Береги моё сердце

Я ощущала, как наполняется резерв Дамира, но то, что я отдавала было ничтожно мало. Голова закружилась, перед глазами заплясали разноцветные пятна. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Только бы он открыл глаза, а дальше станет лучше. В ушах зашумело, во рту появился неприятный привкус. Ну ещё, ну пожалуйста!

– О, Боги! Помогите! – выдавила я,

Казалось, что время превратилось в расплавленную карамель, а потом и вовсе застыло. Наконец Дамир распахнул глаза и смог сосредоточить взор на мне. Я улыбнулась и облегченно выдохнула. Мужчина резко подскочил, чуть пошатнувшись. Я же не смогла пошевелиться. Тело словно превратилось в неподъемный валун. Дамир что-то говорил, потрясая меня за плечи, но из-за сильного гула в ушах я ничего не слышала. Перед глазами всё поплыло, очертания предметов слились воедино, а затем всё потемнело, и наступила тишина.

Глава 17

– Беата, – донеслось до меня, словно сквозь толщу воды.

Я не могла разобрать, где я нахожусь, не ощущала своего тела, не чувствовала запахов. Лишь далекое звучание моего имени. Оно заполнило меня всю.

– Беата, вернись ко мне…

Голос стал громче. Меня словно окутало что-то нежное и потянуло вверх. Постепенно приходя в себя, почувствовала, как гудят ноги, шумит в голове, а при попытки разомкнуть веки, глаза заслезились. Я схватила ртом воздух, ощутив, что до боли пересохло горло.

– Воды, – прохрипела я, надеясь, что меня услышать и поймут. – Воды.

Губ тут же коснулось что-то прохладное, и во рту сделалось влажно. Не думая о том, что могу подавиться, жадно глотала воду. Дышать стало легче, сознание прояснилось, и я наконец смогла открыть глаза. Первое, что заметила – бордовый балдахин, крупными волнами нависающий надо мной. Ладони ощутили под собой мягкий ворс покрывала. Я скосила взгляд и увидела светильник интересного витиеватого дизайна. Мысли табуном ворвались в сознание, и я в ужасе подскочила с чужой постели.

Тут же чьи-то горячие руки схватили меня за плечи. Я вскинула голову и встретилась с пылающим льдом в глазах Дамира.

– Не делай резких движений, – проговорил он.

– Где я? – выдохнула я, стараясь успокоиться.

– В моей спальне. И ты одета. Лежишь поверх покрывала, – словно перед командиром, отчитался мужчина. – Ты потеряла сознание, когда вернула мне силы. Я не мог позволить оставить тебя на полу или на диване. Поэтому перенес сюда.

Я кивнула, вспоминая прошедшие события. Поискала глазами окно и вздрогнула: на улице сгущались сумерки.

– Ты была без сознания пару часов, – словно прочитав мысли, отозвался Дамир.

Я опустила ноги на пол, поправила выбившиеся локоны, расправила, как смогла, юбку. Всё это время де’Страж не отходил от меня, нависая огромной тучей. На его лице не осталось и следа от пережитого. О том, как могу выглядеть я, даже думать не хотелось.

– Я приходила, чтобы поговорить, – постаралась начать щепетильный разговор.

Дамир придвинул пуфик к кровати – даже не думала, что он может у него быть – и присел, закидывая ногу на ногу.

– Догадываюсь о чем, – скривил он губы. – Меня навестила Амиша. Рассказал, что вы виделись. Не знаю, что наплела тебе эта вертихвостка, но большее из ею сказанного не правда.

– Большее? – сузив веки, ехидно уточнила я. – Значит, в чём-то она меня всё же не обманула?

– Да, мы были помолвлены. – Голос мужчины стал грубее, в нем зазвенели нотки недовольства. – Но вчера я переносился к родителям, как ты уже догадалась, ментально, и сообщил, что между нами всё кончено. Амиши я это тоже сказал, но до неё очень долго доходит.

