Невинная красавица для чудовища

Глава 5

Красное платье на девушке. То самое платье, что надето на ней, сейчас, на мне…

Узнаю маленькую нашивку на бретельке.

Кто это?

Хозяйка дома?

Может быть… сестра бандита?

Или же, еще одна похищенная Зверем, что была заточена в этих четырех стенах.

А возможно вообще… дочь.

Красавица. Никогда не видела настолько красивых девушек. Улыбается так широко на этом снимке, светится от счастья.

Может быть этот страшный тип похищает всех, кто ему приглянулся и держит в заточении?

Осматриваюсь в комнате при свете дня и становится немного не по себе.

Здесь все чинно, облагорожено, хоть и веет странным холодом, будто комната девушки давно пустовала.

Много ее фотографий. На комоде, у шкафа, на стенах.

Нет, вряд ли она была пленницей. Или же?

В любом случае, не узнаю, пока не увижу ее лично.

Точно, это ее комната, а я, получается, спала на ее кровати этой ночью. Я даже ее платье надела. В голову приходит мысль дождаться ее, попросить помочь выбраться из этого ада.

Телефона здесь, разумеется тоже нет.

По закону подлости моя физиология дает о себе знать мгновенно позывом в туалет. И желудок напомнил о себе болезненным спазмом и громкой симфонией.

Я голодна и мне нужно в ванную комнату.

Осторожно приоткрываю дверь: тишина. В одночасье этот дом опустел, словно вчерашней перестрелки, шума и того эпизода в спальне… не было.

Будто мужчина не выжигал губами отметины на моем теле.

Босиком, плавно, шагаю вдоль коридора, уже утром наполненным ярким светом.

В любой другой момент я бы подумала о том, что здесь очень красиво.

Старинная отделка, картины из эпохи Возрождения, настенные подсвечники.

Может быть, это вообще не дом этого бандита, и поэтому ночью он так быстро покинул территорию?

Нахожу, наконец-то, выход и замираю. Никого нет. Будто в одночасье все сквозь землю провалились.

По крученной, роскошной лестнице спускаюсь вниз. Похоже, я смогу выбраться из дома и сбежать!

Но в этом моменте все мои планы терпят крушение, потому что замечаю у самого выхода вооруженную банду головорезов с ружьями.

Едва не падаю в обморок от страха. Я была в шаге от того, чтобы быть замеченной бандитами и неизвестно, что бы они сделали со мной.

Сердце сжимается от дикого страха за свою жизнь.

Как мне выбраться отсюда?

Делаю шаг вправо, и в нос ударяет приятный аромат выпечки.

Боже, как же я голодна. Сейчас была бы счастлива даже куску ржаного хлеба с водой.

Останавливаюсь на пороге, вижу полную, взрослую женщину в чепчике. Она раскатывает тесто с невозмутимой улыбкой на ее пухлом лице с красными щеками.

– Входи, красавица, – ласково произносит она, – Не нужно стоять на пороге. Я уже завтрак приготовила.

Я сейчас упаду замертво. То есть, мое появление ее даже не удивило?

– Если хочешь умыться, то вон – соседняя дверь. Иди, а потом я тебя накормлю.

Мне бежать отсюда надо, а я что делаю? Иду на поводу своего организма и лечу в ванную комнату.

Вдруг эту женщину тоже держат здесь в заложниках?

Моя глупая жажда справедливости выходит наружу в самый неподходящий момент. Увидев себя в зеркало, подавляю желание закричать, потому что выгляжу как настоящее чудовище. Потекшая тушь, размазанная по губам, помада.

Его поцелуй… Мотаю головой и тщательно мою лицо.

Может я найду в этой ванной хоть что-то, что сможет меня спасти? Что-то острое, чем смогу защитить себя от бандитов.

Ничего нет.

– Вы здесь по своей воле? – задаю ей вопрос, вернувшись на кухню.

Женщина недоумевает.

– Меня похитили, – шепчу я, – Умоляю, дайте мне телефон, мне нужно позвонить родным. Мой отец меня ищет, – произношу надрывно.

– Деточка, у меня никакого телефона нет, – отвечает она строго, – Ты бы, позавтракала. Не стоит понапрасну раздражать хозяина дома.

Хозяина дома?

– Зверя? Вы о нем? Вы знаете его настоящее имя? Умоляю, помогите мне сбежать, – почти реву и дергаю женщину за плечи.

Нагло начинаю рыскать в полках в поисках нужного предмета. Женщина даже не пытается меня остановить, лениво вздыхая.

