скачать книгу бесплатно
– Хорсе? Хорсе, мальчик мой, очнись! – мужчина потрясал ребенка за плечи, пытаясь привести в чувства.
Я непонимающе посмотрела на Дора.
– Наглотался воды, – тихо пояснил он.
У меня внутри всё сжалось. А в следующий миг почувствовала толчок в спину. Даже обернулась, но никого не увидела. Снова толчок. Меня кто-то отчетливо заставлял приблизиться к мальчику. Сама не понимая, что делаю, я опустилась рядом на колени. Смотрела на бледное лицо и пыталась что-то уловить. Наконец заметила, как тонкая ниточка тянется от мальчика и растворяется в воздухе. Посмотрела на Дориана и поняла, что это вижу только я.
– Он умер? – раздался вопрос над головой.
Мужчина, державший ребенка, закрыл глаза и тяжело задышал. Сквозь боль потери, затопившую мою душу, я пыталась уловить странное ощущение. Как перезвон колокольчика, только очень слабый и далекий. Ниточка над ребенком стала тоньше. Я потянулась к ней подрагивающими пальцами и в голове взорвалась вспышка.
– Он не умер! – выдохнула я.
А затем, склонилась над ребенком и поцеловала его в лоб. Действовала по какому-то внутреннему наитию, сама не знаю почему, но я должна была сделать именно так.
– Смотрите! Смотрите! Это же… – раздались голоса за спиной.
Я, не обращая на них внимания, не отрывала губ. Знала, что рано. Неожиданно лицо мальчика засветилось, а ниточка над ним втянулась в тело. Ребенок сделал вдох и тут же закашлялся. Я перевернула его на бок, помогая избавиться от воды в легких.
Встретилась с взглядом мужчины, который всё это время бережно сжимал ребенка в руках. В его глазах плескалась буря эмоций от отчаяния до непонимания.
– Спасибо, – выдохнул он. – Вы спасли моего сына.
Я робко улыбнулась и поднялась. Дориан уже успел надеть доспехи и сейчас с тревогой смотрел на меня. Показалось, что я сделала что-то не так. Или что-то такое, чего никто не должен был видеть. Вновь посмотрела на мужчину, уже поднявшегося и тихо перешептывающегося с остальными. Мальчик стоял рядом с ним, радостно улыбаясь, словно и не было ничего.
Они перевели на нас задумчивые взоры, и отец ребенка произнес:
– Мы благодарны вам за помощь и просим пройти с нами. Мы хотим как следует вас отблагодарить.
По выражению лица Дора, я поняла, что это означает что-то нехорошее. Он медленно кивнул в знак согласия. Я подошла к нему ближе и шепотом спросила:
– Ты не хочешь принимать их благодарность? Тогда почему не отказался?
– Это Каале, – также тихо ответил он, настороженно смотря на спины уходящих мужчин. – Отказ от их приглашения будет равен смерти.
***
Нас привели в небольшой палаточный лагерь. Огромные пестрые шатры, с развивающимися лентами, стояли полукругом, а по центру горел костер, с зажаривающийся на вертеле тушей животного. В стороне ржали кони в стойле, рядом расположились телеги.
Нас с интересом рассматривали проходящие мимо женщины в ярких многослойных юбках и платках, повязанных у кого на голову, а у кого и на талии. Цыгане, догадалась я. Они были тот в точь как в старых фильмах, где пели приятные душевные песни, гадали по ладоням и жили в таборах. Мужчины у них темноволосые, смуглые, одеты в белые рубахи с широкими рукавами, штаны заправлены в высокие сапоги, а на поясах повязаны красные ленты. Одна молодая цыганка приблизилась, уставившись на меня. Её шея была увешана медальонами. В таких в моем мире обычно хранили фотографии.
– Не смотри так на неё, – буркнул над ухом Дор.
– Почему? – непонимающе обернулась к нему.
– Каале чтят своих духов предков и носят их портреты с частичкой локонов с собой. Считают, что те оберегают их. Смотреть пристально у них не принято. Сделай вид, что тебя ничего не удивляет.
Да как не удивляться то?! Я же словно в кино попала! Всё такое яркое, интересное. Чувствовала себя маленькой девочкой на маскараде. На лице невольно проступила улыбка. Девушка подумала, что я улыбаюсь ей и недоуменно вскинула бровь.