Я опустила взгляд, осмысливая услышанное.

– Я написала тебе письмо. Почему ты не ответил?

– Потому что никакого письма я не получал, – Дамир потер подбородок. – Но догадываюсь, благодаря кому. Вчера, когда я приехал, она уже поджидала меня.

– Неужели она на такое способна? – проговорила я, смотря перед собой.

В душе стало неприятно и даже стыдно. Летела сюда, выяснить отношения, а оказалось, что просто надо было набраться терпения и спокойно всё обсудить. Но как же хорошо, что я решила так внезапно появиться.

– Можно мне ещё воды? – робко попросила я.

– Может хочешь перекусить? – Дамир поднялся и протянул мне руку. – Я отпустил домработницу, но на кухне всегда есть запасы готовой еды.

Он тепло улыбнулся, и я ответила ему тем же, вкладывая подрагивающие пальчики в его горячую ладонь. Выйдя из спальни, я обнаружила, что нахожусь на втором этаже. На полу повсюду были ковры, на стенах картины и портреты, а окно в конце коридора занавешено ажурной тюлью. Очень уютно, а в обстановке чувствовалась женская рука.

– Матушка иногда навещает меня с навязчивыми идеями сделать перестановку, – отозвался Дамир, ступая на ступеньки, тоже покрытые ковром.

– Очень уютно и мило, – отозвалась я.

– На втором этаже у меня только душевая и спальня, но туда я мать не пускаю. А вот на первом гостиная, кухня, комната для домработницы и гостевая спальня. Там матушка разгулялась.

Мы прошли в полукруглую столовую, переходящую в кухню. Дамир сразу направился открывать шкафы. Я же присела за стол, наблюдая, а точнее, любуясь им. Поняла, что безумно соскучилась. Но прежде чем он об этом узнает, нам надо выяснить всё окончательно. Ведь есть ещё один момент, оставивший неприятный осадок.

Когда мужчина вернулся с подносом и расставил тарелки, я втянула носом вкусный аромат тушеного картофеля. Во рту сразу появилась слюна. Набросилась на еду, как оголодавший путник. Дамир от меня не отставал, всё время подкладывая себе добавку. Когда с горячим было покончено, наступила очередь десерта: сдобных булочек с повидлом и шоколадной крошкой, которые домработница испекла сама. Нашлось даже моё любимое какао.

– Я хотела ещё кое-что объяснить, – медленно начала я, откладывая салфетку. – Несколько дней назад, ты повел себя очень грубо, совершенно неправильно поняв ситуацию.

Я ещё раз пересказала обстоятельства встречи с лордом де’Ерни, упомянув, что он оказался знакомым моего отца. Но раньше я его никогда не видела. Дамир слушал меня, не перебивая. Когда я закончила рассказ, он неожиданно поднялся и подошел ко мне. Оставив на губах горячий сладкий поцелуй, мужчина вернулся на место.

– Впредь обещаю быть сдержаннее. Но я не смогу долго терпеть, если рядом с тобой будет другой мужчина.

Я улыбнулась и вновь посмотрела в окно.

– Спасибо за чудесный ужин, но мне уже пора возвращаться. Отец наверное волнуется. Ведь я покинула дом Гвен, толком ничего не объяснив.

– Я открою портал, – Дамир стал подниматься.

– Лучше я возьму экипаж. Боюсь, отец не поймет, если я появлюсь вот так…

Дамир прищурился, переводя взгляд с меня на окно.

– Нет, в такое время тебе нельзя ездить одной. Дай мне несколько минут.

С этими словами он быстро покинул столовую. Не зная чем себя занять, ожидая, я убрала посуду со стола. Когда Дамир вернулся, на его лице застыло неподдельное удивление. Затем он довольно улыбнулся и протянул мне руку. Мы вместе вошли в плотное марево портала, а вышли уже у меня в холле.

