Гроза

–Я не знаю, я спал, – дрожащим голосом ответил Артём.

–Оставайтесь в машине! Я осмотрюсь. Возможно, псине нужно было в туалет.

Сергей Петрович встал у двери, где сидела Ева, и попытался разглядеть что-нибудь вокруг. Какую-нибудь подсказку о том, в какую сторону ему стоит направиться. Дедушка старался прислушаться, чтобы различить в окружающем шуме лай собаки, но гремящий гром и проливной дождь заглушали все звуки. Подсказок не оказалось – кругом только мокрый хвойный лес.

Сергей Петрович начал размышлять: если бы она пошла влево от машины, они с бабушкой, меняя колесо, точно заметили бы её с собакой. Значит, она ушла в другую сторону. Не раздумывая, дедушка ринулся вглубь леса.

Земля в лесу превратилась в илистую поверхность, источающую запах разлагающихся шишек и хвои.

–Этот запах и приманил шавку- стиснув зубы произнес Сергей Петрович.

Он дошел до русла реки, но никого не нашел. Ни Ева, ни Джесси не откликались на свои имена. С каждым моментом темнота вокруг становилась все плотнее, а уровень тревоги нарастал.

Ответственность, которая иногда на нас ложится, часто воспринимается как обыденность. Одна упущенная минута способна перевернуть жизнь с ног на голову. Всего двадцать минут назад Сергей Петрович ехал с супругой и внуками в теплом автомобиле, а теперь проклинал всё на свете.

Надежда с каждым мгновением начинала растворяться в тревожных мыслях. Ева пропала. Время действовать. Дедушка побежал обратно к машине.

–Её нигде нет. Там слишком темно, ничего не видно.

–О Боже… – бабушка впала в истерику.

На заднем сиденье притаился Артём, на глазах которого тоже начали собираться слёзы. Он представил себя на месте Евы, блуждающим в густом лесу, где единственным источником света служили молнии, и ужас проник его душу. Вдруг, охваченный страхом, он резко закричал: – ЕВА!!! Это был крик отчаяния, который проник в сознание дедушки и бабушки, пробуждая их страхи.

В этот момент они осознали всю серьезность происходящей ситуации. Бабушка трясущимися руками набрала номер Анны.

На свадьбе собрались около сотни гостей. Друзья и родственники во время перерывов, объявленных ведущим, подходили к молодоженам, чтобы поздравить их. Некоторые делали это громко, привлекая внимание гостей и непричастных к торжеству официантов, и завершали пожелания громогласным "Горько!", смущая молодоженов вновь и вновь.

Когда у Анны зазвонил телефон, Макс смотрел на её лицо. Он подумал, что это мама, сообщающая о том, что они уже доехали. Но ужас на лице Анны изменил ситуацию: зрачки расширились, брови сдвинулись, губы приоткрылись.

–Что случилось? – спросил Макс, беря её за плечо.

–Макс, послушай, я… не пойму, плохо слышу… там дождь… – трясущимися руками Анна протянула телефон Максу.

–Алло? – ответил он с нарастающим страхом.

На другом конце провода раздался голос дедушки:

–Макс, Ева пропала.

–Как пропала?

–Мы возле Тунгусски. Из-за пробок на основной трассе я решил ехать в объезд. Под ливнем не заметил яму и пробил колесо. Пока ставил запаску, оставил багажник открытым. Видимо, Джесси выпрыгнула и побежала в лес, а Ева за ней.

–Мы сейчас приедем! Вы звонили спасателям?

–Нет, я только что вышел из леса. Пытался её найти, но там темно, ничего не видно.

Макс схватил Анну за руку и потянул её из банкетного зала. Анна заплакала. Макс помог ей сесть в автомобиль, затем сам быстро уселся на водительское кресло, нажал кнопку «start» и утопил педаль акселератора в пол.

Пятисотсильный автомобиль, свистя шинами, рванул с парковки. В первые минуты поездки Макс набрал номер спасательной службы.

–Здравствуйте, экстренная служба, чем могу помочь?

