скачать книгу бесплатно
Глава 4. Бункер Апостола
Наконец-то приближаемся. Из лагеря рванули с первыми лучами солнца. Мой расчёт был верным – утром нашёл боевую группу Апостола, сопроводили. Броню нашли где-то, во дела! Нам бы такую машину в наши лихие годы… Хотя не, тогда нас за неё бы и грохнули однажды, мы ещё не такие крутые были.
На спутников моих смотреть жалко. Такое ощущение, что Апостола они боятся ещё больше, чем давешней многоножки. Хотя оно и не удивительно – про эту тварь они только недавно узнали, а про него слухи ходят уже давно, так что этот страх у них уже сформировавшийся на уровне подсознания. Ха! Представляю их лица, когда они его увидят. Игорь-то ещё ладно, а вот девчонкам кошмары обеспечены.
Ну ничего, попривыкнут. Он теперь для них будет опорой и защитой, а это в нашем мире не так-то просто получить. Интересно другое – поверит ли Апостол в мой рассказ? Вряд ли. Я бы не поверил. По любому доказывать придётся. Но это тоже ничего – будет повод на Перекрёсток скататься.
Их грузовик пылил вслед за широким и угловатым задом броневика. Впереди шёл дозорный внедорожник с пулемётом и за ними замыкал колонну такой же. Свой пулемёт Бродяга завернул и обратно кинул на заднее сидение. При чём девушка, сидящая возле, старалась держаться от него подальше. А до того, как узнала, что там, даже задремала один раз на свёртке.
– А почему его зовут Апостол? – подала вдруг голос вторая дочь Игоря. – Откуда такое прозвище у… него?
Бродяга только хмыкнул, а Игорь ответил, немного помолчав:
– Понимаешь, Лана, сейчас многие, особенно в кругах наёмников и бандитов, действительно предпочитают брать себе прозвища. Но он вообще уникальный случай. Он это прозвище заслужил.
– Заслужил? – удивилась та, пока Бродяга в очередной раз мысленно старался заставить мозг запомнить её имя. – Как-то мало это вяжется с его родом деятельности.
– Эк ты вывернула. – рассмеялся наёмник. – Род деятельности. А почему бы, собственно, и нет? Бесов он из людей на раз-два изгоняет. И то, два – это чаще всего уже контрольный выстрел.
– На самом деле к нему это прозвище привязалось вполне оправданно. – сказал Игорь, укоризненно посмотрев на Бродягу, на что тот только плечами пожал с ухмылкой. – Он, как и наш спутник, начинал свой путь в нашем городе. Ну, путь бандита, потому что где он родился я понятия не имею.
– Я тоже. – безапелляционно вставил “спутник”.
– Они пришли к нам уже с небольшими, но весьма серьёзными силами. И сходу налетели на одну из банд. Насколько я слышал, изначально их вам заказали, а остаться вы решили уже спонтанно? – дождавшись утвердительного кивка, Библиотекарь продолжил. – Апостол и Бродяга отхватили изрядную территорию и вполне хорошо там обжились. Вы ещё детьми были, поэтому вам особо этого не рассказывали, но в то время наш город был гораздо более опасным местом. Банды хоть были меньше и слабее нынешних, но зато гораздо злее. Да и количество их в среднем от десяти до пятнадцати колебалось.
– И из нас, кстати, неплохой инструмент колебания получился. – опять не удержался Бродяга.
– Помните церковь, которая находится на юго-западной границе города?
– Которая запечатана? – спросила Василиса. – Помню, ты нам её показывал.
– Именно. – кивнул Игорь. – Так вот тогда она была действующей. И многим людям помогала хотя бы морально в нашей нелёгкой жизни. Но однажды в городе появилась группа каких-то то ли сектантов, то ли вообще сатанистов. Я вам рассказывал, кто это такие. И однажды они совершили нападение на церковь, хотели её сжечь дотла. Подробности событий тех дней обросли таким количеством слухов, что уже трудно понять где правда, а где выдумка, но имя Апостол стало звучать именно после того случая.
– Когда случилось нападение меня не было в городе. – уже вполне серьёзным тоном вступил Бродяга, закурив сигарету. – А основные наши силы в тот момент были сосредоточены на границе с враждебной нам группировкой. Но Апостол, услышав про атаку, собрал кого смог и ринулся туда. Шесть человек всего получилось против девятнадцати ублюдков. Из наших в живых остались только сам Апостол и один боец, который впоследствии скончался, пуля желудок задела. Из церковных спасся только один человек. Но никто из нападавших живым оттуда не ушёл и ни один язык пламени не успел хоть как-то повредить церковь.
