скачать книгу бесплатно
– Тетя Настя умерла несколько лет назад, – сказала я. – Думала, вы знаете.
– Нам не от кого знать, Лизавета нечастый гость здесь, особенно в последние годы, а связи с Настей у нас давно нет.
– Вот как. Значит, сама она не бывала здесь?
– Должно быть, лет пятнадцать, если не больше. После смерти Сергея, отца ее, Лизавета здесь не появлялась.
Получалось, Лиза отправила меня в дом, который сама и не знала вовсе. Было ли там все так радужно, как она описывала?
– Надеюсь, дом на месте и его не смыло в озеро, – невесело улыбнулась я.
– Со смерти старика Захара и не бывал в доме, – дед отвернулся от меня, устремив взор куда-то к озеру, которое едва виднелось за деревьями.
– Деда Лизы?
– Да, Сироткина.
– Рыбачили мы на днях, были неподалеку, – сказал Данил. – Жуткий он.
– Брось ты ее пугать, – махнул рукой в его сторону дед. – Мы вернемся за машиной позже, не забудь бак залить.
Он подхватил меня под локоть и потянул к своей машине.
– Милка, должно быть, заждалась нас.
Я мягко вывернулась из его руки и повернула обратно.
– Один момент, – сказала я и заглянула в багажник своей разбитой машины. – Тут был мольберт. В своих вещах, которые вы занесли в гостиницу, я его не нашла. Надеюсь, он не повредился при аварии.
Багажник был пуст, не считая непонятно как попавших туда пожухлых листьев.
– Вы об этой странной деревяшке? – дед кивком подозвал меня и открыл заднюю дверь своей машины. – Я сегодня только заметил, что не выложил ее.
– Мольберт. На него крепится холст на подрамнике.
Дед непонимающе уставился на меня, затем перевел взгляд на деревянную конструкцию. Я подумала, что из всех слов он понял только «крепится» и пытался понять к чему именно.
– Это чтобы рисовать, – пояснила я.
Мольберт лежал на заднем сиденье УАЗа и был целехонек. Я села в машину и поежилась от взгляда Дани. Он был сильно встревожен, и эта тревога передалась мне. Меня буквально распирало узнать, что так пугало в этом доме такого здорового мужика, как Даня, но дед лишь отмахнулся, сказав, что местные – мастаки выдумывать всякую чушь. Поняв, что у деда выспрашивать нет смысла, я решила позвонить вечером Лизе и расспросить ее.
Пока дед травил какие-то истории за столом, я извинилась и вышла в уютную гостиную, все так же погруженную в полутьму. Горел лишь один ночник у самой лестницы – уступка старика темному времени суток. Отец Милы сидел на прежнем месте, поблескивая толстыми стеклами очков.
Я подошла к нему и присела на кресло напротив.
– Добрый вечер, Леонид Илларионович.
– Прошу вас, просто Ларионыч. Играете? – спросил он.
– Немного. Вы меня узнали?
– Когда слепнешь, начинаешь прислушиваться к другим органам чувств. Шаги, запах.
Я смутилась.
– Вы пахнете цветами, весенними, вроде ландыша или первых подснежников, – тонкие губы снова растянулись в улыбке. – Партийку?
Мне выпало играть черными. Старик сделал первый ход, один из стандартных, которому меня учил отец в детстве.
– Вы собираетесь жить в лесном доме старика Захара? – спросил он.
– Откуда знаете?
– Я хоть и глуховат, но Люся громко разговаривает по телефону. Всем растрепала, что вы намерены поселиться в этом проклятом доме.
– Люся? – не сразу поняла я, о ком говорил дед.
– Людмила, дочь моя. Ругает, когда Люськой зову ее, говорит, Мила звучит гордо. Ну, да и Бог с ней.
Я поджала губы. Еще вчера я не сомневалась, что о каждом моем шаге станет известно местным, но не подозревала, насколько сильно это будет меня раздражать.
– Почему «проклятом»?
– В силу моего возраста, я мало верю сплетням, но старого Захара знал хорошо. Под конец жизни он превратился в затворника, его в поселке видели не чаще пары раз в год, а то и реже. Странный он был человек.
– В чем была странность? В затворничестве?
Старик пополнил свою коллекцию моей ладьей.
– Не только. Затравленный зверь – вот кого он напоминал мне перед самой смертью.
– Он кого-то боялся? – удивилась я.
– Никого, – проговорил дед тихо, – и всех.
Я нахмурилась, не понимая, что хотел сказать дед, но он сделал свой следующий ход на доске, и я ненадолго задумалась, чем ответить.
– А слухи?
– Слухи? – переспросил хитрый дед, дав себе минуту на размышления.
– Что говорят о доме?
