Тихоня с изъяном – 2. Наследница Севера

– Не хватает Ронана, – посетовал Эйнар. – Он умеет согревать тело изнутри – часто пользовался этим заклинанием на практике в полях.

– А ты не умеешь?

– Увы, у меня другая сила. Я могу добыть огонь, снег, лед или воду – на этом польза от меня заканчивается.

– Мне уже лучше, спасибо. – Я отняла руки, спрятала их в мокрые рукава. – Почему я гряз… О, Эйнар! Я же вся в грязи!

Я попыталась встать, чтобы еще сильнее не марать его одежду, но Эйнар мягко удержал меня.

– Тебе нужно раздеться, а одежду просушить.

– Р-раздеться?

– Я не стал этого делать, пока ты не очнулась, но теперь да – нужно. В мокром ты заболеешь.

А как он предлагает мне сидеть у костра или на моей снежной кровати? Голышом? Наверное, вопрос отразился на моем лице.

– Придется, – ответил Эйнар. – Не волнуйся, одежда высохнет быстро. А вообще-то… Ну-ка встань.

Я соскочила с него в тот же миг. Эйнар щелкнул пальцами, поводил рукой над костром, и пламя сделалось выше, сильнее. Еще щелчок – в воздухе над огнем протянулись светящиеся нити, сильно напоминающие бельевые веревки.

Он забрал у меня накидку, забросил на одну из «веревок». Пламя не дотягивалось до вещи, но определенно сумеет ее просушить.

Теперь надо снять платье?

– Я уже видел тебя обнаженной, – напомнил Эйнар со смешком.

Я обнимала себя руками, шерстяная ткань жутко задубела и колола кожу. Беззвучно ругаясь, я стянула все, вплоть до панталон, и быстро запрыгнула на еловые ветки.

– Ай! Колются!

Твердо и холодно. Жутко холодно. Дрожало все тело, кажется, даже внутренности, поэтому, когда Эйнар закончил с развешиванием одежды и взял меня к себе на колени, я не сопротивлялась. Сидела на нем голая и не сопротивлялась!

Но согрелась, даже задремала. Десница вдруг вспомнил, что умеет накладывать щит от ветра, так что его ледяные щупальца меня больше не трогали, а от пламени окатывало жаром. Я подтянула стопы, смущенно пошевелила плечами, устраиваясь поудобнее. Эйнар обнимал меня, и его руки почти полностью прикрывали мое тело.

– Как ты меня нашел?

– Я отправился следом сразу же, жаль, не успел догнать до того, как твой конь рванул в лесок.

– А грязь и вода откуда?

– Болотце. Неглубокое, но тебе хватило бы, чтобы утонуть. Поэтому очень прошу – не садись на коня в темноте. То была моя ошибка, больше я такой не допущу.

– Да и не на кого мне уже садиться, – буркнула я. – Не вернулся конь?

– Нет, и вряд ли мы его снова увидим.

Эйнар провел пальцами по моей лодыжке. Я застыла на полувздохе, следя за тем, как его ладонь движется выше и замирает на колене. Десница смотрел в огонь задумчивым взглядом светящихся синих глаз. То, что он сделал… Зачем он так?

Мне нестерпимо хотелось прижаться губами к его губам. Внизу живота разливалось приятное тепло, дыхание сбилось. Эйнара явно не посещали столь постыдные мысли, какие вихрем носились в моей голове.

Он почувствовал мой взгляд и обернулся с легкой полуулыбкой. Нежно скользнул другой рукой по моему бедру, боку, посылая сноп мурашек по всему телу, и задержал ее на плече.

– Дорога займет дольше пяти часов, – сказал он будничным тоном, а я жаждала услышать: «Давай сделаем это».

Черт возьми, он – драконий десница, о чем я только думаю! Воспользуется мною и не придаст нашей близости никакого значения, а я сойду с ума, тоскуя по его запаху. От него пахло морозом и мятой – приятный, головокружительный аромат.

– Да, дольше, – прошептала я, едва вспомнив, как говорить.

Страшась своих желаний, я положила голову на колени, отвернувшись от лица Эйнара. Что-то неведомое теперь влекло меня к нему, хотя чуть раньше, этой же ночью, я совсем не рассматривала его как мужчину, к которому у меня могла бы возникнуть симпатия романтического характера.

Неужели, обнажившись, я вместе с одеждой скинула с себя ту твердую скорлупу, в которой я пряталась словно птенец в яйце? После неудачи в браке мне и думать не хотелось о близости с кем-то еще, а теперь губы Эйнара не выходили у меня из головы.