К моему удивлению, мы столкнулись лицом к лицу с отцом, который в этот момент вышел из гостиной. За ним выбежала бледная Гвен и Леонард, как всегда весело улыбающийся. От смущения и неожиданной встрече, я залилась краской. Дамир же не растерялся и сделал шаг вперед, протянув моему отцу руку.

– Добрый вечер, лорд ор’Ваедлен. Прошу прощения за такое бестактное появление в вашем доме, но я хотел доставить Беатриче в целости и сохранности.

– Ну вот, я же говорил, что с ней всё будет хорошо, – вставил Леонард.

– Это возмутительно! – прошипела сестра. – Где ты была? С ним?

Я опешила от такого напора, растерялась, не в силах вымолвить и слова. А сестра прожигала меня взглядом, в котором кажется плескалась ненависть.

– Беатриче была у меня дома, – холодно отозвался Дамир, переводя на неё взор. – Она буквально спасла мне жизнь, вовремя появившись у меня на пороге. Ваша дочь, – он повернулся к моему отцу, – помогла мне справится с магическим истощением. После мы поужинали и я доставил её домой. Клянусь Богом отцом, что всё так и было.

Гвен вновь поразила меня своим поведением, некультурно фыркнув и молча удалившись в гостиную.

– Оскар, – позвал Леонард, – Дамир де’Страж честный и благородный мужчина, а ещё надежный. Я уверен в его словах.

– Я один из королевских судий, – произнес отец с легкой улыбкой на лице, – таким как я соврать очень непросто. Лорд, позвольте пригласить вас на чай?

– Боюсь, сегодня я не смогу принять ваше приглашение. Но, если позволите, с удовольствием навещу вас завтра вечером.

Отец согласно кивнул, и они пожали друг другу руки. Дамир улыбнулся мне на прощание и вновь скрылся в портале. Я подняла на отца виноватый взгляд и робко улыбнулась.

– Прости, что задержалась.

Он подошел и положил руку мне на плечо, по родительски пригрозил пальцем, при этом по-доброму улыбаясь.

– Завтра на ужин сама будешь накрывать.

Я просияла и обняла отца, звонко чмокнув его в щеку. Радостно побежала к себе, но остановилась на верхний ступеньки, заметив, что Гвен покинула дом, не попрощавшись со мной.

* * *

Весь следующий день я хлопотала по дому, проверяя каждый уголок. Дамир придет к нам на ужин! И уже ни как один из приглашенных на праздник, а как желанный гость. Мой гость! От этих мыслей сердце пело соловьем, душа была готова воспарить к небесам., а счастливая улыбка не сходила с моего лица. Когда прибыл повар, я внимательно и в деталях обсудила с ним меню. Хотелось, чтобы сегодня всё было идеально! Ведь я смогу представить Дамира в качестве своего любимого мужчины.

На этой мысли я споткнулась и чуть не упала со ступеней. Рассмеялась над своей рассеяностью. Никто и ни что не смогут испортить мне этот день! О, Мать Богиня, да будет так!

Меня очень порадовало, что по такому случаю, отец решил пораньше освободиться. Это тоже хороший знак. Но моему удивлению не было предела, когда вместе с ним на пороге дома появились Гвендолен и Леонард. Я их очень любила, но надеялась, что ужин пройдет в более тесном кругу.

– Мы здесь по приглашению Дамира, – пояснил муж сестры, проходя в гостиную.

Глаза округлились, я непонимающе смотрела на мужчину.

– Дамир вас пригласил?

– Прислал записку сегодня утром, – ответила сестра, присаживаясь. – Написал, что просит прибыть и нас.

При этом она недовольно скривилась.

– За что ты так относишься к нему? – спросила я, подойдя ближе.

– Тебе бы пора переодеться, – холодно отозвалась Гвен. – Гость скоро уже прибудет.

