скачать книгу бесплатно
– А у нас будут и другие преподаватели? – Аллан, отделавшийся “малой кровью”, повеселел.
– Специалистов по искаженной магии, так же как и темных иллюзионистов, в академии нет. Я прибыл сюда из-за вас.
– И Редли Ринта, – вздохнула я, некстати вспомнив, что вечером у нас с куратором первая тренировка.
– А практика? Тоже вы будете вести? – не унимался Аллан.
Магистр ответил утвердительно.
Чеду досталось самое сложное задание – не в меру сложнее упокоения трупа или очаровывания крылатой ящерицы. Бедный двухметровый “шкаф” бледнел и заикался перед вспыхнувшей у его лица огненной стеной.
Жар от нее шел, как от настоящей. У меня мгновенно взмокли волосы, одежда прилипла к телу, Экей принялась обмахиваться листом пергамента, а Аллан забрался под стол.
– Потушите ее, ну же! – вот уже в который раз повторил преподаватель.
Чед наконец отмер и вскинул руки. Вызывать воду он умел. Но не всегда удачно.
Мощный поток сорвался с его ладоней, устремился вперед, в огненную стену, и за долю секунды потушил пламя. В этот момент воду стоило осушить, но Чед не умел. Поток загрохотал о стену, едва не размазав по ней магистра Пэнда, а после хлестнул по витражным окнам и со звоном разбил их. Сотни осколков осыпались на лужайку внизу, туда же хлынула вода.
Преподаватель и ухом не повел. Он успел отскочить от неуправляемой стихии в сторону и стоял там, у стола, скрестив руки на груди. Мы вчетвером с разинутыми ртами смотрели на выбитые стекла, на мокрый пол и стены, Чед беззвучно, одними губами, просил прощения. А магистру Пэнду хоть бы что!
– Каков он… – пробормотала Экей и осеклась, плотно стиснув губы.
Из окон потянуло сквозняком. Холодный ветер растрепал открытую папку с документами и перья, лежащие на столе преподавателя, снес их и поволок по дощатому полу.
– В чем была ваша ошибка, Чед? – спросил магистр, поправляя мокрую прядь черных волос.
– Я н-не ос-становил воду?
– Вы не должны были ее отпускать. Только не в аудитории. Следовало закрутить поток, потушить пламя и осушить воду. В вас две стихии, Чед. Вы способны не только воду призывать, но и пользоваться огнем в это же время. Понимаете?
Чед кивнул с задумчивым выражением лица, но потом вдруг заулыбался и закивал активнее.
– Садитесь, адепт.
Парень спешно бросился к скамье и плюхнулся рядом с Алланом. Мы с Экей немного подвинулись, чтобы им хватило места.
Преподаватель расхаживал перед нами взад-вперед, потирая запястья. Пристально смотрел перед собой, на выбитые окна, на лужу у кафедры. Будто чего-то ждал.
Точнее, кого-то. Через несколько минут в аудиторию ворвался профессор Бомонт с вскинутой вверх рукой. Злющий ректор с красным лицом задыхался от негодования, у него не получалось выговорить ни слова, он мог только мычать и тыкать указательным пальцем в сторону магистра.
– Вы!.. – наконец вырвалось у старика. Я только сейчас обратила внимание, что бежевая мантия профессора была мокрой.
– Приносим свои извинения, профессор, – магистр отвесил легкий поклон, – вам не о чем переживать, занятие идет хорошо.
– Окна!.. Вода!.. Магистр Пэнд!
– Бессвязным набором слов у вас не получится в полной мере донести до меня то, что хотите.
– Вы обалдели! – заорал ректор. – У вас теория должна быть, те-о-ри-я! Ремонтировать окна мне теперь за свой счет?
– Я все оплачу, не беспокойтесь.
Пока ректор ругался на абсолютно спокойного преподавателя, мы с ребятами вжимались пятыми точками в лавки, стараясь стать незаметнее. Скандал не был беспричинным, даже я, никогда не учившаяся в школах и академиях других миров, понимала, что Пэнд в разы превысил свои полномочия.
Профессор вытащил из внутреннего кармана платок и вытер лицо. Краска с его щек потихоньку спадала, дышал старик чуть более ровно.
– Не понимаю ваших методов обучения, – крякнул ректор. – Вы мне так всю академию разнесете за эти пять лет. Внизу есть лаборатория, можно ведь заниматься практикой в ней? К тому же у ребят нет способностей к магии.
– Есть, – твердым тоном оборвал его магистр.
– Что?
– У них есть способности к магии. Просто они не такие, как у всех.
– Магистр, прошу вас в аудитории заниматься только теорией! Хотите мучить ребят практикой в первый же день? Пожалуйста! Но внизу!
Профессор развернулся на каблуках и быстрым шагом выскочил в коридор. Магистр Пэнд повернулся к вам.
– Итак, я проверил ваши знания и умения и могу сказать, что все не настолько плохо, как представлял.
– Вы меня не проверяли, – обиженно буркнул Аллан. – А Экей вообще сбежала.