– А что случилось с выжившим? – после недолгого молчания спросила потрясённая Василиса.
– Он ушёл из города. – ответил Игорь. – Потому что в одиночку бессмысленно было пытаться дальше нести веру людям, а прибегать к защите бандитов, пусть даже из группы своего спасителя, он не мог.
– Ушёл? Куда?
– Далеко, девочка, далеко. – ответил за него наёмник, после чего добавил, отвернувшись к окну. – И да, ваш отец догадался верно, именно он сейчас оберегает вашу сестру.
– А как так получилось, что церковь до сих пор никто не тронул? – поинтересовалась Лана.
– Тут работают два могучих фактора убеждения. Первый – слухи про силу веры Монаха. – серьёзно начал Бродяга, но потом не смог удержать хищную ухмылку. – А второй – обещание Апостола лично оторвать голову любому, кто попытается эту силу проверить.
– Зря ухмыляешься. – покачал головой Игорь. – На самом деле у нынешних делителей территорий к церкви действительно какой-то священный трепет. И про Монаха слухи ходят гораздо чаще, чем про Апостола.
Тут броня перед ними сбавила ход и их грузовик тоже. Пассажиры вздрогнули, но оказалось, что они подъезжают. Первая линия укрепления Бункера представляла собой могучую стену с колючей проволокой по верху, вдоль которой было множество сторожевых башен – где с пулемётом, где с снайперской точкой, а некоторые даже с могучими пушками артиллерии. За первой стеной находилась вторая, образуя непреодолимый для неприятеля шлюз, в нишах которого скрывались огнемёты и бойницы. Далее следовал небольшой двор и спуск к очередному шлюзу, после которого располагались несколько подъёмных площадок, спускавших посетителей и технику непосредственно в недра Бункера.
Именно на одной из этих площадок их и встречал сам Апостол. Когда он пошёл навстречу путешественникам, которые только покинули машину, девушки инстинктивно отшатнулись назад, за спины Бродяги и отца, схватившись друг за друга. Даже Игорь слегка побледнел.
Внешний вид его действительно мог поразить любого, кто впервые встречал этого человека. Он даже на человека-то был похож весьма отдалённо. Это был великан ростом куда более двух метров и весом под полтора центнера минимум. Телосложение у него было довольно обрюзгшее, но при этом даже зрительно становилось понятно, что он обладает огромной силой. Величина его кулака была примерно с голову человека небольшой комплекции, а толщина рук – немногим меньше талии девушек, которые с ужасом разглядывали этого монстра. Голова была абсолютно треугольной – от относительно узкого лба до широченной складки короткой шеи. Одет он был в мешковатые штаны камуфляжной раскраски с множеством карманов и растянутую грязную майку. Всё тело было покрыто множественными шрамами и татуировками. Из-под кожи на предплечьях обеих рук выступали металлические штифты. Лицо было обезображено сильным ожогом с правой стороны и широким шрамом с левой, который стягивался металлическими скобами.
Бродяга с интересом наблюдал реакцию его спутников, после чего ухмыльнулся и пошёл навстречу великану, который раскинув руки пророкотал:
– Какие гости нарисовались в нашей дыре! Извините, что без красной ковровой дорожки – я её недавно на носовые платки пустил.
– И тебе привет, боевой товарищ. – ответил наёмник, обнимаясь с старым другом. При чём Игорь всерьёз забеспокоился уцелеют ли после такого объятия кости Бродяги. – Привёз тебе новых обитателей и новых проблем.
– Ну, с обитателями – это действительно удивил. – хохотнул тот. – Обычно проблемами ограничиваешься.
– Здравствуй, Апостол. – сдержанно кивнул Игорь. – Давненько тебя не видел. Изрядно ты изменился с тех пор.
– И тебе привет, Библиотекарь. Тебя тоже рад видеть. – пожал ему руку великан, после чего наклонился к нему ближе. – А что это с девушками случилось? Укачало?
На девушек действительно страшно смотреть было. Они были бледными и мелко тряслись, расширившимися от ужаса глазами смотря на главаря Бункера.
– Да ты кого хочешь укачаешь, даже если разглядывать тебя через бинокль с расстояния в полтора километра из тяжёлого танка. – рассмеялся Бродяга.
– Да ладно вам. – добродушно махнул девушкам Апостол. – Это только первое время так кажется.
