На окраине галактики

В самый разгар этого весёлого момента в сад медленно вошёл Суджи, оживлённый и радостный оттого, что нашёл своих друзей. «Вот где вы спрятались!» – произнёс он, словно обнаружив сокровище в привычном месте. Вано с улыбкой ответил: «Ты опять пришёл отвлекать нас от работы», но в голосе его звучала дружеская теплота. «Ну конечно!» – с лёгкой улыбкой сказал Суджи, признавая важность и необходимость их труда с выращиванием огурцов и помидоров, который не только даёт вкусные плоды, но и объединяет их в дружескую команду.

Завязался весёлый, живой и непринуждённый разговор, наполненный шутками, подколками и обоюдными рассказами о последних новостях и забавных происшествиях.

В другой, отдалённой части огромного космического корабля Амарди пытался завязать знакомство с Анаитой – молодой женщиной, которая сосредоточенно проверяла состояние рабочих систем космомобиля. Амарди знал, что для поддержания стабильной работы такого транспорта нужны не только технические знания, но и умение быстро реагировать на нештатные ситуации. Он, наблюдая за её уверенными движениями, заметил её хрупкую, почти изящную фигуру и, заинтересовавшись, решился заговорить. «Как такая хрупкая женщина может справляться с управлением столь крупным и сложным транспортом?» – спросил он, пытаясь начать разговор и создать взаимный контакт.

Однако Анаита, привыкшая к постоянным испытаниям и помнящая о своём прошлом, не хотела впускать посторонних в свои мысли и чувства. Она была занята делом и, словно возводя невидимую стену, ответила спокойно, но твёрдо: «Мужчины и военные тоже умеют обращаться с техникой, и женщинам тоже необходимо быть сильными, решительными и самостоятельными». В её голосе чувствовалась усталость и нежелание поддаваться на попытки лёгких флиртов или пустых разговоров, она чётко дала понять, что готова отвечать только на профессиональные вопросы.

Причина её настороженности крылась глубже – Анаита не доверяла мужчинам уже давно. После того, как она пережила два болезненных предательства и разочарования в личной жизни, ей было сложно открыться кому-либо вновь. Космическое путешествие и работа на корабле стали для неё чем-то вроде безопасного убежища, где она могла укрыться от прошлого и обрести новый опыт, сосредоточившись на работе и собственном росте. Многие из членов экипажа видели в Анаите решительную, сильную личность, но немногие понимали те внутренние барьеры, которые она тщательно оберегала.

Амарди, несмотря на желание наладить с ней контакт, пока не смог пробиться через этот внутренний барьер. Доверие для Анаиты давалось очень тяжело и только тем, кто проявлял искренность, терпение и уважение к её границам. Её история и характер формировали стену, которую ему предстояло пройти, если он действительно хотел завоевать её симпатию и стать для неё кем-то большим, чем просто членом экипажа.

Тем временем Ван решил лично осмотреть корабль, тщательно проверить работу подчинённых и ознакомиться с устройством судна. Ван был главным специалистом, который занимался технической частью космического корабля. Он полностью погружался в свою работу и был настоящим экспертом в этом деле. Его знания и навыки в области техники были безупречными, и он досконально разбирался во всех сложных деталях, связанных с устройством и функционированием корабля. Ван был типичным представителем своей культуры – дисциплинированным, аккуратным и настойчивым. Он проявлял исключительную исполнительность и всегда тщательно подходил к выполнению поставленных задач, не допуская ошибок и упущений.

Кроме того, он отличался высоким уровнем терпения и внимательности, что особенно важно в такой кропотливой и ответственной работе. Ван был сдержаным человеком, привыкшим избегать конфликтных ситуаций и поддерживать спокойную, доброжелательную атмосферу в коллективе. В своей жизни он практически не видел ничего, кроме железных деталей и технических схем – техника и механизмы были для него всем, что окружало его мир. Такое глубокое погружение в технические аспекты позволило ему стать незаменимым членом команды, на которого всегда можно было положиться в самых сложных ситуациях.