– Я испугалась, – пожала плечами девушка, смущенно пряча взгляд. – Не каждый день вижу мертвецов, знаете ли.
– Да и я растерялась, – кивнула я. – Дракончика ведь не зачаровала, а он меня вообще покусал.
– Да, только Чеду удалось показать свои способности, – негромко сказал магистр. – Но мне этого было достаточно, чтобы понять – вы не безнадежны. Если такая смешанная стихия, как водно-огненная, сумела себя проявить, то уж с пугливой некроманткой и рассеянной заклинательницей я как-нибудь справлюсь.
– А с бездарным артефактором-бытовиком? – с надеждой спросил Аллан.
– И с ним тоже, – уголок губ магистра дрогнул. – Все свободны до начала следующего занятия.
– Как, уже? – не понял Чед. – Еще ведь звонка не было.
– Вы свободны, – повторил маг без каких-либо объяснений.
Мы вскочили со своих мест и кинулись на выход, пока преподаватель не передумал. Уже у двери Чед обернулся с вопросом:
– А вам не влетит за окна?
– Мне? – магистр удивленно вскинул брови. – Не влетит. Идите.
Мы выпорхнули из аудитории и перевели дух.
– Вот это мужик! – шепотом восхитился Аллан. – Я готов ходить к нему на занятия до конца дней моих!
– Больной, что ли? – фыркнула Экей. – Чему он нас научит такими методами? Где вообще видано, чтобы студент, никогда в жизни не применивший ни одного заклинания, вдруг должен его сплести? Как я должна была справиться с трупом, если даже заклинаний не знаю?
– Он же сказал – у него свои методы обучения, – Чед довольно цокнул языком. – Ох, я даже наконец поверил, что стану магом! Магистр Пэнд обещал, что справится, значит, справится.
– Он на вас как-то повлиял, – рассерженно буркнула Экей. – Вы повелись на его харизму, вот и все.
– На что? – не поняла я. – Да у него лицо, как каменное, он только бровями двигал. Ни улыбки, ни сожаления, ни скуки в его глазах не было. Ему будто все равно, что с нами станет, и как мы закончим обучение.
– А я тоже ему верю, – Аллан выпятил грудь. – Давайте в конце учебного дня обсудим? По первому занятию судить о преподавателе глупо.
Мы все с ним согласились, но Экей осталась при своем мнении. Она еще долго бурчала, что мы пожалеем, что доверились этому Пэнду. И вообще, по ее словам, мы должны немедленно пожаловаться ректору на опасные для первокурсников занятия. Ее никто не слушал, но червячок сомнения в груди у каждого из нас завелся.
ГЛАВА 9
Наверное, нужно было остаться в аудитории и дождаться следующей лекции. Ну, или еще одной необычной практики. Да чего угодно, только не… В общем, не нужно было идти в столовую на обед.
Шумные студенты приходили, уходили, стояли у раздачи, набирали полные подносы и размещались за столиками, которые каждая компания адептов “закрепила” за собой еще вчера. Наш оказался в самой красивой части столовой, где мы и сидели в прошлый раз. Как оказалось позже, вид из окна на заснеженные горы любила и Ракель.
Девушка появилась в столовой со свитой. Три подружки семенили за ней, едва не придерживая полы ее серебристой мантии, заглядывали в лицо и восхищенно открывали рты на каждый поворот головы королевы.
Мы с ребятами как раз доедали яблоки и печенья, но десерты тут же были забыты, стоило Ракель появиться у нашего столика.
– Симпатичный шарфик, – улыбнулась Экей, взглянув на головной убор девушки. Ракель прикрывала теперь свою прическу отрезом шелковой ткани.
– За столиком мест нет, – недовольно буркнул Аллан.
Лицо королевы не выражало никаких эмоций. И пусть, она была всего лишь королевой академии, в ее жилах все равно текла кровь Высшего рода. И поведение у девушки было соответствующим.
– Ты испортила мои волосы, – холодно бросила она, переведя на меня взгляд холодных синих глаз.
– Это была не я, а огонек.
– Он висел над тобой, значит, ты… Молчи! Я подошла сказать, что если ты в течение сегодняшнего дня заберешь свое заявление на обучение в этой академии, то сможешь жить спокойно. Я не стану искать тебя по городу или королевству.
Парни фыркнули. Экей встревожилась и спряталась за плечо Чеда, а я поднялась на ноги. Даже так я едва доставала до подбородка Ракель, но это не мешало мне смотреть ей в глаза с вызовом.
– Ты не знаешь, с кем связалась, – улыбнулась я.
– Вот как? Неужели ты являешься кем-то ближе к его величеству, нежели я? – Ракель развеселилась.
“Нет”, – усмехнулась я мысленно. – “Я просто девчонка из такого мира, который тебе и не снился”.
Говорить этого вслух не стала, но улыбнулась еще шире. В глазах Ракель мелькнуло непонимание.
– У тебя есть сутки, – бросила она разворачиваясь.
