скачать книгу бесплатно
– Адептка Мэй, – скупо выговорил мое имя профессор, отложив в сторону папку.
Профессор Отис преподает теорию магического контроля. По описанию Раиль: пожилой мужчина с длинной косой серебряных волос, орлиным носом и цепким взглядом темно-карих глаз.
– Прошу прощения, я опоздала, – виновато произнесла, закрыв за собой дверь.
– Впервые за все время учебы, – после небольшой паузы сообщил он, будто припоминал, когда это я еще смела явиться на его предмет с опозданием.
– Все бывает в первый раз, – произнесла я одними губами и выжидательно уставилась на старика.
– Мои лекции для вас, адептка Мэй, стали слишком скучны? Или вы уже изучили информацию за выпускной год? – выразительно приподнял он бровь.
– Что вы, профессор Отис, – притворно ужаснулась я. – Ваши лекции одни из моих любимых! – в сердцах заверила его.
И кого волнует, что этого человека я вообще впервые в жизни вижу?
– Занимайте свое место, адептка Мэй, – гнусаво приказал старик.
Кивнув, направилась к полукруглым рядам, краем глаза заметив Туана и девиц из столовой.
Просто прекрасно! Интересно, почему я решила, что этих неприятных личностей получится избегать?
Расположившись на последнем ряду, достала книгу, начатую тетрадь по этому предмету и ту, что изучала в кафетерии, решив продолжить на том, на чем остановилась.
– Итак, о практике со вторым курсом вас уведомят в ближайшее время. Тренировка будет проходить вблизи Руин Заблудших, там активность тварей тьмы не так велика, нежели в самом центре. Поэтому вероятность пополнить их ряды значительно меньше, – начал вещать профессор серьезным тоном. – Что входит в основную защиту?
– Артефакты из черных камней создают оболочку темной энергии, благодаря чему твари не смогут нас почуять до момента зрительного контакта.
– Верно, адепт Доул.
«Это же голос Райса!» – встрепенулась я.
Выходит, и этот гаденыш здесь. Наконец-то мне удалось увидеть того, кто собирался бросить меня умирать в пещере!
По сравнению с Туаном он выглядел его бледной тенью. Непримечательный, светло-голубые глаза на бледном лице смотрелись жутко, каштановые волосы ниже плеч завязаны в хвост на затылке, худощавый, а ростом на голову ниже адепта Ариаса.
Очевидно, мой изучающий взгляд Райс почувствовал кожей. Потому как обернулся и противно оскалился. Той мерзкой улыбочкой, которой бы даже гиены позавидовали. А мой ответный оскал заставил некроманта нелепо вытаращить глаза.
– Если артефакт утерян или уничтожен? – последовал новый вопрос старика.
– Высвободить магию и создать щит! Недолгая, но защита.
– Правильно, адептка Касл.
А вот и девица – ноги от ушей, хоть завязочки пришей. Симпатичная, с заостренными чертами лица, да только стерва, каких поискать.
– Ваши действия, если вы окружены, щиты разбиты, а артефакты уничтожены? Адептка Мэй?
– Бежать, определенно уносить ноги, – пробормотала я, вспомнив свое первое знакомство с созданием тьмы, и, не замечая на себе ошарашенный взгляд профессора, перевернула страничку, продолжая углубляться в изучение классификации магических источников.
Где-то еще с минуту я, не отвлекаясь, старательно запоминала прочитанное, вот только возникшая тишина так давила на слух, что в ушах появился звон. Именно поэтому я решила посмотреть, с чего это вдруг профессор перестал задавать вопросы.
А он, кажется, просто-напросто пытался придушить меня злобным взглядом. Активно и молча.
– Вы сказали – бежать, адептка Мэй? – грохнул кулаком по кафедре профессор.
А продолговатый мелок, которым он до этого что-то писал на доске, треснул пополам.
