Арк

– Теперь могу, учитывая, что лаборатория закрыта и ты от меня не убежишь, – шутливо ответил Денис, усевшись наконец и придерживая локтем неровную стопку как попало сложенных лотков с бурыми и бордовыми кляксами под стеклами. – Так. Ты слышала про марсианские генетические исследования?

– Очень отдаленно. Ты лучше сложи все ровно, а то рухнет. Не уверена, что тебя за это погладят по голове.

Денис кивнул и осторожно составил лотки на пол. Рин пришло в голову, что в них могут быть образцы крови убитых. «Интересно, как бы нам это помогло», подумала она.

– Как уже говорил, я с Марса. Точнее с Деймоса. И все противоречивые слухи, что там проводили опыты над людьми, правда, – Денис внимательно наблюдал за тем, как глаза Рин расширяются. Она явно не верила тому, что он говорил. – Я – живое тому подтверждение, подопытный. И очень изредка могу читать мысли другого человека.

Он замолчал, давая Рин возможность переварить полученную информацию. Обычно Денис Маликов не отсвечивал своим даром и старался всячески его глушить. Он знал, что бывает с теми, кто отличается от других, и за свою жизнь он научился отлично маскировать свои способности. Но теперь случай требовал, чтобы он доверился другому человеку, потому что от этого могла зависеть его жизнь.

Только стоила ли Рин этого доверия?

Она молчала, и Денис принял это за хороший знак. Молчание лучше, чем открытое отвращение или злоба. В свое время, Денис сталкивался и с тем, и с другим. Приободренный, он продолжил:

– Вчера я… Влез в голову убитому навигатору. И теперь точно могу сказать, что череда смертей на Арке – не случайность. Тебе нужно какое-то подтверждение моих слов?

– Не помешало бы, – с ярко выраженным недоверием проговорила Рин. В ее голове просто не укладывалось, как человек, который умеет читать мысли, может вот так спокойно об этом говорить?

– Так, дай подумать… Месяца полтора назад у тебя с навигатором был интимный вечер. Сильно ты ему понравилась, он тебя не забыл.

Рин на секунду вспыхнула и почувствовала себя оглушенной. Она невольно вспомнила тот вечер: навигатор, и правда, вел себя слишком уж тепло. Постоянно старался коснуться ее или убрать прядь волос с лица – обычно мимолетные любовники так себя не ведут. А еще она вспомнила его глаза, непривычно грустные для человека, который получил желаемое. Вот только Рин всегда старалась избегать любых привязанностей и сильных эмоций – техник до мозга костей, она интуитивно избегала всего, что не могла контролировать.

Теперь, услышав от Дениса упоминание того вечера, она почувствовала нарастающую легкую панику от наплыва эмоций. Но уже спустя пару мгновений, Рин взяла их под контроль. Ей это всегда отлично удавалось. Тем не менее, легкий осадок от слов Дениса остался. Она с неприязнью ощущала досаду от того, как легко и просто он извлек наружу то, что Рин всегда тщательно прятала не только от окружающих, но даже от самой себя.

– Либо он тебе проговорился, либо ты и правда умеешь читать мысли. Неважно, как. Мне навигатора разговорить так и не удалось. Один вопрос: как часто ты лезешь людям в головы? – Рин старалась говорить невозмутимо, и ей это удалось.

– Очень и очень редко, только в крайних случаях, – Денис покачал головой, без слов отрицая, что делает это сейчас. – Я так понимаю, больше вопросов по поводу моих способностей у тебя нет? Тогда вернемся к убийствам – где и как мы будем искать ответы?

– Прежде всего, я хочу найти Новака. Я просто не верю, что он никак в этом не замешан. Но, чтобы его найти, придется нарушить закон и взломать общественные системы наблюдения. Или подождать неопределенное количество времени, пока я получу к ним официальный доступ. Правда, за это время у нас может прибавиться трупов, но кого этим удивишь, верно?

– Давай пока не торопиться с нарушением закона, – Денис ловко подхватил падающее с ближайшего стола барахло и небрежно вернул его на место, – У меня есть база данных пассажиров, биотехники ее прихватили для работы из медицинской сети «Арка». Можем посмотреть, где живет наш подозреваемый.

– Для начала сойдет, – согласилась с ним Рин.

