скачать книгу бесплатно
– Когда эти бандиты в город приехали. И подробности прошлого налёта на город. Кто, как выглядели, какими силами – всё.
– Те тоже за тобой приходили? – помолчав немного, глухо проговорил капитан. – Что-то много проблем ты нам приносить стал.
– Проблемы – это моя профессия. Насчёт тех я не уверен, но даже малую вероятность предпочитаю учитывать. Да и для общей информации пригодится. Даже если и не по мою душу они тут побывали, где повстречаю – за Прохора они мне точно ответят.
– Во что ты такое ввязался, что не исключаешь вероятность настолько масштабной охоты за тобой?
– А вот этого тебе лучше не знать, поверь мне на слово. И для тебя лучше, и для вашего города. Я уйду. Мне только информация нужна. Ну и вам расследование происшествия упрощу, а после сразу к воротам. – немного помолчав, Бродяга опёрся локтями на стол и устало вздохнул. – И вряд ли скоро вернусь. Либо пока не разберусь с этим, либо уже никогда.
Беседа заняла больше часа. Под конец к ним присоединился ещё один боец, который документировал все подробности ночного боя. К тому времени уже поступили отчёты патрульных групп. Нашлись свидетели на обоих участках столкновения. Около трактира нападавших видел постоянный посетитель, который в это время возвращался со своей смены и любил перед сном пропустить кружку-другую. Увидев машину бандитов у крыльца, он спрятался за углом дома, так как они стояли с оружием наперевес, а после выстрела в страхе укрылся за мусорными баками в подворотне. Как только всё стихло, потихоньку зашёл в любимый трактир, но обнаружив за стойкой труп бармена, побежал за патрулём. А схватку на кладбище наблюдали из окон проснувшиеся горожане соседних домов, да и патруль туда прикатил раньше на звук интенсивной стрельбы.
После того, как все получили необходимую информацию, наёмник отправился на выход из города. Уже спустя двадцать минут песок начал понемногу заметать его следы.
Глава 2. Город больших мостов и потерянных надежд
Это название привязалось к этому месту само по себе. Город стоял на руинах прежней цивилизации. Когда-то это был довольно крупный мегаполис, но катаклизмы полностью изменили его схему. Огромный разлом, впоследствии заполнившийся водой, разделил его на две части. Для соединения были возведены широкие мосты, которые пересекались с основными трассами, кое-как уцелевшими за это время. Отсюда и возникла первая часть названия. А вторую оправдывало то, что город был под контролем нескольких довольно агрессивных банд. Они поделили его районы между собой и периодически устраивали масштабные разборки. Простому человеку, которому не посчастливилось родиться здесь, не оставалось ничего другого, как смирно работать на подконтрольной территории одной из группировок и отдавать им дань за то, что у него есть кров и какие-то средства на существование. Кто покрепче здоровьем, мог и в головорезы податься. Альтернативы никакой не было. Уезжать некуда – безнадёга царила повсюду. Здесь хоть какая-то защита.
Возле одного из особняков, расположенному на небольшом островке, посреди новообразованной реки, полукругом стояло три потрёпанных колымаги. Транспорт вообще не поражал изысками, потому как массовое производство практически исчезло. В основном собирали из останков прошлой цивилизации или и вовсе грубый самопал. Но само наличие транспорта себе могли позволить либо те, кто без него не может обойтись по работе, либо банды. Поэтому жители соседних домов попрятались в свои каморки и старались лишний раз не смотреть в сторону особняка.
Принадлежал он владельцу этого островка. Он был отрезан от основного города, площадь небольшая – он откололся во время катаклизма, но на нём располагался какой-то парк, так что интереса с промышленной точки зрения не представлял никакой. Несколько домов восстановить удалось, к тому же здесь облагородили довольно красивое трёхэтажное здание, в котором основали что-то вроде гостиницы для тех, кто не мог себе позволить полноценное жильё. Бандой фактически их и назвать язык не повернётся. Владелец жил в особняке, который раньше был музеем, да ещё и собрал там неплохую библиотеку. Но кое-какие боевые силы были под его началом, да и он имел множество связей среди довольно отчаянных людей, потому что обладал очень обширными познаниями. Из-за отсутствия практического интереса и возможных проблем их остальные и не трогали особо – тут фактически собралось самое нищее население, которое работало к тому же на других территориях и дань за это отдавало исправно.
Но видимо и сюда постучались тёмные времена. Во дворе виднелись несколько трупов, стены были испещрены пулями. Жители в страхе ждали развязки. В неприметных развалинах, которые так и не восстановили, за происходящим следил ещё один наблюдатель.
