скачать книгу бесплатно
– Хорошо. Отправьте Флина на «Клещ», пусть заберет нас. В десять рыл справимся, – распорядился Тим и вызвал «Каскад». – Маркел, чем порадуешь?
– Безуспешно, командир Тим.
– Так я и думал. Мы идем вниз, ребята на месте выяснили кое-что интересное и примерное местоположение пропавших.
– Я пойду с вами, – добавил марсианин и отключился, прежде чем Тим дал волю удивлению.
Автономная капсула с «Каскада» состыковалась с командной станцией одновременно с десантным ботом и пять человек заняли все места. Тим кивнул Флину и поднял вверх большой палец, поправив на поясе кобуру с магнитным пистолетом. Такой же был у Маркела и Эры. Грэм и Рейчел вооружились плазмометами. Дула пятнадцатых «Веков» смотрели в потолок «Клеща», Тритон приближался.
Второй отряд высадился и пошел по Акватории вслед за Флином, показывающим дорогу до ближайшего спуска вниз.
– Это все видят? – Тим обратил внимание спутников на соседний переход просто ткнув пальцем, – Интересно, что фанатики здесь забыли?
Он указал на проходивших мимо венерианцев. Около двадцати человек в рыжих хламидах. Шествие возглавлял пухлый старичок в зелено-золотом комбинезоне клана Теорис.
– Миры Солнечной становятся все более интерфракционными, – ввернул заумный термин Маркел, – Нас это касается?
– Никаким образом. Больше в распри внутренних планет мы не лезем, – Тим отправился дальше, больше не обращая на миссионеров внимания.
Наемники расположились в одном из местных заведений неподалеку от платформы остановки транспорта. Посетители из числа жителей Акватории держались на почтительном расстоянии, Берас разговаривал с хозяином забегаловки, Орфей со скучающим видом разглядывал карту с разноцветными линиями пассажирских путей сообщения.
– Теперь нас даже одиннадцать, – заметил палладиец, когда два отряда заполнили все крошечное помещение. Хозяин окончательно сник, увидев, что количество вооруженных людей на его территории удвоилось. – Нам это поможет?
– Вряд ли, – Тим даже не посмотрел на карту, подходя к Берасу. – Есть что интересного?
– Однозначно да. Надо спускаться в самую глубь, там несколько преступных группировок. Тритонцы стараются никак им не противостоять, опасаются возмездия.
– Ясно. Ты знаешь, кто мы? – Тим адресовал свой вопрос мужчине перед Берасом. Тот помотал головой. – Вот и ответ. Если бы они понимали, что перед ними наемники, союзные дальникам, то пошли бы на сотрудничество. Собираемся!
Одиннадцать человек выбрались из забегаловки и отправились дальше, миновав транспортные узлы. Через десять минут нашелся промышленный подъемник, способный переправить всех на самый нижний уровень Акватории.
– Идея довольно авантюрная, – заметил Маркел, когда все увидели, как технический персонал бросился прочь, завидев кучу вооруженных людей.
– Есть другая? – переспросил Тим, – Сейчас гражданские думают, что между преступными кланами намечается нечто грандиозное в плане смертоубийства. Поэтому нужно быстро ударить по ним, пока преимущество внезапности на нашей стороне.
– А если их уже предупредили? – Орфей ухмыльнулся, когда Эра осторожно задала командиру вопрос.
– Тем лучше, – пожал плечами Тим, наблюдая, как Флин разбирается с управлением подъемника. – Они будут уверены, что смогут нам противостоять. И неизбежно проиграют.
– Вы это чувствуете? – неуверенно произнесла Рейчел, – Кислорода мало.
Все переглянулись и потянули носами воздух. Концентрация кислорода действительна снижалась и землянка, чьи легкие привыкли к изобилию воздуха, почувствовала это первой.
– Опустить забрала, – скомандовал Тим. – Нас выкуривают. Флин, шевелись с подъемником.
– Уже, ком.
Ехали вниз минуты три и Орфей, выходя первым, чуть не угодил под очередь из автоматического оружия. Пули не смогли бы пробить его тяжелый боевой скафандр, но наемник решил не испытывать судьбу и отступил, не увидев стрелявших.