Денис кивнул и подошел к стационарному терминалу. Введя нужные данные, он погрузился в работу, изредка бормоча что-то под нос, а Рин, тем временем, отвлеклась на собственные мысли.

С тех пор, как ее разбудили, она жила на корабле поколений уже три года, и все три года ее жизнь была похожа на серый однообразный кисель. Дни были похожи друг на друга, как две капли воды в гидропонической системе, и единственным развлечением были случайные разговоры с навигатором. А тут за одни сутки произошло столько всего, что она банально не понимала, что ей делать. Рин ненавидела импровизировать, но в данной ситуации, ей оставалось именно это. Идея ей не нравилась, но ничего лучше она сделать просто не могла. Невозможно планировать, когда переменные меняют условия задачи на ходу.

– Странно, – задумчиво протянул Денис. – Новак проснулся в этом году, совсем недавно. Заселился в обычной жилой каюте, причем вчера. Ты уверена, что он замешан?

– Без сомнений, – твердо сказала Рин, поднимаясь со стула и разминая затекшее тело. – Дай мне уровень и номер его каюты, я хочу проверить ее.

– Я пойду с тобой, – засуетился мужчина, но она покачала головой.

– Я почти на сто процентов уверена, что его там нет. И это будет лучшим доказательством, что Чеслав Новак замешан, если не как убийца, то как соучастник точно.

– Тогда запиши и мой индивидуальный номер для связи. И свой оставь.

Обменявшись с Денисом контактами, Рин покинула лабораторию и направилась на указанный уровень. Дорога заняла у нее примерно полчаса, и, когда она подошла к нужной каюте, сразу заметила голограмму «Не беспокоить».

«Ну еще бы», хмыкнула про себя Рин, нащупывая в кармане формы хитроумные электронные отмычки. «Еще бы великий Чеслав Новак позволил кому-то себя побеспокоить».

Быстро оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Рин приступила к взлому замка. Каюты обычных пассажиров снабжались простенькими замками, которые мог взломать любой желающий – поэтому, спустя несколько секунд, дверь открылась. Рин шагнула в темноту.

Фонарик, который она всегда носила с собой, выхватил лишь пустую койку – ни вещей, ни самого Чеслава в каюте не было. Помещение было совершенно нежилым, как Рин и предполагала. Ей больше ничего не оставалось, кроме как вернуться назад, в лабораторию.

Выйдя из каюты Новака и убедившись, что дверь вновь заперта, Рин связалась с Денисом.

– Как я и говорила, его там нет. Ушел, прихватив с собой вещички, не оставил ни следа. Теперь ты веришь, что он замешан?

– Думаю, да. Что будешь делать теперь?

– Возвращаюсь к тебе. Нам нужен план.

Как инженер, Рин примерно понимала, как найти на огромном корабле поколений спрятавшегося человека. И она допускала, что способности ее нового знакомого сыграют не последнюю роль в ее плане.

Глава 4

– Да где же ты прячешься, ублюдок?! – в сердцах воскликнула Рин.

На поиски Чеслава Новака они с Денисом потратили почти всю ночь. Безрезультатно.

Сперва, Рин долго возилась со взломом общественных систем видеонаблюдения, чтобы не оставить за собой никаких следов. Пока она была занята нарушением закона, Денис вел поиски в медицинских базах данных пассажиров Арка. Это не принесло им абсолютно никакой полезной информации – создавалось ощущение, что Чеслава на корабле просто-напросто не существовало.

После, когда Рин устала бороться с видеонаблюдением, а глаза Дениса начали болеть от просмотра бесконечных строк информации, они решили попробовать зайти с другой стороны. Озвучив и отклонив с десяток бессмысленных предложений, оба устало выдохнули и умолкли. Даже идея обшаривать корабль поколений метр за метром уже не казалась такой нелепой, как в самом начале. Тем не менее, им обоим казалось, что они упускают нечто важное. То, что незаметно притаилось под носом и так и ждет, что его обнаружат.

– Давай-ка по кофе, – сдержанно отреагировал Денис на очередное нецензурное восклицание Рин. Мужчина откровенно забавлялся тем, как легко она выходила из себя. Ему даже не нужно было читать ее мысли – на лбу Рин словно горели огромные неоновые буквы «меня бесит Чеслав Новак и сам факт его существования». И Денис подозревал, что за такой явной неприязнью стоит что-то большее, чем убийства людей на Арке.

