Проклятье из Тридесятого царства

– Он прав, – сказал Волк, повернувшись к Алене и Царевичу. – Если мы уйдем, молва о нашей трусости разнесется мгновенно. В Солнце-граде нас встретят с позором.

– Здесь я отдаю приказы, ты забыл? – прошипела Алена.

– Не ты, а я! – внезапно воскликнул Иван. – Я здесь царевич. И думаю, что эти двое правы.

– Ты дурак, а не царевич! – не унималась Алена.

– Нас в кипятке сварят, когда мы вернемся. В городе давно зреет бунт. Люди озвереют от страха и ненависти, если мы не спасем Китеж, – высказался Иван.

Пожалуй, это было впервые на памяти Волка, когда царевич вообще хоть что-то говорил касательно политики. Страх перед сестрой померк на фоне страха быть сваренным в кипятке. Иван, как младший брат, всегда покорно слушал все, что велит ему властная сестра. Но в этот раз, что-то перемкнуло в его кудрявой голове.

Хватка стражников ослабла от всего услышанного, и Змей вырвался из плена рук и меча.

– У меня есть план, как одолеть Демона. Вернее, не Демона, а его хозяина. Ведь сейчас Демон подчиняется человеку, а значит – не столь силен и продуман, как когда-то. Нам нужно лишь перехитрить его.

– Что ты предлагаешь? – спросил Волк Змея.

– Задача войска – отвлечь внимание и пробить брешь в крепостной стене Китежа. Кто-то должен тайно проникнуть в палаты хозяина и украсть шкатулку.

– И кому же мы доверим такую работенку? – хмыкнул Волк, прекрасно понимая подвох задачи. – Кто же имеет право взять в руки такую силищу?

– В том и сложность. Это должен быть кто-то, кому мы сможем доверять… Кто-то, кто не воспользуется шкатулкой во зло, – ответил Змей.

– Да уж… Ну и план, – ухмыльнулась Алена. – Где ж мы такого человека найдем-то?

Змей понурил голову, потупил взгляд и честно признался:

– Не знаю.

Алена истерично засмеялась. В ее глазах план выглядел по-детски наивным, если не сказать глупым.

В шатре под самым его куполом повисла гнетущая тишина. Это же до какого предела нужно было накалить ситуацию, чтобы не осталось ни одного человека, которому можно доверить такое ответственное дело.

– Предлагаю себя в качестве доверенного лица, – ко всеобщему удивлению заявил Змей. – Посудите сами, Марья Моревна меня вот-вот внесет в списки предателей, я сам к вам пришел и никому не причинил вреда.

– Откуда нам знать, что это нековарный план Моревны? – прищурилась Алена.

– Ни откуда, – честно признался Змей.

– Нет, – ответил Волк. – Ты должен быть со своим войском в бою. Подозреваю, что не все пойдут в атаку на Демона за тобой. Многие сочтут тебя предателем и продолжат подчиняться Моревне. Так, что ты со своей оставшейся горсткой людей нужен будешь на поле боя. Поэтому, предлагаю себя. Царевич возглавит войско, как ему и положено.

– Я? – испуганно переспросил царевич. – Я ничего не смыслю в военном деле…

– Ладно, бездари. Так и быть помогу вам и моему недалекому братцу. Войско возглавлю я, – снисходительно заявила Алена.

– Ты согласен, Змей? – спросил Серый Волк.

– Если выбирать между двух зол, я все же предпочту меньшее в виде твоих лап, – покорно согласился Змей. – Но все же, есть один человек, который может нам помочь. Тот, кто принес сюда эту шкатулку, пусть ее уносит обратно!

– Филипп Катков? – удивленно вскинула брови Алена. – Неужели ты думаешь, что он согласится?

– Думаю, что нужно попробовать. Но я не знаю, где он сейчас.

– Не проблема, отправим ему сокола с письмом. Птица отыщет его, – ответил Волк, доставая перо и бумагу.

