Изгнанная для проклятого дракона

Тома ДИ

Изгнанная для проклятого дракона

1. Будь ты проклят

- Подожди, умоляю, объясни, что я сделала не так? Почему ты так жестоко со мной поступаешь? Разве я не исполняла всё, о чём ты меня просил?

Дракон в обличье зверя золотым изваянием стоит предо мной на крыше нового замка и шумно вдыхает воздух огромными ноздрями. Его золотая чешуя переливается бликами в ярком свете солнца, он неприступен как гора, на морде ни единой эмоции, да и может ли зверь выражать их.

- Ты выполнила своё предназначение, Лайла, больше я в тебе не нуждаюсь, забудь о том, что с тобой произошло и начинай новую жизнь, - человеческая речь искаженная глоткой и шипастой пастью дракона звучит нереально жутко, но меня сейчас пугает не это.

- Но я не понимаю, объясни, почему ты так поступаешь? Я была хорошей матерью для наших сыновей, неужели ты оставишь их сиротами? Прошу, не делай этого, они ещё совсем малыши, я им нужна! – кричу ему, пытаясь своим голосом заглушить шум ветра и не обращая внимания на слёзы, которые непрерывным потоком льются из моих глаз.

- Не волнуйся за них, я найду им достойную их величия мать, она позаботится о них. А ты, если хочешь выжить и снова не попасть в изгнание, должна всё забыть и вести себя тихо. Прощай, Лайла. Советую тебе сменить имя, так ты не вызовешь к себе излишних подозрений.

- Нет, пожалуйста, не улетай! Умоляю тебя, Архиал, не разлучай меня с сыновьями, - с ужасом в глазах смотрю, как дракон делает от меня шаг назад, готовясь взмыть в небо.

- Довольно, Лайла, иди в замок! Ты сделала всё, что от тебя требовалось, и получила за это богатую награду, ты мне больше не нужна!

- Но они и мои дети тоже, - моё сердце рвётся на куски, обливаясь кровью, - забери своё золото, разреши мне хотя бы видеться с ними, - кричу ему, всё ещё не веря в то, что он так подло со мной поступает.

- Дети только мои, - дракон медленно поднимает крылья и с резким взмахом поднимается высоко над замком, набирая скорость и улетая вдаль.

Я вою от бессилия, но меня никто не слышит. Ноги подгибаются, опускаюсь на каменный пол, бьюсь в него кулаками, пытаясь хоть как-то выместить свою злость, и проклинаю это чудовище.

Боже, я думала, что самое страшное - это смерть, я боялась погибнуть там, возле скал, и именно поэтому пошла на сделку с подлым драконом. Лучше бы я умерла тогда от голода.

Я жила с драконом в одном замке, кормила и воспитывала наших детей, совершенно не думая, что он сможет так со мной поступить. Ему нужен был наследник, чтобы снять проклятие ведьмы, я подарила ему двойню. А теперь я ненужная вещь, которой не позволено даже видеться с сыновьями.

Я не достойна его величия? Я простая человечка, смертная и безродная. И он найдёт моим сыновьям другую мать…

Нет! Я не смирюсь с этим. Я найду способ быть рядом со своими малышами. Архиал поплатиться за то, что так безжалостно использовал меня.

---------

- Ванесса, моя ванна уже готова? – дико раскалывается голова, и я надеюсь притупить боль в тёплой купели с лавандовым маслом.

Теперь это обычное моё состояние, от постоянных мыслей о том, как мне найти своих малышей, я схожу с ума. В крепости Арагор, куда меня принёс Архиал, ничего не слышали о золотых драконах и о том королевстве, в котором я жила ранее.

Он хорошо позаботился о том, чтобы я их не нашла, унёс меня в такую даль, что если бы не золото, которое он мне оставил в награду за услуги, то я даже не могла бы и помыслить о поисках. Но я здесь богата, сказочно богата, и имею возможность нанимать ищеек, которые найдут моего обидчика.

- Да, госпожа, пойдёмте, я помогу вам, - преданная служанка поддерживает меня под локоть, видя, что мне худо, и ведёт в направлении купальни.

- Ты не слышала, Каиль, которого я наняла в последний раз, ещё не вернулся?