– О, вот вы где! – в гостиную быстрым шагом вошла Мила. – Сёма готов отвезти вас, моя дорогая. Но учтите, что мое предложение остается в силе: вам лучше остаться здесь, комфорт и тишина, не надо ездить за продуктами, готовить самой.
– Спасибо, я буду иметь в виду, – отозвалась я, расстроенная, что нам не дали договорить.
– Я буду ждать вашего возвращения, – подняв на меня огромные серые глаза за стеклами очков, сказал Ларионыч, – чтобы доиграть эту партию.
Я согласилась, он благодарно улыбнулся.
– Сначала за машиной к Дане, – из кухни вышел Семён.
– Только не говори, что она будет ездить на одном из его динозавров, – возмутилась Мила.
– Именно так.
Вещи были уложены в багажник УАЗа заранее, и мне осталось только поблагодарить Милу и попрощаться с ней.
– Заглядывайте к нам, – попросила она, махнув рукой.
Я кивнула. Видела она мой кивок в сумерках или нет, я не знала, но радужный настрой, который сопровождал меня всю дорогу до Вольного, немного угас. Каждый, кого я встречала, уговаривал меня не ехать в злополучный дом, будто там жила нечистая сила.
От старика не укрылось мое настроение.
– В любом сообществе, тем более таком маленьком как наше, существует своя старая легенда о доме, в котором никто не живет, доме на отшибе, – немного насмешливо начал он и закурил. – Ее придумывают дети, чтобы пугать других детей, либо взрослые, чтобы уберечь детей от неосмотрительных поступков. Дом на озере сделали «страшилкой» не так давно. На самом деле он вполне обжит и нет в нем ничего страшного, разве что необычайная его уединенность. Насколько я знаю, там даже мобильная связь ловит, то, без чего ваше поколение обойтись не может. Бояться нечего, к тому же, я буду навещать вас, если хотите.
Я покачала головой. Пристыженная стариком, я вжалась в сиденье. Мы подъехали к мастерской Дани. Моя «новая» машина стояла сразу за углом, загораживая проезд к гаражу, капот открыт, в свете фонаря мелькала гигантская фигура Данилы. Он выключил фонарь, вытер лоб и направился к нам.
– Мы за машиной. На ходу?
– Нет, к сожалению, – но в глазах сожаления я не увидела, поэтому снова уставилась на внутренности УАЗа, надеясь найти причину «не на ходу» там.
– Кажется, надо заменить бензонасос. Запчасти есть, но придется ждать до утра.
Старик потер подбородок.
Даня явно рассчитывал, что я останусь в поселке, но старик предложил отвезти меня в дом, а машину подогнать к обеду.
– Что за спешка?
– Алиса – человек занятой, не то что ты – копаешься весь вечер, а до ума не довел машину. Завтра пригоним, а после на моей доберемся до города. Вы согласны? – обратился он ко мне.
Я кивнула. Слушать байки мне надоело, хотелось поскорее прибыть на место и сделать свои умозаключения, а там решить, останусь я или уеду.
В темноте мы покинули поселок, выехав на лесную дорогу. Я порадовалась, что выбрала именно внедорожник, несмотря на то, что сумму аренды Даня так и не обозначил. Колдобины и выбоины были на каждом метре, нас трясло, будто на ралли. Старик спокойно курил, приоткрыв окно, я таращилась в сторону леса, выхватывая взглядом все, что освещалось передними фарами автомобиля.
– Может, Даня и был прав, – неожиданно заговорил дед. – Приедем к ночи, вы толком и не рассмотрите дом. Нет-нет, свет там есть, просто время будет позднее.
– Вы там часто бывали?
– Редко. Но, пожалуй, я из того меньшинства, кто продолжал общаться со старым затворником до его смерти. Интересный он был человек, хоть и чудаковатый немного. Но кто в наше время не без странностей? – он улыбнулся мне, в надежде вселить уверенность и поднять настроение.
– А Лиза? Почему она не навещала деда?
Семён пожал плечами.
– Она жила тут в детстве, когда мать отправляла ее к отцу. После смерти последнего приезжать перестала, видать, дед не сильно дорожил внучкой или мать ее не отпускала сюда. Не ладили они с дедом. Одному Богу известно, почему Захар дом ей завещал.
– А кому же еще, – удивилась я, – если не единственной внучке.
Семён пожал плечами.
– Она не любила приезжать сюда. Нужен ли ей этот дом? А дед любил Лизавету. Обижался на нее, но продолжал любить. Говорил, зазналась, стала известной.
Я улыбнулась. Лиза не просто задирала нос после своей первой главной роли, а считала себя непревзойденной. Возможно, это сулило ей беды в будущем, но сейчас она наслаждалась славой и была как никто другой на своем месте. В актерской среде тихоням нет места, любила она повторять.