– Угу. Первые года два. – ухмыльнулся наёмник. – А в их случае и того мало будет. Ладно, они к тебе надолго, привыкнут.
– Да наслышан. От Корнея весточка быстрее пришла. Сочувствую гибели вашего Ордена, но не скажу, что удивлён.
– Никто не удивлён. – вздохнул Игорь. – Даже я сам, хоть и надеялся, что до такого не дойдёт.
– Не могло не дойти. Виновный наказан?
Последнее адресовалось Бродяге, который в ответ достал из кобуры тяжёлый пистолет, крутанул его на пальце и убрал назад:
– Наказан. Сполна. Но оставаться там им было опасно не только по этой причине. Об этом позже. Им теперь защита нужна, так что лучше места я бы не придумал так сходу. Вообще я их в любом случае сюда привёз бы.
– Ладно, расскажешь после. – прогудел Апостол, махнув своим людям и повернулся к Игорю и его дочерям. – Бойцы проводят вас до нового места жительства. Проводил бы сам, но они не такие страшные. А ты, Бродяга, можешь у себя вещи скинуть и после соберёмся в моём отсеке. Как раз и обговорим. Пиво пару дней назад привезли – свежак! На машину плюнь, отгонят. Надо разгрузить что – моих напрягай. Им размяться за радость. О! Это ж наш грузовичок!
Великан обошёл машину, с довольным видом похлопав по бронированному капоту, отчего подвеска жалобно скрипнула:
– Хорошо мы над ним потрудились тогда, но и Корней, вижу, приложил свою фантазию. Одобряю.
Площадка уже спустилась в недра Бункера. Мордовороты, не слушая вялых возражений, подхватили все пожитки девушек и Игоря, после чего повели их в один из коридоров. Бродяга свои вещи взял сам, махнув бойцам: “Разгружать не надо” и потопал в сторону своего отсека. Для него старый друг держал отдельное помещение, которое вполне можно было считать полноценной квартирой. Спальное помещение, вместительный шкаф, оружейная стойка и даже душ с туалетом.
Наконец-то хотя бы относительное чувство безопасности. Если уж здесь меня настигнут, то скорее без зубов останутся прежде, чем я успею подняться наверх. Но определённости до сих пор никакой. Убежище-то Игорю и его дочерям Апостол предоставит без вопросов, даже если я младшую сюда привезу позже, но вот в остальном придётся убеждать. Хотя, если мой старый друг ещё не совсем остепенился в своём убежище, то поддержит наверняка. Но доказывать придётся, слишком уж неординарны те события, которые я собираюсь ему рассказать.
И даже это не главное. Когда мы начнём прорабатывать план, который я задумал, это уже будет точка невозврата. До этого неплохо было бы закончить все остальные дела. Оксана ещё со своими бумагами… А мне рисковать сейчас получается уже нельзя. Ладно, придумаю что-нибудь.
Как же хорошо душ принять после дороги. Но пора бы заканчивать. Апостола небось любопытство уже распирает, да и самому охота ясность внести в своё будущее. Ладно, хорошего помаленьку.
В личных апартаментах главы Бункера было просторно и даже уютно. Даже без полного отсутствия окон – всё-таки они находились глубоко под землёй. Но удобная мебель, кое-какие картины и даже статуэтки, вазы – всё создавало облик жилого помещения, слегка оживляя атмосферу коробки с железобетонными стенами. И сейчас здесь с комфортом расположились новоприбывшие, гостеприимный хозяин и несколько мордоворотов из его ближайшего окружения. Не охраны ради, а просто за компанию – пива попить.
– Ну что ж, гости дорогие. Пора поговорить и беру на себя право первого вопроса. – немного задумчиво протянул Апостол из своего кресла и посмотрел на Игоря. – Нахрена ты дочерей-то на этот разговор потащил?
– Мы сами настояли. – пылко ответила Василиса, сразу слегка побледнев, встретив взгляд великана, но взяла себя в руки. – Вы же и нашу судьбу решать будете.
– А что тут решать-то? – удивился Бродяга, чуть не поперхнувшись пивом. – Я вас не в плен привёз и не на продажу. С вами уже всё решено. Не нравится – не держим.
– Я не про то. – смутилась девушка. – Просто не хотим быть обузой. Мы же и отцу помогали, чем могли, в его исследованиях, да и с гостиницей.
