скачать книгу бесплатно
– Не надо, пожалуйста, отпустите меня, – жалобно попросила я и убрала его руку.
– Не бойся меня, красавица. Я добрый, пока. Советую меня не злить.
Я попыталась вырваться и убежать, но возле двери мне поставили подножку, упала. Раздался пьяный смех, веселье, азарт. Что дальше, я не знала. Словно раненая птичка забилась в угол. Мне даже не кому помочь, защитить. Моё сердце от страха, казалось, вот-вот разорвётся. Мужик подошёл ко мне, и поднял за ворот платья. Я начала отчаянно сопротивляться, царапаться, пыталась бить его, но это только его веселило. Видимо, всё выглядело комично, смех только усиливался. Кто-то предложил делать ставки.
– Отпустите меня, – кричала я.
– Сама пойдёшь? Или мне тебя отнести, недотрога?
Не дождавшись ответа, мужик ввалил меня себе на плечо и открыл дверь, чтобы выйти.
– Постой, – остановил его чей – то голос.
Из серой пелены вышел молодой мужчина и потряс кошелём с деньгами.
– Этого хватит, чтобы ты её отпустил?
Мужик не шевелился. Слушал. Свою добычу отдавать не собирался.
– Забери деньги и уходи. Оставь девушку.
– Похоже, кто-то ищет свою смерть, – прорычал мужик.
– Возможно, – с усмешкой ответил молодой мужчина.
– Для твоего здоровья, будет лучше уйти с моего пути, – мужик терял терпение, даже деньги его не останавливали.
– Подумай хорошо, – спокойно говорил молодой.
Мужик скинул меня, как тюфяк, и с видом хозяина подошел к моему защитнику. Он чувствовал себя неуязвимым, непобедимым. Рассчитывая на свою мощь, он и подумать не мог, что кто-то может быть сильнее его, поворотливее. Видя, что молодой мужчина не испугался, даже не шевельнулся, с кривой усмешкой занёс руку для удара. Ударить он не успел. Какая-то частичка времени, короткий миг … опомнился, когда лежал на полу. Что бы его кто-то повалил? Да, он вообще такого не помнил. Неуклюже перевернулся на спину, попытался встать.
– Не советую …, – сказал молодой мужчина.
– Да за такое убивают …, – и мужик лежал уже придавленный сапогом.
– Что ж это происходит, мужики? – послышался голос. – Бей его.
– Давай, мужики. Приезжие вообще распоясались.
– Сейчас мы устроим тебе. Не хотел уйти, по-хорошему? – разгорячённые спиртными напитками мужики подорвались со своих стульев, и всей толпой, отталкивая друг друга, рвались в центр.
– Спрячься под стол, – скомандовал мне молодой мужчина. – Быстро.
Я послушно юркнула под стол возле стены, так можно быстрее доползти до двери. Из-за меня сейчас может пострадать человек. Он один не побоялся встать на мою защиту, против толпы пьяных, разъярённых людей. Что это было? Я не успела понять, как это произошло, … когда всех отбросило в сторону, как будто кто-то сдул хлебные крошки со стола. Дым рассеялся. Стало светло, словно зажгли сотню свечей. Из-под капюшона молодого мужчины, блеснули янтарно – жёлтые глаза. Это было и страшно, и завораживающе. У него даже не сбилось дыхание. От увиденного я невольно приоткрыла рот. Подниматься никто не спешил. Понятно, что силы не равны. У многих даже хмель отошёл от ужаса.
– Спасибо, вам, – тихо сказала я, когда подошла к своему спасителю.
– Не тому доверила свою жизнь, птичка, – сказал он.
– Меня так мама называла, – сказала я и улыбнулась.
– Почему ты не уходишь от него?
– Он купил меня, выбора нет.
– Значит, сегодня тебе повезло, что я остановился на ночь именно здесь, – улыбнулся.
– Я буду молиться за вас.
– Уходите. Я присмотрю за ними, – молодой мужчина бросил взгляд в сторону лежащих на полу людей.
– Спасибо, … спасибо, – кланялся Рагнар.
– Убирайся. И советую не попадать мне на глаза. В следующий раз, убью.
Рагнар быстро открыл дверь. Мне сказал выходить к лошадям, а сам побежал за вещами. Я ещё не успела дойти, а он уже догонял меня, запыхавшись.
– Спасибо, боги заступники, спасибо, – бормотал хозяин.
– Не боги спасли нас, это же понятно, – огрызнулась я.
Какой он … сильный, смелый, а глаза, … огненные, красивые. Странное чувство появилось к этому мужчине, … тёплое, наверное, это благодарность, подумала я.
– Если кому расскажешь, – пригрозил Рагнар.
Мы сели на лошадей и тронулись в путь.
От долгой езды тело ломило, болело. Чем дальше мы отдалялись от дома, тем становилось холодней. Мы ехали в сторону севера, на землю лёг снег. Мой плащ уже меня не согревал. Платок свой потеряла, там, где упала в придорожном доме. Туфельки … они точно не для зимы. Пальцы ног и рук я почти не чувствовала, очень мёрзла, но молчала. Одного боялась, только бы не заболеть.