Его стойкости я ничуть не удивлялась – наверняка он держал в своих объятиях кучу разных голых женщин и его не привлекает какая-то деревенская простушка.

Глава 6

К рассвету мы выдвинулись в путь, отъехав от дороги подальше. Эйнар говорил, что по ней почти никто не ездит, но рисковать он не хотел. Дракона пока никто не должен видеть.

Бессонная ночь дала о себе знать, и меня укачало. Благо Эйнар сидел сзади, поддерживал меня с обеих сторон, а то я бы свалилась. Болела голова, даже слишком сильно. На лбу наверняка выскочила шишка и синяк расплылся на половину лица, хоть десница и сказал, что я все равно выгляжу чудесно, я ему не поверила.

Впереди показались башни со шпилями, потом постройки. Издалека замок Давыдовых казался большим, а когда мы подъехали ближе, у меня рот открылся сам собой.

Замок был не просто большим – громадным! Он занимал такую площадь, что в нем поместилось бы бесконечное количество таких же усадьб, как та, которую Давыдовы оставили в Клещине.

Помимо самого замка здесь был едва ли не целый городок из различных небольших зданий: как подсказывало чутье, это могли быть конюшни, сараи, курятники, пристройки для угля и дров или даже гостевые дома. Я не знала, что именно вижу, но понимала – нам всем тут и в самом деле хватит места.

– Здесь нет забора, – заметила я.

– Он и не нужен. В этих краях не водится ни хищников, ни разбойников, а сам замок является крепостью. В случае войны в нем можно укрыться на несколько лет – припасов хватит, их временами пополняют и обновляют, а если они все же закончатся – то уйти подземным туннелем в горы.

– Теперь я понимаю, почему они оставили свой домик. – Я засмеялась.

Домик! Для меня и та усадьба была огромной, но в сравнении с этим замком она казалась обычной сарайкой.

– У них не было выбора, – сказал Эйнар таким тоном, что я не решилась задавать вопрос «почему?»

И так понятно, что их поставили перед фактом.

Мы подъехали к чему-то вроде арочных ворот, ведущих во внутренний двор замка. Это не было забором, но все же походило на него. Через минуту увидели спешащего в нашу сторону человека – мужчину лет шестидесяти в простой рабочей одежде.

– Конюх, – объяснил Эйнар.

– Добрый день. – Конюх замахал шапкой. – Вы, стало быть, Аглаю привезли?

– Ее, – кивнул десница и протянул мужику руку. Тот пожал ее, на мгновение растерявшись. Видно было, что конюху непривычно ручкаться с господами. – Накормите и напоите коня. Он не понадобится нам еще два дня.

– Как скажете, господин. Вас ждали ночью. Что-то случилось?

Мужик метнул подозрительный взгляд на мое «побитое» лицо.

– Я врезалась в дерево, когда конь понес, – улыбнулась я. – Пришлось ждать, когда я приду в себя, чтобы мы смогли двинуться дальше.

– В таком случае рад, что с вами все в порядке. Хозяева с детьми сейчас на втором завтраке в малой столовой. Вас встретит дворецкий, проводит к ним. Хорошего вам дня!

Эйнар повел меня к входу. Этот вход снова оказался не в дом, а в еще один двор наподобие колодца. Круглая площадь была вымощена серым камнем, по центру находился не работающий в данный момент фонтан. Повсюду сухие кусты и голые деревья, неизвестно когда их в последний раз украшала листва.

Дворецкий встретил нас в холле размером с поле, по которому мы ехали. Ну хорошо, пусть не с поле, но все равно очень просторном! Мой рот снова открылся, пока я восхищенно рассматривала убранство: целых три люстры со свечами под потолком, две широких длинных лестницы, множество дверей и арочных проходов. Повсюду белые статуи, цветы в напольных вазах, позолота и гладкий красивый камень. Стены, как и в замке Тони, обиты тканью.

– Дорого же вам обошелся контроль над брешью в этот мир, – прошептала я едва слышно, убедившись, что дворецкий ушел далеко вперед.

– Не дороже, чем если бы наши прознали об этой бреши, – хмыкнул Эйнар. – Этот замок раньше принадлежал местному герцогу. Он умер от старости, не оставив ни внуков, ни детей, и замок вместе со всеми землями и стадом оленей перешел во владение Киллиана. В то же время мы узнали о прорехе, долго не думали – отправились в твой мир, договариваться с Давыдовыми.