– Эм, ну…
– Нам следует подать сигнал и, объединив магию для создания единого щита, дождаться подкрепления, – с усмешкой ответил Туан, не сводя с моего лица насмешливого взгляда.
– Да! Это я и имела в виду, – подтвердила серьезным тоном я, изображая саму невозмутимость.
Но…
– Разве мой ответ неправильный? – еле слышно пробормотала, задумавшись, и продолжила тем же тоном: – Тогда он приказал мне бежать, а другой вообще бросить хотел, – обернулась я к Туану и Райсу, злобно на тех поглядывая, однако наткнулась на не менее злобные взгляды в ответ.
Райс так вообще зубами клацнул, тихо рыча.
– Я вас не расслышал, адептка Мэй, – повысил голос профессор.
– Мы должны во что бы то ни стало защитить младшекурсников! – выпалила я в сердцах.
– Верно, вам во что бы то ни стало необходимо выложиться по максимуму, дабы адепты остались в безопасности, если практика выйдет из-под контроля…
Я уже было собиралась выдохнуть с облегчением, решив, что профессор больше не будет заострять внимание на мне и моих словах, но тут последовал новый вопрос:
– Во время боя могут произойти непредвиденные ситуации, одна из которых – повреждение магического источника. Что будете делать, если тело вашего подопечного подвергнется заражению темной энергией?
«За что мне это?!» – мысленно взвыла, но не успела начать биться головой об парту, как меня осенило.
Я же читала об этом!
– Адепта нужно немедленно доставить к архимагу. Только они, достигшие высшей ступени силы, способны избавить от энергии тьмы тех, чьи источники были повреждены, – ответила на одном дыхании, вовремя подавив ликующие нотки.
Довольная улыбка профессора стала мне наградой.
– Это необходимо сделать до того, как энергия доберется до сердца, – продолжил старик и, снова вернув все свое внимание ко мне, спросил: – В случае, когда адепта не удастся доставить к архимагу, ваши действия?
Выражение лица этого старого лиса напрягло. Нет, мне как-то стало не по себе. И не потому, что ответа я не знала, здесь было что-то другое. Будто он хотел услышать это именно от меня.
– Я…
«Повторяй за мной!»
От приказа, который оглушил мои мысли, я вздрогнула, поморщившись от внезапного укола боли.
«Не пугайся, это я – Раиль. Мой голос будешь слышать только ты. Сохраняй спокойствие и повторяй за мной, – скомандовал призрак. – Если адепта не удается доставить к архимагу до момента, как тьма поразит сердце…»
– Если адепта не удается доставить к архимагу до момента, как тьма поразит сердце… – повторила я, глядя прямиком в глаза мага.
«Его следует оставить в Руинах Заблудших на милость наших великих богов».
– Его следует оставить в Руинах Заблудших на милость наших великих богов, – продолжила не задумываясь, а стоило осознать то, что только что сказала, кровь отхлынула от лица. – То есть бросить?
Профессор не понял, что этот вопрос я задала Раиль, поэтому недоуменно вскинул брови.
«Если тьма поглотит того, кто будет рядом со мной, мне придется оставить его умирать?! – мысленно спросила, решив – раз я слышу ее голос, то и она мой. – Раиль!» – потребовала от нее ответа.
«Да. Ты должна оставить его в руинах, – послышался тяжелый вздох. – И если маг достаточно силен, если вера его достаточно крепка, он сможет пережить повреждение источника, после чего сам себя исцелит. Если же нет… умрет».
– Адептка Мэй? – раздался голос профессора над головой. – Вы не осознаете собственного ответа?