Он начал с задних отсеков, надев защитный костюм, без которого вход в экранированные отсеки строго запрещён – система безопасности автоматически, блокировала двери не впустила без специального костюма. Пройдя по специальному узкому коридору, он начал осмотр первого отсека, где располагались двенадцать двигателей, размещённых на трёх уровнях. Огромные сопла были оборудованы системой охлаждения, которая отводила избыточное тепло, необходимое для обогрева корабля и работы теплоэлектрогенераторов; избыточная энергия отводилась через большой радиатор, расположенный на внешней нижней части корпуса. К радиатору можно было добраться через люк в третьем отсеке, ведущий наружу в открытый космос посредством небольшой герметичной камеры. У входа в неё висели три скафандра с необходимым оборудованием для выполнения работ в открытом пространстве. Ван проверил приборы давления и температуры – показатели были в норме. Несмотря на то, что термометр показывал 82 градуса Цельсия, в термокостюме он не ощущал излишнего тепла, что говорило о высокой эффективности изоляции.

Далее Ван вернулся во второй отсек, где находился экранированный термоядерный реактор – зона с ещё более высокими температурами и радиоактивным фоном. Здесь время пребывания ограничивалось двумя часами в защитном скафандре, который предохранял от радиации и теплового излучения. Ван тщательно обошёл реактор, проверил датчики, просканировал установку на наличие дефектов и проверил зажигание системы. После тщательного осмотра реактор выглядел исправным. Затем он направился в третий отсек, снял защитный костюм и вызвал механиков, находившихся в четвёртом отсеке на первом уровне. Они прибыли через пятнадцать минут.

Ван поинтересовался у механиков состоянием радиатора охлаждения. Механики ответили, что ещё не успели завершить осмотр, и он поручил им тщательно проверить радиатор на наличие любых повреждений, даже самых мелких, которые могли впоследствии привести к аварийным ситуациям. Сам же Ван решил проверить приборы радиатора и другие системы. Надев скафандры, механики приступили к работе. Ван спустился на первый уровень третьего отсека, внимательно проверил приборы радиатора, затем направился в четвёртый отсек к резервной силовой установке – ядерному реактору, предназначенному на случай выхода из строя основного термоядерного. Реактор в данный момент был неактивен. Ван осмотрел его, ощупал корпус для выявления посторонних дефектов и продолжил обследование, переходя к топливному отсеку, расположенному выше. Здесь он проверил датчики топлива, полезен для контроля запасов и предотвращения возможных утечек. Затем он поднялся в следующий отсек с распределительным блоком и множеством приборов управления.

В этот момент с ним связались механики и доложили об осмотре радиатора: всё в порядке, за исключением небольшой царапины и повреждения краски, которые не влияли на функциональность.

Ван тщательно проверял приборы, затем достал основной чертёж корабля и проговаривал вслух основные системы: подача тепла, кислорода, электроэнергии, охлаждения, воды, топлива – и все главные инженерные узлы, без которых судно не могло функционировать. Большая часть систем была сложной и требовала внимания. Проработав много часов, он почувствовал усталость и решил отдохнуть – поесть и поспать, завершив тем самым свой насыщенный рабочий день. За этот день он успел проверить самые важные системы, оставляя менее критичные на следующий день. Возвращаясь к себе, он размышлял о планах на следующий день: в первую очередь осмотреть тормозные и рулевые двигатели, затем холодильную установку, складское оборудование, энергообеспечение каждого отсека, системы фильтрации воздуха, выработку кислорода, очистку и переработку воды и многое другое.

Не менее важной задачей для него была проверка исправности гравитатора – механизм электродвигателей, вращающих большие кольца с мощными электромагнитами, создающие магнитное поле вокруг корабля. Именно благодаря этому полю обеспечивалась искусственная гравитация и защита от радиации, а также от мелких космических частиц, которые могли повредить корпус при высоких скоростях.