– Обузой вы не будете, даже не надейтесь. – прогудел Апостол. – Отец ваш человек учёный, так что помочь во многом сможет. С вами сложнее, так как тут не гостиница – уборщиц и поваров нет, сами справляемся. Но к делу вас пристрою. Пару дней на отдых с дороги, после чего в оружейный цех на обучение пойдёте. Патроны набивать – наука не такая сложная и тяжёлая. А нам они регулярно нужны. При чём, судя по этой хитрой роже, скоро может даже появиться острая нехватка.
С этими словами он глянул на Бродягу. Тот хмыкнул и опять взялся за кружку с пивом.
– Ты рассказывай, не тяни. Если надо между нами – отойдём.
– Да нет, их это отчасти тоже касается. – махнул рукой наёмник. – Вляпался я тут, Апостол. На этот раз крепко. При чём благодаря этой семейке.
Девушки ошарашенно повернулись к Бродяге, Игорь опустил взгляд в пол. Великан, заметив это, хмыкнул и подошёл к бочонку. Пиво он заказывал исключительно оптовыми партиями.
– Ну поведай старому другу, как Орден Алой Розы сумел создать крупные проблемы самому зверскому наёмнику всех времён нового мира.
– Не Орден. Кира – младшая из них. – кивнул наёмник в сторону девушек. – Она у них редкостная идеалистка. Всё мучилась проблемами страдающего человечества и спасением нашей расы. Однажды встретилась в их ночлежке с одним трепачом, и он ей поведал о людях, которые живут за пределом Запретных территорий, и кормятся нашими благами. А также, что у них есть технологии, позволяющие пробить извечный смог над головой и увидеть Солнце.
– Удивил. – фыркнул громила, плюхаясь назад в кресло. – Такие байки давно уже рассказывают. И что, она тебя наняла, чтобы ты ей путешествие на тот свет устроил? Ну, в Запретные, то есть.
– Меня нанял Игорь, чтобы я её нашёл. Она исчезла, так что эти подробности я уже узнал позже. Когда нашёл.
Игорь напряжённо слушал рассказ, да и дочери его старались не пропустить ни одного слова наёмника. Пропажу Киры они переживали очень остро, а в дороге узнать подробностей не получилось. Апостол и его бойцы воспринимали происходящее, как просто увлекательную историю под пивко.
– Оказалось, что она поддалась энтузиазму этого говорливого, и сбежала с ним, прихватив свои сбережения, которых оказалось немало. Первым пунктом их остановки был Перекрёсток, где этот хмырь успел набраться информации о караванах, которые периодически приходят из-за той черты сюда за товаром. И они наняли группу отчаянных наёмников, которые согласились их сопровождать в совершенно сумасшедшем походе с целью проследить за ними.
– Дай угадаю. – перебил его Апостол. – Наёмники оказались подставными, а этот трепач – одним из них? Вывезли подальше, забрали средства и теперь шантажируют?
– Нет. – поморщился Бродяга. – Иначе бы я это решил просто очередным исчезновением группы подонков. Не перебивай.
– Я просто подумал, что именно это исчезновение и надо совершить. Просто их там для тебя одного многовато. – проговорил великан, спокойно встретив раздражённый взгляд друга. – Ну, сотня, например.
– Наёмники действительно оказались с дырами в совести, но и в мозгах тоже. Они решили пройти-таки с ними до Запретных территорий, где попросту порешить и рвануть назад. Но самим провернуть это духу не хватило.
– И они начали искать проводника. Именно тогда, когда на Перекрёсток приехал главный спец по Запретным территориям, которого именуют Бродягой. – усмехнулся Апостол. – Угадал?
– Почти. Наняли они Лешего с братом.
– Леший на Запретку ходит? – удивление было совершенно искренним. – Когда это они так осмелеть успели.
– Я их водил однажды до железнодорожной станции. Они заказ взяли, но сами не рискнули. Шестьдесят пять процентов мне тогда отдали в результате.
– Так станция – это далеко не Запретка.
– А они видимо уверенность почувствовали. Не в этом суть. Нагнал я их почти на подходе. Они осторожно шли, а я бегом. Была мысль сразу девчонку у них забрать, да домой тащить, но хотел раскрыть личину трепача этого. Чтобы она не врага во мне видела, мне с Игорем ещё работать и работать. Так что прибился к ним, мол – по пути, провожу.
– И как? Неужели они от тебя слинять умудрились? Он всё-таки наврал и оказался в сговоре с ними? Или погоди – он оказался в сговоре с Лешим?
– Он, оказывается, не наврал. – вздохнул Бродяга и отошёл к вытяжке, закурив сигарету.