–В лесу рядом с Тунгусской потерялась пятилетняя девочка Ева. Она в синих джинсах, белой толстовке и белых кроссовках. С ней собака – английский бульдог по кличке Джесси. Предположительно, девочка ушла за собакой.

–Записала. Какой точный адрес, где вы её видели в последний раз?

–Точного адреса нет. Это объезд скоростной трассы по Тунгусске. Хвойный лес там единственный, и машину не пропустите – стоит с аварийными огнями.

–Поняла. Передаю информацию. Ожидайте.

Макс впервые двигался так быстро. Тридцать минут казались вечностью. Анна уже прекратила плакать и молча смотрела в боковое зеркало, наблюдая, как их машина прорывалась сквозь поток автомобилей.

Она представляла, как Макс находит её в лесу – промокшую, напуганную, обнимающую свою собаку. Но Макс был сосредоточен на дороге: ночная езда под грозой требовала максимальной внимательности.

Съехав со скоростной трассы на объездную, они вскоре заметили несколько автомобилей с проблесковыми маячками, стоящих на обочине. Это была бригада спасателей с поисковыми собаками. Они попросили куртку Евы, чтобы собаки могли запомнить её запах. Один из спасателей обратился к Максу:

–У нас очень способные помощники. Но имейте в виду, что во время дождя запахи усиливаются и могут сбивать с толку.

–Будем искать, пока не найдём. – решительно ответил Макс.

Он вернулся к автомобилю, надел пальто и достал из багажника светодиодный фонарь. Анна остановила его, взяла за руку:

–Макс, у меня плохое предчувствие. Я не могу просто стоять здесь.

–Останься с Артёмом, – скомандовал он и направился в лес.

Вскоре к месту событий прибыли полицейские. Сине-красные огни патрульного автомобиля освещали лес, огибая стволы деревьев. Анна не находила себе места. Она понимала, что если бы Макс обнаружил Еву, он сам вышел бы на связь. Но что могла сделать мать, кроме как вглядываться в мрачный лес и периодически звонить мужу?

Примерно через час Анна увидела группу спасателей, выходящих из леса. Она внимательно смотрела на каждого из них, надеясь увидеть своего ребёнка. Но среди них не было никого с её дочерью. Группа продолжала двигаться, не сбавляя темпа, и пересекла дорогу.

–Мы решили сосредоточиться на другой части леса, – сказал руководитель группы, обернувшись.

–А Макс ещё там?

–Кто? – с удивлением переспросил спасатель. – Мы же ищем девочку, верно?

–Да, Макс – мой муж. Он тоже пошёл в лес. Я просто хотела знать… – махнула она рукой.

–Ладно, позвоню ему снова. Спасатели направились в другую сторону. Светодиодные огни их фонарей медленно разошлись по лесу в разных направлениях.

–Макс?

–Да?

–Группа выходит из леса, – дрожащим голосом произнесла Анна. – Они направляются в другую сторону.

–Хорошо, я буду здесь, – ответил он.

Господи, – Макс поднял глаза к небу, – прошу, пусть она будет жива, шептал он. Человеческое существо, независимо от своих убеждений, обычно ищет логичное объяснение всему происходящему. Но в минуты отчаяния оно обращается к высшим силам, существование которых ранее отрицало.

До этого момента Макс считал себя атеистом. Но, разыскивая свою дочь в ночном лесу, он вдруг ощутил свое бессилие. Впервые в жизни он осознал, что не контролирует ситуацию.

Гроза, казалось, сжалившись, прекратилась. В лесу воцарилась тишина, прерываемая лишь криками спасателей и лаем поисковых собак. По мере того как группа углублялась в лес, их голоса становились всё тише. Вдруг Макс услышал знакомый, хотя и непривычно хриплый лай Джесси. Адреналин моментально пронзил его тело. Он подскочил, надел пальто, схватил фонарь и побежал к источнику звука.

–Джесси, ты где??!

Когда собака услышала знакомый голос, она громко заскулила. Макс бежал, иногда останавливаясь, чтобы сбить с ботинок прилипшую грязь. Внезапно в свете фонаря появилось светлое пятно на фоне тёмных деревьев. Макс остановился и направил свет вперед. Пробежав ещё немного, он остолбенел.