Не всё проходило гладко на космическом судне, которое отправилось в длительную миссию среди звезд. Особые трудности возникали в отношениях между представителями двух разных цивилизаций – людьми и марсианами. Различия в культурных традициях, менталитете, а также особенности коммуникации не раз становились причиной взаимных недоразумений и даже открытых конфликтов. Эти противоречия нередко создавали напряжённую атмосферу на борту, требуя от экипажа дополнительных усилий по поиску компромиссов и взаимопонимания.

Обычный член экипажа, марсианин по имени Гоф, шёл по длинному коридору космического судна, слегка прогибая голову, чтобы не соприкасаться с низким потолком, и прищурив глаза из-за слишком яркого света ламп, который казался ему неприятно ослепляющим. Такой уровень освещения был привычен людям, но для глаз марсиан, привыкших к мягкому и приглушённому свету, он был настоящим испытанием. Дойдя до выключателя, Гоф аккуратно нажал на него, уменьшив яркость освещения до более комфортного для себя уровня.

В этот момент по коридору пронёсся резкий и раздражённый голос: «Кто выключил свет?!» – раздавались негативные высказывания, наполненные раздражением и непониманием. Удивлённо оглянувшись, Гоф вежливо ответил: «Я не выключал свет, а всего лишь уменьшил яркость. Глаза режет, я привык к более тусклому освещению». Но его объяснение не было воспринято с пониманием.

За спиной резко прозвучал совет: «Одень очки, если свет режет!» – и стало ясно, что конфликт уже начинает накаляться. Электротехник, который в этот момент ремонтировал розетку в коридоре, почувствовал себя вовлечённым в спор и ответил с явным раздражением. Между ним и марсианином завязалась словесная перепалка, сопровождаемая острыми замечаниями и претензиями. Со временем к месту происшествия подошли несколько человек из числа экипажа – как людей, так и марсиан – пытаясь уладить разногласия и восстановить спокойствие.

В ходе переговоров и взаимных уступок конфликт удалось разрешить, однако внутри экипажа остался лёгкий неприятный осадок и чувство, что подобные ситуации могут повторяться. Проблемы, вызванные культурными и физиологическими различиями, требовали особого внимания и разработки новых методов взаимодействия, чтобы сохранить командный дух и эффективность работы в столь сложных условиях долговременного космического путешествия.

В это время на космическом корабле происходила смена дежурства – важный и ответственный этап в рутинной жизни экипажа дальнего рейса. На пост управления кораблём второй смены заступил Амиотаки, который являлся по должности заместителя капитана этой же смены. Он сменил Маркуса, который только что завершил свою смену. Передача ответственности сопровождалась коротким обменом реплик. Маркус поделился своими впечатлениями о недавно завершённом дежурстве: «Смена прошла нормально, но я сильно устал, давно не дежурил». Эти слова свидетельствовали о том, что смена была спокойной, однако сама нагрузка дежурства дала о себе знать – Маркус ощущал усталость, поскольку ранее он долгое время не выходил в смены.

Интересной деталью стала информация о том, что последние несколько месяцев Маркус работал на грузовом корабле, перевозившем ценные ресурсы с Плутона на Марс. Такая задача значительно отличалась от его нынешних обязанностей на исследовательском судне, на котором они сейчас находились. Он передал Амиотаки сведения о пройденном расстоянии: «Около семи шагов». Среди космонавтов дальних рейсов «шаг» – это термин, обозначающий один миллиард километров, что помогало удобно ориентироваться в огромных просторах космоса. Такие условные меры расстояния значительно упрощали планирование и коммуникацию между членами экипажа.

В данный момент они уже вышли за пределы обитаемой зоны планеты Маки Маки, а Нептун оставался далеко позади, за миллионами километров. Амиотаки ожидал, что вскоре они должны будут оказаться в непосредственной близости где проходит орбита Нептуна, что позволяло вести дальнейшие расчёты и корректировки курса. Чтобы лучше понять обстановку, он поинтересовался у Маркуса: «Что нового было за смену?».

