скачать книгу бесплатно
– Завязывай. Прекрати! Я понял, что ты себя самым умным считаешь, но я понятия не имею, что это за место. Так что лучше говори прямо, это ад?
– Свалка энто, самая простая свалка.
– И мусора здесь столько из того города? – кивнул я на островок света вдалеке.
– С чего бы? Там свой мусор, у нас свой. И нечего ихнему мусору к нашему лезть.
– Тогда откуда он здесь берётся?
– Как это – откуда? Ты ещё и этого не знаешь? Где-то кто-то чего-то потерял, а оно сюда попадает. Вон, глянь. – горбун поковырялся в куче возле себя и выудил из пакета женские кружевные трусики. – Вот те, например, труселя бабские. Забыла краля какая у любовничка их, а мужичок заметил, да под кровать кинул, чтоб жинка не нашла. А там суть, да дело, и позабыли все про них. Вот так и свалились они в мою кучу. А я их возьму, да на рынке барышне какой сторгую. И мне хорошо, и ей красиво. Вещица-то дорогущая, цельное состояние стоит.
Горбун скрутил трусики и сунул в карман. Я проследил за его движениями в полной растерянности. Как он узнал эту историю, как трусы из-под кровати попали на свалку, причём здесь вообще любовники и их проблемы? Я не понимал, как ни старался, но чем усерднее думал об этом, тем яростнее голова шла кругом. Всё, что видел я, превращалось в иллюстрацию бреда для толкового словаря. И хуже всего – я не знал, как отсюда выбраться. Прежняя жизнь, пусть и со всеми неприятностями, нравилась мне куда больше.
– Ладно… ладно. Ладно! Ни хрена не понимаю, но ладно. – проговорил я, пытаясь вытянуть из воспалённого сознания хотя бы намёк на план. Но получалось только повторять: – Допустим, допустим, допустим, допустим…
– Эко тебя накрыло. – пожалел меня горбун. – Видать, совсем крыша течь дала. Ну это не чего. Поспишь, оклимаесся, а там и поработать смогёшь.
Я смотрел на него непонимающим взглядом и не слышал, что он говорит. Новости, не поддающиеся логическому объяснению, ошарашили меня и выбили из равновесия. Я с трудом понимал, что делаю, а всё остальное воспринималось как данное.
– Ну пойдём, болезный, покушаешь, поспишь. Пойдём. – он потянул меня за руку и повёл за собой со склона мусорной кучи.
А мне ничего лучше в голову не пришло, как спросить:
– Ты что, ещё и живёшь здесь?
– Агась. Не люблю город, там злыдни сплошные.
«Может ты и прав.» – подумал я, слепо идя за ним, а сам тем временем глаз не мог оторвать от Пандоры.
Неужели и правда это не Земля? Неужели правда?..
Глава 3
Хижина горбуна находилась у подножия мусорной кучи. Она тонула в темноте, стеснительно пряча от глаз неровные стены и криво прилаженную обшивку. Первая ассоциация, что пришла мне на ум – типичный дачный домик с двухскатной крышей и двумя пристроенными остеклёнными верандами по обе стороны.
По-хозяйски горбун провёл меня внутрь и велел садиться. Куда именно садиться я понял только когда он зажёг керосиновую лампу и осветил веранду. Тогда всё нищее убранство выползло из мрака и заставило поморщиться от брезгливости.
Вместо обоев стены покрывали пожелтевшие газеты с объявлениями. Большую часть комнаты занимал овальный обеденный стол, накрытый дырявой грязной скатертью неизвестного цвета. Стулья не вызывали доверия, скрипели и шатались от малейшего прикосновения, а некоторые и вовсе не имели спинки.
– Сейчас я погрею харчей. – пообещал горбун и скрылся в соседней комнате.