– Ладно они, но как согласились на переезд их слуги?

– Спроси их об этом, все они до сих пор служат бывшему графу.

– У Давыдовых больше нет титула?

– Нет, хотя Киллиан предлагал. Они отказались. Сказали, что хотят жить свободно и устали от ответственности. К слову, все деревни в округе после смерти герцога получили независимость. Так что все в выигрыше.

Дворецкий распахнул двустворчатые двери, по-свойски жестом пригласил нас пройти.

В малой столовой, как назвал ее конюх, поместилась бы вся моя деревня и еще Клещин. За длинным столом на множество персон с одного его краю собрались и Давыдовы, и мои дети.

– Приехали! – завопила Забава.

Ее крик пронзил наступившую при нашем появлении тишину, дети счастливо заверещали и бросились ко мне со всех ног. Повисли на руках, девочки тянулись ко мне обниматься, даже мальчики выглядели донельзя радостными. Ярик, краснея, чмокнул меня в щеку.

– Мы уже испугались, что с вами что-то произошло! – сбивчиво объяснил он свою вольность и зачем-то вытер мою щеку ладошкой. – Ой, с вами правда что-то приключилось?

Громко, во всеуслышание, я повторила то же, что уже говорила конюху. Мой ответ устроил детей.

Я подхватила маленькую Олю на руки, потрепала по волосам Свету и Лилю, обняла Забаву, парням подмигнула. Когда радость от встречи поубавилась, пришло время знакомиться с хозяевами замка.

Супруги Давыдовы подошли к нам с улыбками. Бывшая графиня смотрела на меня тепло и ласково, держала спину прямо. Безупречная прическа, волосок к волоску, выглядела так, словно ее сделали только что. Платье я ожидала увидеть роскошное, пышное, но нет – оно было простое, голубое в белый цветочек, без многочисленных дополнительных юбок и рюш. Женщина еще ничего не сделала, не произнесла ни слова, но во мне уже проснулась симпатия к ней.

Ее супруг мне тоже сразу понравился. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять – он невероятно добрый мужчина. Доброта искрилась в его глазах. Немолодое его лицо слегка старила борода, но даже так он показался мне красивым.

– Зовите меня Еленой. – Женщина протянула мне руку. Я пожала ее, не совсем понимая, почему мы здороваемся именно так.

– А я Федор. – Мужчина склонил голову.

– Аглая, – представилась и я.

– Простите. – Елена спохватилась, обернулась к столу. – Дети, познакомьтесь с Аглаей.

Мои дети стояли рядом со мной, а вот ребятишки графской семьи – теперь уже не графской, но для меня они все еще были кем-то из высшего общества, – сидели за столом. Два мальчика-близнеца лет пяти от роду, темноволосые, с карими глазами.

Мальчишки степенно подошли к нам, склонили головы в приветствии, как и их отец.

– Это Ширай, – графиня положила ладонь на плечо сына, – и Кейн.

– Местные имена? – уточнила я.

– Да. Мы решили, что так им будет проще в будущем… Наши старшие сыновья, к сожалению, вернутся только к лету – сейчас они где-то в степи со стадом. Дочь вышла замуж и уехала, навещает нас на Новый год. Мы все еще отмечаем Новый год, как и на Земле. Чудесный праздник, разве можно о нем забыть? Ох, что же я! Вы, должно быть, устали с дороги. Хотите сначала поесть или привести себя в порядок?

Есть хотелось, но я бы не села за стол, пока не вымоюсь и не переоденусь во что-нибудь чистое. Дворецкий отвел нас с Эйнаром по одной из лестниц в холле наверх, показал спальни: моя комната и комната десницы располагались рядом.

Глава 6.1

***

Где-то на краю Севера

Выход из грота за ночь завалило снегом. Ронану пришлось торопиться счистить его до того, как температура воздуха повысится и сугроб подтает – мокрый, слипшийся снег раскидывать непросто.

Тоня давно проснулась. Сидела у края горячего источника в глубине грота, постелив на камень свое пальто. Здесь оно служило ей и одеждой, и одеялом и подстилкой. Девочка читала записи в черной тетради, в который раз – Ронан сбился со счета.

– Я все запомнила, – говорила ему Тоня. – Все до единого, но хочу выучить их так, чтобы никогда не сомневаться в правильности построения фраз. Тетрадочка не всегда будет со мной, я ведь могу ее и потерять, я рассеянная – жуть!