Оч-чень интересно… Неужели опять меня ищут? Две недели прошло всего, как я из бетонного ада выбрался, а они уже тут ждут? Да нет, бред. Скорее Орден Алой Розы дождался наконец-то, что его попросят больше не существовать. Только вот кто это? Никаких опознавательных знаков на машинах, а местные бандюганы как только могут раскрашивают свои корыта. Кто же это такие? Неужто беспредельщиков наняли? А смысл? Им же тогда территория не отойдёт, опять драться придётся.
Нет, надо аккуратно. Где там мой бинокль… Ага, на втором этаже в зал всех согнали. Явно наёмные, никаких отличительных знаков и намёков на принадлежность к кому-то. Но профаны полные, никакого охранения, никто за периметром не следит. Самоуверенные. Кто ж вы такие? А пойду спрошу…
В зале царила напряжённая атмосфера. Около длинного стола сидел мужчина преклонного возраста и две девушки. Помимо них, резко контрастируя с обстановкой, претендующей на изысканность, там находились семеро бандитов в разномастном обмундировании – практически в обносках. Все вооружённые, преимущественно дробовиками и ружьями, потому что они были значительно дешевле. Главный прохаживался по центру комнаты, глумливо читая вслух томик истории прежних времён. Дочитав главу, бросил книгу на стол прямо перед владельцем особняка и навис над ним так, что они почти столкнулись лбами:
– Ну что, Библиотекарь, как спасают эти умные фразы от пуль? Умирать под них веселее? Готов рассказать нам, где искать остальных членов вашего ордена, или же нам и дальше их тут ждать?
– Стоит ли так себя утруждать из-за одного-то человека? – спокойно спросил мужчина. – Остальных вы уже всех встретили.
– Не-ет, так не пойдёт. – помахал пальцем бандит. – Наша цель – полное истребление. Геноцид, если вам так понятней.
– Тогда придётся ждать. Где он я и сам не знаю. Он мне своих путей не рассказывает, в географии нынешней посильнее меня будет. Должен вернуться со дня на день.
– А нафига нам вас в живых до этого держать? Может пора?
– Он за нашими трупами вряд ли пойдёт. – усмехнулся пленник, сохраняя хладнокровие. – Не настолько мы ему ценны, чтобы похоронами заниматься.
– Ха! А за живыми пойдёт? Да он небось, если увидел, уже смотался восвояси. Короче так, давай его приметы и тогда вы умрёте быстро. А если нет, то тогда сейчас мои бойцы уединятся в одной из комнат с твоими дочерями.
Мужчина сжал кулаки и уже хотел что-то ответить, но вскинув голову увидел, как в проём двери входит ещё один человек. Он его увидел раньше бандитов, поэтому тот, кто стоял возле двери, даже не успел понять, откуда в его шее появилось сквозное отверстие от ножа. Три хлопка револьвера оборвали ещё три жизни, а вошедший резко сместился в правую часть комнаты. Поэтому, когда главарь и оставшиеся в живых члены банды, стоящие рядом, начали только поворачиваться в его сторону, гулкий залп дробовика ударил им по ногам, повалив всех разом. Зал наполнился отчаянными криками боли бандитов и визгом девушек. Последние, впрочем, довольно быстро замолчали, увидев гримасу недовольства от человека, резко изменившего ситуацию.
Одного из раненых он добил сразу, пальнув почти в упор из револьвера в голову, а от остальных отшвырнул пинком оружие и присел на корточки возле главаря.
– Это кого из них ты бойцами назвал? Этих? Или тех, кто на первом этаже делали вид, что вас прикрывают?
– Ты кто, мать твою, такой? – прохрипел главарь.
– Тот, кого вы ждали. Бродягой зовут. Давай так – вы мне сейчас расскажете, кто вам заказал эту комедию, и сразу же перестанет болеть. По рукам?
– Иди ты.
Очередной выстрел прошиб правое плечо бандита и тот в новом приступе крика откинулся навзничь. Калибр револьвера был серьёзный, руку восстановить уже вряд ли получится. Наёмник перевёл взгляд на второго выжившего. Тот затрясся и внезапно пролепетал:
– Б-бродяга? Тот самый, про которого байки рассказывают на Перекрёстке?