Я сидел, тупо уставившись в окно, и пытался наконец понять, сплю ли я и вижу кошмар, или на самом деле случилось нечто такое, что не имело объяснения, и меня бросило в… Куда? В ад? Или это чистилище? Не хотелось в это верить, но никакие другие варианты я придумать был не в состоянии. Фантазии не хватало, что ли.
Горбун вернулся вскоре с двумя жестяными мисками и котелком с пахучим варевом. Запах не вызывал аппетита и убедительно сообщал о том, что супчик вот-вот забродит. Когда же передо мной оказалась миска, полная коричневатой бурды, всякое желание есть вовсе пропало.
Что же до горбуна, то он уплетал свою стряпню с поразительным удовольствием. Сербал с ложечки бульон, чвакал жилистым, жёстким мясом, и через раз спрашивал, почему я не ем.
В результате я всё-таки запихнул в себя пару ложек, а потом отодвинул миску и спросил:
– Это Земля?
Я решил расставить точки над «i». Горбун мог оказаться совершенно глухим отшельником, мог не общаться ни с кем из местных, но одно он знать был обязан: Земля это или нет.
– Ну чаво ты заладил? – недовольно прохрипел он, вытирая бороду. – То Земля, то ад. Свалка энто, как ты не понимашь? Всегда свалкой была, и навсегда свалкой останется!
– Не может этого быть. – даже прямой ответ не убедил меня. – На Земле есть свалки. Много свалок. На какой из них мы?
– Вот ведь упёртый баран. Свалки нет только в городе, а везде вокруг мусор. Я буду звать тебя Балда, коль ты очевидных вещей понимать не хочешь.
– Вообще-то меня зовут…
Представиться мне не дало урчание подъехавшего автомобиля. В темноте сложно было различить хоть что-то, но я увидел силуэт внедорожника и как из него вышло несколько человек. Сколько именно я не разобрал.
– Черепаха, псина ты не мытая! А ну, вылазь из своей норы! – проревел один из них.
– Да чтоб вас! – выругался горбун и затушил лампу. – Только этих остолопов мне не хватало.
– Не держи нас за идиотов! Мы знаем, что ты дома!
– Это кто такие? – спросил я шёпотом. – Местная банда?
– Какая там банда? Шпана и недоноски. Это у Зафара банда.
Горбун заметался по веранде, то и дело натыкаясь на меня. Не хотелось ему мешать, но такие разборки обычно заканчиваются стрельбой, а в этом случае лучше дать отпор и показать, сколько твоя жизнь будет стоить. В противном случае цена её резко падает.
– Что им надо? – спросил я, доставая пистолет и снимая с предохранителя.
– Сволочи они, вот что им надо. Купили у меня кой-чаво, а потом решили, что я их обдурил. А я никого не обмануваю, репутация у меня, имя доброе. Но им-то словами не объяснишь. Заладили, мол, деньгу вертай, а товар уже поломали. Вот, что им надо, мироедам проклятым.
– Черепаха, выходи сам! А то мы войдём и рад ты тогда не будешь! – продолжал надрываться бандит.
– Я к Зафару пойду и про все ваши делишки расскажу! – громко отозвался горбун.
Но угроза вызвала в темноте гомерический хохот.
– Не доползёшь ты до Зафара! Мы тебе ноги оторвём, станешь горбатой недвижимостью.
Все вопросы о том, кто такой Зафар я решил отложить на потом. А пока проверил патрон в патроннике, пригнувшись добрался до двери на улицу и самую малость её приоткрыл. Так, чтобы в щель можно было увидеть бандитов, а при необходимости и открыть огонь.
Возле машины стояло всего три человека. Не самых сильных на вид, но рожи их в темноте казались зловещими. Несуразные, перекошенные от злобы настолько, что даже горбун в сравнении с ними выглядел симпатичным малым. В качестве оружия они держали в руках продолговатые предметы. Трубы то были или бейсбольные биты не знаю, но вступать в рукопашную расхотелось раньше, чем такая мысль у меня вообще появилась.
