Академия Меча и Чар 1

«Хм… такое может очень пригодиться, – подумала я про себя, а вслух же громко и восхищенно добавила:

– Это нереально круто!

– А-то! – подмигнула она, громко продолжая. – Еще у меня самые крепкие в Люксарде приворотные зелья. Не то, что тебе они могут когда-нибудь понадобиться. Скорее – наоборот! Ты бы видела, как на тебя смотрит Камилл. До тебя он бегал за мной, и это было абсолютно невыносимо! Если бы мой джинн Клеон не…

Но тут ее ручной леопард так сильно вильнул своим хвостом, что сбил обе чашки с молоком, а заодно – и чайник прямо на подол прекрасного платья своей хозяйки.

– Плохая Киса! – взвизгнула девушка и поспешила удалиться, чтобы переодеться. Леопард после жалобного виноватого «мрау» обреченно поплелся за хозяйкой, мокрый эльф ехал на его пятнистой холке.

«Наверняка этот Клеон нарочно перевернул чашки на самом интересном моменте – все, чтобы его хозяйка не разболтала лишнего! – думала я, с интересом рассматривая изумрудную мантию Розы, которую она забыла на спинке кресла. – Интересно, она потеряется, если, вдруг, сейчас станет невидимой?»

Недолго думая, я засунула руку под дорогую зеленую ткань и… та, вдруг, стала абсолютно прозрачной, исчезнув вместе с моей ладонью.

– Круто! – удивилась я, украдкой оглядевшись по сторонам, быстро сложила невидимую ткань в несколько раз и убрала себе за пазуху под серый пиджак. Странно, что мантия «работала» даже в моих абсолютно немагических руках. Осталось только передразнить Розу. – Волшебная мантия работает только в руках чистокровных магов Драгонвудов! В тебе нету ни капли волшебной крови, Марго. Ха! Да во мне ее не меньше двух литров!

После чего я, как ни в чем не бывало, уставилась на арену.

Ганс выложился целиком и полностью. Это была б его самая блестящая партия, если б фигуры ходили по правилам, а не дрались за свои клетки в рукопашную. Белокурая голова Майера кружилась и разрывалась на части от сотен просчитанных, но неосуществленных ходов, которые все еще держались в его памяти.

Он вычислил все. Даже через сколько секунд его сероглазый Король красных фигур полетит в аут, захлебываясь собственной кровью. Раз, два, три, четыре… Странно, почему эти белые летающие гады не объявляют безоговорочную победу Принца? Тут Ганс отрыл свои слезившиеся уставшие глаза и не поверил им.

– Удар! Ещё удар! – кричали наперебой летучие мыши все громче и быстрее от волнения. Они так же стали вдвое чаще ругаться и поливать грязью смертных игроков. Не удивительно! Ведь каждая из них поставила на Команду Магиров по целому «мышиному» состоянию из золотых. – Слепая химера! Король красных фигур снова увернулся, ловкий гаденыш, и… подлая подножка отправляет стрелка Олдина в аут! Невероятно! Трое против двоих!

Затем тоже самое произошло с ещё одним крепким, сильным и опытным легионером. Смертный рыжий мальчишка наносил ему удар за ударом, и при этом сам не получил ни одного – он приседал, подпрыгивал, пригинался и уворачивался!

– Двое против двоих! – анонсировали мыши, под вопли, ругательства, стоны, вздохи и выдохи всего стадиона.

А затем и…

– Двое против одного! Решающая схватка Королей! – верещали комментаторы. – Разорви меня тролль! Я поставил на Белых три дюжины золотых. Не подведи меня, Вадим Стальной Кулак! И вот оба Короля оказались на одной клетке. Но что такое? Почему пауза? Где же смертный бой?

– Хочу пожать твою руку, боец! – хоть и тихо, но вполне серьезно и даже почтительно произнес Вадим, протягивая вперёд свою живую настоящую ладонь, всю в шрамах и ссадинах. – Как твое имя?