Они специально подготовились? Ни ножек, ни вилок. Ни-че-го.

Боже…

– Красавица…

– Я Настя, – называю ей свое имя, – Меня насильно держат в этом доме, разве вы не понимаете? Может быть, вас тоже, но вы боитесь? Пожалуйста…

Никакой реакции, кроме вздоха. Ей все равно.

Да что ж такое? Куда я попала?

Опрометью покидаю кухню, и в отчаянии, мечусь по первому этажу, в поисках спасения. Повсюду вооружённая охрана, а на роскошных окнах, обрамленных лепниной, толстые решётки.

Это темница, а не дом. А единственное окно, свободное от решеток, в комнате той девушки…

И оно ведет в пропасть.

Останавливаюсь у лестницы и даю волю слезам. За что?

Разве так я представляла себе утро невесты?

Сжимаю в руках подолы тонкого, красного платья и сквозь пелену слез замечаю на нем темное пятно.

Что это?

Но она обдумывание и разглядывания пятна не остается времени, потому что под лестницей я вижу маленькую дверь.

Спасение? Сердце колотится в предвкушении как попрыгунчик.

Такие двери в старых домах обычно ведут в подвал, а здесь…

Дергаю за ручку и распахиваю рот от удивления.

Сад. Огромный. Нет, я бы сказала гигантский, величественный сад, разросшийся ветвями по всему его периметру.

Вдыхаю полной грудью, босиком ступая на свежую траву. Меньше всего я ожидала увидеть здесь нечто подобное.

Замираю.

Замечаю вдоль сада небольшую дорожку, по обе стороны от которой растут алые розы. Приятный запах травы и цветов щекочет ноздри. Краем уха слышу журчание воды и щебет птиц.

Красотища.

Подхожу к розовому кустарнику и глубоко вдыхаю аромат. Прикрываю глаза.

Цветы ухожены по всем правилам, а о них мне известно лично от садовника, потому что в нашем доме тоже есть сад. Только в разы меньше.

Не может подобное воздвигнуть бандит. Не стал бы заморачиваться даже на то, чтобы поручить это каким-то специально обученным людям.

Это не его дом. Тогда чей?

Иду вдоль тонкой мощенной дорожки прямо, в надежде на то, что отсюда точно есть выход. Пусть в лес, а оттуда я смогу выбежать на трассу и попросить о помощи.

Но вместо выхода, в самом конце, вижу небольшое надгробие.

Безымянную могилу, у подножия которой лежит охапка свежих роз.

– Что ты здесь забыла?! – звучит злостно за моей спиной.

Глава 6

Если бы не его низкий, приправленный хрипотцой, голос, я бы не поняла, что сзади меня стоит Зверь.

Мужчина в капюшоне и в кожаной жилетке на голое тело подобен каменному изваянию. Высокий, широкоплечий… большой.

Огромная скала. Цвет кожи смугловат, и, если бы не его руки, увитые венами, я бы этого не поняла, потому что…

Его лицо плотно скрыто черной маской, оголены лишь черные, налитые кровью, глаза.

Искал меня и забрел в сад?

Больше ничего не вижу, в голове вспыхивает вчерашняя фраза:

«Ты не должна на меня смотреть».

Похоже, я застала его врасплох, оказавшись здесь.

– Отвечай! – рычит он и делает шаг вперед, – Что, твою мать, ты здесь забыла?!

От звучания его голоса у меня сводит скулы. Перехватывает дыхание.

Дёргаюсь, словно пришибленная током. Зверь поддается вперед как настоящий хищник, плотно обхватывает мое запястье ладонью и тянет на себя.

Боже, как же больно.

Ужасно больно.

Адская боль от его цепкой хватки проносится по всему телу.

– Ай… – из глаз брызгают слезы, – Отпустите!

Он дергает меня на себя, я падаю на землю. Колени ударяются об острые грани мощенной плитки, раздирают кожу в кровь.

Как же он жесток.

Слезы не прекращая льются ручьем, но мужчину это совсем не заботит. Зверь безжалостно протаскивает меня через весь сад: будучи босой, я едва встаю на ноги, чтобы успеть за ним.

Я для него всего лишь бездомная дворняжка, над которой он решил поглумиться.

– Урод, – всхлипываю, – Ублюдок!

– Что ты сказала?!

Он застывает. Оборачивается и рывком перебрасывает мое тело через свое плечо.