– Ну вот и понеслось, – ухмыльнулся Грэм, – Где они?
– Сейчас найдем, – спокойно произнес Маркел и с его плеча взлетел маленький дрон. Изображение с него он отправил на общий канал, картинка у всех высветилась на внутренних экранах шлемов, – Засели за углом.
Стрелявшие по наемникам просто спрятались за углом с громоздким пулеметом. Тим оценил ситуацию и принял решение.
– Огонь на поражение разрешен. Орфей, прикрой Скримера и Банши. Вперед!
Палладиец вскинул тяжелый плазмомет и шагнул вперед под шквал пуль. Шипение плазмы превратилось в завывание и две стремительные тени близнецов рванулись к замолчавшему пулеметному расчету. Звук выстрела плазмера Скримера раздался только один раз, после чего все осторожно покинули подъемник.
– Там еще трое убегают вглубь, – отчиталась Банши, – Без оружия.
– Идем за ними, – кивнул Тим.
Переходы и залы нижнего уровня Акватории были шире и чище, сразу видно, что здесь жили те, кто являлся истинной элитой Тритона. Маркел вызвал Тима по командной связи.
– Концентрация кислорода снизилась еще больше. Нам стоит этим заняться, неизвестно сколько придется здесь блуждать.
– Я уже об этом думал, – согласился Тим и перешел на общий канал, – Эльдар, где в Акватории системы управления вентиляцией?
– Как раз неподалеку, скоро будет поворот в технические помещения управления атмосферой.
– Идем туда? – уточнил Орфей.
– Да.
В технических помещениях по ним снова открыли огонь. На этот раз из более серьезного магнитного вооружения и возле Грэма даже хлопнула без последствий граната. Убив трех стрелков, наемники вынудили еще двоих сдаться. Побросав оружие, бандиты в кислородных масках недоуменно смотрели на слаженно занявший позиции отряд. Тим встал перед ними и вытащил магнитный пистолет из кобуры. Неподалеку стояла кучка гражданских техников. Видимо, запуганный персонал системы контроля атмосферы.
– Вы знаете, кто мы? – отчетливо произнес Тим.
– Нет, – помотали головой пленные, но ответил только один.
Он навел магнитный пистолет на промолчавшего и нажал на спуск. Свистнувший заряд вольфрама вышиб мозги из бандита, и он медленно завалился набок.
– Мы наемники станции «Корона», – продолжил Тим. – И здесь мы уничтожим всех, кто посмеет поднять на нас оружие. Мы ищем своих людей, и вы нам поможете их найти. Эй вы, подачу воздуха включайте!
Последнее относилось к техникам, которые поспешно заняли места за пультами управления. Система загудела, Маркел показал Тиму большой палец, получив данные со своих датчиков.
– Итак, продолжим, – Тим приставил пистолет к голове второго пленника. – Не так давно сюда прибыли два наемника. Они исчезли, и в этом виновны ваши преступные группы. Где мне их найти?
– Я ничего об этом не знаю, – растерянно произнес бандит и Тим снова выстрелил. Рейчел, сняв шлем, раскрыла рот от неожиданности.
– Неправильный ответ, – сказал Тим неподвижному телу и повернулся к наемникам. – Флин и Рейчел, оставайтесь охранять установку, связь держите включенной. Идем дальше.
На выходе из технического помещения Тим поравнялся с близнецами.
– Он был безоружен, – заметила Банши.
– Он в нас стрелял и пытался удушить кучу народа. Этого достаточно для смертного приговора по законам дальнего космоса. Или вы думаете рейдеры оставили Саймона в живых? Я даже не уверен, что Рав и Крелисети еще живы. Если это так, я утоплю Тритон в крови. Не будьте слабее духом, чем вы есть на самом деле, ясно?
– Так точно, командир, – ответил Скример. Банши промолчала, задумавшись.
Минут через десять их догнал один из местных. Подняв руки, он приблизился к наемникам, опасливо косясь на оружие и обратился к Орфею.
– Вы нас спасли. Я покажу вам, где базы группировок.
– Если заведешь в засаду, мы ее разберем на запчасти, – пообещал Орфей. – А потом тебя.
– Они точно приготовили вам ловушку, поэтому я доведу до места и останусь снаружи, – согласился акваториец.