- Нет, госпожа, уже месяц, как он перестал присылать вести. Говорю же вам, это безнадёжная затея, наша крепость окружена цепью гор, а в другой стороне бескрайний океан, ни один человек не сможет преодолеть такое расстояние, какие бы вы деньги ему за это не обещали. Вам нужно смириться, госпожа…

- Молчи, Ванесса! О каком смирении может идти речь, когда тебя лишают собственных детей? О каком? У тебя есть дети? – волна гнева захлёстывает мой рассудок и я замахиваюсь на Ванессу, желая причинить ей равносильную боль, но вовремя сдерживаю себя.

Служанка низко опускает голову и отрицательно качает ей в ответ.

- Я буду искать другой выход. Я не сдамся, слышишь? Я всё равно найду их, чего бы мне это не стоило. К кому ещё можно обратиться здесь за помощью?

- Быть может, стоит сходить к старцу Мороку, он живёт не в стенах крепости, а в горах, недалеко от неё. Говорят, он очень мудрый, возможно подскажет, как вам лучше поступить.

- Хорошо, приму ванну и к Мороку, надеюсь, он сможет мне помочь.

2. Я найду их

Теплая вода и лаванда творят чудеса, меня отпускает разрывающая боль, и я могу продолжить то, что делаю изо дня в день, с тех пор, как дракон принёс меня сюда и бросил одну.

Одеваюсь, нахожу проводника в горы, выхожу из замка. Лошадь везёт мою упряжку к воротам. На широкий ров, окружающий крепость, опускается, лязгая цепями огромный мост. Кучер и провожатый в одном лице правит коляску в сторону узкой дороги, усеянной камнями. Мы едем в горы.

Я заранее предупреждена о том, что до хижины Морока лошадь не довезёт, придётся идти пешком, но я к этому готова. Я готова ко всему, если у меня появляется надежда хоть на немного приблизиться к исполнению своего желания.

Я вспоминаю пушистые макушки моих сыновей, их пухлые щёчки и счастливые улыбки. Я не могу их просто так отдать другой женщине. Они мои. Я сделаю всё, чтобы они оказаться снова рядом с ними.

Дорога заканчивается. Проводник заводит лошадь под небольшой каменный навес и привязывает там. Теперь вверх по узкой тропе между острыми выступами скал.

- Госпожа, вы должны быть очень внимательны. Проверяйте каждый шаг, я иду первым и беру риск на себя, но вы всё равно не должны терять бдительности. Если отсюда упасть, то вероятность того, что я смогу вас спасти, ничтожно мала.

- Веди меня, я осознаю все риски.

Дорогие читатели, я приветствую вас на страницах моей новой истории!

Здесь будет много приключений, острых эмоций, любовь через боль и обязательный хэппи энд. Что ждет вас в конце истории, пока не скажу, но обещаю, что жизнь справедливо расставит всё по местам.

Желаю всем приятного чтения и заранее благодарю за поддержку книги звёздами и комментариями.

Для тех, кто хочет узнать предысторию этой книги, я приглашаю в короткую бесплатную её часть «Изгой. Проклятье или любовь»

3. Разговор с Мороком

Провожатый шагает впереди, постоянно на меня оглядывается и протягивает руку, в местах, где подъем становится слишком крутым и сложным. Я не отстаю, мной движет испепеляющая моё сердце ненависть к дракону и обволакивающая нежная любовь к моим малышам. Эти два совершенно разных чувства ежедневно безжалостно разрывают меня, заставляя, то сжимать кулаки, впиваясь ногтями в ладони до крови, то в безумии тянуть руки к призрачным фигуркам Риала и Арила, обнимая воздух.

За этот год, что я живу в крепости Арагор, я сотни раз впадала в безумство и хотела спрыгнуть с крыши своего замка на гладкие каменные плиты двора, но высокомерный голос Архиала, о той, кто будет достоин величия сыновей, навсегда засел в ушах. Меня обдавало волной ледяного холода, как только я представляла себе другую и моих мальчиков.

- Госпожа, мы пришли! Я буду ждать вас здесь, - прерывает мои мысли проводник, и я, поднимаясь на последнюю ступень, распрямляюсь и выхожу из-за его спины, разглядывая местность.

Мы поднялись достаточно высоко над землёй, но по сравнению с величием гор, которые окружали нас, это была ничтожно низко.