Ударяю его по выкованной словно из железа спине, по ладоням пробегают мурашки, в руке саднит.

Он вообще – человек?

Не просто Зверь, настоящий мутант. Подобие человека.

– Отпустите! Помогите!

Кричу ругательства и без остановки плачу.

Он несет меня на второй этаж.

Прямиком в ту самую спальню, в которой ночью едва не лишил девственности.

Хлопает дверью и закрывает ее на ключ. Кромешная тьма. В чем дело, ведь сейчас раннее утро.

А потом я понимаю, что окна завешаны плотными шторами.

Он… совсем психопат? Собирается упиваться моими страданиями?

Бандит швыряет меня на пол, к изножью кровати, как грязную псину, а затем… включает свет.

Еще одно движение вперед, и он грубо тянет платье вниз, спуская вещицу с моих плеч, почти разрывая воздушную ткань прямо на моем теле.

Я вздрагиваю и кричу. Плачу, обнимая себе за плечи.

Он раздел меня до гола. Яростно стащил то красное платье.

Почему?

Я совершенно обнажена, даже без нижнего белья.

Голая и жалкая, сижу на полу в ожидании пыток.

И они наступают, стоит Зверю схватить меня за руки и распластать по полу.

Сердце делает кульбит в груди. По позвоночнику ползет липкий под, голосовые связки кровоточат от криков.

Зверь вдавливает мое голое тело в пол… В пушистый ковер, нависнув сверху.

Внезапно перед глазами проносится воспоминание о той самой могиле в углублении сада. Кто там похоронен?

Сомнений нет. Очередная жертва этого ублюдка.

– Убийца! – ору что есть мочи.

Мужчина издает внутриутробный вопль, резвым движением хватает меня за горло.

– Заткнись!

Я хочу посмотреть ему в глаза, но не могу. Свет тусклый, блеклый.

Лицо скрыто маской и капюшоном.

– Еще раз, – шипит он через маску, – Ты зайдешь в ту комнату… И я тебя на самом деле прирежу.

Чиркает своим любимым ножом по моей шее. От соприкосновения холодного металла с нежной кожей пробегают мурашки.

– Мне нужна была одежда, – лгу, но от ужаса.

Боюсь сказать, что не просто заходила. В той комнате я спала.

– Ходи голой, – рычит он, – Но ее вещи не смей трогать. Никогда. Поняла меня?

Он тяжело дышит. Мое тело напряжено так сильно, вот-вот и лопнет на куски.

Вдобавок отсутствие понимания, кто передо мной – пугает до жути.

Зверь все еще на мне, жесткая жилетка трет кожу чувствительной груди.

Вспоминаю свою свадьбу и семью.

Вдруг, это все – обман? Мой отец не обещал меня ему, и я – обычная пленница.

Бандит еще в прошлый раз показал мне, что упивается моим страхом.

Не получив должного ответа, он разворачивает меня животом вниз.

Заставляет уткнуться лицом в ковер. Прогибает в спине.

– Помнишь главное правило?

Чувствую, как в ягодицу упирается его эрекция. Он завелся? Возбудился, издеваясь надо мной?

Он меня изнасилует. В этот раз точно.

Выкрутит мои руки и грубо трахнет на полу как шлюху.

– Ааааа… – протяжно стону.

Зверь тянет мою голову за волосы вверх. Требует незамедлительного ответа.

– Не смотреть на вас, – отвечаю надрывно, – Не смотреть…

– А еще?

– Отвечать, когда вы задаете вопрос…

Из уст срывается хриплый смешок.

Не сметь носить ее вещи. Он наказывает меня за то… что я надела то платье из шкафа.

Буквально разорвал его на мне.

Платье той девушки. Кто она ему?

– Да… Я вас поняла…

Сердце бешенно стучит в груди. Зверь осторожно проводит рукояткой ножа, острием задевая каждый чувствительный участок на моей спине.

Медленно водит противную дорожку по позвоночнику, останавливаясь в точке над поясницей.

Ласкает ножом.

Внезапно звенит пряжка ремня, слышится жужжание молнии брюк на ширинке…

Тело сжимается тугими силками.

Мне нужно как-то защитить себя от неминуемого.

– Дайте мне время привыкнуть к вам, – сиплю в подушку, – Пожалуйста. А потом что угодно ради вас сделаю. Обещаю стать послушной. Вашей рабыней…

Глава 7

Ему кто-то звонит. К моему счастью, или же, это всего лишь совпадение, но Зверь оставляет меня в покое.