Я бросила взгляд на часы и всплеснула руками. За домашними хлопотами совсем забыла про себя. Стремглав бросилась в комнату. Приняла душ, чтобы смыть с себя запахи, надела муслиновое платье цвета спелой вишни с кружевом на декольте, а волосы накрутила, и они локонами ниспадали на плечи. Нанесла легкий макияж. Время визита приближалось, и у меня внутри с каждой минутой всё сильнее закручивалась спираль. Не зная, чем занять себя, ещё раз внимательно обошла гостиную, столовую и заглянула на кухню. Все блюда были почти приготовлены, слуги натирали приборы.

Когда раздался перестук дверного молотка, я буквально подскочила на месте. Внутри всё скрутилось, ладони вспотели, я часто задышала. Стараясь успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов и вышла в холл.

Дамир пожимал руку отцу, а тот ему приветливо улыбался. Я приблизилась и поздоровалась, вновь заливаясь краской смущения. Де’Страж галантно поклонился и поцеловал мою руку, отчего множество мурашек станцевали вальс по коже. А потом он выгнул руку, которую до этого держал за спиной и вложил мне в ладони букет огромных хризантем, который я с трудом удержала.

– Добро пожаловать, – проговорила я, пряча улыбку в цветах.

– Ещё раз благодарю за приглашение, – Дамир учтиво кивнул и прошел следом за отцом в гостиную.

Я быстро отнесла букет в столовую и приказала горничной поставить вазу с ними на стол. В этот момент дворецкий сообщил, что ужин готов, и я разрешила накрывать. Вернувшись к гостям, улыбаясь, и содрогаясь внутри, сообщила:

– Ужин подан, прошу садиться.

Отец как всегда расположился во главе стола. Мы с Гвен заняли места по левую руку от него, а мужчины напротив нас. Слуги быстро и умело разложили по тарелкам закуски, а дворецкий разлил вино. Я позволила себе сегодня выпить не больше одного бокала.

– Замечательное вино, – похвалил Дамир, чуть пригубив напиток. – Узнаю нотки южного виноградника. Его солнечный вкус ни с чем не перепутаешь.

– Вы так хорошо разбираетесь в винах? – удивился отец.

– У родственников моей матушки есть большой виноградник, как раз на юге империи. В детстве я обожал проводить у них лето. Одно время даже мечтал продолжить их дело.

– Но пошли по стопам родителей? – уточнил папа. – Если не ошибаюсь, ваш отец вышел на заслуженный покой в должности военного министра?

– Да, он решил оставить службу и посвятить себя помощи матери. Она занимается исследованиями в области ментальной магии.

Отец хлопнул себя по лбу.

– Ну конечно! Эмбер де’Страж! Я в молодости пересекался с ней на судейских практиках. Очень выдающийся маг!

Я мысленно охнула, даже не подозревала, что Дамир из такой семьи. Медленно закралось подозрение, как могу я – дочка судьи – подходить ему? Но сердце, настойчиво стуча, старалось развеять эти сомнения. Ведь для любви не может быть преград! Но так ли крепка наша любовь?

– Беатриче, дочка? – донеслось сквозь толпу мыслей.

Я вскинула непонимающий взгляд. Отец мило улыбался, глядя на меня.

– Опять витаешь в облаках?

Я застенчиво улыбнулась, обводя взором присутствующих. Дамир чуть дольше положенного задержал на свой голубой взгляд. А затем поднялся, приковывая к себе удивленные взгляды присутствующих. Подойдя ко мне, он коснулся невесомым поцелуем моей ладони.

– Я ещё раз искренне благодарю всех за этот чудесный ужин. Оскар, беря в свидетели Богов Создателей, я бы хотел, здесь и сейчас, просить руки вашей младшей дочери.

Раздался звон серебра о фарфор, кажется, это Гвен уронила прибор. Отец, с румянцем на лице, поднялся из-за стола и протянул гостю руку.

– Дамир, я благодарен вам за то, что вы, соблюдая обычаи, спрашиваете сначала меня, однако, – отец посмотрел на меня, – без согласия Беатриче, я не смогу дать вам положительный ответ.