Маркус ответил, что в начале дежурства им пришлось осуществить манёвр уклонения от столкновения с космическим объектом – небольшим астероидом, который неожиданно появился на их пути. «Мы почувствовали лёгкую тряску от работы двигателей и корректировки курса», – сообщил он. Это событие, хоть и не повлекло за собой серьёзных последствий, стало напоминанием о непрерывной опасности, с которой сталкиваются космонавты в дальнем космосе. Кроме того, в течение смены грузовой корабль проходил на расстоянии полшага, то есть примерно полмиллиарда километров, от карликовой планеты Эрида – одного из удалённых объектов Солнечной системы, представляющего интерес для научных наблюдений. Такое соседство давало сиюминутное представление о масштабах космического пространства и о том, насколько огромны расстояния между знаменитыми планетами и карликовыми мирами.

Закончив обмен информацией и передав необходимые инструкции, Маркус объявил: «Пойду отдыхать». Его слова означали завершение рабочей смены и начало периода отдыха – не менее важного для поддержания физического и психологического состояния члена экипажа. Амиотаки принял командование, и таким образом, смена дежурства прошла без сбоев.

Так продолжалась рутинная жизнь на борту космического корабля. Каждый день экипаж выполнял намеченные задачи: регулярное обслуживание систем корабля, мониторинг технического состояния оборудования, поддержание жизненно важных функций и организация повседневных процессов. Всем членам экипажа приходилось проявлять бдительность, дисциплину и выдержку, чтобы обеспечить безопасность и успешное выполнение дальнего межпланетного рейса в условиях, когда каждый миг может быть решающим. Постоянная смена дежурств создавала необходимый ритм работы и отдыха, благодаря чему экипаж мог эффективно справляться с поставленными задачами и поддерживать высокий боевой дух на протяжении всего путешествия.

Пролетела неделя – и вот, вторая смена отправилась в криокамеры для долгого, тщательно контролируемого сна, необходимого для сохранения их жизненных функций и поддержания здоровья на протяжении долгого времени путешествия. Эти криокамеры располагались на самом нижнем уровне космического корабля, в непосредственной близости от шлюзового отсека, что было сделано осознанно. Такое расположение позволяло обеспечить максимально быструю эвакуацию экипажа в случае возникновения серьёзной аварийной ситуации или угрозы жизни. Инженеры и медицинский персонал тщательно проверяли системы жизнеобеспечения в криокамерах, контролируя температуру, давление и уровень кислорода, чтобы гарантировать абсолютную безопасность находящихся туда отправленных.

Тем временем первая смена полностью погрузилась в трёхмесячный рабочий график, занимаясь техническим обеспечением и обслуживанием корабля. Их задачи включали регулярные проверки и ремонт оборудования, поддержание работоспособности систем жизнеобеспечения, навигационных приборов, а также коммуникационного оборудования. Специалисты осуществляли диагностику и устраняли мелкие неполадки, чтобы предотвратить развитие серьёзных сбоев в работе сложной техники корабля.

Глава 4. Межзвёздное пространство.

Космический корабль постепенно, почти незаметно для наблюдателей экипажа, увеличивал свою скорость, движясь сквозь безбрежные просторы космоса. Эти пространства казались бесконечными, наполненными таинственным мерцанием далеких звёзд и холодом, который ощущался даже через толстые стенки судна. Команда внимательно следила за приближением к внешним границам известной им привычной среды – облаку Оорта, огромному облаку ледяных тел, которое обрамляло нашу родную Солнечную систему с самой её периферии. Корабль уже почти пересекал этот загадочный рубеж – ту невидимую, но чётко очерченную границу, за которой человеческому разуму открывались неизведанные, полные загадок межзвёздные пространства.

В процессе длительного полёта смены экипажа неоднократно сменялись: одни члены команды отходили в глубокий, почти вечный сон в криокамерах, позволяющий им экономить ресурсы и сохранить силы, в то время как другие с предельным вниманием и ответственностью обеспечивали жизнедеятельность и эффективное функционирование корабля. Технические системы, жизнеобеспечение, навигация, контроль за состоянием остальных членов экипажа – всё это поддерживалось на высоком уровне благодаря профессионализму и чётко отлаженной работе.