А на миг мне вообще кажется, будто он всего лишь решил меня напугать.

Он отключает мобильный и я напрягаюсь. Что он задумал?

Бандит наклоняется, громко выдыхает:

– Послушной, говоришь?

– Да, – слабо киваю, утыкаясь лицом в ковер, – Послушной…

– Тогда послушай меня внимательно: из этой комнаты ни шагу, пока я не разрешу. Поняла меня?

Снова быстро киваю и в ответ слышу удовлетворённый вздох.

Не пререкаться, не шуметь и не кричать как я обычно умею. Выжду время.

Встает и уходит из комнаты, хлопая дверью и только тогда я могу перевести дух.

Я голая. Сижу на пушистом ковре в центре комнаты. Ублюдок не оставил мне никакой одежды, забрав с собой платье, а куски моего свадебного платья со вчерашнего дня здесь и вовсе отсутствуют.

Я понимаю, что здесь наводили порядок.

Но, кто?

Ответ поступает почти сразу, потому что уже через десять минут в комнату входит та женщина – кухарка.

С невозмутимым видом кладет мне на кровать чистую, новую одежду.

Неужели, Зверь позаботился? Я уже решила, что он оставит меня без одежды, запуганной зверушкой в маленькой комнате.

Что бы знала, что с ним шутки плохи.

– Что это у тебя? – неожиданно говорит она.

А я опускаю свой взгляд на колени, которые прижала к животу. Все в крови.

Конечно, ведь Зверь тащил меня через весь сад, и я успела поцарапать кожу, ударившись о плитку.

Ужасно больно.

– Такс, деточка, – поучает женщина, – Я сейчас за аптечкой схожу. Ты далеко не уходи.

Куда мне уходить?

Повыше натягиваю одеяло на свое тело. Щеки заливаются румянцем, когда Екатерина Семеновна – так зовут женщину, окинув меня возмущенным взглядом приступает к обработке ран.

Сама решила? Или же… он приказал?

Но живется ей в этом доме комфортно, в этом нет сомнений.

Щиплет неимоверно. Когда женщина заканчивает с обработкой ран, я решаю задать ей вопрос, но в последнюю секунду замолкаю.

Я ужасно хочу узнать, кто похоронен в той могиле.

Но, вдруг, она передаст это Зверю и тот разозлится и накажет меня?

***

Весь день проходит в гнетущей тишине. Кухарка дважды после лечения заходит ко мне в комнату, чтобы принести обед и ужин.

Ночи я ждала с особым страхом.

Просто, я сама до конца не могла поверить в то, на что решилась.

Днем, когда осекшись, Екатерина Семеновна принесла мне тефтели с супом, на подносе ютился небольшой, но достаточно острый, десертный нож.

Ошибка? Да, скорее всего именно она.

Или же, Зверь проверяет меня на вшивость, не страшась того, что мне в руки попадет холодное оружие.

В любом случае, этой ночью с ним будет покончено. Я смогу всадить этот ножик ему прямо в сердце.

Даже если мне придётся ради этого терпеть его грубые ласки.

Постараюсь.

Второго шанса не будет.

Я твердо решила убить монстра, который посягнёт на мою честь.

А в том, что он заявится ночью чтобы потребовать у меня исполнения моего обещания – я не сомневалась.

Но зверя не было этой ночью.

Мужчина не пришел ко мне и через сутки, и я, каждую ночь, не смыкающая глаз от страха, держа в кулаке острый нож, все же, крепко заснула.

Проснулась от липких прикосновений языка за ухом. Поцелуй становился все раскованнее и смелее, в какой-то момент я даже не поняла, как постанывая, обернула ладонь вокруг крупной шеи.

Твердая мужская плоть упиралась мне в живот: мужчина был обнажен, его накаченное, крупное, привлекательное тело упиралось в мое.

Под приглушенным светом ночного бра бугристые мышцы груди и плеч ярко сверкали. Я подняла голову, но на лице мужчины…

Была окровавленная маска. Еще секунда и бандит чиркает десертным ножом по моему горлу.

Подскакиваю на кровати. Время позднее, почти три часа ночи.

Эти двое суток я засыпала с включенным, прикроватным ночником, иначе мне снились кошмары.

Как этот. Эта маска въедается мне в память, однако…

Начало сна было таким странным. Я отчетливо помню каждый мускул на теле мужчины, но ведь это так неправильно…

– Хозяин дома просил передать тебе, – ранним утром меня будит кухарка, – Что ты можешь перемещаться по дому. Только по дому, не выходя за его пределы, – наставляет она, – И не ходи в сад и второе крыло. Поняла?