На этом участке реки была искусственно созданная воронка – поворот русла, снижающий скорость течения во время дождей. В ней скапливались всё, что не тонуло: бревна, сухие ветки, шишки.

И среди этого мусора, лицом вниз, плавало тело маленькой девочки, одетое в синие джинсы, белые кроссовки и толстовку. Рядом на берегу сидела Джесси, дрожащая от холода и страха. Капюшон толстовки Евы зацепился за ветку, не позволяя её телу уйти по течению. Макс прыгнул в воду, дрожащими руками схватил толстовку и вытащил тело на берег.

Прошло всего немного времени с момента её исчезновения, но бурная река в разливе после грозы ускорила естественные процессы. Макс прикоснулся ладонью к её шее, губами коснулся лба и щёк. Она уже успела остыть. Сжимая холодную ручку дочери, он вспомнил, как они зимой катались на санках: тогда Ева потеряла варежки, и после игры Макс согревал её руки, прижав к своему телу. Даже тогда, в обледенелых из-за снега ладошках, чувствовался источник тепла. Но сейчас в руках, которые он держал, не было жизни.

Он не мог в это поверить. В голове пронеслись тысячи мыслей, включая уроки первой медицинской помощи при утоплении. Макс дрожащими руками искал хоть какие-то признаки жизни, но всё было тщетно: дыхания и сердцебиения не было. Приподняв одно веко Евы, он посветил в глаз светодиодным фонарём – реакции зрачков на свет не последовало. Последним тестом стало сдавливание глазного яблока по бокам: у живого человека зрачок должен сохранять свою форму. Зрачок Евы принял овальную форму, напоминая кошачьи глаза.

Макс прижался лбом к её посиневшим губам и разрыдался. Он осознал: Евы здесь больше нет, перед ним лишь её тело, сосуд, хранивший душу. Макс держал её на руках и гладил по голове, покачиваясь вперёд-назад, словно убаюкивая.

«Спи, моя девочка. Это всего лишь сон… Всего лишь сон. Ты скоро проснешься, и всё будет хорошо. Не бойся. Всё будет хорошо.»

Он просидел так около часа. Телефон звонил множество раз, но Макс не слышал. Лишь яркая вспышка молнии и раскат грома вернули его к реальности. Гроза напомнила о себе: она не закончилась, а лишь дала немного времени.

Анна не находила себе места. С момента последнего разговора с Максом прошло чуть менее часа. Вечернее небо, затянутое грозовыми облаками, вновь осветилось всполохами молний. Волнение достигло предела, и Анна решила самостоятельно отправиться в лес, чтобы найти мужа.

–Ты с ума сошла?! Останься с сыном! Ты сейчас нужна здесь! – закричала её мать.

Анна обернулась к Артёму, который сидел на заднем сидении автомобиля, прикрыв голову руками. Вдруг она заметила приближающийся луч света из той части леса, где находился Макс. В силуэте она узнала мужа: он держал в руках пальто, из края которого виднелись маленькие ножки в белых кроссовках. Джесси бежала рядом, без поводка.

Анна на мгновение обрадовалась, полагая, что всё обошлось, и они все вместе поедут домой. Но, увидев заплаканное лицо Макса, её надежды рухнули.

–Нет! Нет! Нет! Я не хочу этого слышать! – разрыдалась Анна. – Не хочу! Этого не может быть!

Макс открыл заднюю дверь автомобиля и положил на пол багажника завернутое в пальто тело Евы. Анна погрузилась в истерику, гладя дочкин лоб и умоляя её проснуться.

–Ей нужно сделать искусственное дыхание! Что вы делаете? Почему ничего не делаете?! – кричала она на спасателей, но они лишь молча смотрели.

Артём, только что проснувшийся в машине, вышел и почти успел подойти к телу сестры, но Макс остановил его, взял на руки и отошёл в сторону, подальше от эпицентра событий.

–Пап, ты нашёл Еву?