Через девять дней мы добрались до места. У Рагнара был богатый, огромный дом. Видимо, он был создан когда-то умелым мастером. Заметив хозяина, вся прислуга выбежала во двор, встречать его. Я немного прошлась, пока Рагнар раздавал указания, потому что стоять было холодно. Прямо за домом располагались постройки для прислуги. За ними просторная конюшня и огромный вольер для собак. Зимний сад, яблони в белых мехах из снега, красиво. Люблю снег, люблю зиму, как же красиво!
– Где ты там пропала? – крикнул мне Рагнар.
Зашли в дом. Комнаты уставлены многочисленной массивной деревянной мебелью. Шелками малинового цвета устланы столы, занавески на окнах того же цвета, с позолоченными кисточками снизу. Шкафы заняты дорогими наборами посуды, а в центре главной комнаты на полу лежала шкура волка. Всё это говорило о финансовом состоянии и деловитости хозяина. Тепло каменного камина немного согрело мои замёрзшие руки.
– Чего стала, как вкопанная? – громко спросил Рагнар.
В это время вышла его жена.
– А что мне делать? Куда идти? – растерялась я.
– Меня зовут Кая, … госпожа Кая. Поняла?
– Да, … госпожа.
– Иди за мной, покажу твою комнату.
Моя комната находилась на чердаке. Сюда, наверное, никто не заходил лет пятьдесят. Паутина вросла в стены, от пыли и грязи ничего не разобрать. Из мебели узкая и короткая кровать, как для ребёнка и стул. Да там ничего уже не поставишь, но я и этому рада.
– Немного надо прибрать, и вполне пригодно для жизни, – сказала Кая. – Сегодня разрешу тебе отдохнуть, а завтра с рассветом на кухню, там тебе расскажут о твоих обязанностях.
С этими словами она развернулась и ушла, брезгливо отрясая свою одежду. Поспать мне не удалось, не успела. Рассвет. Пора бежать на кухню. Жутко хочется кушать, вчера мне ничего не предложили.
– Новенькая? – спросила главная по кухне.
Это была хорошо сложенная, приятной внешности, ухоженная женщина средних лет. Она не казалась такой же злой, как хозяйка дома. Наоборот, она похожа на фею Цветов, я любила сказки о феях. Моя мамочка знала их очень много, а ей когда-то давно их рассказывала няня перед сном.
– Я спрашиваю, ты новенькая? – повторила вопрос женщина.
– Да.
– Как зовут то?
– Тиона.
– Меня зови Даяна. Вот что, Тиона, бери вон тот чан и почисти его. Поняла?
– Да.
И тут у меня так заурчало в животе, стало стыдно. Даяна улыбнулась.
– Там молоко, там хлеб, и поживее, – указала она пальцем в сторону еды.
Не знаю почему, но страха к этой женщине у меня не было. Хоть она и строга, но, как мне показалось – добрая.
– Спасибо.
Я подбежала к столу, еду почти заглатывала.
– Вкусно, – мурчала, как котёнок.
Мне казалось, что вкуснее этой еды я в жизни не ела. В последнее время, наверное, так и было. Свою еду отдавала братьям, потому что я взрослая и могу немного потерпеть. Ничего со мной не станет, если лягу спать голодная.
За работой день прошёл быстро, я очень старалась. Даяна одобрительно качала головой. Натёртые полы блестели, кухонная утварь начищена. Огорчало лишь то, что некоторые из прислуги смотрели на меня с явным недовольством.
– Держись от них подальше, они завидуют, – сказала Даяна.
– Завидуют? Чему завидовать? У меня нет ни образования, ни дома … ничего нет.
– У тебя есть чуткое сердце, доброта, которая отражается в глазах, и проявляется в поступках. Почему же у тебя ничего нет?
– Спасибо вам за эти слова.
– Иди, отдыхай, Тиона, завтра тяжелый день.
– Доброй ночи, Даяна.
Спать совершенно не хотелось. Мысли о маме, о малышах не давали покоя. Как они? Сердце сжималось от тоски. Днём я забывалась, работала, а вот ночью страдала от невыносимого отчаянья. Рассматривала медальон, какая же мамочка красивая. Её фотография была на одной стороне, а на второй видна только часть мужского лица, не разобрать, кто там был изображён. Да это и не важно. Как заснула, не заметила. На рассвете по моей двери несколько раз постучали, это значит надо идти на работу.
– Доброе утро, – вошла я на кухню.
Все разговоры прекратились. Неприятно, но я должна это принять.
– Тиона быстро завтракай, у нас много дел, хозяин собирается на охоту, – сказала главная по кухне.