В данный момент управление судном находилось в надёжных руках заместителя командира смены – опытного и внимательного Амиотаки. Он сидел перед массивным и сложным пультом управления, глаза уже начинали слипаться от усталости, а в горле появилась лёгкая першина, когда в поле его зрения неожиданно на радаре засветился неожиданный объект. Это была неизвестная планета, внезапно появившаяся на значительном удалении, рядом с текущим курсом корабля. Её возникновение на экранах приборов вызвало удивление и некоторую тревогу.

Амиотаки, стараясь преодолеть нарастающую сонливость, мысленно сказал себе про себя: «Вот ты где, долго тебя искали». Несмотря на внутреннее волнение и интерес, он прекрасно понимал ответственность и протоколы, которые строго запрещали ему принимать важные решения без консультации с командиром смены. Поэтому он незамедлительно связался с командиром по внутренней радиосвязи, чтобы сообщить о необычном явлении и запросить дальнейшие указания. Связь установилась быстро и без помех, что было крайне важно в данной критической ситуации.

Спустя несколько минут в отсек управления вошёл сам Маркус – командир смены, человек с большим опытом и авторитетом, известный своей спокойной выдержкой в любых обстоятельствах. Он сел за пульт рядом с Амиотаки и с интересом, но без излишней спешки произнёс: «Посмотрим, что там у тебя». Они вместе внимательно изучили поступившую информацию, анализируя данные с радара, спектрометров и визуальных сенсоров. Маркус с явным восхищением в голосе заметил: «Такое событие нельзя упускать из виду, ведь появление планеты именно в этом районе – явление редчайшее, в масштабах астрономии оно происходит раз в несколько сотен, а то и тысяч лет». Амиотаки кивнул, согласившись, и добавил спокойным, но уверенным тоном: «Главное – быть в нужном месте в нужное время, сама судьба подсказывает путь».

– «Но главного, капитана, пока не станем тревожить, – тихо сказал Маркус, – ему предстоит ещё два месяца сна в криокамерах». Командир имел в виду капитана корабля, который находился в глубоком криосне, обеспечивая сохранность ресурсов и минимизируя психологическое напряжение. После непродолжительного обсуждения было принято ответственное решение – снизить скорость судна, чтобы подойти к загадочной планете максимально осторожно.

Запустили тормозные двигатели, и начался медленный, но устойчивый процесс замедления движения корабля. Маркус отдал Амиотаки ясный и чёткий приказ – остановить основные двигатели, задействовать передние тормозные двигатели, чтобы корабль мог постепенно терять накопленную скорость. Судно, будто тяжёлый гружёный поезд, продолжало движение, и тормозные двигатели упорно и настойчиво боролись с инерцией. Амиотаки с лёгкой иронией выдохнул: «Это не автомобиль, что на шоссе можно резко затормозить, в космосе всё иначе». Его слова отражали реалии космической механики – нет мгновенного торможения, каждый манёвр требует времени, точности и терпения.

Маркус, проявляя высокую организованность и ясность ума, приказал подключить компьютерную систему корабля к радару для точного отслеживания дистанции до открытой планеты. – «Установи контроль на дистанцию двадцать тысяч километров, – указал он, – как только подойдёшь к ней, отключай компьютер и переходи на ручное управление. Нам нужно чёткое ощущение дистанции и полной готовности к дальнейшим действиям». При этом Маркус предложил, что пока можно будет отдохнуть, а возьмёт на себя финальную часть управления, когда будет надо.

Корабль, плавно меняя курс и скорость, с каждым часом приближался к загадочной планете. Атмосфера на борту была напряжённой, но сосредоточенной. Вскоре управление полностью перешло к Маркусу – он взял всё под контроль, включив всевозможные системы наведения и стабилизации. В глубокой космической темноте на мониторях неожиданно появилась мерцающая ледяным и холодным светом планета, словно драгоценный бриллиант, отражающий свет звёзд. Маркус взглянул на неё с удивлением и тихим уважением: «Вот ты какая, Нибиру», – прошептал он, аккуратно корректируя курс корабля на одиннадцать градусов. – «Сколько легенд ходит о тебе, скольких исследователей ты заставляла ломать головы, сколько поколений пытались разгадать твою тайну».