***

Лошади, опоенные чудодейственным зельем Сони, домчали ребят до замка Моревны за считанные часы. Но утомленные изнеможденные животные пали, как только остановились у самой стены замка. Лошади были живы, но сил больше не осталось. «Дальше пешком» – заявила Соня. У ребят был наготове план по проникновению в замок, в котором почти не осталось стражи, по причине массового призыва на войну. Нет, замок охранялся, но не так усердно, как обычно. Решили заходить через главный ход. Другого все равно не было. Фил, Хан и Мара спрятались за дозорной башней, Соня уверенным шагом и с широкой улыбкой на лице вышла прямо к воротам замка. Прикинувшись новой портнихой Моревны, демонстрируя полную сумку заранее припасенных шелковых мотков и золотой пряжи, дама уговорила открыть врата. Ничего не подозревающая охрана начала досмотр Сони. И здесь ведьма пустила в ход порошок из высушенных цветков сон-травы, вдохнув который стражники пали мертвым сном. Таким способом ребята получили в свое распоряжение форму и оружие. Переодевшись, все четверо без труда проникли в самое сердце замка. В одной из безлюдных длинных галерей, убедившись, что никого поблизости нет, друзья решили отдохнуть и обсудить дальнейший план действий.

– Ну, что, Филипп, вот и мы и в замке, как и договаривались, но ты хоть скажи наконец-то, куда нам нужно попасть? – спросила Соня.

– В центре внутреннего двора замка есть сад. Нам нужно туда.

Мара и Хан знали, что это за место. Они видели загадочный сад с окон своих комнат.

– Фил, но туда нет входа… – заметила Мара. – Я точно помню. Этот сад, будто, сам по себе.

– Есть вход, – ответил Фил. – Мы заберемся туда через окно, ведущее в сад.

– Свихнулся, что ли? Там этажа три, не меньше! – возмутился Хан.

Ему совсем не нравилась эта идея. Впрочем, как и вся задумка с Кащеем, который причудился Филу во сне. Не было ни грамма уверенности в том, что сон имел хоть какое-то отношение к реальному положению дел. Сейчас они действовали в условиях полной неопределенности и колоссального риска.

– Да, Хан. Но у меня же есть лучший друг со сверхспособностями, – подмигнул Фил своему другу.

Соня и Мара удивленно переглянулись.

– О чем это вы? – спросила Мара. Ровно до этого разговора, она была уверенна, что фраза про сверхспособности Хана была какой-то шуткой, не более.

– Мара, потом все узнаешь, – отмахнулся от подруги Фил.

Отважная четверка бродила длинными витиеватыми коридорами замка, пытаясь найти нужные комнаты с окнами, выходящими в сад. Складывалось ощущение, что замок заколдован, ведь структура его не поддавалась никакой архитектурно-строительной логике. Комнаты будто постоянно перестраивались и менялись местами. Ни разу не свернув, ребята будто ходили кругами. Поднимаясь по лестнице, они могли оказаться в подвале, и наоборот – спускаясь вниз, можно было очутиться под крышей высокой башни. Замок явно не одобрял появление этих четверых в своих стенах. Периодически друзья натыкались на других стражников и прислугу. Если кто-то из служащих высказывал какое-то сомнение или задавал неудобные вопросы – вход моментально шел порошок сон-травы. В конечном итоге осталась всего одна горсть. Действовать нужно было крайне осторожно.

Чем дольше они блуждали коридорами, тем сильнее Фил укреплялся в мысли, что все напрасно. Это был всего лишь сон, а он, поверив, сейчас подвергает опасности всех своих друзей. Из всех глупостей, что он свершал, эта, пожалуй, одна из самых выдающихся. «Если ты позвал меня, то почему же не поможешь найти тебя!?» – в сердцах подумал Фил. Он был зол и на себя, и на Кащея, которого, возможно, он сам себе придумал. Легкий сквозной ветер пробежал по ногам. Мара открыла очередную дверь и издала странный звук, похожий то ли на визг, то ли на писк. В общем, это было нечто напоминающее неожиданную радость. Девушка скрылась за дверью комнаты, парни и Соня поспешили за ней.

