Илья Муромец в космосе

– Я говорил, что вы зря переживали! – Мой наставник маг встретил меня у подножки транспорта. – Что могли…

Гул пронесся по ущелью и поток грязи, вперемешку с камнями и деревьями снес мост. Только обломки опор торчали из под завала. Сель быстро иссяк, но мне стало зябко, когда представил, что сотворила бы стихия с каретами и транспортами.

– То, что заказчик дроу понятно. Кто он? – Я взял под руку метра.– Цель поездки?

– Свадьба. – Маг удивленно посмотрел как будто я спросил о всем известном. – Династический брак принцессы Адиларан и принца Туканамона. Когда принцесса исчезла, чуть не началась война, но она вовремя одумалась и вернулась.

– Одумалась? Вы считаете, что она сама сбежала тогда?

– Как же иначе? Если ее похитили, то потребовали бы выкуп! К тому же она сама сказала, что решила вернуться.

Твою мать!!! Как они вообще тут не вымерли с такой разведкой и контрразведкой? Не удивлюсь если основными разведчиками до сих пор работают послы!

– Куда делась свита и охрана принцессы в тот раз?

– Какое мне дело до всякого эльфа! Не появляются при дворе, их дело! Милости короля достанутся другим!

Обалдеть! Посольство вырезали, а они ни сном, ни духом!

– Кому выгодна война дроу с вами? Думаю ороков можно сразу пропустить, шаманам сейчас не до войн. Ну, метр! Вы же постоянно бываете при дворе!

– Канцлер Лорнейс. – Ланиель, тьфу Адиларан, подошла и сразу встряла в разговор.– После свадьбы принца утратит права на управление Дроу. Сейчас он регент и правит до совершеннолетия принца.

– Ничего не понял. Регент до совершеннолетия или до свадьбы? Почему принц тогда еще не женился?

– Он обещан мне, ну и я ему. Если он возьмет другую жену до меня, это будет оскорблением, а значит война. Даже если я умру.

– Опять не понял. Если тебя убьют, он разве не сможет жениться на другой вашей принцессе? Брак ведь договорной?

– Вы юноша многого не знаете о нашем праве и юриспруденции. – Метр перехватил слово и затрещал без умолку.– Если принцесса погибнет, должна пройти церемония передачи венка, а это дело не быстрое.

– Угу. Судя как вы собирались войну устроить, лет сто пройдет.

– Я склонен поверить, что за покушением стоит регент нынешнего принца дроу. Это понятно, но теперь у него нет возможности помешать, значит волноваться не о чем.

Они правда такие или это у меня паранойя? Как это нет возможности? Он сейчас правитель, весь административный ресурс у него в руках! Он что угодно может и сейчас самое время начать опасаться по настоящему!

– Способен ли канцлер на вооруженный переворот? Есть ли преданные ему войска?

– Вы что? Покуситься на королевскую кровь?

Боже! Дай мне сил! Сколько примеров пережила старушка Земля, королевская кровь…

– Думаю королевская такая же красная и так же вытекает из ран. Принцесса, вам лучше находиться в транспорте.

– Только рядом с тобой! – Адиларан легонько поцеловала меня.– Если меня убьют, хочу провести это время с тобой. Плевать на всех, простите метр, я про сплетников. Не прогоняй, подари мне хоть эти несколько дней.

– Ваше высочество! – Метр был в шоке. – а, а…

Столица дроу горела. Ну да, кто же покусится на королевскую кровь? Наш караван застыл перед развалинами ворот, не решаясь двигаться дальше. Ехать в ловушку, если победил канцлер? Хотя зачем ему тогда убивать эльфов? Он уже поставил на другой ход, принцесса теперь не козырь, сыгранная карта. Все равно ехать в разгар битвы не лучший вариант, надо узнать что происходит.

– Метр! Надо отправить парочку придворных во дворец, пусть узнают, готовы принять принцессу или нет?

