скачать книгу бесплатно
– Могли бы и помолчать, без вас знаю – лодыри. Привыкли жить на всем готовеньком.
– На себя посмотри, – пробурчал Ученый Секретарь.
– И смотрю! Каждый день перед зеркалом верчусь. Я – король! Мне жить так – положено по чину! А вы мне надоели! – Он уселся в свое кресло и закрыл глаза. – Пойдите вон, я спать буду.
И король самым настоящим образом захрапел.
Облезлую кошку никак не устраивал такой поворот событий. Она минут пять переминалась с ноги на ногу. Сделав над собой героическое усилие, подкралась к Филе 1 и, зажмурившись, ударила его лапой.
– А? Что? Кто посмел? – встрепенулся король.
– Это я нашла мальчишку! – била она себя лапой в грудь. – Я нашла!
– Ну и что? Премию выписать?
– Не надо мне никаких премий. Куда я их дену? В вашем магазине ничего не купишь.
– Тебе не нравится мой магазин?
– Я…
– А может тебе не нравится и мое королевство?
– Да ну вас. Чего пристали? – осердилась Гу.
– Уже не хочешь премию?
– Не хочу.
– Тогда проваливай, не мешай мне спать, – и король вновь закрыл глаза.
– Ну уж нет! – решилась Гу. – Или сейчас, или никогда! Пусть другие проваливают, а я заслужила! – высказала она королю.
– Что заслужила?
– Превращение!
– Какое превращение?
– Ну и память у вас. Дырка на дырке, а еще король. Вот заявление! – она протянула королю бумагу. – Обещали вновь сделать меня совой, как только я выполню ваше поручение, – напомнила Гу.
– Ты его выполнила?
– А как же!
– И где мои волшебные слова?
– Но…
– И я говорю: «Но!» Пока схвачен лишь… кто? И я говорю – преступник! Но нет слов. А мне нужны волшебные слова и совсем не интересует преступник! – резко и зло ответил король. – А твое заявление, – он вырвал лист из лап Гу, изорвал его в клочья и подкинул вверх, – вот на что оно годится!
Это заявление писал за облезлую кошку Ученый Секретарь, а она расплатилась с ним такой жирной мышью. Все пропало. Она печально смотрела, как медленно опускались на пол белые кусочки бумаги. Когда последний упал к ногам короля, подняла голову и сквозь слезы сказала.
– Мальчишка сознается.
– Тогда и придешь за помилованием, – отрезал король. – И ни днем раньше!
– А если он вообще не сознается?
– Прощай твоя глупая голова. Но ты не расстраивайся – Палач у меня хороший, даже на меня похожий – ты ведь только что нахваливала его, – рассмеялся король.
– Что же мне делать? – стонала Гу.
– Ой, не расшатывай мои нервы. Откуда я знаю, что тебе делать? Раньше надо было думать, – ответил король. – Возьми отпуск за свой счет и скройся с глаз моих.
Ученому Секретарю надоело быть сторонним наблюдателем и он подал голос.
– Мой король!
– Что у тебя?
– Совет.
– Умный?
– Очень умный.
– Сам придумал?
– Сам.
– Тогда давай, – согласился король.
– Мальчишка упрям и не спешит развязать язык, – сообщил Ученый Секретарь.
– А вы с ним построже! – настаивал король. – Грозили ему?
– О, вы плохо знаете этих мальчишек, тем более пионеров. Галстуки носить на шее они стесняются, а чуть испытание какое, ведут себя как партизаны на допросе. Слова нужного из них не вытянешь. Иной, бывает, не говорит ничего, потому что и не знает ничего. Что с них, двоечников возьмешь! А есть и такие – все знают, но ни за что не расколются. Настоящие мальчишки! Против них есть лишь одно действенное оружие.
– Какое? – нетерпеливо спросил король.
– Хитрость! – ответил Ученый Секретарь. – А силой и угрозами от них ничего не добьешься. Я, когда с ними дело имею, про себя думаю – лучше бы они внешне были такими, ну, за версту видно – герой идет, а в испытаниях чтобы все – трусами и предателями. Вот бы работа у Палача была! Показал топор и больше ничего делать не надо. Успевай, записывай показания да придумывай наказания.
– Давай, давай, применяй поскорее свою хитрость, – ерзал король. – Что ты придумал?
Ученый Секретарь поднял крыло, словно собирался произнести речь и таинственно сказал.
