скачать книгу бесплатно
На несколько минут в комнате повисло напряженное молчание. Кажется, Раиль обдумывала и взвешивала мои слова.
– Не стану отрицать, но и полностью полагаться на это нельзя.
– И что же мне теперь делать? – я посмотрела на нее с надеждой.
– Ну-у-у, твой единственный вариант – похоронить настоящее имя вместе с телом, что осталось в родном мире. И жить как Наиса Мэй, – предложила она.
Но эта идея меня не очень-то радовала.
– Жить, притворяясь ею?
– Да. Ты, конечно, можешь попытаться сбежать, затаиться где-нибудь на горном отшибе и жить подобно тени. Но разве это лучше? Тебе подарили шанс на новую судьбу! Так почему бы не попробовать найти свое место под солнцем? – хитро улыбнулась Раиль. – Остался всего год. С дипломом в руках будет значительно проще выжить. Уедешь подальше от столицы и будешь спокойно доживать свое время.
– Наиса обладала магией, как бы это дико ни звучало. А у меня нет такого… дара, – привела я веский аргумент.
– Теперь это тело принадлежит тебе, а значит, и магический дар, который сокрыт в нем. Тебе лишь нужно научиться его контролировать и развивать. Сильный дар будет подчиняться сильной душе.
– Возможно, – не стала отрицать ее слова. – Однако я – не Наиса. У меня нет ее воспоминаний, нет ее знаний. При всем желании я не смогу ею притворяться. Где-нибудь обязательно ошибусь, – раздосадованно воскликнула я, резко поднявшись на ноги.
– Люди меняются, – заговорщически сказал охранный дух. – После стольких лет унижений неудивительно, если она, ты в данный момент, воспротивится обидчикам. На самом деле я понятия не имею, зачем она позволяла над собой издеваться, – пожала плечами Раиль, укоризненно качая головой.
– Потому что не могла себя защитить? – предположила я.
Звонкий смех призрака окончательно выбил меня из колеи, и хихикать она продолжала еще долго.
– Закончила? – скептично выгнула я бровь, неодобрительно поглядывая на Раиль.
– Прости, – виновато ответила девчонка, смахивая призрачные слезы. – Вспомнила момент, когда она впервые появилась в академии. На вступительном экзамене Наиса разгромила всех экзаменаторов на радость ректору Эмари.
– То есть ты утверждаешь, что девушка, которая, возможно, покончила с собой из-за нападок других, подавала огромные надежды и обладала сильным даром? – не поверила ей.
– О-о-о, ее магический дар был удивительным, – в сердцах выпалила Раиль. – Некромантами не рождаются! Эту науку кто и может изучать, так только маги, ибо мертвая энергия не подчиняется эльфам и оркам, целителям и подавно. Даже для магов это сложный предмет. Но Наиса словно была рождена с ним. Потому-то я до сих пор не могу понять, как она так жила. С ней всегда был защитный артефакт, способный отразить практически любую атаку. Ведь за пределами тренировочных полигонов нельзя использовать магию, она могла не опасаться удара в спину. Нарушители были бы строго наказаны, их даже могли исключить. А это равносильно смерти. Адепты могут покинуть академию либо с позором для своей семьи, либо вперед ногами. Никак иначе.
«Жуть какая. И что это за учреждение такое?!» – непроизвольно поежилась я.
В моем-то положении мне гарантирован второй вариант «выхода» из этой школы жизни.
– Скажи, почему одни называют Наису безродной, а другие – молодой госпожой? – вернулась к расспросам, отогнав пугающие мысли подальше.
– Ты о профессоре Шаас? – понимающе кивнула Раиль.
– Да, Ноэлла обращалась ко мне «молодая госпожа», – подтвердила я.
– Полагаю, это просто дань уважения ее семье. Я немного знаю об адептке Мэй. Она была довольно-таки скрытной и не слишком разговорчивой, но всегда слушала меня, – заулыбалась Раиль. – Могу рассказать лишь то, что известно всем.
Я кивнула, вперив в охранного духа выжидательный взгляд.
Из-за отсутствия информации свихнуться можно!
– Тогда слушай и запоминай, а лучше записывай, – посоветовала Раиль.
Решив с ней не спорить, я подобрала с пола найденные вещицы, положила их на стол, достала из ящика чистую тетрадь, перо и стала ожидать рассказа призрака.