Две саморазогревающиеся банки-непроливайки зашипели одноразовыми нагревательными элементами, и ладони Ито ощутили приятное тепло. У нее всегда мерзли руки – даже несмотря на то, что климат на «Арке» поддерживался в комфортном диапазоне, и ночью температура понижалась всего до двадцати градусов тепла. Но каждый раз, ощущая холод собственных рук, Рин невольно задумывалась о своей работе в космосе и о многочисленных годах, которые она в нем провела. Может, это и было причиной, почему она постоянно мерзла?…

Рин родилась в начале тридцатых годов на Ганимеде. Этот спутник Юпитера, относительно недавно заселенный людьми по сравнению с другими планетами, был ее домом на протяжении шестнадцати лет. Она не полетела на Землю для учебы, как поступали почти все молодые люди, выросшие на лунах газовых гигантов. Вместо этого, Рин обучалась на в родном мире и успешно получила довольно неплохое политехническое образование. Еще одним плюсом жизни на Ганимеде был постоянный и высокий спрос на технических специалистов – даже начинающим технарям всегда находилась работа, так как жизнь вдали от Солнца была суровой и требовала непрерывного технического прогресса и развития.

Мирный переворот на Земле прошел практически незамеченным для всех жителей лун, но не для семьи Ито. Рин даже не подозревала, что ее родители были связаны с правлением Юпитера и Сатурна. Как результат, возникшие политические разногласия привели к поспешному переселению всех причастных с Ганимеда. Улететь пришлось и Рин.

Поначалу ей казалось, что ничего не изменилось. Те же тесные коридоры, прорубленные в толще скал Цереры, высокие от малой гравитации люди, тяжелая и опасная работа с постоянным риском разгерметизации. Разницу Рин почувствовала, когда рабочих рук на астероидах стало много, а количество рабочих мест стремительно уменьшилось. И пусть в детстве ей иногда приходилось голодать, то были единичные случаи, с которыми жители лун успешно справлялась сообща. Но теперь, на Церере, призрак голода постоянно витал над ней и ее родными.

В таких условиях Рин провела несколько лет. И за эти несколько лет она осознала простую истину: регулярное питание и более-менее сносные условия жизни получают только лучшие из лучших. Поэтому каждый день Рин совершенствовалась в инженерном деле, отчаянно пытаясь урвать себе и близким кусок лучшей жизни. И если раньше, по приезду на Цереру, ее внешний вид вызывал у окружающих только жалость, то спустя годы, окрепшая фигура и незаурядная внешность Рин стали вызывать у ее собратьев по цеху совсем другие желания. Избегать насилия ей помогали отличные физические данные, хорошая реакция и тяжелый болтоверт в руках – и, как Рин сама понимала, изрядное везение. Она видела, что случалось с теми девушками и женщинами, кому везло меньше. Но она также понимала, что на вечно голодной, суровой Церере никому не было дела до проблем окружающих. И Рин научилась закрывать на многие вещи глаза, но терпеть их до конца жизни она не собиралась.

Таким образом, спустя четыре года, Рин покинула Цереру и отправилась на Землю в полном одиночестве. От некогда большой по меркам старой эпохи семьи Ито ничего не осталось: дедушка умер от старости, родители пропали при невыясненных обстоятельствах на Церере, а брат и сестра разлетелись по Солнечной системе в разных направлениях. И, спустя долгие года, которые Рин провела, помогая близким, для нее настало время подумать о себе – возможно, впервые в жизни.

Земля встретила Рин довольно холодно и тут же поглотила ее, как черная дыра поглощает фотон света. Рин никогда не видела так много людей и таких огромных городов. Ей было страшно смотреть в открытое небо и было непривычно не слышать такого знакомого свиста декомпрессии. Еще одним минусом стала сила притяжения: для Рин, выросшей практически в невесомости, она стала непереносимой. Таким образом, толком и не узнав Землю, Рин вернулась в космос.

Как ценный специалист с уникальным опытом, Рин не имела недостатка в рабочих предложениях и могла выбирать то, которое придется ей по душе. А спустя время, она поняла, что земляне не рвутся работать в космосе – там им было неуютно и сложно. Для нее же, космос был родной стихией, и Рин поселилась на Луне, где занималась орбитальными постройками. Ее новое трудоустройство совпало со строительным бумом шестидесятых, и нехватки работы Рин не испытывала.