– Черепаха, последнее предупреждение. Ты правда такой дебил?
– Эй, Балда, ты что удумал? – сдавленным шепотом спросил меня горбун.
Я не стал отвечать. Вместо этого прицелился чуть в сторону от бандитов и выстрелил. Троица мигом бросилась врассыпную. Один спрятался за внедорожником, двое других нашли укрытия за газовой плитой и штабелем фанеры.
– Ты там совсем что ли офонарел, горбун? Ты чё творишь? – закричал кто-то из них.
Горбун довольно крякнул, одобрительно закачав головой.
– Валите отселева, пока всех тут не поперестрелял! – крикнул он уже тоном хозяина положения.
– Это мы сейчас тебя замочим нахрен!
Раздалось три тихих выстрела, больше похожих на хлопки, и на веранде хрипло зазвенели осыпающиеся стёкла.
– Хватит портить мой дом! – закричал вдруг не своим голосом горбун. – Я вам где буду стёкла искать? Вы знаете, сколько они стоят?
На крик из-за машины высунулся бандит. Одной только головой, но мне этого хватило. Я прицелился поточнее и выстрелил ему прямо в лоб.
На минуту всё стихло и никто не решался издать ни звука. А потом двое, оставшихся в живых, бросились к автомобилю, затащили в салон тело товарища и с рёвом мотора унеслись прочь.
– Ну не сволочи, а? – заключил горбун, выглядывая из разбитого окна.
– Теперь проблемы начнутся. – цыкнув, заметил я, поставил пистолет на предохранитель и убрал за ремень.
– Проблемы? Не-ет, Балда, проблемы-то как раз кончились. Теперь хрена лысого они ко мне сунутся.
– Я человека убил. Полиция за такое по головке не погладит.
– Какие ещё лица? Кому эта шпана нужна? Грохнул, да и хрен с ним. Никто не вспомнит.
Я не особо поверил горбуну. Было как минимум два свидетеля, которые это дело так просто не оставят. Если только они не живут по понятиям, когда в полицию идти западло даже по такому случаю. Впрочем и тогда они смогут доставить проблем, пусть и более незаконным способом. Если тут вообще есть законы.
Тем не менее убийство это убийство. Как бы ни была безразлична цель, но лишить её жизни – совсем не то, что может понравиться нормальному человеку. А нормальным я себя считал на все сто процентов.
Горбун включил лампу и печально рассматривал повреждения. Выдрал из стены три крошечные пули, сложив их на столе. А я вдруг осознал, что бандиты даже вооружены толком не были. Пули эти от пневматики всего-на-всего. Банальный пугач я принял за огнестрел и за это пристрелил хулигана? Что ж, если этот мир мне не снится, то знакомство с ним я завалил.
– Ты говорил про какого-то Зафара. Это кто? – спросил я. Хотелось заполнить тишину, чтобы не испытать вдруг муки совести.
– Местный хозяин, вот кто! Завтра к нему пойду и скажу, чтоб порядок навёл. А то как мзду брать, так все они горазды, а как от шпаны защитить, так не дождёшься.
– То есть он представитель власти? Или такой же бандит, только сильнее остальных?
– Сам ты бандит! И Колян твой бандит! А Зафар – хозяин. Он ни у кого кучи не отнимает, а в городе порядок держит.
– В каком городе? В том, что горит, как новогодняя ёлка?
– Нет же, Балда. Тут рядом есть. Шатовка называется.
– И что, большой?
– Ну такой, да. Бывают и поболе, но этот тоже не деревня какая. Ладно, пойдём спать, а завтра видно будет. Я тебе сейчас из погребка матрасик достану.
Скрипя и матерясь, горбун вытащил из подвала матрац. Влажный, пропахший тухлятиной, он вызвал у меня стойкое отвращения, о чём я не преминул сообщить.