- Куда мне идти дальше? – проследив за рукой проводника, вижу расщелину в скале, киваю, иду вперёд.

Вхожу в пещеру, давая глазам привыкнуть к темноте и зову Морока, чтобы понять, куда двигаться дальше. Впереди раздаётся скрежет камней, и я иду на звук, не давая себе даже думать о страхе.

Морок – это ещё одна попытка прийти к своей цели, я буду несказанно рада, если она окажется удачной, но если этого не произойдёт, я перешагну, и буду искать снова.

- Есть здесь кто? – эхо разносится по пещере, и я делаю ещё пару шагов навстречу неизвестности.

- Что тебе нужно?

Неожиданный голос слева от меня, заставляет вздрогнуть от неожиданности.

- Я пришла просить помощи, - говорю я цель своего визита, повернув голову по направлению голоса.

Морок молчит, но я чувствую, что он рядом. Жду ответа или вопроса, хоть какой-то реакции на мою фразу, но тишина.

- Дракон разлучил меня с детьми, он отнёс меня в Арагор, я видела лишь направление, куда он улетал. Я посылала уже восемь ищеек, чтобы найти королевство, в котором жила прежде, но ни один из них не вернулся. Мне сказали, что вы очень мудрый и возможно сможете мне чем-то помочь.

Снова тишина.

- Ответьте мне хоть что-нибудь, неужели это так трудно? – теряю терпение, повышаю голос и слышу впереди звук скатывающихся вниз камешков.

- Не шуми, горы не любят шума, - отвечает мужской голос, и я чувствую, как он обходит меня, направляясь к выходу из пещеры. – Пойдём на свет.

Не спорю, иду за ним, жду, что скажет, но Морок замирает на выходе, подняв ладони и лицо к солнцу. Смотрю то на старика, то на горы вокруг, вздыхаю, жду, хочется поторопить, но понимаю, что от этого не будет никакого толка.

Наконец, седой Морок поворачивает своё испещренное морщинами лицо ко мне и долгим внимательным взглядом смотрит в глаза, будто просматривая страницы моего прошлого и выискивая среди них самые важные.

- Какой была твоя цель, когда ты пошла на сделку с драконом?

- Я пришла не для того, чтобы копаться в прошлом, - отрезаю я, желая скорее перейти к более нужной для меня теме.

- Это не просто прошлое, это ступень в твоё настоящее и будущее, и если ты ошиблась в направлении, то в этом никто кроме тебя не виноват, - у старика белёсые глаза, почти не видно радужки, лишь чёрные зрачки, которые смотрят прямо в душу.

- Ваши рассуждения мне нисколько не помогают, я хочу быть с детьми, я их мать, сейчас это для меня важно, а не то, что было, когда я пошла на сделку с драконом.

Злюсь за потраченное на подъем в горы время, похоже этот старик не собирается мне помогать.

- Оступившись один раз, ты оступишься и повторно. Дракон обещал тебе свободу, ты её получила. Он сдержал свои обязательства перед тобой. Ты обещала ему родить наследника и тоже выполнила свою часть договорённости. Вспомни, что ты испытывала, скрепляя магией ваш договор?

Возвращаюсь в тот день, когда Архиал спас меня от стражников, вспоминаю желание жить и решение принять условия золотого дракона. У меня тогда не было выбора: смерть или роды.

Вздыхаю, осознавая, что старик прав, в тот момент, когда я выбирала жизнь, я не думала о детях, в моей голове это был лишь процесс, с помощью которого я планировала стать свободной. Разве могла я тогда знать, как перевернётся мой внутренний мир, разве я могла представить, что смогу испытывать такие чувства и эмоции, разве думала, что нахождение рядом с родными крошками станет мне слаще любой свободы.

- Из крепости Арагор невозможно выбраться без крыльев. Тебе нужен дракон, только он сможет помочь. А вот стоит ли снова связываться с этими тварями, это уже тебе решать. Я бы не советовал. Ты получила урок, кто знает, как может всё обернуться в следующий раз.