В помещении воцарилась тишина. Было даже слышно, как потрескивает сигарета наёмника. Все ошарашенно смотрели на него, пока он невозмутимо курил, поглядывая на свой рюкзак, который поставил около стола в центре комнаты.
– Друг мой, тебе точно надо объясниться. – нарушил молчание Апостол. – В чём именно он не наврал?
– А ни в чём. Он сбежал от них, потому что его терзали примерно те же проблемы нынешнего человечества, так что он возомнил себя спасителем рода людского и слинял в наши земли, чтобы найти единомышленников.
– Стоп. – потёр ручищами лысину глава Бункера. – Давай по порядку. Ты хочешь сказать, что за Запретной территорией действительно живут люди?
– Именно. – посмотрел ему прямо в глаза Бродяга. – И они действительно видят солнечный свет.
Тишина навалилась ещё более гнетущая. Игорь смотрел на наёмника задумчиво, а Апостол даже с оттенком сочувствия. Тот невозмутимо докурил сигарету и усмехнулся:
– Ну да, умом я двинулся. А что такого? Нельзя что ли? Сколько я уже лазил там, куда никакой нормальный человек в принципе соваться не будет ближе, чем на пятнадцать километров. Там же как минимум три вида психотропного облучения можно подхватить, да и существ, которые с катушек сбивают одним взглядом, тоже хватает.
– Это всем известный факт. – утвердительно кивнул Апостол, всё ещё с оттенком сомнения смотря на старого боевого товарища, как бы прикидывая – не зря ли он его в свой Бункер пустил. – И то, что ты это признаёшь, возможно поможет найти путь лечения. Сам посуди, какая к чёрту там может быть жизнь? Да тех, кто с окраин возвращался – единицы. Кроме тебя я только человек десять насчитать могу. А ты говоришь – ЗА территориями.
– Ну не десять. – вступил в разговор Игорь. – Я целые группы отправлял в библиотечный архив с поисковыми миссиями. А это тоже далеко не спокойное место.
– Да это фигня. – отмахнулся здоровяк. – От этого архива до лежбищ всяких, из которых вся дрянь лезет, километры. Туда пробраться умелой и подготовленной группе не так уж сложно.
– Возвращались далеко не все.
– Дураков нанимал потому что. В том районе и мои ребята периодически шуршат. Откуда, думаешь, столько изысков интерьера?
– Послушайте, я прекрасно знал, что вы мне не поверите. – устало проговорил Бродяга, плюхаясь назад в своё кресло. – Я бы и сам не поверил. Даже если бы мне одну и ту же картину рассказали с пяток человек под пытками. Но вот проблема в том, что побывать там мне довелось лично. И дочку его я уже оттуда вытаскивал.
– Через все Запретные территории? Туда и обратно? – удивлённо поднял брови Апостол. Бровей, впрочем, у него почти не было – выгорели видно при ожоге, так что мимику выдавали только собравшиеся складки на лбу. – Не, брат, давай-ка всё же по порядку. И может сразу за человеком послать, чтобы записывал? Фантастика получится знатная, продадим потом. Когда тебя вылечим, если получится.
Бродяга угрюмо крутил в руках кружку с пивом. Он готов был к непониманию, но рассказчиком был так себе, так что убеждения были не его коньком. Он убеждать привык, приставляя пистолет к башке, а тут этот метод был очевидно неуместен. Вздохнув, он отпил изрядный глоток и начал свой рассказ:
– В общем, получив задание на розыск, я отправился сразу на Перекрёсток. Там разузнал, что были тут похожие, но совсем недавно вместе с Лешим отправились через южные ворота.
– Кстати, а какую цель они вообще преследовали? – встрял один из бойцов. – Если, как этот трепач говорил, он оттуда слинял, то на кой им обратно?
– У них гениальная идея появилась. В кавычках. – криво усмехнулся Бродяга. – Караван этот самый грабануть и пленных взять. Чтобы уже с доказательствами начать народ тормошить.
– Великолепный план. И что они бы там такого нашли?
– На самом деле есть кое-что, но об этом позже. Короче, пошёл я вслед. С южной дороги Леший только через станцию и мог идти, второй маршрут за пределами его инстинкта самосохранения.
– Как и моего. – буркнул великан в свою кружку.
– Нагнал я их уже на подходе. Узнали меня все, кроме этого самого гаврика. Кира, дочка его, и наёмники напряглись, а Леший даже обрадовался.
