивных шортах и футболке? Джинсах и поло? В трусах и без рубашки?
Я распахнула дверь гаража, переступила кроссовками с деревянных полов на пористый дверной коврик и услышала, что Мэтт следует за мной по темному дому, вытянув телефон как меч. Свет его фонарика отразился от капота моей машины.
Это не было удивительно. Мэтт пошел бы за мной куда угодно.
* * *
Мы дважды позвонили в дверь, прежде чем ее открыла Кэт. Кэт, с порозовевшими щеками и теплым взглядом. Мне подумалось, что либо она пьяна, либо они были вместе в постели, и я поколебалась на крыльце, снова обдумывая время.
– Мэтт, Нина, привет! – произнесла она, шире приоткрыла дверь, и трехэтажное фойе обдало нас светом. – Все в порядке?
– У нас электричество отключилось, – сказала я, внезапно осознавая, что мне стоило послушать Мэтта и переждать шторм. А так мы выглядели, как промокшие насквозь прилипалы, выпрашивающие объедки и помощь. Я потянула за пояс своих леггинсов, убеждаясь, что широкая резинка закрывает мой живот. – Мы не хотели вас беспокоить, просто хотели узнать, во всем ли районе нет света или только у нас. Очевидно, у вас все нормально, но…
– У нас есть генератор. Он недавно включился, – быстро сказала она и махнула рукой, приглашая нас внутрь. – Заходите, пока не простудились. Уильям в душе, но он скоро выйдет.
Мы оказались на кухне и расселись на барных стульях у огромного мраморного островка, с выстроенными перед нами шотами, куда Кэт наливала африканский ликер. Я глядела, как она пододвигает первый стакан Мэтту.
Ее густые темные волосы были собраны в небрежный пучок с выбивающимися из него прядями. Мое желание исполнилось – она была без макияжа, в шелковых пижамных штанах и футболке футбольной команды школы Мишн Вэлли с длинным рукавом. Однако эффект оказался противоположным тому, на который я надеялась. Может быть, это из-за логотипа старшей школы на ее маленькой груди, но она выглядела молодой и красивой. Я внимательно наблюдала за Мэттом, пытаясь понять, заметил ли он. Похоже, нет, поэтому я вытянула лицо вперед, надеясь, что шрамов на моей шее не видно.
– Это что? – Уильям приблизился ленивым шагом, широко улыбаясь, и мои комплексы усилились. Он был в джинсах и белой футболке, которая прилипала ко все еще влажному после душа торсу, и босяком. – Мы что-то празднуем?
Кэт подняла шот и протянула ему. – Мы празднуем и приносим сожаления. Тост за новых соседей и головные боли от калифорнийских штормов.
Стаканы звякнули, и на короткое мгновение я встретилась глазами с Уильямом поверх шота. Я выдержала взгляд и опрокинула свой стакан.
* * *
После трех порций напитка мы разместились у камина, Кэт и Уильям на одном диване, я с Мэттом – на другом. Я расслабленно откинулась на мягкой коже, устраиваясь рядом с Мэттом, и закинула босые ноги на оттоманку, осторожно, чтобы не задеть зеркальный поднос с горящими свечами по центру.
– Клянусь, Нина могла бы посоревноваться с Тайгером, – возразил Мэтт. – Она – чудо природы с клюшкой в руках. Это было худшее место, где я только мог попытаться ее впечатлить.
Я улыбнулась от его упоминания о нашем первом свидании.
– Тебе следовало бы догадаться, учитывая, что мой отец был управляющим поля для гольфа, – сразу вставила я и подняла стакан, нуждаясь в выпивке от одного упоминания о моем отце.
– Ты играешь с детства? – поинтересовался Уильям и провел рукой по колену Кэт, лаская пальцами его сквозь тонкую ткань.