– Думаете бои еще идут? Может дождаться когда появится стража?

– В принципе ничего не теряем, поступайте как знаете.

Транспорта развернули в оборонительный порядок и стали налаживать походный быт. Горячая еда, помывка, стирка, все как обычно. Остальная свита косилась на наши условия, но все попытки хоть что-то потребовать, я пресек на корню. Не хватало мне на довольствие брать кучу дармоедов. Исключение составил только наставник, учитель он мне или кто? Когда из ворот показалась стража, придворные с радостными криками побежали на встречу. Вернулись не все… Бой вспыхнул внезапно и это сыграло злую шутку с эльфами. Стража и так вся на нервах, а тут ломится толпа вооруженных… Эльфы только что бежавшие вперед с радостными криками, рванули назад, с не менее громкими воплями. Тут на стражу навалились те, от кого они бежали из города и они снова побежали. Бегут придворные эльфы, за ними бегут стражники, а их преследует еще одна вооруженная толпа.

– Красиво бегут, вон та группа в полосатых – Хотел сказать купальниках, но в этом мире их нет… – Метр, ваши предложения?

– Даже не знаю… За кого была городская стража, кто их противники? Думаю надо подождать, вдруг еще кто появится?

Я на всякий случай решил раскочегарить свой пулемет, вдруг улыбнется удача и я дам длинными очередями по этому миру? Как не странно, появился еще один противник. Более многочисленный и лучше организованный. Взвились знамена, заиграли трубы и принцесса вздохнула, я так и не понял, облегченно или разочаровано.

– Это гвардия канцлера! Неужели он убил принца?

Меня это волновало меньше всего. Стоило построиться гвардейцам, стража тут же бросила оружие, как и группы что с ними дрались. Бегство стало быстрым и всеобщим, прямо бегство зверей от пожара! Свита принцессы кинулась за транспорта, а я застыл перед пулеметом. Показалось с десяток всадников, оглядели пространство и направились к нам.

– Это посольство принцессы Адиларан? – Высокий мужчина в золоченом шлеме обратился к видневшимся между повозками придворным. – Замечательно! Какой подарок на коронацию!

– Это он сейчас о чем? – Я повернулся к побледневшей эльфийке.

– Он возьмет меня в заложницы. Чтобы Лес не мстил Скалам.

– Чего? Какие Скалы, какой Лес? Говорили же что ты ему не нужна?

– Принцесса имеет в виду… – Метр осекся, увидев взгляд Адиларан.

– Ты сможешь меня защитить? Пообещай хотя бы не отдавать меня ему живой.

– Как хочешь. Выбор у меня не очень большой, думаю если мои ребята не будут участвовать, их преследовать не будут? Дай обещание при маге! Метр, прошу вас засвидетельствовать.

От строя блестящих на солнце латников отделилась фигура, когда над полем понеслись первые аккорды Рамштайн ду хаст. Грохот пулемета влился в ритм музыки, а я подпевал.

– Ты! Ненавидишь меня!

Боекомплект во второй коробке еще не закончился, а стрелять уже было не в кого. Музыка оборвалась на верхней ноте и наступила оглушительная тишина. Я поднял знак к движению и транспорта начали перестроение. Теперь надо как можно быстрее делать ноги. Мост мы восстановим, а потом снесем за собой, нам погоня не нужна. Отдавал приказания передовым отрядам, не обращая внимания на эльфов. Ужас на их лицах лучше всего отражал, что со мной произойдет, если я не скроюсь. Это будет потом, сейчас надо оторваться от погони. Очень надеюсь, что она опоздает и мы спокойно уйдем, но с трудом верится. Канцлер, точнее новый король дроу, такого удара не простит. Ладно с засадой не получилось, но уничтожить его гвардейцев? Блин!!! Нельзя оставлять за спиной такого врага. Я может и скроюсь, но моих людей он точно уничтожит. Что же делать?