Та самая комната, или просто очень похожая, окнами выходящая в сад. Он все еще цвел. Белые цветы на ветвях дерева над колодцем едва были различимы в сумеречной темноте. Оставалось дело за малым: попасть в этот сад. Для этого нужно было всего лишь спуститься с третьего этажа.

– Хан, мне нужна твоя помощь, – обратился к другу Фил.

– Я понял тебя, – серьезно ответил Хан. – Я очень постараюсь.

– Уж будь так любезен, – нервно улыбнулся Фил и взобрался на подоконник.

Мара и Соня ошарашенно наблюдали за тем, что происходит. И не успели они даже дернуться как Фил сиганул из оконного проема вниз. Соня и Мара мигом бросились к окну и, к их удивлению, увидели целого и невредимого Фила, стоящего посреди сада. «Я убью его, честное слово» – прошептала Мара.

– Кто следующий? – спросил улыбающийся Хан.

– Как вы это сделали? – спросила Соня, задумчиво нахмурив брови.

– Сейчас узнаешь. Готова? – спросил Хан.

– Ну, давай, – азартно подмигнула ведьма и стала двумя ногами на подоконник.

В этот момент, она подумала, что тяжелая кольчуга воина Моревны обеспечит ей тяжелое падение, если вдруг Хану не удастся его фокус. Но ведьмовское любопытство заглушило чувство страха. Соня шагнула вниз. Через доли секунд сильный порыв ветра подхватил ведьму и обеспечил ей мягкое падение. Да, это было падение, но не такое жесткое, каким оно могло бы быть в текущих обстоятельствах.

Мара, все это время наблюдавшая за движениями Хана, пришла в полное негодование от увиденного:

– Ты Небесный Змей?!

Это было единственное, что девушка смогла произнести.

– Извини, мы держали это в секрете с Филом. Да и он долгое время об этом не знал. Хотя, и я тоже далеко не сразу понял, кем являюсь на самом деле.

– Вы двое! Уф, я вам устрою взбучку, обещаю!

Сказав это, Мара взобралась на подоконник и не раздумывая сиганула вниз. Ощущая приятное дуновение теплого ветра, подхватившее ее у самой земли, девушка упала на землю, немного ударившись копчиком.

– Ты как? – спросил Фил девушку.

– Обманщики! – фыркнула Мара и отвернулась от обидчика.

– Так, значит-с Хан – Небесный Змей… Верно? – загадочно спросила Соня, слегка прищурив свои красивые озорные глаза.

– Верно, – ответил Хан, только что приземлившись на землю.

– Сейчас не время для откровений, – вмешался Фил. – Нам нужно туда.

Парень указал на одинокий узкий колодец. Хан поднял с земли небольшой булыжник и бросил его в глубь колодца. Довольно быстро прозвучал стук упавшего камня, указывающий на то, что здесь не очень глубоко. Фил кивнул головой в сторону колодца: «Ну, что? Погнали?». Хан предположил, что будет лучше, если он прыгнет первым. Мало ли что? Себя он подстраховать успеет. И не дожидаясь ответа остальных, перемахнул за борт колодца вниз. Спустя пару секунд ребята услышали голос Хана: «Прыгайте! Здесь неглубоко!». Следом прыгнули Мара и Соня, а за ними Фил.

Все четверо стояли посреди сырого темного помещения. Мара достала амулет огня и зажгла его, чтобы хоть как-то рассмотреть место, в котором они очутились. Соня достала такой же амулет. Длинный темный тоннель уходил куда-то вдаль, его каменные стены покрылись склизким мхом, рядом в углу зашевелились комки змей. Мара, Фил и Хан поежились от увиденного. Соня же воскликнула: «Какая прелесть!».

Тоннель вел вправо. Ребята последовали туда, постоянно глядя под ноги, опасаясь наступить на змей, которыми здесь все кишело. Пройдя так метров десять, все четверо услышали глухой стон, доносящийся из глубины тоннеля. Фил чуть не подскочил от радости! Сон оказался правдой. Здесь кто-то есть! Хан и Мара переглянулись. Оба были крайне удивлены, что задумка Фила сработала.