Примерно в то время она встретила своего будущего мужа, такого же мигранта, как и она сама, только с Каллисто. Помимо общего увлечения технологиями, у них оказалось много общих воспоминаний о жизни на лунах Юпитера. Муж Рин работал в крупной транспортной корпорации «Астерлайт» и занимался программным обеспечением межпланетных станций.

Это был странный союз: они оба были слишком заняты работой и оба были слишком прагматичными. Возможно, их сближала прежняя жизнь и воспоминания о ней – но, как бы то ни было, Рин вышла замуж и родила девочку. И все это случилось очень давно, в какой-то прошлой жизни, где не было корабля поколений, Чеслава Новака и череды убийств.

– Ты один на корабле? – неожиданно тихо спросила Рин, отпивая кофе. Напиток уже успел немного остыть, согревая ладони женщины последними крохами тепла.

– Что? – Денис озадаченно уставился на нее, не понимая вопроса.

– Никого из родных и близких нет?

– А, ты про это. Я ведь же говорил, нас выращивали в лаборатории на Деймосе, в инкубаторах. Мы считали друг друга братьями и сестрами, но это единственные близкие люди, которые приходят на ум. Звучит дико, да? Хотя знаешь, вряд ли ученые заморачивались с разнообразием генетического материала, так что кто знает – может, у меня и правда есть брат или сестра. – Денис последовал примеру Рин и отхлебнул остывший кофе. – Вообще, не думаю, что на Арке много семей. Одиночек куда больше.

– Звучит не слишком жизнеутверждающе.

– А тот факт, что мы летим сквозь бесконечную пустоту на корабле поколений, тебя не смущает?

Рин глубоко вздохнула.

– Если честно, я здесь не по своей воле.

– Ну, можешь поделиться, если хочешь. Все равно у нас пока нет четкого плана и делать нам сейчас особо нечего. Я могу поделиться с тобой в ответ. Поверь, у меня тоже в запасе есть парочка историй, которые могут тебя удивить.

– Не думаю, что меня еще можно чем-то удивить, – Рин не проявила должного интереса к словам мужчины и снова погрузилась в свои воспоминания. – Знаешь, на земной орбите я руководила сборкой конструкций для «Сомниума» – второго космического города в Солнечной системе. Это невероятное инженерное сооружение, не слышал о нем?

Денис отрицательно махнул головой, и Рин продолжила.

– Вообще-то, в его основе лежит простая механика, на Ганимеде я изучала ее в двенадцать лет или типа того. Конечно, на «Сомниуме» все устроено чуточку сложнее, чем в условиях моих задач в школе – но ведь нужно учитывать исполинские размеры этого города и количество жителей. И, как сам понимаешь, цена любой ошибки тоже… огромная.

– Я слышал об этом, – Денис вдруг встрепенулся, узнав знакомую тему. – Несчастный случай в точке Лагранжа в семьдесят втором. Как раз в год начала полета «Арка».

Рин на секунду прикрыла глаза. Картинка всплыла в ее памяти, словно все случилось всего минуту назад, хотя с момента катастрофы прошли десятилетия. Она видела все: тесную инженерную рубку, по стенам которой суетливо мельтешили сигнальные огни, упавшего в обморок связиста, отражение собственной гримасы ужаса в погасших экранах и крики тех, кого уже было не спасти…

– Я ненавижу Чеслава Новака. Из-за него тогда погибли десятки людей, и многие были моими друзьями. Ты ведь в курсе, что ведущему инженеру безоговорочно верят? Я была для работников всем: императором, Богом, непреложной истиной. И они умирали с этой верой в меня… а может быть, и нет. Они не могли понять, что я спасаю сотни жизней, взамен жертвуя ими. Они не знали, что обречены, и что у них нет ни единого шанса. А я знала. Только от этого было не легче.

– Так что там произошло? – тихо спросил Денис.