Переправу мы наладили буквально за несколько часов. Транспорта и кареты пройти на ту сторону не могли, но эльфы и пешком дойдут. Голуби полетели в поместье еще вчера, сейчас первый взвод идет сюда быстрым маршем. Мои два транспорта с экипажами по пять человек, задержат дроу, пока боезапас не кончится, потом только в рукопашную. Принцессу пришлось матом крыть, чтобы она ушла на ту сторону, благо метр меня поддержал. От ее взгляда думал тент вспыхнет, так она меня им ожгла. Составив транспорта углом и скрепив их, чтобы не растащили, отправил людей минировать переправу. Наводчики арбалетов осматривали окрестности в оптику, меняясь каждый час, а я дежурил у пулемета. Десяток мин должны предупредить километра за два, но сколько придет войск?

Взрыв прозвучал под утро, я уже подумал что пронесло, как на тебе! Разрывы следовали с разными интервалами, никак видно не разберутся, что происходит. Ну что же, добро пожаловать…

Расчеты минометов доложили о готовности, арбалеты взведены, пулемет разогрет, потанцуем? Около сотни закованных в броню всадников вырвались на дорогу и понеслись к транспортам. Нет, я точно не понимаю как так можно воевать! Только что наткнулись на мины и опять в галоп? Три мины направленных под углами, снесли и перемешали передовую часть конницы. Последовал залп минометов и накрыло задних. Мины летели в разброс, но этим только усиливали панику. Остатки конницы откатились за скалу и сквозь дым стало видно что стало со всадниками. Большая часть правда осталась жива, куча мала шевелилась и расползалась, но пусть они теперь пугают своих товарищей. От раненых сейчас больше толку, чем от трупов. К обеду всех раненых утащили, а из-за скалы стали выходить ряды латников. По моим подсчетам у нас еще десятка три мин для минометов осталось, болтов к арбалетам несколько сотен, но со скорострельностью у них беда… Строй мечников за три сотни пошел ровными рядами в нашу сторону. Минометы дали залп, один, второй… Мины кончились, а латники шли вперед. Чугунные осколки не всегда пробивали качественные доспехи, это не ороки голяком на волках. Щелкали арбалеты, пробивая и сминая доспехи, но что значит два тяжелых болта на несколько сотен мечей… За пару сотен метров латники ускорились и уже не обращая внимания на арбалеты, побежали вперед. Пора!!!

Аккорды Айси-диси заполнили ущелье, вы готовы? Пулемет присоединился и выдал свою фразу… Приходилось стрелять короткими, выстрелов по десять, иначе стволы могли перегреться и тогда все… Коробки по сотне патронов отлетали в сторону, заряжающий едва успевал подавать новые. На расстоянии пятидесяти метров пуля убивала даже рикошетом, разламывая и плюща щиты и шлемы, но за первой волной латников оказалась вторая, а за ними лучники. Когда стволы крутанулись в холостую, я недоуменно покосился на заряжающего. Тот только руками развел, нет больше… Арбалеты продолжали методично хлопать, неся смерть, но нападающих было слишком много. Через вал тел карабкались новые атакующие и скоро они окажутся в опасной близости к транспортам.

– Если прорвутся к транспортам будет худо. Передай наводчикам, я снаружи, пусть целятся лучше!

Танцы с глефой под музыку Айси-диси, что еще нужно десанту для веселья? Пять минут в забойном ритме и я заскакиваю обратно в транспорт. Руки дрожат, ноги не держат, но противник откатился. Бой практически под броней транспортов вымотал меня, но и противник уже не рвется на пролом. Команды арбалетов тоже с ног валятся, попробуй покрутить рукоятки взвода пять часов подряд! Хорошо еще лучникам здесь негде прятаться, площадка перед мостом простреливается, а то по щелям бы стреляли, не давая арбалетам целиться.

– Доклад по транспортам!

