скачать книгу бесплатно
– Я ничего не понимаю!
Это состояние двойственности, когда тот, кто говорит полунамеками, думает, что тот, кто слушает, знает не меньше говорящего и все отлично понимает, начинало раздражать Вадика.
– Ах, не понимаешь? – в глазах филина вспыхнули недобрые огоньки. – А, может, делаешь вид, что не понимаешь?
– Никакого вида я не делаю. Зачем мне его делать? Что я – врун какой, что ли?
В сердце филина закралось сомнение. Он смотрел в глаза Вадика, когда тот отвечал на поставленный вопрос и делал свои выводы. Глаза не обманывают.
Или этот пацан злостный лгунишка и для него солгать все равно, что шаг сделать? Или он великий артист!
Филин топнул ногой.
– Кого ты привела ко мне? – крикнул он. – Тебя опять надули?
– Клянусь, я не ошиблась! – донеслось из-под беседки. – Это он, он! Загоните его в угол!
– Без тебя знаю, что делать! – злился Ученый Секретарь. – Тоже мне, выполнила задание! Где улики? Где неопровержимые факты? Как я его в угол загонять должен?
– По запаху! – подсказали из-под беседки.
– Запах, дорогая моя, к делу не пришьешь. Его суду не покажешь и руками не потрогаешь, – выговаривал неизвестному филин. – Плохо сработала! Вот что я тебе скажу. Придется вернуть дело на доследование.
– Есть улика! – вспомнили под беседкой. – Пуговица!
– Давай ее сюда, – обрадовался Ученый Секретарь.
– Держите!
Пуговица запрыгала по полу. Тотчас один из щенков поймал ее и вручил филину.
– Твоя? – спросил он у Вадика.
– Нет, – ответил мальчик.
– Его-его! Проверьте! – крикнули снизу.
Филин обошел вокруг Вадика.
– Ай-ай-ай, нехорошо врать. Как же не твоя? Посмотри, на куртке как раз ее и не хватает. Видишь? На ее месте другая пришита, – Филин приставил пуговицу к куртке. – Может, мы сейчас будем услышать, что и куртка не твоя? – переходя на акцент, засмеялся он и, как по команде, смех подхватили щенки.
– Не моя, – сказал Вадик и его слова вызвали новый взрыв смеха.
– А как на тебя сшита, – поддразнивал филин.
Вадик закусил губу и молчал.
Филин резко оборвал смех и тут же замолчали все остальные.
– Да, – протянул он и закружил по беседке. Одно крыло он привычно заложил за спину, у второго покусывал кончики перьев и в задумчивости шептал нарочито громко, и от этого Вадику становилось немного страшно. – Дело осложняется. Я вижу, нам с ним не ограничиться одними разговорами. Придется прибегнуть к более жестким мерам. А так не хотелось, уж поверьте мне, так не хотелось. Но, да простит меня мой король за мою вынужденную жестокость, вынуждают.
Он подлетел к Вадику и резко ударил его в плечо крылом.
Удар был сильный и неожиданный.
Мальчик упал.
– Вы зачем деретесь? – Вадик приготовился к обороне – поднял ногу и руку.
– Сам виноват, – сказал ему Ученый Секретарь. – Считаю своим долгом предупредить тебя. Если не сознаешься, тебя ждут оч-чень большие неприятности.
– Да в чем я должен сознаться? – спросил Вадик, поднимаясь с пола и отряхивая коленки. – Требуете, требуете, а, поди, и сами не знаете, что вам надо.
– Я-то знаю!
– Так скажите мне, я тоже буду знать.
– Верни то, что ты украл.
– У кого?
– У двух глупых сов.
– И что я украл у двух глупых сов?
«Ага, он все знает, но набивает себе цену, – догадался Ученый Секретарь. – Что же, сделаем ему уступку».
И он сказал миролюбиво.
– Ты подслушал и украл одну маленькую, никому не нужную тайну.
– Ха-ха! – рассмеялся Вадик, но смех его был явно наигранным. – Я украл! Что еще выдумаете? Спросите хоть у кого – я никогда ничего чужого не брал!
– Украл, не значит – взял, – поучал филин. – Подслушал, это тоже украл.
– Ничего я не подслушивал.
– Давай поговорим, как взрослые умные люди, – пригласил филин. – Садись и не злись. Зло туманит глаза и разум.
Вадик нехотя подчинился.
– Ну, сел. Дальше что?
– Постарайся выслушать меня спокойно.
– Если вы будете вести себя спокойно.
– Договорились. Теперь о тайне. Тебе от нее нет никакого проку, а глупым совам за утерю отрубят голову.
– Вам их жалко?
– Мне? – Ученый Секретарь не ожидал такого ловкого вопроса.
– Да, вам.
– Нет, – честно признался он и прошептал на ухо Вадику. – Будь моя воля, я бы всем глупым, а тем более совам, не задумываясь, рубил головы. Только позор на наш род наводят. Весь вред на земле всегда творится по чьей-нибудь глупости.