Ронан усмехнулся, вспомнив этот разговор. Иногда Тоня начинала говорить что-то уверенным, четким голосом, так что он даже забывал ее реальный возраст, но заканчивала свою мысль она почти всегда по-детски просто, словно сама внезапно вспоминала – ей всего пять.

Ей всего пять, а она вынуждена скрываться высоко в заснеженных горах на краю мира, в гроте с единственным удобством – горячим источником. Правда, еще есть небольшой ручеек с чистой водой, чему тоже нельзя не радоваться. Есть в чем помыться и согреться, есть чем напиться. Не было пищи, но разве это проблема? Поймать горного козленка задача не из трудных, чем Ронан сейчас и занимался.

Он притащил его до обеда. Разделал прямо на улице, чтобы племянница не видела, потом принес сырых дров для костра. Немного магии – дрова вспыхнули и затрещали, оставалось только поддерживать огонь.

– Пойдем обедать, – позвал Ронан девочку.

Над огнем на вертеле крутилась тушка козленка – не самое вкусное мясо, к тому же без соли, но за неимением другого оно казалось лучшим лакомством на свете.

Тоня отложила тетрадь, принесла свое пальто к костру, села на пол поближе к огню. Она равнодушно смотрела на то, что раньше было живым существом. Возможно, где-то чуть ниже по горе, или выше, этого козлика ищет его мама. Плачет, зовет, не может найти.

Тоня принюхалась: пахнет неплохо. Живот урчал от голода, во рту собиралась слюна.

Ронан сел рядом, острием ножа отрезал небольшой кусочек от тушки, проверил на готовность – нужно пожарить еще недолго.

– Сегодня был сильный ветер, – сказала Тоня, лишь бы прогнать надоевшую тишину.

– Метель была, – кивнул Ронан. – Ты не замерзла ночью?

– Не очень. От воды идет пар, я промокла и только. Как долго нам тут жить?

Ронан потер ладони друг о друга, подтянул колени к груди. Что ей ответить? Правду?

– Не лги мне, – прошептала Тоня. – Я знаю, почему мы здесь, и я понимаю, что так нужно. Но я скучаю по тете Аглае, и по девочкам. Они же в безопасности, правда?

– Да, не волнуйся. Тетя Аглая и дети сейчас живут в большом красивом замке, у каждого из них наверняка есть своя комната, им помогают слуги. – Ронан ничуть не хотел расстраивать Тоню тем, что ее друзья спят в тепле и вкусно едят, а она вынуждена питаться не пойми чем. Наоборот – он понимал, что ее это порадует. – Как только дядя Эйнар даст нам знать, что мы можем вернуться в твой замок, мы сразу же это сделаем.

– А почему мы сейчас не можем там спрятаться? В замке плохие люди?

– Плохие, и они тебе навредят. Тонь, ты последняя из наследников престола, ты должна выжить любой ценой.

Не те слова, которые должна слышать маленькая девочка, но других у Ронана не нашлось.

– Знаю я, – она вздохнула. – Дядя Эйнар повторял мне это миллион раз. – Я только не понимаю, почему эти плохие люди разрешат мне вернуться. Может быть, мне нужно с ними поговорить и они поймут? Поймут, что я не желаю им зла, что я буду хорошей Владычицей?

– Ты будешь хорошей Владычицей, – эхом отозвался Ронан. – Именно этого те плохие люди и боятся. Им нужны эти земли, твои земли, Тонь. Ресурсы, которые здесь добываются, стоят невероятно много, столько, что ты себе и представить не можешь.

Тоня помолчала с минуту, потом спросила:

– Так это все из-за денег? Но мне они не нужны, пусть забирают… Или нужны? Дядя Ронан, объясни мне, что я буду делать когда стану Владычицей?

Ронан притянул племянницу к себе, погладил по волосам. Девочка прислонилась щекой к его плечу. Даже в холодном гроте на краю мира жить несложно, если рядом родной человек.

– В твоих владениях тысячи поселений, – сказал Ронан. – Несколько городов, остальные – деревни. На севере трудно вырастить что-то, поэтому здесь занимаются тем, что можно продать. Именно Север поставляет изделия из металла в другие королевства, например – оружие. Войн в Элерии нет и почти никогда не было, не считая одного раза шесть лет назад, но армия должна быть в каждом из четырех королевств, как и оружие. Для спокойствия подданных, не более.

«И для нападения на другие миры» – подумал Ронан, вспоминая о Земле и леди Тирен.