Ее подружки побежали следом за ней на выход из столовой, а я вернулась на место. Подвинула к себе ближе тарелку с фруктами, и с наслаждением вгрызлась в яблоко. Никогда не любила ссориться с кем бы то ни было. Но я умела это делать, а еще всегда умела выигрывать. В мире, где я родилась, дети и подростки часто бывают жестоки. Они унижают слабых и бьют беззащитных. Они ненавидят нищих. Я же была слабой, беззащитной, нищей. Ходила в школу в драной обуви круглый год, лютой зимой – в тонкой куртке, которую продувало ветром. И я всегда была объектом для насмешек, пока не научилась отстаивать свою честь.
– Она же тебе жить не даст, – с ужасом прошептала Экей.
Чед молчаливо с ней согласился, а Аллан спрятал глаза в стакан с соком.
– Успокойтесь, – фыркнула я, проглотив последний кусок. – И не с такими справлялась. Я не собираюсь забирать заявление, еще чего! Ракель учится последний год, уж год как-нибудь продержусь.
– Мы тебе поможем, – обреченно вздохнула Экей.
– Не стоит, – отказалась я. – Не хочу, чтобы она и к вам прицепилась. Я справлюсь, правда. Ну, кто она такая? Обычная девчонка, как и мы с вами.
– Она родственница короля, – напомнил Чед.
– В стенах академического городка – она никто, – подмигнула я ему. – Ректор говорил, что во время учебного года мы все равны. Здесь нет лордов, герцогинь, графинь, принцесс. Есть только студенты. И ближайшие месяцы Ракель – просто студентка. Закон академии не читал, что ли? – подколола я Чеда.
Парень усмехнулся, покачав головой.
Остаток учебного дня прошел спокойно. Магистр не вызывал мертвецов, не пытался нас сжечь, не отдавал на съедение драконам. Да, лекции оказались сложными для восприятия, потому что преподаватель давал такую информацию, которая с первого раза в голове не желала укладываться, а второй раз он не повторял. Приходилось записывать очень быстро. За последний год я натренировалась пользоваться зачарованным пером, но все равно отставала от ребят.
– А чем сову кормить? – спросил Аллан, когда мы уже возвращались в комнату после последнего занятия.
– Ничем, – отмахнулась Экей. – Мертвые не едят.
– Очень даже едят, – сказал Чед, отпирая дверь. – Когда в Гройсене было восстание мертвецов, погибли трое жителей деревни. Сожрали их, только сапоги да одежку оставили. Ну, еще кишки, кости…
– Фу! – Экей треснула парня по руке. – Замолчи!
– Что замолчи-то? – Чед ввалился в гостиную, и мы следом за ним. – Когда магистр Пэнд сделает из тебя настоящего некроманта, тебе придется часто видеть чьи-нибудь внутренности и упокаивать мертвых.
– Об этом я как-то не подумала, – поморщилась побледневшая Экей. – Меня тошнит, фу. Вообще, я хотела стать темным магом. Прогонять привидений из старых особняков, лишать гомункулов силы воли и разума. Я не хочу копаться в кладбищенской земле!
Мы втроем одновременно посмотрели на Экей.
– Как ты родилась с такой силой? – задумчиво спросил Аллан. – Сила никогда не появляется у того человека, который не способен ее принять. Тебе следовало быть целителем или воздушником, но никак не некромантом.
– А я знаю? – буркнула соседка. – Весь мой род – это целители и алхимики, у нас не было темных.
– А что твой отец думает об этом? – прищурился Аллан.
Мы зашипели на него, а Экей задумалась:
– Он был рад, что я такая. Говорил, что темные – это элита Уавэры. Пророчил мне блестящее будущее, безбедную жизнь и уважение в обществе. Я ведь темная. А они… – девушка подняла на нас взгляд. – Мне нужно написать маме письмо. Спрошу, как так получилось, и не было ли у нас в роду некромантов.
Пока подруга писала, зачеркивала, мяла бумагу и писала снова, я собиралась на тренировку с Редли. Приняла душ, почитала устав академии, который мне любезно одолжил Чед. Переоделась в другой, более удобный, комбинезон и обула сапоги на шнуровке.
Часы пробили десять вечера. Я сказала Экей, что хочу прогуляться в одиночестве, чтобы не задавала лишних вопросов, и выскочила из комнаты.
Академию знала как свои пять пальцев. Найти зал для тренировок не составило труда, и уже спустя несколько минут стояла в начале открытой галереи. Здесь же был крытый зал, но Редли ждал меня не в нем. Он стоял, облокотившись о колонну. Дышал свежим воздухом, любовался горами. Нас здесь никто не мог увидеть – портик находился прямо у стены, которая отделяла академический городок от скалистой местности.
– Магистр! – окликнула я его и спрыгнула с последней лестничной ступени. – Я не опоздала?
– Вкратце я тебе уже объяснял, в чем будут заключаться наши тренировки. Ты запомнила?
– Бой в темноте… – начала я и осеклась, кивнув на многочисленные фонари, заливающие теплым светом всю галерею. – Не выйдет, кажется.