– В столице Фильвальд главенствуют два великих Дома. Самый могущественный из них – Альтриол, далее Вельрам. Но есть также и Дом Брайтис, сохраняющий нейтралитет. Последний, можно сказать, не уступает Дому Альтриол. Целители в королевстве на вес золота, – поучительно сообщила Раиль. – Главным Домам подчиняются малые и высокопоставленные семьи не только столицы, но и за ее пределами. А главные, в свою очередь, служат королевской семье Тригрэй.
– Ясно, но как это…
– Не перебивай, – шикнул на меня призрак и продолжил, погружаясь в воспоминания: – На этом портрете, – указал он на карточку, лежащую поверх шкатулки, – изображены приемные родители Наисы. Алистер и Сорин Мэй, главы Дома Дирэйт.
Выходит, они ей не родные. А я уже было подумала, хоть своих родителей и не знала, но смогла бы увидеть их лица, если предположить, что мои выглядели так же.
– Четыре года назад у власти стояли три Дома, а не два. Дом Дирэйт возвышался над всеми и тесно сотрудничал с королевской семьей. Однако Дирэйт и Альтриол всегда враждовали. В конечном счете после двух месяцев учебы Наиса получила известие о том, что Дом Дирэйт полностью уничтожен. Ее родителей обвинили в измене и убили. Ноэлла из Дома Брайтис выступила в защиту Наисы. Она утверждала, что девочка не представляет опасности, к тому же она не была родной дочерью четы Мэй и к их преступлению не имеет никакого отношения. После долгих споров Наису помиловали и отправили под опеку Ноэллы, – закончила Раиль, заглянув мне через плечо.
Очевидно, хотела убедиться в том, все ли я успела записать. И убедившись, что ее внимательно слушали, одобрительно закивала.
– В чем заключалось предательство родителей Наисы? – осторожно спросила я.
– Полагаю, в их рождении, – тяжко выдохнул призрак, в то время как я ошарашенно захлопала ресницами.
– Как тебя понимать? – не поняла, к чему клонит Раиль.
– Алистер и Сорин оказались потомками древнейшего рода заклинателей, которые в прошлом практически разрушили королевство. Чету Мэй поймали с поличным, когда те проводили запретный ритуал. Можно сказать, Наиса получила помилование только благодаря тому, что не приходилась им родной дочерью.
– Значит, они были… преступниками?
– Нет, – отрицательно покачала головой Раиль. – Они лишь отказались преклонить колено перед Тригрэй, за что и были наказаны.
– Но ты сказала…
– Версия для народа, – фыркнула девчонка и, пожав плечами, добавила: – В некоторых случаях правда злословие не остановит. Тогда-то Наису и стали называть безродной, а ректор Эмари утратила к ней всякий интерес, как только адептка Мэй перестала использовать магию.
– Вот как.
Выходит, преступление Дома Дирэйт заключается в том, что они отказались служить королевской семье, когда их раскрыли, но никак не из-за каких-то ритуалов. Раз уж меня теперь принимают за Наису, не хотелось бы влипнуть в историю еще худшую, нежели попадание в другой мир. Боюсь, тогда…
– Если хочешь выжить, сделай то, что не смогла адептка Мэй, – прервала мои мысли Раиль.
– Что же?
– Борись! – ответила она, хотя это больше походило на приказ. – Тебя не должны касаться тяготы ее ушедшей жизни. Теперь и сейчас только тебе решать, как поступить. Не упусти шанс, подаренный Повелителем Судеб. Крепко стой на ногах, подчини магию и покажи всем, на что способна, – серьезным тоном закончила Раиль.
– Я понимаю, о чем ты. Но, знаешь, ни знания, ни умение владеть магией не свалятся на меня божественной благодатью. И что-то мне подсказывает, что придется несладко. А завтрашний день – в особенности.
– До начала занятий больше шести часов. А перед тобой стоит «адептка», которая уже сотни раз окончила академию, – хмыкнул охранный дух. – В благодарность, так уж и быть, можешь стать моей подругой, – сообщил он с видом «мне это не так уж и надо».
– Это меньшее, что я могу сделать, – улыбнулась в ответ.
– Тогда начнем, – невозмутимо сказал призрак, стараясь удержать победную улыбку.
Глава 3
Когда лучи восходящего солнца коснулись горизонта, в общежитии закипела жизнь. Этажами ниже раздавались громкие голоса адептов, спешащих успеть в кафетерий, куда, собственно, следовало поторопиться и мне.