– Значит, у меня тут кузницы имеются, – кивнула Тоня, хмурясь. – А еще что?

– Олени. Очень много оленей. Их мясо и шкуры так же продаются по всему миру. Еще здесь занимаются рыбной ловлей – в Северном океане водится такая рыба, которой нет ни в одном другом. Здесь же добывается железо, медь, алмазы. Алмазов, добытых на Севере, больше половины всех алмазов, которые добываются в мире.

– Я мало что поняла из твоих слов, дядя Эйнар, но кажется, я богата?

– Ты безумно богата, – усмехнулся он. – И твои подданные не бедствуют. Точнее, не бедствовали, пока на престоле сидел твой папа.

– Жаль, что я его никогда не видела.

– Видела однажды, но не запомнила, – Ронан улыбнулся. – Ты была совсем маленькой, когда он приходил с дядей Эйнаром.

– Почему он приходил только один раз? – Тоня нахмурилась.

Вот как ей сказать? Ронан мысленно отругал себя за длинный язык. Нужно было молчать.

– Я уже большая, – буркнула Тоня. – Не надо меня обманывать.

– Он видел тебя когда ты родилась, а потом его арестовали. Мы с твоим папой много лет сидели в темнице, до того как его казнили. Прости, Тонь, ты сама попросила тебе не лгать.

Она не плакала. Съежилась вся, уставившись на огонь. О чем думала, неизвестно, но на ее лице Ронан не видел ни намека на скорбь. Зато он видел кое-что другое – злость. Скорее, даже ярость. Она полыхала в глазах ребенка, а выворачивала душу Ронан – не должна маленькая девочка…

«Не маленькая девочка, а Владычица, – напомнил себе Ронан. – Хватит поддаваться жалости, для нее сейчас не время»

Глава 7

Сегодня детей попросили поужинать в другой столовой под присмотром нянек, чтобы взрослые могли поговорить не о ничего не значащих пустяках, а о действительно серьезных вещах – предстоящей войне.

В том, что война будет, Эйнар не сомневался. Его уверенность передалась всем нам, так что в столовой царило напряжение.

Елена и Федор, Эйнар и я, а также Забава – ее ребенком уже не считали, – молча переглядывались. Каждый хотел что-то сказать, но не решался.

– Слуги должны знать? – спросил наконец Федор. – На Земле я бы, конечно, не стал вводить их в курс дела, но здесь мы почти одна семья.

– Разумеется, – согласился Эйнар. – Но я не думаю, что в случае войны вам что-то угрожает. Совету нужны я, Тоня и Ронан, пока нас ищут, пострадает кто-то еще, но вы – вряд ли. Нет оснований. Вы никому не говорили о дружбе со мной?

– Никому! – хором ответила графская чета.

– Как вы и просили, – добавил Федор. – Если кто-то спрашивает, то мы говорим, что приехали с Востока и получили работу. Замок пустовал, нам его выделили на то время, пока мы занимаемся оленеводством.

– Верно, – кивнул десница.

Суп остыл, салаты подсыхали. Я без аппетита косилась на печенье в вазочке, крутила в руках чашку с чаем. Попробовала только ломтик сыра, но больше ничего в горло не лезло.

– И все же, – заговорила Елена, – какова ситуация в мире на данный момент? Мы, конечно, понимаем, что Совет хочет избавиться от наследницы и оставить власть над Севером при себе, но есть ли в их планах что-то еще? Насколько я знаю, ее высочество не сможет пройти инициацию еще пятнадцать лет, а значит, ей не занять престол. Теперь, когда ее нашли, но вновь упустили, Совет куда яростнее станет продолжать ее поиски. Что, если не удастся скрывать драконицу так долго? Не подумайте, что я стараюсь казаться умнее, чем есть, но, может быть, стоит рассказать людям о наследнице? Если поданные узнают о принцессе, то Совет отступит?

– Хотел бы я в это верить. – Эйнар глотнул морса из бокала, качнул головой. – Люди догадываются о существовании наследницы, поэтому Совет хочет представить им ее труп. До этого никто не вправе назначить себя Владыкой Севера. Она последняя из нашего рода, с ее смертью земли отойдут Совету в безраздельное пользование. Они не откажутся от такого, никогда и ни за что. Наш единственный шанс спасти Тоню и Северную Элерию – переписать закон, который не позволяет наследнику проходить инициацию до двадцати лет. Тогда Тоня станет Владычицей, даст мне защиту и право быть ее десницей, и уже я на законных основаниях буду править от ее имени.