– Осознаю, – процедила я сквозь сжатые зубы. – Просто не…
«Молчи! – грубо оборвал призрак. – Причина, по которой профессор Отис раз за разом заостряет внимание на Наисе, когда дело касается повреждения источника энергией тьмы, заключается в том, что два года назад она отказалась оставить зараженного и подвергла опасности всю группу, когда тот обратился и попытался всех убить, – быстро пояснила Раиль. – Когда нами полностью овладевает тьма, мы лишаемся души! Становимся монстрами, которым плевать, чью жизнь забрать. У таких нет обратного пути, их не спасти! Поэтому немедленно повтори свой ответ четко и ясно!»
Сжав кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, я, набрав побольше воздуха в легкие, медленно выговорила:
– Адепта с поврежденным источником следует оставить в Руинах Заблудших. Если на то будет милость богов, он сможет пережить повреждение источника, исцелит себя и вернется домой. Если окажется слишком слаб – смерти ему не избежать.
– Именно поэтому академия прилагает все усилия для того, чтобы воспитать из вас сильных магов! Однако не всегда возможно избежать несчастных случаев. Такова жизнь. Чем усерднее вы учитесь управлять своей силой и знаниями, тем дольше проживете, – отчеканил старик и в этот раз окинул мрачным взглядом всех притихших адептов.
Неужели единственный вариант – оставить товарища на произвол судьбы? Их правда нельзя спасти? Не думаю, что мне когда-либо понравится здесь жить. Этот мир пугает.
– Переходим к следующей части. Оборона, – продолжил профессор и, приблизившись к доске, начал выводить замысловатые знаки мелком.
У меня не имелось желания быть забитой мышью. Ведь всю свою сознательную жизнь я только и делала, что боролась. Слишком рано повзрослела, и детства как такового у меня не было. Если Наиса решилась свести счеты с жизнью из-за жестокой гибели родителей, из-за которой приходилось терпеть нападки со стороны других, то справиться с этими неприятностями труда не составит.
Надо дать понять, что я над собой издеваться не позволю. А если выяснится, что причина не только в этом, тогда… тогда и буду думать. Сейчас у меня есть дела поважнее. Например, понять, как использовать магию и применить ее для собственного выживания.
Я старалась записать как можно больше информации, выделяя самое, как мне казалось, важное, плюс ко всему ответы адептов и собственные вопросы, которые вечером задам Раиль.
Несмотря на то что искренне пыталась успокоиться и приободрить себя, до окончания лекции сидела как на иголках, к тому же это чувство не исчезло, даже когда аудитория опустела.
Следующая лекция будет проходить в другом крыле, и мне бы не хотелось повторить свое опоздание и получить неприязнь еще одного учителя.
В особенности профессора Градмейна. Раиль говорила, после его лекций, а ведь они теоретические, адепты выходят из класса, чуть ли ни заикаясь.
Но я никак не ожидала, что по пути, у сада, меня будет поджидать Райс. С чего я решила, что он ждет именно меня? Да просто я и рта открыть не успела, когда меня грубо припечатали к стене.
И в очередной раз я убедилась, что здесь каждый сам за себя, ведь проходившая мимо группа адептов не обратила ровным счетом никакого внимания на поведение Райса.
Глава 4
– Разве тебе не говорили держать язык за зубами? – прошипел бледненький, сжав ладони на воротнике пиджака с такой силой, что одежда жалобно затрещала. – Может, мне показать тебе, что будет, если проболтаешься о том, что видела меня у Руин Заблудших? – недобро усмехнулся адепт и каким-то уж очень странным взглядом окинул меня с ног до головы.
– И что же? Протрешь мной остальные стены академии? – решила я высказать предположение.
Хотя его взгляд красноречиво говорил о том, каким именно будет мое наказание. Однако со мной артефакты, а за пределами тренировочных нельзя использовать магию, и еще…
Стоило ему рвануть края блузки, пытаясь разорвать тонкую ткань, как я перехватила руки Райса, сделала быстрый захват и, оттолкнувшись от стены, изо всех сил врезала ему ногой в челюсть. Но «бледная моль» оказался крепче, чем я рассчитывала, и на ногах удержался. А вот после мощного удара в пах, издав жалобное «Гья-я-я», быстренько осел на землю, воя от боли.