Почувствовала какую-то нервозность в её голосе. Чуть позже я поняла, почему она так нервничала. Началась неразбериха: все бегают, кричат, толкаются. Собаки снуют под ногами, испачкали пол, … я его только натёрла. Они для хозяина, почти священные животные, им можно всё. Он с лёгкостью обменивает людей из прислуги на породистых щенков, без сожаления, если посчитает, это хорошим вариантом. Даже его жена не вправе возразить. О любви Рагнара к собакам и о способах их воспитания ходили легенды. Он сам подбирал их по окрасу и путём селекции пытался вывести особый тип собак, самых лучших, самых выносливых. Некоторые его друзья, такое отношение к животным считали безрассудством и за спиной насмехались над ним. Он сам давал собакам клички, и всегда точные, они полностью соответствовали характеру их носителя. Даже лошади его так не интересовали, хотя он имел большую конюшню. Однажды случилось так, что заболела любимая собака хозяина. Это самое страшное, что вообще могло произойти. Псаря, слугу, который ухаживает на псарне за собаками и участвует в охоте, высекли так, что он бедный пролежал две недели. Собаку выходили, а вот псаря заменили, так как он уже не соответствовал физическим требованиям. Проще говоря, от сильных побоев он стал хромать. Никакого сожаления, сочувствия по отношению к этому человеку, хозяин не проявил. Это же просто, какой-то человечишка, ничего из себя не представляющий, другое дело собака.
Оказывается, охотники услышали вой волков. Для уточнения места логова они на вечерней заре подошли к месту предполагаемого логова на расстоянии хорошей слышимости голоса и провыли голосом взрослого волка. Когда взрослые волки отозвались воем, а молодые визгливым полаиванием, охотники точно запомнили это место. Волк опасный, умный, хитрый и проницательный хищник. Он обладает прекрасно развитыми органами чувств: обонянием, зрением, слухом. Умеет выжидать и просчитывать действия своего противника. Взрослые волки, обычно бывают у логова на утренней и вечерней заре, к логову они подходят очень осторожно, поэтому подкарауливать их сложно. На снегу проще обнаружить следы волка и выследить его. Напасть на логово было решено на утренней заре.
Рагнар вышел быстрым шагом во двор, к нему начали сходиться участники охоты. Псовую охоту всегда считали забавой богатых. Но помимо состоятельных и знатных владельцев псов, в охоте участвовали и простые мужики: ловчие, конюхи, псари. Своеобразная красота травли одинаково волновала, как богатых, так и бедных. Собак было немерено. Я никогда не видела в одном месте такое их количество. Оседлали лошадей и уехали. Насколько я понимаю, времени у них было мало.
– Хакан, я уже в предвкушении от этой охоты, – сказал Рагнар своему помощнику. Он, если так можно выразиться, «правая рука» хозяина, много лет. В его преданности нет никаких сомнений. Это был жёсткий, холодный, совершенно бездушный человек, точь-в-точь, как хозяин.
Собаки занервничали, обнюхивали, скребли землю. Спустили пока лишь часть собак.
– Убить всех, и волчат, никого не оставлять, – приказал Рагнар. – Хочу крови.
Рагнар отличался своей безжалостностью по отношению ко всем, кроме собак, поэтому никто не удивился его приказу. И тут собаки взяли след, начали преследование. Все охотники насторожились. В любой момент может выбежать волк, надо успеть среагировать, успеть выстрелить первым. Мужское самолюбие ещё никто не отменял, особенно на охоте.
– Хозяин, вы слышите, волки встревожились?
– Меня это возбуждает, – Рагнар находился в какой-то эйфории, в такие моменты казалось, что разум его покидает.
– Спустить всех собак, – крикнул Хакан.
Собаки завизжали…. Послышался рык волков …
– Не понял, …– Хакан сидел верхом на лошади с ошарашенным лицом.
Хищников оказалось намного больше, чем ожидали охотники, что-то пошло не так. Огромные, чёрные матёрые волки давили собак, рвали их. Напуганные лошади пытались сбросить всадников, брыкались. Ржание, визг, звуки перемешались.
– Что происходит? – растерянно спросил Рагнар. – Стреляйте же.
– Вот и кровь, – почти одними губами, неслышно проговорил Хакан.
Недавнее белое поле стало жгуче красного цвета, просветов не было. Собаки, которые не успели разбежаться лежали с разорванным горлом. Зрелище было ужасное, как будто прошел невероятной силы смерч. На охоту это не похоже. Хотя …с какой стороны посмотреть.
– Хозяин, нам надо убираться отсюда, немедленно, – почти прося, Хакан обратился к хозяину.
Он уже понимал, что всё может закончиться очень плохо для них.
– Нет …
– Хозяин, да очнитесь же, наконец. Вы, не видите, что мы можем погибнуть?
И тут глаза Рагнара встретились с янтарно – жёлтыми глазами вожака, его нельзя было ни с кем спутать. Этот взгляд замораживал кровь, она прекращала течь по венам. Жизнь останавливалась. Время замирало. Волк медленно, шаг … ещё шаг, … приближался, глаза не отрывал. Ещё мгновение … ещё частичка времени и он наброситься на «вожака» людей, на Рагнара. Что-то невидимое, очень тонкое, почти прозрачное сдерживало его от нападения. Пелена азарта сошла с глаз Рагнара. Страх и отвага, сила и слабость, месть и расплата – эти запахи смешались в гремучий коктейль. Никто не пожелал бы его испить. Рагнар не выдержал этого взгляда.
– Уходим, – крикнул он, развернул лошадь и перешёл на галоп.