Закусываю губу. Не знаю, на что я надеялась, поднимаясь сюда, возможно на поддержку, на указание пути или какую-нибудь магию. Старик выпотрошил меня наизнанку, просто вытащил всё, что было внутри, встряхнул и сложил по-новому. Теперь у меня в сердце не только любовь и ненависть, в особом месте лежит едкое чувство вины, разъедающее и отравляющее существование в этом мире.

Молча, делаю шаг в сторону проводника, здесь мне больше ловить нечего.

- Лайла, смирение – это совсем не плохо, смирив свою ненависть и поборов сиюминутные желания, ты получишь спокойствие. Я могу помочь тебе отпустить прошлое и жить настоящим. Подумай над этим. Это лучшее решение.

С ненавистью в глазах оборачиваюсь на Морока:

- Мне не нужно твоё спокойствие, мне нужны мои дети!

Шагаю к проводнику и жестом показываю, что я закончила, спиной чувствую буравящий взгляд старика, но не оборачиваюсь. Пусть лелеет своё смирение, а мне ещё рано опускать руки. Если единственный выход отсюда – это новый договор с драконом, я сделаю это.

Осталось дело за малым, нужно найти дракона…

4. Вильям

- О, нет, госпожа. Драконы здесь давным-давно не появлялись. Насколько я помню, я была совсем маленькой, когда в последний раз видела крылья над Арагором.

Ванесса отмахивается от меня, словно я спросила её о чём-то сказочном, но тут же осекается, увидев мой серьёзный взгляд. Быстро собирает посуду со стола, извиняется и спешит на кухню.

Хочется сказать ей, что она видимо редко поднимает глаза к небу, но я не делаю этого.

То, что она не видела драконов – неудивительно, но правитель города обязан знать, где можно встретить этих тварей. Заканчиваю свой завтрак и собираюсь к правителю. В Арагоре нет короля, уклад здесь отличается от того, что был на моём предыдущем месте жительства, в крепости есть законы и правила, но нет жирной черты между теми, кто придумывает правила, и теми, кто их исполняет.

Чтобы попасть на приём к Вильяму, мне всего лишь нужно прибыть к главной башне крепости, известить о причине своего явления и немного подождать.

- Добрый день, чем могу помочь?

Вильям достаточно молодой для правителя, на вид я бы дала ему не больше двадцати пяти, чётко очерченные скулы, длинные светлые волосы, наскоро убранные в хвост на затылке, пышные тёмные брови и прямой нос правильной формы.

- Господин Вильям, я хочу узнать, где в Арагоре можно найти дракона?

Мужчина внимательно смотрит мне в глаза, словно пытается прочитать мои мысли, хмурит лоб и откладывает письменные принадлежности, которыми только что писал на листе бумаги.

- Позвольте уточнить, я не ослышался? Вы спросили о драконе? – не верит своим ушам, переспрашивает, ждёт ответа.

- Да, именно так, - выдерживаю его цепкий взгляд, не отворачивая голову.

- И какой же дракон вам нужен? – звучит, как шутка, но взгляд Вильяма серьёзен.

- Желательно тот, что умеет летать, - в тон ему отвечаю я. – Цвет его чешуи не имеет для меня значения, разве что не хотелось бы связываться с золотым.

Теперь его взгляд не просто внимательный, он просто буравит меня им, причиняя дискомфорт и вызывая тем самым подступающий приступ мигрени.

- Откуда такая избирательность? Или вам уже доводилось общаться с таким редким видом ящеров. Их истребили ведьмы, насколько мне известно, не осталось ни одного золотого.

- А о других вам известно? – сжимаю руки в замок, переплетая пальцы, сосредотачиваюсь на глазах Вильяма, и мне кажется, что в его радужке серо-голубого цвета загораются и гаснут яркие искры.

- Дракон существо своенравное, просто так в Арагор не является, нужна либо очень веская причина, чтобы его призвать, либо его собственное желание.

- А какая причина считается очень веской? – продолжаю вытаскивать из него нужную мне информацию.

- Даже если у вас она будет, вам не хватит золота расплатиться с ящером, расценки у них соответствуют их размерам, думаю вам лучше поискать другой способ решения вашей проблемы.

Не сводит с меня глаз и в какое-то мгновение мне кажется, что я замечаю вытягивающиеся зрачки в глазах правителя. Приглядываюсь, но он уже сморгнул и наваждение исчезло.