Нас подвели к костру, нос уловил запах жаренного со специями мяса. Во рту моментально скопилась слюна, а живот заурчал. Я запахнула куртку, накинутую до этого на плечи. Цыгане, а точнее Каале, обступили нас со всех сторон. К нам вышел отец спасенного мальчика и, разведя руки в стороны, громко заговорил:
– Братья и сестры, эти путники спасли жизнь моему Хорсе. За это я приглашаю их к нашему столу, отведать нашу трапезу и разделить кров под ночным небом. Ибо духи предков в нужный момент послали нам мага Жизни.
Дориан дернулся и сжал мою ладонь. По его побледневшему лицу, я поняла, что такого радушия он точно не хотел. Но почему они назвали меня магом Жизни?
Когда мужчина закончил речь, все люди возвели ладони к верху и одновременно произнесли:
– Храни нас, духи предков.
– А ты странная, – раздался детский голос сбоку.
Я повернула голову и встретилась с горящим интересом взглядом Хорсе. Мальчишка улыбался беззаботно и жизнерадостно. Лишь капельки воды, стекающие по его чёрным кудрявым волосам напоминали о произошедшем.
– Почему странная? – присела я, чтобы лучше разговаривать с ним.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Ты другая. И выглядишь иначе.
Я сглотнула ком в горле. Уж если ребенок по моему внешнему виду догадался, то взрослым не составит и труда. Медленно вдохнула, придумывая что ответить. Но тут к нам подбежала женщина и заключила мальчишку в объятия.
– Хорсе, я так испугалась! – она присела, заглядывая ему за ворот рубашки. – Почему ты опять снял медальон? Духи бы уберегли тебя.
Мальчуган покраснел и кинул на меня встревоженный взгляд. Ну конечно, какому мужчине понравится, что его прилюдно отчитывают. Я улыбнулась, поднявшись, и отошла от них. Заметила, как Дориана окружили молоденькие девушки, с интересом разглядывающие его. В душе неприятно царапнуло, глядя, как он мило улыбается им в ответ. Подошла ближе, надув губы. Увидев меня, Дор сразу посерьезнел лицом и приблизился. Я стала молча осматривать округу.
– Что с тобой? – спросил он.
– Ничего, – равнодушно передернула плечами. – Просто ты так не хотел сюда идти…
– Я стараюсь быть вежливым и с благодарностью отвечать на их приглашение, – сквозь зубы процедил он. А потом склонился ко мне и зашептал. – Среди Каале много тех, кто умеет проходить сумеречные тропы. Если их клан идет в Дартамир, то нам очень повезет. Или сможем с кем-то договориться, кто за хорошие деньги доставит нас туда.
– А у нас есть деньги? – хлопнула ресницами.
– Нет. Но в Дартамире заплатят любому, кто приведёт нас туда. Поэтому надо вести себя вежливо.
Мимо нас прошли несколько мужчин, и я уловила, как Дор напрягся.
– Почему ты так боишься Каале? – поинтересовалась, провожая цыган взглядом.
Дориан растер ладони и посмотрел по сторонам.
– Я их опасаюсь. Каале… они самые загадочные жители Пятимирья. Живут кланами, редко кого подпускают к себе. Торгуют разными, часто запрещенными артефактами, и только Демиургам ведомо, где и как они их достают. А ещё, – Дор перешёл на шёпот, – говорят, они умеют читать души людей, видят всё самое сокровенное. И общаются с духами умерших.
– Они тоже владеют магией? – насторожилась я.
– Это не магия. Это нечто другое.
Я вздрогнула, почувствовав, что к нам кто-то приближается. Глубоко вздохнула и обернулась. Отец Хорсе остановился в паре шагов от нас, внимательно присматриваясь. После слов Дора про Каале, видя такой взгляд от одного из них, у меня мурашки по спине пробежали.
– Мадам Ролана хочет видеть вас. – При этом смотрел он прямо на меня.
Дориан сделал шаг вперёд, но мужчина отрицательно мотнул головой.
– Только девушку. Ты, рыцарь, пока присоединись к нам. Скоро раздадут славный ужин.
На трясущихся коленях я медленно побрела вслед за провожающим. Он остановился возле самого, как мне показалось, большого шатра и откинул полог.
Глава 6
Внутри царил полумрак, разгоняемый масляными светильниками, расставленными по углам на небольших тумбах. По центру находился невысокий круглый стол, сидеть за которым можно только подогнув под себя ноги. Я прищурилась, осматриваясь. В первую минуту показалось, что в шатре пусто. Но, уловив движение сбоку, я разглядела высокую женщину, плавно приближающуюся ко мне.