Все разом посмотрели на меня, а я… сидела, хватая ртом воздух, заливаясь краской, и чувствуя, как вот-вот потеряю равновесие. Запрокинув голову, я посмотрела в глаза мужчине, отчетливо разглядев искры в глубине. Дамир опустился на одно колено, взял мои подрагивающие ладони в свои и произнес:

– Беата, перед Богами и людьми, прошу тебя стать моей женой. Ибо я клянусь тебе в своей любви, клянусь оберегать тебя, и беречь твоё сердце.

Не сдержавшись, я всхлипнула, пряча слезы за широкой улыбкой.

– Я… это всё слишком нереально… но да… да, я согласна! Клянусь перед Богами Создателями, я хочу стать твоей женой.

Дамир вновь коснулся губами моей руки, но на этот раз поцелуй вышел более долгим и горячим. Раздались хлопки, это Леонард с радостной улыбкой аплодировал нам. Отец, стараясь отдышаться, большими глотками пил воду. И лишь Гвендолен сидела бледная и молчаливая, прожигая взглядом моего жениха. Я старалась перехватить её взор, но она упорно его отводила.

Отец и Дамир обменялись рукопожатием, затем их по очереди поздравил и обнял Леонард. Пришедший дворецкий пригласил всех на десерт и кофе в гостиную. Папа продолжал говорить о том, как это всё стало для него неожиданно, но приятно. Муж сестры продолжал подшучивать. Когда все расселись, Дамир неожиданно сморщился и приложил пальцы к вискам.

– Прошу прощение, но меня вызывают, – коротко ответил он. – Я вынужден вас покинуть.

Я отправилась провожать его, и пока нас никто не видел, поцеловались на прощание. Поцелуй получился быстрым, но страстным. Дамир пообещал написать мне, сразу, как вернется домой. Преисполненная радости, я вернулась в комнату, где в воздухе витало молчание. Отец сидел в любимом кресле, хмуря брови и бегая взглядом по полу. Леонард отрешенно смотрел в окно, качая головой. А Гвен расхаживала, выписывая полукруг. Моего появления она не заметила.

– Отец, ещё раз подумайте, – наставительно заявила она, – и не отдавайте Бет за него.

– Что? – выдохнула я, подходя ближе. – О чём ты говоришь?

Сестра скривила губы и смерила меня взглядом.

– Я говорю о том, что ты глупа и безрассудна. И не знаешь ничего о человеке, за которого хочешь выйти.

– А ты как будто знаешь?! – всплеснула я руками.

– Он помолвлен, – сузив веки, ехидно ответила сестренка.

Я глубоко вздохнула, поднимая взор к потолку. Слезы против моей воли просились наружу. Я не узнавала сестру. Сжав кулаки и стараясь успокоиться, я присела на диван.

– Он расстался с Амишей ещё месяц назад. А вчера он ментально связывался с родителями и чуть не погиб. И всё для того, чтобы окончательно разорвать свою связей с этой девушкой. Отец, – я с мольбой посмотрела на родителя, – ты же королевский судья и можешь отличить правду от лжи. Дамир был искреннен, когда просил моей руки.

– Не впутывай в это отца! – взвизгнула сестра.

Я подскочила на ноги, с трудом сдерживая ответный возглас.

– За что ты так ненавидишь его, – дрожащим голосом спросила я. – Что плохого он тебе сделал?

– Я его не ненавижу, – бесстрастно отозвалась Гвен. – Но я общалась с Амишей.

При этих словах даже Леонард удивленно повернул голову.

– Да, она приходила к нам в тот вечер, когда мы вернулись, – сестра скрестила руки на груди. – Плакала, говорила, что ты разрушаешь их союз. Бет, неужели ты хочешь слухов о себе? Неужели хочешь стать разлучницей?

Она подошла и попыталась взять меня за руку, но я отпрыгнула от Гвен, как от огня. Покачала головой, уже не сдерживая слезы. Я не узнавала её. Это не моя сестра.