– Кирилл, – быстро ответила Кира. Не думая о подвохе, она быстро протянула свою руку легионеру. – Кирилл Файерстил. Будем знакомы.

– Будем. – ехидно улыбнулся рыжий здоровяк, его карие глаза хитро сощурились. Мгновенно вторая металлическая рука крепко схватила тонкое запястье Киры, словно железный браслет. Слишком поздно девочка спохватилась, что именно на этой руке у нее блестело кольцо с молочно-белым камнем. Вадим дёрнул испуганного паренька к себе и тихо прошептал ему на ухо. – Попался, самозванец! Думаешь, одел Оборотное кольцо и все можно? Ты поверил старухе Вельмад? Ха! Сейчас все узнают, кто же ты на самом деле!

– Умоляю, не надо! – испуганным шепотом прохрипел смертный. В его серых глазах заблестели слезы отчаяния. – Не надо! Лучше сбрось меня в аут! Или убей!

– Обязательно! – хмыкнул Влад, грубые толстые пальцы его здоровой руки зависли буквально в нескольких сантиметрах от кольца. – Но сначала пусть весь Люксард увидит твое настоящее лицо!

– Почему Короли медлят? О чем они там шепчутся? – кричали наперебой мыши, а вместе с ними задавала себе те же вопросы бушующая толпа зрителей. Весь Колизей, за исключением троих, не знал, что происходит.

Принц Камилл усмехался, сидевший рядом с ним Алек хмурился, а его белоснежная макака с энтузиазмом считала секунды до разоблачения. Это она «сдала» Киру – заметила на руке парня знакомое кольцо с белым камнем и моментально велела Лексу рассказать про него Принцу. Камилл тут же отреагировал – он незаметно отправил Вадиму своего личного эльфа-посыльного, скрытого под клочком мантии-невидимки. Эльф незаметно сообщил про кольцо легионеру, а самое главное – велел его немедленно прилюдно снять. И пусть лицо самозванца увидит весь Люксард!

Глава 12. Пророчество (Марго)

Я вскочила на ноги, а вместо со мной и весь ревущий от недоумения стадион.

– Что там происходит? – в панике кричала я, буквально вдавливая бинокль в свои глазницы. – Блин! Мне нужен звук! Что они там говорят?

– Наверное, твой рыжий просит передышку, – безучастно пожала плечами Розалин, изящно держа свой миниатюрный бинокль перед красивыми зелеными глазами. – Он храбрый парень, но увы – совершенно не ровня Вадиму Стальному Кулаку. На счету легионера есть убитые орки и даже демоны.

– Да хоть сам Карабас Барабас! – огрызнулась я, зачем-то направляя свой бинокль в противоположную сторону – туда где сидел Принц вместе со своим новым лысым другом и его «модной» мартышкой. Алек наклонился к Камиллу, пытаясь ему что-то сказать и даже показать на арене. Но напрасно – лазурные глаза Его Величества, так же, как и все его внимание, были устремлены на Капитана Вадима. – Но что же это? Или кто?

Я проследила за взглядом медово-желтых глаз Алека, он пристально смотрел в сторону, куда тонким пальцем нетерпеливо указывала его макака. На остром металлическом краю квадрата, прямо возле ног ничего не подозревающих Королей фигур, сначала появились пальцы правой руки – грязные, все в ссадинах и шрамах, с погрызенными ногтями и перепачканные кровью. Через мгновение рядом с ней за острый металлический край схватилась такая же грязная, но уже левая рука. Затем показался худой и стройный силуэт в широком черном балахоне с глубоким капюшоном – словно сама смерть решила заглянуть на игры. Неизвестный медленно подтянулся и бесшумно ступил на металлический квадрат прямо за спиной ничего не подозревающего Вадима. Его рыжий противник Кирилл тоже никого не замечал.

– Обернись! Сзади! Осторожнее! – кричали хором зрители.

– Вадим! Прямо за твоей спиной! – наперебой орали белые летучие мыши. – Обернись!