Её роскошные чёрные волосы ниспадали на плечи тугими кудрями. В уголках глаз скопились возрастные морщинки. На вид её казалось лет сорок, не больше. Вот только пронзительный цепкий взгляд голубых глаз говорил о том, что она гораздо мудрее своих лет. Каале остановилась в шаге от меня и протянула к лицу ладонь. Огладила по щеке, втягивая носом воздух.
– Духи подарили мне поистине неожиданную встречу, – довольно молодым голосом произнесла она. – Проходи, присаживайся.
Я медленно кивнула и направилась в сторону стола, возле которого лежали две большие подушки. Женщина, не знаю, правильно ли будет называть её цыганкой, присела, скрещивая ноги. Я повторила за ней, совершенно не понимая, как следует вести себя.
– Меня называют мадам Ролана, – представилась она.
– Алёна, – кашлянув, ответила я, не в силах отвести от Каале взор.
В её ушах были продеты широкие круглые серьги, в центре которых виднелись маленькие медальоны. Несколько таких же, только крупнее, висели на шее. Вспомнив слова Дора, потупила взор и опустила голову.
– Ты впервые видишь таких как я? – раздался вкрадчивый вопрос.
– Да, – насторожилась я, не зная, в какую сторону смотреть.
– Подними глаза, – мягко попросила женщина, и я повиновалась.
Она улыбнулась уголками губ, вот только улыбка вышла хищная. У меня ком встал в горле.
– Ты спасла моего внука. Нашего будущего предводителя. Я благодарю духов предков за то, что они свели ваши тропы. И хочу отблагодарить тебя.
– Мне ничего не нужно, – замотала головой, боясь даже подумать о том, что можно у неё что-то попросить.
– Думаю, тебе нужен небольшой разговор. И кое-какие ответы. Ты ведь очень удивилась, когда тебя назвали магом Жизни.
При этих словах я вздрогнула и чуть отстранилась. В глазах Каале заплясали искорки, причем настоящие. Мне стало не по себе. Я уже собралась ответить, что просто удивилась, как они догадались о том, кто я, как вдруг женщина произнесла:
– Ты носишь в себе то, что тебе не принадлежит.
Её слова выбили у меня почву из-под ног, хорошо, что сидела. Я широко распахнула глаза и уставилась на женщину. Как?! Как она поняла?! Мороз прошёлся по коже, не удержалась и бросила взгляд на выход.
– Не бойся меня, девочка, – тихо произнесла Ролана, раскладывая карты на столе. Как они появились у неё в руках, я даже не заметила. – Лишь духи станут свидетелями нашего разговора. А кроме меня они никому об этом не расскажут.
Она разложила пять карт, затем кинула на них два кубика и стала переворачивать по одной.
– Хотите предсказать мою судьбу? – не удержалась я. Просто не верила во все эти гадания и предсказания.
Ролана рассмеялась. Это немного разрядило обстановку.
– Каале не предсказывают судьбу. Мы лишь помогаем выбрать правильный путь, удобный, – она перевернула следующую карту, – но не всегда лёгкий. Как это может быть с тобой.
– Если вы поняли, что я ношу в себе то, что мне не принадлежит, – решила быть честной я, – то значит знаете, что я из другого мира.
Ролана оказалась права. Мне действительно необходимо с кем-то об этом поговорить. Дориану я пока не могла раскрыться, и это давило на меня.
Каале кивнула, открыв последнюю карту, и вновь бросив кубики.
– Много почему можно понять, что ты не родилась в Пятимирье. Тебе стоит быть очень осторожной. Маг Жизни – глоток свободы для всех нас. Это сулит тебе много опасностей, но и славу, которая тоже может принести вред. О чём ещё хочешь узнать?
Я задумалась, вопросов было так много, а времени, как мне казалось, мало.
– Что должен сделать маг Жизни? И почему это так важно для всех? Что это вообще такое? И есть ли у меня шанс избавиться от этого и вернуться домой? – вопросы полились из меня рекой. В какой-то момент я даже испугалась, что задала слишком много.
Ролана слушала меня внимательно, изредка кивая и поглядывая на карты. Затем она собрала их, перемешала и вновь разложила на столе рубашкой вверх. Кинула кости и стала открывать по одной.