С каждым шагом вдоль тоннеля, стон становился все более отчетливым и все менее напоминал случайное эхо. Ребята шли на этот голос. Спустя еще минуту друзья уперлись в глухую металлическую дверь с увесистым замком. «Приехали» – выпалил Хан. Соня наклонилась и внимательно рассмотрела замок, подсвечивая его амулетом огня. Через минуту ведьма вынесла вердикт: «Обычным ключом его не отворить. Замок колдовской». Осмотревшись вокруг, Соня улыбнулась: «Вот хитрецы! Ключи ведь у нас под ногами, нужно лишь подобрать верный!». Фил посмотрел под ноги и стал бледнее луны. Больше всего на свете он боялся ползучих гадов. Одна из сотни этих змей была ключом. Сейчас они, испугавшись шагов и огня, расползлись ближе к холодным стенам, сворачиваясь в клубки. «Всего лишь?!» – воскликнул Фил, слегка заикаясь. Не так он себе представлял героическое освобождение Кащея из плена. Хан, до этой минуты потерявший дар речи, решил уточнить:

– Это ведь ужи, да? Они не ядовитые?

– Да, не волнуйтесь, здесь, преимущественно, ужи, – ответила Мара, всматриваясь в клубки змей.

– Что значит «преимущественно»? – возмущенно спросил Фил.

Соня рассмеялась:

– Молодец, Мара! Напугала наших бравых солдат до чертиков! Но справедливости ради, надо уточнить, что ты права. Странно, что среди ужей встречаются гадюки, которые в подобных местах не водятся. Слишком здесь мокро для них. Следовательно, предполагаю, что наш ключ – одна из гадюк. А их здесь не так много, что не может не радовать.

– Да уж… Радости полные штаны! – скривился Фил.

– Это не радость, поверь, – похлопал друга по плечу Хан.

– Если ты про запах, то это от ужей вонь, серьезно, – ответил Фил.

Не дожидаясь, пока ребята придут в себя, Соня запустила голую руку в ворох змей, выудив оттуда довольно упитанную гадюку. Посмотрев на ее морду, будто пытаясь узнать в ней что-то знакомое, ведьма покачала головой: «Не та». И запустила змею в свою котомку: «Чтоб под ногами не путалась».

– Соня, как нам узнать ключ? – спросил Хан.

– Не знаю, но в змее должно быть что-то необычное, возможно странное.

Фил не решался брать в руки змей, он доблестно стоял рядом с Марой рассматривая при тусклом свете огня расползающихся в разные стороны ужей и гадюк. Хан держал амулет, пока Соня перебирала в руках змей. Казалось, она не только их не боится, но и получает некоторое удовольствие от происходящего. Фил, в очередной раз отвернул голову в тот мент, когда Мара поймала небольшую гадюку и теперь осматривала вдоль и попрек. Внезапно, парню показалось, как что-то на мгновение блеснуло в паре метров от него. Он взял амулет и пошел к этому месту. Среди длинных изворотливых ужей была одна гадюка, которая отличалась от тех, что он видел до этого. Все дело в ее глазах: при свете огня они блестели, как бриллианты! Но не успел он позвать друзей, как рука Сони уже тянулась к этой змее. «Вот ты где, моя радость! Иди к мамочке!», – произнесла ведьма и ко всеобщему отвращению поднесла морду гадюки к своим губам. Как только Соня поцеловала змею, рептилия колом застыла в ее руках и превратилась в ключ.

Отворив дверь, четверка вошла в темное просторное помещение, к противоположной стене которого массивными цепями был прикован узник. Изнеможденный мужчина неопределенного возраста, лицо которого покрывала борода и длинные спутанные грязные волосы. Он едва дышал. Фил и Хан бросились к нему. Мужчина с трудом приподнял голову и бледными сухими губами прошептал: «Пить».