Легионер нахмурился. Уж он-то, как заядлый игрок в Шахматы, прекрасно знал, что невозможно попасть на арену или же сбежать с нее во время игры. Она окружена магическим силовым полем, словно невидимой прозрачной стеной. Такие же незримые прочные «барьеры» окружали каждую из металлических площадок, открываясь только в случае, если Капитан какой-либо команды совершал ход своими игроками-фигурами.

– Ау! – вскрикнул Вадим больше от неожиданности, чем от боли, когда получил обычный пинок под зад. Еще бы секунда – и здоровяк сдернул бы кольцо с пальца Киры, и весь Колизей увидел бы настоящее лицо рыжего самозванца Кирилла, а точнее – самозванки.

Но теперь Легионер напрочь позабыл об Оборотном кольце и приказе своего Принца. Кто-то только что атаковал его со спины! Какая подлость!

Следуя своим боевым инстинктам, Вадим резко отшвырнул Киру в сторону и обернулся. Он сделал резкий выпад, дабы схватить неизвестного в черном балахоне, но не рассчитал свои силы. В его стальном кулаке оказался зажатым лишь обрывок черной материи – кусок глубокого капюшона, который он только что оторвал с громким треском.

– Да кто же это?! – восклицали летучие мыши, кружа над рыжей короткостриженой головой Вадима и косматой нечесаной шевелюрой темных, кое-где выгоревших на солнце волос, неизвестного мальчишки. Его лицо скрывалось за искусной золотой маской. – Что происходит?

В это время Кира кое-как смогла подняться на ноги и поправить злополучное Оборотное кольцо – теперь оно снова крепко сидело на ее указательном пальце. Но быстрее, чем девчонка смола прийти в себя, а Вадим что-либо предпринять, мальчишка в золотой маске оттолкнул Короля красных фигур на другую свободную металлическую клетку. Раздался бой барабанов, и все присутствующие были тут же оглушены негодующим ревом зрителей. И вот почему…

– Красные выиграли! Слепая горгулья! Смертные победили! – хрипели белые комментаторы, не стесняясь на ругательства вместе с толпой. –Король красных фигур смог обойти Белого и дальше всех вторгнуться в на его поле! Проклятье! Тысяча химер! Наше золото кануло в бездну!

– Хвала троллям! Ты выиграла целое состояние, Марго! – принялась поздравлять меня Розалин, все еще не отрывая взгляда от арены. Как и тысячам остальных зрителей, ей было интересно, что же Капитан Вадим сделает с несчастным мальчишкой в золотой маске, что так сильно испортил ему игру своим внезапным появлением.

Я ничего не ответила, не сводя свой пристальный взгляд с замаскированного смертного. Вадим держал его за горло своей стальной рукой, ноги парня беспомощно болтались над пропастью.

– Сними с него маску! Я приказываю! – кричал белый от злости Камилл, неистово тряся сжатыми кулаками. – Сдери ее! С кожей! Живо!

Вадим попробовал, да с таким усердием, что едва не оторвал парню голову. Толпа застыла в ожидании.

– Не получается! Ваше Величество! – пробасил Вадим. – Маска… она приклеена к его коже!

– Слепая химера! – прорычал Камилл сквозь крепко стиснутые зубы и добавил чуть слышно, словно в бреду. – Мальчик без лица… Пророчество Черных Варлоков сбывается… Проклятье! Парень должен быть мертв!

– Правильно мыслите, Ваше Высочество, – шепотом похвалил Камилла сидящий за его спиной Маг Амадеус. Он ловко поставил на худое плечо Принца маленького белокурого эльфа в белых одеждах с изумрудной мантией-невидимкой за плечами. – Поручите это Вадиму. Отправьте приказ вместе со своим личным эльфом еще раз. Действовать нужно незаметно, но быстро и…

Принц, не дослушав, понимающе кивнул, он всегда и во всем придерживался советов Королевского Мага. Ну почти всегда, и практически во всем.