Планета оказалась чуть больше по размерам, чем Уран, и имела пять спутников, каждый из которых был покрыт толстым, плотным слоем серого льда, словно застывшими морскими глубинами. Холод и пустота царили повсюду, создавая впечатление мира, где время будто застыло. Корабль замедлил свой ход до минимального предела и аккуратно вышел на дальнюю, стабильную орбиту вокруг Нибиру.

С борта корабля были сделаны серии высококачественных фотоснимков, детально отображающих поверхность планеты и её спутников – их рельеф, ледяную корку, слабое свечение атмосферы. Эти снимки незамедлительно передали специальными каналами связи на Землю. Помимо этого, на орбите началась реализация масштабного проекта – развёртывание самой удалённой от Земли станции связи в истории человечества. Эта станция была сконструирована с целью обеспечить постоянную, надёжную связь между земной базой, различными космическими аппаратами и исследовательской группой, находящейся на орбите Нибиру.

Несколько напряжённых и плодотворных дней были посвящены тщательной настройке и проверке всех систем станции, подготовке к следующему этапу миссии. И только после успешного завершения всех операций корабль вновь набрал крейсерскую скорость и устремился в бескрайние глубины космоса, оставляя позади загадочную ледяную планету и открывая новый, неизведанный фронтир для человечества.

Дни тянулись медленно, словно бесконечная полоса серых будней, где каждое мгновение растворялось в однообразии. Особенно тяжело давалось жить в замкнутом пространстве космического корабля – без окон, без свежего воздуха, без привычных звуков земной жизни. Перед глазами постоянно мелькали одни и те же лица, которым уже давно удалось выучить каждую морщинку, каждую черту характера. За иллюминаторами открывался всегда один и тот же вид – бескрайняя темнота космоса, прерывающаяся лишь блеклыми отблесками далеких звезд и мимолетными проблесками проходящих мимо объектов. Однообразие стало словно невидимым путом, стягивающим внутренний мир каждого члена экипажа, заставляя их порой теряться в своих мыслях.

Каждый из членов экипажа находил для себя какое-то любимое занятие, способное хоть на время освободить его от угнетающей рутины и монотонности жизни в закрытом пространстве. Кто-то погружался в изучение технических систем корабля, совершенствуя свои навыки и открывая новые горизонты в работе, другие посвящали время чтению или занятиям спортом в ограниченных условиях корабельного тренажерного зала. Некоторые писали дневники или творчество, чтобы сохранить связь с собой и окружающим миром, пусть и далеким. Проходили километры, значительные расстояния, а вместе с ними летели годы, будто река времени, которая неумолимо уносит вперед, не щадя никого.

Чем дальше корабль отдалялся от Солнца, тем более загадочными и яркими становились звезды вокруг. Здесь, за границами нашей родной Солнечной системы, звезды уже не казались такими далекими и холодными точками на небе. Они горели особенным светом, маня своими тайнами и неизвестностью. Наше Солнце, которое прежде казалось центром мироздания, постепенно теряло свою уникальность. Для экипажа оно превращалось лишь в одну из множества звезд – маленькую точку на бескрайнем небосклоне Вселенной, лишенную прежнего сияния и значимости.

Такое осознание не могло не отражаться на моральном состоянии экипажа. Настроение у большинства существенно падало, появлялись настороженность и тревога. У некоторых началась апатия, глубинное внутреннее опустошение, а у других проявлялись первые признаки депрессии. Эти явления соответствовали так называемой космической болезни – тяжелому состоянию психологического и эмоционального истощения, которое было известно не так давно, и оставалось одним из самых серьезных вызовов длительных межзвездных путешествий. Все эти процессы развивались постепенно, незаметно переходя на новые этапы, и могли привести к серьезным последствиям, если с ними вовремя не бороться.