Перекрёстком называлась обширная площадка на схождении двух основных направлений, которые вели к наиболее обжитым местам. Дорогами их назвать язык не повернулся бы, но движение там было регулярное, так что от окружающей местности проторенные пути отличались. На этой площадке велась основная торговля этого мира. Туда везли свой товар со всех краёв и продавали либо обменивали его на другой – более необходимый. Естественно там располагалось множество трактиров и харчевен, в котором предпочитали искать заказы наёмники самого разного профиля.
Бродяга усмехнулся и, откинув барабан, начал набивать револьвер патронами. Побледневший главарь нашёл в себе силы злобно глянуть на своего сообщника и даже пытался что-то из себя выдавить, но не успел.
– Да мне, если честно, ваша исповедь и не нужна. – проговорил наёмник, с щелчком вернув полный барабан в боевое положение. – Тут и самому догадаться можно. Это я так, развлекаюсь. Естественно это заказ кого-то из местных, со стороны пытаться такой беспредел провернуть не позволят никому – в нужный момент приедут и себе отожмут. А если вы такие уверенные, то либо полные дебилы, либо прикрытие у вас всё-таки есть. Хотя не, дебилы вы однозначно – и так, и так. Но если вы тут ещё и ждать собирались… меня.
На этих словах Бродяга хмыкнул и посмотрел в сторону мужчины, который напряжённо вслушивался в разговор. Тот слегка сконфуженно отвёл взгляд.
– Значит явно за вами кто-то стоит. – продолжил наёмник, вновь сфокусировавшись на бандитах. – Из всех местных, кому хоть насколько-то может быть интересна эта дыра, можно выделить только три группировки. Одна из них отпадает сразу – их главный работает со мной и прекрасно знает, что я веду дела и здесь, да и намекал ему как-то, что мои крошки хлеба с этого стола лучше не подбирать – дороже обойдётся в будущем. Остаются банда Корнея Широкого и Триада.
Главарь ни одним мускулом не подсказывал на верном ли пути идут размышления. Впрочем, его мышцы сейчас и так были стиснуты спазмами. Его помощник и вовсе был в какой-то тоскливой прострации. Наверное, вспоминал самые жуткие рассказы, которые слышал про этого человека, и тихонько прощался с жизнью.
– Корней – ученик Апостола, так что на его почерк никак не похоже. За такие методы его учитель по голове не погладит, а скорее её оторвёт. А Триада себя с самого начала позиционировала, как “чужого нам не надо, но к нам тоже не лезь”, так что на них бы тоже я не подумал, если не услышал разговоров про одного из них. Говорят, глупый, но очень алчный человек, который давно мечтает подмять под себя хоть что-нибудь, приносящее доход. Арбай его зовут, вроде бы? Младший сын Хана – главаря третьего звена их иерархии?
Вот тут эффект был. При чём больше он выразился на помощнике. Главарь просто опустил голову, что можно было бы списать на его состояние здоровья, а тот аж вздрогнул, выходя из своей отстранённости, и поражённо посмотрел на наёмника.
– В точку. – усмехнулся Бродяга, после чего двумя выстрелами прекратил мучения последних представителей очередной банды беспредельщиков.
В комнате повисла тишина. Настолько плотная, что было слышно, как капает кровь с небольшого столика, на который завалился один из бандитов в углу. Внешняя обстановка стала значительно хуже, но напряжение понемногу отпускало.
– Кхм… Может спустимся в холл? – проговорил мужчина. – Нам, очевидно, предстоит долгий разговор, а тут немного…
– Там не лучше, Игорь, поверь. – усмехнулся наёмник и, обойдя стол, распахнул широкие окна, усевшись на подоконник и начиная чистить револьвер. – Да и на долгий разговор у нас времени нет.
– Думаешь, прибудет подмога?
Остальные тоже перебрались к окну, оградившись массивным столом от страшной картины в помещении, нарисованной разгулявшейся смертью.
– К ним? Нет. Арбай наверняка нанял их по-тихому и просто сидит ждёт хороших вестей. Такую операцию никто из глав Триады не одобрил бы, так что у него был один вариант – предоставить всё как есть. Мол, что сделано – то сделано.
– А что ему от нас надо? С чего он вдруг…
– А чего ты ожидал? – резко перебил его Бродяга. – Я тебе сто раз говорил, что в осином улье бабочкой жить не получится. И рано или поздно за вами придут. Хотя бы просто так, от нечего делать. Чего стоило тебе согласиться уйти под защиту того же Корнея? Так нет, мы гордые. А если бы я не успел вернуться, чья кровь бы сейчас впитывалась в твои ковры? Ещё и меня к своему ордену причислил… Смело.