– … пусть он сейчас же доставит смертного прямо к нашим трибунам! – закончил свою речь Амадеус, но было уже поздно.

Камилл, как обычно, не дослушал последнюю и самую главную фразу. Судя по его раздраженному перекошенному злобой лицу, Принц прошептал что-то очень нехорошее на ухо белокурому эльфу. Крохотный человечек неохотно кивнул, затем быстро укрылся своей мантией-невидимкой и растворился в воздухе.

– Черные Варлоки ошиблись, – дерзко заявил Камилл, ехидно самодовольно улыбаясь. Он вытянул вперед правую руку, сжатую в крепкий кулак, с опущенным большим пальцев вниз. Именно этим жестом Римские императоры требовали смерти неугодного гладиатора на арене. – Мальчик без лица никогда не прервет род Хайтронов. Он умрет быстрее, чем успеет на меня взглянуть.

Только что Принц отправил Вадиму срочную телеграмму в виде своего персонального эльфа, скрытого от посторонних глаз под крохотной мантией-невидимкой. Но Дартвиль, так звали посыльного, был уже давно научен горьким опытом, что не стоит слово в слово передавать «телеграммы» своего юного вспыльчивого хозяина. Особенно, если оно звучало так:

«Вадим Фаейрстил! Как ты мог проиграть смертным, олух?! Сломай этого ряженого в маске пополам! Убей его на глазах всего Колизея! Ты опозорил себя и меня, безмозглый орг!»

И уж тем более никак нельзя говорить Вадиму, что он «олух и безмозглый орг». За такое легионер легко может прихлопнуть эльфа своим стальным кулаком или швырнуть беднягу о металлическую плиту, словно кусок мусора. Последнее Дартвиль очень хорошо помнил – и переломанные крылья и свою разбитую белобрысую голову.

– Незаметно сломай смертному шею, – тихо прошептал он в огромное ухо легионера, не снимая с себя мантии-невидимки, и тут же отлетел на безопасное расстояние от его кулаков, особенно – металлического. – Приказ Принца!

Вадим обхватил свободной рукой косматую голову несчастного мальчишки. Толпа синхронно съежилась, ожидая громкого хруста.

– Не-е-ет! – раздался на весь стадион пронзительный женский крик с верхних роскошных лож. – Не надо! Пожалуйста!

Этот голос, громкий и отчаянный, естественно, принадлежал мне. Многие повскакивали со своих мест, дабы лучше меня рассмотреть – словно огромная волна пробежала по взволнованному морю зрителей. Из всех присутствующих только я смогла узнать парня, несмотря на его маску и странный черный балахон. Никита Колтин, единственный мальчишка, которому было на меня не наплевать… Он спас мою жизнь, остановив меня буквально в паре метров от несущегося по шоссе огромного тяжелого грузовика. Это произошло буквально сегодня утром, в мире людей, хотя сейчас казалось, что уже прошла целая вечность.

Но не только золотая маска из скорлупы яйца феникса, а сильнейшая древняя магия скрывала облик мальчишки, делая его неузнаваемым не только для всего мира, но и самого себя. Я единственная смогла его узнать, потому что успела полюбить. Ведь согласно словам гоблинши Вельмад, какими бы не были сильными чары, любящее сердце всегда узнает любимого.

– Мальчик без лица! Пророчество сбывается! – перешептывалась толпа, а затем и вовсе осмелела, и перешла на выкрики и возгласы. – Смертный в маске! Мальчишка, что остановит Тьму! Он спасет мир!

– Разорви тебя тролль! – пробурчал Влад себе по нос. Его колкие карие глаза, как и тысячи других, даже с расстояния арены прожигали меня насквозь. Я тоже видела, как заливаются румянцем его щеки, как краснеют уши, а толстые губы быстро расплываются в глупой влюбленной улыбке. Красота – страшная сила, мощнейшее из всех оружий. И впервые в истории Люксарда, Капитан Вадим не взглянул на своего Принца, а принял решение самостоятельно. Он снова громко выругался и что было силы швырнул Ника в квадратную пропасть, совершенно позабыв про шею парня. Однако, я о ней хорошо помнила.