– Если он был помолвлен на одной девушке, – раздался задумчивый голос отца, – а потом порвал и решил жениться на другой…

– Отец, я прошу, не давайте согласие на брак! – Гвен подлетела и схватила за руку его.

– Я пожалуй подумаю, – проговорил отец, поднимая на меня печальный взор. – Это не очень красивый поступок мужчины.

Я почувствовала, как замирает душа, а сердце словно испепеляет пожар боли. Смотрела на родителя и не могла поверить, что он поддался сомнениям. Перевела взор на сестру, и заметила в глубине её глаз отблеск радости. Ничего не слыша и ничего не говоря, я развернулась и двинулась в холл. Словно кукла на ниточках, взяла плащ и накинула на плечи. Вышла на темную улицу, ничего не замечая вокруг и просто пошла вперед. Где-то скрипнула калитка, застучали копыта лошадей по мостовой, а я всё шла, утопая в боли и чувствуя себя преданной.

Глава 18

Очнулась, когда колени задрожали от усталости, а зубы застучали от прохладного ветра, резким порывом окутав всё тело. Вздрогнула и осмотрелась, размазывая слезы по щекам. Притупившаяся боль уступила место разуму. Не стоило мне уходить. Нужно было остаться и переубедить отца. Объяснить, что я люблю Дамира и верю, что он тоже искренне любит меня. А слова сестры – это лишь злые происки Амиши. Ничего кроме лжи эта девушка говорить не может, потому что не хочет.

Но душа в родной дом возвращаться не хотела. И я продолжала идти. Только теперь осматривалась, выбирая знакомые пути. Ловить экипаж бессмысленно, в кармане не было ни монетки. Завернув за угол магазинчика, я вдруг поняла, что нахожусь недалеко от центрального проспекта. А значит, если пройду ещё три улицы, то окажусь недалеко от дома Дамира.

Где-то на задворках сознания толкнула мысль, что это неправильно и глупо. Надо взять карету и вернуться домой. Но я, поступив как маленький глупый ребенок, стиснула зубы, запахнула плащ и двинулась вперед. Несмотря на летнюю пору, ночь выдалась сегодня на удивление холодной. Дыханием согревала озябшие пальцы и старалась быстрее двигаться. Когда стало больно наступать, я осознала, что ушла из дома в домашних тонких туфельках. В очередной раз упрекнув себя в глупости, выдохнула и осмотрелась. Время, скорее всего, приближалось к полуночи, на улицах редко встречались прохожие, по дороге катил одинокий экипаж, с задремавшим кучером.

И вот, наконец, в конце пути показался знакомый дом. В душе разлилась радость и немного согрела. Я бросилась вперед, и пройдя калитку, заколотила в дверь. Подождала и вновь постучала. Но с той стороны не доносилось ни звука. Я постучала сильнее, позвав:

– Дамир, это я. Открой, пожалуйста! Дамир.

Отошла и заглянула в окошко. Ох, представляю, если кто-то из его соседей ещё не спит и сейчас наблюдает за мной. Какая-то белокурая девица ходит и заглядывает в окна. Вот слухов тогда точно будет полно. Усмехнулась и присела на крыльцо.

Отсюда до дома я точно не дойду, удивляюсь, как сюда-то добралась. Присела на крыльцо, подтянув ноги к подбородку, и прикрыла глаза, сладко зевнув. В сердце теплилась надежда, что прожду я недолго.

* * *

Выйдя из управления, Дамир вздохнул полной грудью прохладный ночной воздух. Время близилось к полуночи, и всё, чего хотелось мужчине, это побыстрее добраться до дома и просто уснуть. Экстренное заседание совета безопасности затянулось, новости оказались одна ужаснее другой.