Киваю.

С чего вдруг такая щедрость?

Я больше не вижу Зверя в доме. Мне стоит радоваться, что я потеряла интерес в глазах бандита, но мысль о том, что где-то там, страдают мои родные – убивает.

Что с моим отцом и женихом? Живы ли они…

А я… Может, не станет трогать и вскоре отпустит?

Кухарка постоянно обращалась к мужчине как к «хозяину дома», словно Зверь действительно безымянная персона.

Но дом, как я поняла, действительно принадлежал ему.

Старинный. Никаких телефонов. Телевизора. Возможно, были какие-то специальные комнаты для всего этого во втором корпусе, но я не рискнула туда идти.

И это смущало сильнее всего.

На четвёртый день своего безликого пребывания в темнице, я посетила большую библиотеку на первом этаже.

И… обомлела.

Никогда бы в жизни не подумала, что у такого бандита в доме могут оказаться редкие экземпляры книг, а также первые издания моих любимых произведений.

В книгах я находила отдушину, и, признаться, была несказанно рада этой библиотеке. Роскошной библиотеке.

Но чем больше проходило времени, тем чаще меня стало манить в тот сад, где росли розовые кусты. И в другую часть дома.

Туда, куда мне запрещено было идти.

Я не видела, чтобы кто-то направлялся туда в эти дни.

Может, Зверь ходит туда один, когда никого нет рядом?

Любопытство сгубило кошку? Ведь так.

Плюс, желание узнать больше о той девушке оказалось сильнее инстинкта самосохранения.

Как и о том, кто похоронен в саду.

Держа в кармане тот самый, острый ножик, я, все же, решаюсь.

Утром, спустившись на завтрак.

Бредя по коридору, в направлении запретной части дома, слышу громкую музыку.

Замираю, дергая ручку железной двери…

Глава 8

Никогда прежде не слышала такую зловещую музыку. Что это за место?

В отличие от всего остального дома – расписного, в классическом стиле, это помещение напоминает какой-то жуткий подвал.

Боксерский ринг, огромный тренажерный зал с тусклым светом. С пола свисает одинокая лампа.

В углу несколько боксерских груш.

Со стучащим сердцем, осмелев, вхожу в темное помещение. Музыка словно становится все громче. Слышу лязганье цепей, скребущихся по полу.

И удары.

Много глухих ударов. Стоны и рычание после каждого удара о боксерскую грушу.

Кто-то здесь активно тренируется.

Зверь. Он здесь?

Боже мой, что за звуки из ада?

Мое сердце так сильно стучит из-за страха. Вот же дура любопытная.

Крепко сжимаю десертный нож в запястье, прижимаю его к груди.

Убегай отсюда, Настя.

Не сможешь ты его убить, у тебя кишка тонка.

Беги.

Ноги прирастают как полу, я боюсь пошевелиться. Аура ужаса обрушивается на меня с головой.

Удары прекращаются. Слышу звуки приближающихся шагов и вздрагиваю.

Слава богу, что меня не заметили.

Меня будто тянет посмотреть на него. Увидеть его лицо. Я ведь даже имени его не знаю.

Осторожно ступаю вперед. Громкая музыка заглушает мои мелкие шаги по скользкому полу.

Бугристые мышцы, по которым стекают капли пота переливаются под свечением свисающей с потолка, лампы.

Мужчина просто огромен. Хищник. Наблюдаю за ним как завороженная.

Интересно, он тренируется тоже в маске?

Умом я понимаю: увидь он меня здесь сейчас, мне не жить. Но глупое девичье сердце, которое мечется из стороны в сторону, желает сделать все наперекор.

Посмотреть своему страху в глаза.

На его лопатке и ниже замечаю огромную татуировку в виде какого-то иероглифа.

Коротко стриженные, темные волосы, по которым стекает пот тонкой стружкой и скользит по позвоночнику.

И движения такие быстрые. Будто хищник собирается на охоту.

Груша под его кулаками становится подобно пушинке. Он может убить кулаком нескольких мужчин одновременно.

От меня тем более живого места не останется.

Разве эта мелочь в виде ножика способна проткнуть его стальное тело? О чем я думала?

И вдруг, он замирает.

Заметил?

Инстинкт самосохранения срабатывает за секунду.