– Не обратили внимания на кое-то, о чем никому не пришло в голову подумать. Понимаешь, сам сектор строительства был простым, мы отлично с ним справлялись. Всегда помнили о законе космоса: преступная халатность не имеет прощения. А потом бац – и закрепленная в строительных фермах конструкция космического города внезапно начинает разрушаться. Это было похоже на ядерную реакцию: одни фрагменты разрушали другие, и так в геометрической прогрессии. И самое страшное, на пути разрушения были жилые контейнеры персонала, там отдыхали рабочие смены. А так как я была главной, мне нужно было принимать решение. Вот я и приняла. Аварийный отстрел всего строительного сектора в открытый космос. Вместе с рабочими.

Рин щелкнула пальцами, будто запуская в Дениса невидимой катапультой. Он чувствовал ее боль, но понимал, что рассказ еще не закончен. Спустя года, она выпускала из себя горечь и сожаление, и он ни в коем случае не хотел ей мешать.

– И ты винишь себя? – Денис мягко подтолкнул ее вопросом, чтобы она продолжила.

– Да. Я виню себя. Это была моя зона ответственности, и я ее провалила. Но дело в том, что я не могла ошибиться. Просто не могла. Вопрос не в моей самоуверенности, а в моих навыках. Тогда, я больше ничего не могла сделать, поэтому забаррикадировалась в инженерном центре и начала искать ошибку. Охранники поначалу пытались взломать мой отсек, но у них не получилось. Потом в дело вступили силы планетарной обороны, и думать над своей промашкой стало немного труднее. Когда штурмовой пробойник таранит дверь, за которой ты сидишь, мысли немного сбиваются, – Рин криво усмехнулась. – Но я успела найти и ошибку, и виновного.

– Новак?

– Именно. Симуляция случившейся катастрофы точно показывала, какие именно элементы конструкции стали ее причиной. Все дело было в качестве материалов: их прочность и надежность оставляли желать лучшего. Вот только никто не заметил, что поставленные компаниями Новака материалы настолько некачественные. Документы были подделаны прям-таки филигранно, не подкопаться. Вот почему я знаю, что Новак виновен.

– Поэтому он на корабле… – начал было Денис, но Рин его тут же прервала.

– И не один он! Перед тем, как штурмовики меня вырубили, они уничтожили всю электронику переносными излучателями. Все данные с доказательствами пропали навсегда – я не успела даже пикнуть. Единственное, что осталось в памяти людей: Рин Ито, ведущий инженер, убила десятки человек своими собственными руками. А потом меня обездвижили парализаторами и, спустя сутки, поместили в анабиоз. И угадай, где я пришла в себя?

– Так вот что они имели ввиду… – задумчиво пробормотал Денис.

Рин нахмурилась. Ей вдруг пришло на ум, что с их знакомства прошло меньше суток. Все это время они старались доверительно общаться – но насколько высок был уровень доверия между ними?

– Продолжай, – несколько отстраненно произнесла она, не зная, к чему готовиться.

Он вздохнул и посмотрел на нее, будто желая получить дополнительное подтверждение, что она правда хочет услышать правду. А Рин, в свою очередь, снова невольно изучала Дениса. Все равно он был не похож на марсианина, что бы он там не говорил. Скорее, Денис походил на мальчика из ее детства, с которым она училась на Ганимеде. Вечно попадавший в нелепые ситуации и себе на уме – такие у нее остались о нем воспоминания. Но это не мог быть он. Всего лишь обманчивое впечатление, которое не стоило принимать во внимание.

– Экипаж «Арка» не знал, что именно ты спишь в анабиозе, – медленно начал Денис, – Так получилось, что именно тогда я прочитал мысли навигатора в первый раз. Дело в том, что главный по логистике к тому моменту уже был мертв, и именно его убийство заставило меня рискнуть и применить свои способности. Поэтому я залез навигатору в голову и обнаружил там разговор капитана, его заместителя и начальника безопасности.

Рин неопределенно махнула рукой, выражая полное непонимание.

– Имей терпение, – краешком губ улыбнулся ей Денис. – Я просто стараюсь донести свои мысли развернуто, как это делаешь ты. Ты знаешь не только английский?

– Да, еще владею китайским языком. На нем иногда очень удобно размышлять в широком плане. Иногда бывает, я думаю по-китайски, а говорю по-английски.