Титаны расположились за горным перевалом, всего несколько дней и они могут вплотную подойти к столице. И тогда война может оказаться неминуема. Но чего никто не мог понять – зачем они вообще пришли? Потомки Богов Создателей всё это время жили на южных островах Большого океана, не выказывав агрессии. И сейчас, прибыв на материк, они продвигаются вглубь, на северо-восток. Но в чём точно Дамир был уверен, так это в том, что слухи о войне распускают намеренно. И возможно даже со стороны людей кто-то провоцирует нападения. Но вот для чего?

Помассировав виски, мужчина попытался расслабиться. В скором времени ему предстоит очередная командировка. Необходимо узнать, что именно заставило титанов покинуть острова. А это значит, что Дамиру и группе боевых магов-разведчиков придется отправиться далеко на юг. Но до отъезда, ему необходимо сделать одно очень важное дело – подготовиться к свадьбе.

Спонтанное решение оказалось настолько сильным, что Дамир не стал ему противиться. Ещё никогда в жизни ему не хотелось так сильно жениться. Даже свадьбу с Амишей мужчина воспринимал как что-то обыденное. Но вот с Беатой всё по-другому. Девушка будила в нем незнакомые чувства и эмоции, и Дамиру это нравилось. Она была словно глоток свежего воздуха, почувствовав который однажды, уже не захочется дышать чем-то другим.

Де’Страж усмехнулся, отходя от управления и открывая портал домой. Вышел посреди спальни и сразу замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Что-то было не так. В доме посторонних он не чувствовал, но охранные заклинания говорили о том, что через парадную калитку всё же кто-то проходил. Но вот что самое странное – нежданный гость не ушел! А так как в доме пусто…

Дамир стремглав бросился вниз, открыл входную дверь и не поверил своим глазам. Она сидела, закутавшись с ногами в плащ и уронив голову на колени. Если бы не стена, давно бы завалилась на бок. В том, что это Беатриче, мужчина даже не сомневался. Но что она делает здесь, в такое время? Не спать же на крыльце она сюда заявилась? Присел рядом, стараясь заглянуть в безмятежно задремавшее личико. Улыбнулся, поправляя шелковистые пряди волос, упавшие на красивый лоб.

Беатриче не дремала, она крепко уснула на прохладном ночном воздухе. Стараясь не разбудить, Дамир осторожно подхватил её на руки и занес в дом. Не раздумывая, куда устроить гостью, сразу же направился в свою спальню. Уложил её поверх покрывала и стянул плащ. Обнаружив на девушке платье, в котором она несколько часов назад встречала мужчину в своем доме, удивился ещё сильнее.

– Что же произошло? – прошептал он, чуть подрагивающими пальчиками нащупав у неё на спине ряд мелких пуговиц.

Беата, словно желая ему помочь, перевернулась на живот, подставляя застежки. Сглотнув вязкую слюну, медленно, он расстегивал пуговицу за пуговицей, подвергая себя искушению снять с женской фигуры намного больше. Борясь с желанием плоти, Дамир стянул платье и, сжав зубы, закутал девушку в одеяло. Отвернулся и зашагал в душевую.

Стоя под прохладными струями воды, запрещал себе любое прикосновение к Беате, даже скромный поцелуй на ночь. Когда кожа покрылась мурашками, Дамир обтерся махровым полотенцем и вышел из душа. Но вот чего он не предвидел, так это того, что девушка, согревшись, могла проснуться. И сейчас сидела в постели, сонно озираясь по сторонам. А у него в руках было только влажное полотенце.

* * *

Сидя на холодном крыльце и замерзнув до дрожи, мне казалось я не смогу заснуть. Но усталость взяла своё, глаза медленно закрылись, и я провалилась в темноту. Почудилось, что кто-то берет меня на руки и куда-то несет. От теплых прикосновений я вновь забылась. Но вот сквозь сон почувствовала, что рука невыносимо затекла. Попыталась пошевелиться и поняла, что не могу этого сделать. Распахнула глаза, не сразу осознавая, где я нахожусь и почему замотана в одеяло. Осторожно, словно боясь найти что-то не то, ощупала себя. Кроме сорочки на мне ничего не было!