Глава 25. Самозванка

На узника было страшно смотреть: впавшие щеки, синяки под глазами, сквозь тонкую бледную кожу можно было увидеть каждую кость его тела. Одеждой ему служили какие-то грязные дырявые лохмотья, прогнившие от сырости. В темнице витал устойчивый зловонный запах. Фил обратил внимание на руки узника: все в черных гематомах до самых кистей они выглядели так, будто у мужчины ежедневно брали кровь из вен. Четверка друзей опомнилась только тогда, когда снова прозвучал тихий сиплый голос: «Пить». Первой спохватилась Мара. Девушка достала из наплечной котомки флягу с водой, вынула пробку и поднесла ее к губам узника. Мужчина жадно опустошил емкость до самого дна за доли секунды, а после повторил: «Пить». Соня шагнула вперед:

– Э, нет, друг мой, хватит. Знаю я эти фокусы. Ты выпил достаточно, чтобы ответить на парочку вопросов…

– Соня, – перебил ведьму Фил. – Ему плохо, ты не видишь? Я отдам ему свою флягу.

– Не торопись, юноша, – ответила Соня, выставив ладонь вперед в предупреждающем знаке. – Для начала давай узнаем, кто он такой, и как здесь очутился.

– Меня зовут, – мужчина сделал судорожный вдох. – Кащей. Я не знаю, сколько лет я здесь… Помогите мне, и я сделаю все, что вы попросите. Даю слово.

– Зачем Марья Моревна тебя пленила? – сквозь слезы спросила Мара. Ей тяжело было смотреть на измученного заключенного.

– Марья Моревна меня не пленяла… – Кащей зашелся кашлем. Годами вдыхаемая сырость разъедала его легкие.

Лица всех четверых вытянулись от удивления и непонимания. Узник тем временем продолжал:

– Дочери Морского царя здесь нет и не было никогда. Самозванка меня заточила здесь, чтобы черпать силу колдовскую из крови моей. Умоляю, дайте воды.

Фил, не обращая внимания на суровый взгляд Сони, поднес к губам Кащея свою флягу с водой. Осушив ее до дна, заключенный продолжил свой рассказ:

– Всю жизнь я был одинок и не знал ни любви, ни поддержки. Жил в старом кем-то брошенном доме на берегу моря за лесом. Обладая огромной колдовской силой, я никогда ее не использовал. Знал, что люди боятся тех, кто сильнее их, и этот страх побуждает их к жестокости. Поэтому, я вел отшельническую жизнь одинокого рыбака, не имя ни друзей, ни семьи. И вот однажды, когда по обыкновению наблюдал красный закат, сидя на берегу, я увидел, как внезапно море зашлось бурными пенными волнами, и на берег ко мне вышла она… Красивее моря, красивее всех рассветов и закатов… – Кащей закрыл глаза, будто проваливаясь сознанием в приятные воспоминания. – Она сказала, что целый год наблюдала за мной тайком, и что я очень люб ей. Я поверил. Мне было невдомек, что все это лишь подлый обман. А я любил ее по-настоящему. Мы провели вместе три лучших дня моей жизни, а на последнее утро я очнулся здесь.

– Кто же она такая, если не Марья Моревна? – спросила Соня, не обращая на сентиментальную подоплеку рассказа.

– Гадина из племени Змеев Морских, – тяжело выдохнул Кащей. – Она использует силу мою, для поддержания своего обмана. Весь этот замок, прислуга и оружие – все нестоящее. Но именно это помогли ей собрать сильную и верную армию преданных людей. А однажды, она решила лично отведать крови моей, но не рассчитала с количеством и, превратившись в ребенка, с тех пор едва взрослеет.

– Вот она – справедливость! Пусть теперь ходит карапузом! Она не в ребенка превратилась, а нутро свое наружу выпустила: капризная мелкая девчонка! – воскликнула Мара. Ей было жаль Кащея, очень жаль.

Девушку тронула грустная история Кащея до глубины души. Он никому не причинил вреда, но алчная и честолюбивая жестокость разрушила его жизнь и многих других людей. А ведь он просто влюбился. Так мало и так много одновременно.