– Холоп ты, а ведёшь себя, как царица какая. – забрюзжал горбун, но всё же отыскал в закромах плотное покрывало. – Продать бы тебя скорей, а то, чуйствую, не дашь мне жить покойно.
Он бухтел ещё какое-то время, уже развалившись на своём матраце, но постепенно речь его переросла в храп.
Я тоже не долго бодрствовал. Прилёг и только подумал, что спать не хочу, как веки потяжелели, а сознание погрузилось в вязкую, беспокойную темноту.
Глава 4
Утро моё началось с жуткой головной боли и отчётливым пониманием, что я на самом дне. Стоило только открыть глаза и не осталось больше вопроса, сон ли это. Зато появилось жгучее желание вырваться наверх. Как глоток воздуха мне это требовалось после глубокого нырка и я задохнусь, если смирюсь.
Кроме того меня удивила темнота, что до сих пор сгущалась вокруг хижины. Будто сон мой длился совсем недолго и ещё была глубокая ночь. Я даже вышел на улицу, чтобы понять, не кажется ли мне.
На беззвёздном небе по-прежнему висела Пандора, и точно так же за ней скрывалось светило. Стало вдруг до дрожи страшно оттого, что не увидеть мне больше солнечного света.
Я бросился к горбуну и принялся трясти его за плечо.
– Чаво? Чаво? Пожар? Горим? Чаво? – спросонья спрашивал тот, ошалело глядя по сторонам.
– Когда будет утро? – кое-как соорудил я вопрос.
– Ну ты даёшь, Балда. Точно продам тебя, бестолкового. Сейчас уже утро. Разоспался я мальца, это да, но чаво ж так барагозить?
– Да какое ж это утро? Где рассвет? Где солнце? – настаивал я.
– Чаво ты прицепился? Какой-такой рассвет? Какую тебе солнцу надо? Опять чтоль напился? Когда только успел, не пойму. Вроде тут всё время лежал.
– Ну светло же днём будет?
– Ты что, Балда, темноты боисся? Так шёл бы керосинку поджёг.
– Ну не может же быть, чтобы всё время было темно?
Я торговался из последних сил, словно ответ горбуна мог изменить природу мира. Я вытягивал из него то, что хотел услышать, но уже понимал, что это наивно. Мириться с этим не хотелось, но кто меня спрашивал?
Горбун в итоге отмахнулся, кое-как поднялся и поковылял на кухню готовить завтрак. Получилось в этот раз сносно. Или мне так показалось на голодный желудок, но съел я всё, что было на тарелке.
После завтрака горбун долго собирался. Бегал с баулом сначала по дому, бросая в сумку то окисленную бронзовую пепельницу, то вспухшую книгу или початую катушку изоленты. Потом переместился во двор и принялся наполнять таким же разнообразным мусором второй баул.
– Всё, Балда, бери вещички. Пойдём в город торговать. Может и тебя продам, ежели цену сбивать не станут.
Мы отправились по тропинке между мусорными кучами. Я с удивлением озирался по сторонам и разглядывал капающихся в помоях людей. Скрывшись во мраке, они сливались воедино с отбросами и напоминали кишащую червями тухлятину. Быть может в том и была их суть? Ещё живые, превратились они в мусор и отходы, в опарышей, покрывающих гниющую клоаку?
Ко всем ним я не питал ни малейшей жалости. Всегда полагал, что человек сам кузнец своего счастья и получает ровно то, что заслужил. Но вид всё же меня удручал. Будто одна из тех документалок про африканские трущобы вдруг ожила прямо перед глазами. Будь я повпечатлительнее, прослезился бы не только от едкого зловония.
– Те бандиты называли тебя Черепахой. – спросил я, когда надоело глазеть на мусор, а город всё никак не появлялся. – Это твоя кличка? Или они тебя так обзывали?
– Сам ты… обзывали. Звать меня Черепахой. – обиделся горбун.
– Странное имя.
– И ничаво не странное. Очень даже красивое имя. Знаешь, чаво значит?