– Решил, что сможешь напугать меня этим, упырь ты пещерный?! Пошел отсюда, если не хочешь без потомства остаться! – прошипела я, оправив блузу и пиджак.
Некромант, прикрывая пострадавшее достоинство, так ошалело вытаращил на меня глаза, что я уже забеспокоилась, как бы они не выкатились из глазниц.
На заметку для будущего – у меня пятый дан по тхэквондо. Я десять лет усердно тренировалась, считая, что каждая девушка обязана уметь за себя постоять. Что ж, тренировки не прошли даром.
– Какое зрелище, – раздался громкий гогот в стороне.
Орк, стоящий рядом с задумчивым Туаном, переводившим хмурый взгляд с меня на Райса, продолжал весело смеяться.
– Ах ты, дрянь! – запоздало отреагировал Райс, но разъяренное рвение вскочить на ноги получилось лишь с третьей попытки. И это несмотря на то, что он все еще прижимал левую ладонь к покалеченному достоинству, а вот в правой опасно заискрилась магия, не предвещая лично для меня ничего хорошего. – Я преподам тебе…
– Довольно, – оборвал его пылкую речь адепт Ариас.
– Она унизила меня! – попытался донести до Туана свою пострадавшую точку зрения Райс.
– И довольно необычным способом, – гоготнул орк.
Тот самый, которого я повстречала в кафетерии, когда обидчивого громилу угостили кексиком. Кожа зеленоватого цвета, мускулистый, темно-каштановые волосы чуть ниже плеч, заостренные уши, а глаза ярко-лазурного цвета.
– Ты сам себя унизил, – лениво выговорил Туан. – Мозгов хватило подкараулить ее и угрожать? Я же велел не вмешиваться.
– Эта безродная…
– Наиса Мэй! – рявкнула я. – Не безродная, бледная ты моль! Мое имя – Наиса Мэй, – повторила ему. – Запомни это!
– Да ты умом тронулась, – вынес вердикт Райс, чуть ли не провизжав свою реплику.
– Это ты рехнулся, если думал, что я позволю тебе и дальше творить что вдумается! Я лишь дала сдачи, – спокойно ответила, пытаясь скрыть напряжение во всем теле и готовность снова себя защищать.
– Безродная или нет, а вот я все еще предпочитаю опираться на ее вступительные экзамены, – весело заметил орк. – Нужно было делать ставки, – как-то удрученно пробормотал громила и добавил с усмешкой: – Похоже, прежняя Мэй вернулась. Эй, Райс, ты и тогда получил пинка от этой малышки.
Может быть, мне показалось, но я точно увидела в его взгляде презрение, и направлено оно было не на меня, а на Райса.
– Харвей, Райс, – окликнул адептов Туан. – Отправляйтесь на тренировочный полигон.
Приказу темненького парни подчинились без лишних пререканий, если не считать уничтожающего взгляда Райса и его прихрамывающей походки, замедлившей, в общем-то, удаление адептов.
– Не слишком ли резкие перемены? – задумчиво протянул Туан, когда между делом очень захотелось последовать его приказу и догнать ушедших. – Твое поведение, манера речи, даже движения – изменились.
Обернулась. Окинула его долгим изучающим взглядом.
Откуда такие познания? Разве за человеком, которого за него и не считают, следят так пристально? Он должен был быть очень близок с ней, чтобы отметить такие перемены. Или он настолько внимателен к деталям?
Я не Наиса, и как бы ни старалась ею быть, не получится. Желания, знаете ли, быть игрушкой для битья не возникало. Буду влачить жалкое существование – точно сыграю в ящик, если попаду под чье-нибудь влияние, угрозу, приказ и тому подобное. Воспротивиться – тоже не значит выжить. Но, по крайней мере, я не собиралась сдаваться без боя.