В кармане зазвонил телефон.
Костя.
Желания говорить с ним, да еще при свидетеле, все еще не было. Я выключила телефон и сунула его обратно. Дед спрятал окурок в скрипнувшую пепельницу, но закрывать окно не стал. Прохлада леса быстро выветрила запах табака. С озера доносился запах тины и рыбы, я чуть отодвинулась к двери и приложила ладонь к стеклу, чтобы видеть лес. Макушек видно не было, только толстые стволы, мелькавшие как частокол. Мерный шум двигателя и свежий воздух начали убаюкивать меня.
– Вот мы и на месте, – сказал дед громко, вытащив меня из полудремы.
Я зевнула и попыталась рассмотреть дом за стеклом машины, но передо мной все еще был лес. Старик заглушил двигатель. Передние фары УАЗа погасли, затем снова вспыхнули, выхватив из темноты часть дома с крыльцом и густой лес позади, ничего больше видно не было. Старик вышел из машины, запустив ночную прохладу, я поежилась. Озеро тонуло в темноте где-то слева, я слышала лишь легкий плеск воды. Багажник машины открылся, вновь обдав меня холодом, старик выгрузил сумки и напомнил мне, чтобы я прихватила свой «мамберт».
Потирая плечи ладонями, чтобы согреться, я вышла из машины.
– Уснули? – в голосе слышались теплота и участие.
– Задремала. Сколько мы ехали?
– Минут двадцать, а может и больше. По темноте добираться сложнее, дорога виляет среди деревьев, заросла по краям, двум машинам уж и не разъехаться теперь. Сюда редко кто заезжает, вот и результат. Один жилой дом и оставался до сей поры, теперь и Захара не стало.
– А были и другие?
– Были, – после недолгого раздумья ответил дед.
Я снова зевнула и вылезла в ночную прохладу. Дом передо мной был темен и тих. В свете луны блестела вода. Я и не подозревала, что дом будет настолько близко к озеру.
– Ключи не забыли?
Я постучала по карману, в нем звякнула связка ключей.
– Если вы не против, заходить не стану, Мила будет беспокоиться, не любит, когда я по ночам езжу на машине, такая уж она. А вы пока располагайтесь, завтра к обеду мы с Даней пригоним ваш автомобиль.
– Вы могли бы переночевать в доме, – предложила я.
– Нет-нет. Доброй ночи, Алиса.
Он помог дотащить сумки до порога и поспешил обратно к машине. Я не стала дожидаться, когда он уедет, и поднялась по ступеням. Замок открывался просто, но подбирать ключ в связке оказалось нелегко, ее тяжесть мешала подобрать нужный. Отъезжая, Семён посигналил мне, я рассеянно махнула рукой, продолжая искать ключ от парадной двери. Он оказался самым тяжелым в связке, с двумя рядами зубцов по обеим сторонам, больше похожий на ключ от сейфа. Я открыла дверь и заглянула внутрь. Пахло пылью и затхлостью. Поочередно занесла в прихожую все свое барахло, и поискала по стенам выключатель. Его не было. Я включила фонарик на телефоне и осветила помещение, в котором оказалась. В неярком свете клубились пылинки, которые я подняла с пола и мебели, было ощущение, что дом пустовал несколько лет. С улицы донесся крик какого-то озерного животного, вырвавшего меня из легкого оцепенения, я заперла дверь и отправилась на поиски какого-нибудь источника света, пока батарея на телефоне не села. Я оказалась в коридоре, один конец которого вел в тупик с дверью, прямо передо мной возвышалась лестница, ведущая куда-то в темноту, справа – открытая комната без двери, но с красивой аркой. Подниматься на второй этаж, не проверив первый, я не решилась, как и узнать, что скрывается за дверью слева. Повернув направо, я оказалась в большой комнате, устеленной ворсистым ковром с широким диваном и лампой на высокой ножке со старинным абажуром. Я дернула за один из свисающих шнурков по бокам ножки. Затем за второй. И ничего не произошло. Меня начал охватывать страх. Недосказанности Дани, рассказ Ларионыча о странном последнем жильце и слухах, так и не донесенных до моих ушей, но бродивших среди жителей поселка – все это вмиг вспыхнуло в моей памяти. Начав жалеть, что приехала в незнакомый дом среди ночи, я все же двинулась вперед, чтобы осмотреть дом до конца. Казалось, я была в нем единственным живым существом, и если бы не накормившие меня байками местные, я бы просто завалилась на первый попавшийся диван и проспала до утра.
Телефон снова затрезвонил, нарушив тишину дома.
Лиза. Была четверть одиннадцатого, но для нее это всего лишь время, когда она заканчивала работу и шла гулять по клубам.
– Привет.