Оторвав взгляд от его движения, я сказала: «Ага. Мой отец хотел сына, поэтому он пытал меня этим». И тут же посмеялась в попытке скрыть горечь, прокравшуюся в мой ответ. «Пытал» было подходящим описанием. Сотни часов на солнце, с потом, текущим по ногам, и его голосом, повышающимся с каждой моей неточной подачей. Крики были жесткими, но становилось хуже, когда он брался за палку. Я носила джинсы весь девятый класс, чтобы спрятать синяки на икрах. Я до сих пор не могла сидеть на складном стуле, не вспоминая, как он сидел на своем, откинувшись и скрестив ботинки на траве, и помахивал палкой в ожидании моей ошибки.
– Она правда хороша, – гордо сказал Мэтт. – Почти выиграла чемпионат штата в выпускном классе.
– Еще одно доказательство, что мини-гольф был худшей идеей для первого свидания, – заметила я.
– Ну, в любом случае своего я добился, – пожал он плечами.
– Значит, вы влюблены со старшей школы. Как мило. – отметила Кэт..
– А как вы познакомились? – спросила я, стремясь сменить тему.
– Я была стажером в инвестиционной фирме, которой управлял Уильям. Это было до «Уинторп Тэк».
– Или «Уинторп Кэпитал», – гордо добавил Уильям. – Она влюбилась в меня, когда я еще был нищим.
– Ну, – пожурила Кэт, – не совсем нищим. – Она рассмеялась. – Я была нищей. Меня впечатляло все, что немного получше полуфабрикатного ужина или заварной лапши. – Она поцеловала его в щеку. Уильям улыбнулся ей, а затем взглянул на меня.
– Ты все еще играешь в гольф? – спросил он.
Я подавила желание ответить слишком восторженно.
– Конечно. Раз в неделю, если могу. Но я еще не нашла поле поблизости.
– Тебе нужно научить Кэт. Я бы хотел играть с ней.
Мой энтузиазм померк от этого предложения.
– Ой, брось, – отмахнулась Кэт от возможности, прежде чем я смогла ответить. – Я пыталась. Я не могу даже попасть по мячу. Это позор.
– Могу поспорить, ты не так уж плохо играешь, – сказала я. Мне нравилось думать о неумелой Кэт Уинторп, но я в это не верила. – Может, тебе просто нужна парочка подсказок.
– Нет. – Она опустила свой стакан на плоский подлокотник дивана и покачала головой. – Честно, я играю ужасно. У меня характер не для этого, и мне не хватает терпения.
– Это правда, – улыбнулся Уильям. – Ее тяга к соперничеству тоже не помогает. Она как-то пригрозила мне разводом из-за игры в настольный футбол.
– Мне не нравится проигрывать, – пожала она плечами. – Поэтому, – продолжила она и повернулась ко мне, – я и не играю в гольф. Потому что так я нарываюсь на поражение.
Ее мышление было интересным. Она была самоуверенной, но также достаточно ранимой, чтобы вызывать симпатию. Что мне еще предстояло выяснить, так это была ли ее ранимость просчитанной или искренней. Она однозначно была раздражающей. Все в ней раздражало, хотя я вполне разумно оценивала ситуацию и понимала, что мое недовольство отчасти вызвано завистью.
Свет померк, а затем снова зажегся. Кэт выпрямилась, отрываясь от груди Уильяма.
– О! Это включилось электричество.
– Ну, не так уж и долго. – Мэтт хлопнул руками и встал. – Нина? Не пора ли нам позволить им вернуться к своему вечеру?
Он был слишком вежлив. Я нерешительно последовала за ним, пытаясь найти что-нибудь, что угодно, чтобы продлить разговор. Ничего не придумав, я напряженно обняла Кэт у двери.
– Ужин в четверг, верно? – Кэт открыла дверь, чуть ли не выталкивая нас.
– Конечно. – Я глядела на Уильяма, пока не поймала его взгляд. – Увидимся в понедельник.
Он кивнул с легкой улыбкой, и я попыталась понять, почему он так сильно не нравился своим подчиненным.