– Это был наш последний шанс. – глухо проговорил Игорь. – Ты должен был вернуться ещё две недели назад. Кстати, как там моё задание…
– А я неспроста задержался. Мог и вообще не вернуться. – опять грубо перебил его наёмник, после чего добавил уже спокойнее. – Нормально всё с ней. Она в безопасности. Ну как… В относительной безопасности. После того, куда она влезть умудрилась, полной безопасности я ни ей, ни тебе, ни себе гарантировать не могу.
– То есть?
– Подробности после. Сейчас надо решить, что вам дальше делать. Как ни крути, вашему ордену наступил конец. Теперь уже никто здесь вас под защиту брать не будет, проще сожрать со всем имуществом.
– Это я понимаю. Поэтому и хотел дать тебе последний, наверное, заказ. Помочь нам уехать отсюда в какое-то спокойное место и… – тут пожилой мужчина немного запнулся. – И отомстить.
– Да? – удивился Бродяга. – А расплатишься ты каким образом? Ещё за прошлое я только аванс увидел, хотя по-хорошему ценник раза в четыре повысить неплохо за этот пиз…
Тут он осёкся, глянув на девушек. Они вроде более-менее успокоились, насколько это было возможно, и безучастно вслушивались в разговор, смотря на озеро за окном.
– Единственное, что могло заинтересовать этого жадного ублюдка – это наша гостиница. Она единственная приносит прибыль этому островку. Остальные здания – в основном её подсобные помещения. Столовая, склады и жильё для работников. Насколько здесь трепетно относятся к бумажкам собственности ты сам знаешь. – Игорь угрюмо взглянул на наёмника. – Она у меня хранится здесь, в потайном сейфе. Дарственную тебе напишу прямо сейчас, на ближайшем совете оформишь. Пусть лучше тебе достанется, чем кому-то из местных. Только людей не разгоняй просто так, там хорошие работники.
Это была правда. По негласному закону, все переделы собственности официально документировались на ежемесячном совете всех главенствующих банд. Для этого они даже наладили производство особой бумаги с водяными знаками и прочей защитой, закупив восстановленное оборудование прошлого за большие деньги вскладчину. Просто так объявить себя владельцем чего-либо было нельзя. И ни разу на таком совете ещё не дошло до драки. Это было что-то вроде священной традиции этого города.
Бродяга некоторое время смотрел Игорю в глаза, после чего произнёс:
– И на кой оно мне нужно? Я что, на бизнесмена похож? Или ты мне осесть в своём особняке предлагаешь?
– Не нужно будет – продашь. – невозмутимо пожал плечами тот. – За него многие дадут хорошую цену. Тот же Корней, он тут рядышком. Ему, чтобы своё влияние распространить на этот островок, даже силы особо распылять не придётся.
– Вряд ли это покроет эвакуацию и сопровождение трёх человек чёрт знает куда и убийство сына одного из главарей Триады, не говоря уже о прошлом долге.
– Больше мне нечего тебе предложить. Решай сам. Вывези хотя бы дочерей, мне больше терять нечего.
– Так, хорош. – махнул рукой Бродяга в сторону вскинувшихся было девушек, спрыгнув с подоконника. – Помогу по старой памяти. У тебя тут на острове есть укромное место, где вы сможете пересидеть несколько часов?
С этими словами он направился в сторону трупов с явным намерением собрать трофеи. Остальные старательно не смотрели в ту сторону, изображая явное отвращение.
– Есть. Рядом с гостиницей я оборудовал укреплённый подвал. Там в прошлом мире располагалось холодильное помещение. Стены изрядной толщины и дверь почти сейфовая.
– Это зачем такое нужно было?
– Видимо был либо магазин, либо столовая. Раньше мяса было много, хранили запасы.
– И что ты в нём переделал? – заинтересовался наёмник. – Нарисовал знак радиационной опасности?
– Переделал механизм замка. Без особого ключа, его можно открыть только изнутри. А так эту дверь даже взорвать проблематично будет.
– Годится. Значит план такой. Вас я сейчас сопровожу туда, собирайте вещи. По минимуму. – это адресовалось явно девушкам. – Берите только то, что сможете унести сами на расстояние километров в двести. На всякий случай. А я улажу кой-какие вопросы и раздобуду транспорт.
– А куда мы потом? В какую общину?
– К Апостолу поедем. – невозмутимо ответил Бродяга. – У него поселитесь пока, а там посмотрим.
На этих словах Игорь вздрогнул.
– Других вариантов вообще нет?