– Поэтому тебе нужно понять все детали. Навигатор очень хорошо запомнил тот разговор. Как только тебя вывели из анабиоза, удивлению командного состава не было предела. Твою личность тут же установили. А вслед за ней и твое преступление, о котором упоминали как о недопустимом проступке и невозможности доступа к работе на корабле поколений. Но капитан пошел на компромисс со службой безопасности и тебя не арестовали, присвоив тебе обычный гражданский статус. Ты была им нужна на случай критических поломок во время полета— вдруг понадобится толковый инженер. Короче, они подстраховались.

– Неприятно быть чьим-то запасным вариантом, – нервно усмехнулась Рин.

– Заместитель капитана настаивал на максимальной секретности, и с этим все согласились.

Все время, пока Денис говорил, Рин ловко крутила в пальцах маленький серебристый карандашик. Изредка, она перебрасывала его из правой руки в левую и наоборот, но карандашик ни разу не замедлялся. В детстве, ровесники завидовали ее способности выполнять действия любой рукой, но Рин и сама не могла объяснить, как у нее это получается. Только потом выяснилось, что она урожденный амбидекстер. Детство прошло, а привычка делать все обеими руками осталась.

– Значит, это всего лишь ошибка, что я здесь?

– Да, – Денис кивнул, – Вместо тебя на суд полетел другой инженер, который должен был проснуться за четыре года до прибытия на Глизе. Скорее всего, в лунном космопорте произошла ошибка при погрузке анабиозных капсул. Так что экипаж «Арка» сейчас в щекотливом положении. Но тебя точно не списали со счетов.

– А я гадала все это время, почему про меня забыли! И когда подавала заявку на включение в инженерно-технический штат корабля, сразу же получила отказ. Но мне непонятно, почему все оставляют в тайне. Какие-то средневековые интриги.

– Кто знает, – пожал плечами Денис. – Но теперь ты точно веришь, что на корабле происходит что-то непонятное.

– И это все, что они говорили насчет меня?

– Да.

Рин верила, что он ей не лжет. Но она слишком хорошо знала людей и допускала, что Денис мог о чем-то умалчивать или не придавать значения чему-то, что могло оказаться по-настоящему важным. Тем не менее, Рин подавила желание попросить рассказать все подробно, слово в слово. В этом уже не было нужды.

Ее аналитический ум постепенно складывал картинку воедино. Чеслав Новак убирает мешающих ему дорваться до власти людей. И они с Денисом его остановят.

Глава 5

Падение мощности в энергетических накопителях приборы зафиксировали ранним утром по корабельному времени. Поначалу оно было совсем незначительным, и умная автоматика распределила мощность по всем системам. Краткосрочные отключения питания наблюдались повсюду, но они не коснулись жизненно важных систем – на первый взгляд, все было в порядке.

Нюанс был в том, что секундное отключение питания которой привело к сбою в сложнейшей многокомпонентной установке искусственной гравитации вращения. Компьютеры отследили колебания силы Кориолиса, и тревожные сигналы уведомили людей о возникших неисправностях.

Запущенные автоматикой ремонтные роботы не смогли найти и починить поломку. Технический персонал забил тревогу и доложил о проблеме вышестоящему руководству.

К полудню капитан принял решение.

***

После бессонной ночи, которую они с Рин провели в попытках разобраться в происходящем, Денису удалось урвать пару часов сна. Проснулся он примерно к обеду, наскоро перекусил парой питательных батончиков и тут же отправился обратно в лабораторию.

Они с Рин договорились встретиться ближе к вечеру. Свободное до их встречи время Денис собирался посвятить работе с биотехниками, чтобы вечером спокойно заниматься разгадыванием происходящих на Арке странностей.

Когда Денис добрался до лаборатории, он обнаружил в ней своего знакомого и больше никого. Оказалось, все остальные биотехники приболели, а у этого самого знакомого вдруг появились неотложные дела. Поэтому совсем скоро, Денис остался в одиночестве.

Чтобы чем-то себя занять, он решил позвонить Рин. Она приняла вызов не сразу, а где-то с полминуты спустя.

– Рин, привет, продолжим сегодня?

– Боюсь, что нет, – на видео женщина находилось где-то среди непонятных механизмов и громоздких конструкций. Позади нее, два кибера автогеном вырезали проем в потолке, и снопы искр летели во все стороны. – Меня вызвали для срочных работ, удалось поговорить с капитаном. Созвонимся позже, сейчас нет времени.