Шли совсем недолго, но стало ясно, что без помощи местного этот путь искали бы не меньше часа. Указав на распахнутые и покосившиеся двери, которые раньше были автоматические, а теперь стали просто бесполезным хламом, он юркнул в боковой проход и исчез.
Отряд приготовился. Над Маркелом взлетели еще два маленьких дрона и зависли в воздухе, сердито жужжа. Банши распрямила загудевшие хлысты, остальные вскинули плазмометы и магнитные пистолеты.
– Вперед, – тихо скомандовал Тим.
Их ждали. На площади стояло около десятка человек, вооруженных чем попало и еще несколько засели на возвышениях. Началась перестрелка, у противников все при стрельбе грохотало, как будто работало на древнем порохе. Тим шел за Орфеем и отскочил, когда на здоровяка набросили сеть. Оглушительно матерясь, палладиец полностью посадил батарею плазмомета и вытащил огромный тепловой тесак, одним ударом разрубив мелкоячеистую тонкую сетку.
Пролетевшие мимо крюк и тянущаяся за ним цепь поймали Рэйчел за ногу и потащили вперед под пули. Банши изогнулась и ударила хлыстом по полу. Змея ослепительно вспыхнула энергетическим импульсом и цепь разорвалась.
За полминуты от рядов обороняющихся не осталось ничего. К Тиму подтащили раненого парня, разбитый метатель цепей волочился на куске ремня за ним.
– Я командир наемников станции «Корона». Где мои люди? – взяв его за грудки, Тим подтянул парня ближе.
– Откуда мне знать? – парень закашлялся, попытавшись храбро рассмеяться, струйка крови потекла по подбородку, – Мы каждый день продаем десятки людей. Записи уже уничтожают прямо сейчас.
– В расход, – с гримасой ненависти проговорил Тим и отбросил раненого. Тот неуклюже шлепнулся на пол, подлетев в слабой гравитации, разбрасывая вокруг алые шарики крови.
Тим присел неподалеку. Прислонившись к облицованной керамическими плитами стене, отрешенно наблюдал, как Орфей всадил тесак парню в грудь, добив раненого.
Теперь им придется задержаться на Тритоне очень надолго.
Глава 4: Просто человек
Пространство орбиты Нептуна, 218 год к.э. (2180 год н.э.)
Шира обернулась. Позади нее в рубку управления «Колибри» одним слитным движением вплыл капитан Маркел и сухо кивнул ученой и пилоту. Грэм, полностью спрятавшийся с головой в системах, что-то буркнул из своего укрытия, не отрываясь от управления реактором.
– Температура сто двадцать миллионов. Повышай мощность, – сказала она Грэму, посмотрев в свой терминал, подсоединенный к системам энергоустановки сторожевика. Это позволило ей не приветствовать Маркела.
– С холодным термоядом забавляетесь?
– Да если бы, капитан, – на этот раз Грэм все же соизволил подать голос из глубин «Колибри». – Тестируем по распоряжению алкодмирала Фарисы.
– Сто тридцать пять миллионов, поднимай, – сосредоточившись на показателях, Шира следила за уровнем количества нейтронов. Температура была достаточной для сильного ядерного отталкивания. И выработка превосходила обычные для холодного ядерного синтеза параметры уже в десятки раз, генерируя огромное количество энергии в накопители. – Невозможно.
– Я летал на ста восьмидесяти, – заметил Грэм.
– Если все, что мы видим, реально, то реактор может выдать и двести пятьдесят миллионов градусов. Это невероятно.
– Это работает, – Маркел заглянул через ее плечо и протянул венерианцу руку. – Передохни, я тебя подменю.
– Вот и отлично, пойду на станцию, поем, – радостно согласился Грэм и вылетел из рубки.
Шира промолчала, продолжая наблюдать за показателями приборов на экране.
– Сто шестьдесят. Достаточно на сегодня, надо обработать данные.
Маркел выбрался из внутренностей сторожевика и завис рядом с ней. Реактор снижал обороты, температура падала, причем очень стремительно, противореча всем законам физики. Шира обратила внимание на изотопы водорода – дейтерий и тритий были в норме, как в обычном генераторе энергии.