– Ты – чудовище! Самый ужасный и жестокий Принц на свете! Выставил против смертных подростков своих головорезов и радуешься? Большей подлости и низости я не встречала даже среди людей! – кричала я, глотая слезы. Меньше, чем за минуту я сбежала по крутой лестнице, спускавшейся вниз к арене, и теперь стояла прямо перед ошарашенным Камиллом. Мальчишка покраснел и растерянно хлопал своими длинными ресницами. – А последний смертный? У него же ничего не было! Ничего! Даже лица! И ты приказал своему верзиле разделаться с ним! Что, слабо самому встать на арену? Убийца!

В Колизее воцарилась абсолютная мертвая тишина. Никто никогда не разговаривал так с Принцем! Ни его старшая сестра Габриэль, ни даже Король отец. Ох, кто-то сейчас лишится своей прекрасной черноволосой головы с наивными голубыми глазами. И этот кто-то – разгоряченная заплаканная я. Мои губы тряслись, а кулаки были так сильно сжаты от злости и боли, что ногти впились в мои ладони.

– Да я не… это не я, – пролепетал побледневший Принц. Не знаю, каким таким чудесным образом, но мальчишка был растерян, расстроен и даже… напуган. У него и в мыслях не было меня казнить. – Ваши смертные все живы, Миледи! Это же была просто игра. А последний в золотой маске, – Камилл быстро взглянул на своего личного телохранителя самым невинным и по-детски наивным взглядом. Тем самым, за который ему так много сошло с рук и, пожалуй, в будущем сойдет еще больше. – Что ты с ним сделал, отвечай?

Вадим выпрямился, выпятив широкую грудь, и отдал честь, ударив свое левое плечо кулаком правой руки.

– Ничего лишнего, Ваше Высочество, только то, что положено правилами игры.

– Он жив?! – кинулась я к легионеру, но тот лишь пожал накаченными плечами и неуверенно едва заметно замотал своей рыжей головой, робко косясь на Принца.

Бац! По правой щеке Камилла зазвучала звонкая пощечина, оставив после моей ладони ярко-красный след.

– Убийца! – закричала я в его хорошенькое лицо, перекошенное крайним раздражением и бескрайним удивлением. – Разворачивай корабль к берегу! Я больше не хочу здесь оставаться!

На пару мгновений время словно остановилось, присутствующие вокруг безмолвно смотрели на меня, раскрыв рты и округлив глаза. Такое точно никогда никому не сходило с рук. Прилюдно ударить Королевскую особу!

– Истеричка! – вздохнул про себя Марк, белая макака быстро взглянула на своего ошарашенного Алека.

Тот пытался поправить свои длинные белобрысые волосы, но вместо этого лишь хлопнул ладонью по лысому затылку. Не сводя с меня медово-желтых глаз, он проворчал что-то вроде:

– Блин! Как же не вовремя я подстригся!

От одних этих слов его белая мартышка едва не свалилась с трибун, мысленно проклиная все происходящее:

– Тысяча химер! Мой недалекий человек теперь еще и влюбился!

– Приказываю привести всех смертных на арену! – громко скомандовал Принц Камилл, зажимая покрасневшую щеку и отворачиваясь от меня. – Немедленно!

– Да, Ваше Величество, – покорно ответил тихий голос Дартвиля. Эльф, все ещё скрытый под мантией-невидимкой, камнем кинулся в одну из пустых шахматных клеток арены – в аут. Туда, куда сильные игроки сбрасывали проигравших.

Продолжение следует…

ВНИМАНИЕ! Читатели теперь могут влиять на продолжение книги! Просто проголосуйте за понравившегося героя внизу (в отзывах и комментариях), и он обязательно будет в продолжении. Например:

Ник+

Лекс+

Кира+