- Господин Вильям, я пришла сюда не за тем, чтобы получать оценку моей платёжеспособности, я прошу сказать мне, где я могу увидеть дракона.

- Значит, вы не шутите и настроены совершенно серьёзно? – приподнимает бровь, меряя меня оценивающим взглядом.

- Да, - просто и коротко отвечаю, чтобы не разводить пустых разговоров.

Встаёт из-за стола, несколько раз проходит вперёд-назад по кабинету, хмурится, снова садится за стол, я всё ещё жду ответа.

- Назовите причину, госпожа…, - делает паузу, чтобы уточнить моё имя.

- Лиана, - осторожно представляюсь я, называя своё ненастоящее имя.

- Очень приятно, госпожа Лиана, назовите причину, по которой вам необходима встреча с драконом, возможно, я смогу вам её организовать, - снова прищур глаз со светящимися искрами, нет, два раза подряд мне не могло такое привидеться.

- Мне нужно покинуть город и улететь за пределы гор, - легко и просто называю я то, что планирую сделать.

- И всего-то? Вы не собираетесь никого сжигать или пугать? Просто улететь?

Похоже, моя причина для него не является достаточно веской, он откровенно усмехается и откидывается спиной на спинку стула, заложив руки за голову.

- Мне сказали, что Арагор нельзя покинуть пешком, через горы меня сможет перенести только дракон, именно поэтому я его ищу. Если вы можете мне помочь, то помогите, если же нет, давайте не будем тратить время на болтовню.

Я теряю терпение, в голосе жесткие нотки, пальцы рук плотно сжимаются. Хочется встать и уйти, хлопнув дверью, но что-то меня удерживает, не даёт покинуть кабинет Вильяма.

- Зачем вам покидать наш прекрасный город? Вас кто-то здесь обидел? Вам плохо живётся? Как правитель, я обязан знать о таких прецедентах, поэтому расскажите мне, если таковые имеются, - ставит локти на стол, кладёт подбородок на подставленные кулаки и пронизывает меня своим леденящим взглядом.

- Я хочу покинуть Арагор по личным причинам, с жизнью города это никак не связано, как правителю, вам не о чем беспокоиться, - стараюсь говорить ровно, но головная боль нарастает, неужели он пытается постичь мои мысли?

- Лиана, я подумаю над вашим вопросом. Это не займёт много времени, прошу вас прийти сюда же через пару дней. Тогда я и смогу вам дать ответ, - прощается он со мной.

С облегчением выдыхаю, благодарю за приём и покидаю башню. Что ж, во всяком случае, он не отказал сразу, а это уже вселяет надежду. Возможно, у меня получится отсюда выбраться, и я смогу осуществить задуманное. Два дня это не так и долго, я подожду.

Иду через площадь перед башней к ожидающей меня упряжке и вижу того самого старика с горы, к которому я вчера обращалась за советом. Худой седовласый Морок бодрым шагом идёт к башне, совершенно не обращая на меня внимания.

5. Неожиданный захват

Провожаю взглядом страрика, немного стою, взвешивая идти или подождать, иду к своей упряжке.

Два дня и Вильям даст мне ответ, если он будет положительным – отлично, заплачу дракону, сколько попросит и улечу отсюда. Если же мне откажут… Нет думать об этом не хочется, я буду надеяться на лучшее.

Сажусь в коляску, запряженную парой серых лошадей, и командую кучеру, чтобы он вёз меня домой. Меня мерно качает на мягких сидениях по брусчатой мостовой Арагора. Задумчиво смотрю на свои руки. Худые пальца правильной формы слегка подрагивают, соединяю их вместе и потираю ладони, становится теплее. Закрываю глаза и плавно, стараясь не сбиться, погружаюсь в лёгкое состояние транса. Это не сон, это другое состояние, я научилась ему не сразу, но научилась. Долгие тренировки дали свой результат, теперь я могу увидеть своих малышей даже в едущей по центру города упряжке.

Та магия, которая осталась во мне после беременности позволяет дотянуться до двух самых дорогих для меня человечков, я вижу кудри Риала и нахмуренные брови Арила. Разглядеть, где они и что их окружает, я не могу, не достаточно сил, но я вижу, что они заняты игрой друг с другом. На секунду мне кажется, что Арил смотрит прямо мне в глаза, но это неправда:

- Кэтти, смотри что я построил, - глухой голос сына в моей голове звучит тихо, словно сквозь толщу воды, но моё сердце откликается учащенным стуком и я слышу заглушающую его пульсацию крови в ушах.