– Ты знаешь, что стало с твоими родителями? – осторожно спросил Фил Кащея, мысленно упрекая себя за то, что обратился к великому колдуну на «ты».

– Я слышал неоднократно эту легенду в те немногочисленные разы, когда бывал в городе. И сейчас знаю, что дух моего отца выпустили из шкатулки. Вы ведь за помощью ко мне пришли, не так ли? – Кащей сделал неловкую попытку улыбнуться.

– Да, и поэтому, мы хотим убедиться, что мы можем тебе доверять. Жизни многих людей под угрозой. Дух твоего отца не в самых добросовестных руках, поверь. И мы бы не хотели, чтобы ты принял сторону плохих парней, – впервые с момента входа в темницу заговорил Хан. – Нужно упрятать твоего отца в шкатулку и сделать так, чтобы больше никто, даже ты, к ней не прикасался. И хотелось бы понимать, как ты себя будешь вести, когда выберешься. Вот и все.

– Мой отец мертв. Жива лишь сила его. Она мне не нужна. Моя мать меня интересует так же, как и я ее. Все это время она знала, что я жив, но не сделала ни малейшей попытки найти меня. Поэтому, искать я свою мать тоже не стану. Власть над этим царством? Если бы она мне была нужна, я бы давно стал царем. Здесь нет мне равных в силе колдунов.

– Чего же ты хочешь? – спросил Фил.

– Свободы и мести. Я хочу убить гадину, что заточила меня здесь на долгие мучительные годы. И больше ничего. Хочу вернуться в свою хижину на берегу моря и жить спокойно, как раньше. И если ради этого мне нужно сразиться с духом отца, я готов…

Выслушав это, Фил повернулся к друзьям:

– Я ему верю. Давайте освободим Кащея.

– Ну, как знаешь, Филипп Катков, – задумчиво протянула Соня. – Это твое решение.

Хан подошел ближе к узнику, чтобы рассмотреть цепи и замки, что сковали тело заключенного колдуна:

– Да здесь сотня замков, а цепь толщиной с ногу Мары! И наверняка заколдованные какой-нибудь местной мутью.

– Дайте мне три ведра воды и сам разорву свои оковы, – произнес Кащей.

– Три ведра? Где ж мы их возьмем? Во всем долбанном колодце и ведра не наберем! Соня, что нам делать? – Воскликнул Фил, повернувшись к ведьме.

Парень увидел Соню, пристально рассматривающую пустую стену, освещая ее амулетом огня:

– Все ясно, – констатировала ведьма. – Мне стало интересно, почему в сыром колодце нет воды, куда она отсюда могла деться? Колдовство! Как же я сразу не поняла. Вот, гляньте-ка сюда.

Соня поманила рукой ребят ближе. Присмотревшись, Фил увидел, что и на без того черной стене, чем-то темным был начерчен довольно крупный по площади символ.

– Это он блокирует воду и заклинания, связанные с ней. Символ с заклинанием на крови. Поэтому у нас два варианта: разрушить цепи, что само по себе невозможно, либо стереть этот символ, но не знаю, чем… Нам нужно лишь подправить его…

Сказав это, ведьма резко повернулась и уверенно направилась к углу темницы. Ребята с удивлением наблюдали за тем, как Соня выудила из клубка змей самую крупную из них, а затем достав нож из сумки, одним ловким движением руки отрубила гадюке голову. От неожиданности и отвращения Мара вскрикнула, но вовремя прикрыла рот руками. Ведьма тем временем сцедила кровь змеи себе на ладонь. Красные струи побежали по женским белым рукам до самого локтя. Но ведьму это ни капельки не смутило. Окуная указательный палец в кровь, Соня принялась художественно исправлять символ, приводя его колдовскую силу в негодность.

В отдалении послышался глухой грохот, стены задрожали. Стало очевидно, что сейчас сюда хлынет вода.

– Приготовьтесь плыть! – крикнула Соня. – Сейчас здесь будет много воды!