– Что нам это дает? – поинтересовался Маркел, бесцеремонно повернув терминал экраном к себе. – Сможем запитать энергией всю эскадру на десятилетия?
– На сотни лет, если энергетические потенциалы настолько высоки. Реактор холодного синтеза был гипотетическим еще сто лет назад. Двадцать лет назад он стал реальностью. Но та исполинская мощность, которую выдает реактор «Колибри» просто за гранью понимания…
Она искоса посмотрела на Маркела. Он не улыбался, но глаза его излучали снисходительность. Слушал, как будто Шира пятилетний ребенок, и рассказывает о своих фантазиях. Она смущенно замолчала, рассеянно прокручивая бесконечную таблицу на экране.
– Это вряд ли позволит нам расплавить лед Энцелада, – проговорил Маркел.
Шира закусила губу, отвернувшись. Она знала, что этот разговор поднимается. Знала, что самый умный из геномодов ударит ей в самое сердце.
Первый раз она увидела Маркела еще маленькой девочкой на Деймосе. Он никогда не скучал, всегда был чем-то занят, находя интерес практически во всем, что ему попадало под глаза и руки. Ей очень понравилось с ним играть, под присмотром специалистов геноцентра. Она плакала, когда ее забрали на Марс, чтобы отделить от других детей. Ничего не зная о нем долгие годы, даже не вспоминала, пока не увидела смутно знакомый номер в списках геномодов. И она сразу его узнала, как только он в первый раз появился на «Короне».
После Меркурия они все были слегка не в себе. Шира больше не употребляла наркотические вещества, но гибель Велены ее потрясла. Нужна была хоть какая-то отдушина, способ пережить трагедию. И она стала чаще искать общения в компании Маркела. До тех пор, пока не поняла, что он стал совершенно другим.
Ее это напугало. Она всегда была жизнерадостной и веселой, но с разбегу ударившись о стену непонимания и высокомерия, впала в отчаяние. В таком состоянии она и сблизилась с Орфеем, палладиец по крайней мере умел слушать. Шира подозревала, что у Маркела есть свои планы, но не знала, какие именно. И она ни с кем не могла это обсуждать, ведь геномодов во всей эскадре осталось всего двое: она и Маркел. Шира даже не знала, кто был на «Каскаде» и стеснялась спросить об этом марсианина. Просто зная, что не вынесет отказа и очередной дозы снисходительности с его стороны.
Конечно, он знал про тюрьму Энцелада, где конгломераты держали геномодов с Деймоса. И только с ним она могла говорить об этом.
– Сатурн так далеко. И там опасно.
– Это что? Страх?
Шира вздрогнула и зажмурилась. Конечно, она до усрачки боялась! Когда «Корона» бросилась в недра газового гиганта, ее оглушило, размазало перегрузкой и морально уничтожило ужасом. Но разве она могла потерять лицо и признаться в этом Маркелу?
Вряд ли.
– Понятно. Отдохни и приведи себя в порядок. Ты рождена на Деймосе, Шира. Никогда не забывай об этом.
Она открыла глаза и стала пунцовой от увиденного. Все ее волосы окружили Маркела и тысячами острых иголочек дрожали в паре сантиметрах от того, чтобы впиться в мужчину. Девушка взяла себя в руки и алые дротики потеряли форму, безжизненно колыхаясь в невесомости.
Маркел не повел и бровью, просто отвернулся и покинул рубку. В тишине остался только звук ее тяжелого дыхания.
– Прости…
Каждый раз встреча с Маркелом она умудрялась попасть в глупую ситуацию. Вот и сегодня. Как будто снова вернулась в детский возраст с расцарапанными коленками и набитыми шишками. Только теперь было в тысячу раз больнее, чем простенькие ушибы.
И как назло, Орфея не было на орбите. Он сутками пропадал на Тритоне, разыскивая затерявшихся в Акватории Рава и Крелисети. А в командном отсеке «Короны» Шира последнее время избегала появляться. После того, как стала свидетельницей довольно неприятного разговора между Фарисой и Тимом. Вернувшийся со спутника командир, в забрызганном кровью комбинезоне появился в отсеке с отсутствующим взглядом и не успел ничего сказать, как на него сразу накинулась капитан.
– Это что, блять, такое было?