Блин! Плохо дело. Болтов осталось меньше сотни на арбалет. Пора наверное отправлять ребят за мост. Еще атака и они без боезапаса останутся.

– Слушать в транспортах! Передать болты на передовой станок. Подготовиться к марш-броску, выход через десять минут. После перехода взорвать переправу. Время пошло!

Когда сержанты доложили о готовности к маршу, я спустился с транспорта.

– Спасибо ребята. Теперь ваш командир Гонза, постарайтесь чтобы имя Кровавых Воронов не покрылось позором. Ну, давайте прощаться. Для меня честью было служить рядом с вами. Кочик!– Я отдал честь сержанту. – Командуйте!

Поднялся обратно в транспорт и задраил внутренний люк. Рванул заряд, разнеся переправу, теперь только вперед, до самого конца. Стук в люк заставил меня оторопеть. Какого?!

– Капитан! Мы тут подумали, раз вы передали командование, то мы не обязаны подчиняться вашему приказу.– Сержант застыл по стойке смирно, а у самого рот до ушей. – Закончатся болты, встретим их во внутреннем пространстве. Разрешите занять места по расписанию?

Следующая атака оставила нас без болтов, но и дроу умылись кровью. Я пару заходов сделал, пока не сгустились сумерки, а потом резко наступила ночь. В темноте дроу пытались спихнуть транспорта с дороги, но парочка их солдат свалилась с обрыва и попытки прекратились. Видимо дошло, что переправы нет и смысла штурмовать тоже нет никакого. Чтобы я сделал на месте командира? Подтянул бы артиллерию! Вот и дроу не тупые, с утра наверняка закидают нас из осадных баллист. Завалят камнями, даже если броня выдержит, выбраться из под завала будет нереально.

Я сидел на верхнем ярусе, следил в оптику за приготовлениями дроу и подводил итоги. Как то не правильно все сложилось в этом мире. Постоянные сражения за чьи-то интересы. Почему так сложилось, что споры здесь решаются оружием? Хотя когда и где было по другому? На Земле война была за ресурсы, понятно. Империя в основном охраняет свои ресурсы от пиратов и внутренних диссидентов. Что заставляет местные народы воевать? Ороки захватывают миры после сдвига зеленой границы и открытия порталов на планеты. Главный вопрос, почему граница сдвигается, так и не ясен. Странно и другое, мало населения. Орда ороков всего несколько сотен тысяч, пусть даже миллион, эльфов тоже маловато. Люди живут в средневековье, почему? Такая магия и настолько низкий уровень жизни. Громадные ведь должны быть пространства, или я чего-то не знаю…

Мои размышления прервал обстрел. Правда не нас баллистами, а осадные орудия минометами. На той стороне стояла рота! Минометы вели шквальный огонь, разрушая деревянные орудия, а третий взвод возводил переправу. Вот по бревнам потекла людская река, на ходу перестраиваясь в слаженные порядки. Вот к нам побежали носильщики с пучками болтов и мин, зазвучала труба и по настилу пошел первый транспорт. Переправившись, рота быстро разобрала мост и построилась в боевой порядок. Транспорта медленно поползли вперед, раздвигая завалы из тел. Путь был один, в столицу дроу. Вопрос с канцлером надо было закрыть.