– Слушай, более безопасного места, чем его бункер, я даже примерно предложить не могу. А личную неприязнь советую заткнуть куда поглубже, не те времена для вас настали. В любой общине вас приставят к самой грязной работе на первые годы, а ты вон какие розы вырастил, что они смогут? Посуду мыть? Так что не спорь. Да, дарственную сразу напиши.
Так я и думал. Орден Алой Розы получил то, на что давно нарывался. Ну, с Триадой проблему решить получится гораздо проще, чем я изобразил. Это я так, цену набивал по привычке. Хотя она и так небольшая, ну да чёрт с ними, он мужик умный. Знания порою ценнее любой недвижимости. Пригодится ещё.
А вот беспредельщики даже полезными оказались. Патроны покупать не придётся – запасливые были. Колымаги их в жизни до Апостола не дотянут, но три на одну нормальную сменю как-нибудь. Так что сначала к Корнею. Давненько его не видел, кстати. Слышал – разросся. Да и не удивительно, чья школа-то…
Но насколько же это всё мелким кажется. Раньше подобные заварушки даже азарт какой-то пробуждали, но после недавнего кажутся настолько ничтожными и простыми. Проскакивала мысль кристаллы с ними в подвале оставить, но нахрен – пусть лучше со мной будут. Так безопаснее.
У Корнея дел на пять минут, а вот в Триаде придётся задержаться. Они церемонные, спешки не любят. Но к вечеру надо выехать. Не люблю я на машинах передвигаться, но тут уж придётся. Эти тепличные и десятой части пути не прошагают.
Стоило Бродяге пересечь улицу, которая была граничной, к нему направились сразу трое с разных сторон, сразу опознав в нём не простого прохожего. Тот остановился, не провоцируя их, на что один из них кивнул и остальные поубавили шаг.
– Ты с посланием или по другому какому вопросу? – приблизившись, спросил рыжий конопатый здоровяк.
– Да может я просто горло промочить в пивнушке?
– У нас пивнушки в другой части района сосредоточены, тут только промзона. Или ты на пиво сначала заработать планируешь?
– Да ладно, вон в том подвале точно посидеть можно. – кивнул ему за спину наёмник. – Расслабься. Я к главному вашему. Отправь посыльного, пусть скажет – Бродяга в гости припёрся.
– Хорошо. Тогда туда и забирайся. – кивнул парень в сторону того же подвала. – Я зайду за тобой.
Последнее, впрочем, конопатый не выполнил. Спустя минут тридцать в пивную завалился Корней собственной персоной. Наёмник даже кружку пива допить не успел.
– Бродяга! – раскинул руки в приветствии местный главарь. – Сколько лет, сколько зим. Ты чего эту кислятину пьёшь? Поехали ко мне, у меня твоё любимое янтарное всегда в запасе свежее.
– Я бы с радостью, да некогда. – ответил тот, пожимая руку старому знакомому. – Дело у меня к тебе, а потом дальше побегу.
– Ну вот. Раз в год появляешься и некогда. – немного расстроенно протянул Корней и подал знак женщине за стойкой. – Тогда пошли за стол.
– Мне нужно поменять три ведра с колёсами на более-менее пригодную машину для дальней поездки. – сразу приступил к делу Бродяга, как только они расположились за небольшим столиком в углу.
– Насколько дальней и много ли груза тащить нужно?
– Груза немного. Патроны, да оружие в основном, плюс три пассажира. А доехать до Апостола надо.
– Вот как. Тогда без проблем, если привет передашь.
– Даже не интересует, что на обмен даю? – усмехнулся наёмник. – Что-то у тебя слабо с торговой хваткой.
– Для вас – хоть на телеги без мотора. – отмахнулся бандит. – Да и знаю, что ты не обманешь. А так да, у меня для этих дел отдельный торгаш при себе всегда. Не моего ума дело.
– И вот ещё что…
Бродяга достал из рюкзака дарственную и выложил перед ним. Тот некоторое время изучал её, потом отхлебнул пива и посмотрел на собеседника.
– Всё-таки кто-то вышиб Библиотекаря с насиженного места?
– Догадливый какой.
– А чего тут гадать? Три машины на обмен откуда-то взял, к Апостолу срываешься, да ещё и оружие везёшь, и дарственная на руках. Только с ней я тебе вряд ли помочь смогу, эти дела на совет надо выносить.
– Сможешь. Мне этими делами заниматься некогда. Предлагаю тебе в долю войти. Мне хватит разовой выплаты за имущество и последующего процента с прибыли. Скажем, четверть – на большее не претендую.