Не успела она договорить, как из-под земли начали бить родниковые ключи. Они словно грибы после дождя появлялись под ногами. Кащей припал губами к воде, и жадно пил, пил, пил, пил. С каждым сделанным глотком его изнеможденное тело становилось все крепче и сильнее, бледная кожа постепенно приобретала здоровый оттенок. Кащей будто наполнялся самой жизнью. Уже через пять минут перед ними стоял здоровый красивый мужчина лет тридцати. О долгих годах заключения и пытках теперь напоминали лишь лохмотья вместо одежды, нестриженная голова и борода.

– Нам нужно выбираться от сюда, сейчас прибежит охрана замка! – громко, пытаясь перекричать шум воды, скомандовал Фил, стоя по пояс в воде.

– Я помогу вам. Возьмитесь за руки покрепче! – крикнул ему Кащей.

Сделав то, что велел им Кащей, Фил протянул ладонь и колдуну.

Вспышка – и через мгновение все пятеро стояли посреди степи, на горизонте которой виднелся утес с белыми башнями замка.

Мокрые, но довольные, Фил и Хан не могли сдержать радости от того, что миссия выполнена блестяще. Мара и Соня с удивлением наблюдали, как эти двое танцуют какой-то дурацкий танец с элементами гопака и хоровода, издавая странные звуки и слова на непонятном языке. В конце концов, ведьмы не выдержали и залились смехом. Такой нелепости и чудаковатости они еще не встречали.

С помощью амулета ребята развели костер, чтобы хорошенько прогреться и высушить одежду. Кащей все это время рассматривал высохшие растения и трогал землю, просыпая песок сквозь пальцы.

– Видать, он совсем одичал в своей этой тюрьме, – кивнул на колдуна Фил.

– Хотел бы я посмотреть на лицо этой мелкой негодяйки, когда она узнает, что Кащей сбежал, – ухмыльнулся Хан.

В этот момент Фил замолчал и посмотрел на Мару, которая осторожно грела руки у костра. Улыбка мгновенно соскользнула с его лица. В последнее время парень все чаще ловил себя на мысли, что ему нравится украдкой наблюдать за слегка неуклюжей девушкой. Бойкая и вместе с тем такая добрая и милая. Ее вечно растрепанные волосы и черные глаза не выходили у Фила из головы. Мара не заслуживает такой тяжелой судьбы. Фил сожалел, что девушка не знает нормальной полноценной жизни, где есть семья, друзья, хорошие книги и вкусная еда. Как бы он хотел дать ей все это, но… Увы, это невозможно. При этом, Фил чувствовал, что девушка привязывается к нему, ведь у Мары, кроме него и Хана, больше никого нет. Два друга сейчас заменяют девушке целую семью. Да, такую странную, но семью. Ведь, по мере своих сил они заботятся о ней, и даже, когда все закончится, ребята будут продолжать это делать.

Филипп достал из своего рюкзака чудом не намокшую куртку и протянул ее Маре. Девушка с благодарностью молча кивнула. Парень накинул куртку ей на плечи, а затем достал из рюкзака телефон и наушники. Включив гаджет, Фил нашел пару своих любимых песен. Здесь было важно подобрать хоть что-то мало-мальски приемлемое для девичьего восприятия, взращенного на народных мотивах. Парень протянул Маре один наушник, помогая ей его надеть. С первых нот девушка дернулась от неожиданности, испугавшись незнакомого ощущения. А затем начала вслушиваться в мелодию, звучащую в ее левом ухе. «Филипп, что это за странные звуки?» – недоумевая спросила она. Смущенный парень, будто оправдываясь, ответил: «Это Red Hot Chili Peppers. Практически, классика в нашем мире». Мара ничего не поняла, но учтиво продолжила слушать. Странная музыка ее мало интересовала, но ей безумно нравилось внимание со стороны Фила. Маре очень хотелось сохранить этот приятный момент в памяти. Девушка улыбнулась. Такой счастливой она себя еще ни разу не ощущала. Нежное трогательное чувство, как теплое молоко с медом и корицей, разливалось где-то глубоко в груди.