После выдачи канцлера дроу живым и невредимым принцессе Адиларан, я постарался не задерживаться среди эльфов. Страх и откровенная ненависть окружающих придворных, отдавались головной болью. Получив кучу наставлений, предписаний и материалов для самостоятельного обучения, распрощался с наставником Велиминот и отправился в академию. Диплом мага даст хоть какие то гарантии, что меня не удавят по тихому, слишком многим я уже тут мозоли оттоптал. Рота Кровавых Воронов уже стала страшилкой для всех, для ороков, эльфов, дроу, даже в поместье наблюдатели короля появились, вопросы задавали. Независимая сила, очень неудобный инструмент и опасный, вдруг против тебя повернется? В общем не самые радужные перспективы для мирной жизни и процветания. Все боятся, что я на их власть позарюсь, только зачем мне такой геморрой? Любимая женщина на другом конце галактики, ну и? Даст мне власть возможность быть вместе с Фридой? Вот и я такого же мнения… Надо пристроить роту так, чтобы со мной их больше не связывали, может с герцогом Фондюрома, ну и имечко, поговорить? Дорожный бизнес налажен, торговля в герцогстве расцвела, еще бы! Охраняемые склады, безопасные дороги, представительства роты в каждом городе, любые вопросы решаются быстро. Что еще надо купцам? Офицеры роты приняли переход под власть герцога не однозначно. Тем более, что знамя я им не оставил, не хватало герцогу такие подарки дарить, его точно на подвиги потянуло бы. Минометы сняли, как и чудовищный пулемет, Гонза получил от герцога патент и я вздохнул свободней. Рота квартировала в имении, теперь правда за деньги, но платил уже герцог. К началу нового учебного года в академии, я закончил разбирать задания по магии жизни и гадал чем отличается она от магии тьмы, ну или смерти. Объединение магии понятно, принципы взаимодействий я уяснил, почему только в академии этого не практикуют? Почему так настойчиво учат одной стихии, это ведь ограничивает возможности адептов? Может именно для этого? Адепты служат правителям, а академия хочет остаться сильнейшей стороной в магическом противостоянии. Опять борьба за власть?

Встречу с ректором мне назначили сразу по прибытии. Метр Арсений Додан встретил меня с улыбкой и неким трепетом.

– Наслышан о ваших похождениях. Думаю стажировку у дроу вы не захотите.

– Почему же? Надеюсь маги дроу не будут ко мне настроены агрессивно, в отличие от аристократии.

– Вот сейчас и спросим! Пойдемте, молодой человек, познакомлю вас с наставником Жераром. После убийства принца, его маги решили покинуть королевство. Жерар любезно согласился поработать в академии.

Мы прошли в кабинет преподавателя, где за столом что-то писал полноватый эльф. Ректор широким жестом пригласил меня во внутрь и я вошел…

– Жерар! Ты все приготовил? Поторопись!!!– Голос ректора Додана дрожал от напряжения, еще бы! Он с трудом удерживал меня в путах какого-то заклинания.

Жерар… Жерар Лорнейс, канцлер дроу! От куда мне было знать, что он маг, когда при захвате он даже не сопротивлялся? Наше противостояние с ректором шло уже с минуту, мои щиты все еще держались и кто из нас победит…

– Готово! – Дроу кивнул на расширяющуюся воронку зеленого смерча.– Осталось запихнуть его!

С двумя магами справиться у меня не получилось и меня стали медленно заталкивать поближе к воронке. Вскоре магам уже не требовалось прилагать усилий что бы сокращать расстояние между мной и воронкой, а мне не удавалось сопротивляться движению.

– Вот так! Вы сколько угодно можете цепляться, но уверяю, конец будет один. – Додан грустно улыбнулся. – Очень жаль, что так повернулось, но вы сами виноваты. Что стоило просто постоять в стороне? Хотя вы ведь всегда в центре событий, и не подошли бы на роль ученого. Ах, да! Вы хотели узнать про порталы! Один из эффектов магии тьмы это прокол пространства, так что вам оставалось совсем немного.

Слова Додана постепенно заглушал рев воронки и в какой-то момент я подумал что оглохну, но внезапно все стихло. Поток нес меня с собой на одной скорости, вокруг извивались нити силы и меня стало гипнотизировать их покачивание. Сопротивляться этому становилось все труднее, но тут я увидел куда меня несет!!! Зеленая стена!!! Твою же мать! Я уже попадал в нечто подобное и последствия чуть не стоили мне жизни! Из последних сил цеплялся за собственное сознание, пытаясь найти способ выжить. Мысль воспоминание как серебряная энергия вытесняла зеленую была последней…