Нет, нет, ещё хотя бы немного… Видение отдаляется, звуки оттуда глохнут, мутный туман стирает всё в серое полотно. Я больше их не вижу.

Не открываю глаза, беззвучно плачу, откинувшись на дорожные подушки. Магии совсем мало, её хватает лишь на несколько минут, в которые входит настройка и погружение. Завтра я снова буду подглядывать за своими мальчиками, я буду просто любоваться ими, потому что любые мои попытки позвать их, всегда заканчиваются жёстким откатом с приступом головной боли и долгим состоянием вялости и бессилия.

- Госпожа, вы слишком бледная, позвольте предложить вам чай или кофе? – кучер привёз меня к крыльцу моего замка, и навстречу тут же выбежала верная Ванесса.

- Да, горячий травяной чай будет кстати, - устало согласилась я, шагая с подножки на каменные плитки двора.

Кучера отпускаю, иду вслед за служанкой в дом, в холле без сил опускаюсь на диван перед камином. Огонь тихо трещит поленьями, перебираясь по обугленной поверхности деревяшки от одного конца к другому, я думаю. Медленные мысли плавно перетекают от материнской любви к ненависти к дракону. При воспоминаниях об Архиале, у меня внутри словно что-то включается, я испытываю жар и неконтролируемое желание впиться ногтями в его самодовольное лицо.

Чудовище! После того, что он совершил, он не достоин даже жить, почему такая несправедливость? Сгнобить в сыром подземелье, отнять великую магию, и пусть крысы расправятся с его плотью, медленно причиняя боль и страдания.

Ванесса приносит чай, я вдыхаю горячий запах чабреца и мяты, делаю глоток, немного успокаиваюсь, думаю, чем занять себя сегодня.

Два дня – это недолго, но если знаешь, что по истечению срока будет определённый, но неизвестный тебе результат, ждать становится невыносимо. Я точно знала, что вышивать сегодня не смогу, читать книги тоже, выходить в сад не хотелось, наверное, будет правильным спуститься в хранилище и посмотреть, сколько золота у меня осталось. Не зря Вильям упомянул аппетит дракона, наверняка потребуется не один сундук, нужно подготовиться.

Допиваю свой чай, и направляюсь под лестницу, где находится дверь с лестницей в подвал под замком. Беру в руки факел, зажигаю его от камина, возвращаюсь к двери и отпираю её. Ступени вниз слегка влажные от сырости, в воздухе витает запах плесени, огонь на факеле скачет, то загораясь ярче и вспыхивая выше, то тускнея и прижимаясь к самому фитилю. Здесь всегда так, меня это не пугает.

Пройдя по коридору мимо полок с хранящимся здесь провиантом, я иду к потайной двери в хранилище. Нажимаю незаметный глазу рычаг на стене, каменная плита отворяется, я толкаю ее и захожу в помещение.

Первый канделябр, второй, третий… Зажигаю все свечи и смотрю на несметные богатства, оставленные мне в откуп от сыновей. Да, я пользуюсь ими, трачу, но Арагор не то место, где можно транжирить монеты направо и налево, здесь всё достаточно скромно, поэтому расходуются эти богатства очень медленно.

Прохожу вдоль сундуков, заглядываю под крышки, даже если у дракона будут бешеные аппетиты, я думаю, что мне хватит на оплату его услуг, точно хватит.

С собой унести всё золото я не смогу, возьму столько, сколько он согласится перенести через горы вместе со мной, остальное оставлю слугам. В Арагор я больше не вернусь, это будет закрытая страница моей жизни.

Выдыхаю, наблюдая за белым облачком пара, вырвавшемся из моего рта, собираюсь обратно наверх, но вдруг слышу шум и возню на лестнице.

- Госпожа, прячьтесь, госпожа, - голос Ванессы глушит лязг металла, и тяжёлое топанье по ступеням вниз.

Я в недоумении направляюсь к выходу из хранилища и тут же оказываюсь припечатанной железной хваткой к влажной каменной стене.