– Само слово Жизнь уже является определением, – наконец ответила она. – В Пятимирье такой маг рождается раз в тысячелетие. В Старом мире их было больше, но жадные и алчные властители хотели подчинить такую магию себе. Чем она так важна? – Ролана сплела пальцы и положила на них подбородок. – Мой внук захлебнулся водой, духи предков уже открыли ему последнюю тропу… и тут ты просто поцеловала его в лоб, и он задышал. Понимаешь меня? Ты, точнее твоя магия, может возвращать людей к жизни, продлевать отпущенные им года. Лечить раненых. Чувствовать их боль, радость, и в какой-то момент даже забирать их эмоции. Но, наравне с этим, она может забрать душу живого существа, при этом оставив его тело в своем подчинении. И это всё лишь малая часть того, что знаем мы, Каале, о магах Жизни. По одной из легенд Пятимирья, они прямые потомки Демиургов.
Я опустила локти на стол и закрыла лицо руками. Афигеть! Вот просто слов нет! Я некромант, эмпат, и, если я правильно знаю, кто такие Демиурги – ещё и ангел. В голове вновь болезненно зазвонил колокольчик. Я помассировала виски, морщась от неприятных ощущений. Вот бы и мои недомогания кто-нибудь забрал.
Неожиданно Ролана схватила меня за руку и пытливо всмотрелась в глаза. С лица сошла улыбка, взгляд стал пытливым, она словно смотрела в саму суть меня.
– Ты часто испытываешь боль? – она отпустила мою руку и вновь взглянула на карты.
Проследив за её взглядом, я вздрогнула. На последней карте, которую Ролана перевернула, были изображены две перекрещенные косы на фоне полумесяца. Я поняла, что означает это что-то плохое, очень плохое. Каале подтвердила мои опасения.
– Ты взяла то, чем никогда не должна была владеть, – чуть тише прежнего заговорила она. – И это может обернуться против тебя.
– Но я этого не хотела! – голос дрогнул. От накатившего страха я с трудом сдерживала истерику. – Это вышло случайно! Я лишь пыталась помочь, – потянулась и накрыла ладонь женщины своей. – Что со мной теперь будет?
Ролана молча взирала на меня. Я попыталась почувствовать, что она испытывает, но тело пронзила резкая боль. Я скривилась и отдернула руку, хоть и точно знала, что причиной была не Ролана.
– Думаю, ты только что получила ответ на свой вопрос, – она вновь положил подбородок на пальцы. – Магия Жизни своеобразна, своевольна, и как бы… живая. Она знает, что ты не её хозяйка, и никогда не должна была ей владеть. Поэтому каждый раз, когда ты будешь пользоваться силой, это будет причинять тебе боль. А возможно, – все краски радости сошли с её лица, – приведет к смерти.
Мне стало плохо. Очень плохо. Во рту пересохло, тело сотрясла крупная дрожь. Я тяжело задышала. Этого мне только не хватало. Я не просила вручать мне этот дар, отправлять меня в другой мир. Я НЕ ХОТЕЛА всего этого! Закусила губу, сдерживая скопившиеся слёзы.
– Вы уверены? – прошептала я. Чувствовала себя пациентом, которому поставили смертельный диагноз.
– Мне подсказывают духи, – Ролана дотронулась до одного из медальонов в серёжке. – Я слышу их голоса. Поверь мне, девочка, духи знают многое, очень многое открывается нашим душам только после смерти.
– Это можно как-то предотвратить? – я растёрла лицо руками. – Я ведь не сама ей пользуюсь. Магия словно направляет меня, подсказывает, посылает видения, как с вашим внуком. И каждый раз, получается, наказывает меня за это.
– Думаю, есть одно средство, – Каале достала из середины колоды карту с изображенным на ней солнцем и луной. Довольно улыбнулась. – Тебе нужно найти покой, душевную гармонию. Пока ты находишься в таком состояние, непроизвольно будешь отталкивать всё, что магия творит. Пойми, она – Жизнь. Её предназначение – спасать. Это она и пытается делать. Тебе нужно отнестись к этому с пониманием. И искать внутренний покой с собой, со своими мыслями. И силой, которая живёт в тебе. Но старайся сама этой силой не пользоваться. Иначе сделаешь только хуже.
Я обречённо уронила голову на стол. Внутренний покой… внутренний покой…
– А как мне вернуться домой? – вскинула голову и с надеждой взглянула на Каале.
Ролана поднялась и прошлась по шатру.