– Разве можно переписать закон без решения Мирового Совета? – Федор нахмурился, его лоб покрылся еще большим количеством морщин.

– Один – можно. Именно этот пишется и меняется любым чистокровным драконом нашего рода в любое время и не прибегая к заседанию. Мне нужно только добраться до места в замке, где хранится свод законов. Там стражи, я уверен, но я что-нибудь придумаю. Сейчас у меня другая задача.

– Дать о себе знать? – я влезла в разговор, хотя чуть раньше решила молча слушать.

– Да. Мне нужно увести армию с Земли в Элерию, а уйдут они оттуда только когда узнают, что я здесь. Западному королю неинтересна война с Землей, он пришел вслед за своей дочерью, чтобы забрать Тоню. Теперь у него еще одна цель – отомстить мне за смерть леди Тирен. И Тоня, и я находимся в Элерии. Армия покинет тот мир, я не сомневаюсь.

– Но теперь все они, там, на Земле, вспомнят о вас, – негромко сказала Елена. Ее глаза наполнились слезами. – Когда мы жили в Клещине, то слышали легенды о чужом мире и драконах, но не верили. Никто не верил. О колдунах и драконах писали в сказках, сочиняли песни, ставили спектакли, но считали это выдумкой. Теперь же все поймут… точнее, вспомнят.

– Этого мы изменить уже не сможем, – сказал Эйнар. – Армия летела на вивернах много километров, несколько недель, их наверняка видели. Позже они сожгли целый город, это не скрыть. Мне жаль.

Елена смахнула со щеки слезу, взяла в руки вилку и нож. Отрезала себе кусок курицы, налила брусничного морса. Федор тоже приняла за ужин, пряча глаза в тарелку.

– Что нам делать дальше? – спросила я у Эйнара тихо.

– Просто жить. Обучением детей займутся, у Елены и Федора одна из бывших горничных, как оказалось, имеет образование преподавателя.

– И весьма неплохое, – поддакнула Елена. – Она учит наших сыновей.

– А ты займись собой, – Эйна улыбнулся мне. – Просто поживи для себя, пожалуйста. Спи до обеда, гуляй, вышивай и танцуй. Что тебе интересно?

– Учиться, – прошептала я. – Я тоже хочу учиться, чтобы потом уметь читать книги.

– Вот и отлично. Не думай о плохом, все будет хорошо. Я тебе обещаю.

Я кивнула. Почему-то я верила Эйнару, он как будто не мог лгать, хотя еще ни разу не выполнял данные мне обещания – потому что ничего не обещал. Но он уверен в своих словах. Все будет хорошо.

Он не сказал когда наступит это «хорошо», но я старалась об этом не думать.

Зато много думала о Тоне. Как она там? На чем спит, что ест? Не холодно ли ей? У меня сжималось сердце при мысли об условиях жизни девочки.

Глава 7.1

Я не стала докучать Давыдовым вопросами о жизни в Элерии, но мы все равно все разошлись далеко за полночь. Обсудили каждый шаг Эйнара, который он собирается предпринять, выдвинули по несколько вариантов как можно добраться до хранилища и где потом искать Тоню. Ведь даже десница не знал, где Ронан ее прячет.

Все наши предложения и предположения были пусты. Дракон кивал, улыбался, но я догадывалась – он поступит по-своему, и у него уже есть план, а нам он позволяет поучаствовать в его деле болтовней лишь для того, чтобы мы чувствовали себя спокойнее.

Перед сном я заглянула в комнаты детей. Не стала заходить к сыновьям Елены и Федора, разумеется, мы еще недостаточно близко знакомы. Ярику, Вове и Вите выделили отдельные комнаты, каждому свою. Счастью мальчишек не было предела, но они почему-то собрались в одной, у Витьки. Сидели на широкой кровати, наглухо задернув плотные шторы на окнах.

– У нас тут тайная дверь, – радостно сообщил мне Вова. – Представляете? Мы можем не выходить в коридор, а просто пройти сквозь стену сначала в мою, потом в комнату Ярика.

Я поговорила с ними несколько минут, справилась о самочувствии, узнала, как они переживают переезд из одного мира в другой. Несмотря на тревогу из-за Тони парни были довольны всем. Они считали новую жизнь приключением и уже вовсю раздумывали над тем, кем собираются стать.

– Рыцарем буду! – провозгласил Ярик, запрыгнул в глубокое кресло и принял позу воина с мечом.