– Мы подбросим эту глупую облезлую кошку в камеру пыток. К мальчишке.
– Зачем?
– Пусть будет нашей подсадной уткой.
Гу поджала хвост, ожидая новых неприятностей. Зря она не послушалась короля и не ушла сразу в отпуск. Теперь-то король уж точно передумает. Этот выскочка с него не слезет, добьется своего.
– И что? – спросил король. – Теперь еще превращать ее в утку? Не хочу!
– Вы меня не поняли, мой король. Подсадная утка – это не обязательно утка. И кошка, и мышка, и кто угодно может сыграть эту роль. Так только говорят. Утка – это приманка. Она будет нашим шпионом. Мальчишка подумает, что она такая же пленница, как и он, и пожалеет ее. А там, глядишь, и сболтнет случайно волшебные слова.
– Случайно?
– Ну, – замялся Ученый Секретарь. – Не сболтнет случайно, поможет наша подсадная утка. – Он покосился на облезлую кошку, забившуюся в угол. – Ей же хочется заслужить ваше прощение.
– Опять за горло берете, кислород перекрываете, эксплуататоры проклятые, – шипела Гу.
– Что ты там говоришь? – прищурился король.
– Это она входит в роль, репетирует. Как правдиво, аж поверить хочется и голову за такие слова отрубить, – и Ученый Секретарь пригрозил кошке, – чтобы не зарывалась раньше времени.
Король немного подумал и похвалил своего советчика.
– Ты говоришь умные вещи.
– Я всегда говорю умные вещи, – гордо и обиженно произнес Ученый Секретарь. – Но меня порой плохо ценят некоторые короли.
– Ладно, не дуйся, – похлопал его по плечу Филя 1. – Ты же знаешь, на меня нельзя обижаться. Лучше сходи позови моих слуг.
– Зачем они вам, когда я рядом?
– Пусть отведут кошку в камеру пыток.
– Мой король! Позвольте?
– Что еще?
– Совет.
– Умный?
– Очень умный.
– Сам придумал?
– Сам.
– Тогда давай, – согласился король.
– Надо привести ее в порядок, – прошептал Ученый Секретарь на ухо королю.
Филя понимающе кивнул и приблизился к облезлой кошке. Та сжалась в комок и быстро-быстро моргала глазами.
– Ты все слышала?
– Н-нет, – пискнула Гу.
– Отпуск отменяется! Иди, умойся, причешись и отправляйся в мою камеру пыток.
– Н-нет, – шипела кошка, – не хочу! Он сознается! Подождите немного, он непременно сознается! Я жить хочу!
– Вот глупая птица! – развел крылья король. – Я же тебя не на смерть посылаю! На работу! Понимаешь?
– Не понимаю и не хочу понимать.
– О, кто мне служит? – недоумевал король.
– Вот глупый король, – шептал себе под нос Ученый Секретарь. – Кому я служу? – И добавил громко. – Вы опять меня плохо поняли.
– Не сваливай на меня! Как объясняешь, так и понимаю.
– Привести в порядок подсадную утку, это значит – отдать ее в руки Палачу.
– Так он же ничего не умеет. Только бум-бум!
– Это и надо. Обработает и сделает похожей на пленницу.
– Как? – не мог уразуметь король.
– М-м-м-м, – донесся протяжный стон из угла. Облезлая кошка раньше короля поняла, что ждет ее и спряталась.
– Наш Палач знаток своего дела. Через несколько минут и родная мама не узнает в ней свою несчастную дочь, – деланно всхлипнул Ученый Секретарь.
– А! Понял, понял! – обрадовался король своей необыкновенной прозорливости. – Зовите слуг!
И Гу увели.
Король достал из карманов связку мышиных хвостов и связку мышиных ушек, и затеял игру. Он учился считать.
Страшные вопли разнеслись по дуплу.
– Раз, два, три… – считал Филя. – Ей, наверное, больно… Четыре, пять, шесть… Как надрывается бедняжка.
– Пустяки. Это она голос тренирует. Надоест у вас служить, пойдет солисткой в какой-нибудь ансамбль.
– Семь, восемь, девять… Кто ж ее возьмет? Она и петь не умеет. Тьфу, сбился… Раз, два, три…
– Зато кричит как! А это больше ценится.
– Знаешь, как это называется? – спросил король.