Сменив вчерашнюю форму на новый комплект, что был у Наисы, ибо первый изрядно помялся и испачкался, я перекинула через плечо увесистую сумку, где находились книги, тетради и канцелярские принадлежности, которые собрала заранее, придерживаясь расписания.
И хотя Раиль сказала, что будет приглядывать за мной, было страшновато, даже несмотря на отсутствие в этот день практических занятий. Мысль о том, что я могу стать закуской для нежити (а здесь были реальные зомби, которых академия использует для тренировки адептов), пугала до чертиков! Но благодаря специфическому знакомству с призраком я многое узнала об этой школе и мире в общем.
Оказывается, теперь мне предстояло учиться в группе, считавшейся лучшей в академии. Адептов обучали развивать свой дар по максимуму, сражаться с нежитью и тварями тьмы. Еще в обучение входит зельеварение, травология, история магии, техника бесконтактного боя, артефакторика и многое другое.
Одним словом, учиться жить пришлось заново! И быстрое привыкание обеспечивало вероятность того, что я осталась бы цела и в своем уме.
Помимо ценной информации о мироустройстве, Раиль также показала, где Наиса хранила защитные артефакты, большинство из которых даже не использовала. Я же чураться их не стала и обвешала себя всем, что имелось. Два колечка, браслет, медальон на тонкой цепочке из эльфийской стали и серьги. И ничего, что уши у меня не проколоты, дело поправимое. Раиль – «мастер классического пирсинга» с большой охотой исправила эту маленькую оплошность.
Поскольку для изучения всей имеющийся информации времени было мало, я читала записанные Наисой лекции прямо на ходу, но не забывала поглядывать по сторонам. Мне бы не хотелось врезаться в какого-нибудь злющего и невыспавшегося некроманта или орка, не говоря уже об эльфах – к этим ребятам вообще подходить не стоит. Да и местную «столовую» отыскать не составило труда, мне просто нужно было следовать за адептами.
Также я выяснила, что Эриос вместе с остальными целителями и представителями эльфийской расы учится в одной группе, отдельно от остальных. В общем, с этими ребятками я буду пересекаться крайне редко. Особенно с эльфами! Эти гордые и высокомерные личности предпочитают даже трапезничать сугубо среди своих.
А местный кафетерий оказался просто-таки огромных размеров: здесь было не меньше двухсот столиков, рассчитанных на шесть персон. У длинной застекленной стойки, отдаленно напоминающей буфет, работала гномочка в белой форме и чепчике. Круглолицая, с глазами темно-медного цвета.
Адепты уже заняли места за круглыми столиками, и только я да парочка опоздавших все еще были у раздачи блюд. На мой поднос поставили тарелку с салатом из разноцветных овощей, запеченный картофель с мясом, по запаху напоминающий курятину, и кружку ароматного дымящегося чая.
– Исхудала-то как, – услышала я раздосадованный голос гномочки.
Вначале даже не сразу сообразила, что обращались ко мне, а она продолжила причитать, укоризненно качая головой:
– Глядишь, эти окаянные профессора все соки из тебя выпьют!
И пока говорила, невзначай положила на мой поднос три шоколадных кексика.
– Госпожа Мара, нечестно иметь любимчиков, – прогремело над головой.
Обернувшись, уткнулась взглядом в мощную грудь, на которой форма академии, казалось, вот-вот треснет по швам. А огромного орка это никоим образом не смущало и, видимо, дискомфорта не приносило.
– Вы только посмотрите на него, – фыркнула госпожа Мара. – Прекращай столько лопать, иначе во время экзаменов через дверные проемы будешь боком проходить, – цыкнула она на него, но кексиком не обделила.
А орк, гогоча, потопал к столикам, куда, собственно, после благодарной улыбки заботливой представительнице гномьей расы направилась и я, заприметив несколько свободных мест.
Только вот добраться до них не успела, пришлось отойти в сторонку и пропустить триаду некроманток, перед которыми почему-то все расступались. И хотя я интуитивно почувствовала неладное, все равно споткнулась об выставленную ногу черноволосой девицы. К ее великому разочарованию, равновесие я удержала, а вот поднос, к своему невезению, опрокинула. Однако тарелки и их содержимое неожиданно зависли в воздухе, так и не достигнув пола. Вместо этого они скоренько вернулись на мой поднос!
Лишь обернувшись, увидела, что сделал это Туан одним взмахом руки.
– Адепт Ариас, – охнула черноволосая, испуганно прикрыв ладошкой рот.