– Почему же не отрубили до сих пор?
– Жалко, – вздохнул Ученый Секретарь.
– Только что сказали – не жалко, – напомнил Вадик, – а теперь вдруг стало жалко? Что-то я вас не пойму.
– Сов не жалко, себя жалко, – уточнил филин.
– Предатель, – прошипели из-под беседки. – Только о своей шкуре заботишься.
– Молчи, глупая курица! Всю обедню испортишь, – раздраженно крикнул невидимому собеседнику филин. – Не понимаешь, дура, моей игры, так не лезь! Как, по-твоему, я его перехитрить должен? Может, поменяемся местами?
– Так бы и сказали, что играете, – виновато ответили снизу.
– Вот с таким штатом приходится работать, – признался филин Вадику. – Ладно, продолжим наш разговор. Не забыл, на чем остановились?
– Не забыл.
– Спрашивай меня.
– Почему вам себя жалко? Вы с какого здесь боку? Тайну не у вас украли.
– Если ты не вернешь ее, рано или поздно и мне отрубят голову, – признался Ученый Секретарь. – А я такой умный.
– И не можете ничего придумать?
– А ты можешь?
– Запросто!
Ученый Секретарь совсем забыл, что он самый умный и ему не пристало выслушивать чьи либо советы, весь обратился в слух.
А Вадик, который не понял еще всей опасности своего положения, с важным видом поучал Ученого Секретаря.
– Придумайте сами какую-нибудь тайну и доложите ее вашему королю. Это же так просто!
– Действительно, просто! – обрадовался Ученый Секретарь. – А король проверит, и убедится, что волшебные слова не действуют. Что тогда?
– Какие волшебные слова? – смутная догадка мелькнула у Вадика.
– Ну… это…
– Нет уж, проболтались, так договаривайте, – наседал Вадик. Инициатива незаметно перешла к нему, и он наступал.
– Те самые, которые ты подслушал и украл.
– Скажите своему королю, что ими воспользовались.
– Три раза? – испугался Ученый Секретарь, вскакивая на лапы и в ужасе охватывая голову крыльями.
– Три раза, – подтвердил Вадик.
– Нет! – донеслось из-под беседки. – Не верьте ему! Он врет!
– Не мажет быть! – стонал Филин. – Я бы знал об этом!
– Правильно, не может быть, – сказал мальчик. – Но вы скажите так и сохраните на плечах свою оч-чень умную голову.
Вадик уже поверил, что перехитрил важного филина и праздновал победу.
Но Ученый Секретарь не зря считал себя самым умным. Он сделал из совета мальчика правильный вывод.
– Ах, вон что ты задумал! – подбоченился филин. – Не на того нарвался! Ты полностью изобличил себя. Если у меня и были сомнения насчет тебя, ты их сам развеял. У тебя нет выхода. Ты…
– Это я, я нашла его! – запрыгали под беседкой. – Я выполнила задание!
– Замолчи! Щенков натравлю! – пригрозил филин и снова обратился к Вадику. – Ты вернешь чужую тайну или…
– Или? – усмехнулся мальчик. – Что же вы сделаете со мной, если я не верну?
– Что сделаю? – запальчиво выкрикивал Ученый Секретарь. – Что я с тобой сделаю?
– Да!
– Для начала мне нужно знать, – сбавил обороты Ученый Секретарь, – отказываешься ты вернуть волшебные слова совсем, или просто набиваешь себе цену?
– Отказываюсь, – сказал Вадик. А что он мог еще сказать? Не сдавать же Коську.
– Жаль, – негромко произнес Ученый Секретарь. Легкой победы не получилось. – Придется подвергнуть тебя страшным пыткам.
– Уж не вы ли собираетесь пытать меня? – спросил Вадик, презрительно оглядывая филина с головы до лап.
– Что ты! Как такое в голову твою пришло, – испугался Ученый Секретарь. – Я мухи не обижу! Слова грубого не скажу! Я добрый.
– Видел я, какой вы добрый!
– Это так, психологическое давление, – раскололся филин. – Для настоящей пыточной работы у нас Палач есть. Оч-чень опытный!
Вадику казалось, что он стал участником какой-то забавной игры, где филин и он, Вадик, – артисты, а рассевшиеся вокруг щенки – зрители. Они внимательно слушали и, как по команде, переводили взгляд с одного говорившего на другого. И в то время, когда Вадик смеялся и подмигивал щенкам, думая, что они за него, филин вонзал в них горящие глаза, щелкал клювом и призывал к большей бдительности, зная, что они точно за него.
– Ах, у вас и палач есть! А позвольте спросить – у кого это у вас? И где он, этот ваш «оч-чень опытный палач»? Что-то я его не вижу, – деланно оглядывался он и указывал пальцем на щенков. – Этот? А может вот этот?