–Нашёл.

–И где она пряталась?

–В лесу. Он крепче обнял сына. Сердце стучало так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Макс сдерживался, не желая пугать Артёма.

–Надо будет остаться у дедушки с бабушкой на несколько дней. Сможешь?

–Смогу.

–Молодец.

Макс и Анна отказались от судебно-медицинской экспертизы. Внешних признаков насильственной смерти не наблюдалось. Еле заметная мелкопузырчатая пена на губах и в носовой полости однозначно определяла причину – Ева утонула.

Глава 3

Глава 3. Депрессия.

Анна провела всё утро, склонившись над телом Евы. Она внимательно разглядывала её маленькое личико, пытаясь запомнить до мельчайших деталей. Скоро её дочь будет погребена под землей, и эти мгновения станут последними, когда она увидит родное, хоть и безжизненное, лицо. Теперь черты лица Евы останутся только на семейных фотографиях, а тепло детских ладошек только в памяти родителей. Увы, самые дорогие моменты не поддаются сохранению. Единственное, что остаётся – воспоминания.

Анна никогда не ходила в церковь, не молилась. Но теперь, размышляя о трагических обстоятельствах, приведших к гибели Евы, она не могла понять, как такое могло произойти. За что ввергли в страдания близких, причастных к последним событиям? В чём провинились родители, потерявшие своего ребёнка? И, в конце концов, за что страдала сама Ева? Вопросы, на которые навсегда останутся без ответов. Анна искренне хотела верить в то, что смерть – это не конец. Что Ева, покинув этот мир, продолжает жить в другом. Что её душа, оставив маленькое тело, не исчезла.

Анна крепко сжала холодную ладошку Евы и прошептала: Я знаю, ты меня слышишь. Прости нас. Мы виноваты в случившемся. Мы очень тебя любим. Не бойся, всё будет хорошо.

В комнату вошёл Макс и уселся рядом с Евой. Несколько минут они молчали.

–Я не могу, Макс. Не могу её отпустить, – прошептала Анна.

–Она давно ушла, – ответил Макс, поцеловав Еву в щеку. – Её уже здесь нет. Анна закрыла лицо руками и разрыдалась.

Друзья и близкие ожидали у двери команды Макса.

–Нам пора, – сказал он, протягивая руку Анне.

Во время похоронной процессии её обуял ужас, ноги подкашивались. Казалось, что скоро придётся вызывать скорую прямо на кладбище. Им предоставили время в последний раз взглянуть в лицо маленькой Евы перед тем, как редкий для здешних мест, но к сожалению не последний, отполированный до блеска маленький гроб опустится в холодную землю.

Анна впала в истерику, вцепившись обеими руками в борта гроба. Никто не мог ослабить её хватку. Все наблюдали, как она с трудом смирилась с реальностью.

–Скажите, что будет дальше? – обратилась она к священнику, продолжая крепко держаться за гроб.

–Как Бог рассудит, так и будет. – произнёс священник, поглаживая серебряный крест на груди.

–Как Бог рассудит?! – возразила Анна. – Где Он был, когда пятилетняя девочка, пытавшаяся спасти свою собаку, утонула в реке? Куда смотрел тогда Бог?

Священник не стал вступать в спор с матерью, которая хоронит своего ребёнка. Анна искала не истину, а виновника. Поэтому отвечать на вопросы не имело смысла. Священник виновато опустил взгляд.

Макс склонился над Анной и шепнул ей на ухо:

–Анна, тебе придётся её отпустить. У тебя нет выбора.

Она громко разрыдалась и бросилась в его объятия. Сотрудники похоронного бюро спустили гроб в яму и начали засыпать землю. Макс и Анна стояли на краю, наблюдая, как маленький гроб скрывается под толщей земли с каждым взмахом лопаты.

Смерть близкого – всегда трагедия для семьи, особенно когда она касается ребёнка. Пока утрата не входит в ваш дом, вы не вспоминаете о ней. Каждый день кто-то умирает. Сотни людей живут последний день, но вы об этом не знаете. Их уход не влияет на вашу жизнь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.