К слову, свита этой барышни как-то разом побледнела, и причиной такой существенной перемены стал Эриос. А все потому, что Туан вернул на мой поднос не все блюда. Салатик из цветных овощей как раз таки украшал целителя, что сидел за соседним столиком.
Что ж, веселое начало дня.
– Ты в порядке? – проявила участие я, сбросив с его плеча что-то отдаленно напоминающее капусту.
Тарелка наверняка пришлась ему по голове, раз даже в светлых волосах овощи запутались.
– Эй, безродная, кто позволил ко мне прикасаться? – с леденящей вкрадчивостью прошипел Эриос, чем, собственно, ввел меня в ступор.
– О тебе же беспокоюсь, – начала я возмущенным тоном. – У тебя что, раздвоение личности?
Гробовая тишина, образовавшаяся после моей реплики, навела меня на одну весьма неприятную мысль. Наиса на моем месте, должно быть, просто бы извинилась за все смертные грехи и сбежала бы, но никак не интересовалась бы психическим состоянием целителя, из-за которого у этой троицы некроманток с перепуга посерели лица.
– Эм… – попыталась я собраться с мыслями.
Да гори оно все синим пламенем! Всю ночь не спала, запоминая гору информации! После всего, что со мной случилось, я правда чертовски и жутко устала, изо всех сил стараюсь держать себя в руках. И вообще, это моя, что ли, вина? Вчера, значит, чуть ли не на руках нес, а сегодня – «моя хата с краю, ничего не знаю»?!
И возвращаясь к этому треклятому прозвищу. Мне и рта теперь открыть нельзя? Как посмела прикасаться? Отлично!
Игнорируя убийственный взгляд Эриоса, покрепче ухватила поднос и, переведя взгляд на Туана с намерением его поблагодарить, тут же запнулась. Он это сделал не из-за доброты душевной, просто не хотел оказаться на месте этого медововолосого. Но даже если поблагодарю, мне снова заткнут рот.
И все же… вежливость никто не отменял, пусть им будет стыдно!
– Спасибо за помощь, – я указала взглядом на поднос и добавила, стоило Туану открыть рот: – Да-да, вы, адепт Ариас, сделали это не ради меня.
– Я собирался сказать – пожалуйста, – хмыкнул Туан, определенно наслаждаясь сложившейся ситуацией.
Удивленно вскинув бровь, с недоверием посмотрела на некроманта, правда, смотрела недолго – стайка пришедших в чувство адепток ринулась стряхивать с Эриоса остатки салата, при этом чуть не сбив меня с ног.
Решив, что это мой шанс ретироваться подальше от места инцидента, развернулась и направилась к свободному столику в конце кафетерия. И там тихонечко расположилась, занимаясь своими делами, никого не трогая.
Здешняя стряпня оказалась очень даже ничего. Жаль, что просто насладиться завтраком не удалось – приходилось попеременно продолжать зубрить конспекты Наисы. Они-то основу знаний впитывают с грудным молоком, и да простит меня культура речи. Но у черта на рогах, фигурально выражаясь, я оказалась по велению какого-то божка. Видно, посчитал, что наградить меня всеми знаниями, которыми владела Наиса, будет слишком просто.
Я, конечно, не хвастаюсь, но памятью могу смело гордиться – раз увижу и уже не забуду. Однако на изучение той горы конспектов у меня уйдет не один месяц. И ладно сегодня только теоретические лекции, а вот завтра практические, где не будет иметь значения, знаю ли я, как происходит подчинение вражеской нежити или нет, меня попросту сожрут и не подавятся, если не смогу использовать магию.
– Адептка Мэй.
Научиться управлять даром за ночь? Как же! Более правдоподобно звучит мое возвращение в родные пенаты.
– Адептка Мэй! – выдернули меня из размышлений.
Резко вскинув голову, уставилась на встревоженное лицо госпожи Мары.
– Милочка, ты здорова? Бормочешь что-то себе под нос да бормочешь, а занятия уже пятнадцать минут назад как начались.
– Занятия? – округлила глаза я.
После пришло понимание.
– Лекция началась! – подскочила я на ноги.
Сгрузив тетради в сумку, поблагодарила представительницу гномьей расы за очередную заботу и со всех ног выбежала из пустого кафетерия. Благодаря карте, изученной заранее, и объяснениям Раиль, к кабинету профессора Отиса примчалась через пять минут, отдышалась, постучала и влетела в аудиторию.
И вот тот страшный и неловкий момент, когда все взгляды устремлены только на тебя.