Отшатываюсь и бегу прочь из зала. Не знаю, каким образом добираюсь до своей спальни, захлопываю дверь и запираю ее изнутри на ключ.

Нет, там громко играла музыка и было темно. Я видела его со спины, и он не мог меня заметить.

Через пару часов, окончательно успокоившись, потому что никто не пришел по мою душу, я выхожу из комнаты.

Снова зависаю в библиотеке до самого вечера. Погружаясь в книги так глубоко, что не замечаю, как засыпаю крепким сном.

Мне снится Зверь. Я снова и снова стою в том зале в запретной части дома и наблюдаю за тем, как пот стекает с него натренированных мышц. Как рыча, он постанывает в такт каждому удару…

Как оборачивается и…

Я просыпаюсь. Только уже в своей комнате.

Сердце бешено колотится в груди. Как это случилось? Что я здесь делаю? Ведь точно заснула в библиотеке за чтением Юнга.

Кто меня донес до спальни?

Мне кажется, будто я слышу какой-то странный скрежет в коридоре.

Дуновение ветра подхватывает дверцу, что шумит, ударяясь о стену.

Закрываю уши руками, чтобы не слышать. Боюсь выйти в коридор, но спустя минуты метаний, все же, желаю запереть шумящую дверь.

Дверь, ведущую в комнату той девушки. Почему она снова открыта?

Мне не разрешили носить то платье, значит и в комнату входить нельзя. Но закрыто-то можно!Опустив пальцы на ручку, я торможу, видя по ту сторону жуткий портрет.

А вдруг, эта девушка умерла? Вдруг именно ее могила находится в том саду?

Вдруг ее задушил Зверь собственными руками, потому что она так же, как и я, ослушалась.

Подхожу ближе, чтобы закрыть дверь, но мой глаз цепляется за фото в рамке на комоде, которое я прежде здесь не видела.

Я сойду с ума, если не увижу, кто изображен на нем. Подхожу к столику, поднимаю фотографию. В комнате достаточно света, чтобы разглядеть на фото ту самую рыжеволосую девушку и… молодого парня. С красивой, широкой улыбкой. Мурашки пробегают по коже, потому что его глаз на карточке нет.

Они выжжены сигаретой, на месте глазниц зияют рваные дыры. Какая жуть…

Кто он?

На мгновение его лицо мне кажется знакомым, хотя без глаз непонятно… кроме Родиона никаких парней я в своей жизни не знала, а этого…

Определенно его лицо мне кажется знакомым.

Почему?

Кладу фотографию аккуратно на то же место и возвращаюсь к себе.

– Почему вы не общаетесь со мной? – спрашиваю утром кухарку, – Вам запретили?

Я устала рыдать по утрам из-за отсутствия новостей. Вот так, взаперти, в клетке, в поисках ответа на вопрос о своих родных.

– А кто должен мне запретить?

– Хозяин дома, – повторяю.

Я уже сотню раз пыталась выведать из уст женщины настоящее имя мужчины. Все тщетно.

– Он мне ничего никогда не запрещал, – фыркает женщина, – Я сама не вижу в этом необходимости. Ты чересчур любопытная и суешь свой нос туда, куда тебя не просят. И лезешь на рожон.

Вот как?

– Меня держат тут против воли, и я хочу домой, – ною, – Разве это справедливо, что Зверь принесет меня в жертву так же, как ту рыжеволосую девушку с фото?

Женщина роняет нож из рук.

А я, вдруг со страхом осознаю, что эти два дня не видела того десертного ножика. Неужели в страхе, я его обронила?

– Следи за языком, дурочка, – злостно проговаривает она, – Эта девушка – никакая не жертва. А будешь повторять такое и попусту болтать языком, тогда хозяин действительно тебя накажет. Никогда не смей оскорблять ее память. И запомни: в этом доме даже у стен есть уши.

Чувствую непонятное, ядовитое ощущение за грудиной. Разъедает кислотой.

Она отозвалась о ней с таким… почетом и уважением.

А я, похоже, в ее глазах навсегда останусь подстилкой.

***

Ночью мне снова снятся кошмары. Тот сад с розовыми кустами, но уже в кромешной тьме.

Безымянная могила и фото девушки в рамке. Тот парень.

Кровать подо мной прогибается. Сон приобретает новые очертания. Я пытаюсь шевельнуться, но ничего не выходит.

Нет, это не сон.

Рванное дыхание за моим ухом.

Прикосновение жесткой щетины к шее, которое сменяется холодом острого металла.